Текст книги "Шоколад и ваниль (СИ)"

Автор книги: Twaiti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– В общем, ты, что брат не думай, а если она к тебе больному прибежала – грех такую бабу терять.

– Да не баба она моя!

– Баба не баба, да сам понимаешь.

Он долго с любопытством глядел на парня. Вару посмотрел на соседа, потом на мандарин в руках, и вдруг резко ринулся в свою квартиру. Через пару секунд он вылетел обратно, и горячо проговорил:

– Вы передайте этой своей Ксюшке, что к чертям её Кафедру, а вас от скотов спасать надо!

И понёсся вниз по лестнице, под одобрительный смех Дяди Стёпы и весёлое: «Ну, загнул!»

12:00

Яркие огоньки блестели на стенах, отражаясь в круглых боках ёлочных шаров, уютно примостившихся на высокой могучей ели. По паркету скакали, бегали и притопывали неуклюжие детские ножки, к стенам прислонились утомлённые, но заинтересованные спины родителей, бабушек и дедушек.

– …Мы повесим шарики, а потом фонарики, – пел весёлый мужской голос из колонок, а Лисичка и Заяц посреди хоровода весело приглашали детей повторять движения. Маленькие гости смеялись, улыбались или удивлённо засовывали палец в рот.

– Ах, какие у нас внимательные ребята! – улыбнулась Лиса, как только песня кончилась, и тёмно-оранжевые стрелки на глазах поползли вверх.

– П-правда! Но что-то, Лисичка, боюсь я, Снегурочки всё нет.

– Да не бойся, Косой, сейчас мы её позовём! Правда, ребята?

Дети наперебой закричали, и Лиса и Заяц ещё шире заулыбались.

– Давайте позовём: «Снегурочка»!!

– Снегурочка!

– Снегурочка!!

– Снегурочка!!!

Створки занавеса приоткрылись, и в зал выплыла молодая девушка с белоснежной косой. Нежный голос, белозубая улыбка и блеск во взгляде, направленном на детей. Малышки в платьях принцесс и фей, запрыгали на месте, задирая подолы юбочек до пупка.

Нежно-голубая шубка обрамлённая белым пушистым мехом и с пуговками-снежинками, такого же покроя шапка на, будто снежной, косе и голубые сапожки на маленьком каблучке, словно на кусочке сосульки.

– Здравствуйте, дети! Здравствуйте, взрослые! Здравствуйте дорогие Лисичка и Зайчик! – весело зазвучал тонкий девичий голосок, – какие все сегодня нарядные…

Последующий час был наполнен песнями, танцами, играми и, конечно, самым знаменательным – появлением Деда Мороза. Вскоре Хелен сидела на сундучке возле ёлки и с любопытством слушала собравшихся вокруг детей. Маленький Ёжик лет пяти, теребя край фуфайки и глядя в паркет говорил:

– Снегур’очка, ты скажи моему папе, что я не р’азбивал лампочку, она сама!

Внучка Деда Мороза понимающе кивнула, улыбнувшись:

– Обязательно скажу! Раз ты не разбивал её, значит так и есть.

– Снегулочка, а ты где живёшь? – подняла голову маленькая Бабочка.

– На Севере с Дедушкой, – весело ответила девушка.

И вдруг, на её колено опёрлись маленькие ладошки, и Снеговичок в коротких шортиках неуверенно поднял на неё глаза. Хелен наклонила к малышу голову, и тот зашептал ей на ухо.

– Снегурочка, ты же хорошая! У меня такой секретный секрет.

– Я никому не расскажу, – серьёзно кивнула Снегурка.

– Я влюбился в одну девочку из садика. Она ещё в группе старше меня и ещё её зовут Таня.

– Да что ты говоришь, – мягко улыбнулась девушка.

– Честно, честно! И она даже считать умеет до двадцати, ну а я ещё нет. Сделай так, пожалуйста, чтоб я на ней женился.

Хелен погладила растрёпанные волосы мальчика и с доброй задумчивостью посмотрела ему в глаза.

– А она хочет, чтобы ты был её женихом?

– Да, она уже даже Стасе сказала! Честно-честно!! – запальчиво воскликнул мальчик, краснея и потупил глаза.

– А ты к ней подойди и скажи честно, что влюбился, – улыбнулась Снегурочка, – тогда, даже волшебство не понадобиться.

Скоро она укладывала реквизит в коробку, как ей улыбнулась стирающая с глаз грим лисы, подруга.

