Текст книги "Рычащие псы (СИ)"
Автор книги: Tayon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)
Мы в наших костюмах ярко выделялись на общем фоне.
Вокруг столько шума… люди болтают, слышится ржание лошадей и цокот копыт по мощеной дороге.
Люди, эльфы, дварфы вокруг.
Их так много.
Идут себе спокойно, беззаботно и весело…
Будто бы ничего не было…
Будто бы все было лишь сном…
Будто бы тот кошмар лишь привиделся нам...
В следующий миг все для меня окрасилось в багряные оттенки!
Лица окружающих исказили гримасы боли и ужаса!
Кровь, кровь вокруг!
Тишина… ужасная тишина, прерываемая стонами, криками и чавкающими звуками.
– Ферокс, – на мое плечо легла рука.
Резко оборачиваюсь и вижу человека со снятым лицом!
– Уа! – отпрыгиваю от него.
– Ты чего?! – спросил Эмиль.
Наваждение резко прекратилось. Передо мной стоял удивленный Эмиль. Рашира с Зефирой также недоумевали от моего поведения.
Я осмотрелся.
Все резко прекратилось, никаких следов крови и смерти…
– Ты в порядке?
– Я в норме, – постарался успокоиться я. – Мне просто нужно немного побыть одному… Увидимся в гостинице.
Блинк!
Я исчез и появился на соседней крыше, а затем прыгнул вперед и еще раз, желая уйти как можно дальше оттуда.
Стоя на крыше часовой башни, я смотрел на город …
Я помню пожары. Как горели дома, как сгорала мебель и плоть тех, кто застрял в зданиях. Я помню, как черный дым заволок небеса, словно мрачная вуаль смерти. Едкий дым, в котором было просто невозможно дышать и в котором ничего нельзя было увидеть…
– Скорее! Через огонь!
– А-а-а-а-а-а!
Крики вокруг, запах горелой плоти и тянущиеся из дыма обугленные руки застрявших в огне тварей…
Я помню кровь, стекающую вниз по улицам. Тела, разбросанные по тротуарам, кровь невинных жертв, разорванных на части, кости которых обгладывали мерзкие твари. Твари, которые некогда были людьми…
– Помогите!
– Нет!
– Спасите! Они едят меня! А-а-а-а-а-а!
Крики вновь зашумели в ушах!
– Не бросай меня, Ферокс! Не бросай! Помоги!
Дернул головой, пытаясь отогнать видение!
Закрываю глаза и вижу тянущиеся ко мне руки моего друга, тело которого разрывают на части, с его лица стекает кровь, а из глаз ручьем текут слезы. Он плачет и умоляет меня спасти его, помочь ему.
– Нет! Не надо! Ферокс! Я лишь слегка ранен! Это не они! Нет! Не убивай! НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
– Ребенок! Помогите! Там мой ребенок! Умоляю, не трогайте моего ребенка! – молодая женщина рыдает и пытается остановить нас. – Он не виноват! Остановитесь! А-а-а-а-а-а-а-а!!!!
– Папа! Папа, пожалуйста! Очнись! Нам нужно бежать! Ско… А-а-а-а-а! Нет! Папа, что с тобой! Отпусти! Мне больно! АААААААААА!!!
Они кричат! Они кричат в моей голове!
Эти крики никак не замолкают!
– Прекратите! Хватит! – закричал я, упал на колени, пытаясь прогнать эти воспоминания.
Сколько невинных мне пришлось убить тогда! Какие ужасные вещи мы все совершали!
Они до сих пор молят меня о пощаде.
Они до сих пор кричат в моей голове. Они все еще там!
Слезы сами потекли из моих глаз неостановимым потоком боли и горьких страданий, которые я испытал тогда.
Открываю глаза и вижу огонь… Огонь…
– Это я поджег город… – прошептал я. – Я сжег город и всех его жителей….
– Ферокс! – крикнул Эмиль, но остановить друга уже было невозможно.
Он исчез и переместился неизвестно куда.
– Что это с ним? – нахмурилась Зефира.
– Ферокс – один из тех, кто пережил «Бойню Криора», – пояснила ей Рашира.
