Текст книги "В поисках ушедших богов 2 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Через несколько дней Олег увидел на дороге необычную для себя процессию: впереди тащились рыдающие в голос женщины, на повозке везли нечто, похожее на стол, поверх которого лежало тело, обложенное зелёными ветвями. За повозкой шагали люди, облачённые в светлые одежды, и о чём-то весело переговаривались. На пересечении дорог процессия свернула и двинулась к лесу.

Словоохотливые прохожие с готовностью объяснили иностранцу, что это похороны. Олега удивил контраст между плачущими и смеющимися, но и это имело причину. Оказалось, что согласно древней традиции провожать покойника надо радостно, поскольку его душа переходит из одного мира в другой, несомненно, лучший. Если какой старый человек начинает чувствовать, что недолго осталось, то собирает родичей и раздаёт своё имущество. Весёлый вид провожающих указывает, что умерший закончил свой земной путь правильно, и память о нём сохранится доброй. Оказавшись близко к смертному одру, некоторые идут дальше необходимых действий и прощают все долги, чтобы не только родственники вспоминали с теплотой.

Плакальщицы же своим видом намекают, что умерший мог бы сделать ещё больше хороших дел, но просто не успел, и, поэтому, следует начать творить добрые дела как можно раньше. И чем позже человек принялся всерьёз задуматься о своём исходе из этого мира, тем больше его родственникам приходится нанимать плакальщиц. Олег изумился, но не мог не признать, что народная логика опять акцентирует внимание на правильных вещах. Ведь мы часто оставляем самые важные дела на потом, а конец всегда может быть неожиданным.

Дворянин на похоронах, – хорошая примета, и молодого человека, несмотря на некоторую его несуразность и чуждость, пригласили на поминки. Поскольку Олег уже шестой день не ел нормально, зачастую останавливаясь на ночёвку в самых неблагоприятных местах, желая как можно скорее достичь своей цели, то он с готовностью согласился. Ему отвели одно из почётнейших мест и, хотя он и не знал умершего, его появление было истолковано как намёк на лучшую новую жизнь усопшего земледельца.

Было бы неразумным отвергать такое предположение, и Олег его всячески поддерживал. От него не убудет, а этим людям приятно. Молодой человек ещё не знал о другой стороне этого обычая, о чём ему сказали уже вечером, когда люди давно наелись и который час распевали весёлые песни.

Оказывается, если умерший не имеет сына и оставляет жену детородного возраста, то самый важный гость на похоронах должен переспать с вдовой, поскольку родственники мужа обязательно её прогонят, поскольку не родила наследника. И если после такого странного события родится мальчик, то он объявляется законным сыном, и вдова остаётся в том домовладении, которое и созидала всю свою замужнюю жизнь. Правда, в этом обряде имеется условие, – важный гость не должен проживать поблизости. Во избежание, так сказать.

Десятки пар глаз вперились в дворянина, и до него дошло, что отказ вообще не предусмотрен. Нет, это неправильно! Он – дворянин и не обязан следовать дурацкой традиции. Но, то ли ещё далеко не старая вдова была очень даже ничего, то ли окружавшие его люди начали показательно так хмуриться, но Олег согласился. Радостные крики в очередной раз огласили окрестность, и снова полились весёлые песни. Через час поминки закончились, и молодой дворянин почти половину ночи посвятил тому, чтобы повысить шансы вдовы остаться жить в собственном доме.

Да, Отто был прав, – местные женщины и в сорок лет могут выглядеть как иные двадцатилетние.

Вскоре показались верхушки гор. Хотя до них было ещё далеко, но конечная цель обозначилась, и ехать стало веселее. То тут, то там вырастали холмы, и дорога начала петлять между ними, соблюдая пологий подъём. Всё чаще попадались гружённые камнем повозки, всё чаще рядом с поселениями виднелись столбы чёрного дыма от литейных печей и кузней.