– Что приуныли, Хелен?

– Да так, – упустила ресницы девушка.

– Минут десять назад то улыбалась. Дети пуговицу отодрали? Так это они могут…

– Да нет, не в этом дело, – мягко ответила Хелен, присаживаясь на стул, – пустяки.

– Ну, ладно уж, – хмыкнула подруга, выбрасывая салфетку в урну. Телефон возле неё завибрировал и та, взволнованно теребя блондинистый локон, тут же ответила:

– Ало? Сладкий, это ты? Как ты?

Бормотание из трубки.

– Ой, ну отлично! И я сегодня то белое платье надену.

Снова бормотание.

– Только солёных купи. Ты же приедешь в шесть?...

Пауза.

– Как, на работе задерживаешься? – сияющая улыбка померкла, – опять?

Ясно…

Как только женщина отключилась, то новый платок появился в руке и слёзы градом потекли, размазывая остатки грима. Хелен принялась обнимать подругу.

– И вот, что с ним сделаешь! Он даже иногда банально поговорить со мной не хочет… Ты тянешься, а всё впустую.

– Но может тебе просто, кажется? Зато он тебя не ревнует.

– А толку? Лучше б ревновал!

– Почему? – удивилась Хелен.

– Я бы тогда знала, что он меня любит, – прошептала девушка, убирая с лица непослушные кудри.

Хелен как камней прибило. Она медленно приподнялась и удивлённо уставилась в другой конец комнаты на блестящие шары, наблюдая в них своё далёкое отражение.

“Любит?...”

Слова подруги кружились у неё в голове и, старшекласснице вдруг захотелось закричать, запрыгать и перенестись в другую точку страны, а то и Земли. Поморгав, она поджала губы, и, заикаясь, пролепетала:

– К-кать, ты это, прос-сти меня. Мне очень-очень нужно увидеть кое-кого.

Подруга подтёрла платком глаз, и, улыбнувшись, кивнула. Хелен тут же, не снимая платья Снегурочки, накинула сверху розовое пальто и, ухватив сумочку, заторопилась к выходу. Обняв на прощание подругу и, поцеловав в красную щёку вахтёра-Деда Мороза Андрея, Снегурка выскочила за дверь.

– Сегодня или никогда, – прошептала она, и вдруг её осенило, – п-подарок! Боже, она ведь кончилась! Забегу по дороге…

И, каблучки сосульки понеслись по снегу, проваливаясь и поскальзываясь на льду, побежали вперёд.

14:00

– …когда я приду, то надеюсь, от квартиры что-нибудь останется, кроме щепок и кирпичей.

– Да ладно тебе, ба, – улыбнулся Ромео бабушке, которая с подозрением на него поглядела, засовывая в сумку банку с вареньем..

Глянув на часы и театрально всплеснув руками, он воскликнул:

– Смотри-ка, сколько уже времени! Сейчас же все дороги перекроют, и автобус в пробке застрянет. Ты поторопись, бабуль!

– Вот паршивец, из дома меня выгоняет, – проворчала женщина, накидывая шубу, – бесстыдник… Опоздаешь – капустного пирога не достанется.

– Ради капустного пирога я готов на всё, – улыбнулся внук, провожая старушку к выходу.

Как только деврь закрылась, Ромео прислонился к ней и достал из кармана телефон. Наскоро напечатал:

[Бабушка во второй зоне, дорога расчищена от снега <З]

Ответ пришёл быстро:

[Не пиши эти смазливые смайлики, противно. Буду через пять минут]

Парень захихикал и мечтательно улыбнулся. Сегодня квартира будет полностью в их распоряжении. Ему удалось уговорить Хелен заменить его на ёлках, да и та говорила, что не хочет сидеть дома на Новый Год. Бабушка отправилась к родственникам и наказала подъехать вечером, навестить их. Конечно, видеться с дядями, тётями и бесчисленным кузенами Ромео не горел желанием. Сильнее ему хотелось провести день со своей возлюбленной, с которой они, между прочим, договорились приготовить друг другу особые сюрпризы. Выудив из сапога в коридоре бутылку вина, припрятанную от бабушки, Ромео принялся готовиться к приходу Эммы.

Скоро в дверь позвонили. Парень, вальяжным голос пропел:

– Заходи, открыто.

