Текст книги "Как приручить викинга (СИ)"

Автор книги: TheKnight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Снова красный дракон построил всех в ряд и что-то им сурово рычал. Видимо, указывал на ошибки, совершенные (м)учениками за время их тренировки непонятно чего. А после произнесенной “речи” он указал крылом на Беззубика. Все разошлись по углам. Учитель откатил огромный валун и отлетел в конец пещеры. Из темноты медленно появлялись очертания фигуры. На свет вышел…

“Оп-па, вот это поворот! Вот это я понимаю! Они тут “воробьев” держат, ха! Не повезло бандитам.”

Желая узнать, что же дальше будет, страж настроил фокус камеры на две неподвижно стоящие фигуры.

Вот человек встряхнул руки. Из ладоней выскакивают лезвия наноклинков. (Сколько этот ненормальный денег похоронил, покупая такую игрушку?) Вот он побежал на Беззубика, метя тому в глаза. Разгон до 50 км/ч. Отскок и залп дракона сбивают бежавшего с ног.

Человек с трудом поднялся на колени и мутным взглядом обвел окружающее пространство. Но предпринять ничего не успел: ящер черной тенью метнулся к нему и больно вцепился в плечо, вертя головой из стороны в сторону. Потекла кровь. Крики боли наполнили арену. Не желая сдаваться на милость рептилии, человек вгоняет клинки в чешую и пробивает броню, разрезая плоть. Дракон с воплем тут же отпускает жертву и отлетает. Залп. Мимо.

Оба раненые и разозленные выходят на новый раунд. Лапы ночной фурии трясутся, подрагивает от спазмов морда. Алая жидкость струйками стекает по скулам ящера, орошая собой полы пещеры.

Оба противника на равных. Пройдет время, пока кто-нибудь из них не потеряет сознание от недостатка крови, но человек решает не ждать. Молниеносно он подбегает к дракону и замахивается.

Удар пришелся по касательной. Видно, что полученные царапины доставляют Беззубику неудобство. Но он терпит. Зрачки сузились до тонкой нитки, зеленая радужка полыхает неприязнью и решимостью.

Залп. Фиолетовый шар попал в руку человека, оставляя страшный ожог. Покрасневшая кисть скоро покроется волдырями.

Не зная зачем, страж сделал снимок, зафиксировав этот момент боя рептилии со своим двуногим врагом. Может, потом кому покажет. Либо же вообще удалит.

“Что за гладиаторские бои эти драконы удумали? Кошмар! Зачем так издеваться пусть и над ненавистным, но живым и разумным существом? Как ты до такого докатился, Беззубик? Я не понимаю.” – “А ты знаешь, как издевались над ними эти люди? Что могли вытворять с ними? Ты ведь сам видел, пусть и в записи, как яйцеголовые в халатах хладнокровно резали без всяких обезболивающих препаратов на операционных столах бедных животных.” – Ответил внутренний голос шокированного увиденным в подземелье стража.

Меж тем события на арене развивались стремительно. Ослабленный, человек закричал, баюкая свою руку. На глазах у него выступили слезы. С ненавистью обратив взор на ящера, что не сводил все это время изумрудных глаз с двуногого врага, он безумным берсерком понесся на дракона, сыпля оскорблениями и поминая плохими словами родственников ночной фурии.

Стражу пришлось сделать звук потише, чтобы уши не завяли от некультурных слов этого “воробья”. Электроника шпиона успешно выполнила команду, так что Эспен шумно вдохнул через нос от накатившего облегчения.

Удар хвостом не достиг цели. Проскользнув под ним, человек отправил дракона в полет спиной вперед на пару метров.

Удар головой о пол – и Беззубик потерял ориентацию. Посыпались звезды из глаз. И быть ему убитым, но вмешался красный дракон, парой тройкой ударов вырубив неприятеля и закинув того обратно в каменную “темницу”.

Фолквэр наконец расслабился и выдохнул. Опасность для его чешуйчатого все еще “питомца” миновала. Конечно, если не считать того, что сейчас Беззубику устраивает разнос его (м)учитель. Остальные к этому времени уже куда-то свалили.

