Текст книги "Рычащие псы (СИ)"

Автор книги: Tayon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

– Меньше читай всякую писанину Винда, – сказала она. – Может, этот автор и красиво пишет, но всему верить нельзя. Да и шаблоны в реальности не работают. Лучше что-то умное почитал бы, а не его сугубо развлекательную литературу, в которой логика и реализм убежали, оставив после себя кучу орфографических, стилистических и пунктуационных ошибок.

Парень обиделся, надулся и отвернулся. Видать, не любит, когда его любимого автора обижают.

– Дурдом, – покачал я головой.

ТЦК!

Под ногой что-то хрустнуло.

– Ха-ха! Я же сказал, – усмехнулся маг и нагло взглянул на эльфийку.

В следующий миг какая-то сила чуть было не сбила нас с ног, а затем на всех камнях вокруг на несколько секунд вспыхнули какие-то символы, которые тут же погасли!

Мы застыли, боясь даже пошевелиться и вздохнуть, ожидая, что будет дальше.

Амулет на шее начал дрожать, как бы намекая, что мы реально попали.

– Так, – прозвучал мой голос после трех томительных минут гробовой тишины, – медленно, шаг назад.

Народ шаг сделал, но вскоре мы во что-то уперлись.

Обернувшись, мы увидели, что вместо прохода за нами находилась… стена…

Такая же стена, состоящая из одинаковых кубиков, с небольшими сколами, трещинами и вмятинами, и местами без пыли.

– Это плохо, – произнесла Зефира.

Такого поворота мы точно не ожидали.

– Теперь мне ясно, почему все из кубиков, – сглотнула Лилджа. – Их проще двигать.

Неожиданно все затряслось и стена начала двигаться в нашу сторону.

– Бежим!

Мы рванули на полной скорости, а стена все приближалась и приближалась. Кубы зашевелились и начали двигаться, перемещаться и менять окружающее нас помещение. Не прошло и минуты, как коридор превратился в лестницу вниз со ступеньками и двигающейся на нас стеной, которая заставляла нас спускаться.

– Фриэли! – произнес Эмиль, попытавшись заморозить все вокруг.

Но слой льда был практически моментально разбит и никак не помешал кубам перемещаться.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мы мчались вниз, подгоняемые этим местом, которое будто бы строилось по ходу нашего движения. Появлялись и пропадали ступеньки, наклон и повороты возникали из ниоткуда, размеры коридора постоянно менялись, а преследующая нас стена все ускорялась и ускорялась, грозя раздавить нас.

– Впереди проход закрывается! – крикнула Рашира.

И правда, впереди медленно закрывался проход, а мы никак не успевали дотуда!

– Держитесь за меня!

Все тут же вцепились мне в руки и плечи, практически повиснув на мне.

Блинк!

Потратив почти все силы, я сумел утянуть всех в проход, который закрылся сразу, как мы его миновали.

Падаем на пол и просто валяемся, пытаясь отдышаться после бега. У меня реально помутнело в глазах и закружилась голова. Слишком много для одного дня. Я и сразиться с двумя легендарными Псами успел и применил Сердце, потом еще всех бликом вытягивал подальше, скрывал Обманом магии, теперь еще бег и очередное массовое перемещение.

– Предлагаю… устроить привал… – произнес я, проваливаясь в беспамятство…

– Господин Валфрик, для меня большая честь встретиться с вами, – пожал ему руку невысокий дварф с короткой бородкой, одетый в легкую рубашку, брюки и широкополую шляпу. Достопочтенный Бран Брон-Зор отличался от своих сородичей более хилым телосложением и менее басовитым голосом. – Гаэш сказал, что у вас какое-то дело ко мне?

– Да, уважаемый Бран, дело мое не терпит отлагательств. Мне и моим людям нужно попасть в руины. Несколько людей, которых я преследую, недавно проникли внутрь, и нам нужно их поймать.

– Это они устроили переполох в городе?

– Мы пытались по-тихому поймать их, но не вышло, и они сбежали, оставив «подарочек», – скривился Тео. Что не говори, а Сердца он действительно испугался. Не умей он телепортироваться, погиб бы на месте, но и без этого чуть было с Создателями не встретился лично. – Я не могу назвать их имена и показать их лица, но они точно уже внутри.

