Текст книги "Месть сладка (ЛП)"

Автор книги: Twilight to Midnight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Не верьте всему, что слышите, – пробормотала она, когда Гарри выходил из уютной гостиной.

Он тотчас повернулся.

– Рон сказал, что сделал тебе предложение…

Гермиона резко прервала парня:

– А он упомянул, что перед этим я застала его в постели с другой ведьмой… на НАШЕЙ кровати? И после этого! После этого он имел нахальство сделать мне предложение!

Ошеломленная тишина последовала за ее восклицанием, а Гермиона пыталась выровнять дыхание. Гнев и обида, поутихшие за последние две недели, вспыхнули вновь словно промасленная тряпка, брошенная в костер. Девушка почувствовала, как к горлу подступил ком, а из глаз по щекам побежали слезы. Душившие воспоминания требовали выхода.

Она злилась на себя за то, что не смогла сдержать слез. Это было так глупо… Последние две недели она провела, прокручивая в голове свои шестилетние отношения снова и снова. Что она сделала не так? Неужели она виновата? Конечно, она не была ведьмой года, но и не была же настолько отвратительной, чтобы… или… ведь Рон сказал…

Горькие рыдания нарушили напряженную тишину комнаты, и Гермиона заморгала, не справляясь с большим количеством слез.

Панси крепко прижала к себе плачущую Гермиону.

– Тсс… Тсс… Все будет хорошо. Рон идиот, но он все еще любит тебя, только ты… не волнуйся… Я уверена, что он извинится и все будет по-старому. Вот увидишь, через несколько недель вы уже снова будете вместе…

Гермиона в отчаянии потянула себя за волосы, крик застрял в горле.

– Нет! Я не хочу! Ты… ты не слышала, что он сказал… – Она отругала себя, поскольку ее голос дрожал от гнева и раздражения.

Гарри сжал руку пышноволосой ведьмы.

– Что он сказал?

Гермиона на мгновение замолчала, переводя дыхание.

– Он сказал… Он сказал, что никто больше не захочет меня…

Панси сочувственно проворковала, но Гарри только улыбнулся:

– О Миона… Ты же знаешь Рона, он такой темпераментный… Я уверен, что он ничего не имел в виду из того, что сказал. Ты просто слишком остро реагируешь, – он добродушно усмехнулся.

Панси послала своему другу уничтожающий взгляд и сжала губы, готовая вот-вот осадить парня резким словом. Гермиона ее опередила. Резко замахнувшись, она влепила Поттеру пощечину.

Гарри потрясенно уставился на подругу, которая неотрывно глядела на красный отпечаток руки на его распухшей щеке.

– Он… он… – она сглотнула и резко выдохнула. – Он обманул меня… оскорбил меня…– Гермиона мысленно проклинала свой дрожащий голос, – и ты имеешь наглость говорить мне, что я слишком остро реагирую?

Она отпрянула от него, ее глаза горели подавляемой яростью. Ее рот открылся и закрылся… и открылся снова, но ни одного слова не слетело с губ. Гермиона была в замешательстве. Что она могла сказать? Это было так чертовски типично… мальчишки всегда держались вместе… а она всегда была сбоку.

Воспользовавшись возмущенной тишиной, гриффиндорка вымученно улыбнулась Панси и помчалась к двери, даже не взглянув на Гарри. Позади нее раздался голос Панси:

– Ты идиот, Поттер.

Гермиона не могла с ней не согласиться.

***

Воскресенье. Очередное страшное воскресенье. Время воскресного обеда в Норе.

Несмотря на обиду, которую нанес ей Рон, сердце Гермионы по-прежнему прочно принадлежало любящей семье Уизли. Хотя она и пропустила несколько воскресных обедов частично из-за гнева, частично из-за гордости, но главным образом из соображений самосохранения, она по-прежнему чувствовала себя обязанной мистеру и миссис Уизли. В конце концов, они были для нее почти приемными родителями. Гермиона могла только надеяться, что они не поверили версии событий, преподнесенной Роном.

С громким хлопком она появилась перед неизменно шаткой Норой, различные пристройки к которой так и норовили развалиться от более-менее сильного порыва ветра. Волна тепла, охватившая ее при виде этого причудливого, но такого привычного дома, добавила ей мужества, чтобы пройти вперед и постучать в дверь кухни.

