Текст книги "Рычащие псы (СИ)"
Автор книги: Tayon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 40 страниц)
Я лишь потирал висок.
С такими друзьями никакие враги не нужны. Сами нервы измучают.
– Нам лучше немного прогуляться, а то там нас сейчас ищут, – сказала девушка. – Тут можно по магазинам пройтись.
– У нас не те финансы, чтобы закупаться.
– Тогда просто посмотрим. Вон, например, лавка магических безделушек.
– Где?! – тут же оживился Эмиль.
Глаза у него как два фонаря на маяке стали. Сейчас седовласый маг выглядел еще большим ребенком, чем он есть. Будь у него хвост, он бы им, как собака, вилял из стороны в сторону. Увидев магазин, он чуть ли не засветился и устремился к нему.
– Вот это скорость, – хмыкнул я.
Рашира только улыбнулась.
Нагнав мага, мы вошли в лавку магических товаров.
Сам магазин представлял собой не очень большое каменное здание, будто не построенное, а выточенное из скалы. Окон нет, металлическая массивная дверь и четкое ощущение наложенных на стены чар. Выглядит не, так чтобы красиво, но сразу дает понять, что там находится нечто ценное. Магазин выглядит массивным и защищенным, как бы подтверждая, что там продаются вполне себе дорогие и ценные вещи. Магия в Мортеме недешевое удовольствие, и потому охрана тут должна быть на высшем уровне.
Внутри помещение оказалось больше, чем снаружи. Стены были поделены на две части. Та, что ближе к двери, имела витрины с простыми решетками на них. Видно, что эти вещи не такие ценные и сильные, потому кроме решетки их ничего не защищает. А та часть, что ближе к прилавку, застеклена крепчайшим дварфийским стеклом, которое даже мне было бы трудно пробить. Нет, если захочу, то ударом меча я его разрублю, но это все равно будет не так просто.
Сам продавец тоже отделен от зала толстым стеклом, в котором было небольшое окошко, через которое с ним и можно говорить.
На витринах было много интересных предметов. Всякие деревянные и костяные амулеты, каменные ножи и всякое красивое, но мало практичное оружие. На многих вещах были выгравированы руны и всякие письмена на неизвестных мне языках.
Когда я вошел внутрь, то что-то странное почувствовал. Будто знакомое что-то, но, где такое ощущал, я вспомнить не смог.
За прилавком скучая и зевая, сидел какой-то старичок, который покуривал трубку. Он поглаживал свою длинную белую бороду и думал о чем-то, не обращая на нас внимание. Попутно с этим он посматривал на большой стеклянный шар, в котором клубился дым.
Эмиль же, оказавшись тут, потерял связь с мирозданием и только и делал, что обходил все витрины, осматривая разного рода амулетики. Рашира заинтересовалась стеллажам с кинжалами, а я лениво стал прохаживать вдоль и лениво посматривал на все это.
Неожиданно мой взгляд привлекли амулеты, похожие на мой.
– Это амулеты с Пространственным карманом? – спросил я.
– Кхе! Да, – не поворачиваясь, сказал старик, немного покашливая. – Самый дешевый стоит две тысячи серебра.
– Не дешевое удовольствие.
– Кхе-кхе! Магия – дорогой продукт, – хмыкнул он. – Твой амулет, например, стоил бы немногим меньше.
– Откуда вы знаете, что он у меня есть? – нахмурился я.
– Я – артефактор, умею чувствовать такие вещи, – пожал плечами старичок, втягивая дым из трубки. – Военный трофей, варлок?
– И это вы почувствовали?
– Не совсем, гравюры, в отличие от артефактов, никак не ощущаются, но в магическом зрении формирования в твоей ауре заметны. Кхе-кхе, – он вновь закашлял. – Ужасный Приказ, превратить большую часть вашего магического поколения в живые артефакты. Понимаю, что выбора не было, но варлоки – не лучшее решение.
– Возможно, – не стал я спорить.
– Вау! Это же Цереброн! – сказал Эмиль, подойдя к магическому шару, на который посматривал старик. – Никогда их раньше не видел.
