Текст книги "Ангел без нимба, крыльев и... совести (СИ)"

Автор книги: TazmaniaDevil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

====== Запуганная девочка и ошарашенный Митч ======

Kelly Clarkson – Stronger

POV Героиня

Всю оставшуюся часть, рабочего дня я потратила, перелопачивая труды Грега, приводя все более или менее приличное состояние, но пару моментов пришлось создавать заново. Закончила, когда солнце уже начало прятаться за небоскребы, и на город опускались сумерки. Я взглянула на часы: «Двадцать два пятнадцать, что-то я засиделась...» Соображая, смогу ли покинуть здание в это время, начала собираться домой. Глаза болели ужасно. Давно я не засиживалась за монитором по десять с лишним часов. Вспомнив о рекомендации девушки из оптики, пошарила в рюкзаке и нашла заветный флакон. Запрокинула голову и капнула по паре капель в глаза, поморгала и вроде стало легче, но почему-то начали течь слезы или лекарство, разобрать я не могла. Почти ничего не видя, в мути, что стояла перед взором, я пошла в дамскую комнату за салфетками, потому что с лестницы не спустишься, за руль не сядешь. По дороге я налетела на кого-то.

– Прошу прощения, – сказала я и продолжила свой путь.

На ощупь открыла дверь и нашла коробку с салфетками, умывшись и отерев лицо, наконец-то смогла что-либо разглядеть.

– Ладно, пора домой, – сказала я своему отражению.

Вышла из туалета и увидела Стива, который стоял у входа.

– Нэтали, у тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросил он. – Оу, нет. Просто глаза закапала, а реакция оказалась неожиданной, – с улыбкой сказала я. – Хорошо, а то я подумал, что ты расстроилась из-за утреннего инцидента и своих заказчиков, – с облегчением сказал он. – А что там с Пентатоникс? – не понимая о чем он, сказала я. – Мне звонил Каплан, сказал, что не может дозвониться до тебя, и у вас была назначена встреча, – с сомнением сказал он. – Что же ты мне раньше не сказал, – начала нервничать я, – Наверное у меня телефон в беззвучном режиме, – и рванула к себе в кабинет. Нашла телефон и посмотрела на него: «Тридцать не отвеченных: двенадцать от Кева, пятнадцать от Ави и три с неизвестного номера.» – Что-то не так? – услышала голос Стива и обернулась. – Да, кажется я накосячила... – ответила я.

Стивен нахмурился.

– Я забыла про встречу из-за работы и утреннего кофейного душа. А почему ты ко мне не зашел и не сказал, что они звонили? – спросила я. – Я на встрече был, просил Сару тебе сказать, поскольку ты и с меня трубку не брала, – объяснил он.

«Отлично! Нэтали, ты – монстр! Запугала девицу так, что она теперь к тебе в кабинет боится зайти. Или это месть?..» – ругала я себя.

– Сара мне ничего не передавала, – начала оправдываться я, – Но возможно она теперь просто опасается ко мне подходить... – Что ты сделала? – с осуждением и улыбкой спросил Стив. – Ну, я попросила покупать хороший кофе. Правда, в не самой вежливой форме, – ответила я, пряча глаза. – Понятно, – сказал он и добавил, – Ладно, пошли по домам. И завтра извинись перед ней – мне тут женских склок только не хватало.

Я закрыла дверь своего кабинета и увидела три прилепленных стикера, в которых сообщалось, что звонил Стив и заказчики, улыбнулась и решила: «Завтра извинюсь».

Стивен вышел из своего кабинета и стоял в ожидании меня. Мы спустились в холл здания, и охранник выпустил нас из здания. Прошлись до парковки, обсуждая мою работу.

– Тебя подвести? – спросил Стив. – Нет, я на машине, – сказала я, указывая на внедорожник, припаркованный неподалеку.

Он посмотрел, на мой автомобиль, удивился и сказал:

– Никогда бы не подумал, что такая девушка, как ты, ездит на этом монстре. – Это машина Дэниэла, – улыбнувшись объяснила я. – Так Дэн – твой парень? – спросил он. – Нет, он – моя фея-крестная, – пошутила я.

Стив явно не понял шутки и спросил:

– В смысле? – Мы друзья, и часть своей собственности он оставил мне, пока работает над проектом в Японии, – объяснила я. – А почему в Японии? – спросил Стив, явно заинтересованный делами Дэни.

