Текст книги "Рычащие псы (СИ)"

Автор книги: Tayon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

– Присаживайтесь, я внимательно вас слушаю.

– Я постою, а дело у меня такое, – с этими словами я развернул сверток.

Когда он увидел голову тролля, то сразу понял, что перед ним. Я встречал людей, которые никогда троллей не видели, и при первой встрече даже с трупом реакция у них похожая. Но Ксир явно знал, что перед ним такое.

Мужик помрачнел.

– Это я добыл в деревне Подковинка, что на болотах недалеко отсюда, – начал я. – Тролль держал в заложниках деревню, угрожая съесть их детей, в случае неповиновения и заставлял местных кормить его.

– Кормить?

– Думаю, вы замечали участившиеся пропажи на болотах за последние несколько лет.

Судя по лицу, он сейчас готов сам порвать кого угодно. Да, три года не замечать врага под носом – это такой позор, что он и феодал много лет отмываться будут.

– Я посчитал, что не стоит поднимать панику среди людей и не стал показываться с этим предметом. Да и деревенских попросил молчать о случившемся, – успокоил я его.

Гуляй я по городу с этой головой на виду, мог бы заработать славу и почет, но заодно и врага мог себе нажить. Не то, чтобы меня возненавидели, но благодарны бы точно не были. Феодал обязан защищать своих подданных, а если выяснится, что он три года тролля не видел, позор будет страшный. Капитану стражи тоже достанется, скорее даже больше, чем феодалу. Так что я решил не губить чужие карьеры и не плодить недоброжелателей.

Капитан стражи облегченно вздохнул.

Он, небось, только что увидел перед глазами всю свою жизнь. А разгневанный граф на эмоциях мог и казнить капитана.

– Благодарю вас за проявленную инициативу, господин Мейтланд, – улыбнулся он. – Обещаю, ваша забота не будет забыта.

О! Это он правильно понял мой намек.

Награду за свою работу я бы получить не отказался.

Деньги в любом случае нужны.

– Думаю, пять сотен хорошо окупят ваши труды.

– Двух сотен вполне достаточно, – скромно улыбнулся я. – Я человек не жадный и не стремлюсь мигом разбогатеть, да и более чем уверен, что страже эти деньги больше нужны.

– Признателен вам за понимание, – улыбнулся он.

Я вообще-то и тысячу мог бы попросить, но, общаясь с Себастьяном, я многому научился.

Жадность – дело бестолковое. Если слишком сильно наглеть, можно и ничего не получить. Я ж понимаю, что для текущего положения в стране пять сотен – деньги немалые, так что от них я отказался. Но и вовсе от денег отказываться нельзя, ибо любая работа должна быть оплачена.

Так что умеренная сумма, которая не напрягает капитана и удовлетворяет меня.

– Что вы думаете насчет тех селян? – спросил он.

– Тут непросто, – нахмурился я. – С одной стороны, они совершили немало грехов и загубили многих людей. Но с другой стороны, выбора у них не было. Либо делать, что приказывает монстр, либо смотреть, как твоих детей едят. Тролли не тупые, особенно такие «маленькие». Он прекрасно знал, как давить на селян и заставлять их делать все, что ему нужно. Они просто делали, что могли, и старались спасти тех, кто им был дорог. Справиться или сбежать у них не получилось бы, как и попросить помощи. Прошу вас быть к ним милосерднее, но все же наказать. Ведь родные погибших могут и узнать о том, что случилось, и у вас могут быть неприятности с ними.

– Я обдумаю ваши слова, – кивнул он.

Ксир показался мне разумным человеком. Он военный, а такой не будет действовать глупо. Вырезать целую деревню он не станет, это привлечет ненужное внимание, все равно как-то всплывет, да и видит он, что я это не одобрю. А мне он обязан, так что вызывать мой гнев, да и вообще наезжать на Рычащего пса, он не рискнет. Он не дурак, который думает, что варлоки – инвалиды.

К тому же я, пусть и простолюдин, но после войны имею статус Рыцаря, а значит, я не абы кто, даже уйдя из армии.

Буду лишь надеяться, что он поступит дальновидно.