– Мимо нас никто не проходил, мои люди заметили бы, – засомневался дварф.

– Тео! Вот! – подала голос Стелла. Девушка тащила за шкирку двоих типов криминальной наружности и свежими следами побоев. И, судя по тому, что кости их отчасти целы, била не она, такой роскоши, как «не перелом», от нее дождаться сложно. – Эти двое провели их к своему тайному проходу. Говорите! – встряхнула она их и кинула на землю.

– Про-про-про простите… – задрожали они. – Эти типы заставили нас.

– Вам велено отвечать на вопросы, а не оправдываться, – прищурился Тео. Желание убить этих двоих было весьма сильным, но он все же сдержался. Он, будучи в городе, многое узнал о местных делах, а работа с гильдией воров добавила еще больше неприятных вещей. Будь его воля, он бы этих двоих показательно казнил, чтобы хотя бы на время уберечь окружающих от участи связаться с такими, но нельзя, договоренность с гильдией обязывала терпеть. – Рассказывайте все.

– Мы… провели их к… тайному ходу… к бракованному ходу, в котором ничего нет… – дрожа ответил лысый дварф.

– Ничего нет? Это как? – спросил Бран.

– Там все в трещинах, завалено и длинный извилистый коридор, который неизвестно ведет ли в сам лабиринт, – ответил его друг. – Босс сказал нам, если кто заставит нас пойти, то отвести туда.

– А где другой вход?

– Мы не знаем, – пискнул второй. – Босс сказал всех, кого сможем убедить помогать нам, приводить к нему, а он уже отведет.

– Убирайтесь, – фыркнул Тео.

Стелла схватила этих двоих и выкинула, отдав местной охране разбираться.

– Как видите, господин Бран, те, кого мы ищем, уже там, – повернулся он к главе археологов. – Нам нужно пройти. От себя добавлю, что все находки, которые мы сможем вынести с собой, мы отдадим вам. Даю вам Слово.

– Ладно, – согласился он. – Можете проходить.

– Что можете рассказать про сам лабиринт?

– Это место целиком – одно творение Гигантов, – ответил дварф. – Весь лабиринт состоит из множества каменных кубов, которые наполнены необычной магией и свободно перемещаются под землей. Лабиринт постоянно меняется и перестраивается, будто у него есть какая-то воля. Вероятно, защитный механизм Создателей, чтобы скрыть свои тайны. Но некоторые участки подземелья повреждены и никак не меняются. Так что, когда войдете, можете ничего и не заметить, но, перейдя определенную зону, назад вернуться будет уже сложно. Половина из тех, кто заходили так далеко, пропали без вести.

– Как повредились те участки?

– Они выглядят довольно старыми. Вероятно, когда генерал Грив устроил взрыв, подземный механизм частично сломался, да и мы, когда раскопки вели, тоже могли что-то повредить. Но таких мест немного.

– Какие опасности там могут быть?

– Самые разные. Големы, нежить и всякие твари, которые непонятно, как там оказались.

– Спасибо за информацию.

– Удачи вам.

Пожав руку дварфу, Тео покинул его палатку и вернулся к своим людям. Проверив запасы, они двинулись внутрь огромных арочных ворот, по краям которых стояли двадцатиметровые статуи.

Внутри их встретила каменная лестница, ведущая вглубь подземелья.

– Ненавижу подземелья, – скривился Уилл, поежившись.

– Не знал, что у тебя клаустрофобия, – хмыкнул Ванз.

– Просто не люблю, когда над головой десятки метров земли.

– По крайней мере, от тебя не будет проблем, – фыркнула Стелла. – Нам твой приступ бешенства не нужен.

– Ой, подумаешь, всего разок меня понесло. Вы мне это будете всю жизнь вспоминать?

– ДА! – хором сказали они.

– Гады, – обиделся Норд.

Тем временем они начали спуск.

– Странно, что ты, Ванз, тоже решил пойти сюда, – сказал Тео. – Я-то думал, предпочтешь остаться на поверхности.