Неожиданно у дороги показались мраморные руины. Да, это то, что люди называют храмом ушедших богов. Большинство колонн ещё стоят, хотя некоторые уже повалены, но само сооружение на редкость почти целое. Нигде по дороге сюда Олег не видел подобной сохранности. Чем это можно объяснить? Одно из разумных предположений, – рядом находятся горы, где добывают железо неплохого качества, и нет нужды скидывать многотонные барабаны колонн ради одного или двух килограмм, которое ещё надо суметь вытащить из камня. Правда, потом появилась версия, что содержание инопланетного металла в стяжках и крепежных элементах именно этого храма ушедших богов довольно низкое, и нелёгкая работа по его добычи не окупалась.

Как бы там ни было, но Олег с удовольствием побродил по древним галереям и лестницам, с удивлением рассматривая каменный потолок громадных помещений, возведённых непонятно для чего представителями таинственной инопланетной цивилизации. Здесь оказалось немало барельефов и неплохо сохранившихся скульптур, пусть зачастую и не целых. Попаданцу особенно понравилось изображение льва, чья морда забавляла и вызывала искреннюю улыбку. Древние скульпторы (или кто-то там ещё) имели хорошее чувство юмора, что добавляло им очков от землянина.

Вот только Олега удивило, что нигде не сохранилось ни одной надписи на инопланетном языке. Возможно, потому, что эти громадные здания ранее были покрыты большими каменными плитами, а надписи, если они и имелись, были сделаны на этих не сохранившихся декоративных элементах. Сейчас же руины храма демонстрировали лишь костяк, на который когда-то накладывалась каменная кожа, наверняка, изумительной красоты.

Жаль, что заряд аккумулятора смартфона опять на нуле. Молодой человек дал себе слово найти опытного мага, владеющего силой электричества, и сделать всё, чтобы потом сделать несколько видео этого величественного сооружения. Означает ли это, что попаданец в магические миры не оставил надежду вернуться на Землю?..

Через пару дней восточный склон хребта Комсан стал виден во всей своей красе. Это не очень высокие горы посреди довольно широкой равнины, по прихоти природы поднявшиеся на высоту около трёх километров. Точно сказать трудно, поскольку никто и не думал о необходимости точных измерений.

Вокруг хребта раскинулось множество невысоких гор, и молодому магу пришлось продвигаться с меньшей скоростью, внимательно осматривая окрестности в поисках чего-то интересного. Он ожидал увидеть подобие металлургических предприятий, но промышленность Мэ-Тэн-А, если её вообще так можно назвать, находится в почти зачаточном состоянии. Да и руд именно здесь очень мало, как поведали на последнем постоялом дворе, из которого Олег выехал сегодня утром.

Кланы? Да, когда-то здесь была серьёзная война за ресурсы, но лет пятьдесят назад все известные шахты объявили выработанными, и геологическая мафия, как назвал её попаданец, быстро свалила отсюда, оставив одиночкам возможность выносить из гор крохи прежних богатств. Если бы не близость к столице, то вряд ли и десятая часть кузней продолжила работу. Большую часть металла сюда привозят издалека, но высокая стоимость привозного продукта, оправдывается стабильным, пусть и неажиатажным спросом.

Конечно, основной поток оружия и других металлических изделий идёт из дальних юго-западных провинций, но и некоторые торговые дома, по давней привычке засылают сюда свои караваны. Если есть возможность получить прибыль, то зачем отказываться? Маржа не очень большая, но и расходы на перевозку тоже невысоки.

***

В одном горном ущелье расположена небольшая деревенька из пары дюжин домохозяйств. Тут, вдали от широких дорог, люди живут по старинке, и новости проникают лишь тогда, когда кому-то приспичит отправиться по горной тропе в далёкое соседнее поселение за мукой или тканями. Всё остальное местные жители производят на месте, в том числе простую еду, и посуду.

Сюда и забрёл случайно Олег, после многодневного пребывания в этих опустевших краях. Молодой человек уже отчаялся увидеть людей и вот оказался среди почти добровольных отшельников, встретивших его поначалу довольно неприветливо. Лишь признав в нём дворянина, горцы разрешили путешественнику приблизиться к домам и получить еду.