– Стража Дольшека перед Вами в долгу, – кивнул он. – Если мы можем вам чем-то помочь, то не стесняйтесь спрашивать.

– Кое-какая помощь мне все же нужна. Я ищу одного человека, который на днях должен был прибыть в ваш город. Если ваши люди помогут мне его отыскать, я буду крайне благодарен.

– Надеюсь, ничего такого, на что мне стоит закрывать глаза?

– Ничего незаконного или опасного. Просто встреча. Просто укажите, где он, и я сам с ним поговорю.

Продемонстрировал ему портрет, что мне дал Старик.

На нем был изображен Эмиль. Пепельные волосы, голубые глаза, похож он на своего отца, только другой цвет волос и, благо, усов нет. Портрет сделан в пятнадцать лет, но не думаю, что он сильно изменился, иначе бы мне этот портрет не выдали.

– Я немедленно распоряжусь. Чаю? – предложил Ксир.

– Я не против…

Поморщившись от противного лучика света, который настойчиво бил в глаза, и шума на улице, к которому он пока не привык, Эмиль начал просыпаться.

Первые несколько минут он ждал, когда в его комнату войдут и начнут его будить и мешать спать, так как он опять зачитался перед сном, и теперь ему не хочется рано вставать, но никто так и не пришел.

Сначала он немного испугался, что что-то не так, но затем окончательно проснулся и вспомнил, что он не дома. Немного жесткая кровать подтвердила его мысли.

Осознав все это, он довольно улыбнулся и посильнее закутался в одеяло.

– «Никто меня не будит и не мешает», – подумал он.

Как же давно он мечтал об этом.

Здесь нет матери, ранней пташки, которая обычно врывалась в его комнату и поднимала с постели. Она всегда будила его к завтраку, читала нотации, пока он просыпался, и ругала за то, что он не спит по ночам и много читает.

Затем за завтраком она всегда рассказывала ему распорядок дня, в который постоянно впихивала уроки музыки, верховой езды и еще какой дичи. Он спрашивал ее об уроках магии, и она нехотя выделяла время на эти «бессмысленные занятия».

После завтрака она или присутствовала на всех его уроках или находилась недалеко, стараясь все контролировать. Папа, конечно, вмешивался, давая ему больше свободного времени, даря интересные книжки, а иногда и сам чему обучая его, но он сам порой был занят, и парню приходилось страдать.

Благо хоть учителя были понимающими людьми и старались как-то облегчить парню его «муки», но в своих возможностях они были крайне ограничены.

После уроков мама обычно приносила ему портреты каких-то девушек из соседних земель, которые прислали их отцы. Но Эмиль только тяжело вздыхал и даже имена их запоминать не пытался.

Может, те девушки были и ничего, но выбрать кого-то исключительно по портрету было делом глупым. Да и понимал он, что всем просто хочется породниться с графским родом Неоран, который после войны стал еще сильнее и влиятельней.

Это юного Неорана дико бесило. Он хотел сам заслужить славу и почет, не желая походить на других молодых аристократов, которые живут за счет родителей и кичатся их величием, тогда как сами из себя ничего не представляют.

Но мама не отпускала его никуда. В Университет Магических Искусств она отпускать его отказывалась, в армию тоже, и хотела, чтобы он всегда был рядом.

И так каждый день.

Нет, маму Эмиль любил, он прекрасно понимал, что так она проявляет свою заботу о нем. Она многих родных потеряла и теперь боится за сына, но при этом она фактически превратила все его существование в какую-то тюрьму!

Каждый день по расписанию, ешь только то, что прикажут есть, и делаешь лишь то, что разрешат. Может, кто к твоим личным желаниям и прислушается, но только если они не противоречат желаниям начальства.

Так что ничего удивительного в том, что Эмиль сбежал из дома.

С отцом ему удавалось выезжать в разные поездки, там он многое узнал, и эти знания ему пригодились. Несколько недель он втайне от всех кропотливо создавал портал, который и перенес его из его дома. В точке выхода его уже ждал конь, а потом он за день добрался до Дольшека.