Понимая, что в какой-то степени они могут быть конкурентами, решила не вдаваться в подробности.

– Не знаю. Сказал, что у него там какие-то совместные разработки с их учеными, – ответила я. – Понятно... – сказал он, задумавшись, – Ладно, до завтра. Можешь приехать попозже, а то придется тебе сверхурочные платить, – сел в машину и завел двигатель.

Я проводила взглядом уезжающий автомобиль и поплелась к своему. Села и решила все же набрать Ави, что бы извиниться.

– Алло, Авриэль? Привет! Не разбудила? – сказала я в трубку, когда мне ответили. – Привет, нет. А это кто? – прикинулся дураком он. – Дракон в пальто. Хватит издеваться, мне итак паршиво, – огрызнулась я. – Ну раз дракон, да и еще и в пальто... Тогда – привет, Нэт, – уже смеялся он в трубку. – Я извиниться хотела, что не приехала. Просто сегодня день сумасшедший. Утро не задалось, потом ушла в работу, а телефон на беззвучном режиме стоял, и человека не за что обидела. Да и вас подвела, – оправдывалась я. – Ладно, не последний день живем. Ты в порядке? Голос какой-то замученный, – заботливо спросил он. – Устала просто... – ответила я. – Ты уже дома? – спросил Ави. – Нет на парковке у офиса. Только закончила, – ответила я. – Ты совсем с дуба рухнула. Время почти одиннадцать. Нам нужен работающий сайт, а не мертвый разработчик. Быстро домой и спать. Ты доберешься сама? – ругался он на меня. – Да, я уже в машине, – ответила я. – Ладно, веди осторожно, – сказал он. – Вы завтра заезжайте ко мне в офис, если время будет, покажу, что навояла, – сказала я. – Ок, часов в пять нормально будет? – спросил он. – Да, отлично. Спокойной ночи, – ответила я. – Спокойной ночи, – ответил он и повесил трубку.

Я завела двигатель и направилась в сторону дома и мягкой постельки, поскольку глаза уже слипались. Добралась до квартиры и раздевшись, упала замертво и уснула.

Следующее утро.

Проснулась я все же рано, около девяти. Голова жутко болела, свет резал глаза, раздражал каждый звук. Порывшись в аптечке нашла обезболивающее: «Хорошо, что квартира принадлежит программисту, который знает, что такое мигрень!» – подумала я. Закрыла все окна и двери, задвинула жалюзи и натянула на голову одеяло: «Темнота, тишина и таблетка через полчаса сделают из меня человека», – подумала я и вновь уснула...

Я лежу в поле. Высокая трава колышется надо мной. В воздухе разливается терпкий запах цветов. Солнце стоит в зените. На небе ни облачка. Мне хорошо и спокойно.

Поднимаюсь, чтобы осмотреться, где я.

С запада ко мне идет человек. Я не могу разглядеть кто это, но в душе возникает непонятный страх и дикое желание бежать. Встаю на ноги и начинаю уходить от приближающейся фигуры, но она приближается все быстрей. Бегу, путаясь в траве и спотыкаюсь, поднимаюсь и снова бегу. На горизонте видны деревья, к ним я и держу путь.

Темная фигура все ближе. «Стоп! Чего я боюсь?» – думаю я. Останавливаюсь и жду.

Человек уже достаточно близко, чтобы понять, что это мужчина со светлыми волосами, высокий и широкоплечий. Подходит еще ближе – лица еще не разобрать... Поднялся ветер, сильный и пронизывающий до костей. Небо затягивает буквально черными тучами. Он уже близко. Голубые холодные глаза, рыжеватая щетина, шрам над правой бровью... Это Джефф! Он идет ко мне и улыбается, но улыбка не сулит ничего хорошего.

Я стою. Страха нет, есть только злость!

– Привет, милая, – говорит он мне, – Наконец-то я тебя нашел, – вытаскивает из-за спины револьвер и направляет в мою сторону. – Что тебе от меня нужно? – спрашиваю я, – Ты же сам сделал выбор. – Мне нужна твоя жизнь! – зло отвечает он, – Ведь мою ты разрушила... – Это был твой выбор, – отвечаю я и закрываю глаза.

