Текст книги "Как приручить викинга (СИ)"

Автор книги: TheKnight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

“Убить невозможно.” – Эти строки въелись в подкорку мозга Беззубика и не спешили его покидать.

“А ведь и вправду! Никто его не смог до сих пор убить. Даже я, хотя был так близко.” Мог ли это быть какой-то гипноз, Беззубик не представляет. Но…

Как же все то, что между ними происходило? Эти часы, которые они проводили вместе – разве тогда Черный Призрак не имел над драконом власти? О, еще как имел. Он мог бы напасть неожиданно и оборвать жизнь ящера, но нет. Более того (наследник это чувствовал), они неплохо проводили время вместе и достаточно узнали друг друга. Они выручали друг друга, пусть и в мелочах. Дракон и человек сдружились. Беззубик приручил его.

Так разве может это пусть и крайне опасное существо быть тем монстром, о котором говорят предки? Быть может, они просто ошибались? Ведь сколько бы они не пытались поймать этого двунога, он все равно ускользал, оставляя после себя… Не трупы, о нет! Оставляя крайне напуганных, дрожащих, со средними или тяжелыми увечьями, но живых драконов. Лишь несколько раз сородичи видели изуродованные остатки тел, но Беззубик более чем уверен: это дело не лап Иккинга. В этих случаях поработал кто-то еще. Кто-то, кто был рядом с ним.

Размышляя, Беззубик все в такой же позе стоит и смотрит на неясный черный силуэт на стене, изображающий Черного Призрака, все тело которого раскрашено в разные оттенки голубого, темно-синего и ярко-красного цветов. Вокруг него нацарапаны несколько кругов с ломаными линиями – волновые искажения пространства. Поза его выражает властность над судьбами других.

Беззубик горд тем, что смог найти с Призраком общий язык. Ведь теперь он знает, какой тот на самом деле добрый и совсем не жестокий, пусть и со своими тараканами в голове. Но у кого их нет?

Дождь перестал. Приветливое солнце выглядывает из отдаляющихся туч. Скоро вечер. Пора бы поесть и лететь домой, а потом лечь отдыхать.

Дракон еще не знал, что сегодня ночью у всей оставшейся в деревне части стаи поменяются планы. Доверие двух друзей пройдет еще одно испытание, прежде чем они смогут открыться друг другу и стать еще ближе.

***

– Ты все приготовил, как договаривались, Арнкелл?

– Да, братан, можешь не париться. А вот насчет этих товарищей я не уверен.

– Эй-эй, не надо гнать! Я все взял.

– Точно? А ты, Димон? Все притащил?

– Обижаешь, командор! Все в лучшем виде.

– Отлично. А сюрприз наш вы привезли с собой?

– А, эм-м-м… Понимаешь, начальника…

– Да или нет?!

– В общем и целом, да.

– Тогда чего мямлишь?

– Да просто хотел сказать, что они слегка покоцаны. А так все рабочие и полностью исправны!

– Если хоть один поломается, головой ответишь. Понял?

– Так точно! Есть отвечать головой! Хм, а как? Кивать или…

– Четвертую!

– Понял. Принял. Осознал. Каюсь. Виноват.

– Мне кто-нибудь объяснит, что вы задумали?

– Фол, это твои шпионы, которые ты заказывал. Код активации не забыл?

– Ха! Забудешь с вами. Иначе ведь не отвяжитесь.

– Правильно. Ну че, народ, погнали!

– А ты случайно не забыл, что я с больной ногой тут торчу? Может, подсобите, ребят?

– Лады, давай руку. Димон, Чайник, подстрахуйте Фолквэра!

– Слышь, Арн, сам подстрахуй.

– Че там вякнул? Я подстрахуй? От подст…

– Народ, хватит! У меня от ваших реплик уха вянет. – самый спокойный из всей команды Антоха Чан разрулил спор великовозрастных детей.

Вытащив из оврага Эспена младшего, команда пошла по ущелью обратно в бор, по пути весело переговариваясь и запуская дроны.

После появления отбитой команды в лесу стало неспокойно. Птицы и даже хищники не рисковали встречаться с этими хулиганами, иначе быть им затисканными до смерти. Ребята могут.