– Да, парень, это цереброн, – закивал старичок, отложив трубку. – Он у меня уже давно, но в этих местах никто его не купит все равно.
– А что такое цереброн? – спросила Рашира, да и мне стало интересно узнать.
– Цереброн – это как бы помощник для мага, библиотекарь и секретарь. Искусственно созданный разум, который может говорить и отвечать на вопросы и выдавать записанную информацию. Обычно в них записывают разного рода сведения и книги, а затем используют как записную книжку или компактную библиотеку.
– «Именно», – прозвучал голос из шара. – «Задайте вопрос».
– У-у-у-у! – заинтересовалась Рашира. – Что было раньше – дракон или яйцо?
– «Выясняю», – ровно и безэмоционально сказал шар. – «Ответ не найден».
– Ха-ха-ха! Не пытайтесь спрашивать такие вещи, леди, – рассмеялся старик. – Цереброн не разумен, это просто сборная солянка из вопросов и ответов. Ответить на то, что в него не записано, он просто не способен. Он – книга, и если на его страницах чего-то нет, то всего остального для него не существует. Менталисты, конечно, пытаются как-то развивать цереброны, вплетать в них как можно больше информации и вариативность ответов, но думать они не могут. Да и вплетенная душа слабовата, чтобы многое вместить.
– Душа? – нахмурился я. – Это как?
– Чтобы создать цереброна, нужна совместная работа артефактора, менталиста и прорицателя, – ответил он. – Берется душа, вплетается в предмет, затем прорицатель образует основу, на которую менталист записывает информацию.
– Вплетается душа? Некромантия?
– Хех, – старик улыбнулся и посмотрел мне в глаза. От его улыбки мне стало не по себе. – Все артефакторы – некроманты. Все амулеты и магические предметы делаются с магией душ.
– Это так, – вздохнул Эмиль. – Можно напитать предмет магией и удержать рунами, но держаться она будет всего несколько часов. А вот душа, вплетенная в предмет, магию может воспроизводить и поддерживать предмет, пока ее удерживает в нем. Разница только в том, что некромант работает с живыми или трупами.
– А разве некромантия не запрещена? – поежилась Рашира.
– Нет, не запрещена, – втянул дым в трубку старичок. – Запрещены эксперименты над живыми артефактами и поднятие мертвых… Бха-ха-ха! Расслабьтесь вы, – махнул он рукой. – Артефакторы работают только с простейшими душами как черви и медузы, мы даже души животных редко трогаем, так что не волнуйтесь.
– Простейшие души лишены разума и воли, потому с ними проще работать, и сюрпризов от них нет, – пояснил Эмиль.
Вот оно как…
Тогда мне понятно, что такое я ощущаю вокруг…
Это как с теми вурдалаками, тоже странная разлитая вокруг аура духов. Не скажу, что особенно приятно.
Я таких подробностей об артефакторики не знал. Видать, из-за таких вещей подобную информацию стараются не распространять. Узнай обычные люди, что то, чем они пользуются сделано – «грязной черной магией», и всякие крестьяне тут же начали бы надоедать магам. Был, помню, тридцать лет назад какой-то культ, который поднимал крестьянские восстания против магов и магии в целом, ведьм жгли и на колдунов охотились. Бред полный. И вся эта толпа однажды нарвалась на Старшего Волшебника, который и положил конец культу. Старший маг – это вам не деревенская знахарка, которую можно бревном по голове вырубить, а затем на костре сжечь, это сильный чародей, даже если его профиль не боевой, он все равно может за себя постоять. Как итог, весь этот культ и все бунтующие сгорели заживо в огненном смерче.
Глупо было.
– Погодите, – подала голос эльфийка. – Но ведь есть магические предметы без рун, и созданы они мастерами кузнечного дела. У моего отца были парные клинки Луан и Таун, которые были созданы явно не такими, как вы.