В коридор заглянула лохматая зелёная голова. Зайдя внутрь, хулиган скинул куртку и ботинки, и, осматриваясь, топтался в прихожей. Кроме адреса, Вару ничего не знал ни о квартире Хелен, ни об упомянутой в разговоре с Ромео бабушке. Вдруг голос того самого Ромео откуда-то из глубины квартиры вновь произнёс:

– Проходи в гостиную.

Тут гость не на шутку удивился: таким тоном была произнесена фраза. Порядочный человек в такой ситуации либо уйдёт, либо сообщит хозяину о своём присутствии. Но Вару же не порядочный, поэтому он принял приглашение. Прошагал в большую комнату и сел на увиденный возле ёлки стул. Рядом стоял стол, на котором стояла открытая бутылка вина, из которой хулиган быстренько отхлебнул.

Гостиная оказалась обклеена блёкло-розовыми обоями и отличалась особенным уютом убранства: коврики, занавески, расшитые подушки – всякое рукоделие, и всё на своём месте. Даже слишком тепло.

– Дед Мороз так заждался свою Снегурочку.

Брови Вару удивлённо поползли вверх.

Хлопнула входная дверь.

– Приготовься растаять, мой снежный ангел, – продолжал певучим тоном Ромео, а его голос, приближаясь, звучал всё громче.

В это время и с другой стороны, из арки, в которую только что вошёл Вару, вылетела куртка и упала к ногам Вару. Голос, услышанный следом, заставил его застыть:

– Надеюсь, у тебя есть для меня подаро-ок!~

– Но ведь ты была плохой девочкой, так что подарок у меня для тебя особы…, – в эту секунду Ромео появился в комнате. И как: в чём мать родила, в красных боксерах, на которых был изображён Дед Мороз, да в новогодней шапочке. Он не успел договорить, т.к. увидев Вару, шокировано застыл, открывая и закрывая рот.

И тут, из коридора появилась сначала, сильная накаченная женская нога в красном кружевном чулке, а за ней, Эмма. Президент оказалась почти голой, не считая красного, до невозможного короткого платья, обрамлённого белым мехом.

– Я уже… – Фривольным голос, предназначенным лишь для постельных сцен, начал она, но тут же замолчала. Глаза Эммы стали размером с блюдца, и она, закричав, быстро вылетела из гостиной.

Вару не смеялся, и даже не хохотал. Он орал. Орал, согнувшись пополам и хлопая себя по коленям. Через пару минут, Ромео, в своём малиновом пиджаке и всё в тех же красных труселях, тряс незванного гостя за грудки, а тот всё ещё не мог успокоиться.

– Твою махахахать… – зажмурившись, фыркал Вару между приступами дикого смеха.

– Что ты здесь делаешь? – злобно прошипел поэт.

– Я к Хелен, – наконец, выдавил он.

Ромео отпустил сверстника, и скрестил руки на груди.

– Её здесь нет.

– Я заметил, – пробурчал Вару, сдерживаясь, чтобы не залиться новым приступом смеха. В это время в комнату зашла Эмма, замотанная в длиннющую старушечью шаль.

– Какого чёрта ты здесь забыл, недалёкий? – прорычала она.

– Хелен, – вздохнул Ромео, – на ёлке. Она Снегурочка.

Вару поглядел на ёлку сзади себя, затем на Ромео и в конце, на Эмму.

– На твоём месте, я бы не доверял своё тело такому, как он, Снегурочка, – покачал головой хулиган.

– Заткнись!! – крикнула Эмма.

– Не в прямом смысле, – приложил ладонь к лицу Ромео, – на детском празднике в Доме Культуры. Мы с ней по очереди работаем.

– Снегурочкой? – уточнил Вару, изогнув бровь.

– И Снеговиком, – раздражённо пояснил поэт, – на тебе адрес. И мой номер, на всякий случай…

Ромео быстро накарябал что-то на листке бумаги и сунул Вару. Тот поднялся и направился к выходу.

– С годом петуха, – наигранно поклонился хулиган на пороге, и подмигнул Ромео, – особенно тебя.

Тот закатил глаза.

– Удачно отпраздновать Новый Год, целочка, – кивнул он уже Эмме.

Эмма хотела что-то воскликнуть, но Ромео опередил её:

– Не называй её так! – жёстко отреза он.

От этих слов щёки Эммы заалели, и она еле заметно улыбнулась краем губ. Вару мягко усмехнулся.

– Заткнись и иди уже! – добавил более спокойно хозяин квартиры.