Щелчок взводимого курка. Выстрел оглашает безмятежность цветущего поля. Мне не больно, хотя на груди расцветает кроваво-красный цветок. Опускаюсь на колени. Он берет меня за подбородок:

– Если бы ты ушла тихо – все было бы по-другому, – и толкает меня.

Я лежу в высокой траве. Ветер беснуется над цветущим полем. Глаза устремлены в небо, которое еще десять минут назад было голубым. Взгляд застыл. Темнота.

Я подскочила в холодном поту, осматривая свою грудь. «Сон! Просто гадкий сон», – успокаивала себя. Посмотрела на часы: «Девять пятьдесят две. Нужно вставать.»

Слегка в растрепанных чувствах потопала в ванную, включила горячую воду и встала под живительные струи, смывающие тревогу от кошмара. Но она полностью не покидала меня: «Он не сможет причинить тебе вреда. Да и за что? За разбитую технику и фотки – чушь! Он же сам выбрал эту Скайлер, ко мне какие претензии...» – успокаивала я себя, уже одеваясь.

Посмотрела на себя в зеркало: все те же драные джинсы, голубая толстовка-кенгурушка с «Твитти» – «Очень даже миленько!» – одобрила я свой выбор. Нацепила белую кепку с черной звездой по середине, надела кеды, взяла рюкзак и вышла из квартиры.

Через полчаса я была на парковке офиса. Поднялась на третий этаж. Проходя мимо ресепшен, решила все же извиниться перед Сарой.

– Привет... – сказала я. – Привет, – слегка раздраженно ответила она мне, не отрывая глаз от монитора. – Слушай, я девяносто процентов времени очень позитивный и милый человек, но когда впадаю в ярость – не контролирую на кого ору и кого обижаю. Ты извини меня за вчерашнее... Просто ты под горячую руку попалась, – начала объясняться я.

Она застыла, анализируя мои слова.

– Ладно, ничего... Я понимаю. Просто, когда тебя приняли, мне казалось, что мы сможем стать подругами. Знаешь, как тяжело быть единственной девчонкой в этом царстве тестостерона. Если не пристают, то орут на тебя, как недорезанные по всякой херне, – жаловалась она.

Мне реально стало жалко эту глупышку.

– Так, если мои извинения приняты, то предлагаю их подкрепить стаканчиком чего-нибудь горячительного после работы. И ты мне расскажешь, что за членообладатели орут здесь на тебя, – сказала я, улыбнувшись. – Да, давай. Здесь, неподалеку, есть очень миленький бар, – ответила она, просияв.

«Вот оно тебе надо? Всю жизнь спасаешь сирых и убогих», – ругало меня мое второе язвительное «Я».

– Заткнись, не твое дело, – сказала я себе, идя по коридору в свой кабинет.

Весь день я работала над сайтом моих звезд, чтобы успеть к их приходу. Без пятнадцати пять ко мне вбежала Сара и, загадочно улыбаясь, сообщила:

– Нэт, к тебе посетители. Их сегодня трое. С ними Митч Грасси. Правда, он милашка? – сказала она, плюхнувшись в кресло напротив меня и мечтательно улыбаясь. – Сарочка, детка, что же ты тут расселась? Зови! И для информации Грасси – гей, – съязвила я. – Не может быть... Да, конечно, сейчас позову, – уже погрустнев, сказала она и удалилась из кабинета.

Я покачала головой, в очередной раз жалея о своем решении быть с ней милой. «Мне еще пижамных вечеринок со сплетнями не хватало для полного счастья», – думала я.

Ребята вошли ко мне и расположились в креслах. Митч остался стоять, поскольку никому в голову не пришло, что заказчиков может быть больше двух. В очередной раз убеждаясь в недальновидности некоторых персон из администрации, я предложила ему свое кресло, выкатив его из-за стола.

– О, спасибо. Вы так любезны, – просиял брюнет. – На здоровье, – ответила я, – И можно на «ты». – Мы не представлены друг другу – Митчелл Грасси, – сказал он и протянул руку.

«Да, нет, милый, мы уже пару раз встречались», – с ухмылкой подумала я.

– Нэтали Лоуренс, – представилась я и пожала ее, – Ну что? Приступим?