Та не совсем поняла, что это значит, но задавать лишних слов не стала.
– Его надо найти! – твердо решил маг.
– Ты уверен? Он сейчас не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать реальность, – заметила амазонка. – Может, пусть погуляет пару часов, а потом вернется?
– Ага, и куда именно он вернется? – фыркнул Эмиль. – Нет! Его надо найти. Иначе он может натворить дел. Идем!
Спорить с ним, благо, никто не стал, а Рашира так сама хотела поскорее найти друга.
Эмиль слышал о том, что произошло в этом городе. Ну, ему только рассказывали об этом, точных данных у парня не было. Говорят, тут какие-то твари завелись, и они поубивали всех жителей, но если раньше маг верил в подобное, то сейчас полностью опровергал эти утверждения.
Ферокс не тот человек, которого могут напугать какие-то монстры, он сам порой страшнее многих из них, но сейчас он был именно напуган. А значит, то, что тут случилось, было в разы хуже и страшнее, чем может показаться. Такого страха и ужаса в глазах друга он никогда не видел.
Этот вечно уверенный в себе, спокойный и рассудительный парень, который готов в одиночку выйти против толпы врагов, на какой-то миг действительно не узнал Эмиля. Он мог в таком состоянии сотворить непоправимое, а затем убежал.
Именно поэтому Ферокса нужно найти и помочь ему. Он не знал, как и что нужно сделать, но чувствовал, что бросать друга сейчас ни в коем случае нельзя.
Эмиль побежал вперед, в ту сторону, где он в воздухе увидел вспышку Блинка.
Найти одного человека в таком большом городе непростая задача. Криор огромен. Он находится в большой скале, будто выточен в ней, и своей формой напоминает лестницу, где на каждой ступени располагается очередной район. Всего ступеней четыре, и станция рельсовика находится на втором.
Ниже – выход к огромным городским воротам с высоченными стенами и бедные кварталы, которые сильнее всего пострадали во время войны, и их еще не успели восстановить. Так же там располагались кварталы мастеровых и несколько входов в шахты, да какие-то здания, из которых постоянно шел густой белый дым.
Вторая ступень – торговый и жилой район, заодно и самым большой и населенный, тут находится несколько площадей и множество одинаковых зданий.
На третьей ступени место занимают более дорогие дома, которые не по карману обычным горожанам, там же находятся и основные административные здания.
Последняя ступень – самая маленькая и самая удаленная от возможных опасностей. Там располагаются дома знати, а также развлекательный район.
Поговаривают, что есть и нулевой этаж, этакое подпольное место, наполненное запрещенными развлечениями и самыми опасными товарами Просторов Гигантов.
Но это только то, что Эмиль читал о Криоре, да и то, информация частично устарела. Сейчас тут многое стало таким странным и необычным, что просто вводило в ступор.
Сам Эмиль в своих светло-серых одеждах сильно выделялся на фоне костюмов местных в темных оттенках.
Вот он встал перед развилкой, а куда дальше идти, не понятно.
– Как ду… – он обернулся к девушкам, а их там не оказалось. – Оу…
Несколько секунд он пялился в пустоту, осознавая, что поспешил и потерял остальных.
– Незадача… – почесал он голову.
Точнее, это он сам потерялся.
Только прибыли в город, а все уже потерялись…
Стоять на месте и ждать нет смысла. Надо продолжать поиски.
Вот на крыше часовой башни он увидел вспышку и помчался в ту сторону, хотя прекрасно понимал, что вряд ли догонит. Но останавливаться не стал. Он просто не мог спокойно стоять, зная, что его друг сейчас в таком состоянии.
– Нет! – услышал он недалеко от себя.
Это был женский голос!
– Не трогайте меня, – вновь послышалось из переулка.
Эмиль спешил, но просто так пройти мимо чьих-то криков ему воспитание не позволяло. У парня был отличный слух благодаря гравюре Физическое Укрепление, потому ничего удивительного, что он один услышал чужой голос.
Поняв, что делать нечего, он пошел в переулок, желая узнать, что там происходит.
А происходило там то, чего Эмиль терпеть не мог.