Дверь хлопнула. Эмма закусила губу и недовольно уставилась в пол. Ромео мягко улыбнулся при виде её слегка красного лица.

– По-моему тут достаточно тепло, так что пора снять с тебя эту ужасную шаль, Снегурочка.

– Не называй меня так, глупый Дед Мороз.

И она, скинув шаль, притянула его к себе.

15:00

Торговый центр был настолько наполнен людьми, насколько позволяли габариты здания. Между теснящимися к магазинам тропок-дорожек и застеклённых мостиков, словно по волшебству, без поддержки, висели крупные полушария в белых огоньках, на которых величественно вытянулись усыпанные блестящими золотыми украшениями ёлки. А в других промежутках разбросались по воздуху блестящие огромные подарки. Будь такой презент не рядом ярких огоньков, а настоящим подарком с чем-то желанным внутри – его бы захотел забрать домой любой ребёнок, да вот, дотащил бы не каждый отец.

По стенам и потолку раскинулись искры-огни, а над аллеей, над головами снующих туда-сюда в поисках подарков и скидок покупателей, развесились разноцветные лампочки, будто превращающие торговую улицу здания в бульвар волшебного города. Гирлянды были везде, а уж не встретить в каждом магазине хотя бы одну новогоднюю ель вы вряд ли сможете. В общем и целом, Торговый Центр сегодня представлял собой Ад ненавистника Нового Года и Рождества.

В гуще толпы Хелен скоро стало жарко в пальто натянутом поверх шубки Снегурочки, пускай это и был не такой уж тёплый костюм. Однако стоило ей расстегнуть хоть несколько пуговиц, люди начинали на неё поглядывать, а дети дёргали родителей за руку: что это Снегурочка хочет купить в магазине? А путь девушки лежал в рукодельный магазин, в который она, наконец, попала, неловко пересёкши очередь детей и родителей за бесплатным Аква-гримом. Но из огня, да в полымя, как говориться: в магазине народу было не меньше. Люди сновали между полок: кто в поисках красок или тканей, кто форм для выпечки, а кто в поисках решения, что лучше – корица или ириски? Так, Снегурочка пыталась пробиться к любимому отделу с пряжей для вязания, но всё никак не находила способ обогнуть толпу. В отделе инструментов для папье-маше она случайно столкнулась спиной с кем-то и в сотый раз за сегодня пролепетала «Извините». Тем с кем она столкнулась, оказался Феликс. Увидев знакомое лицо, парень расплылся в улыбке и обнял девушку:

– Крошка Хелен! – весело воскликнул он, – какая ты сегодня нарядная. С наступающим тебя!! Держи конфетку!

С этими словами он достал из кармана петушка на палочке и протянул девушке. Хелен с благодарностью приняла сладость.

За спиной парня она заметила Зонтика в забавной шапке ушанке (скорее принадлежащей Феликсу), глядящего из-за плеча Клео. Последняя была в расстёгнутой куртке, из-под которой торчал очаровательный пёстрый свитер с оленями, ёлками и разноцветными зигзагами. Клео приветственно кивнула, Зонтик что-то сказал, но в шуме покупателей Хелен не расслышала что.

– И вас с наступающим, – кивнула она, – а что вы здесь делаете?

– О-о-о!~ – торжественно протянул Феликс, будто Хелен ждало что-то невероятно интересное, – Мы собираемся чтить традиции и жечь!!

Последнее фраза была произнесена с особым азартом.

– Что? – не поняла Хелен.

– В Венгрии делают соломенные чучела – «козлов отпущения» и под Новый год их поджигают, а потом бегают по кварталу, – спокойно пояснила Клео, словно это было чем-то вроде рецепта пирога или советом почитать книгу, – Зонт хочет, чтобы мы отвели от него несчастья и беды таким образом.

Зонтик кивнул и тут же что-то пискнул, т.к. кто-то из толпы наступил ему на ногу.

– Ого, – выдохнула Хелен, – а может не стоит?

– Древние предания, – ответила Клео, рассматривая содержимое полок.

– Не хочешь нам помочь? – поинтересовался Феликс, дружелюбно заглядывая девушке в глаза.

– Ох, я бы с удовольствием, но мне, правда, нужно идти.

Клео изогнула бровь, на что собеседница добавила:

– Мне срочно нужно купить пряжу, чтобы закончить один подарок.

– Зелёную? – тень улыбки легла на лицо Клео, заставляя Хелен покраснеть.