Молли Уизли, женщина-мать, чьи объятия для Гермионы всегда были словно вторая кожа, теперь казалась усталой и постаревшей. Седые волосы среди огненно-рыжей шевелюры, которые появились во время Великой войны и не исчезли, сейчас стали еще более заметными.

В общем, за те несколько недель, что пропустила Грейнджер, мать семейства Уизли, казалось, постарела лет на десять, и она чувствовала свою вину перед ней.

– Молли…

Пожилая женщина всхлипнула и суетливо вытерла руки о передник. В ту же секунду Гермиона была схвачена в теплые объятия. Ее ноздри затрепетали от такого родного и приятного запаха пищи, когда она положила голову на теплое пухлое плечо.

Мерлин, как она могла не появляться так долго.

Маленькая слеза выкатилась из уголка глаза и быстро впиталась в ткань платья миссис Уизли. Но, видимо, она заметила это, поскольку стала утешительно поглаживать Гермиону по спине. И Грейнджер не стала сдерживать рыданий, уткнувшись в ее такое родное плечо.

– Боже, Молли… – ее голос сорвался.

– О Гермиона, милая… Я не знаю, что случилось с этим мальчиком… Мы с Артуром никогда так его не воспитывали! Я…

Гермиона в одно мгновение отодвинулась и решительно помотала головой.

– Нет, – она всхлипнула. – Это не ваша вина, Молли… Рон… Просто, видимо, от славы главного защитника Пушек Педдл у него закружилась голова…

Миссис Уизли немного прищурилась.

– Я не знаю, что случилось с моими младшими детьми, что с Роном, так с тобой поступившим, что с Джинни… – мать семейства не смогла закончить фразу. Она лишь покачала головой и слабо улыбнулась.

– Ты точно хорошо питалась последние месяцы, моя дорогая? Ты выглядишь такой худой… И эти темные круги под глазами…

Гермиона рассмеялась, умиленная заботой миссис Уизли, которая взмахом палочки пролевитировала ей в руки чистый носовой платок. Вытирая глаза, Грейнджер наклонилась вперед и поцеловала шумную женщину в щеку, вызвав улыбку на лице последней.

– Джинни привела на обед очередной трофей?

Молли закатила глаза, как только это умеют делать матери, глядя на проделки своих детей, и провела Гермиону в комнату.

– Да. Какой-то американский волшебник… Очевидно, ему принадлежит сеть магических магазинов красоты.

Две женщины обменялись лукавыми взглядами, когда вошли в гостиную, где собралась большая часть семьи, ожидая призыва к столу. Но прежде чем они вошли, Молли крепко сжала руку Гермионы, поддерживая этот жест ласковой улыбкой.

– Ты была бы замечательной дочерью.

Гермиона не знала, что сказать, и только улыбнулась в ответ.

Чувство ностальгии нахлынуло на нее. Словно ничего и не произошло, словно не было измены Рона. Был Джордж, устало развалившийся на диване, в то время как его многочисленные дети бегали вокруг с веселыми криками. В углу над чем-то, сказанным Флер, смеялся Билл. Их ангелоподобная светловолосая дочь сидела на его коленях. У окна Чарли ласково обнимал Луну, пока она с энтузиазмом о чем-то рассказывала, указывая на статью в «Придире». Перси стоял около своей жены Пенелопы, что-то яростно нашептывающей ему на ухо, на что мужчина лишь кивал головой.

И конечно, Джинни. Ярко-рыжие волосы были на оттенок темнее ее естественного цвета, и она была одета, словно вот-вот пойдет в клуб: в облегающее черное платье с сумочкой на руке… ой… другом на руке. Гермиона воспользовалась возможностью, чтобы рассмотреть его. «Красивый…», – было первое, что пришло на ум. И, очевидно, богатый, судя по его одежде. Темно-русые волосы и голубые глаза – это был классический тип особей, которых предпочитала Джинни.

К сожалению для Гермионы, Уизли-младшая тут же ее заметила и прямиком направилась к ней, таща за собой своего нового друга.

– Миона! Неужели ты набралась смелости взглянуть в лицо моему брату? – ее тон был удивленным и язвительным.