Пятеро крупных мужиков прижали к стене какую-то невысокую девушку. Стройная девица маленького роста, одетая в белый балахон монахини, дрожала в окружении этих уродов. Те же с предвкушающими ухмылками окружили ее и сейчас собирались надругаться над ней. Парочка уже разбиралась с застежками на поясах.
Такого настоящий аристократ вынести не мог и потому решил спасти девушку.
– А ну отпустите ее! – вышел вперед Эмиль. – Я не позволю вам тронуть невинную леди!
Да, смотрится глупо, так как такие речи обычно какие-то идиоты в книжках говорят, но на то и был расчёт. Его посчитают дураком и всерьез не воспримут. То, что они испугаются и убегут, он даже не рассматривал как вариант. Слишком уж были красноречивы у них рожи.
Насильники обернулись и явно не были рады новому гостю.
– Вали отсюда, пацан, если жизнь дорога, – достал один из них нож.
Остальные тоже вооружились, но аристократ даже не шелохнулся.
– Я уже сказал все! Убирайтесь, пока целы! – нагло провоцировал их Эмиль.
Пусть перед ним и были откровенные недоумки, которых победить никакой сложности не составит, но девушка может пострадать, потому их нужно привлечь к себе и дать девице шанс убежать.
– Нет! Беги, скорее! Они убьют тебя! – крикнула ему эта невысокая девушка, дрожа в окружении этих уродов.
Настоящая монахиня, которая больше думает о других, чем о себе, и потому бросить ее в беде он просто не мог.
– А ну заткнись! – рыкнул на нее самый здоровый насильник и замахнулся рукой, а та сжалась от страха при виде опасности. Бить ее не стали, но запугали сильно.
Терпеть подобное Неоран не собирался.
К нему подлетел один из головорезов с ножом, но Эмиль легко выбил у него из руки оружие, а затем всадил свой нож в его спину.
Второй тут же попытался напасть со спины, но Эмиль легко увернулся, а затем дунул в ему лицо воздухом… Который был сильно охлажден и моментально обморозил ему лицо!
– А-а-а! – закричал этот тип.
– Колдун! – испугались остальные.
Эмиль надеялся, что небольшая демонстрация заставит их бежать, но все вышло гораздо хуже.
Самый главный схватил девицу и, приставив ей к шее кинжал, закрылся ей, а остальные двое стали рядом.
– Не двигайся, колдун, или девка испачкает переулок своей кровью! – пригрозил главный урод.
Ситуация вышла патовая. Девушка теперь окончательно в плену, а Эмиль был не уверен, что успеет метнуть сосульку, раньше, чем девицу убьют.
– Похоже, по-хорошему вы не хотите, – помрачнел парень и стал концентрироваться.
Сейчас он продумывал план спасения. Например, создать ледяное копье прямо под ногами этого гада и насадить его, но дело требовало точного расчета, иначе девушка могла пострадать.
– Сейчас ты поплатишься за то, что сделал с нашими корешами, колдун! – усмехнулся один из бандитов, стоящих рядом с главарем.
– Хорошие ботиночки. Что затих, в штаны наложил от страха?!
Но их треп Эмиль не слушал, так как был полностью поглощен расчётом. Точное воздействие магией – вещь весьма сложная. Даже, когда он вел «переговоры», пусть и выглядело просто, на деле было весьма сложным расчётом. Ему тогда повезло, что враги стояли весьма удобно и не ожидали атаки, сейчас же урод вполне может успеть среагировать и поставить девицу под удар.
Все решают секунды…
– Вы просто жалкая кучка придурков, – послышался уже спокойный женский голос. Сказала это, как ни странно, пленница.
В следующий миг произошло что-то невероятное.
Эта невысокая девушка, схватив руки главаря, удерживающие ее, резко извернулась и влетела двумя ногами прямо в его рожу. Два сапога с низкими металлическими каблуками попали точно в лицо насильнику, ломая ему нос и выбивая зубы!
Удар оказался настолько силен, что бандита просто отбросило в стену, а девица, оттолкнувшись ногами от его головы, прыгнула на следующего.