– Мы можем тебе помочь, – вдруг подал голос Зонтик.

Феликс кивнул, и, глянув на Клео, дождался её одобрения. В следующую парень снял с Зонта шапку и натянул ему на голову колпак и бороду Деда Мороза. Секунду спустя Феликс громко и оглушающе закричал:

– О БОЖЕ!! НА МЕНЯ НАПАЛ ДЕД МОРОЗ МАНЬЯК!!!

Он тихо, раззадоривая, прошептал:

– Давай Клео, твоя роль!

– Боже, это так унизительно, – вздохнула Клео и максимально громким для сея голосом продекламировала, – Он украл мои трусы! Хватайте вора!!

Люди начали останавливаться глядя на Феликса, который скакал вокруг Зонта, который пытался пробираться сквозь толпу.

Под гомон оборачивающихся покупателей, Хелен, быстро перебирая ногами, направилась к стеллажу с пряжей. Скоро заветный клубочек был в руках, и Снегурочка спешила успеть на автобус.

– Ещё чуть-чуть, – шептала Хелен на бегу, устремляясь в сторону выхода из Торгового центра. Мимо пролетели оставшиеся магазины, и дверь впереди открылась, впуская новых посетителей.

– Мама-а-а! – донёсся до слуха Хелен крик.

Обернувшись, она с трудом разглядела в толпе ребёнка: маленькую девочку лет шести. Глянув на выход в последний раз, девушка вздохнула и поспешила к ребёнку.

Девочка удивлённо на неё посмотрела, не переставая плакать.

– Ну, ну, не плачь. Ты потерялась?

– Да, – шмыгая носом, ответила та.

– Не волнуйся, Снегурочка сейчас тебе поможет! Как выглядела твоя мама?

– В красной куртке.

Хелен подняла взгляд, оглядывая ряды людей. Десятки женщин в красных куртках.

– Это будет нелегко, – вздохнула Снегурка.

====== Глава 17, в которой всё сбудется в эту ночь ======

16:00

Двери Дома Культуры распахнулись, и запыхавшийся Вару заглянул в помещение. В коридоре никого. Из зала доносились голоса и музыка. Парень направился на звуки.

Зал оказался наполнен людьми: Дети сидели возле ёлки рядом со Снегуркой и Дедом Морозом. Поджав губы, хулиган быстро направился к внучке зимнего волшебника. Момент, и он положил руки ей на плечи:

– Хел…, – начал он, но Снегурка обернулась, оказавшись совершенно незнакомой девушкой.

– Вы кто? – изогнула бровь она, – детям подарки раньше времени не раздаём.

– Конь в пальто.

– Что?

– Я… Я от Ромео. Не знаешь, где Хелен?

– А, вы о ней! Она совсем недавно убежала.

– Куда?

Снегурка хотела было что-то промолвить, но маленькая Божья Коровка перебила её, принявшись что-то тараторить. А в это время пират с пластмассовой саблей и Дракончик с хвостом, превосходящим его самого в два раза, заинтересовались новым другом Снегурочки. Они моментально оба повисли на незнакомце.

– Какого…, – возмущённо выпалил Вару, отбиваясь от детей, на что малыши только засмеялись.

– Ребята, это мой помощник! Он приносит нам с Дедом Морозом ваши письма с почты, – улыбнулась Снегурка, – не надо его обижать.

– А почему он зелёный? – выкрикнула девочка.

– Мигрировал из рядов эльфов Санта-Клауса, – раздражённо пробурчал Вару, пытаясь отцепить от себя детей, но те лишь громче смеялись и хватали за одежду.

Снегурочка поглядела в сторону Деда Мороза, который начал раздавать подарки и призывно смотрел на неё. Девушка секунду колебалась, смотря на Вару, и вспоминая милую Хелен. Раз этот кто-то связан с Ромео и Хелен, беспокоиться не стоит, правда?

– Ребята, я сейчас вернусь и дослушаю ваши желания. Вы пока побудьте здесь, – лучезарно улыбнулась она.

Вару не нравился такой расклад. А детям такие обстоятельства очень даже нравились, в особенности одно и очень зелёное: очки Вару, которые захотелось потрогать, примерить и покрутить в руках.

– Эээ, нет малой, не трогай, – увернулся Вару от рук ребёнка.

Поглядев на детей, он сел на место ушедшей Снегурки.

– Ну и что вы делаете?