Я показала им, что успела сделать за два дня. Они были в восторге, хваля мои труды. А я в мыслях уже нацепила корону и, как королева, снисходительно улыбалась...

– Так и что дальше? – вывел меня из ступора самолюбования голос Каплана. – Если этого достаточно, то все можете забирать, но я бы предложила сделать еще кое-что... – и начала им выкладывать свои идеи.

Они посовещались и вынесли вердикт.

– Хотим все. Идеи отличные, с замахом на будущее, – озвучил решение Кевин. – Отлично, но за пару дней я этого уже не сделаю. Потребуется, как минимум, месяц, – предупредила я. – Нас все устраивает, тем более, что с тобой так приятно работать, – сказал Ави и расплылся в улыбке. – Авриэль Каплан, прекрати смущать даму, мы здесь по делу, а не ради флирта, – одернул его Митч и посмотрел на меня. – Ничего страшного, я спокойно к этому отношусь. Лишь бы меня кофе не поливали, – ответила я и засмеялась.

Вы когда-нибудь видели ошарашенного человека? Не правда ли забавное зрелище?

– Стоп. Так это ты была тогда в Старбаксе напротив? – все еще сомневаясь, спросил Митч. – Да. А еще в аэропорту, – выложила я карты на стол. – Так вы знакомы? – спросил Ави. – Что-то вроде того, – ответила я, – Сначала меня сбили с ног, а потом облили горячим кофе. – Митч, это твоих рук дело? – уже спросил Кевин. – Нет. Он был лишь невольным свидетелем. Это ваш друг – блондин, – ответила я за него. – Скотт, – добавил Митч. – О, узнаю неуклюжесть Хоуинга, – смеялся Кевин.

Мы вместе посмеялись над замечанием Кева, что значительно разрядило обстановку.

– Как, кстати, ты, милая? Кофе наверное был горячий? – поинтересовался Митчелл. – Митч, ты по-аккуратней... – одернул его Ави. – Все нормально. Я в курсе ориентации мистера Грасси и вполне хорошо к этому отношусь. Я в порядке, но средством от ожогов все же пришлось воспользоваться, – улыбаясь ответила я. – Мне очень жаль. Еще раз прости нас за нашего Скотта, – с сожалением сказал Митч. – Да все в порядке. Просто держите его подальше от меня. А то боюсь, в следующий раз я так легко не отделаюсь, – попросила я со смехом, хотя надеялась, что все же не придется встречаться с блондином. – Хорошо, заметано. А то и в самом деле, он добьется своей цели и в следующий раз угробит нам ценный кадр, – сказал Ави, все еще смеясь.

Вскоре ребята засобирались по своим делам, и мы, договорившись о следующей встрече, распрощались. Я приступила к работе над дополнительными опциями к их сайту. Часов в восемь ко мне заглянула Сара.

– Нэт, ну что мы идем? Или ты тут ночевать остаешься? – весело спросила она. – Да. Идем, – сказала я, потирая глаза. Мы пошли в тот «миленький» бар, о котором говорила она. Взяли по бокалу белого вина и, она не затыкаясь, трепалась о том какие мужики козлы, что ее никто не ценит, что Митчелл Грасси – очаровашка и как жаль, что он гей. К концу бокала вина, мне уже хотелось взять бутылку виски и выхлебать ее залпом, лишь бы не слышать ее треп. Но на мое счастье ей кто-то позвонил и она, извинившись, покинула меня. Поблагодарив мысленно того несчастного или несчастную, к кому она убежала, я направилась домой.

====== Свет. Лестница. Падение. ======

Aerosmith – Crying

POV Героиня

Всю следующую неделю я корпела над сайтом ребят, периодически созваниваясь то с Кевином, то с Ави. Когда одна часть была сделана, решила показать им, что вышло.

– Ави, привет! У меня готова страница с магазином. Хочу показать вам, и нужен список товаров, желательно с фото, чтобы я уже окончательно все сделала и перешла к другим опциям, – говорила я в трубку телефона. – Отлично – быстро работаешь. Давай сейчас. Приезжай ко мне домой, заодно с Кирстин познакомишься, – предложил он. – Ммм... А моей личной блондинистой смерти там нет? – в шутку спросила я. – Ах-ха-ха, нет. Они с Митчем задерживаются на пару часов, – смеясь, ответил Ави. – Хорошо. Давай адрес. Через полчаса буду, – согласилась я. – Записывай... Ждем, – сказал он и повесил трубку.