– Забавная у вас семейка, леди, раз обладает такими предметами, – усмехнулся дедуля. Рашира резко побледнела и прикусила язык. Это что, такие крутые клинки? Может, как-нибудь узнаю, но сама она точно не скажет. – Да, есть и иной способ создания магических вещей, но такие, как я, сделать его никогда не сможем. Делают его Чарующие Кудесники, кузнецы или иные мастера своего дела, которые обладают магическим даром. Они в момент работы могут вплести частичку собственной души в свое творение и создать поистине грандиозный артефакт. Такое обычно только дварфам приплетают, но у них просто процент волшебников больше, эльфы больше в обработке дерева специализируются, а среди людей мало кто, обладая магическим даром, не хочет стать магом, но тоже есть.
Вот оно как.
Подобное оружие я все же видел. У Себастьяна как раз дварфийский меч, и никаких рун у него я не замечал, да и магической силой оружие обладает. Хотел бы я такое оружие, но стоит, я так думаю, оно крайне много. Друзья среди дварфов у меня есть, но мастеров-кузнецов как-то из них я не помню.
Интересно было послушать об артефактах. Неприятно осознавать, что мой амулет пространственного кармана содержит чью-то душу, даже если это душа медузы. Некромантию я не люблю по весьма понятным причинам.
Вскоре мы двинулись к выходу из магазина.
– Эй, варлок, – окликнул меня продавец. – Знаешь, чем ты отличаешься от всего товара, что у меня в магазине?
– Я умею думать?
– Нет, – усмехнулся он. – На твое создание была использована только твоя душа. Хе-хе-хе!
Отвечать ему я ничего не стал и просто ушел.
Какой неприятный человек.
Неуютно осознавать, что ты всего лишь вещь, которую создали для определенных целей и которая стала не нужна, когда прошла надобность. Вот только, люди не вещи, и положить их на полку, пока не пригодятся, нельзя.
Я знаю, как работают гравировщики. Это настоящие мастера взаимодействия с аурой и энергетикой того, на ком они создают гравюры. Как я слышал, некоторые являются попутно и артефакторами, что с недавно узнанным несколько пугает.
Магия Смерти – довольно жуткая вещь, и мне как-то в голову не приходило, что ее так активно используют в мирных целях. Я слышал, что такое есть, но даже не думал, что в такой форме.
М-да, как многое я не знаю об окружающем мире…
– Ух… – послышалось рядом.
Обернувшись, я увидел кого-то на лавочке.
Он лежал, прикрыв голову руками, и громко стонал.
В нос сразу же ударил сильный запах дварфийского спирта. Кто-то слишком сильно перепил и теперь мучается от похмелья.
Одет этот человек весьма не бедно. Шелковая белая рубашка, поверх серый расстёгнутый камзол, черные брюки и эльфийские ботинки. Последнее точно показатель того, что этот кто-то небедный. Если одежку еще можно сделать красивой, то подделать ботинки эльфов нереально, а такую обувь я узнаю везде.
– Кажется, ему сильно плохо, – хмыкнул Эмиль.
– Ярмарка ведь недавно началась, когда он успел так напиться? – удивилась Рашира.
– Пойдем, узнаем, а то к этому умирающему уже воры приглядываются, – указал я на пару крепкого вида мужиков, стоящих в переулке. Увидев нас, они решили не лезть.
Подошли к человеку.
– Эй, вы в порядке? – спросил я.
– Воды… – хриплым голосом попросил он.
– Сейчас, – сказал Эмиль, достал кувшин из пространственного кармана, а затем призвал воду. – Вот.
Человек с трудом поднялся и принял кувшин, а затем стал хлебать из него.
Незнакомец оказался немногим старше меня, примерно того же роста. И у него длинные седые волосы, как у Эмиля. Такой цвет редок, и встретить сразу двух седых я точно не ожидал. До этого только всякие слухи про сероволосых слышал, но сам не встречал.
Мужчина выпил все, и, судя по лицу, ему стало лучше. Острые скулы, прямой нос и волевой подбородок и щетина. Выглядит сильным, широкоплечий и крепкий, явно или в дуэлях часто сражался, или воевал, скорее, второе. На руках видны мозоли, которые натирают все те, кто много орудуют мечом.
– Покорнейше благодарю, – слегка поклонился незнакомец. Притом он явно даже не думал о нашем происхождении, а чисто высказывал благодарность, и неважно, кто перед ним.
– Это как же ты умудрился так набраться? – спросила Рашира.