– Рассказываем стихи Деду Морозу.

– Это, какие такие стихи? – Вару сунул руки в карманы.

О том, что под маской, а вернее бородой, Деда Мороза скрывался отец, Вару понял уже годам к шести. В тот год он поставил ловушку, чтобы поймать волшебника, когда тот явится ночью. Вот только, услышав громкие ругательства, мальчик совершенно разочаровался в данной персоне.

– Зимняя сказка…, – начала сидящая рядом с Вару девочка, но парень тут же усмехнулся:

– Нууу, – протянул он, – разве это стихи? Вот я вас лучше сейчас кое-чему научу….

Спустя десяток минут, Снегурка наконец вернулась. Дети радостно запрыгали вокруг неё.

– Хелен убежала, сказав, что ей нужно срочно с кем-то увидится, – раздражённо прошептала на ухо парню Снегурочка, – Вахтёр сказал, что она направлялась в сторону Торгового Цен…

Она не договорила – Вару уже был таков.

– Ох, ребята, что это вы тут делали?

– Рассказывали новогодние стишки!

– Как здорово! Какие?

Дети загалдели. Матросик залез на скамеечку и начал декламировать особенно громко:

– Папа гирлянду полез поправлять,

За провода оголённые – хвать!

Долго смеялся над ним дед Мороз,

Всё, что осталось, в мешочке унёс…

Челюсть у Снегурки отвисла, как впрочем, и у присутствующих взрослых, услышавших данное четверостишье.

17:00

– Спасибо, что нашли мою дочурку, – улыбалась женщина.

– Да не за что.

Хелен поглядывала на время. Солнце уже почти село, когда она выбралась из здания, и быстро направилась к дому Вару.

– Девушка, извините, не поможете, – окликнула её старушка с огромными пакетами еды.

– К-конечно, – с энтузиазмом кивнула Хелен.

В итоге, добралась до квартиры она уже затемно. Конечно, после долгого пути нормально казаться довольно растрёпанной, тем более, когда очень хотелось поскорее увидеть друга, да?

Однако, ни после первого, ни после третьего, и даже шестого звонка, дверь никто не открыл. Из соседней квартиры выглянул уже знакомый ей сосед.

– О! Да неужто вы разминулись?

Хелен печально опустила ресницы.

– А он побежал тебя искать, – хохотнул мужчина.

– Меня?

18:00

– Вы не видели девушку? – упирался Вару в стол кассирши очередного магазина. Покупатели, стоящие в очереди, недовольно на него поглядывали.

– Да вон их сколько! Выбирай любую.

Это был уже десятый, а может двадцатый магазин – Вару уже не помнил. Найти Хелен в этом громадном, наполненном людьми здании, словно отыскать иголку в стоге сена. Однако Вару упорно продолжал подходить к продавцам. Вдруг, взгляд его остановился на одной витрине. Это был подарок для неё. Словно магазин прочёл его мысли-представления об идеальном подарке Хелен.

Вскоре товар уже был в руках Вару, и тот неловко считал деньги. Не хватает. Он уже было положил товар на место, но, поджав губы и воровато оглядываясь, сунул вещь в карман куртки и самым безразличным лицом направился к выходу из магазина.

Противный писк.

Мужчина в чёрном костюме подошёл к нему вопросительно изогнул бровь.

– Вы что-то взяли? Верните, пожалуйста.

– А я не могу. Оно у меня…, – невозмутимо порол чушь Вару, – … в трусах.

Охранник изогнул бровь и, полез было в карман куртки парня, в котором лежало ворованное, но хулиган изобразил ужас и воскликнул:

– Это там Дима Билан??!

Доли секунды, когда мужчина отвлёкся, было достаточно.

Вару припустил мимо магазинов, что есть мочи, а следом за ним понеслись два охранника. «Всё из-за какого-то куска ткани?» – недоумевал парень, проталкиваясь на эскалаторе между людьми. Нырнуть со второго на третий в поисках выхода. Дорогу перегородили преследователи. Бежать через стеклянные мостики-переходы и его вмиг загнали в угол. Уже три мужчины в тёмных пиджаках неслись в его направлении, окружая с трёх сторон. Вару облизнул губы, оглядываясь на пропасть из людей внизу. Спиной он почувствовал стеклянную ограду.

– Остановитесь, – приказал один из мужчин, доставай рацию.

Хулиган усмехнулся.

– С Новым Годом!