Доброе слово и полновесная монета зачастую значат больше, чем просто доброе слово. Справедливое высказывание. Но местным жителям монеты почти не нужны, а вот от доброго слова они бы не отказались. Тем более, от такого странного дворянина, который не чванится и ведёт себя приветливо.

Олег до позднего часа рассказывал о далёких странах, расположенных за бескрайним морем, и лишь единицы поселян могли подтвердить, что такое море существует на самом деле. Слова пришельца были признаны интересными, и ему позволили временно поселиться в одном из пустующих уже который год домов. Не прогонять же человека, рассказывающем странные вещи о больших лодках с огромными развешанными тканями, на которых безрассудные люди плывут целый месяц до далёких берегов!

Попаданец был готов поведать и не о таких чудесах, но сдержался. Во-первых, его слова никто не сможет подтвердить, и это станет началом потери доверия. Во-вторых, и уже рассказанное в диковинку местным.

За несколько медных мунов двое жителей согласились наняться проводниками. Делали это они, скорее, не из-за денег, а просто для того, чтобы изумить чужака своими познаниями о горах. А перед кем ещё красоваться? В их поселение люди со стороны приходят раз в пять лет, в лучшем случае. Некоторые уходят, кое-кто остаётся.

Одним из таких пришельцев был Тек Гемкафрéр. Какие причины заставили этого невысокого широкоплечего мужчину забрести в глухие края, он никому не говорил, а местные и не особо и спрашивали. Не умей коротыш хорошо ковать металл, ему бы вряд ли позволили остаться и жениться на одной из местных вдов. Вдова – не девица, которая и самим пригодится, да и хороший кузнец лишним не будет. Так думали поселяне, пока через год не признали Тека лучшим из мастеров, предки которых поколениями ходили по этим горам в поисках нужных жил, чтобы потом долгими днями бить по металлу своими молотами.

Тогда жители деревушки со странным для чужаков названием Рсон решили под разными предлогами узнать тайну нового соседа, но тот, как и прежде, лишь отшучивался. На третий год все сдались и уже не начинали подобные беседы. За это время жена Тека родила ему двух сыновей, почти таких же невысоких, как и он, и дети сейчас вовсю помогают отцу в кузне.

Вот в этом странном коротыше Олег признал если не гнома, то человека, очень на него похожего. И данное открытие побудило молодого мага остаться в этой, всеми возможными богами, забытом горном поселении. Пришлось долго думать, как подружиться с этим молчуном и, подговорив одного из жителей на поездку более дальнюю, чем в соседнее селение, Олег через несколько дней среди всего необходимого привёз три бочки пива.

Тут-то странный кузнец и расклеился. Видимо, в его прежней жизни пиво играло не последнюю роль, а здесь, в глуши, его довольно трудно достать. Ежедневная работа была заброшена до того момента, пока первая бочка не показала своё дно. С того дня Олег стал одним из лучших друзей потомка гномов. Конечно, себя он так не называл, но это и не важно.

Сильно опьянев от долгого воздержания, Тек настолько расчувствовался, что стал хвастаться сделанным оружием и показал своему другу пяток клинков, представляющих особую гордость. Поначалу молодой человек не увидел в них ничего особенного, поскольку мечи не имели никаких украшательств, столь ценимыми дворянами. На это заявление кузнец даже обиделся, но очередная кружка пива пресекла это поползновение.

– Сейчас люди и не понимают, что древние клинки, выглядящие довольно скромно, дадут фору любому лучшему современному оружию, – начал объяснять снова подобревший рыжебородный гном. – Ты видел, как бьются современные воины? Они отбивают меч щитом и никогда не решатся остановить удар клинком. Знаешь почему? Потому что современное железо – полное г… и их меч просто сломается.

– А я слышал, что кузнецы далёких южных провинций весьма искусны, – решил поупрямиться Олег.