– Эх, у меня плохая переносимость алкоголя, – вздохнул он. – У нас это семейное, быстро пьянеем, а затем долго отходим от всего этого. Я уже неделю мучаюсь, – его начало качать, и он слегка позеленел, но с тошнотой справился. – Друга старого встретил, и он меня уговорил отметить встречу… Кошмар…
Он чуть не упал, но я его придержал.
– Ага, – кивнул он. – Мне надо идти… Я с трудом до этого города добрался, так что осталось недалеко.
– Помочь? – предложил я. Он выглядит совсем плохо. Упадет где или грабители пристать могут.
– Нет, благодарю за заботу, – махнул он рукой. – Я сам справлюсь. Еще раз спасибо за воду. Только встать помогите…
Подал ему руку и помог подняться. Хватка у мужчины сильная.
Кивнув нам в благодарность, он, шатаясь, пошел в нужную ему сторону. В этом городе он явно не в первый раз, так как двигался он явно с осознанием, куда ему нужно.
Имя забыл спросить, но не думаю, что это особо важно.
Ну, удачи ему. Надеюсь, дойти сможет.
А мы пока пошли обратно на праздник, но надолго задерживаться не будем, ведь завтра у нас путь в Просторы Гигантов…
– Легкая добыча, – усмехнулся Билл, переглянувшись с Аллом.
Оба вора давно уже орудуют в Рамау. Тут нелегко жить преступнику, народ весьма подозрительный и нервный, а соседство с Просторами спокойствия не добавляет. Но Билл и Алл хорошо тут освоились, пусть и не без труда. Слишком много вооруженных и опасных людей тут мелькает, чтобы бандиту было легко работать, да и город не такой большой, и злачных мест не так много. Стража везде бывает, и, как, например, в других городах, тут нет трущоб и заброшенных мест, где никого нет. Но преступность есть везде, и их небольшое воровское сообщество с трудом, но процветает.
Сегодня в городе ярмарка, а потому можно разгуляться. Много пьяных, много невнимательных и парочек, что хочет уединиться. Прекрасная ночь для любого вора.
Не так давно они увидели свою цель.
Обычный аристократ, страдающий от страшного похмелья. Он даже стоит с трудом.
Билл и Алл уже думали им заняться, когда какие-то сопляки вмешались и помогли этому типу. Пришлось выжидать, но оно того стоило. Дворянин отказался от сопровождения и пошел сам, а два вора тайно шли за ним. Поскольку большая часть жителей сейчас на ярмарке, то в этом районе никого особо нет.
– Хочу его ботинки, – усмехнулся Алл.
Да, эльфийские ботинки – крайне дорогая вещь. Если их продать, то можно несколько месяцев безбедно жить в хорошей гостинице и ни в чем себе не отказывать. Очень удобная и дорогая обувь, жаль, себе оставить нельзя, слишком они сильно в глаза бросаются.
Сероволосый человек прислонился к стене и его стошнило. Видать, очень богатею плохо.
Пора действовать.
– Эй, мужик, помочь? – спросил Билл, подходя с боку.
Аристократ отвлекся на него, а в этот момент со спины к нему подкрался Алл и ударил мужчину в спину!
Тот удара не ожидал и упал на землю.
– Хаха! Что, больно тебе? – усмехнулся Билл, а затем ударил его по лицу ногой. – Ой, я случайно!
– Ух, – застонал он.
Алл поставил ногу на свою жертву, не давая тому встать.
– Давай обыскивай его скорее, пока стража не пришла, – улыбнулся Алл.
Сегодня им несказанно повезло. Такая легкая и такая богатая цель.
Билл уже думал начать самое приятное дело, а именно снятие ценностей, как мужик неожиданно начал подниматься.
– Уа-а-а! – упал Алл, которого аристократ просто стряхнул со своей спины как пыль.
Аристократ поднялся на ноги.
Билл тут же заметил, что, несмотря на сильный удар ногой в лицо, следов удара или синяка не видно. Дворянин оказался выше, чем это казалось, раньше и смотрел на Билла сверху вниз.
В следующий миг аристократ… просто пошел своей дорогой.
Билл несколько секунд шокировано смотрел в пустоту.
