Текст книги "В поисках ушедших богов 2 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Олег и Отто уселись в месте, где сотрудники дипломатической миссии могли спокойно поесть, не пересекаясь с назойливыми обитателями королевского дворца. Пожилой маг, который лишь внешне казался молодым, смотрел на своего приятеля, поглощающего уже второе блюдо, и только улыбался, поскольку разговаривать сейчас с человеком, который не ел больше суток, было бы настоящим издевательством. Наконец Олег отодвинул тарелку и, зажмурившись, глубоко вздохнул.

– Теперь можно и поговорить, – перешёл на латынь Отто.

– Можно, – кивнул Олег и неожиданно рыгнул.

– Думаю, что тебя интересует как я тут оказался, – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал старший товарищ. – Да, пришлось поломать голову, чтобы понять, куда ты запропастился. Мы два дня прождали в Альпах, думая, что ты каким-то образом вернёшься. Ну, а потом пришёл смотритель, и вызванные им маги из Нового Света, чтобы проверить настройки портала.

– Ты хочешь сказать, что тот смотритель просто ушёл за помощью, а смотритель парного портала тебе об этом ничего не сказал?

– Ну, да. Странно, правда? Но так и оно было. Оказалось, что они просто не встретились по ту сторону. Да это уже и неважно.

– Почему же Иренеус сказал, что портал работает нормально.

– Наш маг не слишком силён в этом направлении. Портал действительно работал как надо. Вот только не учитывались новые, более сильные амулеты, поскольку посещаемость того места сильно упала за последнее время. Когда смотритель узнал, что ранее в никуда исчезло два человека, то поставил табличку у портала и ушёл за помощью.

– Таблички не было, – стал вспоминать Олег.

– Не было, – согласился Отто. – Может, кто утащил. Горы только кажутся необжитыми, а людей в них хватает. Какой-нибудь охотник проходил мимо и взял себе сувенир на память. Бывает…

– Дальше что? – молодой человек хотел узнать о развитии событий.

– Дальше? Мы сказали, что хотели бы тебя вернуть или переместиться к тебе, но пришедшие маги стали стеной и наотрез отказались перемещать Иренеуса куда бы то ни было, кроме Нового Света. Уж очень им был нужен такой знающий фэридун. Ну, а я им показался не таким ценным, – усмехнулся Отто.

– А как ты очутился в этом мире? – непонимающе спросил Олег.

– Да просто, как оказалось. Порталы сохраняют информацию о последних десяти перемещениях, даже если произошёл сбой. Вот только, чтобы повторить незапланированный переход, знаний одних лишь координат мало, поскольку они сохраняются в грубом приближении, а надо ещё и повторить саму ситуацию.

– И как вы это смогли сделать?

– Иренеус понадавал мне своих амулетов, и я рискнул, – засмеялся Отто. – В принципе, я мало чем рисковал. В крайнем случае, оказался бы в другом мире, что тоже довольно забавно.

– Дальше, дальше-то что?

– Дальше было интересно: неизвестный мир, в котором действует совсем другая магия, и где таких, как я, не существует, – маг блаженно заулыбался. – Правда, пришлось немного повоевать за место под солнцем. За год проживания в новом месте я примерно понял, что собой представляют королевства на материке, где очутился. Пришлось много думать и сравнивать, и выбор пал на Мэ-Тэн-А. Единственно, что мне в нём не нравится, так это название.

– Кстати, – Олег вспомнил давнюю мысль. – Что оно означает, и как себя называют его жители?

– Слово Тэн переводится как «королевство». Удивительно, да? – Отто усмехнулся. – Слово Мэ – и есть его собственное название. А переводится как «величие». Всё вместе: Великое королевство Тэн. Довольно скромно, как я думаю. Мужчина-туземец себя называет мэ-гид, что переводится как «житель Мэ». Женщины-туземки – мэ-гид-ин, что означает, соответственно, «идущая за жителем Мэ».

– Куда идущая? – не понял Олег.