Закончив рычать, красное самое натуральное ужасное чудовище отпустило ученика, и тот со всей скоростью улитки поплелся к выходу. Кровь все не перестает вытекать из ран на теле ящера, окропляя землю. Морда Беззубика выражает злость и раздражение. Да, у него был трудный денек…

Эспен решил оставить своего дрона в подземелье. Отключив шпиона, Фолквэр вышел в реальный мир. Ох, как же он голоден! Хорошо, что на такие случаи всегда есть небольшие запасы провизии.

Тем временем солнце неумолимо склонялось к горизонту, уступая место вечерним сумеркам.

***

– Министр Космических Экспансий и Биологических Исследований третьего ранга Адальберт Эспен личный код ******* вызывает на связь.

– Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.

– Подтверждена информация о незаконных перебросках рептилий и проведении над ними исследований без их воли и согласия. Советом Верховного Управления Heaven’s Gate было принято решение о запуске добытых данных в СМИ и ликвидации организации, занимавшейся незаконной деятельностью. Виновные будут пожизненно лишены всех титулов, постов и привилегий.

– Вас понял. Мои дальнейшие действия?

– Провокация на активные действия верхушки, нейтрализация агрессоров, захват их основного центра и уничтожение. Затем отступление и возврат на главное управление для дальнейшей разработки плана действий по обнаружению и устранению последствий нанесенного урона планете.

– Использование рептилий допустимо?

– Если при этом экосистема серьезно не пострадает, а ящеры не вымрут.

– Задача ясна. К исполнению приступаю. Конец связи.

***

– Галактический страж Верманд Греджерс второго ранга личный код **** вызывает на связь.

– Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.

– Разведка в пятом квадрате сообщила, что к Вам направляется дредноут под командованием главаря запрещенной организации с 26 корветами, оснащенными бронебойными и лучевыми системами атаки. Нужно Ваше разрешение на подмогу численностью в 45 линкоров с пси-установками и активными энергетическими куполами.

– Разрешение предоставлено. Также доставить на планету автобот для эвакуации в случае прямой угрозы. На этом все.

– Будет исполнено. Конец связи.

***

Ни этим утром, ни следующим Фолквэра Беззубик не навестил. Человек расстроился. Конечно, ведь учиться убивать ему подобных гораздо важнее, чем быть со своим другом!

“Скоро, совсем скоро мы закончим этот беспредел.”

Почти целые дни верховный страж пропадал в пещере, думая о сложившейся обстановке. “И это я так в отпуск сходил?!” – Вот мысли Фолквэра обо всем этом.

Эспен задумчиво грыз травинку, сорванную рядом с каким-то кустиком, и смотрел на голубое небо. Чувства его были далеки от радостных. Эта миссия, свалившиеся проблемы, Беззубик… Хорошо хоть нога почти полностью здорова, человек почти не хромает; отсутствие большого куска плоти исчезнет, когда страж вернется домой на полное излечение.

Но как провернуть все так, чтобы выйти безоговорочным победителем? А что если…

Додумать ему не дали. Взмах крыльев, порыв ветра – и в воду падает массивная туша рептилии, обрызгивая человека.

Беззубик вернулся. Только радости от этого никакой. Иккинг даже не улыбнулся, как это обычно бывает, когда встречает своего крылатого друга. Он слишком многое видел, слишком разные и мрачные думы у него в голове, слишком все… сложно.

Дракон обеспокоенно заурчал. Двуногоборцам наконец дали возможность отдохнуть недельку после марафона на выживание, устроенного Харкуном. Ночная фурия придал себе более менее нормальный вид, чтобы полученные увечья не так сильно были заметны. И что в итоге он видит? Угрюмую морду двуногого братца! С ним что-то произошло, пока Беззубика не было рядом?

Дракон ткнулся Призраку в живот, заглядывая в глаза. Тот никак не прореагировал. В сером взгляде было что-то такое, из-за чего ящер занервничал, уже не скрывая свое озабоченное странным поведением двунога состояние. Ему беспокойно за друга. Из вопросительного урчание перешло в непонимающее и какое-то отчаянное.