Он только что напал на человека, а тот просто встал и пошел дальше, даже не обращая на него внимание.
Вот он идет себе, шатается и просто игнорирует окружающих.
– «Лучше не связываться с этим типом», – подумал Билл. Он не был бы до сих пор на свободе, если бы не умел чуять беду. А от этого типа так и разило опасностью. Придется поискать себе другую жертву.
– Урод! – вспылил Алл. – Убью!
Выхватив заточку, он бросился на аристократа.
– Стой, Алл! – только и успел сказать его напарник.
Вспышка света и темнота…
Никто в городе ничего не заметил и не узнал, да и никто не расстроился, а утренний ветер развеял две небольшие кучки пепла…
====== Глава 11. Паровой червь. ======
Глава 11. Паровой червь.
Паровой червь, паровик, рельсовик, «огромная дышащая паром махина смерти, о боги, бегите отсюда А-А-А-А!!!!» ну, так ее тоже называют. По крайней мере, какой-то чрезвычайно недалекий старик, как увидел это, так в панике убежал, забыв, что он хромой, слепой и слабый, да и денег пришел у прохожих просить.
Не то, чтобы это было прямо какое-то невозможное зрелище, ломающее восприятие мира, но увидеть нечто столь огромное и мощное довольно необычно.
Сложно как-то взять и описать это.
Собой этот паровик напоминает две огромные металлические цистерны, соединенные между собой, длинной они в двадцать метров и высотой с колесами три с половиной где-то, а по середине между ними высокая труба. Ширина этого мощного монстра около четырех метров, и едет он по стальным полосам, которые тут называют – рельсы. К этой махине прицеплены вагоны, которые она и тянет за собой. Цвета эта махина в основном черного, а его детали имеют серый оттенок. Все это смотрится гармонично и приятно, но в тоже время строго и сурово. Причем, судя по толщине металла, броне и общей ширине этого механизма он вполне себе готов к нападениям монстров Просторов Гигантов.
А монстры там такие водятся, что многим в Свободных землях и не снилось. Одни драконы чего стоят.
Кто бы мог подумать, что дварфы построят что-то настолько грандиозное.
Шума от этой машины так много, что уши в трубочку сворачиваются. Если она и внутри также сильно гудит, то мне уже страшно на этом ехать.
Как он остановился, во все стороны от него ударили клубы белого пара, который заполонил всю станцию. Пар продержался несколько секунд, а затем начал развеиваться.
Пар довольно приятно пахнет. Запах знакомый, но никак не могу вспомнить откуда.
Станция Рамау представляла собой огромный стеклянный навес в сорок метров в высоту и триста в длину. Стекло над нами держится на каких-то тонких трубах, что несколько напрягает, но вроде держится.
Сама платформа, куда приехал рельсовик, отделена высокой стальной решеткой, и пускают внутрь только по билетам в нескольких местах.
А пока с этой махины сходят пассажиры и расходятся на другой стороне вокзала.
Здорово тут все сделано.
Остальные тоже были поражены увиденным и любовались этой огромной махиной. Рашира уже насмотрелась, а вот Эмиль, как и я, смотрели на все с открытым ртом.
– Нравится, мальчики? – спросила Рашира. – Паровик очень крутая штука и едет быстро. Если сядем сейчас, то вечером будем в Криоре.
– Вечером? – удивился я. – Это же с какой скоростью он едет?
– Ну, – почесала лоб эльфийка пытаясь вспомнить. – Мне сказали, что около 12 лиг в час, и такая скорость почти постоянна до Криора.
– Ого! А наш отряд за три дня добрался.
– И как вы добирались?
– Пешком. Мы вполне себе можем быстро и долго бегать, обычные солдаты две недели добирались. Ну, оно и ясно, лошади и тяжеловооруженные воины перепрыгивать рвы не умеют.
– Эта штука невероятно быстрая.
– Должно быть, шумно там ехать, – хмыкнул Эмиль.
– Нет, внутри хорошая звукоизоляция и нисколько не мешает. Ну, мне так сказали.