– Не куда, а за кем, – поправил Отто, – За жителем королевства Мэ. По местным обычаям, мужчина, если он куда-то направляется со своей женой, должен идти, как минимум, на два шага впереди супруги и на три шага впереди дочери. Если имеются сыновья, то они идут за отцом, но впереди матери.

– Интересная традиция.

– Необычная, но в ней есть смысл. Если впереди окажется враг, то женщины не будут мешаться при потасовке и смогут убежать в случае чего.

– А если враг окажется сзади?

– Ну, тогда погибнет дочь, а за это время глава семьи успеет заметить врагов и защитит жену.

– Так ведь дочь погибнет же! – удивился Олег.

– И что? – безразлично сказал Отто. – Других нарожают. Дочери в Мэ являются, скорее проклятием, чем благословением. За них надо давать приданое, которое копится годами, пока дочь растёт. «Деньги на ветер»… Как говорят мэ-гиды. Вот жена – это наоборот, приобретение, поскольку приносит богатство в создаваемую семью и в дальнейшем приумножает его. Если супруга погибает по вине мужа, то её родственники даже могут забрать все принадлежавшие ей личные вещи, поскольку считается, что такому опозоренному самим собой человеку собственность погибшей жены оставлять нельзя.

– Офигеть! – не удержался от русского слова Олег.

– Что? – не понял Отто.

– Интересная логика у тех аборигенов. Хотя, нельзя не согласиться, что в ней есть житейская мудрость.

– Это точно! – засмеялся пожилой маг. – Уж чего-чего, а поговорить о мудрости мэ-гиды любят.

– Я вот ещё не понял, а за что баронет называл мэ-гидов уродцами?

– Так ведь они похожи на подданных Империи Цин. Сами худые, кожа чуть желтоватая, глаза несколько уже, чем у нас, и часто косят. Чтобы найти симпатичную девушку, приходится десятка два, а то и три перебрать. Но зато, если найдёшь, будет такая красотка, что глаз не отвести. И, кстати, они очень долго внешне остаются молодыми. То есть, в сорок лет выглядят, как двадцатилетние, но когда им наступит лет пятьдесят пять или шестьдесят, то стареют буквально за два-три года и ходят такими сморщенными старухами. Одно успокаивает, – до такого возраста мало кто из их женщин доживает.

– А мужчины? – зачем-то поинтересовался Олег.

– Мужчины? В сорок лет некоторые выглядят на восемнадцать. Стареют они чуть раньше, но изменения не слишком критичные, и иной семидесятилетний может задать хорошую трёпку, если сможет вытащить из ножен фамильный меч.

– Почему же я не очень много мэ-гидов видел среди послов?

– Потому что большинство из них сидели в каретах. Подданных европейского вида, как я и ты, например, в королевстве Мэ-Тэн-А лишь каждый двухсотый. Ещё встречаются другие, более тёмные, но они живут довольно далеко, у самой юго-восточной границы.

– То есть там можно встретить людей трёх рас?

– Почему трёх? Больше. Ты что, не знаешь географию этого мира?

– Нет, как я за два года всему мог бы успеть научиться?

– За два года? – глаза Отто чуть не выкатились из орбит. – Ты в этом мире живёшь всего два года?

Олег непонимающе посмотрел на собеседника. Чему он удивляется?

– Хмм… Кое-что становится понятным, – успокоился Отто. – Не зря на моё желание пойти за тобой, те пришедшие из Нового Света маги отреагировали так странно. Так вот, я здесь живу уже десять лет.

Теперь настала очередь Олегу удивляться. Получается, что портал не только послал их обоих в разные места, но и в разные времена. Хорошо, что разница составила не сто лет и не в обратную сторону!

– Так и кем ты стал там? – начал осторожно молодой человек.

– Да так, советником одного чиновника. Да и если бы я не был менталистом, то и этого не достиг.

Наступила пауза.

– Я вот уже как некоторое время назад надумал убираться отсюда, – начал Олег. – Жизнь здесь тяжёлая и неприглядная. Мне, правда, предлагали стать дворянином, но без земли.

– Говорят, что местные законы запрещают покидать королевство. Да?