Лизнув морду названного брата, дракон стал ждать. Хоть чего-нибудь. И он дождался.

Вытерев рукой влагу с лица, человек вздохнул и обратил взор на рептилию. Он долго глядел на нее и не шевелился. Хвост дракона метался помимо его желания. Узкие щели зрачков смотрели на друга с нетерпением.

Вздохнув, Фолквэр встал и пошел в пещеру. Он явно переутомился. Выспится, еще раз все хорошо обдумает и точно найдет выход. А Беззубик… А что Беззубик? Он скорее всего пойдет снова на свою арену оттачивать навыки жестокого убийства разумных и живых людей. Быть может, пленники и заслуживают наказание, но точно не такое, что бы они раньше не вытворяли! Не стоит им уподобляться.

Упав на лежанку, Эспен закрыл глаза, приглушенно шипя. Синяк на правом плече от резкого падения обеспечен. Как же он устал! Даже на “отпуске” ему не суждено было нормально отдохнуть. Видимо, так он и умрет: в одиночестве, без семьи, но зато всеми нужный ценный страж. Вот так счастье-то! Фолквэр скривил лицо, пряча его в ладонях. Сейчас надо просто заснуть.

Тихий шорох сзади; а затем темное крыло накрыло человека, укутывая его, словно одеяло, и прижимая к такому теплому чешуйчатому боку. Сил вырываться уже не было, поэтому страж оставил все как есть и забил болт на все и всех.

Тихое мурчание фурии подействовало как пара таблеток снотворного. Уже через несколько минут Иккинг покинул этот мир, отправившись в царство снов и несбыточных сказок. А Беззубик будет охранять покой своего близкого друга. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и отправился вслед за своим человеком.

***

Пробуждение было на радость приятным. Нигде не ломит, а в теле легкость. Настроение пришло в норму.

Голова человека покоилась на лапе дракона. Теплый бок и покрывало черного крыла дали стражу почувствовать уют и спокойствие. Ящер спал, еле слышно что-то тихо урча во сне.

Призрак не горел желанием выбраться из живой и такой удобной печки. Он может думать свои думы и в таком положении.

Желудок решил все за хозяина, громко провыв, что пора бы и съесть что-то. Иккинг свернулся эмбрионом.

Толи от шумно ведущего себя живота Черного Призрака, толи от шевеления, но Беззубик проснулся. Заглянув под крыло, он обнаружил там свернувшегося у своей лапы Иккинга, спиной прислонившегося к теплому боку дракона. Они встретились взглядами.

Ящер отвернул голову и положил ее на каменный пол пещеры. Чуть сильнее прижав к себе крылом маленького братца, Беззубик со спокойной душой закрыл глаза, собираясь еще немного вздремнуть.

Не вышло. Желудок двуногого приятеля все никак не оставит в покое. Поднявшись, ночная фурия снова ткнулась носом в живот человека. В этот раз реакция была другая. Приподняв уголки губ, Иккинг провел рукой под подбородком чешуйчатокрылого друга, слегка почесывая. Дракон оправился в нирвану.

***

После завтрака соображать стало легче. Теперь Фолквэр нашел возможный выход из непростой ситуации. Как бы он ни противился, но решение помочь другу подтянуться в учебе оказалось единственным вариантом, при котором риск потерпеть неудачу минимален. Страж обучит “питомца” всему, что может понадобиться в будущем, чтобы он смог защитить себя, когда человека не окажется рядом. А то, что это случится, Эспен не сомневается ни капли.

Осталось только придумать, как реализовать свою идею. Страж наблюдал за тренировками драконов, поэтому примерно представляет себе схему занятия.

Фолквэр встал с лапы дракона, на которой сидел во время своих размышлений, и немного прошелся по берегу. Дракон одним глазом следил за возбужденными передвижениями друга, вторым находился в полудреме, но долго не продержался: успокаивающая атмосфера подействовала, и ящер провалился в поверхностный сон.

