Текст книги "Шёпот Звёзд (СИ)"

Автор книги: Таура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Ведь есть что-то ещё, что тебя тревожит…

– Да, – отвела она взгляд и вздохнула, – знаешь, мне же Март рассказал, зачем вам жидкая магия, теперь я действительно хочу помочь. Подумав, поняла, чем опасна твоя сила. Я ведь ведьма, немного разбираюсь в магических законах. Ты получила часть дара от каждого из Стражей врат, а они были привязаны к Запретным землям, если бы они ушли отсюда, то умерли бы. Теперь в тебе сила каждого из них, тем не менее, сама ты не привязана к лабиринту, но как же твой дар? Согласись, ты ведь чувствуешь к этим землям что-то родное?

У меня по спине прошёл холодок. Я посмотрела в темнеющее небо, среди ветвей дуба мне была видна бледная тусклая луна и пролетающие над листвой летучие мыши.

– Так вот, – продолжила Карнель, – на тебя правила Стражей не действует, а значит ты не умрёшь из-за своего дара… То есть проклятия. Но между тем над твоей силой древние законы всё ещё властны, а значит…

– Моя жизнь, – не дала я ей договорить и сама закончила фразу, – будет сопровождаться смертями людей.

– Да, – подтвердила ведьма и, мне кажется, в её глазах промелькнул страх, – по закону, находясь за стенами Лабиринта, эта сила несёт смерть своему владельцу, но раз ты не можешь от неё умереть, то…

– Проклятие заберёт чужие жизни, – теперь мне стали понятны мои предчувствия беды и странные ощущения.

– А ещё, – тихо проговорила Карнель, – послезавтра будет новолуние и Март узнает мой секрет.

– Ты могла бы отказаться, пригрозить мне и Киру или уговорить, чтобы мы не рассказывали о тебе Марту, или просто не идти с нами, раз он всё равно бы узнал твою тайну. Ты же не думала, что наше путешествие закончится так быстро, до новолуния?

– Не думала, но не могла вас отпустить одних! Я люблю его и хочу помочь. Март и так рисковал ради меня, он спас мне жизнь, спрятал недалеко от Иисиды, поверил мне, забыл о том, что я отступница. Я знала, что он пойдёт с вами, как я могла отпустить его, не пойти с ним, когда моя помощь может здесь пригодиться? Уж лучше ему станет известно, что я ведьма, и он бросит меня, но будет жить, чем я, из-за страха не пошла с вами и с ним бы что-нибудь случилось.

– О чём разговор? – раздался позади нас голос Марта и Карнель вздрогнула.

– Секрет, – улыбнулась я.

– Раллион, – сел рядом со мной Кир, – смотри, что я нашёл! – и он протянул мне веточку с синими продолговатыми ягодами.

– Март, – почему-то я боялась посмотреть на него задавая этот вопрос, – если мы найдём жидкую магию, и я воспользуюсь ей, пускай мне хватит её на месяц, но что же будет потом?

– Странный вопрос, – вместо Марта ответил Кир и обнял меня за плечи, – потом бы мы отыскали ещё, – улыбнулся он, а у меня ещё больнее сжалось сердце…

В ту ночь я не спала, а лежала, устремив взгляд в ночное небо, и думая об отряде, с которым нам предстояла встреча. У нас не получиться миновать его. Продолжать путь было даже не риском, а глупостью.

Мне стало труднее дышать, это всё ради меня. Нет, не только, это ещё и ради людей, которые могут погибнуть из-за моего проклятия! Я уже убила нескольких, тогда, защищаясь в ущелье, ещё, совсем недавно, одному человеку я принесла погибель, чтобы сохранить жизнь себе и друзьям, так может…

Почему бы и нет? От меня по земле, обтекая мягкую траву, прошёл серебристый плотный ветерок, который на самом деле был чернее ночи. Он растворился в воздухе и в то же время, среди деревьев, промелькнуло пятнадцать быстрых теней.

Я закрыла глаза, теперь можно спокойно уснуть. Скорее бы всё закончилось.

========== Глава 12. Помоги мне ==========

Малые скалы были окружены соснами. Я ступала по блестящей от ночной росы траве. Не издавая ни звука, шла среди цветущего паслёна. Чёрные плоды белладонны зловеще поблескивали при лунном свете, а её фиолетовые цветки казались серы, как моя собственная тень.