Она пролетела над головой второго разбойника и успела накинуть ему на шею какую-то нитку или, скорее, стальную струну, а затем повисла за его спиной, моментально удушая урода.
Третий, быстро придя в себя, попытался спасти товарища и ударить девушку, но та отпустила руки и избежала атаки, а удар пришелся на спину его друга.
Дальше последовал мощнейший удар острым носком сапога в пах насильника, разбивая все его мечты о веселом времяпрепровождении с девушками на всю оставшуюся жизнь. После девица схватила его за голову и впечатала свое колено в его нос.
Все трое бандитов упали почти одновременно и уже вряд ли могли оказать хоть какое-то сопротивление.
– Фух, – вытерла она пот. – А теперь я буду бить тебя!
– А! Погоди! Это еще почему? – офигел Эмиль,
– Я этих болванов два дня выслеживала, заманила в ловушку и собиралась расправиться! За головы этих пятерых дают неплохую награду, а тут влез какой-то «герой» и чуть не запорол мне все дело! – прорычала она.
Девушка скинула с себя балахон, под которым красовалась вполне себе обычная одежда. Остроносые сапожки на низком каблуке, коричневые штаны, белая рубаха и жилетка с множеством карманов.
Но не это удивило мага, а именно сама девушка.
В ней явно было что-то не так.
Начать стоит с того, что эта девушка была ростом где-то полтора метра, если не меньше, но при этом не была похожа на человека, и уж тем более на дварфа. Коренастая девица с неплохой фигурой, которую не скрывала даже мужская одежда, с небольшой грудью и широкими бедрами. Сама дамочка была короткостриженной блондинкой с острыми чертами лица. Не сказать, что она была писаной красавицей, но в ней странным образом сочетались необычные черты лица, делающие ее вполне себе симпатичной. На лице имелось несколько тонких шрамов, но те не особо бросались в глаза, да и было в ней что-то эльфийское, что делало ее привлекательной. Но больше всего выделялись уши незнакомки. Они были большими, заостренными и необычной формы. Такие обычно эльфам в книжках рисуют, чтобы подчеркнуть их особенность тела, но у нее такое имелось и смотрелось весьма органично.
– Че уставился? – нахмурилась девица. – По роже захотел?!
– Эм… нет! Стоп! Погоди! Ты кто?! И почему ты охотилась на них? И вообще что происходит? – запутался парень в вопросах.
– Звать меня Лил, а тут живу, в Криоре, ну и подрабатываю, ловя всякий сброд и сдавая его страже, а ты чуть было не помешал моей операции, – сердито смотрела на него снизу эта девушка. – Если бы тут прихлопнули аристократа, да еще и мага, мне бы потом капитан стражи устроил разнос, что людей опасности подвергаю.
– Мда… – только и мог сказать маг. – Ладно, мне пора…
Он уже думал уйти, как эта Лил его окликнула.
– Стоять! – повысила она голос, и тон у нее был явно не терпящий возражений. – Ты вмешался, значит поможешь мне! Бери этих двоих и потащили баракам стражи!
– Но…
– Не обсуждается, колдунчик! – сказала, как отрезала. – Работай!
Спорить было бессмысленно, а поскольку он все равно потерял след, то решил не испытывать судьбу. Эта мелкая за пару секунд избила троих крупных мужиков.
Эмиль взял за руки двоих, а Лил потянула сразу троих, причем вообще без каких-либо трудностей, будто они мешками с пухом были.
Она уверенно повела его вперед, волоча за спиной прибитых насильников, смело шагая по главной улице, пачкая ее кровью. Какой-то мужчина думал высказать ей, что он думает о таких, но одного хмурого взгляда девицы хватило, чтобы тот не решиться испытывать судьбу.
Их небольшая процессия быстро стала центром внимания. И местные провожали Эмиля сочувствующими взглядами, явно понимая, что он попал, но спасти его уже невозможно.
Идти, благо, пришлось недалеко, вскоре показались бараки стражи. Несколько стражников, увидев их, только тяжело вздохнули и не стали даже внимания обращать. Видать, Лил тут постоянный гость.