– Не говори глупости, – улыбнулся маг. – Я не могу упустить шанс лично взглянуть на творения Древних. Много лет я мечтал о подобном, и вот мечта моя сбывается. Будь у нас больше времени, я бы с радостью поболтал с господином Браном. Очень хочется узнать, что они нашли и узнали.

Учителя истории можно понять, он потому и сбежал из Университета, чтобы самому заниматься исследованиями древней истории мира. Так что не пойти с ними сюда он просто не мог.

Пока спускались вниз, видели следы присутствия археологов. Все эти территории они уже обыскали, осмотрели и собрали все, что только можно. Но чем дальше шли, тем меньше признаков жизни видели. Как и сказал Бран, все вокруг состояло из кубов, которые только казались монолитными и слитыми друг с другом, но точно могли легко разъединяться и меняться местами.

Тео как-то видел одну головоломку у отца, состоящую из разноцветных кубиков, которые он перемещал, пытаясь собрать каждую сторону одного цвета. Это подземелье, похоже, построено примерно на таком же принципе.

Вскоре они достигли той самой границы, отделяющей поврежденные руины от целых.

– Ух, мне все это не нравится, – поежилась Стелла.

– А мы там не заблудимся? – заволновался Уилл.

Валфрик же спокойно достал тот самый артефакт для связи с Ним.

– В отличие от них, у нас есть проводник…

====== Глава 30. Лабиринт Таи-Ханга. ======

Глава 30. Лабиринт Таи-Ханга.

– Просыпайся, Крепыш! – голос пронзил тишину и темноту, которая окутала меня теплым одеялом …

Голос слегка хриплый, сильный, но в нем было столько тепла и веселья, что оно будто заразительно и заставляет улыбаться. Знакомый запах дешевого табака из старой кедровой трубки, слегка соленый воздух близкого моря и крики чаек по утрам.

– Вставай, солнце уже давно поднялось, – голос вновь зовет меня. – Ты же не хочешь проспать ярмарку?

Голос…

Чей это голос?

Я знаю его?

Знаю…

Кажется…

Когда-то я слышал его…

Когда-то очень давно… я слышал его постоянно…

– А? – удивился я. Когда открыл глаза, я увидел темноту перед собой, а также какой-то свет рядом.

Повернув голову, я увидел небольшом камушек, лежащий на земле в чем-то наподобие миски. К нему приделаны металлические держатели, а на них кипятился небольшой металлический чайник. Сам камушек давал тепло и источал мягкий ровный свет.

Точно…

Это Светокамень, компактная замена костру в походе.

Этот не особо редкий минерал добывают дварфы в своих подземельях. Дварфы только полтысячи лет назад на поверхность вышли и принесли этот минерал с собой. Камушек, поглощая магическую энергию, начинает светить и давать тепло…

Обязательная часть походного снаряжения, даже у меня такой есть, в пространственном кармане валяется.

Стряхнув остатки сна, я поднялся на локтях и осмотрелся.

Нахожусь я в большом зале, состоящем из уже знакомых мне кубиков, плохо освещаемым светокамнем. Рядом лежат спальные мешки, в которых спали мои друзья.

– Как себя чувствуешь? – послышалось позади.

Обернувшись, я увидел Зефиру, которая сидела на своем мешке, обхватив колени, и грустным взглядом смотрела на чайник.

– Неплохо, – отвечаю ей. – Ты дежуришь?

– Угу, моя очередь, – кивает она.

В свете «костра» не очень видно, но мне кажется, она выглядит несколько невыспавшейся. Бледновата и глаза красные, ей нехорошо.

– Ты сама в порядке? Выглядишь усталой.

– Кошмары снятся, – вздыхает она. – Пройдет.

– Не пройдет так просто, – покачал я головой, достав свой амулет. – Мы не в том положении, чтобы полагаться на удачу. Держи, – кидаю ей пузырек с мутно-серой жидкостью. – Отвар Сон без сна, помогает выспаться. Я его раньше часто принимал, да сейчас и порой тоже использую, пользуйся.

Девушка не стала отказываться, но принимать не спешила, а продолжила смотреть на свет.

– Тебя гложет текущее положение, – понял я. – Прости, что втянул.

– Ничего, я привыкла, – равнодушно ответила амазонка.