Да, тень была, но то исчезала, то появлялась вновь, мелькала среди деревьев. Я, словно сама разделилась на части, одновременно находилась везде, куда метнулись мои пятнадцать теней.

Цветущий зверобой, тысячелистник и полынь были повсюду, я ощущала их горьковато-сладкий аромат, но в темноте лесной ночи не видела соцветий. Я шла бесшумно, даже воздух не колыхался от моего дыхания, будто бы меня там и не было… Но так оно и есть, на самом деле я спала, уткнувшись лицом в спину Кира, который задремал рядом со мной.

Вытянув перед собой руку, присмотрелась, мои пальцы были бледны и холодны, словно вытесаны изо льда. Длинные до лодыжек волосы, завитые на концах, скользили по ветвям папоротника, сверкая подобно инею. Мой плащ сейчас казался дымчато-серым, и я почти сливалась с царящей вокруг меня тьмой.

Выйдя к скалам, наконец, увидела отряд из Северного города.

Почти все спали, только двое дежурных сидели у маленького костра, язычок пламени которого был едва различим.

Это были молодые парни, быть может, братья. В их глазах отражалось пламя, а в бурых растрёпанных волосах играл ветер. Они о чём-то тихо переговаривались, время от времени посмеиваясь и оглядываясь по сторонам.

– Знаешь, Сем, – обратился к другу тот, кто сидел ближе к огню, – всё-таки, когда мы вернёмся в город, командиру нашему придётся несладко. Это же надо, поймал отступника с жидкой магией и допустил, чтобы флаконы побились!

– Ты не радуйся так, – ответил он и угрюмо посмотрел на едва дышащий пламенем костёр, – не попадёт ему, как докажешь, что это жидкая магия была? Отступника с собой не приведёшь, умер ведь, а жаль парня, молодой такой был, мог бы ещё одуматься и жить нормально, – вздохнул Сем и откинул с лица прядь непослушных волос.

– Он получил по заслугам, нечего его жалеть.

– Брось, Стивен, а мы что в таком случае получим? Мы-то тоже нарушаем Единый закон, эти земли неспроста запретными зовутся. Чем мы сейчас хуже отступников?

– Но мы исполняем приказ нашего правителя, – возразил Стивен.

Вслушиваться дальше в их разговор я не стала.

Серебристый ветерок коснулся руки Сема. Закончив спор, парень отошёл в сторону и сел подальше от отряда, так, чтобы если кто-то проснулся, не увидел, как он смотрит на меня, и не услышал бы его тихого голоса.

– Кто ты? – словно в трансе спросил Сем.

– Энтсинраллионсиньриэль, – последовал мой ответ.

Что ж, я знаю его имя, но если бы Сем сказал его именно мне, то я имела бы над ним власть. Но я и так могла многое, поэтому решила проверить какая у него сила воли, насколько силён его дух?

– Сем, мне нужна помощь…

Кажется, парень оправился от удивления и решил разбудить отряд, но я вновь назвала его по имени и Сем, держась за руку, которую недавно коснулась моя сила, не в силах даже закричать, сложился пополам от боли.

– Я наделю тебя силой, и ты для меня кое-что сделаешь, – мой голос был мягок и сочувственен, – иначе, будешь страдать.

Ему было неведомо, что его мысли открыты для меня лишь до следующего рассвета и по истечению этого срока боль бы угасла.

– Что тебе нужно? – сквозь зубы простонал он.

– Помоги мне! Слушай…

Точно не помню, что и как я говорила, но Сем согласился исполнить мою просьбу и пятнадцать теней прошли сквозь него, а я проснулась с привкусом крови во рту.

========== Глава 13. Находка и потеря ==========

Мне было тяжело идти, ноги плохо слушались, голова кружилась, слабость окутывала и не давала ясно думать. Слишком много сил я потратила, надеюсь, не напрасно.

– Сегодня ты мрачнее тучи, – замедлив шаг, поравнялась со мной Карнель.

– Просто плохо спалось, – ответила я и вновь погрузилась в свои мысли.