Тут он почувствовал легкий толчок. Лениво приоткрыв правый глаз, Беззубик с упреком уставился на двунога. Тот как-то подозрительно радостно улыбается. Ох, что-то на душе дракона неспокойно…

И его опасения оправдались: двуногий друг ударил. Резко, без предупреждения, отправив ошалевшую ночную фурию глотать траву и песок в паре десятков метров от изначального местоположения. Шокированный взгляд встретился со спокойным.

Двуногий дальше стоять не стал. Молниеносной бесшумной тенью скользнув по земле, Иккинг подбежал к дракону и, схватив за шею, повалил того мордой вниз. Несмотря на большой размер, Беззубик ничего не смог сделать: его маленький братец оказался слишком силен. Ящер в непонимании, что вообще здесь творится, попытался вырваться, но опять потерпел неудачу. Иккинг же ничего больше не делал – только крепко держал дракона, не давая ему пошевелиться.

Дракон расслабился. Бесполезно пытаться, если тебя схватил сам Черный Призрак. Ящер только проурчал что-то, вероятно, с обидой в интонации.

Вздохнув, человек выпустил из захвата Беззубика. Подойдя к морде лежащей рептилии, человек посмотрел ей в глаза и, руками схватившись за нижнюю челюсть, поднял голову дракона на уровень своего лица. Оба смотрят друг на друга, оба чего-то ожидают.

Страж отошел от ящера, рукой показав ему встать. Тот нехотя подчинился. В изумрудных глазах застыл вопрос: “Ты че ваще такое задумал опять?”

Снова Призрак напал, и снова наследник вожака оказался повержен. Так повторилось несколько раз, пока дракон не понял, что тот просто с ним так решил поиграть. Ведь он не бил больно, как на арене, не ломал в болевом захвате конечности. Но в связи с тем, что они не могут сказать друг другу, чего именно хотят, приходится объясняться как-то иначе, что зачастую порождает вот такие казусы.

С беззубой улыбкой дракон понесся на двуногого друга, улепетывающего от него в озеро и весело хохочущего.

Залп плазмы вырвался случайно. С ужасом уставившись туда, куда он прилетел, Беззубик подбежал к месту столкновения фиолетового шара и человека. С последним оказался полный порядок за исключением волос, от которых пахнуло паленым. Медленно, как в замедленной съемке, Иккинг обернулся на ящера. Тот виновато уставился на друга. Миг – и морда ночной фурии выражает кайф на коленях двунога. “Да, еще вот здесь, за ухом, почеши. Ур-р-р-р…”

Наконец спустя столько попыток Фолквэру удалось направить “питомца” в нужное ему русло. Теперь Беззубик не будет бояться причинить стражу вред во время своего обучения, а сама тренировка будет для ящера лишь игрой, где дракон сможет развить нужные Эспену навыки и физические качества. Да и на арене друга меньше мутузить будут. Везде плюсы!

Разыгрались дракон и человек не на шутку. Под конец этой тренировки у них тряслись ноги, головы склонялись к земле, но оба были довольны потраченным временем. Дракон – что прекрасно провел с двуногим другом день, человек – что первый кирпичик полезных умений уже положен и дело движется вперед. Лишь бы только не прозевать момент…

Луна освещает темный ночной овраг. Где-то вдали ухают совы и воют волки, стрекочут кузнечики и ползут пауки. А наши герои спят в пещере, тихо посапывая. Черный большой силуэт полностью закрыл обзор на маленькое что-то, что прижалось к шее огромного существа и заботливо укрыто теплым крылом.

***

Несколько дней прошли незаметно. Дракону нравилось играть с другом, но эти развлечения стали какими-то однообразными: догонялки с пусканием залпов по названному брату (и не всегда в цель), уклонения от его загребущих лап, что так норовят поймать за шею и дать попробовать вкус горькой травы.

Поэтому чтобы усложнить тренировки, страж добавил элементы пряток. А прятаться надо в лесу. Да и препятствий там больше. С почти полностью выздоровевшей ногой он покинул овраг и побежал от рептилии, показав той раскрытую ладонь. Беззубик уже давно догадался, что так Иккинг показывает ждать пять ударов сердца.