И, перегнувшись через стеклянные перила моста, и быстро пошарив глазами в поисках спасательного пути, ухватился за верхушку огромной ёлки, стоящей в центре холла. Люди загалдели, вниз посыпались украшения, а парень, как заправский Кинг-Конг, с криком не хуже чем у Тарзана, наклонив верхушку «новогодней красавицы» почти до самого пола. Оказавшись внизу, Вару тут же принялся прорываться через толпу к выходу. Он почти выбрался из этой захлопывающейся ловушки, если бы кто-то не огрел его сумкой по голове.

– Ай! Ты чего бабка, совсем из ума выжила?! – схватился за затылок нарушитель спокойствия.

– Ах ты гад! Что ж ты творишь?

– И вас с праздником.

– Хулиган!! Не то, что моя внучка! Не дай бог кому таких внуков, как ты!

– Если бы я был вашим внуком, я бы повесился. Какой есть!

И Вару снова припустил к выходу.

19:00

Снег падал на белоснежные волосы Хелен, когда она вышла из здания. Новогоднее настроение вплывало в квартиры и дома, а одна из Снегурочек устало глядела в темноту. Куда идти? Где искать Вару? Сегодня произошло слишком многое.

«Ах, если бы я пришла к нему раньше, то возможно, мы бы не разминулись!»

Хелен неожиданно почувствовала себя особенно одинокой и заблудившейся. В животе заурчало, и она, покраснев, прикрылась сумкой. Согласись девушка остаться у соседей Вару, может, не мучилась бы сейчас от голода. Однако страх не успеть встретить друга до конца этого года не давал покоя. Хотя, что здесь особенного? Завтра будет уже совсем другой день, и проблемы будут другие. Нет, если она не скажет ему сегодня, то не сможет сказать никогда.

– Выше держи! – послышался неподалёку знакомый голос.

Это снова был Феликс, который вертелся вокруг Клео и Зонта. Они пытались воткнуть в полное снега ведро соломенное пугало. Хелен удивлённо приподняла брови, и, вздохнув, подошла к друзьям.

– У вас получилось очень красиво, – заметила она, и мягко добавила, – но может, не стоит сжигать его? Разве это не незаконно?

Феликс обрадовался, увидев Хелен вновь.

– Да какая мелочь – один малюсенький поджог. Это же быстро: раз и всё.

– Ну как, подарила подарок? – с флегматичным любопытством поинтересовалась Клео.

Хелен печально покачала головой.

– Мы разминулись.

– А-а как мы будем поджигать верхушку? – неуверенно поинтересовался Зонт, глядя на «козла отпущения» снизу вверх. Шест оказался слишком длинным, отчего голова пугала, казалось, доставала до небесных далей.

Клео приложила ладонь к лицу.

– Ой, – закусил губу Феликс, – Без паники! Мы достанем длинную палку, подожжём и ткнём ему в голову!!

Клео невозмутимо принялась искать в сугробе палку. Феликс же, приматывал ведро к длинной пластине санок.

– А это зачем? – испуганно пролепетала Хелен.

– А мы его с холма этого спустим. Так быстрее.

Это уже совсем не нравилось юной Снегурке. Однако когда она решила выразить свои сомнения, в том, что затея ну очень плохая, и будет иметь ужаснейшие последствия, её уже заставили придержать взгромождённого на холм соломенного человека. Клео держала за шест, стоя напротив Хелен, а Снегурочка придерживала шаткое тулово в пиджаке. Руки Зонта дрожали от волнения, когда Феликс чиркал зажигалкой возле длинной палки.

– Феликс, – тревожно позвала Клео, – оно съезжает.

– Клей плохой был. Ничего до конца сожжения продержится.

– Не в этом смысле. Оно с холма съезжает.

Феликс вскочил, и попытался ухватиться за шест, но лишь неуклюже задел Зонта, который поскользнувшись, подтолкнул массивной палкой двух девушек и одно пугало.

– Ой, – пробормотал Феликс.

То, что произошло дальше, Хелен плохо помнила. Она кричала, и даже слышала странные выкрики Клео: та ругалась на каком-то иностранном языке. Мимо них проносились дома и, позже Хелен благодарила богов, что они не вылетели на проезжую часть. Если бы чёртово пугало не развило такую скорость, они давно бы соскочили с жутких санок и не хватались бы за шест, как за спасительный круг, лишь бы удержать равновесие.