Интересно, смерти, которые могут возникнуть из-за моего дара… Как это произойдёт? Если кто-то погибнет не по моей воле, а из-за моего проклятия, должна ли я знать имена тех людей? Наверное, нет, не должна. Позволю ли случиться этому или выберу страдания, а быть может и собственную смерть? Не знаю…

– Раллион, – теперь Кир окликнул меня и отдёрнул в сторону, – смотри под ноги!

Оказывается, я чуть не споткнулась о торчащий из земли корень.

– Кир, скажи, какая я? – мой вопрос его смутил.

– Красивая, весёлая… Была весёлая, теперь мрачная, нудная, грустная, задумчивая, – перечислял он, загибая пальцы и искоса, с улыбкой, на меня поглядывая.

– Прекрати! – делано возмутилась я и толкнула его в заросли папоротника.

– А если бы здесь были змеи? – пробурчал он. Ну, точно, как ребёнок.

– Синьриэль, – позвал меня Март, – а если серьёзно, то ты умна, добра и отзывчива. С самого детства себе на уме, но при этом, умеешь подмечать малейшие изменения в людях, запоминать их слова, но больше заглядывать вглубь, пытаясь понять, что за ними стоит. Ты, не могу подобрать слово… Радость, Синьриэль. Может в тебе сейчас и проскальзывает грусть, что естественно, но ты всегда была для нас радостью.

Я слушала его и улыбалась. Мой брат, ты разогнал донимавшие меня мрачные мысли.

– Но ты ещё и не нормальная, принцесса, – пробурчал Кир. Ещё и прозвище моё вставил!

– Так меня называть имеет право только отец! И почему это я не нормальная?

– Тебе не страшно, – это был не вопрос, а утверждение и я, почему-то, вздрогнула. – У тебя страха в глазах нет, будто ты уверена, что с тобой ничего не случится. Такое чувство, что ты просто что-то решаешь, над чем-то размышляешь, но не переживаешь о будущем.

Я споткнулась и на мгновение застыла на месте, стало не по себе от того, что Кир настолько понимает меня.

– Тихо все, – шикнула Карнель, не дав мне ничего ответить.

Девушка повертела в руках карту, похоже, это движение уже вошло у неё в привычку, обвела взглядом окружающие нас деревья и скалы и скептически улыбнулась.

– Отсюда наугад идём, что дальше за местность, на карте не указано.

Я отвела взгляд в сторону, туда, где цвела белладонна, дальнейший маршрут был мне известен.

– Всё, – остановился Март, – я с Карнель пойду вперёд, а вы ждёте здесь. Мы не можем вот так просто сунуться к отряду из Северного, если, конечно, он там действительно есть.

Они ушли. Кир нервничал, так же как и я. Мысли о том, что у меня ничего не получилось, не давали покоя. Минуты длились невероятно долго. Потоптавшись на месте, Кир, примяв траву, сел на землю.

– Скорей бы они вернулись, – плачущим голосом проговорила я.

– Возможно, они и до вечера не вернуться, – ответил Кир, наверняка думая, что Март с Карнель могут и вовсе никогда не придти.

Послышался звук шагов. Кир поднялся и положил руку на рукоять меча, но это была Карнель.

– Там… Мы нашли отряд, – тоном, будто она нас в чём-то убеждает, с широко распахнутыми глазами сказала девушка.

– И что, где Март? – для чего-то схватив её за плечи, спросил Кир.

– Отвали от меня! – отшатнулась от него Карнель. – Там он остался! Все… В общем, пойдёмте со мной и увидите.

Что мы там найдём, я уже знала. В лагере Северного отряда мы обнаружили следы битвы и пятнадцать погибших воинов. Они лежали на земле, обляпанные кровью друг друга, раскинув в стороны руки и глядя застывшими глазами в небеса.

– И никого из чужих, – обходя тела, задумчиво проговорил Март, – такое чувство, что они бились сами с собой.

Карнель стала их обыскивать, выворачивать карманы, вытряхивать сумки. Немного помедлив, Кир принялся ей помогать.

У меня были странные чувства, я понимала, что пролитая здесь кровь на моих руках, но я сражалась за жизнь, свою и друзей.

Что произошло с людьми? Сем напал на своих, до этого назвав мне их имена, из-за чего мне удалось заставить исполнить мою волю ещё нескольких человек, которым, как и Сему, я дала на это сил. Они сражались между собой, а те, кто остался, вскоре погиб от ранений или от силы, которой я на время их наделила.