Отсчитав необходимое количество стуков, дракон понесся туда, куда последний раз направлялся Призрак. Но друга нигде не видно. Запаха нет. Что делать, чтобы найти Иккинга? Беззубик знает, что его брат не использует в их играх свои особые умения. Значит, найти двунога будет очень трудно, но вполне реально. Да, вот так забавы у этих двоих.

Дракон стал внимательно прислушиваться, медленно вращая головой и всматриваясь в каждое деревце, ведь там может спрятаться двуногий. Но никто не показался, не выпрыгнул из кустов, не треснула ветка.

Беззубик тихо, как ему кажется, стал пробираться через лесной массив. Под лапами хрустят листья, крылья сшибают мелкие кустики. Ну, кто сможет услышать такого скрытного ниндзю?

“Куда же спрятался Иккинг? – Спрашивал себя Беззубик, в который раз осматривая окрестности. – Что бы я сделал, если бы был на месте брата?”

Морда дракона приняла озадаченное выражение. Желая убедиться в своей догадке, он посмотрел прямо на кроны деревьев. На вышине одной из сосен болтается Иккинг.

Радости Беззубика не было предела. Он смог! Он снова смог найти этого Призрака, пускай тот ему и поддается. Хитро прищурившись, он расправил крылья и взлетел ввысь. Опустившись на самую высокую ветку, ящер посмотрел на то место, где мгновением назад был Иккинг.

“Куда он?..”

Что-то кинулось дракону на шею, задорно смеясь. Беззубик встряхнулся, скидывая наездника без билетного пропуска. Больно упав на толстую ветвь почти у самой земли, Неудавшийся всадник зашипел словно рысь. Какой бы прочной кожа сейчас ни была, от внутренних повреждений она не убережет.

Ветка покачнулась. Дракон опустился рядом с другом. Он хотел подойти к Иккингу и помочь спуститься, но двуногий брат решил иначе. Ведь мало просто найти его – нужно еще и поймать! Да так, чтобы исключить возможность всякого побега.

Дав стрекача, человек спрыгнул с дерева, благодушно отпуская шутки в сторону плохо соображающей рептилии. Та полетела вслед за приятелем.

Призрак петляет быстрой тенью среди пышных кустов, стволов елей, сосен и тополей. Трава глушит любые его звуки передвижения, так что человек слился с окружающей средой.

Беззубику трудно. Он хочет догнать брата, но не может. Слишком тот проворен и скрытен. У дракона никак не получается приблизиться к Иккингу, хотя тот и не убегает слишком далеко: на грани видимости, так, чтобы его можно было не потерять окончательно из виду.

Беззубик выдохся. Он без сил упал на лесную подстилку из хвои и мха, пытаясь отдышаться.

Страж это заметил, поэтому прекратил убегать и подошел к тяжело дышащей туше рептилии. Та устало посмотрела на человека из под прикрытых век. Эспен присел на корточки возле морды дракона.

Этому ящеру определенно нужно выработать навыки маскировки. Да и умение находить других тоже не помешает: страж ведь буквально перед носом у дракона мелькал – даже не пытался хорошо спрятаться, а тот все равно не увидел человека сразу.

Фолквэр дождался восстановления дыхания Беззубика. Он поднялся с колен и бесшумным шагом прошелся рядом с драконом, показывая пальцами на положение стоп и плавное перетекание тела вслед за движением ног. Рептилия с интересом за этим наблюдала.

Удивительно: сам Черный Призрак взялся обучать своим неподражаемым талантам дракона. И уж своего маленького брата Беззубик не подведет! К тому же какой прок от их игр, если наследник Олуха будет шумным и невнимательным? А так они хоть немного, но уравняют шансы друг друга находить и ловить. Да, двуногий друг будет поддаваться даже тогда, но ящеру хотя бы не будет так обидно от собственной неуклюжести.

И начались тренировочные дни. Но в них не было крови и боли: только азарт и желание учиться и впитывать наставления настоящего Мастера – Иккинга, друга и брата Беззубика.