Эмиль дураком не был, он прекрасно понимал, что или его побег – чистое везение, или папа просто решил его отпустить. Второе, скорее всего. Эмиль пусть и был магом, но не считал себя таким уж крутым, чтобы тягаться с Гончей Смерти. Отца в бою он видел и прекрасно понимал всю разницу.

– Интересно, сколько я еще буду на свободе? – спросил он сам себя, смотря в потолок.

То, что за ним придут, он не сомневался. Отец под давлением мамы точно скоро приедет. Можно, конечно, попытаться сбежать, но злить папу ему бы не хотелось, а как он отреагирует на все это, еще не понятно.

Так что, смирившись со своей судьбой, Эмиль решил дождаться отца в этом городе. Нет, он хотел бы еще побыть на свободе, но совесть замучает от мысли о том, как сейчас страдает мама.

К тому же с папой можно будет договориться. Отпускать он его не станет, это было бы нереально, но путь домой вполне может быть длинным.

Окончательно проснувшись, Эмиль поднялся и пошел мыться и одеваться. В комнате, которую он снял, уже был небольшой бардак, что вполне естественно, так как уборкой парень никогда не занимался. Книги валяются в разных местах и бумага, в которой он делал записи.

Попав в Дольшек, он с трудом удержался от того, чтобы забежать в книжную лавку и купить там все, что его давно интересовало. Папа всегда втайне от мамы доставал ему интересную литературу, но желание купить самому все, что нравится, было так велико, что ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться. Денег у него с собой немного, он скопил определенную сумму, но тратить ее бездумно не хотел.

Папа не для того учил его быть бережливым, чтобы он все просадил в один день, а затем жил на улице.

Эмиль помылся и оделся. Когда он собирался, то старался брать как можно менее дорогие и броские одежды. Таких у него было немного, мама любила наряжать его во все лучшее, но в свое время он достал себе несколько вполне себе обычных рубашек, камзол с минимумом украшений и хорошие брюки. Разве что эльфийские сапоги, которые реально хороши во всем, он оставил.

Исконные эльфы вообще делают превосходную одежду. Эльфийские ботинки даже дварфы со скрипом, но признают как великолепную обувь. Да, одежка у них порой специфична и не понятно, для мужчин она или для женщин, но качество всегда на высоте.

Вот и сейчас на нем белая рубашка, серые брюки, белый камзол и серо-зеленый плащ. Пригладив свои пепельные волосы, он быстро закинул все свои вещи в пространственный карман и покинул комнату. Вещи он всегда старался брать с собой. Отец приучил его к некоторой паранойе и не доверять свое другим, а для мага закинуть поклажу в пространственный карман – дело секунды.

Спустившись в общий зал таверны, он подозвал служанку и заказал себе еду.

Остановился Эмиль в довольно приличном заведении.

Он прекрасно понимал, что внешность у него запоминающаяся. То, что он аристократ, сразу видно, да и мага при общении легко узнать. И, если такой человек остановится в самой дешевой гостинице, это вызовет слишком много вопросов и подозрений. А привлекать к себе излишнее внимание он не хотел.

Так что он не стал идти в самое роскошное заведение, хоть и было такое желание, а остановился на вполне себе среднем варианте.

Симпатичная девушка, виляя бедрами, принесла ему заказ и подмигнула, будучи совершенно не против познакомиться поближе. Эмиль и сам был бы не то чтобы против, но решил с этим повременить. Еще не понятно, сколько он тут будет находиться, а тратить деньги попусту не хотелось, да и это не домашние служанки, и у них противозачаточного зелья при себе нет, так что рисковать не хотелось. Расстраивать родителей ему не стоит. Папа может будет и не против, но мама точно скандал закатит.

Так что он спокойно сидел за своим столом и поглощал поздний завтрак.

Народу в таверне было немного, хотя сейчас утро, так что неудивительно. Это вечером тут будет не продохнуть от людей, а сейчас очень даже малолюдно.

Таверна довольно уютная.

Светлые стены, красивые занавески, на стенах картины с пейзажами и портретами каких-то людей и эльфов, лица которых он в маминых книжках по литературе видел. Мебель тут крепкая, но не такая, как в местах, где драки – обычное дело, да и чисто вокруг.