Дальше, оставив парня на улице с телами, она пошла договариваться.
Из здания слышался отборный дварфийский мат и звуки ломающихся вещей.
– Башёргхт – прозвучал чей-то сильный голос. – Беклопт, итч хаб видер! (Сумасшедшая! Ты опять устроила беспорядки!)
– Алт Зейге! – не менее громкий голос был и у девушки. – Фраган за фар зир! (Старый козел! Они сами напросились!)
И далее в таком духе.
Эмиль уже начал жалеть, что в свое время выучил язык подгорного народа. Казалось, дварфы не умеют говорить спокойно и только ругаются порой. Книжка по дварфийским ругательствам была толще, чем их разговорник. И вот сейчас Эмиль во всей красе слушал эти монологи и словесные обороты, и уши у него просто вяли.
Вскоре Лил вышла из здания стражи, что-то бурча себе под нос, держа в руках небольшой мешочек.
– Старый баран, зажал половину! – рычала она. – Идем!
Тела забрали, а Эмиль пошел следом за девицей.
– Мда, – посмотрела она на мешочек, затем залезла в него и достала часть. – Это твоя доля.
– Моя?
– Ты завалил двоих, так что я отдаю тебе причитающееся, – сказала она, протягивая монеты. Видно было, что делиться ей не хочется, но гордость не позволяет взять чужое.
– А тут точно все причитающиеся деньги? – засомневался парень.
– Да, как ты смеешь сомневаться! – возмутилась девушка. – Воины Клана Крушащей Длани никогда не обманывают и не лгут! Я не потерплю такого отношения!
– Ладно-ладно, успокойся, – пошел он на попятную. – Но погоди, ты не очень-то похожа на дварфа.
Девушка закусила нижнюю губу и отвернулась.
Эмиль почувствовал себя несколько неловко. Мало того, что он засомневался в ее честности, так еще и, похоже, наступил на больную мозоль. Она действительно на дварфа не похожа, но, похоже, в дварфийском клане состоит, и непохожесть ее сильно напрягает.
– Прости, – сказал Эмиль. – Я не хотел тебя обидеть.
– Ничего, – буркнула она. – Я привыкла.
Девушка о чем-то задумалась, а парень не знал, как бы сейчас сменить тему.
– Эмиль! Вот ты где! – послышалось рядом.
К нему приближались Рашира и Зефира.
Обе слегка запыхались, явно оббежали немало, но все же нашли его.
– Ты чего улетел вперед?! Мы тебя еле нашли! – сердилась эльфийка.
– Эм-м-м-м… ну…
– Твой боевой гарем подоспел, колдунчик? – усмехнулась Лил, чем привлекла к себе внимание.
Зефира посмотрела на невысокую девушку сверху-вниз и фыркнула.
– Это что такое? – спросила амазонка.
– Вау! – воскликнула Рашира. Она подскочила к Лиле и стала ее осматривать. – Это же двельф! Настоящий двельф! Я впервые в жизни вижу двельфа!
– А? Двельф? Это что? – не поняла Зефира.
– Ребенок от эльфа и дварфа, – коротко пояснила южанка.
После этих слов Эмиль вспомнил, где слышал это раньше, и теперь по-иному посмотрел на свою новую знакомую.
Двельфы – плод любви эльфа и дварфа, самый редкий вид полукровок в мире, даже полуорки чаще встречаются, чем двельфы.
Теперь ему стало ясно, что его так смутило в этой девушке. По росту она походила на дварфа, разве что немного выше, но телосложение у нее эльфийское. Да и, как и все эльфы, она весьма симпатичная, ведь среди эльфов уродов просто не бывает, сама природа этой расы делает их красивыми.
– И почему это такая редкость? – не особо понимая, спросила амазонка.
– Ребенок от эльфа и дварфа нормальным родится не может, – мрачно сказала Лил. – Все дети от такого сочетания рождаются с физическими или умственными отклонениями, которые невозможно обратить даже магией жизни.
Да, это так.