Когда у дракона что-то не получалось, учитель не сердился, не кричал и не отчитывал его. Наоборот, он подбадривал, пусть и в весьма странной манере, указывал на недостатки, давал ящеру перерыв, и они начинали сначала.

Все их занятия проводились в игровой манере. Например, найти спрятанную в корнях какого-то дерева рыбу, спрятаться от Иккинга или с разгона плазмой на расстоянии в сотни метров подпалить учителю волосы. Впрочем, с последним заданием было труднее всего, но эта хитрая морда, размахивающая треской, была лучшим мотиватором как можно точнее прицеливаться. Шуточно Иккинг выпускал из тела вибрирующие волны, заставляя дракона уклоняться под немыслимыми для такого тела углами, иначе глотать ему жесткие листья с комьями земли.

Прогресс рос семимильными шагами. Прошла неделя отдыха Беззубика от арены и Харкуна с ребятами. Пора возвращаться в гнездовье на заключительные семь тренировочных дней, после которых будет решено, кто же из двуногоборцев станет достойным сразиться с самим Железным Принцем.

Наследнику не хотелось в деревню. Он так привык играть со своим братцем! Их изощренные и увлекательные развлечения увеличивают сложность с каждым днем, но Беззубику слишком интересно, чтобы обращать на это внимание. А Иккинг радовался, глядя на успехи друга.

Больше нет неуклюжего птенца, каким Беззубик был вначале. Сейчас это матерый хищник, способный многим крупным драконам повыбивать зубы и при этом не запыхаться. Он освоил некоторые азы из того, что умеет сам галактический страж. Вот только до окончательного завершения этого краткого “курса обучения” еще далеко, да и времени уже критически не хватает. Бороться против одаренных, напичканных имплантами людей дракону еще не достает опыта. Но если он будет регулярно приходить к человеку, то этот самый опыт быстро появится. Уж этот учитель сможет его ему дать!

А сейчас Беззубику нельзя отвлекаться: у наследника есть цель – его двуногий брат, который с наглой мордой забрал ранний завтрак и явно напрашивается на то, чтобы быть облизанным.

“Ну, держись, Черный Призрак! Ночная фурия тебя безжалостно обслюнявит за похищенную еду. Беги и прячься, покуда можешь!”

И бедный Иккинг с рыбой во рту и выпученными

зенками побежал от лыбящейся беззубой пасти, из которой вываленный наружу язык пытался дотянуться до спины Призрака.

***

– Вот мы с вами снова встретились, юные воины. Готовы к последнему испытанию?

– Да!

– Готова!

– Готов к труду и обороне!

– Естественно, нет!

– Отлич… Что? Кто это сказал?! – В ответ тишина.

– Значит так. Шуточки свои закопайте себе в за… То есть сзади себя, да. А сейчас я проверю, что вы успели забыть за эту неделю. Стройся! – И толпа невыспавшихся зомби поплелась к центру пещеры.

Разминка прошла как обычно, за исключением того, что Беззубик подозрительно метко стал пускать залпы по цели, да еще летая в перевернутом виде. Харкун удивился, но виду пока не подал.

И наконец подошла заключительная часть: борьба с двуногим. Кого выпустят из клетки на этот раз и против кого он будет биться?

“Беззубик, надеюсь, ты не растерял весь свой прогресс, хоть он у тебя и никакой?” – Смех подхватили, отпуская обидные колкости.

Беззубику снова стало грустно. С Иккингом все было по-другому. Он действительно учил, объяснял, показывал. Оказывал помощь, когда было необходимо, никогда не ругал, давал подсказки. И вновь эта атмосфера соперничества. Зачем? Ради чего все это?

Камень откатили. Из темноты показался двуног. Каким-то особым чутьем Беззубик почувствовал, что тот очень зол и голоден, а значит, менее внимателен.

По наработанной привычке дракон на грани слышимости ступил в тень пещеры, куда свет от лавы доходит не так сильно, прикрыл сверкающие в темном углу зеленым ядом глаза и стал выжидать ход своего врага. Мощная черная фигура ящера застыла, так что обнаружить его теперь поможет только случайность. Или Фолквэр Эспен, следящий за всем через объектив камеры маленького шпиона и радостно улыбающийся, глядя на ученика. Стражу понадобились годы, чтобы достичь хоть чего-то, а тут всего лишь одна неделя… Да уж, так и самооценку скатить недолго!