Гермиона вынужденно улыбнулась и подавила желание ударить эту стерву.

– Что-то в этом роде. Как ты, Джинни?

Она самодовольно улыбнулась и махнула рукой на шатена, что стоял за ее спиной.

– Я привела нового друга, уже видела? – она не стала дожидаться ответа, и продолжила. – Это Хадсон, ему принадлежит целая сеть… ну… он очень богатый… Милый, не так ли?

Названный друг одарил Гермиону пошлой улыбочкой, а потом спустил руку на попку Джинни, чем вызвал глупое хихиканье последней. Уизли-младшая повернулась к своему другу и припала к его губам страстным поцелуем.

Это было действительно отвратительное зрелище – наблюдать, как Джинни сосется со случайным знакомым, и Гермиона начинала серьезно терять аппетит. К счастью, шум у дверей прервал эту сладкую парочку, и в комнату вошел Гарри, крепко прижимая к себе Панси.

Как будто щелкнул выключатель, и Джинни мгновенно выпрямилась и надела на лицо самую знойную из своих улыбок. Ухватив за руку Хадсона, она завизжала, бросилась к Мальчику-который-выжил и обняла его даже крепче, чем позволяли приличия.

– Вы встречались с Хадсоном? Он очень богатый…

Чувствуя отвращение, Гермиона отвернулась и чуть не споткнулась о скамейку для ног, стоявшую рядом с пустым камином.

– Привет, Гермиона. Скучаешь по мне?

Как только звук голоса достиг ее, Грейнджер замерла. Словно ее горячую кровь заменили ледяной водой. Мышцы задеревенели, а из легких словно выкачали воздух. Лишь трепетали веки, пытаясь сдержать вновь подступившие жгучие слезы разочарования и обиды.

Костяшки пальцев побелели от силы, с которой она сжала руки. Губы Гермиона плотно сомкнула, чтобы из груди не вырвался судорожный стон.

Медленно, боясь ошибиться, она открыла глаза, чтобы столкнуться с взглядом этих невинных васильковых глаз, и Гермиона почти поверила, что это был тот же Рон, которого она так чертовски долго любила.

Мечта была мгновенно разрушена, когда взгляд скользнул по его губам.

Он улыбался… Улыбкой, которая говорила о том, что он что-то выиграл: игру в квиддич, партию в шахматы… Словно выиграл нечто важное. Развалившись в потертом старом кресле, Рон выглядел отвратительно довольным, словно она сама приползла к нему на коленях, прося вернуться обратно.

Гермиона стиснула зубы.

– Уизли, – прошипела она.

В комнате все вдруг замолчали, каждый мужчина, женщина и ребенок, замерев, уставились на пару в ожидании интересного действа. Даже Джинни отвлеклась от своего флирта, наблюдая за бедствием Гермионы, словно разворачивающееся зрелище было представлено исключительно для ее удовольствия.

– Я же говорил тебе. Я говорил, что ты вернешься.

Гермиона испытала непреодолимое желание врезать по этой наглой роже.

– Я не вернусь. Как я и сказала, Рональд, я никогда не вернусь к тебе.

У ублюдка хватило наглости рассмеяться. Гермиона услышала, как поблизости Джинни тоже насмешливо фыркнула.

– Она вернется, – прошептала Джинни Хадсону. – Да кому она вообще нужна?.. Это чудо, что Рон интересуется ею. Мой брат – профессиональный игрок в квиддич, ну ты знаешь…

Грейнджер проигнорировала комментарий Джинни и еще раз взглянула на Рональда.

Нет, он не был похож на Рона, которого она знала… Словно в нем теперь был кто-то другой. Лишь физическая оболочка была той же, но что там внутри…

– Ну, если ты не собираешься вернуться ко мне, какого черта тогда ты делаешь в Норе?

Ее ногти впились в ладони.

– Я не откажусь от общения с твоей семьей только потому, что мы расстались.

Рон, казалось, ее не услышал; окинув девушку масляным взглядом, он продолжал:

– Слышал, ты жила в гостинице…

Гермиона бросила сердитый взгляд на Гарри, который имел наглость совершенно не чувствовать себя виноватым.

– …если тебе негде остановиться, ты всегда можешь вернуться домой. Некоторые из твоих вещей все еще там.