Да, прямо не верится, что такая махина может ехать и на большой скорости. Металлическая крепость на колесах. Будь у нас такая штука во время войны, то снабжение никогда бы не прерывалось, да и отстреливаться из такой штуки было бы наверняка очень удобно. Только эти рельсы довольно уязвимы.
– Ну что, когда можно загружаться? – спросил Эмиль.
– Где-то через полчаса начнут впускать внутрь, – ответила эльфийка. – Там нужно заправить эту штуку водой и углем, а потом она будет готова ехать.
– Тогда давайте пройдемся немного по вокзалу, – предложил я. – Может, побольше узнаем об этой штуке.
Идея остальным понравилась, и мы пошли гулять. Немного неуютно себя чувствую без оружия на поясе и за плечами, но на вокзал вооруженных людей не пускают. Или надо сдавать все в багажное отделение, или убирать подальше. Благо у нас с Эмилем были «карманы», а вот куда спрятала свои ножи Рашира, нам решительно не ясно, может, у нее тоже пространственный карман имеется, а может, это какой-то женский секрет.
Вокзал оказался очень большим. Тут и небольшая закусочная есть, и зал ожидания, пока рельсовик будет готов ехать.
Того, кто нам все может рассказать, мы все же нашли.
Это оказалась довольно жутковатая бабуля. Нет, не то, что она уродина, просто улыбка у нее какая-то вечная и зубы слегка заострены, что несколько напрягало, хотя она вроде дварф, ну или полудварф. Рыжие волосы, завязанные в две косы за спиной, бочковатое тело и бутылка настойки в одной руке и с рупором в другой. И эта бабушка слегка пьяным голосом объявляла время отбытия рельсовика.
Мы как ее увидели, так сразу несколько обалдели от ее вида и розоватых от выпивки щек.
– Привет, малыши, – махнула она рукой. Причем малышами она назвала нас всех, включая Раширу. Та явно подумала возразить, но не стала. – Что, ребятки, интересуетесь рельсовиком? – спросили нас. – Ха-ха-ха! Меня зовут Коразона. В первый раз видите Шумника?
– Шумника?
– Так его называет местная эльфийская ребятня, говорят на эльфийском – «бруи», что означает Шумный. Вот и прицепилось.
– А вы знаете, как эта штука работает?
– Все дварфы знают, как работает паровики, – усмехнулась она. – Это на поверхности они только появились, но у нас в Подгорье они уже давно есть, только намного меньше и не такие шумные.
– А почему меньше?
– Так едут же они под землей, туннели порой сложно делать в твердых породах, и паровики стараемся делать под себя.
– А почему тут сделали такой? – спросила Рашира.
– Ну, так и место, где он едет, небезопасное. Просторы Гигантов – это вам не лужайка у домика, даже такая близкая к границе имеет немало опасности. Потому тут конструкция максимально бронированная и медлительная.
– Медлительная?! Если оно за день едет до Криора, то медлительным его назвать сложно.
– Есть и быстрее… Когда ваш король прочувствует всю пользу паровиков, тогда он заключит с нами контракт и производство паровиков будет поставлено на поток, а уж сколько будет проложено железной дороги, то вообще красота. Анвийские реки уйдут в прошлое.
– Многие торговцы потеряют работу, – заметил Эмиль.
– Прогресс всегда имеет и свои минусы, но таков мир, и рано или поздно оно произойдет, – пожала плечами Коразона. – Пытаться убежать бесполезно, и Тиронель это понимает.
– Страна сейчас не в том состоянии, чтобы позволить себе такую роскошь.
– А дварфы никуда не торопятся, – усмехнулась она и выпила еще. Пьет из горла, и, судя по ее виду, это у дамы обычное рабочее состояние. Я бы тоже запил, если бы каждый день объявлял новости о рельсовике.
Мы на некоторое время замолчали, обдумывая каждый свое.
Да, дварфы умеют ждать. Помнится, король Подгорья сто лет ждал извинений от короля Мортема много веков назад, и только после того как король извинился, он и возобновил дела с нашими торговцами. Память и терпение у дварфов воистину стальные.
– Так как все-таки работает эта вещь?
– А, ну тут все просто, – начала Коразона. – Основной двигатель механизмов это – пар!
– Пар?