Окружающие занимались своими делами. Кто ел, кто болтал с кем-то, а кто просто сидел и занимался чем-то своим.

Дверь в таверну открылась, и внутрь вошел довольно примечательный парень.

Примерно одного возраста с Эмилем, хотя, скорее всего, чуть старше. Короткие темные волосы, торчащие в разные стороны, очень яркие желтые глаза и весьма острый взгляд. Острые черты лица с парой едва заметных полосок шрамов. Одет в темно-зеленую походную куртку с жилеткой под ней, плотные штаны и эльфийские ботинки.

Да, именно ботинки, на шнурках, а такие сейчас достать непросто, и стоят они немало, но для пешего путника ничего лучше просто не существует. Эмиль, помимо эльфийских сапог, еще и ботинки взял, на всякий случай.

На поясе у этого типа висит пара коротких мечей в потертых ножнах.

Ему не хотелось судить людей по внешнему виду, но, пусть это заведение не такое уж и дорогое, парень не казался ему способным тут остановиться. Хотя обувь очень даже недешевая, такое себе не каждый может позволить.

– «Похожа на ту, что у меня», – хмыкнул Эмиль, посмотрев на свои сапоги. – «Может, у того же сапожника покупал».

А вот то, что случилось дальше, ему не очень понравилось.

Гость обвел взглядом заведение и остановил его именно на Эмиле.

Легкая улыбка и парень целенаправленно двинулся к нему.

Наперерез гостю вылез хозяин таверны, который явно посчитал клиента неплатежеспособным, но был полностью проигнорирован, а попытка задержать незнакомца закончилась тем, что полный владелец заведения просто повис на нем, как мешок картошки, и волочился следом, пытаясь остановить. А парень просто стряхнул его, как веточку, запутавшуюся в волосах, и пошел дальше.

Тип подошел к его столу и молча сел напротив.

Желтоглазый просто молча смотрел ему в глаза, а Эмиль уже продумывал варианты дальнейших действий. Он маг и знает много боевых заклинаний, вот только враг кажется опытным и явно не даст ему применить чары. У Неорана было несколько простых и весьма эффективных заклинаний на такой случай, но он не был в них уверен. Все же ему никогда не приходилось сражаться по-настоящему.

– Вам что-то нужно? – все же решил спросить он.

Парень усмехнулся и опять отмахнулся от хозяина таверны.

– Я буду жаловаться капитану стражи! – пригрозил хозяин.

– Удачи, его люди, скорее всего, еще за дверью, – сказал желтоглазый. – А пока принеси чего поесть, да поживее.

От такой наглости хозяин таверны только и мог, что открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег. Он встал и пошел на улицу, явно намереваясь найти стражников.

– Люди порой такие непонятливые, – покачал головой желтоглазый.

Через минуту хозяин таверны вернулся, весь бледный и вспотевший, и поспешил на кухню.

– Я оказал небольшую услугу капитану стражи, так что жаловаться ему на меня бесполезно, – усмехнулся парень.

– М-да…

– Знаешь, Эмиль, – обратился к нему незнакомец по имени. – Убегая из дома, вредно быть таким предсказуемым.

Эти слова просто выбили весь дух из молодого аристократа, и тот огромными глазами уставился на странного типа.

– Я бы на твоем месте не ехал в Дольшек, а попытался быть более неожиданным, – продолжил он. – Я бы или не останавливался в этом городе вообще, а обошел бы его или же поехал в Тифон, а оттуда в Каэм Лис. Да, там найти дирижабль сложнее, да места там откровенно опасные, но такого от тебя отец бы не ожидал. Ты, надеюсь, не думал, что сам сумел от него убежать?

Теперь пришла пора Эмилю открывать и закрывать рот.

Приходит какой-то тип, нагло заваливается, откуда-то его знает да еще и критикует его побег.

– А так ты просто погулять вышел. Поймать тебя – дело минуты, – развел он руками.

– Тебя нанял папа? – вжал голову Эмиль.