– Нашла! Кажется, нашла! – вскричала Карнель, а затем опасливо огляделась по сторонам.

– Чего кричишь, – бросил на девушку гневный взгляд Кир, – ненормальная что ли?

– Нашла, – благоговейно показала она небольшой флакон с прозрачной жидкостью.

– Жидкая магия! – Март взял флакон и открыл его. – Или вода?

– С чего им так воду носить? – подошёл к нему Кир.

– Может, – задумался Март, – в качестве обманки? Для отвода глаз.

– На вид вода, – с любопытством всмотрелась я в содержимое флакона.

Мне очень хотелось отвлечься от своих мыслей и не смотреть на бездыханные тела, лежащие у наших ног.

Никогда раньше не видела жидкую магию. Странно, ночью те двое говорили, что флаконы побились… Значит, здесь могут быть ещё два флакона. Наверное, командир отряда решил оставить находку себе.

Я стала обходить тела, стараясь не смотреть на лица убитых, и через какое-то время нашла ещё один флакон, а третий, Март обнаружил втоптанным в землю.

– Всё, – обрадовалась Карнель, – возвращаемся домой! Теперь осталось только не умереть на обратном пути и всё закончится!

«На какое-то время» – подумала я, представляя, что когда использую жидкую магию, мне вновь придётся сюда придти. Но от мыслей, что пора уходить, мне стало грустно.

– Надо как-то проверить, она это или нет, – поднеся флакон к глазам, прищурился Кир.

– А правда, – я никогда раньше не задавалась этим вопросом, – как люди, отправляющиеся на её поиски, узнают, вода это или магия?

– Очень просто, – ответила Карнель и достала из рукава кольцо на чёрной верёвочке, – нужно что-то магическое и всё. Если оно потеряет свою силу, значит, мы нашли то, что нужно.

Открыв флакон, она уронила одну капельку жидкости на кольцо и оно почернело. Только сейчас я поняла, что кольцо не было золотым, просто оно светилось.

– Это она, – прошептала Карнель, – моё кольцо являлось талисманом, защищающим от воровства в ночи. Ерунда, конечно, но если бы я спала, а меня захотели обворовать, то кольцо бы дало об этом знать. А теперь оно погасло!

– Тише! – попросил её Март.

Мне дали флакон и я опасливо поднесла его к губам. На вкус это была вода, прохладная и чистая… Я сразу поняла, нет, правильнее сказать, почувствовала, что это вещество не забирает магическую силу, а будто закрывает её на замок. Если бы я попыталась воспользоваться своим даром, то мне стало бы больно, так как моя сила просто не сможет проявиться.

– Ну, – спросил Кир, – как себя чувствуешь? Какая она на вкус? Как твоё проклятие? Как…

– Не приставай к ней!

– Отстань от неё!

Разозлились Март с Карнель и заставили его замолчать.

– Словно вода, – ответила я и задумалась.

Попытавшись почувствовать свою силу, мне стало нехорошо, а потом будто что-то оборвалось внутри. Кир подхватил меня, не дав упасть. «Действует!» – пронеслась у меня радостная мысль, но вдруг моё проклятие вновь стало свободным.

– Ничего не изменилось, – сказала я, – не подействовало…

Этого не должно было быть, такое случилось впервые в истории.

Мы нашли решение и тут же его потеряли. Путь сюда был напрасным.

А погибшие воины всё так же лежали на земле, а мы старательно отводили от них взгляды…

– Вот так удача! – внезапно прозвучал голос Ленса, который вышел к нам в сопровождении троих мужчин со скрытыми под повязками лицами.

– Не ожидал, честно, не ожидал, что вы справитесь с целым отрядом, да ещё жидкую магию раздобудете! – радостно сообщил он.

– Им нельзя отдавать флаконы, – тихо шепнул нам Март. – Они пригодятся в будущем. Есть ещё кое-что, что можно попробовать, но жидкая магия нам ещё нужна, иначе как докажем, что она не действует?

– Это вам не принадлежит, – сказал Ленс. – Наш друг погиб из-за этой воды. Лучше отдайте её без боя, – посоветовал он, а затем раздался оглушительный свист и нас обступили со всех сторон. Ленс привёл с собой не только троих…

Заметив удивлённый взгляд Карнель, Ленс ухмыльнулся:

– Тебя долго здесь не было, теперь ты чужая нам.