Она рассмеялась, даже вздрогнув от собственного холодного пугающего голоса.

– Пустяки, уверена, что там нет ничего ценного.

Повисла пауза, и Гермиона наблюдала, как по бледным веснушчатым щекам Рона разливается гневный румянец. В одно мгновение он вскочил со своего места, его губы скривились в усмешке, когда он наклонился вперед, вдавливая тело Гермионы в журнальный столик, стоящий сзади. Медленно Рон наклонялся к ней все ближе и ближе, прижимаясь все сильнее.

Гермиона вздрогнула. Не от страха или гнева, или даже желания, но, что удивительно, – от отвращения. Ее тело желало избавиться от его близости, но идти было некуда.

В этот момент Рон что-то сунул ей в руки и отступил, с усмешкой глядя на бывшую подругу.

Гермиона с любопытством посмотрела вниз и увидела «Ежедневный пророк», заголовок которого призывно мигал, чтобы привлечь внимание читателя.

Но в этом не было необходимости, глаза ведьмы и так не могли оторваться от заглавия.

ЗАКОН МИНИСТЕРСТВА О БРАКЕ!

Она почувствовала ком в горле. Она сразу поняла, что это значит. Честно говоря, Гермиона ждала чего-то подобного, но никогда не была обеспокоена этим, поскольку была уже настроена выйти замуж за Рона, но теперь…

Усилием воли она подавила в себе страх.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты мне угрожаешь? С этим законом я могу выйти замуж за любого, – Гермиона быстро просмотрела статью и улыбнулась. – Вот, здесь написано, что ведьмы могут сами подать прошение о браке по собственному выбору.

Рон самодовольно улыбнулся.

– Сколько раз я должен тебе это повторить, Миона? Никто тебя больше не захочет, – сказал он так, словно объяснял ребенку, что небо синее.

Еще с минуту он смотрел на ее вытянувшееся лицо, прежде чем скользнуть пальцем вниз по странице и указать на определенный параграф:

Если ведьма или волшебник обратились в Министерство, но не приняли никаких предложений к концу трехмесячного периода, первое прошение в отношении их персоны будет автоматически принято.

Рон одарил девушку сальной улыбкой, словно предвкушая будущие утехи.

– Я намерен быть первым.

========== 3 глава. Пробуждение от глубокого сна. ==========

– Драко, что думаешь об этой, хм? Смотри, грудастая. Блондинка… Ммм… Мне нравится…

Получив в ответ лишь молчание, Блейз Забини взглянул на игнорирующего все вокруг друга и тяжело вздохнул. Драко слышал каждый глупый комментарий Блейза, но отвечать не было никакого желания.

Несмотря на распространенное мнение, Блейз никогда не был на вторых ролях в свите Слизеринского принца, независимо от того, что там считал сам Драко. Тот факт, что принцем звали Драко, а не его, был обусловлен тем, что фамилия Малфой постоянно была на слуху по той или иной причине.

Проще говоря… Не переходите дорогу Малфою, и с вами никогда ничего не случится.

Драко постукивал пальцами и бесцельно смотрел в окно, а Блейз продолжал разглагольствовать о грудастой блондинке:

– Смотри-ка… Здесь говорится, что она любит магазины, социальные и благотворительные мероприятия и понежиться с утра в кровати!

Драко скривил лицо и перевел взгляд с панорамы за окном на Блейза.

– Ну просто идеальная чистокровная жена. Безмозглая как курица и подходящая только для размножения.

Блейз усмехнулся и бросил файл в ревущий огонь за каминной решеткой. В мгновение ока пламя охватило папку с кричащей фотографией блондинки, а он повернулся к своему молчаливому другу.

– Ты разрушаешь все мои представления о женщинах, – проговорил он обиженно, словно ребенок, у которого отняли конфеты. – Это была последняя блондинка из этой кучи, – Блейз лениво махнул в сторону беспорядочной груды папок, хаотично разбросанных на столе. Отпив из бокала бренди столетней выдержки, он вновь начал перебирать файлы, но на сей раз в поиске брюнеток.

Еще час был потрачен Блейзом на пересмотр стопки папок, с каждой минутой становившейся все тоньше, в то время как Драко продолжал невидящим взглядом смотреть в окно.