– На безрыбье и рак рыба, – стукнул пустой кружкой кузнец. – Раньше да, они были хороши, пока… – Тек уже готов было назвать причину, но одумался. – А сейчас просто поддерживают прежнюю репутацию. Да и с чем сравнивать? Почти нигде на материке нет хорошего металла.

– А у тебя есть, конечно же, – начал подтрунивать собеседника попаданец.

– Я знаю секрет. Только тсс… Дело в редких добавках, которые имеются в этих горах.

– Ты о металле ушедших богов? – не удержался и сболтнул Олег.

– Их металл хорош, – согласился Тек. – И я одно время достаточно наковырял его в руинах на юго-западе, где когда-то родился. Но этот металл лишь конечный продукт. В лучшем случае, его можно перековать, но много ли клинков ты сделаешь? – пьяный глаз уставился на собеседника. – Ну, пару дюжин, а потом железо ушедших богов закончится…

Неожиданно кузнец уронил голову на грудь, и вскоре дом сотряс его мощный храп, а вот Олег был почти трезв из-за своих магических способностей. Если то, что спьяну сболтнул захмелевший кузнец, является правдой, то секрет надо беречь как зеницу ока. Но, скорее всего, Тек нашёл какую-то схожую присадку. Интересно бы проверить, но протрезвев, гном вряд ли продолжит свой рассказ. Молодой человек взял в руки один из клинков и начал тщательно осматривать его магическим взглядом…

***

Чен и Шань были простофилями, хотя и думали о себе очень высоко. Попаданец видел их насквозь и старался подыгрывать своим проводникам. Те же, сами не понимая для чего, водили чужака по горным склонам и болтали почти без умолку. Конечно, поодиночке они и рта бы не раскрыли лишний раз, но сейчас им хотелось покрасоваться, и каждый желал переплюнуть другого, выкладывая полезную информацию.

Олег, возможно, и в одиночку смог бы пройтись по местным тропам, но не факт, что ушёл бы далеко. С проводниками он уходил из деревни на расстояние нескольких дней пути и возвращался с рюкзаком, почти доверху набитым образцами. Теперь он был убеждён, что объявленное истощение шахт, – просто некомпетентность горных инженеров. Конечно, чтобы добраться до других жил, требуется вложить немалые средства, но они могут довольно быстро окупиться, поскольку залежи очень богатые.

Долгие вечера, проведённые в раздумьях у костра, привели к мысли, что можно попробовать магически притянуть к себе жилу. В одной из книг, прочитанной в библиотеке Альберусов, упоминалось об этом способе, но тогда Олега интересовало целительство. Осталось лишь вспомнить прочитанное и почаще практиковаться.

Конечно, жила просто так не начнёт перетекать ближе к поверхности, поскольку процесс долгий и трудный, но вполне реальный. Многое зависит не только от силы мага, но и от плотности окружающей породы, вязкости металла… Да много от чего. Золото и медь, как вспомнилось из прочитанного, являются самыми податливыми металлами, а редкоземельные – одними из наиболее сопротивляющихся призыву.

Зачем такие сложности, если Олег может просто магически изменить свойство уже выкованного оружия, над чем он и практиковался в Антиохии? Ну, не будет же он целыми днями проводить в кузне? Если всё получится, и нужные металлы найдутся, то можно просто организовать людей и получать процент с прибыли, не особенно вкладываясь в расширение производства. Да, Олегу хотелось заниматься магией, но не на том уровне, на котором справится и новичок.

Постепенно, день за днём, на тайно составляемой карте появлялись условные значки, понятные лишь попаданцу. Даже если она попадёт в чужие руки, то вряд ли вообще можно будет понять, что это такое, а уж какая отметка чему соответствует, – это загадка, решение которой может прийти лишь через годы.

Да, различных металлов и драгоценных камней в этом хребте хватает, но от этой информации проку пока немного. Нужные финансовые вливания и довольно серьёзные. А где их взять? Конечно, впереди у тёмного мага долгая жизнь, но нельзя же всё откладывать на десятилетия! Жить-то хорошо хочется и сейчас.