– Запрещают. Вот я и подумал уйти в соседние королевства, чтобы оттуда с купцами уплыть на юг.

Отто задумался:

– Есть идея! Ты можешь уйти из столицы, а мы, когда из Артуды поплывём в Боклану и далее в Госпеинию, подберём тебя на берегу.

– Вы собираетесь в соседние королевства? То есть, не только свататься сюда приплыли?

– Конечно, не только. Всех подробностей сейчас рассказать не смогу, да ты их и так узнаешь потом. Замечу лишь, что наш король Канг Тэхён Тоннэ очень заинтересован в дружественных отношениях с правителями этого материка.

– И когда вы собираетесь отсюда уплывать?

– Пока не знаю, – пожал плечами Отто. – Впереди планируется большая охота, потом пышный бал… Так что дней двадцать мы ещё тут побудем, если не больше.

– А тридцать?

– Что тридцать? Почему тридцать?

– Дней через двадцать должны родиться мои дети.

– Хмм… От разных женщин?

– Ага, – как о само собой разумеющимся ответил парень.

– Думаю, что если всё случится так, как я и думаю, ты ещё успеешь на них посмотреть.

Олег ещё хотел поговорить, но Отто пресёк поползновения:

– Ты уже носом клюёшь. Видать, разморило от еды, да ещё и не спал толком. Давай, иди домой, отдыхай.

– А как мы встретимся?

– Так ты сейчас напишешь мне свой адрес и расскажешь, как лучше до твоего дома добраться. Ну, а я что-нибудь да придумаю в ближайшие дни. Если бы не твой баронет, то мы уже через три дня могли бы ходить по Артуде без надоедливых сопровождающих из гвардейской стражи…

Олег думал, что на выходе из главных ворот будут проблемы, но на него лишь покосились, услышали имя и пропустили. Видимо, кто-то рассказал этим стражникам о прошедшем суде. До дома экипаж домчал быстро, и Гвин на радостях не успела расплакаться, что увидела своего хозяина живым и здоровым, поскольку Олег быстро скинул уже начавшую дурно пахнуть одежду и поскорее послал девочку к прачке. Осталось слегка перекусить и улечься на мягкую перину, предвкушая хороший сон. Правда, пришлось проваляться часа три, пока события прошедших дней по пятому кругу не прокрутились в голове, но усталость всё же взяла своё.

Проспал Олег до позднего завтрака, и направлялся к приготовленному Гвин столу, дабы откушать, как пришёл посыльный от министра и настойчиво просил сесть в экипаж, стоявший у дома. Даже аргументы, что надеть нечего, не подействовали. Пришлось взять старую одежду, пошитую Мирим, и в этом уже не модном костюме отправиться на аудиенцию, которую так настойчиво просил ещё вчера.

Оказалось, что на сиденье кареты лежал плащ с капюшоном. Молодой человек удивился, что поздней весной ему предлагают такую накидку, но слуга заверил, что во дворце часто можно и летом увидеть людей в подобном, и никто не удивляется, поскольку понимают, что так человек хочет сохранить своё инкогнито. Правда, после этого слухи только сильнее расходятся, но на то и дворец, чтобы сплетникам было где языки чесать.

Коляска подъехала к подъезду, и Олег, скрытый плащом, не так уж и долго добирался до знакомой роскошной двери. Посыльный постучался, и замок открылся, чтобы почти сразу закрыться за входящими. Их встретил знакомый слуга, который и объявил министру о посещении.

Вельможа встретил молодого человека весьма радушно, и только теперь Олег понял, что они почти ровесники. Точный возраст дворянина понять было сложно, но вряд ли ему больше тридцати. Значит, болезнь смогла накинуть лет десять, если не пятнадцать. Здоровый румянец значительно омолодил прежнее мертвецки бледное лицо, вернув почти идеальный цвет. Министр руки не подал, поскольку данный жест был принят, как правило, среди простолюдинов, но весь его вид говорил об искренней доброжелательности.

Подошёл слуга и что-то прошептал на ухо.