– А ты разве не собираешься хотя бы взглянуть и кого-нибудь себе выбрать? – спросил Блейз, отложив в сторону очередную папку.

Драко бросил мимолетный взгляд на стопки файлов, лежавшие на столе, и перевел его на своего лучшего друга. В мягком свете заходящего солнца его словно окружал ореол света, отражаясь в немигающих серых глазах, создавая ощущение, что они смотрят в самую душу.

Встав с кресла, Драко в несколько широких шагов приблизился к столу и положил руки на папки. Он склонил голову и проговорил так тихо, что Блейз едва смог разобрать слова.

– Сколько, ты думаешь, здесь женщин?

Забини лишь пожал плечами.

– Ну, на первый взгляд, шестьдесят или семьдесят.

– И сколько, ты думаешь, хотят выйти за меня замуж, потому что я – Драко, а не лорд Малфой с именем и огромным состоянием?

В комнате воцарилась звенящая тишина, а Блейз судорожно подбирал нужные слова для ответа. Тихий спокойный голос противоречил той ярости, что скрывалась за словами Драко, и Блейз знал, что его тон был так же обманчив, как затишье перед бурей.

– Драко, у нас просто нет выбора. Мы можем только прочесть все эти файлы и надеяться, что нам не попадется в жены безмозглая идиотка, понимаешь? – Он мимолетно взглянул на Драко. – Возможно, тебе все же стоит рассмотреть Панси. Несмотря на ее недостатки, ты все-таки возьмешь не кота в мешке.

Драко холодно усмехнулся, слегка повернув голову, отчего на его лицо легла тень.

– Она с Поттером.

Раздался глухой стук, поскольку Блейз от удивления уронил на шикарный ковер папку с файлом.

– Серьезно? С золотым мальчиком, Который-Все-Никак-Не-Сдохнет?

Драко оскалился.

– И это лишь часть. Похоже, она беременна от него.

– Мерлин, – Блейз потер рукой глаза. – Мы покинули магическую Англию всего на несколько лет, и мир перевернулся вверх дном. Думаешь, она находится под непростительным или чем-то еще? Поттер наверняка что-то сделал. Он точно не святой гриффиндорец, и если разобраться как следует… Но он не то чтобы знаток магии… Возможно, ему кто-то помог, держу пари, что Грейнджер смогла бы…

И в этот момент на Драко обрушилась тишина. Все звуки померкли, оставляя вместо себя далёкий гул, поток воспоминаний, эмоций, примитивных инстинктов, которые охватывали его чувства и топили в прошлом. Это было настолько сильно, настолько неожиданно, что Драко пошатнулся, словно его накрыло волной.

Все похороненные мысли и фантазии всплыли, и чувства, столь долго преданные забвению, вспыхнули вновь. В одно мгновение, которого хватило Блейзу, чтобы метнуться к своему другу и хорошенько его встряхнуть, Драко Малфой рванул что-то из самых потаенных уголков своей души и бездумно бросился навстречу, как к старому другу.

Лихорадочный жар, охватив его разум, послал по венам мгновенно превратившуюся в потоки лавы кровь, выжигающую внутренности и выталкивающую сознание в темноту. Борясь с прерывистым дыханием, лорд Малфой почувствовал, как что-то дикое пробудилось в нем. Оно подняло голову со дна самых запретных снов и упивалось своей вновь обретенной свободой. Драко знал, что это чувство всегда было с ним, осторожно ожидающее своего часа, чтобы заявить о своем присутствии и расцвести.

Пару мгновений юноша не мог и пошевельнуться, приноравливаясь к своей новой личине, новой, но настолько ужасно знакомой. Лишь взяв свои чувства под контроль, он смог повернуться к Блейзу и высказать свои мысли.

– Мы идем в Министерство. У меня есть идея.

***

Длинные ряды стеллажей простирались перед ними.

Даже в меркнущем свете дня несколько ведьм и волшебников все еще просматривали тысячи файлов, бросая удивленные взгляды на Драко Малфоя, быстро шагавшего по широкому центральному коридору.

– Малфой, что, черт возьми, происходит? Ты же уже брал эти гребаные файлы. И даже не просмотрел ни один из них… Драко! Драко! Остановись!