Мы стояли спина к спине. Кир и Март обнажили оружие, я сжимала свой ножик, Карнель держала длинный, тонкий клинок, а в её глазах стояли слёзы.

– Мы же заплатили тебе, – голос ведьмы дрожал, – а ты просто хотел посмотреть достанем ли мы жидкую магию, и если да, забрать её! Как ты мог?!

– Вот только не надо, – отмахнулся Ленс, – когда ты стала такой наивной? Хватит разговоров!

Что я могу? На что способна? Должна ли это делать? Какова будет расплата? Вот вопросы, о которых я подумаю потом…

========== Глава 14. Обещание ==========

Танец стали, феерия крови, стойкость духа компенсирует неравность сил.

Кир получил ранение, но он всё ещё бился. Март был похож на ураган, лезвие его меча, рассекая воздух, звенело и сверкало словно молния.

Тянулась песня битвы, быстрая, шумная, зловещая.

Карнель, держа наготове клинок, стрелой металась из стороны в сторону. Её пшеничного цвета волосы развевались на ветру, а глаза сверкали яростью. Мы прикрывали друг друга.

Я защищалась, сражаться умела, ведь росла с двумя братьями.

Наконец, я сделала то, что задумала в самом начале, дала волю своей силе. Ближайшего ко мне человека насквозь пробил серебристый ветер. Глаза у парня расширились от боли, из уголка рта потекла струйка крови и, упав на землю, он уже не дышал, а я почувствовала себя лучше. Моему дару хватило этой смерти, поэтому сделать так ещё раз я пока не могла, да и всё произошло только с моего согласия, а совершила убийство сама сила.

Я смогла отбить выпад очередного врага, но… Прошла всего лишь минута, сколько мы ещё простоим?

– Разобью, и никому не достанется! – крикнула я, замахнувшись флаконами с жидкой магией. Людские суеверия, что её можно хранить только в хрустале, сыграли мне на руку. Все замерли, опасаясь, что я разобью об камни редчайшую драгоценность, за которую многие способны убить.

Мгновения хватило, чтобы наш противник обратил эту заминку себе на пользу. Ленс схватил Карнель, которая отвлеклась на меня, и приставил к её горлу меч.

– Не дури, – сказал мне парень, – отдай флаконы, и я её отпущу.

– Отпусти, иначе разобью, – ответила я.

– Так и будем стоять? – зажимая кровоточащий бок, переводя взгляд то на меня, то на Ленса, спросил Кир.– Давайте компромисс? – улыбнулся мой брат, и солнце искрами заиграло на его светлых волосах. – Флакона два, Раллион отдаст один, ты отпустишь Карнель, а дальше… – замялся он, – можно было бы разойтись? И вообще, вас так много, понимаю, выручку от жидкой магии можно разделись и каждому достанется сполна. Но всё же, наверное, вам выгодно, чтобы мы, перед тем как умереть, избавили вас хотя бы от девяти человек, я прав?

Все переглянулись. Я не стала долго размышлять над словами Кира, а подхватила его идею:

– И вправду, – протянула я, – посмотрите, Ленс у вас главный, в прошлом с ним была Карнель, сейчас он лезвие приставил к её горлу, с чего вы взяли, что этот человек, получив жидкую магию, не предаст вас?

Среди людей прошёлся шёпот. Кто-то бросил на меня недоверчивый взгляд, но все по-прежнему не решались продолжить бой, ведь моя сжимающая флаконы рука, была занесена над камнями.

Я подкинула флакон ввысь. Часть людей, ослеплённая жаждой получить себе магию, попыталась его поймать. В это время Март миновал двоих и оказался перед Ленсом. Тот, замешкавшись, не успел среагировать, когда Карнель со всей силы наступила ему на ногу и оттолкнула его руку, а Март, тем временем, отдёрнул девушку в сторону. Меч Марта скрестился с оружием Ленса, завязалась битва, а Карнель, пытаясь подняться на ноги, лежала на земле, зажимая порез на шее. Кир тоже сражался. Казалось, все забыли про меня, тем не менее, кое-кто старался подобраться ко мне со спины, чтобы незаметно перехватить мою руку и не дать разбить оставшуюся драгоценность.