– Мне доложено, что посыльный не дал позавтракать молодому человеку.

– Да… достопочтенный… э-э-э… – Олег понял, что не знает имени собеседника.

Дворянин вначале удивился неожиданной косности, но быстро догадался об её причине.

– Пустое… – небрежный жест указал на незначительность подобной заминки. – Ещё мне было доложено, что имеются какие-то факты, которые не могли быть предназначены даже для ушей надёжного лейб-лекаря.

– Да, достопочтенный, – ещё раз поклонился Олег.

– Можно рассказать и сидя, – тонкая рука указала на одно из двух роскошных кресел, стоящих чуть в стороне.

Пока Олег усаживался, слуга пододвинул столик и начал сервировать его: горячий чай, кубки с вином, нарезанное мясо, сыр, хлеб. Молодой человек уже начал привыкать к местной икре, которой весной были забиты все рынки и магазины, но дворяне эту еду не жаловали, считая достойной лишь простонародья… как и крабов, и прочие многочисленные дары моря. Исключением была морская рыба, конечно же.

Когда-то попаданец удивлялся пренебрежительной фразе копчёное дворянство, пока ему не объяснили: так называют тех, чьи рода получили феоды относительно недавно, из-за чего их местоположение было далековато как от столицы, так и от моря. Эти новые дворяне были вынуждены есть не свежую рыбу, которую почти невозможно довести до их замков, а копчёную, над чем частенько посмеивалась старая знать. Речную же рыбу дворяне могли соблаговолить откушать лишь в долгих военных походах, да и то с голодухи.

Министр присоединился к трапезе, но по небольшому съеденному им кусочку стало понятно, что это сделано лишь для того, чтобы не смущать голодного посетителя. Олег тоже решил не налегать на еду, но голод не тётка и, сколько раз он не говорил себе, что вот этот бутербродик станет последним, рука тянулась за новым. Наконец, действительно последний кусок сыра закончил трапезу, и попаданец воззрел на дворянина.

– Теперь можно и о делах поговорить, – сказал вельможа и жестом приказал лакею налить вина. – Что именно мне следует знать?

И вот Олег пересказал всё, что видел и слышал недавно в таверне. Министр думал минут пять и спросил:

– Гербы тех двоих, конечно же, не запомнились?

– Нет, достопочтенный. Они сидели ко мне спиной. Я и лиц-то их не видел.

– Жаль, очень жаль. И какие имеются мысли обо всём этом безобразии?

Попаданца удивило слово, которым министр охарактеризовал покушение на дипломатов.

– Я ничего не смыслю в местной политике, – начал скромничать молодой человек. – Но могу предположить, что баронет был лишь пешкой в чьей-то игре. И тот, кто стоит за этим покушением, очень желал сорвать не только помолвку, но и установление дружественных отношений между державами.

– Ну что же… – побарабанил изящными пальцами вельможа. – Эта версия довольно смелая, но, к моему огорчению, наиболее вероятная. Дальние родственники баронета действительно воевали когда-то против королевства наших нынешних гостей, и один из них проявил чудеса храбрости на поле боя. Так что несостоявшийся барон имел полное право, хотя бы в своих глазах, на ненависть.

– И что с ним будет?

– Да какая разница?! – отмахнулся министр. – Суд решит. Должны же эти судейские хоть что-то делать. Прискорбно, что пока не получится выйти на след подстрекателей. Баронета, конечно, хорошенько допросят, но он может и не сознаться, а пытать его не имеют права, поскольку фактически он никого не убил.

С губ Олега чуть было не сорвалось предложение использовать умения Отто, но в последнюю секунду пришла мысль, что тогда и признание на прошедшем допросе могут признать недействительным, поскольку оно было спровоцировано магией.

– Хочет ли молодой человек получить что-то за изложенные сейчас сведения?

Этот вопрос поставил Олега в тупик. Нет, ничего он не хотел, а действовал лишь из-за принципа за всё хорошее против всего плохого, о чём и сказал вельможе.