Надежда на долгое возвращение окольными путями рухнула в бездну. Видать, отец сильно занят, раз сам поехать не смог.

– Ага. Так что собирайся.

– Недолго я гулял, – опустил он голову. – Домой, значит…

– Ха-ха-ха, – смеялся этот тип. – Так и знал, что такое построение беседы приведет к соответствующему выводу. Расслабься. Я не тащу тебя домой.

– А?

– Твой отец – мой друг, так что он попросил меня составить тебе компанию в твоем приключении, – сказал он. – Вот.

Ему протянули запечатанный конверт. Небольшое заклинание на нем было и явно отзывалось на ауру Неорана, так что подделать его не могли.

Открыл конверт и прочел письмо.

«Приветик, сынок.

Этот тип – Ферокс. Надеюсь, вы подружитесь. Слушайся его. Удачи.

P.S.

Невесту себе найди, я уже внуков хочу, да и матери твоей нужен новый каторжник».

Эмиль уронил письмо и потер переносицу.

Это точно письмо от отца. Только он мог написать столь короткое, но странное и двинутое письмо.

– Он неисправим, – сказал этот Ферокс, заглянув в конверт.

– Ферокс… Папа мне говорил про одного человека с таким именем…

– Ферокс Мейтланд, – улыбнулся парень. – Старик рассказывал обо мне?

– ХА?! Да он не затыкался часами! – застонал Эмиль. – Мне порой казалось, что ты его незаконнорождённый сын, о котором он мог болтать без умолку! Дико меня достал всеми этими беседами!

– Че?! – вытянулась его рожа. – А нам он о тебе все время рассказывал. Мы аж на стену от уныния лезли.

Несколько секунд они оба молчали.

– Как только заведешь себе детей, отомсти отцу, рассказывая ему часами о своих детях, – сказал этот парень. – Или нет! Вообще не говори. Пусть мучается незнанием! И никогда такие же усы не отращивай.

– Мне эта мысль тоже пришла в голову…

– Ну-с, значит, будем знакомы, – протянул он руку.

Эмиль пожал ее:

– Приятно познакомиться.

Похоже, все не так плохо, как он думал.

А может быть, все гораздо хуже, но, по крайней мере, будет не так скучно…

====== Глава 6. Покупки. ======

Глава 6. Покупки.

Эмиль оказался куда более приятным человеком, чем я о нем думал. Все же выслушивать задолбавшие рассказы Старика – это одно, а познакомиться лично – совсем другое.

Я вообще мог с ним еще раньше познакомиться. Себастьян несколько раз приглашал меня к себе, но в то время я был или слишком подавлен, или просто не очень хотел новых знакомств.

Вот сейчас познакомился, и первое впечатление неплохое.

Он удивил меня.

Оказывается, Себастьян не только нас мучил рассказами, парню тоже не повезло часами слушать о нас. Точнее, обо мне. Хотя, может, он еще про кого другого рассказывал, надо бы потом узнать. М-да, никогда не думал, что рассказами обо мне можно пытать. Разве что орков, которые пережили встречу, но и то вряд ли. Орки мне никогда особо разумными тварями не казались.

Ладно, в целом первая встреча выдалась интересной.

– А я уже думал, меня обратно домой потащат, – облегченно вздохнул он.

– Тебе повезло с отцом. Обычный аристократ на его месте или лично бы притащил тебя обратно, или роту латников в сопровождение выдал. Хотя от латных воинов в Просторах мало толку.

– Там так опасно?

– Не в этом дело… Передвигаться там непросто… Сам увидишь, когда будем там. Уже решил, куда и как поедем?

– Да, – кивнул он. – Недалеко от форта Грив нашли древние руины, так что туда сейчас много кто едет. Я сначала думал на дирижабле из Больвы полететь, но там просто не протолкнуться, потому самый быстрый путь – через Криор.

От одного упоминания города перед глазами всплыли воспоминания о том, что там было. Никогда не хотел туда возвращаться, но думаю, я должен сам увидеть, что там сейчас.

– Прости. Папа рассказывал, что все, кто там побывал, тяжело реагируют... Там все так плохо было?