Почему-то ребенок от человека и эльфа, или человека и дварфа, да даже человека и орка, вполне возможен и бывает, а вот нормальных потомков этих двух рас просто не появляется. Дети, рождающиеся от такого союза, имеют какие-то странные проблемы с телом. Они или ходить не умеют, или руки разных размеров получаются, или мозг недоразвит, и много проблем с магией. Как бы эльфы и дварфы ни пытались понять, в чем причина их несочетаемости, но пока результатов никаких нет. Дети от такого брака почти невозможны…
– Погоди! Но ты как-то не похожа на кого-то с проблемами в теле, – засомневался Эмиль.
– А я как раз исключение, – фыркнула Лил. – Да, отвали ты!
Оттолкнула осматривающую ее Рашишу. Она уже лапать начала ее, уши трогала и щеки трепала. Такое реально может разозлить, а учитывая силу, которой она владеет, ее как-то боязно бесить.
– Все ведь не так просто?
– А вас это не касается, – фыркнула она. – Вы вообще куда-то спешили?
– Ах да! – вспомнила южанка. – Надо найти его! Ты видел, в какую сторону он направился?
– Нет, его след я потерял, – погрустнел маг. – Придется искать.
– А нет ли у тебя какого заклинания или обряда, ты же шаман? – спросила Зефира.
– Боюсь, поисковые чары не мой профиль, – развел он руками.
– Если вы кого-то потеряли, обратитесь в стражу. Если его найдут, то вам дадут знать, – спокойно сказала двельфийка.
– Не пойдет, он сейчас не в том состоянии, чтобы окружающих адекватно воспринимать. Нужно найти его немедленно и…
– Он что, травы зеленой накурился или что?
– Нет. Он просто пережил тут бойню! – чуть разозлился Эмиль.
Ему было неприятно, что его друга считают наркоманом, пусть это и был логичный вывод, исходя из их слов, но все сейчас были несколько на нервах, и было не до шуток.
– Тогда идите на главную площадь, – сказала Лил, указывая в сторону третьей ступени. – Всех, кто был тут, тянет туда…
– Туда? Почему? – удивились она.
Лил спокойно посмотрела Эмилю в глаза, и взгляд ее был красноречивее всяких слов.
Страх, боль и ужас, читались в них. То же самое, что было и в глазах Ферокса.
– Нас всех тянет туда… – прошептала она. – Я вас провожу…
Переглянувшись, они пошли за ней. Девушка шла небыстро, спокойно проходя сквозь толпу, но, несмотря на невысокий рост, потерять ее из виду было сложно.
– Что тут произошло? – решилась спросить Рашира. – Что случилось в Криоре в тот день?
Двельфийка резко остановилась.
Она просто встала посреди улицы, но столкнуть ее с ног оказалось невозможным для прохожих. Кто-то, не заметив, налетел на нее, но она даже не обратила внимания на то, что в нее врезались, а одного взгляда хватило человеку, чтобы он не захотел связываться с двельфийкой.
– Живые мертвецы, – ответила она.
– Нежить? – удивился Эмиль. Он не так давно видел нежить. Те вурдалаки были страшными и ужасными, они именно внушали жуть, но Ферокс тогда не сильно на них среагировал. Не было похоже, что он их сильно боится. – Что-то я сомневаюсь.
– Нежить ведь разная бывает, – пожала плечами Рашира. – Могли что-то страшное подкинуть.
– Орки – известные шаманы запретных искусств, так что точно сделали что-то гадкое, – нахмурилась амазонка. – Те девы, кто сражались с ними, рассказывали, как омерзительны и безумны эти твари. Потому мертвых они могли поднять страшных. Я слышала об оживших костях и их страшных деяниях.
– Нет, – сказала Лил. – Те, кто бушевали тут, не были нежитью…. Они были именно живыми… но уже мертвыми…
– Но ты же сказала…
– Эти твари были живыми… – она повернулась, и все смогли увидеть глубину того ужаса, что эта невысокая девушка когда-то пережила. – Здесь прошла Болезнь Живой Смерти, но вы, скорее всего, слышали ее под другим названием… Чума Зомби…
====== Глава 17. Болезнь Живой Смерти. ======
Глава 17. Болезнь Живой Смерти.
Падаю на землю и пытаюсь отдышаться.