– Ну да, пар. Горячий пар занимает куда больше места, чем холодная вода. И, если ему этого места не хватает, он начинает давить на стенки сосуда. Ты хоть раз в жизни видел, как подпрыгивает крышка на забытом на огне котле? Тут примерно так же, только вместо того, чтобы бестолково теребить крышку, пар направляется в поршни и приводит их в движение. Конечно, механизм сложный, но пока огнедуи поддерживают жар, а машинист следит за целостностью двигателя, все работает как часы
– Кто следит за всем? – немного не поняли мы.
– Машинист управляет паровиком, он при помощи магии металла следит за двигателем, а при помощи магии огня – за температурой. А огнедуи – это его подмастерья, их задача в основном и поддерживать температуру в печи. Некоторые еще и учатся всем хитростям ремесла машиниста, но таких не так уж и много. Огнедуй – хорошая работа для ученика огненного мага, и денежек заработать можно, и практики – хоть отбавляй, поэтому так подрабатывает куча народу вообще не заинтересованного в паровиках, – госпожа Коразона почесала затылок и вздохнула. – Вот сейчас, например, мы в огнедуи вообще людей взяли. Ваши студенты из Университета прибыли, практику проходят. Профессиональных огнедуев-то вообще не бывает, кому оно надо – всю жизнь у печки стоять? Так, работа для начинающих, у кого еще ни силы нет, ни умения. Но вы не беспокойтесь, машинист там для того и сидит, чтоб подстраховать молодежь, если кто не справится.
– У-у-у-у-у! – впечатлились мы
Дварфы круто все продумали. Прямо даже добавить нечего. Мы впечатлены.
– А какие тут системы безопасности? – задал я весьма важный вопрос. – Как поезду защищаться в случае нападения? И, если, я правильно понял, он едет по рельсам, так почему их еще местные твари не уничтожили?
– Насчет рельс все просто. Они сделаны из одного сплава стали, с примесью одной крайне неприятной субстанции. Наш нос не может уловить этот запах, а вот звери, чуя его, стараются держаться подальше. Плюс, когда реальсовик едет, рельсы вибрируют, создавая низкочастотные волны, также отпугивающие зверей.
– А эти вибрации не разбудят драконов? В прошлый раз Мифриловый Император нас неслабо потрепал.
– В этих землях драконы не спят, наши терраманты все проверили. Плюс едет рельсовик обходным путем и пустыню издалека только увидеть можно, – убедила она меня. – А так, машинист может защитить рельсовик от зверья, у него есть все для этого, ну и вагоны купе имеют лучшую защиту и бронированные стекла.
– А не купе?
– А вот у них все попроще, – развела старушка руками. – Дорого на все вагоны такое стекло ставить, да и не видят некоторые умельцы в этом смысла.
– Дай угадаю, – посмотрел я на Раширу. – Наши билеты не в купе?
– В купе дорого, – грустно улыбнулась она. – Я как-то не подумала, что нам нужен лучший номер.
– Эх, ну будем надеяться, что все пройдет спокойно, – вздохнул Эмиль.
– Да, расслабьтесь, ребятки, – махнула рукой Коразона. – Сколько раз Шумник едет, и ничего особо плохого никогда не случалось.
– Особо?
– Лучше тебе не знать, – серьезно сказала она.
Мы побледнели.
– Ба-ха-ха-ха-ха! Всегда срабатывает на новеньких! – рассмеялась старушка. – Не бойтесь, все нормально. Там только маленькая поломка была и просто рельсовик час стоял. Никто не пострадал…
– Фух, – выдохнули мы.
– Кроме тех, кого принесли тварям в жертву на съедение…
– Может, хватит?!
– Ба-ха-ха-ха-ха! Простите, вы так забавно реагируете, что удержаться сложно. Удачи вам в поездке! – пожелала она нам, затем посмотрела на часы, затем взяла рупор и начала в него говорить. – Рельсовик отбывает через десять минут! Все отъезжающие подходите к вагонам и готовьте билеты!
Попрощавшись с Коразоной, мы пошли к рельсовику.
А вблизи он еще больше, чем когда мы смотрели на него издали. Такой мощный и монументальный, что прямо не верится, что такая махина может ехать.