Товарищи беспечно прогуливались среди хвойных массивов, о чем-то смеясь и настраивая свои убойные штуки для маленьких проказ. Этой ночью им будет весело. Жаль, что “воробышки” не оценят по достоинству их старания. Но это уже проблемы “индейцев”, которые “шерифов” никоим образом не касаются.

***

Ночь. Тихая, спокойная и какая-то зловещая ночь. В это темное время суток весь Олух спит. Лишь некоторые из драконов бодрствуют, охраняя покой сородичей.

В отдалении от берегов морского горизонта показались черные точки. С каждой минутой они увеличивались в размерах, подплывая все ближе и ближе к пристани.

Из них, скрытые масками и кожаной броней, выползли темные силуэты. Они что-то шикали тем, кто еще не вылез с лодок.

Лазутчики проникали вглубь острова, оставаясь незамеченными. Правда, далеко не для всех…

– Чайник, это Вонючка. Как слышно? Прием.

– Вонючка, это Чайник. Слышно хорошо. Прием.

– Балбесы играются прямо во время выполнения задачи. Дожили, елки-палки! Вы двое, хорош засорять эфир!

– Есть не засорять эфир, командор! Какие будут дальнейшие приказания?

– Придурок, – беззлобно усмехнулся на другом конце квантового “провода” Арнкелл. – Сиди тихо и не мешай нашему инвалиду следить за перемещениями “воробьев”.

– В смысле инвалиду? У меня нога почти зажила! – Подал обиженный голос “инвалид”.

– Ты давай не отвлекайся, а следи лучше, не то проворонишь, и нам тащиться через весь остров их искать!..

– Вот! Они напали на часового. Заснято! Хей, ребята, коллекция эксклюзивного компромата пополняется новыми данными, а. Как вам такое?

– Красавчик, Фол! Они уже проникли к ящерицам?

– Скоро.

– Когда приблизительно?

– Осталось примерно шесть минут. Будет мясо.

– Добро. Вражеские дроны замечены?

– Пока нет.

– Отлично! Выходим. Встретим наших “друзей” теплым приветом.

Остров погрузился в тишину. Эфир умолк. Изредка можно было услышать тихое покачивание листвы и скрип ломающихся веток. Никто бы, будь такой рядом с этим местом, не додумался, что это наши герои крадутся в сторону гнездовья драконов. Зачем? У них спросите.

***

“Нападение двуногих! Нападение двуногих!”

Крик чудом незамеченного часового оборвал спокойную атмосферу отдыха. Все проснулись и повскакивали с лежанок. В деревне начался ад.

Десятки драконов летают в вышине, поливая приматов огнем. Те огрызаются в ответ.

Суматоха. Стоны раненых. Воинственные кличи. Доброй ночи, Беззубик!

Он проснулся от чьего-то крика. Поднявшись с постели, быстро спустился со второго этажа и открыл “дверь”. На улице же…

“Прячься скорее!” – Харкун залепил своему подмастерью звонкий пинок, отправляя того обратно в свое логово.

С трудом поднявшись, дракон решает выйти и оценить обстановку. Все печально. Некоторые гнезда разрушены, некоторые поглотил огонь. Двуногие прибыли слишком неожиданно.

Тут один из двуногих бросился в сторону ночной фурии, но потом почему-то вдруг резко встал и сменил направление. Беззубик уже говорил о том, что эти приматы до ужаса странные?

Пожав крыльями, он побежал в сторону кузни принимать заказы. В этот раз он оттуда не сбежит, даже если…

Красно-синие всполохи прорезали нагретый воздух сквозь пламя драконов. Они появлялись тут и там снова и снова. Драконы в панике бросились в небеса. Некоторые пытались сбить цель, изворачиваясь как угорь на огне, но все было бесполезно. Падая на землю, они сжимались от страха, ведь прекрасно помнили те строчки древних драконов, которые они читали, будучи детенышами: “…молитесь, чтобы вас прикончили быстро.”

Беззубик с неверием в глазах уставился на своего двуногого друга. Почему тот напал на них? Как вылез из оврага? Столько вопросов пронеслось в голове, пока дракон бежал к Иккингу!..