Олег сидел у костра и разбирал очередные образцы горных пород. Некоторые ему казались перспективными, а другие виделись обычным шлаком. Вот он взял очередной в руку, взглянул магическим взглядом и чуть не выронил камень.

Глава 19

Мелкие крупицы неизвестного металла имели своеобразную ауру. Неужели найдена одна из добавок? А сколько их всего надо и в каких пропорциях? Олег сидел и старался унять дрожь. Да, скорее всего это один из нужных компонентов, что уже неплохо. Надо будет серьёзно поговорить с Теком… Хотя, что ему маг может предложить из реального? Ничего. Только поделиться планами о дальнейшей деятельности. Для покупки этой земли у государства нужны огромные деньги, которые даже не предвидятся. Проще найти иголку в стоге сена, чем заработать первую тысячу серебряных монет. А за землю тут платят золотом. У чиновников возникнет закономерный вопрос: а почему Лег Игу желает приобрести надел именно здесь? Ах, молодой человек, оказывается, маг земли! Понятно. И всё, землю продадут нужным людям.

Так думал Олег, и перспективы на лучшую жизнь всё громче и громче накрывались звонким тазом. Завтра он начнёт эксперимент с притягиванием медной жилы и будет интересно выяснить, сможет ли вообще хоть что-то получиться. Надо бы отослать проводников куда-нибудь подальше, чтобы они своими разговорами не отвлекали от процесса, да и просто не задавали бы глупых вопросов типа «А почему вдруг затрясло гору?»

Гору, действительно затрясло спустя два часа беспрерывных отчаянных попыток. Ну как затрясло?.. Балла на два-три… Не очень сильно, но довольно продолжительно. Минут пятнадцать каменная масса вибрировала, но наконец, успокоилась. Молодой маг проверил текущее местоположение жилы и с удовлетворением потёр руки, – она сдвинулась метра на три. Это очень мало, но важен результат, который сейчас очевиден. Следует пробовать ещё раз и ещё. Возможно, что для выхода жилы на поверхность потребуется пара два, если не больше, но спешить некуда.

Пришлось отправить Шаня и Чена в поселение, наказав отнести собранные образцы и отдохнуть. Проводники вначале заупрямились, думая, что их увольняют, но вскоре согласились, поняв, что и дальше будут полезны. Ну вот, теперь можно попробовать снова заняться жилой. Главное, не переборщить с воздействием силы и не оказаться под завалом.

***

Через пять дней Олег вернулся в деревню, усталый, осунувшийся, но довольный как слон. Удалось? Конечно, первоначально хотелось увидеть выход жилы на поверхность, но благоразумие, – приятная во всех отношениях женщина, – нашептала, что лучше этого не делать. Ведь, если кто увидит, то может разболтать и, рано или поздно, до жилы доберутся посторонние люди. И всё. Появятся в этих местах представители какого-нибудь могущественного клана, от которых будет сложно избавиться. Если вообще получится. Нет, действовать надо осторожно и следует двадцать раз подумать, прежде чем шевельнуть хотя бы пальцем.

Конечно, появилось искушение начать притягивать одну из драгоценных жил, но они, как назло, оказались довольно глубоко. Потребуется дней десять, прежде чем что-то можно будет пощупать рукой. А потом? Отломать кусок на несколько килограмм и искать, где его выплавить? Ага! Заявиться в деревню и объявить всем: «Дорогие поселяне, помогите золото в слитки превратить. А я вам за это спасибо скажу».

Нет, надо отправляться туда, где должны быть изумруды. Пусть они для магических дел не самый лучший материал, но и не дешёвый. Обычные изумруды стоят примерно в пятьдесят раз дороже, чем золото того же веса. Да, есть разница в том, тащить три пуда золота или один килограмм драгоценных камней. Эх, найти бы алмазы!