Входы в вагоны были по краям от них, и там у всех при входе проверяли билеты. Как мы узнали, места купе выдаются по номерам, а обычные места можно занять какие угодно, но не больше, чем вообще сидячих мест в рельсовике.
Внутри вагоны представляли собой ряды небольших диванчиков, расположенных по двое напротив друг друга по пять мест на каждом. Проходы между сидениями довольно широкие и можно спокойно ходить. Видать, сделано, чтобы в случае эвакуации было удобно бежать. Сидения не особо мягкие, но вполне себе комфортно.
Окна у рельсовика довольно большие, да и сделано тут все с размахом. От пола до потолка два с половиной метра. Стекла хоть и не бронированные, но достаточно толстые, чтобы хоть какой-то удар выдержать. Хотя, если нападет какой дракон, долго они не протянут. А если нападет Истинный Дракон, то можно смело прощаться с жизнью. Мне одной встречи с тем монстром хватило, тогда я чудом выжил.
Народ начал постепенно грузится и занимать места. Пассажиров оказалось не то чтобы особо много. Едва пол вагона набралось, но, судя по объявлениям, скоро уже отправка. Видать, не все пока готовы довериться новому способу передвижения. В дирижабле как-то спокойнее, там высоко, твари не достанут, но в небе есть и свои опасности.
Присев у окна, мы с нетерпением стали ждать, когда, наконец, поедем.
Через десять минут рельсовик начал шуметь, затем затрясся, немного напугав всех кто внутри, включая нас, а после дернулся и после этого начал медленно ехать.
– ТУУУУУУ!!! – прозвучало снаружи.
Клубы пара окутали вокзал и прокатились повсюду, а шум все усиливался. Но стекла вагона действительно хорошо снижали громкость звуков.
Вот мы выехали из огромного стеклянного навеса вокзала и поехали по городу к Вратам Погибели.
В Рамау двое главных врат. Одни ведут в Свободные земли и называются Врата Спасения, вторые ведут в Просторы Гигантов, и их назвали Врата Погибели, ведь там есть только смерть…
Город мы покидали медленно. Рельсовик не мог тут толком разогнаться, и прямая железная дорога вела точно к специальному выходу для него. Белые дома в лучах утреннего солнца проплывали мимо нас и оставались где-то позади. Город-чаша будто провожал нас в этот путь, словно супруга, что отпускает в далекое плаванье своего суженого. Она остается на пирсе и долго смотрит на удаляющийся парус его корабля, ожидая его возвращения. Так и Рамау долго мелькал позади и будто махал нам вслед, желая удачи.
Мы въехали в каньон и начали постепенно набирать скорость. Нас окружали высокие гладкие стены скал, являющиеся природной защитой города и погибелью врага. Дварфы обточили эти горы так, чтобы никто не смог спокойно карабкаться по ним, и в тех или иных местах иногда мелькали едва заметные окошки смотровых ниш.
Вот, наконец, приближался и выход из каньона, а с ним и сами Просторы Гигантов.
– Эмиль, – обратился я к магу, который, как я и все в вагоне, не отрываясь, смотрел в окно.
– М?
– Смотри в то окно, – указал я на противоположное от нас. Парень удивленно посмотрел на меня. – Ты ведь хотел увидеть Гиганта… Он сейчас будет там…
Глаза парня расширились, да и все, кто услышал меня, тут же бросились к противоположному окну.
Вот мы вышли из каньона, и нам предстали необъятные каменистые равнины Просторов Гигантов. Казалось, нет края и предела этой ровной земле, что простиралась до горизонта. Пронзительно синее небо без туч и безжизненная земля перед нами, странный, но такой завораживающий контраст.
А справа от рельсовика все увидели его…
Череп…
Огромнейший череп размером где-то с два-три моих роста.
Большой окаменевший череп, который лежал на земле и уходил каменным позвоночником в скалу, в которую превратились остальные кости. Гиганты, Колоссы, Титаны, Создатели, Отцы Мира – как их только не называли. Они были бы просто легендой или мифом древних жителей с наскальных рисунков, если бы не эти останки. Огромные окаменелые кости, которым несколько тысяч лет…