«Хорошо, что они мою просьбу восприняли буквально», – думала я, собираясь.

Через пятнадцать минут я была на месте. Небольшой, но аккуратный дом, с подстриженной лужайкой. На крыльце уже стоял Авриэль и ждал меня. Я выгреблась из машины, прихватив ноутбук, и прошествовала ко входу.

– Привет! – поприветствовал он меня. – Привет! – ответила я.

Он стоял и в открытую пялился на меня.

– Что-то не так? – спросила я. – Нет, все отлично. Хорошо выглядишь. Пошли в дом, – предложил он. – Пошли, – сказала я, немного настороженно.

Ави дал мне пройти чуть вперед и приобнял сзади за талию. Я, не понимая, что происходит, посмотрела на его руку. Он одернул ее и, смутившись, сказал:

– Извини... Просто ты мне понравилась, а порой я забываю себя контролировать... – Ави, давай расставим все точки на «i». Мне, конечно, очень приятно твое внимание, но у нас только деловые и дружеские отношения, если, конечно после моих слов, ты не поменяешь мнение и оставишь только деловые, – как можно мягче попыталась отшить его я. – Да, да... Конечно. Друзья? – спросил он, слегка разочарованно. – Конечно, друзья, – ответила я и улыбнулась, но вся эта ситуация меня слегка напрягла.

Мы вошли в дом. Кевин и Кирсти сидели на диване и что-то обсуждали.

– Всем привет! – весело поприветствовала я их. – Привет! – в один голос закричали ребята. – Знакомьтесь: это Нэт – ангел-хранитель нашего сайта, а это Кирсти – ангел-хранитель нашей группы, – представил нас друг другу Кевин. – Очень приятно, – помахала я девушке. – И мне, – сказала она и подняла руку в знак приветствия.

Мы сели на диван, я открыла ноутбук и показала, что получилось, объясняя, что и где должно быть, когда мне дадут материалы. Ребятам понравилось, и Ави, схватив телефон, начал названивать кому-то, по поводу фотографий и описания товаров. Мы сидели и общались на отвлеченные темы. Кирстин оказалась веселой и общительной, но не как Сара, с ней можно было обсуждать многие темы, в которых не разбираются обычные девчонки. Это мне очень понравилось в ней. В Миннесоте у меня не было подруг, поскольку все мои знакомые девушки не отличались умом и сообразительностью, и общение с той или иной из них заканчивалось после первой же беседы. А с ней мне захотелось продолжить общаться.

Кевину позвонили, и он отошел поговорить, а Ави пришел и сообщил, что все уладил и через пару дней мне все пришлют. Вернулся Кев и отрапортовал:

– Митч и Скотт уже едут, будут через десять минут. – Так, все ребят, рада была всех увидеть. Мне пора, – заявила я. – А что, такое? – непонимающе уставилась на нас Кирсти. – У Нэт со Скоттом есть опыт не самого удачного общения, – с подколкой сказал Кевин. – Так, что она избегает его, – продолжал Ави.

Кирсти посмотрела на меня, как на умалишённую.

– Просто меня сначала сбили с ног и пострадал мой телефон. Потом меня облили свежесваренным кофе, и закончилось это испорченной одеждой и ожогом первой степени, – попыталась я объясниться, – И, в связи с этим, я пытаюсь с ним больше не встречаться, дабы остаться в живых, – закончила я со смехом. – Это все с тобой сделал Скотт? – недоуменно сказала Кирстин. – В целом и общем, да, – ответила я. «А еще он напоминает моего бывшего», – подумала я, но не сказала. – Мне очень жаль, но Скотт – чудесный парень, неуклюжий, конечно, порой, но не будь к нему строга, – начала убеждать меня Кирстин. – Да, я понимаю, что он не виноват. Это чисто чувство самосохранения, – продолжала я, – Все я убежала.

Выскочила из входной двери и быстрым шагом направилась к машине. Я уже завела двигатель, когда к дому Ави подъехал автомобиль и из него вышли Митч и Скотт. Я вжалась в сидение и сползла под руль, чтобы они меня не заметили, при этом наблюдая за ними через зеркало заднего вида. Скотт шел по дорожке к дому, и я буквально залипла, смотря на него. Когда они скрылись за дверью, вышла из ступора и нажала педаль газа, унося свою задницу подальше от этого голубоглазого блондина.