Привыкла? К чему? К неприятностям?

Ее прошлое заставляет меня еще сильнее волноваться. Вопросы вокруг этой амазонки все растут, но шептаться за ее спиной с остальными я не хотел бы. Стелла что-то поняла насчет Зефиры, но спрашивать у нее времени не было. Стоит быть осмотрительным с ней.

– Что случилось после того, как я потерял сознание?

– Проход закрылся, и мы не смогли выйти, решили устроить привал, – ответила она. – Некоторое время маг и коротышка изучали помещение, я готовила еду, а эльфийка заботилась о тебе. После мы распределили время дежурств и легли спать.

– Кто следующий дежурит?

– Я последняя…

– Тогда ложись и поспи, я подежурю.

Девушка явно хотела возразить, но не стала. Залезла в свой мешок, приняла зелье, а затем уснула.

М-да.

Сейчас идея лезть сюда мне не кажется такой уж и хорошей. Я думал, что мы окажемся в простом лабиринте, а не чертовом безумном артефакте древних. Нет, руины Гигантов мне видеть раньше приходилось, но это были именно руины, разруха и мусор, а не функционирующий артефакт таких размеров.

Да, неудачно получилось, но выбора у нас действительно не было.

Куда нам было податься?

Положение без выхода и возможности спастись.

Чайник я снял с держателей и уже сделал чай, который медленно потягивал, смотря на свет. Так себе чай, но ничего лучше сейчас нет.

Мысли текли вяло, а в руке я вертел свой амулет, за которым охотится Тео. Эта небольшая звездочка с двумя пластинами ничего особого из себя не представляла. Звезда весьма обычный амулет, и ничего в нем нет, я содержимое своего кармана несколько раз проверил. Пластины же странные, но магии в них вообще нет, я проверил, да и Эмиль мой амулет осматривал.

Странно…

Все так странно…

Может, что-то есть еще, до чего я добраться не могу? Какой-то секрет, который мне неизвестен. Что-то иное, что не бросается в глаза или вообще невидимо.

Вопросы без ответов?

Так я и сидел, погруженный в свои мысли, пока народ не начал постепенно просыпаться. Сначала поднялась Лилджа и тут же потянулась к чаю, нагло отняв у меня чашку. Выглядела она довольно мило, с растрепанной прической и слипающимися глазами.

– Как спалось? – спрашиваю ее.

– Фер?... Фер! – проснулась она. – Ты как?

– Относительно, – пожимаю плечами. – Помоги мне лучше с завтраком.

– Ты и сам неплохо готовишь, – улыбнулась она, выбираясь из мешка. – Помнится, ты всегда хорошо готовил, и, когда начиналась твоя очередь стоять у походного котелка, все были спокойны.

– А когда стояла ты, народ выл от ужаса, – вспомнил я.

– Не все во всем хороши, даже такие идеальные, как я, – усмехнулась девица.

Следом проснулся Эмиль. Поднялся, зевая и морщась от света.

– Привет всем, – сказал он, чуть кривясь, и тряхнул головой, окончательно просыпаясь.

– Ты чего такой?

– Да, снилось что-то не очень приятное, – ответил маг. – Уже забыл что…

– Бывает, – пожимаю плечами.

В таких местах с непривычки что только не привидится. Помнится, когда я впервые увидел скелет Гиганта, он мне потом долго снился. Да, впечатление от того, как я подходил вплотную к нему и прикасался к такой древности, надолго осталось в памяти.

– Что на завтрак?

– Каша с сыром, – отвечаю ему. – У нас только крупы достаточно, а сыр может пропасть, потому его тоже использую.

– Ясно…

Последней поднялась Рашира, и она… вытирала слезы... Это нас несколько шокировало. Ей походу снилось нечто не очень хорошее.

– А? – она окончательно проснулась и постаралась сделать вид, будто ничего не происходило. – Когда еда будет?

– Скоро, – киваю ей и делаю вид, будто ничего не видел. – Профессор, Зелье Без Сна сделать можете?

– Ингредиентов почти нет, да и лаборатории под боком тоже, но что-то наподобие этого сварить смогу, – пожимает эльфийка плечами. – А что?