Удар сзади прервал его метания. Пробив чье-то гнездо, он тяжело упал на доски, вдыхая ядовитый дым от пожара. Двуног в каком-то странном наморднике шел к нему предвкушающей триумф походкой. Вот его кожа начинает усиливать свечение, вот он замахивается лапой…

Беззубик закрыл глаза. Он не хочет видеть, как обрывается его жизнь. Да и Иккинг… Был ли он настоящим другом или просто по-своему использовал глупого ящера?

“Почему я до сих пор жив?” – Эта мысль натолкнула Беззубика на отчаянную надежду чего-то хорошего. В закрытых глазах переливались огни, тени выплясывали неведомые танцы, а вокруг почему-то стало так тихо…

Беззубик открыл глаза.

Все превратилось в какую-то кашу: деревья, пожары, драконы, двуногие. Мелькают яркие вспышки. Вибрации резонируют в воздухе. Прозрачные колебания пронизывают все, на что падает взор – это в ход пошли те самые волны. Красный смешивается с желтым; синий свет взрывает комья земли. Тушится огонь, стираются в щепки доски, гнется и плавится непонятно от чего металл, проникая в обгоревшую мертвую почву.

Беззубик не может сказать точно, что происходит снаружи, но он прекрасно представляет себе весь ужас, с которым наблюдают все, кто там находится.

Очень душно. На глазах влага. Мгновение – и все стихло. Теперь Беззубик смог рассмотреть окружающую его реальность.

Иккинг – его Иккинг, его друг и товарищ – вбил двунога в землю, так что тот потерял сознание.

Страж повернулся к дракону. Кивнув непонятно кому, он медленным шагом приблизился к ящеру и положил ладонь ему на нос.

Теплое и прерывистое дыхание рептилии коснулось белой кожи человека. Он улыбнулся “питомцу”, словно пытаясь утешить. Тот во все глаза рассматривал своего заступника.

К облегчению стража, пси-купол, который он возвел, чтобы любопытные “воробьи” не смогли подсмотреть за его действиями, сделал все, как и планировалось Фолквэром. Он нанес существенные разрушения как в деревне, так и рядом с его драконом и другой персоной. Если Эспена спросят, он скажет, что что-то пошло не так и в результате пострадал не ящер, а “товарищ”.

– Арн, как у тебя обстановка?

– Все замечательно. Парочку вражеских дронов удалось захватить у границы леса. Потом разберу их по гаечкам и посмотрю инфу.

– Чайник, Димон, Антоха. У вас как?

– “Воробьи” отступают к лодкам. Мне их поджечь?

– Оставь пока нетронутыми. Только все, что внутри, скинь за борт. Незачем нашим “друзьям” много припасов в дороге у себя хранить.

– Ха-ха, принято!

Беззубик смотрел на своего все-таки друга и мысленно благодарил всех, кто послал этого двунога к нему на остров. Он действительно друг, действительно не бросил, не предал в трудную минуту. Он…

Брат. Не родной по крови, но родной по духу.

Как раз к этому времени Иккинг “очнулся”. Убрав из тела свечение и прекратив мерцать, двуног разнес границы купола, так что тот растворился в ночном пространстве.

Была бы подходящая обстановка, Беззубик, как только что вылупившийся птенец, пищал бы от охватившего его восторга, наблюдая это захватывающее зрелище. Словно северное сияние далеко за льдами, купол красочно заискрился, а затем исчез навсегда, порадовав напоследок взор тех, кто это видел.

Быстро, пока никто не заметил, даже его “питомец” (так, на всякий пожарный случай), Фолквэр искривил пространство вокруг себя, заставив свет огибать свое тело и сделав тем самым стража невидимым постороннему взору. Беззубик даже понять не успел, как тот исчез, растворился во тьме, будто его здесь и не было.

“Поистине неуловимый!”

Но восторги восторгами, а надо восстанавливать разрушения. Дом Стоика пострадал неслабо, так что придется приделывать новую крышу и устанавливать дверь. Да, грядет тяжелое утро и день. Одна мысль радовала Беззубика – его теперь уже названный брат почти здоров и в безопасности.

Но есть у дракона пару интересных вопросов. Кто были те двуногие, которые до того, как наследник попал в беду, были рядом с ним? И почему тот, который сначала хотел напасть, вдруг передумал? Загадки накапливаются в драконьей голове, ломая разум и заставляя отвлекаться от насущной работы.