POV Скотт

Мы с Митчем в очередной раз опоздали на репетицию из-за того, что я сплю, как сурок во время зимней спячки. И наша Королева почти час пытался меня выгнать из кровати, а потом еще час я пытался собраться, как сомнамбула, натыкаясь на все. Потому что поднять – подняли, а разбудить – забыли. Поэтому настроение у брюнета было отвратительнейшее.

– Вот ты мне объясни. Чем ты таким важным занимаешься ночью, если тебя каждое утро не добудишься? Что тебе мешает ложиться, как все нормальные люди, вовремя, а не под утро? А? – бесновался Митч. – Не твое дело, чем я занимаюсь по ночам, – огрызнулся я. – Ах, не мое дело... Тогда сам и вставай на все встречи. Я тебе больше слова не скажу, – обиделся брюнет и отвернулся к окну. – Ладно, Митчи, не дуйся. Я просто не слежу за временем и поздно ложусь. И без тебя вообще, наверное, все проспал. Прости, – заглаживал вину я. – Хрен с тобой, Хоуинг. Тебя ничто и никто не исправит. Прибавь газу, что ты еле тащишься, как престарелая пенсионерка, – скомандовал брюнет. – Ты хочешь, чтобы мы разбились? Посадил за руль сонного человека, да еще и орешь на него, – ворчал я. – Я хочу с Нэт пообщаться, у меня идея по поводу сайта появилась. А такими темпами, пока мы приедем, она до канадской границы уже от тебя уедет, – жаловался Митч. – А я-то здесь причем? И что это за загадочная Нэт, про которую вы мне уже все уши прожужжали, а я ее даже в лицо не видел, – недоуменно спросил я. – Да, так... Одна очень талантливая девушка. В своей сфере. Она нам сайт делает. Видел, как он у нас теперь выглядит и работает? И ты в какой-то степени знаком с ней... – мялся Митч, явно что-то не договаривая. – То есть я с ней знаком? – пытался вспомнить я хоть одну знакомую с таким именем. – Ну, это та девчонка, которую ты сначала в аэропорту сбил, а потом кофе облил, – сказал Митч, отворачивая глаза в строну. – А почему она меня избегает? – обиженно спросил я. – Да, потому что ты – неуклюжий бегемот, – сказал он и замолчал.

Мы подъехали к дому Ави. Перед нами был припаркован черный внедорожник, и в салоне никого не было видно. Митч почему-то этому обрадовался и чуть ли не вприпрыжку помчался к дому. Я, еле передвигая, ноги плелся за ним. Вошел в дом и тут на меня вновь накинулся брюнетистая бестия.

– Я же просил ехать быстрей. Она уже уехала, теперь мне придется ехать к ней самому, – и больно ударил меня в плечо. – Я-то здесь причем? Если у вашей Нэт не все дома – это ее проблемы, а не мои, – огрызнулся я, прошел в комнату и плюхнулся на диван.

Все смотрели на меня с осуждением. А я пытался вспомнить, как она выглядела, эта девчонка, из-за которой ополчились на меня друзья. Но память давала мне лишь общий образ: стройная фигура, длинные каштановые волосы, очень громкий голос и глаза... Зеленые. Такие теплые, грустные, чарующие... Я опять завис!

POV Героиня

Я ехала обратно в офис и думала: «Черт, как неудобно! Кирсти наверно подумала, что с головой не дружу... Да и парни постоянно смеются над моими попытками избежать встречи со Скоттом». «А тебе, не все ли равно?» – проснулась моя Язва.

– Нет, не все равно, – вслух сказала я и поняла, что за это недолгое время привязалась к этим ребятам...

Мне было комфортно с ними, весело и легко. Улыбнувшись, этим чувствам я решила, что нужно дать шанс пятому, а то так общаться не получится. В конце концов, это и впрямь похоже на паранойю.