Лёгкая улыбка мелькнула на лице хозяина кабинета:

– Скромность, это хорошо, но излишняя скромность вряд ли украсит здравомыслящего человека. Не надо стесняться, и следует что-то попросить, ибо я буду чувствовать себя обязанным, чего не терплю.

– Тогда пропуск на дворцовую территорию на ближайший месяц, – Олег сам удивился своим словам. – Я слышал, что планируется бал и прочие празднества.

– Интересная просьба, – удовлетворённо кивнул дворянин. – Тем более, что казне это обойдётся лишь в стоимость бумаги, на которой сие разрешение будет написано.

Министр взял в руки колокольчик и позвонил. Слуга, находящийся в двух десятках шагах, подошёл и, вскоре получив в руки записку, поклонившись, моментально исчез за дверью.

– Разрешение через несколько минут принесут сюда. Я же пока займусь своими делами, а молодому человеку, дабы не скучать, следует обязательно уничтожить всю провизию, что осталась, – и с лёгкой улыбкой хозяин кабинета уселся за свой стол, углубившись в чтение бумаг.

Олег правильно истолковал фразу «уничтожить всю провизию» и, нисколько не стесняясь, продолжил завтрак. Это занятие так увлекло, что попаданец даже не заметил, как вернувшийся слуга встал рядом, держа на подносе запрашиваемую бумагу.

«Достопочтенному Олегусу Игумнову, жителю Артуды, дозволяется неограниченное беспрепятственное посещение общедоступных помещений королевского дворца и общедоступных близлежащих зданий сроком на один месяц. Особые приметы: возраст … рост … телосложение … цвет волос … цвет глаз … Дата, подписи, печать».

Молодой человек встал и поклонился, а отвлёкшийся на мгновение министр кивнул и, махнув рукой на прощание, опять принялся за работу.

Глава 11

Олег собрался было поискать Отто, но стоящий рядом слуга упрямо приглашал в экипаж. Пришлось подчиниться, дабы не вызывать подозрение. К тому же и не хотелось явственно демонстрировать знакомство с заморским гостем, сыгравшем не последнюю роль в недавнем событии.

Молодой человек пребывал в благодушном настроении, грелся в солнечных лучах и не заметил, что за ним от самого дворца следует коляска с закрытым верхом. Минут через пять Олег задумал зайти в магазин и накупить сладостей, как себе, так и Гвин. Дав знак извозчику, он вышел и сказал, что до дома доберётся самостоятельно. Надо отдать должное слуге, – тот не решился ослушаться приказа и заявил, что будет ждать сколько потребуется.

Ладно. Олег направился к известному магазину, где частенько покупал то, что в народе именуется баловством: разнообразные сласти и фруктовые леденцы. Поговорив с продавцом пару минут о погоде, молодой человек вышел с кульками и снова продолжил свой путь, краем глаза заметив, как коляска, стоявшая доселе неподалёку, тронулась вслед.

– Сверни-ка налево, – после недолгого размышления дал он указание кучеру.

Экипаж с опущенным верхом повернул туда же.

– Теперь поверни направо, потом опять направо и налево, – Олег хотел убедиться, что совпадения бывают.

То, что за ним следят, попаданец начал догадываться после второго поворота, а третий лишь убедил его. Вряд ли люди знакомого министра сопровождают его на всякий случай. Тогда кто? Под опущенным верхом трудно вообще кого разглядеть.

Вот и дом. Отпустив экипаж, Олег удостоверился, что преследователи всё ещё неподалёку, и вошёл в дом, передавая Гвин сласти. Та, сунув носик в кульки, радостно взвизгнула и утащила их на кухню, напевая какой-то весёленький мотив, а вот молодому человеку было уже не до лакомств. Он смотрел через щель на оконных ставнях и видел, как коляска, постояв с четверть часа, уехала. Возможно, что кто-то просто захотел узнать его адрес. Например, какой-нибудь больной или увечный. Но такая версия не казалась убедительной в данный момент.