Впрочем, подошедший Харкун быстро вправил мозг рассеянному подмастерью хорошим подзатыльником и отправил того в кузню. Этой ночью и до позднего утра заснуть Беззубику не удалось.

***

Трещат в траве кузнечики, поют песни птицы, солнышко приветливо выглядывает из-за горизонта, своим ликом освещая Олух.

Злой как дятел Беззубик устало плетется в кровать. Под утро он-таки смог с помощью кузнеца и парочки других драконов починить крышу, и теперь вход на второй этаж был более цивильным.

Голодный, уставший, невыспавшийся ящер с размаху плюхнулся на лежанку. К удивлению ночной фурии, та не пострадала никак. Даже трещин нет. Как же хорошо просто взять и вздремнуть!

***

Проснулся Беззубик только поздним вечером. Никто за это время не потревожил дракона. Тренировок не было: их отменили из-за нападения. Потери были велики: сгоревшие гнезда, склад с доп. оружием и продовольствием на “черный день”, много раненых и побитых.

К сожалению, имеются и погибшие. Родителей Астрид отправили в последний памятный путь всей стаей, пустив по залпу в их изуродованные тела. Никто не произнес ни слова.

Астрид Белоснежная закашлялась, чтобы унять подступающее рыдание. Дрожь в голосе она скрыть не смогла: “Они были моими единственными дорогими сердцу

существами, и у меня не будет других родителей. Мама, папа. – Ее полушепот слышали все. Она судорожно задышала, переступая с лапы на лапу. – Вы подарили мне жизнь. Вы дали мне счастье. И я этого не забуду. Вы были поддержкой многим здесь стоящим в трудные мгновенья. Да хранит вас вечная память нас и наших детей!”

Толпа подхватила рев, выражая глубокое соболезнование сироте. Теперь она осталась совсем одна.

Беззубик сочувствующе посмотрел на самку. Она выглядит такой подавленной… Но как ее утешить, чтобы она не отвергла протянутую лапу помощи?

Он решил просто подойти к ней и слегка приобнять. Вначале Астрид не поняла, почему вокруг стало тепло, словно папа снова рядом с ней и говорит ей такие утешительные слова. Она обернулась на голос.

– Тебе жить надоело, рыбья кость? – Дневная фурия со злобой пихнула крылом посмевшего себе лишнего наследника и отошла, злобно на того смотря.

Беззубик печально улыбнулся.

– Я прекрасно тебя понимаю. Я знаю, что такое одиночество, и просто пытаюсь так вот неумело поддержать. Ведь сейчас тебе это нужно!

– Хах, вот именно, что неумело! М-м-м… С-с-спасибо, Беззубик. Это так больно – терять близких. Почему они? Почему?! Ненавижу этих тварей! Я-а-а вы-выслежу их п-проклятое гнездовье и вы-ы-ырву печень каждому, кого там встречу! Н-н-не-ненавижу-у! – Астрид больше не могла сдержать горький вой. Дрожа всем телом, она выла и скулила, оплакивая тех, кто был ей так дорог, но которых забрали, чтобы больше никогда не вернуть.

Беззубик молча принял на себя роль жилетки, позволяя Астрид изливать ему все, что накопилось в ней. Постепенно дневная фурия успокаивалась. Скомкано поблагодарив за проявленную заботу, она взлетела в небеса, отправляясь к морю. “Надеюсь, ты не натворишь глупостей”, – думал провожающий ее взглядом дракон, озабоченно переступая лапами. Взлетев, он устремился в лес к своему двуногому братцу.

***

В овраге было тихо. Лишь тихий “Бульк!” воды разрушал спокойную атмосферу. Фолквэр кидал в озеро камушки и откровенно бездельничал.

Вчера ночью с ребятами после устроенного погрома в драконьем гнездовье они собрались у костра, пересматривая отснятый материал и перекидываясь смешными и не очень шутками.

Ближе к раннему утру они-таки собрали все видео и снимки воедино и отослали Адальберту на проверку с упреком в конце: “Надеемся, что ЭТОГО Вам будет достаточно.”