Они вылетели на улицу, и люди с криками начали разбегаться. Сзади были слышны крики Феликса и писк Зонта, которые, спотыкаясь, неслись вслед за ними. Виновник всего этого безобразия вдруг почувствовал, что откуда-то тянет гарью. Палка действительно загорелась, то ли от злости Феликса на пугало, то ли от свечек над крышей одного из магазинов (что, скорее всего). Зонт закричал, указывая Феликсу полными ужаса глазами на факел в руке. Тогда и блондин заорал, затрясши палку в руке друга.

– Осторожнооо!! – визжала Хелен прохожим, которые в ужасе уступали дорогу безумному шествию.

Не известно, чем бы это всё закончилось, если бы не переходящий улицу, ничего не подозревающий некто.

БУМ!!

Пугало завалилось на бок разметав солому по снегу. Клео упала на бедного некто, которым оказался Габриэль. Он удивлённо похлопал глазами, глядя на девушку, упавшую на него сверху.

Зонт швырнул палку в снег, прямо на чучело. Солома вспыхла и ярко загорелась. Они с Феликсом, тяжело дыша, остановились.

Хелен повезло меньше всех. Она врезалась в кого-то, и упала в снег. Последняя что она запомнила, перед тем как погрузиться в темноту – огни над вывеской магазина.

20:00

Усыпанный снежинками автобус только отъехал от остановки, когда Вару тяжело дыша, подбежал к краю дороги.

Неподалёку остановилась машина, из которой выглянул мужчина:

– Подвезти?

Вару уже было кивнул, но пошарив по карманам пробурчал:

– Сколько?

Названная цифра вызвала у парня желание показать водителю средний палец. Помявшись, поёжившись на морозе, Вару всё таки решился менять тактику. Он нехотя достал из кармана мобильный.

«Не вериться, что я это делаю»

– Ало? – послышался раздражённый голос Ромео, после пяти безуспешных звонков.

– У тебя есть знакомый с тачкой?

– О боже… Ты её покорять, что ли едешь?

– Нет, но я конкретно застрял, а пилить пол города не айс…

– Ладно, дай подумать.

Послышался голос Эммы, а затем снова голос Ромео.

– Я наберу одного нашего знакомого. Он, к твоему сведению сегодня работает.

– Ты про Курилку?

– Да, про Куру в маке.

– Юмор не твой конёк.

– Замолчи, будь добр.

Звонок прервался.

Вару скинул адрес, сунул телефон обратно в карман, и сел на скамейку. Только сейчас, когда судьба заставила его присесть и подождать, он заметил окружающие его огни и блеск. Слишком мирно и счастливо.

Он вдруг попытался вспомнить, когда последний раз праздновал Новый Год с кем-то. Пожалуй, последний раз это было лет в десять. Отмечать праздник в одиночестве было не так-то плохо. Для кого-то это было странным, но Вару не видел в таком проводе старого года ничего особенного: можно было пойти выпить, устроить какое-нибудь безумное происшествие. Заберут в участок – ну и пусть: всё равно домой не спешишь.

В целом, подарки, которые Вару получал после десяти лет, были либо от него самого, себе любимому, либо от матери, да и те только пару лет, казавшимися чем-то «на отвали».

«Может, стоит позвонить Ей?» – мелькнула мысль.

С чего произошёл такой прилив романтизма – он не знал. То ли в этом были виноваты ситуация Хелен, то ли усталость и накатившая атмосфера, вот только рука сама полезла в карман, а взгляд долго сверлили экран мобильного. Руки начали замерзать.

– Тянуться за тем, кто шлёт тебя в зад, – пробормотал он вслух, – когда ты понимаешь, что идиот.

Прозвучали гудки, а затем…

– Ало?

Он сбросил трубку.

– Хэй-йо! – послышался знакомый голос, – С Новым годом.

– Ага, – поморщился Вару.

Николь перегнулась через скамью и улыбнулась:

– Чего сидишь здесь, снеговик?

– Задницу морожу, – пробормотал парень.

Он заметил зажатую в рукавицах девушки пару коньков.

– Катаешься? – изогнул бровь он, – мазохизм одно из извращений, ты в курсе?

Николь покраснела, и то ли фыркнула, то ли выдавила смешок. Она, возможно, ответила бы что-то Вару, если бы к тротуару неподалёку от скамьи не подъехала машина книжной доставки. Заднее стекло опустилось и в окне показалось меланхоличное лицо Куромаку.