Вдруг, Олег хлопнул себя по лбу, – капюшон-то он скинул с головы, когда ещё покидал дворец! Обрадовался, дуралей, что помог вельможе, получил пропуск и не предал особого внимания настойчивости лакея, поторапливающего уехать. А тут и хорошая погода, и логичное желание поскорее прочувствовать лето. Вот растяпа-то! Расслабился в тот момент, когда надо быть особенно внимательным!

Хотя… Ничего такого страшного не случилось. Рано или поздно его всё равно бы выследили. Хорошо, что до отбытия из столицы осталось не так уж и много времени. Только теперь надо со всей осторожностью навещать Мирим, чтобы не навредить ей и детям. Кто знает, до чего могут додуматься недоброжелатели.

Незаметно наступил вечер, и когда большинство горожан уже готовились отдыхать, Олег, наоборот, был собран и сосредоточен. В доме было темно, и ставни почти на всех окнах закрыты. Вот на втором этаже у бокового полуоткрытого окна и притаился молодой маг, ожидая нападения. Почему именно здесь? А зачем вскрывать ставни или дверь, шумя на всю улицу, если можно приставить лестницу и спокойно подняться по ней на второй этаж? Конечно, умный враг, заваривший всю эту интригу с убийством заморских гостей, заподозрит неладное, но его тут, наверняка, нет, а обычные исполнители вряд ли настолько сообразительны.

Полночь. Огни практически в комнатах большинства городских домах погашены, и лишь фонари, что стоят на перекрёстках, распространяют тусклый свет, но этого явно недостаточно для огромного города с его обширными кварталами. В пятидесяти шагах от фонарей уже почти не различить лиц прохожих, а в ста шагах и мимо стоящего человека запросто можно пройти, не заметив. Чем и пользуются городские лиходеи, подкарауливающие одиноких прохожих, имевших глупость куда-то тащиться в такое позднее время суток.

К сожалению, у этой планеты спутника, подобного Луне, нет. Правда, периодически виднеется довольно крупный объект, медленно перемещающийся по ночному небу, но он не идет, ни в какое сравнение ни по размерам, ни по яркости отражаемого света.

Олег терпеливо ждал, подпитывая себя жизненной силой, чтобы не уснуть и чувствовать себя готовым к любым неожиданностям. Через час на улице послышался неявный шум. Выглядывать из окна и смотреть, случайные ли это прохожие или те, кого он поджидает, молодой человек не стал. Всё выяснится довольно скоро. Почему? Городской патруль недавно прошёл по этой улице и в следующий раз появится через полчаса. Всё-таки это достаточно богатый район и стражники, по возможности, обходят его часто, не как патрули в окраинных кварталах.

Таинственные личности принесли откуда-то лестницу и уже приставляли её к стене. Сколько их? Человек пять, не больше. Десяток людей в любом случае произведут много ненужного шума. Послышался скрип рассохшихся ступеней, и вскоре в проёме появилось лицо, с нулевым результатом всматривающееся в темноту помещения.

Поняв тщетность подобного действия, человек поднялся ещё на три ступеньки и с неизбежным стуком начал перелезать в небольшой окно, задевая как ножнами, так и подкованными каблуками о камень. Внизу на него зашипели, посчитав, что после этого производимый шум сразу исчезнет. Олег воспользовался ситуацией и быстро уложил незнакомца на предварительно подложенный матрас. О таком нехитром способе обезвреживания ночных воров, влезающих в окна постоялых дворов, ему рассказал когда-то Иренеус. Хмм… Довольно действенно, хотя и небезопасно.

Второго и третьего гостя молодой человек нейтрализовал чуть с большим шумом, и прислушивавшиеся внизу люди что-то начали подозревать, поскольку в ответ на их тихие призывы никто не откликнулся. Олег не стал ждать, когда оставшиеся на улице три человека решат сбежать, и потратил ещё одну душу, запертую в хранилище ножа, чтобы обездвижить и их. Осталось только через дверной проём затащить в дом тех, кто намеревался выкрасть его хозяина. Это получилось значительно быстрее, чем если бы он решил сразу уложить всех на улице. Вот что делать с лестницей? Да ничего, можно просто положить её вдоль дома в проулке, и пусть себе лежит. Ведь она никому же там не мешает.