***

Алмазы Олег так и не нашёл. Возможно, просто не повезло. Хотя, скорее всего, их тут и не было никогда. Изумруды кое-где удалось отломать, но и ста грамм не набралось. Надо уже возвращаться в столицу, но вначале обязательно следует поговорить с Теком. Поездка за пивом снова отняла время, но тут уж ничего не поделать. На сухую мало что хорошо получится…

– Я нашёл в горах крупицы вот такого металла, – Олег вытащил камушек с маленькими вкраплениями и показал кузнецу. – Думаю, что он один из тех, которые могут быть использованы как добавки.

Тек, который и вспомнить не мог ту пьяную беседу, с удивлением приблизил камень к глазам.

– Да, похож, – пробормотал он. – Надо бы расплавить и посмотреть получше, но похож.

– Я подумываю о том, чтобы прикупить где-то здесь землю или старую шахту и снова начать добывать металл. Что скажешь?

– Дело хорошее, но сколько времени уйдёт на подготовку?

– Боюсь, что много.

– Вот и я так думаю, – кивнул кузнец.

– Если дело выгорит, пойдёшь ко мне? – прямо спросил Олег. – Правда, когда это случится и случится ли вообще, не знаю.

– Почему бы и нет? А что потребуется делать? С киркой в забое я стоять не буду, хотя и умею.

– В забое пусть другие работают. Для этого ума много не надо, а у тебя есть знания о металле, вот этим и будешь заниматься.

Олег вытащил три мелких изумруда.

– Если вдруг нужда прижмёт, продай. Я когда-нибудь вернусь…

– Спасибо, друг! –Пьяный гном от души хлопнул собеседника по плечу так, что тот чуть не свалился со скамейки. Засмеявшись, Тек опрокинул в горло ещё одну кружку пива, неожиданно вскочил и скрылся в комнатах своего дома. Несколько минут его не было видно, и лишь металлический лязг указывал на какую-то деятельность, а когда кузнец вернулся, то в руках держал один из своих мечей.

– Вот, бери на память! Я махать им всё равно не буду, а сыновьям и другие подойдут. Или же, когда они вырастут, выкуют себе что-то другое.

Мужчины обнялись и снова было принялись за пиво, но силы оставили кузнеца, и он свалился под стол.

На следующий день Олег запряг мула и тронулся в обратную дорогу. В мешке лежали самые перспективные образцы, а остальные остались в доме, который попаданец выкупил у общины. К счастью, обошлось ему это не очень дорого.

***

– Ну, рассказывай! – Отто уселся за стол после долгих объятий. – Где был, что видел?

– Ездил к горной гряде, что находится к югу. Бродил по тропам, искал руды и камни. Металл там есть, а вот с камнями плохо.

– Ну и зачем тебе это? Хочешь стать хозяином медной горы?

– Почему бы и нет?! – услышав такой вопрос, широко усмехнулся попаданец. – Я же маг земли.

– Пока ты ездил туда-сюда, да в пещерах спал, как дикий человек, – начал Отто и глаза его загорелись, то ли от вина, то ли от мыслей. – Я подумал, что ты мог бы просто улучшать семена растений и продавать их. Всё не киркой по горе бить.

– Хмм… – задумался Олег. – Идея на первый взгляд так себе, но что-то в ней есть.

– Вот именно! Мечами машут лишь воины, а кушать хотят все. Причём, каждый день и не по одному разу.

– Вот только улучшать зёрна мало. Надо ещё и проверять их на всхожесть, и на другие свойства. Для этого тоже нужна своя земля.

– Продай камни и возьми в аренду.

– У тебя всегда всё просто, – съязвил Олег. – Землю надо возделывать и удобрять. Да и урожай охранять тоже придётся. Кто этим будет заниматься?

– Найми людей. Бездельников много.

– Эти бездельники или всё испортят, или украдут и сбегут.

– Не сбегут, – отмахнулся Отто. – За долю малую я им внушу, что обманывать нехорошо.