Тепло распрощавшись друг с другом и пожелав кошмарных снов, товарищи ушли кто куда. Эспен младший спрыгнул в овраг и отрубился уже в пещере.

Увидев пришедшего к нему дракона, страж выдавил слабую извиняющуюся улыбку. Он не знал, как поведет себя ящер, ведь на месте друга Эспен серьезно бы обиделся. Но Беззубик думал иначе.

Спрыгнув вниз, он подлетел к Иккингу и завалил на спину, придавив лапой. Облизывая всего с ног до головы, он счастливо улыбался брату беззубой пастью. Оба дурачились, валяя друг друга в траве, и на миг позабыли все тревоги.

Эта встреча подняла им настроение. Фолквэр забрался на шею “питомца” и стал его чесать, изредка посмеиваясь, когда рептилия издавала громкий мурчащий звук, точно большая кошка, только с черной как ночь чешуей и горящей плазмой внутри.

Забывшись, дракон от эйфории расправил крылья и резко взмыл в небо. Писк от двуногого приятеля казался чем-то смешным и несущественным, но когда Иккинг дернул Беззубика за слуховые отростки, тот на мгновение потерял концентрацию, скинув с шеи всадника. Взлетев выше облаков, дракон почувствовал в теле необычайную легкость, будто его друга и не…

“Иккинг!” – Рев, преисполненный страха, вырвался из глотки Беззубика. Стрелой он кинулся за болтающимся в воздухе двуногим другом. Он должен успеть, должен! Поймав того почти у самой земли, ящер снова стал подниматься вверх.

Опустив голову, он посмотрел в глаза перепуганному другу. “Извини, брат, я не хотел, честно!” – Что-то подобное слышалось в успокаивающем урчании рептилии. Сердце стража стучит бешенным ритмом, ветер дует в лицо и мешает сделать глубокий расслабляющий мышцы лица вдох.

“Ур-р-р-р.” Беззубик сделал жест головой, мол, садись, друг, на спину, прокачу.

Эспену боязно. Он понял, что эта глупая рептилия хочет, но пересилить себя…

“Ладно. Надеюсь, он успеет меня поймать, а то с такой высотой даже хваленая пси-сила не поможет.”

Карабкаясь по телу ящера, Фолквэр ухватился двумя руками сначала за лапу, потом за плечо и наконец добрался до шеи. Подтянувшись, он забрался верхом на дракона.

“Юху-у-у! Первый в мире человек, оседлавший гигантскую рептилию! Я стану знаменит, ха-ха.”

Восторг, с которым Иккинг ловил ветер, касался своей лапой облаков и радостно улыбался, определенно воодушевил Беззубика. Он захотел сделать больше для своего маленького брата, например, пару непростых трюков, но, помня свой предыдущий опыт, не рискнул. Тем более, когда на нем такой ценный пассажир. Но все же что если…

***

В небе, смеясь и играя, веселились две черные точки. Иногда одна из них словно отделялась от другой и летела камнем вниз. Другая – вслед за первой. У самой воды они вновь соединялись и взмывали за облака. Выполняя различные сложные трюки, они о чем-то с улыбками на лице и морде шутили. О чем? Самим бы знать.

Солнце давно зашло за скалы, опустив покров ночной темноты на остров. Все нормальные люди и драконы в это время уже видят очередной сон. Но нашим героям незачем какие-то там навеянные фантазии бурного мозга. У них есть кое-что получше: свое сновидение, общее на двоих и такое реальное!

Дракон от избытка чувств выпускал ввысь фиолетовый яркий шар. Человек отвечал переливами узоров малиновых и нежно-синих пучков света, следующих за залпом ящера и исчезающих вместе с ним. Оба баловались, как дети, и оба были рады, что обстоятельства сплотили их, создав союз, который не сможет разрушить ни время, ни расстояние, ни кто бы то ни был еще.

Комментарий к Глава 4. Верь мне

Имена героев норвежские и одно германское; взяты исходя из значений, вкладываемых в то или иное имя. Кому интересно, может посмотреть в интернете.

========== Глава 5. Минуя расстояние захватим стан врага ==========

Комментарий к Глава 5. Минуя расстояние захватим стан врага

32 страницы… Бью рекорды, однако! Лол 🤦‍♂️😅

Сначала хотел выложить урезанный вариант, но в таком виде было слишком некрасиво, сыро и уныло.