– Зефиру кошмары мучают, а я отдал ей свой пузырек, – киваю в сторону спящей амазонки. – Ей может пригодиться.

– Постараюсь что-нибудь придумать, – кивнула она. – А ты, Эмиль, ничего сделать не можешь?

– Хм-м-м, – маг задумался. – Технически, я мог бы сделать Ловец Снов. Я не артефактор, но поймать душу и привязать ее к предмету смог бы, благо ритуал знаю, но тут не уверен, что найдется душа червяка или слизня, для поисков ритуалы нужны, я не некромант и чувствовать души не умею, а человеческую привязывать не стану, да и не смогу, слишком сложно.

– Но ведь с помощью рун смог бы?

– Тогда нужен материал для рисования рун, ну и постоянная подпитка нужна будет.

– С этим можно жить. А по сути как работать будет?

– Ну, установить некую связь с Грезами, Зефирой и амулетом я могу, – потер Эмиль подбородок. – Устойчивую связь, которая будет вытягивать кошмары в предмет, не давая им добраться до снов…

– Ха? Ты симпатик? – удивилась Рашира.

– Это моя третья Основа, – отвечает он. – Симпатическая магия.

Она хмыкнула.

– А что в этом такого? – спросил я.

– Ну-у-у, – чуть нахмурилась Рашира. – Такая Основа – редкий выбор для боевого мага. Симпатическая магия позволяет установить связь с разными вещами. Между больным и, например, кувшином с грязной водой, и затем простеньким трюком первого круга, удалив грязь, символизирующую бактерии и токсины в организме пациента, добиться значительного улучшения. Малефик может создать куклу и привязать ее к жертве, втыкать в нее иглы, и боль будет передаваться проклятому. Сыщик может по орудию убийства отследить преступника и еще много всего. А вот для боевого мага, как Эмиль, это… не кажется особо эффективным.

– Как есть, – пожал плечами Эмиль. – Так или иначе, амулет я сделать могу, но это будет все равно небыстро, и я не уверен, получится ли провести тут все ритуалы. Давайте уже есть.

Да, это он хорошо напомнил, а то я отвлекся от котелка. Но и сам парень быстро сменил тему, явно не особо горя желанием об этом говорить.

Учуяв вкусный запах, проснулась и Зефира.

После сна она выглядела получше.

Некоторое время мы молча ели, а затем, когда насытились и привели себя в порядок, начали обсуждать положение, в котором оказались.

Пока я был без сознания, Эмиль и Лилджа изучали место, где мы находимся. Пытались выковырять камень из стены, но у них ничего не получилось, кубы никак не поддавались. Эмиль применил несколько поисковых заклинаний в попытке разведать, где мы, но результаты его… напугали…

– Мы… висим в воздухе, – отвечает он. – Вокруг нас и стен в несколько рядов ничего нет. Мы находимся в какой-то пещере, и размеры ее… огромны.

– Если подземелье построено Гигантами, то ничего удивительного, – задумался я. – Учитывая габариты их тел, все нормально. Да и сама идея лабиринта становится понятнее. Место как бы подстраивается под тех, кто внутри.

– Если вспомнить коридор, в котором мы бежали, то он был выше, в отличие от тех руин, где мы двигались до этого, – вспомнила Рашира. – А что там по самим кубам?

– Вытащить их не получилось, – покачала головой Лилджа. – Сломать тоже. Я била их молотом, но они даже не треснули.

– Но в них есть ямы, – посмотрел я на камень под собой, в нем была небольшая ямка и трещина.

– Скорее всего, это сделано искусственно. Такое возможно для Магии Земли. Как работают изнутри сами кубы, я понять так и не смог.

Наступила неловкая тишина. Я сам попробовал применить Сферу Ощущений, но тоже увидел вокруг нашего места только пустоту и движущиеся кубы.

– Подвожу итоги, – сказал я. – Мы находимся черт его знает где, и непонятно, что будет дальше.

Да, не лучшие перспективы.

Сможем ли мы выбраться отсюда или как-то продвинуться дальше, тот еще вопрос.

Когда все были готовы, мы подошли к первой попавшейся стене, предварительно обновив Ночное Зрение, и… стена легко открылась сама…

– Нас ждали, – хмыкнула маг. – Похоже, лабиринту нужно было, чтобы мы были все вместе.