Шестеро пленных мужчин бесчувственно лежали на полу, пугая Гвин. Если бы Олег полдня не рассказывал ей, что может случиться ночью, то девочка, возможно, просто забилась в дальний угол дома до самого утра. Что делать дальше? Надо проверить, не находится ли где поблизости экипаж. Хотя вряд ли бы так глупо эти люди решили подставиться.

Так и есть, они пришли пешком. Во всяком случае, никаких повозок на ближайших перекрёстках не видно. Теперь можно приступить и к допросам, поскольку заснуть вряд ли получится.

Всё дальнейшее уже было знакомо Олегу: отрицание – гнев – торг – депрессия – принятие. Известная последовательность с редким разнообразием повторялась несколько раз и уже порядком стала наскучивать. Удивительно, но в двух мужчинах попаданец признал тех, кто науськивал баронета в «Диком лебеде». Они вели себя наиболее хитро, и с ними пришлось повозиться значительно дольше, чем с их слугами.

Осталось понять, что теперь делать с полученной информацией и телами. На их обездвиживание ушёл почти весь запас душ, и хотелось бы его восполнить. Можно конечно, рассказать всё министру, а в доказательство показать трупы. Но вспомнив, как с каким сожалением вельможа смотрел на него, когда Олег признался, что не видел лиц дворян, сидящих к нему спиной в таверне, решился сдать всех живыми.

Сожалея о необходимости такого действия, молодой маг подумал было компенсировать убыток трофеями, но дворяне одеты почти просто, а их оружие вряд ли можно задорого продать. Так что, даже сняв с них всё ценное, особого барыша не будет. Раз так, то нет смысла и заморачиваться. Обездвижив на этот раз гостей магией целителя, Олег приоделся и поторопился во дворец, не желая надолго оставлять Гвин рядом с телами.

Попаданец думал, что возникнут проблемы с передвижением по этажам, но на единственном посту, через который пришлось пройти, стояли гвардейцы, ранее охранявшие его комнату во время лечении министра. Они узнали мага и пропустили, хотя Олег даже не смог бы сказать им даже имени вельможи, к которому шёл. Как-то ему это было не нужно. Да и зачем имя, когда больной почти постоянно находится в бессознательном состоянии?

Взгляд лакея, открывшего дверь на настойчивый стук, был слегка удивлённым. К сожалению самого министра не оказалось, несмотря на поздний час, и пришлось ждать снаружи у дверей, пока слуга разыскивал хозяина во дворце. Лишь спустя полтора часа Олег смог увидеть неторопливо идущего к нему вельможу. К счастью, тот был один, что немало успокоило попаданца, которому не хотелось ненужной известности во дворце.

– Что привело ко мне так скоро? – тон министра был доброжелательным и заинтересованным.

– Прошу прощения, достопочтенный, что пришёл без приглашения, – поклонился Олег, – но обстоятельства вынудили меня к этому. Те дворяне, о которых я недавно рассказал, в эту ночь пытались проникнуть в мой дом.

– Вот как?! – живое удивление отразилось на лице вельможи. – Надеюсь, молодой человек не пострадал?

– Нет, благодарю.

– И что же случилось с теми людьми?

– Они лежат связанными в моём доме. Благодаря ночной темноте получилось разобраться с ними поодиночке, хотя это было и неразумно, наверное.

– Весьма неразумно. Но раз всё обошлось, то и говорить об этом нет смысла. Я сейчас распоряжусь, и три кареты приедут как можно скоро. Надеюсь, они будут встречены молодым человеком у своего дома.

Министр удалился в свой кабинет, а Олегу ничего не оставалось, как вернуться домой. Опередил он посланных вельможей людей всего минут на пятнадцать и был этому рад, так как успел привести в сознание всех шестерых пленных. Приехавшие люди быстро завели всех в крытые кареты и увезли, оставив молодого человека без каких-либо дальнейших инструкций.