Он остановился и резко повернулся к Блейзу. Его мантия обернулась вокруг ног, когда он придвинулся к встревоженному другу со сжатыми кулаками и дикими глазами.

– Не ее! – пробормотал Драко, злобно ухмыляясь.

– Что? – Блейз нервно сплюнул. – Кого? Борода Мерлина, Драко. Что ты делаешь? Это безумие. Мы не сможем обойти этот закон! Беготня по Министерству с видом маньяка не решит наших проблем.

Блейз тяжело вздохнул и понизил голос, желая привлечь внимание Драко к разговору.

– Послушай… У тебя, очевидно, был долгий день. Давай просто выпьем и разойдемся по домам. Уже поздно. Мы сможем сделать всё за…

– Нет! – Блондин стал еще бледнее. – Все должно быть сделано сейчас.

На мгновение Блейз действительно испугался за душевное равновесие своего друга. Может быть, стресс последних месяцев, наконец, сказался на Драко. Было похоже, что… Драко словно пустился… Ну да, в погоню за жертвой.

Он был полон решимости дойти к своей цели любым путём, пресекая одним взглядом попытки флирта разукрашенных идиоток, попадавшихся ему на пути. Драко едва сдержал смех, когда несколько девочек, явно едва окончивших Хогвартс, решили, что они смогут заинтересовать его.

– Привет, красавчик, – пропела, видимо, самая смелая.

Знаменитая ухмылка исказила черты лица Малфоя, когда он бросил взгляд на брюнетку, которая смело положила руку ему на плечо.

Она засмеялась и игриво погладила рукав его сделанной на заказ мантии.

– Итак, вы…

Взгляд серых глаз стал холодным как лед.

– Не стоит.

Угроза, сквозившая в голосе Драко, отдалась набатом в ушах Блейза. Одной рукой он сжал палочку, готовый вмешаться в любой момент, другой лениво махнул в сторону девчонок, словно отгоняя докучливых насекомых.

– Мотайте-ка отсюда, соплячки.

Брюнетка бросила на Блейза уничтожающий взгляд и вновь обратила свое внимание к Драко, подозревая, что это и был знаменитый Драко Малфой… А его состояние и довольно печально известная судьба обеспечили стремительный подъем его имени в списке предполагаемых мужей темноволосой особы.

– Хм, так значит, и вы загнаны в угол этим глупым законом?

Ухмылка Драко стала шире, обнажив клыки, сверкавшие в бледном свете ламп. Девчонка решительно продолжила, истолковав его выражение лица как заинтересованность.

– Может быть, мы могли бы помочь друг другу, хм?

Брюнетка придвинулась ближе, и Блейз предупреждающе вскинул руку. Но девица его проигнорировала.

– Думаю, из нас вышла бы красивая пара. Уверена, вам понравится время, проведенное со мной, – она замолчала, оценивая его реакцию, и через секунду продолжила, – позвольте мне записать свои данные для вас…

Брюнетка извлекла перо, продолжая улыбаться. Драко смотрел, как она взяла клочок пергамента и облизала кончик пера, поддразнивая его и смело глядя в глаза.

Внезапно Малфой схватил рукой запястье девушки и плотно сжал. Смотря прямо в ее глаза, он видел, как их дразнящий блеск сменяется страхом. Брюнетка забилась, пытаясь высвободить руку, а ее друзья с ужасом глядели на разворачивающуюся картину, слишком потрясенные, чтобы пытаться помочь.

– Я не интересуюсь шлюхами, – медленно процедил Драко.

Ее подруги возмущенно ахнули.

– Она не…

Драко повернул голову в сторону ее приятельниц.

– Да? А как вы тогда называете женщину, которая бросается на мужчин ради денег?

Её подруги с возмущенным видом молчали, а Драко, с отвращением глядя на девушку, выпустил ее запястье и пошел прочь. Он даже не оглянулся, когда она рухнула в объятия друзей, не увидел и мрачного лица Блейза, последовавшего за ним.

Цель посещения приблизилась, и Драко позволил взгляду пробегать вдоль стеллажей и полок. Этот изгибающийся лабиринт привел юношу к темному углу с множеством папок. Рука Малфоя скользила по надписям на файлах.