Человек вышел из места своего заточения, ища сегодняшнего противника. Почему-то никого нет. Недоумение отразилось на его лице, человек стал осматриваться по сторонам, вертя головой, оборачиваясь назад. Но никто не показался ему. Неужели его просто так выпустили? Может, все закончилось?

Он так и не догадался посмотреть наверх. Почти под самым потолком мелькал черный силуэт, когтями цепляясь за камни и выступы на стене подземелья. Глаза монстра узкими щелями зрачков следили за двуногим, ожидая подходящего момента для атаки.

Тело ящера напряглось. Инстинкты взяли над ним верх, и он плавно опустился позади неприятеля. До человека дошел лишь слабый ветерок, на который он не обратил никакого внимания.

Бой закончился, не успев толком начаться. Бесшумно подкравшись к противнику, Беззубик ударом хвоста вырубил его, подошел к телу, находящемуся в глубокой отключке, и положил свою лапу ему на грудь. “Моя школа!” – Довольно воскликнул Фолквэр, наблюдая за действиями друга.

Почему-то в зале тихо. Ночная фурия подняла голову и посмотрела на стоящих у выхода сверстников и Харкуна. От взгляда дракона, направленного прямо на них, все вздрогнули. Это глаза воина, монстра, опасного хищника, но никак не их Беззубика, которого они знали с рождения! Откуда в нем такие перемены?

Моргнув, наследник вновь уставился на собравшихся. Взгляд стал обычным, зрачки расширились, и все выдохнули.

“На сегодня тренировка окончена. Всем отдыхать!” – Разрезал тишину голос Харкуна. Магическим образом за секунду он словно испарился. Где-то вдали слышен взмах крыльев ужасного чудовища.

Остальные последовали примеру кузнеца.

Беззубик тоже полетел на выход, желая поделиться новостью с братом. Как – он пока не представляет. Но радость-то можно выразить? И пусть этот двуногий только попробует увернуться от шершавого языка рептилии!

***

День сменял вечер, ночь сменяло утро. И так по кругу. Беззубик все так же летал на тренировки, а после – к своему названному брату веселиться и играть. Их тренировки из сложных и увлекательных превратились в экстремальные.

Полеты на драконе незабываемы! Особенно когда ты падаешь вниз, а твой чешуйчатый друг парит рядом, готовясь поймать. Всадник и его разумный “питомец” сейчас оттачивают свое мастерство в выполнении различных трюков. Эти их синхронные комбинации движений со стороны выглядели бы как акробатическое шоу, если бы кому-то было до них дело.

На арене обстановка в корне поменялась, и Беззубик благодарен своему двуногому братцу за это. Если раньше его унижали и всячески издевались, то сейчас не дают прохода, умоляя рассказать свои секреты. Дракон отшучивался, уворачивался и сбегал, когда ситуация выходила из под контроля, но в основном спасал Харкун.

Фолквэр видел успехи друга и был горд за него, но все равно всячески сопротивлялся быть вымазанным с ног до головы в слюнях своего ящера, за что потом вдвойне получал своеобразное выражение радости рептилии. Обижаться не выходило, как бы страж не старался.

Не всем двуногоборцам нравилось то, что Беззубик вдруг стал делать большие успехи. Он буквально выгрыз из под носа Астрид ее первое место, из-за чего она начала его недолюбливать и все чаще задаваться вопросом: “А что эта рыбья кость постоянно идет в лес и не возвращается в гнездовье аж до следующего утра?” Она пыталась проследить за Беззубиком, узнать, куда он постоянно пропадает. Но в самом деле, кто она, недоучка, против ученика самого Призрака?

И все же в один из дней ей повезло. Следуя за мелькавшей в отдалении черной тенью среди верхушек деревьев, Астрид увидела овраг, в который через небольшое ущелье зашел неуловимый дракон.