Начали опять приходить клиенты, и молодому магу было не до раздумий о том, куда увезли недоброжелателей, и зачем те вообще хотели попасть в его дом. Потом хозяйка «Нежных бочек» прислала посыльного с привычной вестью, что кто-то там сильно порезался и обварился на кухне. В подобной суете Олег забывал даже Мирим навещать, хотя женщина теперь и не настаивала на частых приходах, поскольку у неё были дела и поважнее. Когда же на пороге неожиданно показался Отто, молодой человек даже опешил.

– Здравствуй-здравствуй! – скороговоркой произнёс пожилой маг. – Ну, так себе жилище, – прокомментировал он интерьер, когда почти бесцеремонно осмотрел всё без исключения. – Могло быть и лучше, но для арендуемого дома сойдёт, – пробормотал и, сунув нос в стряпню Гвин, надолго потом задержав на ней самой взгляд. – А вот девочка очень даже…

– На девочку не засматривайся! – сухо ответил Олег, немного уязвлённый замечаниями.

– Что ты, что ты! – замахал руками Отто. – Я же древний старик и смотрю на подобную юную красоту из чисто эстетического интереса.

– Помню твои интересы, – почти огрызнулся молодой человек. – Я ночами не спал, пока ты эстетствовал.

– Чем старше становишься, тем следует основательнее вникать в суть вещей, – наставительно поднял палец Отто. – Это лишь вам, юнцам, всё равно с кем, лишь бы здесь и сейчас. Ничего… С годами поймёшь, что неторопливость намного интереснее.

Олег уже начал забывать подобные нравоучения, когда слушаешь и не понимаешь, шутит ли собеседник или на самом деле считает, что делится сокровенными тайнами. Решив не обострять на этом внимание, попаданец задал главный вопрос:

– С чем пришёл? Случилось что?

– Такое ощущение, – сощурил один глаз маг-менталист, – что мне здесь не рады. Может, зайти в другой раз… Лет через десять?

Лицо Олега начало было краснеть, но он расслабился, увидев, что собеседник весело заулыбался от своей же шутки.

– Лучше лет через сорок, – решил поддержать беседу молодой человек. – Тогда я и дом успею привести в соответствие с твоими предпочтениями, да и Гвин войдёт в соответствующий тебе возраст.

Приятели громко расхохотались, и служанка заглянула в комнату, пытаясь понять, что именно послужило причиной неуёмного смеха. Увидев её, маги, уже почти успокоившись, снова заржали как молодые кони.

– Ладно, посмеялись и хватит, – утирая выступившую слезу, произнёс Отто. – Есть две новости: хорошая и плохая. Стала известна примерная дата королевской охоты, которую решили организовать в нашу честь. В двух или трёх днях езды развелось немало кабанов, и ваш монарх решил поучаствовать и лично показать удаль представителям своего будущего родственника. Ха-ха!

– Это хорошая или плохая новость!

– Ха! Приятно видеть ещё одно подтверждение тому, что ты не потерял чувство юмора. Плохая новость заключается в том, что меня тоже решили к этому делу привлечь. Я-то намеревался пройтись с тобой по злачным местам и лично убедиться, насколько ты прав, пренебрежительно отзываясь об этом королевстве. Но боги решили иначе, поскольку глава нашей миссии посчитал, что мои способности могут помочь и настоял… нет, приказал… присоединиться к охоте.

– Жаль, – Олег был искренне расстроен. – Ну, охота-то не на полмесяца, так что ещё пообщаемся. Кстати, когда всё к ней будет готово?

– Это зависит от расторопности лесничих. Но сказали, что несколько дней у нас есть. Пять или шесть, если быть точным.

– И что мешает тебе ознакомиться с городом до этого события?

– Я же сказал: глава миссии заинтересован, чтобы я поехал с ним. Если я буду проводить время в разгулах, то ещё неизвестно, что со мной может случиться. Это он так сказал, а не я придумал. Так что мы теперь увидимся, в лучшем случае, дней через… – Отто начал считать, – пять дней здесь, три дня туда, три обратно, ну и там дня три… Через пятнадцать дней.