Всю следующую неделю мне пришлось безвылазно сидеть в офисе, поскольку мои звездочки периодически приезжали ко мне и вносили коррективы в мои планы. Приходилось переделывать, порой даже с начала. Так что я курсировала между работой и домом, и то лишь для того, чтобы поспать. Каждый день был похож на один на другой, силы покидали меня, вместе с терпением. И за все это время Скотт так и не появился на горизонте.

– Что поняла, о чем я говорил? – сказал мне Грег, в очередной раз, наблюдая, как я полуживая выползаю из своего кабинета. – Зато у меня все готово, почти. И мне на это потребовалось три недели в отличие от некоторых, – поддела я его.

Действительно к концу третьей недели все было готово, прогнав все возможные тесты, я решила набрать ребят:

– Алло, – ответил мне малознакомый мужской голос. – Ави? Привет. А где Кевин? Я вроде его номер набирала? Или у меня уже крыша едет...– с сомнением сказала я. – Нет – это Скотт. А кто это? – ответила мне трубка.

Сердце на секунду замерло.

– Это я, – ответила я.

«Гениально, Нэтали! Просто гениально!» – ругала себя, хлопнув себя по лицу растопыренной ладонью по лицу, опуская ее вниз.

– Ах-хах, кто это – «Я», – смеялся в трубку блондин. – Ой, мы же с тобой не знакомы, – прикинулась дурочкой я, – Меня зовут Нэтали, я ваш разработчик сайта.

Тишина...

– Эй, Скотт? Ты там? – спросила я. – Да... Да, что ты хотела? – чуть безразлично сказал он. – У меня все готово. Хотела показать вам, – настороженно сказала я. – Скотт, какого хрена ты берешь мой телефон? – услышала я на заднем плане. – Это ваша «гениальная» разработчица, – ответил Скотт и, видимо, передал трубку хозяину. – Привет, Нэтти. Что случилось? – спросил Кевин. – Да я уже сказала Скотту. У меня все готово. Посмотрите? – повторила я. – О, конечно. Только у нас сегодня концерт. Правда, до выступления еще три часа. Можешь подъехать в концертный зал неподалеку? – ответил мне Кев. – Да, через пятнадцать минут буду. Стоп! Подожди! Какой концерт? В графике его нет, а я его сегодня заливала на сайт или вчера... – засомневалась я, но верным было то, что у них не было выступления точно. – Ах—хах, по-моему, кто-то заработался. Это благотворительное мероприятие, его нет в графике, – ответил, смеясь, Кевин. – Да, вымоталась я что-то. Ладно, скоро буду, – и повесила трубку.

Действительно сил уже никаких не было, я словно – выжатый лимон. Все дни, как один, но очень длинный. А еще тон блондина меня совсем выбил из колеи. «И почему меня это так задевает?» – думала я, собираясь к ребятам. Но ответа не поступило, даже от моей «Язвы», видимо, даже она устала.

Через пятнадцать минут я была на месте. Припарковав машину, спросила, где найти ребят у персонала и потопала к гримёркам. Нашла я их всех в одной комнате, они дурачились, напевая разные песни.

– Привет! Не помешаю? – с улыбкой вошла я к ним. – О, кто пришел! Проходи! – хором закричали ребята, Скотта среди них не было.

Я прошла, расположилась на диванчике, поставила ноут и показала им свое творение. Ребята восхищались и хвалили меня, от чего стало как-то не комфортно. Никогда не думала, что похвала небезразличных мне людей будет так на меня действовать. В дверном проеме появился Скотт... Он был одет в узкую джинсовую рубашку, черную майку под ней и неизменные узкие штаны, на голове красовалась кепка задом на перед. Я подняла на него глаза, и тут же опустила, уставившись в монитор.

– Скотти, иди, посмотри, какая прелесть, – позвал его Митч.

Блондин неспешно подошел к нам, а я молча повернула ноутбук к нему. Он покликал мышкой, переходя со страницы на страницу, и изрек:

– Да, Митч, ты прав. Действительно неплохая работа.

«Не плохая работа? Да ты, самодовольный жираф, знаешь, сколько сил я вложила в этот проект? Душу, можно сказать!» – начала закипать я внутри.

Ребята, видя мою реакцию, напряглись, но я лишь сказала:

– Ну, поскольку мистер Хоуинг не соизволил ни разу приехать и высказать свое мнение в процессе, по результату – оно так же не считается. Если остальных удовлетворила моя работа, завтра я выпускаю наше детище в свет.