Звон стали, Ленс упал, а в его грудь нацелилось остриё меча.

– Март, нет! – крик Карнель эхом отдался от скал. – Ты обещал, чтобы не случилось, не тронуть его!

Рука воина дрогнула. Он отбросил подальше меч Ленса, отступил назад, а затем помог Карнель подняться. Но Марту не дали передохнуть. Их тут же окружили люди. Я не стала ждать, что будет дальше, подошла к Ленсу и бросила ему флакон.

– Держи! – как можно громче, чтобы на это все обратили внимание, крикнула я.

Вселённое Киром сомнение в главаре отступников, оказалось нам полезным, теперь людям не было смысла сражаться с нами, и они обратились против Ленса. К нему тут же подошли трое его, уже бывших, друзей.

– Уходим! – пользуясь случаем, потянул меня за руку Кир и, поравнявшись с Мартом несущим на руках Карнель, мы вскоре скрылись за скалами.

Что делает с людьми жажда власти? Они начинают думать только о ней, этим всё сказано. Думаю, если кто-то и получит тот флакон, то рано или поздно этот человек погибнет. Так как он будет думать только о жидкой магии, о том, как продать её или выгодно использовать, и в итоге не заметит приближение собственной смерти.

Отойдя не достаточно далеко, чтобы остановиться, мы всё же нашли укрытие за стенами кустарника с длинными, серыми шипами, так как идти дальше не было сил.

Карнель, заливалась слезами, оплакивая Ленса. Девушка понимала, что его убили. Март, куском ткани, оторванным от плаща, зажимал её рану. Кир, согнувшись, сидел неподалёку от меня и, сжав зубы, тяжело дышал. Мы все были в крови, мне повезло больше чем остальным, я отделалась лишь ушибленным локтем и порезом на щеке, а они…

– Март, – прошептала я, – что с тобой?

На первый взгляд казалось, что хуже всех Киру или Карнель, однако…

От страха у меня похолодело внутри.

========== Глава 15. Дыхание ==========

Карнель потеряла много крови и теперь лежала без сознания. Март откинул с её побледневшего лица прядь окровавленных волос и, пошатнувшись, сел неподалёку от девушки, упершись плечом в холодный камень. Это был огромный булыжник, окружённый колючим кустарником с редкими узловатыми ветвями и мелкими рваными листьями. Камень выглядел гладким, спокойным, ледяным, одиноким…

Подойдя к брату и взяв его за руку я почувствовала, что от напряжения Марта бьёт мелкая дрожь. Видимо, он сдерживался, чтобы не показать нам насколько ему плохо.

Его тёмные глаза смотрели как всегда с теплотой. Он вынул из-под моей ладони руку и покачал головой. Я обернулась на Кира, который осматривал свою рану. Порез на боку был глубоким, но похоже, не очень серьёзным, а вот…

– Март, – я опустилась рядом и взглянула на его спину, по которой расползалось красное пятно.

– Оставь, – выдохнул он.

– Там…

– Да, остался кусок лезвия, – прерывисто проговорил он.

– Что у вас? – обеспокоенно спросил Кир.

– Даже не знаю, как тебе ответить, – прикрыв глаза, произнёс Март.

Когда он сражался, то получил ранение, а из-за того, что резко повернулся, лезвие оружия обломилось и осталось у Марта под лопаткой.

Его лицо будто застыло, хриплое, тяжёлое дыхание вырывалось из груди, и каждый хлюпающий вдох причинял ему боль.

– Дай достану, – потянулась я к ране, но Март вновь покачал головой и едва различимо прошептал:

– Вытянешь, и я истеку кровью.

– Но как же тогда? – на мои глаза навернулись слёзы, мне было страшно. Март не ответил.

Кир подошёл к нам и без лишних слов склонился над братом, вслушиваясь в его дыхание.

– Раллион, мне нужна яснотка, медуница, мята, крапива, лютик, белладонна, – доставая из прикреплённого к поясу кожаного мешочка какой-то порошок и разводя его во фляге с водой, он назвал ещё ряд трав, и я отправилась на их поиски.