Великодушно разрешаю хвалить))

Где-то в центральных системах государства Heaven’s Gate, Млечный путь.

Плотный человек с пышными усами и небрежной бородкой медленно бредет по узкому коридору, опустив голову и о чем-то задумавшись. Стены эхом отражают топот его шагов. Прямо перед ним образовалась пропасть, в которую он шагнул. Пронизывающие пространство пси-потоки подхватили мужчину в возрасте и мягко понесли его вниз. Спустившись, он неспешным шагом направился к невзрачной большой двери. Когда он подошел достаточно близко, перед ним возникло какое-то окно, просящее ввести персональный идентификационный код. Человек активировал функцию голосового ввода и, назвав пароль, вошел внутрь помещения. Дверь за ним закрылась.

Он огляделся. Слабый люминесцентный свет отражается от металлических стен. Голограмма карты звездных систем Млечного пути светится над огромных размеров столом, за которым сидят важные персоны. Все они одеты в цвета очищенного серебра броню, способную выдержать попадание лучевого заряда из пистолета в упор. Над их головами сияет золотым огнем обруч. В конце комнаты расположен пункт управления летающим аппаратом. Туманность Ориона разноцветными красками разукрашивает унылую атмосферу корабля сквозь прозрачное сверхпрочное стекло.

Серьезные персоны, находящиеся здесь вместе, представляют собой высшее командование самых разных сфер контроля за космическим пространством.

“Итак, все в сборе?” – Люди в ответ закивали головами. Он еще раз осмотрелся.

Пустует лишь одно место. То, которое должен занимать чуть ли не самый важный член собрания. Однако причина его отсутствия всем прекрасно известна, поэтому никто не расстроился.

Встав лицом к собравшимся, человек заговорил: “Вчера, в 3 часа и 45 минут, мне пришло зашифрованное сообщение. Категория срочности: повышенная. Почему тогда я вас всех здесь собрал из-за такой ерунды? Потому что это послание от нашей команды.” – Люди за столом зашушукались: они прекрасно поняли, о ком идет речь.

Раздалось громкое чавканье.

– И фто нафы товавифи тепе фоопфили? – спросил какой-то пузатый мужчина и убрал крошки со своего рабочего места, вытирая жирные губы после перекуса бургером. Нимб над головой человека засиял тусклее. Все с немым укором скосили глаза в сторону подавшего голос, на что тот слегка порозовел.

– Наш человек и его команда стравили объекты друг против друга и прислали мне сообщение об успешно проделанной операции под кодовым названием “Чебурашка рулит!”. Я просмотрел то, что они выслали, и теперь прошу взглянуть на это и вам, чтобы мы решили, что предпринять в дальнейшем.

Все согласно проворчали.

Вставив небольшой кристалл в хитросплетенный механизм, весь переклеенный изолентой, человек нажал на какую-то круглую синюю кнопку. Карта Млечного пути исчезла. Теперь появился видеоряд, дополняемый зрелищными снимками. Все затихли. Никто из сидящих не хочет пропустить ни единого кадра. Проиграв все до конца, голограмма отключилась.

Присутствующие попросили включить еще и пересмотреть. В этот раз они чуть ли не поминутно требовали бедного человека ставить видео на паузу и громко обсуждали то, что увидели, и то, кто что заметил.

Дебаты продлились 4 часа. По их итогу было решено: необходимо срочно слить все увиденное СМИ, привести в исполнение приговор для главарей, их союзников и исполнителей, позволивших себе унизить ценность жизни других, отличных от людей, видов существ, которые из-за иного строения организма не могут воспроизводить звуки человеческой речи. Проведенные втайне опыты на одном перехваченном экземпляре и это видео показали, что существа, на которые ведется охота, очень умны и, быть может, даже разумны. Уже начались разработки по изучению синаптических связей в мозгу этих животных, и совсем скоро будет получен первый прототип переводчика.

“Да будет так!” – громко произнес мужчина, который собрал своих коллег за этим столом, и ударил кулаком по отполированной до блеска металлической плите. Все встали и, отдав друг другу честь, маршевым шагом покинули каюту. Каждый вернулся к своим незавершенным делам.