Ребята закивали головами в знак согласия. Я захлопнула ноутбук и направилась на выход.

– Удачного выступления, ребят, – уже в дверях сказала я. – А ты не останешься? – спросил Митч. – Прости, Митчелл. Но я боюсь сорвать вам концерт, поскольку не все рады видеть меня, – ответила я, взглянув на Скотта. – Ну ладно... Как-нибудь в следующий раз, – разочарованно ответил Грасси и тут же одарил блондина осуждающим взглядом. От чего тот насупился и отвернулся к зеркалу, у которого сидел.

Я вышла из гримерки, прикрыла дверь и тихо сползла по стенке. В душе творился бардак, чувства перемешались. Было обидно, что из-за этого индюка не смогла остаться, чем расстроила Митча и ребят. Обидно за себя – я столько вложила в проект, а он не оценил, от чего хотелось его задушить собственными руками. «Это усталость и стресс. Ты просто устала...» – успокаивала себя я. Поднялась и пошла по коридору в сторону выхода, погруженная в свои мысли.

– Эй, дамочка, смотри куда идешь, – окликнул меня мимо проходящий парень с длиннющей лестницей. – Извините, – бросила я, но задержалась, голос показался мне знакомым.

Я обернулась и посмотрела вслед парню: каштановые волосы, невысокий рост, синий рабочий комбинезон с надписью «Персонал». Догнала его и окликнула, он обернулся.

В свете неярких ламп коридора я разглядела его лицо.

– Клайв Беккер? – все еще сомневаясь, спросила я. – Да... – он всматривался в мое лицо и улыбнулся, – Нэтали? Нэт Лоуренс? – Да! Ты какими судьбами здесь? – обрадовалась я. – Да, вот работаю, – сказал он и потряс лестницей на плече.

Мы с Клайвом полжизни провели вместе, носясь по кварталу, вися на деревьях и гоняя в футбол. Он жил в двух домах от моего, с мамой и сестрой. Но в один прекрасный день Клайв просто исчез, никому и ничего не говоря. Ходили слухи, что он уехал на заработки, поскольку семья у них была не богатая.

Мы шли по коридору, вспоминая, старые времена, он рассказывал, чем занимался последние годы. Так дошли до большого открытого помещения со сценой – зрительного зала.

– Слушай, подожди, я сейчас лампу вон в том прожекторе поменяю, и может, пойдем, выпьем кофе? – предложил Клайв. – Ок, – ответила я и присела на край сцены.

Он приставил лестницу к балке, на которой висел целый ряд одинаковых прожекторов, раздвинул ее, вытащил от куда-то из-за пазухи огромную лампу и топтался вокруг, то поднимая голову вверх, то смотря на ножки лестницы, словно убеждая себя на нее вступить.

– Ты чего там застрял? – нетерпеливо спросила я. – Я... Я сейчас, – ответил он запинающимся голосом. – Да что с тобой? – спросила я. Он смотрел наверх лестницы так, словно оттуда на него сейчас Кинг-Конг спрыгнет. – Я высоты боюсь... – ответил он и потупил взгляд. – Ох, ты ж Боже ж мой, как ты вообще тут работаешь? – сказала я, подошла и посмотрела на лестницу. Высоты-то метров десять, не больше. – Вообще-то, я только декорации собираю и убираюсь, а этим занимается светотехник, но он приболел, и босс попросил меня... – ответил он и уставился на гигантскую лампочку, словно это хрустальный шар, который сейчас предскажет ему будущее. – Ну, ты и придурок, Клайв... – сказала я, но было так жалко его. Взрослый мужик, у которого поджилки начинают трястись при подъеме на пару метров от земли. – Давай, я поменяю, – предложила я и протянула руку к лампе. Он передал мне стеклянную громадину. – Подожди... – сказал он и скрылся за кулисами. Через пару минут он вернулся с обвязкой страховки, от которой тянулся трос. Я проследила его – наверху он был закреплен за крюк в потолке, а второй конец был скручен и висел на локте у Клайва. – Только для тебя она великовата будет, но лучше это, чем ничего, – сказал он и протянул мне ремни.

Я затянула их до предела, надела, но они все равно были велики, и висели на мне, как сбруя на тощей лошади.