Б…

В…

Г…

Гa…Гe…Ги…Гл…Гн…Го…Гр…

Г-Р-Е-Й-Н-Д-Ж-Е-Р… Грейнджер, Г.Д.

Губы Драко изогнулись, глаза горели триумфом, а пальцы судорожно сжали найденную папку, когда Блейз появился с другой стороны, заглядывая через плечо и пытаясь разобрать написанное имя.

– И это?.. Ну, кто это?

Сдавленный смех стал ему ответом, а Драко Малфой достал свою палочку и тихо пробормотал: “Lumos”.

Блейз прочел имя и побледнел.

Гермиона Джин Грейнджер.

Из-за яркого света, падающего на фотографию Гермионы, ее кроткая улыбка и темные карие глаза смотрели на них застенчиво. Даже в этой двумерной форме Драко мог ощутить ее неловкость и дискомфорт. Она так изменилась со школьных дней, но вместе с этим, он знал, осталась той же самой девчонкой, дравшейся за свободу и принятие прав эльфов; все той же девчонкой, нуждающейся в одобрении и похвале всего магического мира, который до сих пор так и не смог признать ее своей.

– Грейнджер, – брезгливо произнес Блейз. – Та патлатая гриффиндорская всезнайка? Драко, итальянское солнце напекло твою маленькую бледную голову? – он потер лицо, самодовольная улыбка скривила губы. – Ты хочешь провести всю оставшуюся жизнь прикованным к этому бобру?..

Драко резко схватил опешившего Блейза за мантию и сильно встряхнул, почти приподнимая над полом.

– Выбирай выражения, говоря о моей будущей жене.

Блейз усиленно закивал, пытаясь разжать кулак Малфоя.

– Что и требовалось доказать.

***

– Итак? Каков план действий теперь? – с сомнением произнес Забини, развалившись в удобном кресле.

Драко издал какой-то невнятный звук, роясь во внутреннем кармане. А потом на свет были извлечены очки в тонкой серебряной оправе. Лорд Малфой водрузил очки на нос и принялся изучать принесенный из Министерства файл.

Положение: не замужем.

Самодовольная улыбка исказила его лицо. Панси неохотно рассказала, что Уизли кое-что сделал, вызвав распад шестилетних отношений без возможности искупления своей вины.

Он читал, пока Блейз молол всякий вздор.

Предложения: В ожидании

1-ый: мистер Рональд Билиус Уизли

2-ой: мистер Боархэм Джон Крэчли

Оскалившись, Драко захлопнул папку. Черт побери! Он хотел первым подать прошение! Он потер переносицу и посмотрел на Блейза, который все еще не терял надежды образумить друга.

– Разве она больше тебе не по вкусу? – усмехнулся Блейз. – Слишком подпорчена Уизелом, чтобы быть достойной?

– Следи за словами, – предупредил Драко, бросил папку на стол и отпил из бокала. Он устало покачал головой. – Очевидно, у Гермионы Грейнджер уже есть пара женихов, претендующих на ее руку, включая ее рыжего имбецила-изменника и какого-то придурка, имя которого мне ни о чем не говорит…

– Выходит, ты пролетел как фанера над Парижем, – Блейз веселел на глазах. – Но посмотри на все с другой стороны! Есть много других очаровательных девушек, ты обязательно… – он замолк на полуслове, когда увидел, что Драко повернулся к нему спиной и зашагал по комнате.

Потом он подошел к антикварному письменному столу из красного дерева, достал два листа пергамента и взял перо. Слова свободно лились и ложились ровными строчками в письме, первом – адресованном Министерству, втором… Гермионе.

Заглянув в текст через плечо блондина, Блейз пришел в ужас.

– Ты что, серьезно собираешься это сделать? Действительно собираешься подать прошение на брак… с… Грейнджер? – Блейз произнес ее имя с такой брезгливостью, словно она была дохлой мышью, валяющейся посреди ковра.

– Ну что ты, Блейз. Я собираюсь просить руки Паркинсон, чтобы воспитать ребенка Поттера как своего, – произнес он это с таким сарказмом, что Блейз лишь хмыкнул и покачал головой, отступая от своего взбудораженного друга.

– О, это так благородно с твоей стороны, Драко. Никогда бы не подумал, что ты можешь быть таким… гриффиндорцем.