Человек сел на свободный стул, закинув руки за голову, и уставился в потолок. Слабый свет проникает сквозь космос в мрачное помещение. Мужчина задумчиво пожевал губами. Там, в сотнях световых лет от него, схватывает неприятность за неприятностью его единственный сын, его родная кровь.

Адальберт Эспен – а это был именно он – повернул голову к иллюминатору.

Он прекрасно знает, что будет после разглашения страшной и грязной тайны этих убийц. Его чадо находится в самом эпицентре противостояния и рискует серьезно пострадать, каким бы неуловимым и сильным он ни был. Ведь даже на такого всегда найдется убойная штучка, которая сведет величайшего стража в могилу. Товарищи Эспена младшего доложили начальнику о состоянии дел своего обожаемого приятеля, невольно заставив босса не спать пару ночей подряд, из-за чего тот порядком утомился.

Да, любой гражданин Heaven’s Gate никогда не убьет напрямую кого-то из своего государства. Это так же противоестественно, как дракону съесть на завтрак ведро речных угрей и ни разу даже не сморщиться. Но кто исключал несчастные случаи или косвенные убийства? Например, подстроить ситуацию так, чтобы человек не выжил, или спровоцировать какого-нибудь ящера на нападение. А тут его сын с больной ногой – такая хорошая мишень…

Эспен старший встряхнул головой, прогоняя пессимистичные мысли. В последний раз обведя каюту взглядом карих глаз, он вышел и побрел назад к себе в кабинет, находящийся в паре километров пути от места встречи с коллегами.

“Большой, однако, корабль конструкторы смастерили”, – думал он, неспешно ступая модными туфлями по гладкому, чистому полу. И эхо громких в тишине шагов было с ним.

***

“Беззубик, а-а-а-а! Глупая рептилия, ты же знаешь, что это не отмывается! А-ха, все, хватит, прекрати”, – улыбку на морде дракона не сможет стереть сейчас ничто и никто.

Только что он извалял своего братца в пахнущих рыбой слюнях, и в данный момент лежит рядом с двуногим другом и наблюдает, как Иккинг пытается оттереть от себя вонючую влагу.

Рыкнув совсем по-драконьи, Призрак засветился. Все слюни, что были до этого на одежде и лице человека, как по команде дружно испарились. Беззубик состроил огорченную моську.

“Э, не-е, дружок! На такое я в здравом уме и твердой почке не соглашусь – и не проси!” – шутливо погрозив пальцем рептилии, сказал Фолквэр. Та вздохнула и печально что-то глухо проурчала, отвернув голову и спрятавшись в крыльях. Страж понял это как: “Попытаться все равно стоило” – хоть и не был уверен до конца.

– Ты что надулся, большая бука? – Страж заинтересованно наклонил голову вбок и скрестил руки на груди.

– Ур-р-р, – пришел приглушенный ответ из под черных, словно ночь, крыльев ящера.

– Ну, держись! – Эспен младший кинулся на ночную фурию, оседлав шею и свиснув с нее вниз головой. Ухватившись за челюсть ящера, он взобрался прямо на морду рептилии. Глаза в глаза. Тот смотрел на двуногого клоуна, как мать строго смотрит на провинившееся дитя. Иккинг на эти взгляды чешуйчатого “питомца” клал с высокой колокольни. Дракон немного полежал, подумал…

– Беззубик! Не-э-эт! Это же не отмывается!

Скинув человека на землю, Беззубик придавил его своим телом и принялся вылизывать обреченное лицо друга. Тот уже не сопротивлялся – лишь пытался зажать руками нос.

Встав, дракон осмотрел плод своего безобразия. Двуногий братец лежит и пытается не дышать, морщась, когда липкие слюни попадают ему близко к глазам. Про свою возможность быстрого избавления от последствий безобидной шалости он позорно забыл.

“Фу, какая гадость!” Беззубик засмеялся, издавая прерывистые утробные звуки, так что даже стража пробило на улыбку.

“Ур-р-ры!” – “Ха! Так тебе, бестолковая ящерица!” – Теперь уже два шалуна пытаются оттереть слюни, посмеиваясь друг над другом.