Чувство грусти и нежности к этому месту исчезли. Сердце больше не щемило от непонятной тоски по лабиринту. Всё вокруг не казалось притягательным и знакомым. Травы не шептали мне свою песнь, ветер не звал меня бродить среди каменных стен. Не манил шелест листвы высоких деревьев. На этой земле умирал мой брат, и мне хотелось бежать отсюда!

Моя Иисида, мой милый край, отныне ты кажешься мне сном! Отец, Мир, прошу, жди нас, нас всех! Всех…

До самого вечера мы с Киром пытались сделать хоть что-то, чтобы помочь брату. Растерев травы и приготовив мазь, мы всё же решились извлечь осколок из спины Марта. Кусок стали вышел с хлюпающим звуком, и Киру с трудом удалось замедлить кровотечение. Март словно пылал и жар никак не хотел спадать. Карнель до сих пор была без сознания, но Кир положил ей на шею приготовленный им компресс, и девушка задышала более ровно. Сам Кир, похоже, и вовсе забыл о своём ранении.

Грудь Марта вздымалась всё тяжелей, а дыхание становилось более хриплым. Казалось, он захлёбывался собственной кровью.

Близилась полночь. Я не видела ночи темнее, чем эта…

========== Глава 16. Боль на грани наслаждения ==========

Карнель распахнула глаза, но они уже не были серыми. Девушка проснулась, словно от кошмара, с трудом вставь на ноги, тут же упала и на какое-то время просто беззвучно замерла, а затем посмотрела на меня.

Вертикальный острый зрачок перечеркнул пылающий зеленью взгляд. Рана на её шее в мгновение затянулась. Кожа побелела, а на губах ведьмы возникла тонкая, леденящая кровь, улыбка.

Новолуние.

Короткий смешок сорвался с её губ. Будто она насмехалась над собственной болью. Послышался хруст костей.

Магия.

Из её горла вырвалось утробное рычание.

Да, Карнель могла бы обернуться волчицей, но то, что даже мне с Киром было слышно, как ломаются её кости, не означало, что это происходило на самом деле. Карнель не оборотень, это магия. Не сдержи она боль, то перекинется, но разум и контроль над своей силой не потеряет. Между тем, нам это было ни к чему, говорят, что ведьма новолуния придёт убить того, кого последним увидит перед тем как перекинуться.

Боль.

Вскрикнув, девушка вновь упала и длинными когтями, в которые обратились её ногти, глубоко вспорола землю. Я услышала щелчок в её спине, и Карнель изогнулась дугой.

Кир подошёл к ней и тихо, но отчётливо начал уговаривать:

– Карнель, прошу, возьми себя в руки. Забудь, что была ранена, тебе сейчас больнее, но это твоя магия, не позволяй ей управлять тобой. Всё хорошо, слышишь? Главное успокойся.

Тихий смех и в мгновение ока девушка поднялась и уже стояла напротив меня.

Карнель с наслаждением вздохнула, устремила горящий взгляд в тёмное небо. Она была прекрасна. Ведьма наслаждалась пьянящей магией, боль приносила ей страдание так же, как и удовольствие. Я слышала, что новолуние, это самое ненавистное и желанное время для такой ведьмы, как Карнель.

– Приди в себя! – встряхнул её Кир.

– Я в порядке, – оттолкнула она парня, но обхватив себя руками, вновь согнулась от боли.

– Карнель, – подойдя ближе, позвала я.

– Нет, отойди! – не поднимая головы, вытянула она перед собой руку. – Кажется, не сдержусь и…

– Ничего ты не сделаешь! – перебила я её.

Но в чувство ведьму привели не мои слова, а очередной хриплый вдох Марта.

Карнель метнулась к нему. Вначале она не решалась, и коснуться Марта, а затем, без паники, даже с некой злостью, осмотрела его рану. Перебрала собранные мной травы и решительно поднялась на ноги.

– Март обречён на смерть, – пугающе спокойным голосом проговорила она, – он умирает.

От услышанного у меня перехватило дыхание.

– Магия не всесильна, она не может тягаться ни с жизнью, ни со смертью, – продолжила ведьма.

– Значит, выхода нет? – от бессилия Кир сжал кулаки.

– Есть, – с решимостью ответила Карнель, – мне только нужно, чтобы ты дала мне слово, Раллион. С твоим даром, оно мне очень поможет. Просто дай согласие, – протянула она ладонь и я подала ей руку.