Дневная фурия затаилась в кустах и прислушалась. Интересно, о каком брате говорит эта рыбья кость? Разве у вожака не один сын? Тогда откуда появился какой-то Иккинг? Стоик согрешил с одной из самок в их стае, а никто ни сном, ни духом?..

“Иккинг, ну куда ты спрятался? Я ж рано или поздно тебя найду!”

“Или же он просто меня дурачит, – Астрид вспыхнула гневом. – Сейчас как выйду из кустов, да надаю как тумаков! Будет в следующий раз осторожнее при Аст…”

Сзади послышался свист. Листья пришли в движение. Громко хрустнула ветка. Астрид развернулась… чтобы через мгновение завопить от ужаса.

Все тело стоящего перед ней человека окутано ярким сиянием. Мелкие колебания тела заставляют воздух вибрировать. Багряные и лазурные всполохи света смешиваются между собой, образуя причудливые узоры. Его серые глаза внимательно смотрят на самку.

Она испуганно сглотнула, боясь вызвать агрессию двунога. Медленно отступая, Астрид не сводит с него панического взгляда.

Не заметив обрыва, воительница издала короткий писк и полетела спиной вниз. Ударившись о землю, она со стоном поднялась и, не обращая внимание на боль в позвоночнике, похромала к застывшему Беззубику. Он, конечно, в жизни повидал еще мало, но такое!.. Где-то наверху послышался приглушенный смех.

– Улетай, Беззубик! Позови помощь! Может, еще все образуется…

– А-астрид? А т-ты что здесь д-делаешь?

– Давай не будем сейчас выяснять, что я тут забыла, и ты просто полетишь в деревню и позовешь на помощь!

– Да что произошло? От кого спасать-то надо?

Сзади раздался чей-то веселый смех. Астрид обернулась и в панике пустила залп… который абсолютно не навредил спокойно стоящему двуногу. В ужасе она отпрыгнула назад и зарычала, готовясь принять последний смертный бой…

“О, Иккинг, так вот ты где, брат! Я тебя искал, значит, а ты Астрид пугаешь? Нехорошо поступил. Плохой двуног!”

Дневная фурия с неподдельным шоком на морде обернулась к Беззубику, словно не веря своим слуховым отросткам.

“Ч-ч-что? Б-брат?! Беззубик, ты из ума выжил? Это двуног!”

Она понеслась на врага, грозно размахивая крыльями. Он же не сдвинулся с места. Когда она подбежала к нему, страж с силой двинул раскрытой ладонью по носу рептилии. Ударная волна отправила ту в короткий полет.

Снова удар пришелся на спину. Позвоночник отозвался резкой болью. Астрид закричала. Морда дневной фурии расшиблено в кровь. Да, волны двуногих – опасная игрушка.

Страж стал медленно приближаться к поверженной самке, сверкая все ярче. Беззубик не на шутку испугался. Нет, не за друга – за Астрид, что так необдуманно и глупо себя повела.

Он выскочил перед Иккингом и с мольбой в глазах ткнулся мордой в живот. Свечение резко исчезло, не успев задеть дракона.

– Т-ты псих, что д-д-делаешь?

– Астрид, ты его напугала.

– Я?! Да это он меня только что чуть не отправил к праотцам!

– Верно, ведь ты хотела сделать это с ним.

– Да, потому что он бы напал и убил меня!

– Разве Иккинг сейчас нападает?

– Н-нет. Но это ничего еще не доказывает! П-подожди, что? То есть, ты… вы…

– Мы вместе. Мы друзья. И ни он, ни я не дадим друг друга в обиду.

Астрид с неверием уставилась на Беззубика. Покачала головой. Это же нарушает все границы дозволенного! Двуног и дракон!..

Воительница, славившаяся хладнокровием и бесстрашием, сейчас ведет себя как испуганная девочка. Она вскочила, о чем тут же пожалела: спина просто так не простит ей два жестких падения подряд. Но Астрид плевать. Она должна добраться до гнездовья и сообщить старшим о вопиющем предательстве. И кого – самого наследника вожака, подающего большие надежды на успешную сдачу экзамена!