Этот день они провели вместе, летая и говоря что-то друг другу. Зачастую они догадывались о содержании разговора только по интонации. “Эх, как было бы здорово, если бы был хотя бы какой-нибудь простой переводчик!”

Впрочем, Фолквэр хочет узнать о жизни драконов и в частности его “питомца” чуть больше, но постарается скрыть свое незримое присутствие. Уж он-то в этом мастер!

***

“Перед вами остались последние тренировочные недели до экзамена. По итогам предыдущих занятий могу назвать примерные шансы на успешную сдачу. – Харкун громко прокашлялся. – Астрид. У нее самый высокий шанс среди участников. Так держать, девочка! – Осанка дневной фурии и так ровная, но теперь стала как стальной стержень. Морда смотрит на всех остальных свысока. – Вырвинос. – Где-то на заднем плане тихо пропели: “Вырвинос, Вырвинос! Ой-ой-ой!” – Ты, конечно, дурак, но дурак сильный, поэтому второй после нашей героини. – Так же на заднем плане: “Мои мускулы-ы-ы! Чмок-чмок.” Рядом стоящих чуть не вырвало. – Рыбокос. Благодаря своим блестящим знаниям ты можешь вырвать себе третье место. В бою же ты… трусоват. Будь смелее и свирепее, тогда я пересмотрю твои способности к победе над двуногами. Забияка, Задирака, у вас все не очень радужно, но если вы не будете бездельничать и халтурить, а будете тренироваться, то, может, и выйдет с вас какой толк. Беззубик, у тебя все… печально. – С разных сторон послышались смешки, Астрид удержала комментарии при себе, и лишь один злым шепотом произнес: “Я Рыбьеног! Рыбьеног!”

Никто из драконов не заметил маленькое насекомое, которое подозрительно странно себя вело. Если бы ящеры присмотрелись, они бы различили мелкие металлические пластинки и проводку с кремневой платой. Но кому какое дело до летающей и никому не интересной мушки?

“Итак, сегодня у нас по плану повторение теории и полуторачасовая тренировка на выносливость. А начнем мы с…”

***

Наблюдая через пробравшийся незаметно дрон за черным крылатым другом, Фолквэр не может поверить своим глазам. Оказывается, эти ящеры разумны! А их вот так уже около пятисот лет чуть ли не истребляют, пуская на опыты и дорогую обувь.

Страж сидит в темной и обустроенной уютом пещере, смотря расфокусированным взглядом в полоток. Его имплант, управляющий шпионом, работает исправно.

Облетев огромное подземелье с драконами, которые, судя по их действиям, устроили себе тренировочный день, маленький робот зацепился за шершавый выступ на стене и замер. Лишь отдел камеры вращается туда-сюда со слабым скрежетом, который никто внизу не слышит. Прямо под металлическим насекомым проплывают потоки оранжево-красной лавы.

После, как понял Эспен, вопросов-ответов рептилии стали бегать по кругу, оббегая мелкие препятствия. Один из них что-то рычал другим, и те изменяли скорость движения, задействовали в беге крылья или вообще взлетали.

“Как необычно.”

Убив дыхалку (м)учеников, (м)учитель (как окрестил Фолквэр крупного красного дракона с железным протезом), что-то им прорычал, и те с недовольным видом поплелись к центру этой исполинской пещеры, построившись в строй – от самого маленького до самого большого.

После каждого рыка красного дракона кто-то выползал из строя и, чуть покачиваясь на лапах, взлетал и выполнял различные трюки в воздухе. Снова приказной лай – и ящер резко останавливался и пускал в черную точку на дальнем конце стены залпы, переворачивался – и снова залп. Так продолжалось, пока вместо огня или плазмы из пасти не выплевывался дымок.

Смотреть на этот цирк, конечно, очень интересно, но галактического стража волнует только его чешуйчатый друг: состояние Беззубика, физические показатели и прочее. И каждый раз душу человека посещало сочувствие, ведь он видел, что тот меньше и слабее своих сверстников. В беге Беззубику не было равных, но вот в остальном все хуже. И залпы его почему-то не летели в мишень, а в сторону железной мушки, словно говоря ей: “Эй, не подглядывай!” Своей плазмой ящер чуть было не прожег всю электронику!