– Меня это пугает все больше…

Впереди была темнота, в которую мы с некоторой неуверенностью вступили.

Коридор вел нас вперед, петлял и разветвлялся, пытаясь быть обычным лабиринтом, но мы не настолько глупы, чтобы разделяться, потому старались держаться вместе.

Неожиданно между нами возникли стены, разделяя нас поодиночке, вот только надолго это не получилось. Я легко переместился к остальным и собрал всех. Тратить силы на массовый скачок было затратно, но, пока это не происходило в гуще боя, особого напряжения я не ощущал. Нас пытались разделить раза три, но каждый раз мы легко собирались.

После этого лабиринт оставил попытки нас разделить.

Далее началось что-то действительно странное.

Появились полосы препятствий.

Сначала были сдвигающиеся стены в определенном ритме, которые нужно было проходить поодиночке. Вот только проходить все это было просто бесполезно.

Один Блинк – и мы уже на другом конце этого зала.

– Кажется, этот лабиринт не предназначен для варлоков, – хмыкнул Эмиль, смотря, как полоса препятствий останавливается и закрывается. – Стены телепортации не мешают.

– Вряд ли тысячи лет назад не было Пространственной магии, – покачал я головой. – Скорее, это место было для тех, кто ей не владел. Или не мог применить по каким-то причинам.

– Все страннее и странней…

Пока мы двигались дальше, столкнулись с еще несколькими полосами. В одном появлялись ямы, и он был длиннее, чем предыдущий, но совместно с Эмилем в два скачка мы легко преодолели его. Вторая же полоса была умнее и петляла, тем самым не давая толком простора для перемещения.

– Пф, я легко ее пройду! – усмехнулась Рашира и вышла вперед.

Ловкая эльфийка уверенно бросилась к полосе препятствий, легко проходя ее. С грацией дикой кошки девушка легко уклонялась от летящих дротиков и копий, она бегала по стенам и отталкивалась от потолка, преодолевая участок за участком. Ямы не могли ее остановить, падающий потолок не был для нее препятствием, ведь она запомнила ритм движения всех частей кубов, потому точно знала, когда идти, а когда остановиться.

Всего за минуту южанка легко прошла все препятствия и встала на другом конце.

– Браво! – сказали мы хором, аплодируя ей.

– А? Вы уже тут?! – удивилась она. – Так нечестно!

– Хе-хе-хе-хе!

Пока она там нарезала круги, мы с Эмилем нашли место для перехода и в три скачка преодолели весь маршрут. Бедная Рашира, она ведь так старалась и выпендривалась, что прямо засмотреться можно, а мы тут такие наглые.

Печально.

После этого подобные полосы перестали нам попадаться. Уж не знаю, разумен ли лабиринт, но на что-то реагировать он умеет, потому, поняв бесполезность своих действий, прекратил их. Не особо понимаю, как такое может работать, я все же не Древний, чтобы разбираться во всем этом.

Теперь лабиринт перешел на более простые и местами более эффективные действия, а именно – ловушки.

Да, теперь всякие опасные места и западни стали часто нам попадаться и даже моя Сфера Ощущений не всегда могла их заранее замечать. Теперь нам приходилось полагаться по большей части на Лилджу и некоторые чары Эмиля, и то, не всегда удавалось предугадать опасность.

Проваливающийся пол, падающий потолок, смыкающиеся стены, выстреливающие из щелей иглы и копья, капканы и многое другое. Не скажу, что это было прямо невероятно сложно, благодаря осторожности мы не попадали в безвыходные ситуации и пока все живы, но нервы такие моменты трепали довольно сильно.

Давящая атмосфера подземелья, вечная темнота, через которую мы смотрели благодаря Ночному Зрению, одинаковые мрачные стены и потолок, который будто бы с каждым шагом становился все ниже и ниже, заставляя пригибаться, и давил на мозги. Психологическая усталость довольно быстро накапливалась и переросла в напряжение между нами. Потому, чтобы не начать кидаться друг на друга, мы по большей части молчали и просто делали, что могли…

– Стойте! – резко торможу всех.