– Если серьёзно, то я не имею никаких познаний в возделывании местной земли. Да и никакой другой, тоже. Это надо нанимать агронома и других специалистов. На всё нужны деньги без всякой уверенности, что дело пойдёт как надо. Аренду же с меня будут брать регулярно.

– Тогда единственный способ тебе разбогатеть, – начал Отто. – Ну и мне тоже, – добавил он, – это получить феод от короля. Я не знаю ни одного дворянина с нормальной головой, кому феод не приносил бы прибыль.

– А без нормальной головы знаешь?

– Знал. Таковые долго не живут, к счастью, поскольку их родственники сами позаботятся о лентяе нехитрым образом.

– Кстати, – вспомнил Олег. – Знаешь ли ты скупщиков, которые мои камешки купят?

– Не хочешь, чтобы государство узнало о результатах твоих поисков? Разумно. Подожди несколько дней, и я что-нибудь придумаю… За долю малую, – улыбнулся Отто.

– Подозреваю, что будет выгоднее продать государству.

И мужчины, засмеявшись, принялись за вино…

– Откуда меч? – спустя час поинтересовался Отто. – Какой-то он невзрачный.

– Это один знакомый подарил, чтобы я о нём не забывал.

– Ты, хотя бы, ножны ему приличные подбери. Иначе, опять какие-нибудь молокососы пристанут.

– Откуда знаешь? – оторопел Олег.

– Цичен – город большой, конечно, но и здесь слухи разносятся довольно быстро. К тому же ты забываешь, где работаю я и кто мои знакомые. Понять, что ты не имеешь отношение к мёртвым людям без видимых следов насилия на теле королевским дознавателям легко. Но мне не трудно сопоставить время обнаружения тел и твой отъезд в ту же сторону. Кстати, навыки владения мечом ты у них смог получить?

– Смог, вот только не знаю, насколько они хорошие. А кем они были? – молодой человек задал периодически возникающий ранее вопрос.

– Да есть тут один клан, пытающийся, впрочем, как и все остальные, подмять под себя больше территории, чем может защитить. Не боись!.. Убил, так убил. Глупыми смертями молодых дворян здесь никого не удивить. Если бы у тех молокососов обнаружились многочисленные раны, то ненужных вопрос вообще не было бы. А так… – Отто вздохнул. – Следующий раз думай о правдоподобии. Я понимаю, что ты боялся кровью испачкаться, но магов, которые бы могли эту кровь на тебе обнаружить, здесь почти нет.

– Что значит «почти нет»? Или таковые есть, или нет вообще.

– Имеется маг в королевском дворце, расследующий убийства представителей венценосной династии и приближённых к ней лиц. Никакому главе клана и в голову не придёт просить Канга Тэхён Тоннэ о такой услуге. Король, может быть, и согласится, но за такую милость и спросит немало. А иначе и нельзя, – многие вассалы хотят через магию возвыситься или уберечься.

– Ну, а тебя почему в аренду для дознавательных дел не сдают? – усмехнулся Олег.

– Сдают. Но специфика моей магии такова, что трудно понять, прав я или нет. Вот ты взял и вырыл магией канаву. Все люди эту канаву видят, а кто отрицает, его можно туда и спихнуть. Я же если и скажу, что человек врёт, к примеру, то убедиться в этом довольно сложно.

– Ну, есть же преступники какие, которые на допросах не желают выдавать тайны…

– Молчи! Незачем тебе об этом знать.

***

Разговор с Отто не прошёл бесследно, и Олег вдруг всерьёз задумался о селекции. А что? Безопасно же! Сиди себе, положительные свойства усиливай, а отрицательные убирай. Конечно, в этом молодой человек разбирается, как свинья в апельсинах. Правда, с той разницей, что свинья была бы лучшим из них двоих специалистом.

Магия земли – явление сложное и многогранное. Её можно применять почти во всех сферах человеческой жизни. Человеческий организм, к примеру, состоит из тех же химических элементов, что и всё видимое вокруг. Воздействуя на клетку магией земли можно даже убить, хотя и не напрямую… К примеру, выведи кальций из организма, и вот он, свеженький труп.