– Хуже, чем ты можешь представить… Давай не будем об этом… Что это за храм такой и чего нам там ловить? Я в руинах Гигантов никогда не был, потому не знаю, чего ждать.

– Руины Гигантов довольно сложно описать. Я только читал о них, но чаще всего это огромные лабиринты с сокровищами.

– А не великоваты ли эти лабиринты для обычных людей?

– Насколько мне известно, многие руины построили те, кто жил тогда вместе с Гигантами и в честь них все это возводил. Так что сами места вполне себе человеческих размеров, иначе бы там никто никогда ничего и не унес.

– Логично… Вот только достанется ли нам что-то? Туда, небось, уже треть королевства съехалась.

– Скорее всего, мы приедем, когда самые простые и близкие помещения уже осмотрят, придется заходить вглубь.

– Тебе так сильно хочется туда?

– Не сказал бы, – замялся он. – Я вообще просто хотел посмотреть эти места и попутешествовать. Опыта хочу набраться, потому нам не обязательно в сами руины идти, а проблем, я думаю, мы и без этого найдем.

– Пожалуй, – кивнул я. А парень умнее, чем кажется. Он, может, и мечтает о приключениях, но сам в беду лезть не стремится. Я думал, мне его отговаривать придется, но все оказалось гораздо проще. Видна кровь Старика, в адекватности Эмилю не откажешь, по крайней мере, пока. – Короче, решим, как доберемся. Если будут веские причины, спустимся в сами руины, если нет, найдем куда более интересные пути.

– Думаю, это лучший вариант, – покивал Эмиль. – Что сейчас будем делать?

– Ты босс, тебе и решать, – развел я руками. Да, это его приключение, а я просто сопровождающий.

– Мне интересно твое мнение, – сразу понял он.

– Нам нужно кое-что прикупить, а с ближайшим караваном поедем в Рамау. Телепортом быстрее, но у нас вряд ли найдется столько денег.

– Это да, у меня не так много средств с собой, – вздохнул он. – И ритуал телепортации я применить не смогу.

– А чего в банке не снимешь? – удивился я.

– Не хочу особо тратить эти деньги, – замялся он. – Да и понимаю, что так меня будет легко отследить.

– Опасаешься погони?

– Не, мама потом будет допрос устраивать, на что тратил. Ей денег не жалко, но желание контролировать меня столь сильное, что будет спрашивать, на что потрачен каждый медяк, а личного счета у меня нет. Мне папа хотел его открыть, чтобы ни у кого кроме меня доступа не было, но как-то не срослось, дома проблемы возникли, и пришлось быстро возвращаться. Хотели в следующий раз, но я, как видишь, сбежал.

– Понимаю, – кивнул я.

– Через банк меня легко отследить и мама вполне способна нанять кого-нибудь для моих поисков.

– Тоже верно, – согласился я. Он говорит разумные вещи. Я немного знаю о дварфийской банковской системе. Все же их основные клиенты – торговцы и аристократы, а вот обычные люди нечасто с ними пересекаются. Я может и Рыцарь по званию, но дел с банком особо не имею. Снимаю изредка со своего счета, если сильно нужно, но редко. Благо, питание и проживание в Академии было бесплатным, тратил только на одежду и всякие мелочи. – Значит, сделаем так. Пока тратим то, что есть, а если прижмет, обратимся в банк. В Мортеме отследят, а вот из Просторов информация может идти месяцами. Да и проверить можно. Думаю, Старик чего тебе поверх и оставил.

– Идет.

– Ну, тогда доедаем и идем. В Дольшеке неплохие лавки и цены спокойнее. В Рамау все будет стоить в разы дороже.

Мы занялись едой. Я ел, как обычно. Привычку быстро съедать все с тарелки я за пять лет поборол, потому никуда не торопился и спокойно жевал. Эмиль же даже в манерах был аристократом чистой воды и ел изящно, будто он на светском рауте. Хотя, скорее всего, это я еще упрощенную версию вижу. Нет, не вычурно и с кривляньями, как можно подумать, а вполне себе легкие и отточенные движения.

М-да. Вот она разница в происхождении.