Приземляюсь не очень удачно…
Видения опять рядом. Они вокруг меня. Они пытаются меня поглотить!
Они везде!
– Не бросай меня!
– Почему ты не спас меня!
– Ты бросил нас умирать.
– Как ты мог…
– Убей меня, малыш. Иного выхода нет…
Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть! Смерть!
– Хватит… – застонал я. – Прекратите… Умоляю…
Но крики не стихали в моей голове.
Я бился кулаками о землю, кроша камень, разбивая кулаки в кровь, но шум никак не унимался…
Они все еще умирают в моей голове…
Они все еще мучают меня и продолжают звать…
Все произошедшее навсегда отразилось в нас.
Но то, что случилось, никто не мог предугадать…
22 декабря 3957 год. Криор.
Орки уже который год осаждали сей могучий город. Огромные стены, выточенные из гранита, делали прорыв просто нереальным, а высокое содержание магических руд в горах мешало магии шаманов.
Город горел десятки раз, но вновь и вновь отстраивался и был восстановлен. Лишь копоть от вечных огней пропитала стены, сделав их угольно-черными, как и все внутри.
Возможно, только потому, что Центору не волновал Криор, он так долго и держался, а орочья армия всеми силами пыталась его взять.
Они пробовали разные подходы, разные возможности и разные планы, но ничего не помогало. Город был самодостаточным, умереть от голода его жители не могли благодаря дварфийским грибницам. Проблем с ресурсами и материалом город также не испытывал, потому как активно помогали эльфы. Поговаривают, что даже подпольные воротилы теневого мира оказывали незримую поддержку защитникам, снабжая их контрабандными товарами и редкими артефактами. Город с момента основания всегда был отличным местом для магов и целителей, потому нехватки в магической поддержке он никогда не испытывал. Благодаря дирижаблям жители города всегда могли получить поддержку и подмогу извне.
У орков были корабли, но летать они не могли, а те редкие воздушные элементали, которых удавалось призвать, были ослаблены магической рудой.
Так город и стоял, монолитный и нерушимый, он стал символом для всего Мортема, как непоколебимая крепость в стане врага.
Непобедимый Криор, Гигант Мортема, как только ни называли это место, и оно заслуживало своей славы.
Орки были в основном тупыми и дикими тварями, безумными, кровожадными и по большей части безмозглыми. И именно в те годы, когда влияние Центоры начало ослабевать, и случилось то, что стало самой страшной катастрофой за всю историю войны.
Военный Вождь орков Мрджатк Черная Рука был известным шаманом смерти. Таких боялись и уважали все орки. Он был одним из самых коварных и зловещих предводителей Святой Армии Орков.
И будто бы это была насмешка судьбы, у него было то, что могло повернуть ход сражения.
Когда-то давно его далекий предшественник, будучи еще молодым, нашел странную пещеру, оставленную древними. Там в его руки попал один артефакт, который он взял себе. Орк не знал, что это, но будучи способным прорицателем, он сумел узреть смерть, что нес этот маленький стеклянный шарик, наполненный бесцветной жидкостью. Он ужаснулся страшной мощи этой вещи, но все же забрал ее с собой и из поколения в поколение среди шаманов их клана передавался этот шарик с предостережением….
И вот, смотря на нерушимый город, Мрджатк решил использовать это.
Несмотря на всю кажущуюся тупость, шаманы орков никогда не были идиотами. Они могли многого не знать, могли быть недалекими или просто невеждами, могли выглядеть нелепо и глупо, но они никогда не были идиотами.
Мрджатк приказал катапультам обстреливать город трупами в течение недели.
Со стороны это выглядело как банальная попытка начать распространение болезни в городе, но целители всегда могли распознать заразу и ликвидировать ее еще до того, как она кого-то заразит. Жизнь в Просторах Гигантов всех научила перестраховываться и действовать наверняка.
Но Мрджатк знал, о чем думают люди, потому и позволил им думать о себе как об очередном дураке, у которого много власти.
А пока город оставался в неведении о предстоящей угрозе, Мрджатк опрыскал несколько трупов этой бесцветной жидкостью, перед тем как отправить их в город….