Драко промолчал. Вместо этого он тщательно свернул первое письмо, запечатал его воском и повторил то же самое со вторым. Нетерпеливо крикнул, призывая эльфа, и выжидательно постукивал носком ботинка, пока посреди комнаты не появился маленький слуга, который, слегка поклонившись, протянул хозяину пустое серебряное блюдо.

Без колебаний Драко положил два письма на поднос и проинструктировал домашнего эльфа доставить их лично в руки как можно скорее, что означало «Немедленно!».

– Середина ночи, Малфой. Едва ли хоть один чиновник Министерства работает в это время.

– Я хочу, чтобы мое ходатайство было рассмотрено как можно скорее…

– На фиг тебе это нужно? – резко произнес Блейз.

Драко устрашающе улыбнулся.

– Увидишь.

***

Когда солнце поднялось из-за горизонта, предвещая новый день, мистер Боархэм Джон Кречли возлежал на кровати, уютно укутавшись в теплое одеяло, похрапывая в такт поющим за окном птицам.

В конце концов, было воскресенье, а наш бухгалтер проработал всю ночь, тщательно просматривая счета одной старой ведьмы и придирчиво выискивая все случаи, когда она была не в состоянии заплатить налоги… а после аккуратно их удаляя, чтобы его дорогой клиент в ближайшее время не стал частым гостем Визенгамота.

Даже яркий солнечный свет, пробившийся сквозь шторы и облюбовавший лысину нашего героя, оставил его равнодушным. Он счастливо зарылся поглубже, надеясь проваляться в кровати все утро, а если повезет, то и весь день… Но его надеждам не дано было сбыться.

Настойчивый стук вырвал мистера Кречли из мира грёз. Протирая заспанные глаза, он увидел филина, который своими погаными острыми когтями царапал его окно.

Он возмущенно фыркнул и покачал головой. Министерству стоит хоть изредка ухаживать за собственными птицами.

Когда мистер Кречли резко распахнул окно, сердитая сова опрометью влетела в комнату, сбросила письмо на кровать и вылетела прочь, оставив кучу грязи и перьев на столь любимой бухгалтером постели.

Неуклюжесть совы рассердила его, и он раздраженно схватил официальное письмо, попутно сметая грязь с простыней. Может, эта грязнокровка приняла его предложение. Иметь женой одну треть золотого трио, конечно, то еще житье на пороховой бочке, однако миловидность Гермионы Грейнджер была неплохим бонусом к сделке.

Сломав восковую печать, он устремил взгляд на ровные ряды строчек, написанные темными чернилами.

Мистеру Боархэму Джону Кречли.

Ожидание ходатайства: Гермиона Джин Грейнджер. 2-ое предложение.

Обновление ниже:

– 9:30 пополудни, суббота 16-ого апреля 2008.

Мистер Драко Люциус Малфой подал прошение о браке с мисс Гермионой Джин Грейнджер.

Крэчли уставился на письмо, абсолютно потрясенный. Он становился все бледнее и бледнее, перечитывая письмо снова и снова.

Малфой…

Малфой…

Малфой…

Мерлин. Он даже не знал, что юный Малфой пережил войну!

Крэчли никогда не забудет свою первую встречу с Люциусом Малфоем. Он увидел его в Министерстве, одетого во все черное, с длинной тростью и гладко зачесанными назад светлыми волосами. Всем своим видом демонстрирующего царственность и надменность.

По чистой случайности чиновник, разговаривающий со старшим Малфоем, знал Крэчли, и, видимо, желая похвастаться своим знакомством с такой видной фигурой, с готовностью представил их друг другу.

Он вспомнил, как, вежливо пожимая руку мистеру Малфою, встретился взглядом с его холодными серыми глазами. И бухгалтера пронзил страх, смутивший его самого. Что-то было в этом рукопожатии, в пристальном взгляде аристократа, который так и говорил, что мистер Крэчли только что вляпался по самое не хочу. За многие годы об этом человеке он слышал достаточно нелицеприятных историй, чтобы оправдать свой страх, но он только укрепился, когда старший Малфой начал заглядывать в его офис, настаивая, чтобы он помог одному человеку «подправить» его счета.