Народ остановился и напрягся.

– Что-то не так… – нахмурился я, вглядываясь в темноту.

Мы уже который час двигаемся по коридору, и он становится шире с каждым метром. Я это не сразу заметил, но сейчас подобное стало очевидным. Щели между кубами стали шире, а видимость постепенно ухудшается из-за нагнетаемой темноты и чего-то еще…

Будто бы поняв, что мы о чем-то догадываемся, вокруг начал появляться туман… Сначала едва заметный и почти невидимый даже в нашем спектре зрения, он постепенно окружал нас и мешал видеть.

– Что-то движется! – говорю остальным и достаю меч.

Сфера определила движения впереди нас.

Движения медленные, рваные, неестественные.

Сначала мы увидели огоньки в белой завесе. Едва заметные белые огоньки света, двигающиеся очень хаотичным образом.

Шаркающий звук.

Будто кто-то хромал или с трудом передвигал ноги, из-за чего камушки под стопами терлись о пол.

Скрежет… Кто-то что-то тянул за собой, что был не в силах поднять…

Они вскоре показались.

Двигались они очень странно, качались из стороны в стороны, будто пытались устоять на ногах, которые с трудом их передвигали.

– Э-э-э-э-э-э… – протяжный стон вырвался из горла первого, кто показался нам… Сияющие белые огни в пустых глазницах, на иссохшем лице, от которого почти ничего не осталось. Будто бы высушенный жарким климатом фрукт, лишенный всяких соков и жизни…

Скелеты двигались к нам…

Десятки костяных мертвецов, облаченных в остатки истлевшей одежды и проржавевшей брони, вооруженные кривым и поломанным оружием. На их телах и остатках облачения видны следы когтей и зубов каких-то тварей, что убили их давным-давно. Разодранные черепа, переломанные ребра и оторванные конечности. Они медленно надвигались на нас неуклюжим шагом, который пугал еще сильнее, чем если бы они шли ровным строем…

С головы свисали остатки волос, на пол сыпалась пыль и паутина, а насекомые все еще копошились в остатках плоти. Мертвецы неукротимой волной двигались в нашу сторону и в любой момент из медлительных увальней могли стать стремительной смертью.

– Скелеты… – сглотнул я.

Я сталкивался с нежитью, будучи на войне. Орки любили поднимать своих павших воинов или наших погибших солдат. Мало кто из них был сильным некромантом, но многие просто накапливали в магических кристаллах некротическую энергию для заклинания. Обычно это все использовалось, когда иных выходов уже не оставалось.

Кроме одного случая…

Кроме того орочьего некроманта, который сам лично убивал своих же слуг, снимал с них плоть, пока они еще были живы, чтобы из боли и страданий несчастных душ сотворить Скелетов…

Я помню, как отличались эти твари от обычных поднятых мертвецов…

Слишком хорошо помню…

«– Твоя сильный воля… – хрюкающий голос белого орка, отдавался звоном в голове. Этот лысый урод, больше похожий на свинью, чем на волосатого кабана, выглядел особенно отталкивающе и тошнотворно, особенно с множеством шрамов и порезов, которые он нанес себе сам в порыве шаманского наваждения. – Ломать ее болью будет весело… Рав-Хатк любить боль… Хра-ра-ра-ра…»

Крепко сжимаю меч и готовлюсь к тому, что будет дальше.

– Эмиль, огонь, как я скажу, – прошептал я. – Бей в центр их толпы и не жалей сил. Будьте осторожны, их неуклюжесть может моментально исчезнуть. Легкое или стрелковое оружие даже не пытайтесь использовать, это бесполезно.

Они и сами понимали, потому не спорили.

Я удобнее перехватил фламберг, Лилджа достала двуручный молот, а я отдал Рашире свои мечи, ее кинжалы сейчас бесполезны, Эмиль будет колдовать, а у Зефиры топор есть.

Чтобы убить скелета, нужно расколоть его череп или разрушить позвоночник. Рубить конечности не поможет. У этих тварей нет мышц, потому их сила идет от магии, которая в них влита. В черепе и позвоночнике содержатся основные магические узлы, которые и нужно поразить.

Вот они полностью вышли из тумана и предстали перед нами.