Целители всегда могли чувствовать болезни и вирусы, какие только существуют. Но основной специализацией военных лекарей были больше физические повреждения. Но даже будь все иначе, они никогда бы не смогли заметить этой болезни. Только последователи Храма Возрождения, древней школы огненных целителей, прозванных Фениксами, могли заметить этот ужасный вирус, который, казалось бы, уже многие сотни лет не подавал даже намека на то, что он еще существует. Но, к сожалению, ни одного из них не было в Криоре в тот день.
И вот, подходя к очередным телам и осматривая их, они, сами того не осознавая, заражались самой страшной болезнью во всем мире.
Болезнь Живой Смерти, или как ее еще называют, Чума Зомби…
Вопреки суждению обычных людей, зомби – это не нежить и общего с ней почти ничего не имеют.
Никому неизвестно, кто именно создал эту болезнь. Некоторые уверены, что ее вывел Темный Владыка Джулинор, но, по записям Храма Возрождения, вспышки этой Чумы бывали еще в античные времена. Но тогда на подобное быстро реагировали драконы и просто стирали зараженные территории, не оставляя вирусу даже шанса на выживание.
Но предугадать подобный исход вряд ли кто-то мог.
Хотя Оракул могла бы предсказать, что такое случится, но с начала войны предсказатели и сама Оракул лишь хранили молчание.
Однако то, что случилось, уже нельзя было остановить….
– Доктор, как она? – к врачу подскочила молодая женщина. Красные глаза и мешки под глазами четко показывали, что несчастная прорыдала всю ночь, не отходя от кроватки.
– У нее просто жар, все в порядке, – улыбнулся доктор. Он старался выглядеть уверенным, чтобы не расстраивать несчастную. – Я не обнаружил следов чего-то опасного, так что все это временно.
Он улыбался, но внутри доктор был сильно напряжен. По всем признакам у девочки был просто грипп, но интуиция говорила врачу, что все куда сложнее. Все это дело рук орков, но что они сотворили, понять решительно невозможно. Его медицинских и магических сил было просто недостаточно, чтобы понять, чем именно болен ребенок. Но, чтобы это ни было, оно развивается очень быстро.
Сейчас он хотел как можно быстрее добраться до штаба и организовать карантин.
– Ох, спасибо вам, доктор, – облегченно улыбнулась женщина. Ее единственный ребенок приболел ночью, а врач смог прийти только утром. Но благо он уже сказал, что все в порядке.
– Будьте с ней рядом, – сказал врач и, дав пару указаний по уходу, он ушел.
Женщина же пришла в комнату к дочери и присела рядом с ней.
Маленькая девочка лежала в кровати, укутанная несколькими одеялами, и тяжело дышала. У нее был сильный жар, и голова постоянно болела, несмотря на лекарства. Капилляры глазных яблок полопались, окрасив их в красный цвет, а постоянный рваный кашель заставлял волноваться.
– Мамочка… – простонала малышка.
– Все в порядке, милая, – улыбнулась женщина. – Скоро все пройдет…
И она была права.
Осталось недолго…
Эта чума была творением поистине гениального ученого, а то, что природа ее происхождения искусственна, и сомневаться не стоит. Быть может, эту болезнь и смогли бы обнаружить еще на ранних стадиях развития, но беда в том, что болезнь имела не только биологические, но и магические последствия. Она несла в себе частичку энергии Хаоса….
Хаос – самая сложная и непостижимая сила в мире. Она не относится к чему-то конкретному и может быть всем сразу и ничем одновременно. Особым свойством Хаоса всегда было «нарушение законов и искривление правил мироздания». Магов Хаоса никогда не было среди смертных, так как эта страшная сила всегда приводила к мутациям и необратимым изменениям в теле и душе тех, кто пытался практиковать ее.
Вирус Зомби развивается поначалу как обычный грипп. Высокая температура, кашель и слабость по всему телу. Зараженному просто становилось нехорошо, и ни у кого данный факт не вызывал опасений. Затем начинались сильные головные боли, когда энергия хаоса начинала влиять и постепенно убивать мозг зараженного.