– У тебя самого оружие есть? – спросил я.

– Да, – кивнул парень. – Вот.

Достал из пространственного кармана длинный кинжал, почти короткий меч. Слабоизогнутое лезвие, длина – сантиметров сорок, короткая рукоять. Бебут. Не меч и не палаш, так популярный среди дворянства, а короткое оружие для ближней дистанции. Именно то, что наиболее подходит для боевого мага, что способен встретить заклинанием любую угрозу, кроме подобравшейся совсем уж вплотную.

– Сойдет, но запасное оружие тебе не повредит, – кивнул я. – Ты можешь быть хоть сто раз магом, но иметь козырь в рукаве тебе пригодится. Я вот два меча коротких ношу, на случай, если один потеряю, в бою потеря оружия – смертельна.

– Ну, давай, – пожал он плечами. – Папа научил меня владеть оружием, хотя я бы не стал всецело полагаться на свои способности в фехтовании.

– Я тебе время для колдовства дам, но уметь защитить себя ты должен.

После еды мы пошли искать оружейную лавку. Благо, любой стражник с радостью указывал нам нужное направление. Хорошо иметь в друзьях капитана.

Лавка оружейника представляла собой небольшой домик с большой вывеской над входом. Внутри помещение оказалось довольно просторным. Стены увешаны мечами, топорами, булавами и ножами. Полные латные доспехи в углу и разные элементы на витринах под стеклом. Напротив двери в конце зала – большой прилавок, за которым стоял какой-то молодой парень с веснушками на лице, одетый в добротный костюм.

– Добро пожаловать в лавку Мангуста! – сказал он. – Я Нинон Мангуст. Эта лавка – одна из старейших в городе и торгует лучшим оружием в наших краях.

– Добрый день, мистер Мангуст, – обратился я к нему. – Нам нужно кое-что в вашей лавке.

– Что именно? – посмотрел он на меня. Увидел у меня на поясе два меча и за спиной один двуручный, и глаза его сразу загорелись. Наверно, подумал, что я просто дурак с кучей оружия и меня можно развести.

– Боевой длинный кинжал, перевязь метательных ножей, поножи и наручи, металлические, – озвучил я.

– Сию минуту, – Нинон расплылся в улыбке и убежал.

Через минуту парень вернулся, держа в руках длинный кинжал по размеру примерно такой же, как у Эмиля, но с очень приметной рукоятью. Белая кость с короткой гардой, украшенной тонкой резьбой и золотыми проволочками. Достал клинок и посмотрел на него, и через секунду закрыл.

– Есть что-то другое?

– Чем вас не устраивает это оружие? – нахмурился парень.

– Нам нужно боевое оружие, а не разукрашенный клинок для выпендрежа, – вздохнул я, – кроме того, Больвийский клинок – не лучший выбор для Просторов. Я бы предпочел что-нибудь дварфийской работы.

– На вас тоже повлияли эти послевоенные веяния? Смею заверить вас, сударь, людские клинки не настолько уступают дварфийским, как это стало принято считать в последнее время. До войны вся армия нашего королевства вооружалась клинками из Больве, и переход на дварфийские клинки был вызван вовсе не разницей в качестве,– начал задвигать мне этот тип.

Все хуже, чем я думал.

– Да на этом клинке личные клейма отсутствуют, только клеймо цеха. Возможно, некоторые мастера действительно могут выковать клинок «не настолько уступающий дварфийскому», возможно, некоторые могут их даже превзойти. Но это касается клинков работы мастера. Зачем мне ваша железка массового производства?

– В Больве все так плохо? – спросил Эмиль.

– Для человеческого оружия – сойдет. Во время войны орки полностью разрушили наше производство оружия и королю пришлось закупаться дварфийским. Вот после войны в Больве частично удалось восстановить производство, так как оркам город взять не удалось. Их клинки неплохие, но я бы ими вооружаться не стал. Обычное серийное производство, которое выдают стражникам или рядовым солдатам. Когда они начали производить такое, – я кивнул на разукрашенный кинжал, – я вообще не в курсе.