Понятно, что местные маги даже если и до такого додумались, что вряд ли, применить подобное на практике не могут ввиду специфики обучения, завязанного на зубрёжке уже известных заклинаний и постулирующего невозможность создания новых. Это как конструктор «Лего», из которого можно много чего построить, но лишь по известному принципу… Нет, конструктор всё же имеет больше степеней свободы.

Олег взял в руки тыквенное семечко и задумался. Вот защитная оболочка, вот само семя. И то, и другое можно попробовать изменить, и вопрос лишь в том, передадутся ли эти изменения следующему поколению растений. Для начала можно попробовать увидеть в каких из множества внешне одинаковых семечек силы земли больше, а в каких меньше. Потом опять следует провести сравнение и отобрать уже наилучшие.

Что дальше? Теперь можно снова сравнить результат и в разные стороны отложить значительно отличающиеся друг от друга. Пока сложно понять, в чём именно эти различия заключаются, может, каких-то микроэлементов больше, а других меньше, но на интуитивном уровне они всё же ощущаются. Эх, практиковаться надо чаще, да с последующими результатами соотносить…

Кстати, селекцией пчёл тоже можно заняться. Конечно, для мага земли это почти невозможная вещь, но он же ещё и целитель, маг жизни, если так можно сказать. Хмм… Насекомые – такие же живые организмы, как и человек, только менее сложные. Сейчас лето заканчивается, и пчёлы вроде бы должны начать роиться.

– Урт! – позвал Олег пасечника. – Как я понимаю, скоро рои должны образовываться?

– Нет, хозяин, поскольку мёда и перги мало. Да и происходит это обычно месяца на два раньше.

Понятно, селекцией пчёл можно пока не заморачиваться.

– Если всё-таки молодая матка появится, то ты мне обязательно скажи. Я погляжу и выберу из двух лучшую.

– Да, хозяин. За тремя ульями углядеть просто. Я буду наблюдать за маточниками, и как только в них появятся яйца, скажу.

– А сколько времени надо для того, чтобы яйца появилась пчелиная матка?

– Три пятидневки и ещё пятидневку новая матка набирается сил.

– Хорошо. Не забывай следить за пчёлами, – напомнил Олег.

– Нам пока новые ульи ставить некуда, да и уменьшать пчелиные семьи тоже глупо, к тому же перед роением пчёлы мёд не запасают. Мы в проигрыше окажемся в любом случае, и прибыль начнём получать лишь к осени или следующим летом, – распереживался мужчина, и пришлось его немного успокоить, что на мёде свет клином не сошёлся.

Ну, раз пока неотложных дел не предвидится, Олег решил возобновить уроки по фехтованию. Тёмная магия, – это прекрасно, но если вызовут на дуэль, и за этим начнёт наблюдать множество народу, то придётся драться. Отказ аборигены не поймут и точно ославят трусом.

Ван Сухó встретил своего нового ученика довольно приветливо. А почему должно быть иначе? Проблем с новичком никаких, учишь его классическим стойкам, умению держать меч, демонстрируешь основные приёмы и получаешь монеты. За четыре занятия по одному часу мастер клинка брал один серебряный тонбо. Особенно ему нравилось ставить учеников в позу цапли и в каждую вытянутую руку вкладывать по мечу. Тот стоит, качается и напрягает мускулы, а время-то идёт.

Нет, Сухо не был мошеником, просто его лучшие годы прошли, и с каждым разом выходить на показательный бой становится всё тяжелее и тяжелее. Вот он и обучает таким незамысловатым образом, чтобы самому меньше напрягаться.

Олегу и этого достаточно на первое время. К тому же он не собирался ограничиваться уроками, поскольку хотел дать мышечной памяти знания, полученные от тех убитых молодых дворян, которые только и делали, что занимались фехтованием, видя в нём путь к славе и деньгам. У них не получилось, но попаданец может повторить преподанные его жертвам уроки и получить таким образом своеобразную прибыль…