– Согласна, – понимая, на что подписываюсь, произнесла я, и наши руки будто связали серебристый ветер и зелёный огонь.

Карнель подошла к Марту, дотронулась до его груди и, на непонятном мне языке, зашептала заговор.

Травы, росшие вокруг нас, высохли. Мелкие камни глухо постукивали друг об друга. Все другие звуки утихли, только биение наших сердец вторило музыке заклинания.

Март очнулся, Карнель опустила горящий взгляд, собралась было уйти, но он притянул её к себе и обнял.

– Но ведь я ведьма, теперь ты знаешь… – по голосу я поняла, что она плачет.

– Ты ей была и тогда, когда я тебя полюбил, что, по-твоему, сейчас изменилось? – улыбнулся Март, потом закрыл глаза и уснул.

Карнель, не размыкая объятий, так и осталась рядом с ним.

По моим щекам текли слёзы, я одновременно испытывала и облегчение и невероятную горечь, так как знала, что завтра мы не только попрощаемся с Великим лабиринтом, но и… А впрочем, до рассвета ещё так много времени.

– Кир, – я прижалась к нему щекой и впервые за всё это время почувствовала себя ограждённой от происходящего.

Глоток свежего воздуха.

Наконец-то наш поход подходит к концу. Я уже ненавидела эти земли! Мне хотелось домой, в Иисиду. И пусть будет лето, работа в поле, ранние подъёмы и недосыпания! Оказывается, это было моим счастьем, я хочу назад!

Знаю, моя проблема не решена, и весь этот путь был напрасным. Но над тем, что будет дальше, я подумаю позже, не сейчас. Устала…

Заклинание, что помогло Марту, произошло с моего согласия и всё получилось. Карнель права, магия не может тягаться ни с жизнью, ни со смертью, а вот совершить обмен – способна.

Когда на небе появились первые рассветные лучи, Март очнулся и взглянул ей в глаза. Жаль только, не в привычные серые – у Карнель до сих пор был зелёный взгляд ведьмы новолуния, да только Марту всё равно.

Небо ещё немного посветлело. Белые, лёгкие облака казались прохладными и прозрачными, они словно вуалью закрывали горизонт. Красиво…

Карнель умерла тихо, с улыбкой на губах.

========== Глава 17. Зелёный омут ==========

Медленно ступая по зыбкой мелкой щебёнке, мы возвращались домой, оставив позади холмик из камней, под которыми была погребена Карнель.

Жаркий день сухим колючим воздухом терзал лёгкие. Несмотря на вечно гуляющий среди стен лабиринта ветер мы не получали и капли свежести. Создавалось впечатление, что мы оказались в печи. Но когда над нашими головами возникли ветви деревьев, а под ногами пружинистый мох, нам стало немного легче, пусть и гораздо душнее.

Март думал о Карнель, это было видно. В его взгляде стояла почти физически ощутимая боль. Но в остальном он выглядел как обычно, только был всё ещё слаб от ранения, уставший и разбитый. В прочем, как и все мы.

Кир сегодня молчал, шёл угрюмый и бледный. Я беспокоилась о нём, на свою рану, он никому так и не дал взглянуть…

А вот я… Правильно ли мне ощущать вину за случившееся?

– Март, – он не сразу услышал мой голос, и только когда я окликнула его ещё раз, вопросительно посмотрел на меня. – Прости, это я уговорила её пойти с нами.

– Не извиняйся, – без доли жёсткости и злости ответил брат, – сейчас нет смысла разбирать, что было бы, если бы кто-то, что-то сделал иначе. Пользы эти разговоры не принесут. Меня сейчас волнует только… – он на время замолчал, потом вздохнул и продолжил: – Она же умерла со спокойным сердцем, ведь так?

– О чём ты? – спросил Кир. – Думаю, Карнель знала, что ты уже не погибнешь.

– Я не об этом. Она боялась признаться в том, что является ведьмой. Не хотела мне проблем создавать, – слегка улыбнулся он, и сколько же печали было в этой улыбке! – Или боялась моей реакции. Почему? Я ведь знаю, что обычно предоставляется выбор, принимать магический дар или нет, но ведьмам новолуния такой выбор не даётся. Карнель не была виновата в том, что она ведьма. Я бы не осудил её и принял.