– Вот оно как, – хмыкнул маг, – Мы что, похожи на нерадивого армейского закупщика, которому плевать, что брать, главное, чтобы дешевле вышло?

У парня явно были хорошие учителя риторики. Речь, внезапно начавшая просто сочиться дворянским высокомерием и презрением к окружающим, заставила торговца вздрогнуть. Но, увы, тому не хватило ума, чтобы отступить.

– При всем почтении к вашим благородным предкам, господин, – торговец явно очень желал обложить нас последними словами, но не желал связываться с неизвестным дворянином, что вынуждало его сдерживаться, – подобный клинок у меня покупал даже виконт Дольшский. Вы считаете, что ваши стандарты выше?

Эмиль завис, разрываясь между желанием рассказать миру, где Неораны видели род мелких приграничных бургграфов, и нежеланием привлекать внимание.

А мне начал надоедать этот цирк.

– Эй, сударь, как насчет пари? – предложил я.

– Пари?

– Да. Если я докажу, что твой кинжал – мусор, ты бесплатно отдашь мне все, что я захочу.

– А что получу я, если проиграешь?!

– Куплю все, что угодно, по тройной цене.

Парень не стал сразу отвечать. Его глаза забегали. Он думал. Ему явно хотелось продать что-то дорогое по тройной цене, но он боялся проиграть. Вероятно, тот, кто владеет магазином, будет очень недоволен, если он продует, но если победит, то точно получит кучу денег. Не надо быть телепатом, чтобы понять, о чем он думает.

– Купишь любую вещь?

– Самую дорогую.

О! Как загорелись его глаза. Видать, тут есть какой-то дорогой мусор.

– Что делать?

– Все просто, – улыбнулся я и достал один из мечей ликвидаторов. – Это мой меч. Я ударю по нему твоим кинжалом. Если кинжал выдержит, ты победил.

– Идет! – не раздумывая, согласился он.

Эмиль за спиной только вздохнул. Он-то, в отличие от этого типа, явно понимал, что к чему, но молчал.

Кладу свой меч на прилавок, а затем беру этот кинжал. Целюсь точно по своему мечу.

Удар!

Громкий лязг разносится по лавке, и половина кинжала отлетает в потолок и застревает там.

На моем мече ни царапины, а вот от ножика мало что осталось.

– Как видишь, твой мусор бесполезен, – кидаю ему обрубок на стол. – А теперь тащи нормальные вещи.

– Это не считается! – завопил он. – Ты жульничал! Зачаровал лезвие! Я позову стражу! Убирайте…

– МОЛЧАТЬ!!! – прогремел мощный бас из дверного проема за спиной парнишки.

Все аж подскочили от неожиданности, ну кроме меня, так как его приближение я сразу почувствовал и все затеял только ради этого.

В лавку вошел очень высокий широкоплечий мужчина, с мощным телом, большим пивным животом и густой черной бородой. Он нахмурил густые брови, а затем посмотрел на нас. Затем перевел взгляд на оружие и поломку. Рукой достал до потолка и вытащил обломок.

– Я, конечно, знал, что ты с этим делом когда-нибудь влипнешь, но чтоб так…

– Дядя, это мошенники! Они…

– Молчать! – рыкнул на него мужчина. – Хватит меня позорить!

Парень вжал голову и задрожал.

– Прошу прощения за своего племянника, – вздохнул мужчина. – Он еще молод и неопытен. Польстился на деньги больвийцев да на их речи о том, что он так «спасает державу», не меньше…

– Дядя! Дварфы правда захватывают наши рынки! Если Больве разорится, через пару поколений наши кузнецы не смогут сковать ничего сложней подковы…

– Если Больве разорится, оно просто перейдет обратно под управление короны, как и было до того, как двадцать лет назад Альхберт с перепою дал им статус вольного города. Защищаешь ты не что иное, как их вольности и кошельки, – мастер пригвоздил племянника тяжелым взглядом.

Особо расстроенным торговец все-таки не выглядел. Ну, оно и понятно – мы путешественники, проедем мимо и репутацию ему тут портить не будем. А вот племянник его запомнит урок на всю жизнь.