Около трех десятков оживших трупов.

Кости, зияющие глазницы и едва слышные стоны, которые непонятно, откуда берутся, ведь издавать звуки ртом они просто не способны.

Они остановились, и некоторое время смотрели на нас.

Едва ощутимый холодок пробежал по спине.

– ДАВАЙ! – даю команду.

Эмиль сконцентрировал в руке огненный шар и запустил его точно в толпу.

ВЗРЫВ!

Огонь заполонил собой часть коридора, а Эмиль успел еще закрыть его ледяной стеной, которая начала быстро таять от жара огненного заклинания.

Стена раскололась на части, и клубы пара скрыли врагов, но не от меня.

Вот из пара вылетает скелет!

Он бежит прямо по стене, словно ничего не весит, и, таща за собой сломанный меч, бросается на нас.

Блинк!

Ударом фламберга рассекаю тварь пополам еще до того, как она достигнет остальных.

А вслед за этим мертвецом на нас бросились и остальные!

Сразу пять скелетов бросаются на нас с разных сторон и атакуют с неимоверной грацией и скоростью, не свойственной живым.

Убиваю еще одного в полете, но другие четверо добираются до моих друзей. А за ними в бой вступают и остальные, потому я вынужден отвлечься на нападающих противников.

Рашира, словно вихрь, устремляется на врагов, и два черных меча выписывают в воздухе неимоверные фигуры, с невероятной точностью разрубая нежить. Эльфийка почти без защиты оказалась еще более быстрой, чем неживые кости, что наполнены магией. Два черных клинка легко двигаются вместе, словно они одно целое. В этот момент южанка похожа на хищную птицу со стальными когтями и смертоносными крыльями.

Двельфийка же устремилась на врагов в лобовую атаку, занеся молот для удара.

Двое костяных ублюдков попытались проткнуть ее копьями, но эти ржавые железяки оказались бессильны против прочнейших дварфийских лат, в которые была облачена девушка. Не ожидая от нее такой защиты и прыти, два скелета были просто вбиты ударом кувалды в стену, а их кости раздроблены одним страшным ударом.

Огненные стрелы пытались попасть в шустро двигающихся мертвецов, но ярко сияющие снаряды никак не могли угодить в цель.

Вот Эмиль поднимает вокруг себя какую-то дымку, назначение которой с начала не понятно, а затем продолжает обстрел.

Трое скелетов, оттолкнувшись от потолка, настигают мага и разрезают… пустоту…

Облик волшебника тает в воздухе, оставляя противников на секунду в недоумении. У них, может, и нет своего разума, но, когда цель пропадает из поля зрения, они вполне могут впасть в логический ступор.

– Филит Урувойте! – произнес появившийся из темноты волшебник, руки которого объяты огнем. В следующий миг в них сорвались десятки небольших пылающих стрел в форме птиц, которые, будто обладая собственным разумом, устремились к целям, точно попадая в них и сжигая сухие кости.

Амазонка же отбивалась своим топором и могучей силой, мощными ударами ног переламывая нежить. Но при этом она была достаточно ловкой, чтобы не попадать под атаки.

Я перестал отвлекаться на друзей и сосредоточился на своих врагах.

Скелеты не могли телепортироваться, но прыгали довольно высоко, а расширившийся коридор превратился в большой зал с высоким потолком, с которого посыпались еще скелеты.

Блинк!

Удары рассекали падающих мертвецов, огненные стрелы сжигали их еще в воздухе.

На пол падали обугленные кости, рассеченные обломки и пепел, много пепла, а тех, кто упал целым, старались добивать остальные.

Блинк! Блинк! Блинк!

Мерцаю по всему залу, пытаясь успеть везде и прикрыть своих друзей. Эмиль колдует на пределе своих возможностей, поливая наседающих мертвяков огненным потоком, формируя простые заклинания как можно быстрее, так как на что-то сложнее у него просто не осталось времени. Его прикрывает Зефира и крошит тех, кто пытается добраться до мага со спины. Лилджа неуничтожимым тараном проносится сквозь ряды врагов, круша и ломая все на своем пути, а Рашира молнией мелькает в разных частях зала, работая моими мечами, словно машина смерти.