Текст книги "В поисках ушедших богов 2 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Мозг – самая сложная часть человеческого организма. И надо было так случиться, что именно здесь и сейчас придётся с ним разбираться. Молодой маг непроизвольно вытер капли пота со лба, и это движение не ускользнуло от Алотона.

– Так всё плохо? – спросил он, не удержавшись, хотя был неоднократно предупреждён, что следует соблюдать тишину.

Ответа не последовало, и лейб-лекарь всё правильно понял.

Олег лишь раз ассистировал Хрисанте при подобном заболевании. Теоретически он знал, конечно, что и как надо делать, но его бил мандраж, и надо было успокоиться. Пришлось встать и пройтись по спальне несколько раз.

– Да, – не стал скрывать маг. – Всё плохо. У него в мозгу опухоль. Не очень большая, но… что-либо сделать будет очень непросто.

– Может, не надо и начинать? – тихо спросил Алотон, зная, что вельможа погружен в сон и не слышит.

– Года два или три, максимум пять лет он проживёт, а потом… Потом я ему не позавидую, – так же тихо ответил Олег.

Лицо лейб-лекаря побелело. Было непонятно, испугался ли он сейчас за себя, или пожалел лежащего перед ними мужчину.

– Тогда лучше начать, – решительно сказал Алотон. – Если есть шанс вылечить, то надо им воспользоваться, а не смотреть на то, как он медленно умирает, изводя себя от беспомощности.

– Мне надо чем-нибудь перекусить. Работы много и даже завтра она не будет окончена…

Всё так и случилось. На исцеление от опухоли ушло полных четыре дня. Олег лишь первую ночь ночевал дома, а потом ему отвели комнатушку неподалёку. Было странно и немного страшно слышать, как у его двери всю ночь сменялись караульные, да и выходить не рекомендовалось. Впрочем, этого и не хотелось. Кормили хорошо, что неудивительно, и даже было где помыться. Большая медная ванна, наполненная почти горячей водой неплохо расслабляла в конце дня. Лишь через два дня Олег случайно узнал, что она принадлежит неизвестному вельможе.

Кто он? Этого никто не говорил, да и спрашивать казалось неправильным. Возможно, министр или какой-нибудь его помощник. Да какая уже разница? Для мага он стал пациентом, за долгую жизнь которого приходилось сейчас упорно бороться. На перерывы иногда уходило часа по два, во время которых Олег просто падал на стоящий у стены диванчик и смотрел на небо, виднеющееся через окно.

В покои вельможи заходил лишь Алотон, а бессменный лакей, имени которого молодой человек так и не узнал, постоянно стоял у дверей, готовый выполнить, как казалось, любое указание. Когда он ест или спит? Железный человек, однако.

С вельможей Олег почти не разговаривал. Утром тот лишь отвечал на приветствие, а вечером, когда была закончена очередная процедура, долго приходил в чувство. Да и о чём им разговаривать? О погоде? Смешно! Доползти бы до ванны, потом поесть и спать. Большего и не надо. Хорошо, что в кармане постоянно находятся накопители, а то было бы совсем тоскливо…

Наконец, последние виднеющиеся в мозгу чёрные и красные нити убраны, и что-то делать дальше маг-целитель не решился. Возможно, всё как-то само рассосётся, но доподлинно неизвестно, да и Хрисанта не говорила ничего о реабилитационном периоде. Оставшуюся половину дня Олег убирал чёрные нити в жизненно важных внутренних органах, а под конец даже решился пошутить, увеличив на четверть размер одного из них. Потом пришёл Алотон, и надо было отчитываться.

– Ему бы полежать-отдохнуть несколько деньков, не нагружая себя работой. В любом случае заниматься нечто большим, чем раньше, не следует, – дал общие рекомендации Олег. – Но это уже не моя компетенция, – добавил маг, намекая на должность Диполоса. – Я не знаю, как сильно министр обычно бывает занят.

Лейб-лекарь кивнул и повёл молодого человека к карете.

Три дня Олег наслаждался тишиной и спокойствием. Даже потенциальные пациенты его не тревожили, поскольку Гвин всем говорила, что в ближайшее время приёма не будет.

Ну а потом пришёл Алотон Диполос.

Глава 7

– Достопочтенный Олегус Игумнов! – начал лейб-лекарь. – Каюсь, я недооценивал молодого человека в предыдущие дни, но последнее событие явственно показало мою ошибку.

«Начало хорошее», – с удовлетворением подумал Олег. – «Мой статус опять повысился».

– Значит, с министром всё хорошо? – на всякий случай уточнил маг.

– Более чем хорошо! Настолько хорошо, что он хотел бы лично приехать и поблагодарить, но… – Алотон запнулся. – Дела государственной важности не позволяют покинуть дворец.

– Понимаю, – молодой человек. – Надеюсь, он не перетруждает себя работой?

Олег подошёл к кладовочке, что была на кухне, и вытащил горшочек с мёдом.

– Пусть принимает по одной маленькой ложечке утром натощак.

Что-то в лице Алотона изменилось, и лейб-медик расслабился. Теперь он уже не был тем напыщенным придворным, образ которого играл. Возможно, что и не играл. Сейчас перед Олегом сидел просто уставший пожилой человек, и это был живой человек, а не маска.

– Вначале, я лично от себя хочу поблагодарить за работу высочайшего уровня, достопочтенный Олегус Игумнов! – впервые слова от этого человека прозвучали вполне искренне. – К сожалению, чем-то существенным отблагодарить мне нечем, поэтому просто прошу принять вот этот перстень.

На столе появилось кольцо с неплохим гранатом.

– Во-вторых… – лейб-медик поднял руку, предупреждая возражения. – Во-вторых, министр передал через меня небольшие подарки.

На стол легло украшение из червлёного золота, напоминающее орденскую цепь позднего Средневековья, звенья которого изображали животных. Подобные вещи, как помнил попаданец, носили не на шее, а на плечах из-за их немаленького веса.

– Это не всё, – продолжил мужчина. – Наш пациент хочет знать, планирует ли достопочтенный Олегус принять подданство королевства Дравгон? – и, увидев недоуменный взгляд, улыбнулся. – По закону нашего государства, дворянство, пусть и безземельное, можно даровать лишь подданным, а не иностранцам.

Вот это поворот! В сущности, Олег не был против, но мысль о переезде уже прочно укоренилась в его сознании. Ну, получит он дворянский титул, и что с ним делать? Завести слуг, которые будут носить его герб на одежде? Хм… Без земли это бессмысленная трата. Подобные вещи хороши лишь для удовлетворения тщеславия. Насколько ему известно, в последние десятилетия король никому не жаловал новые лены. А значит, и ему ничего не достанется.

– Я ценю это предложение достопочтенного министра, – начал Олег. – Но возьму на себя смелость отказаться, поскольку планирую вернуться на родину, где остались мои родители, поэтому дать присягу королю Эведуру Четвёртому я не могу.

– Это неожиданный ответ, честно говоря, – сложно было понять, удивлён ли Алотон или нет. – Но он честный, а это редкость в наше время. В любом случае, достопочтенный министр предположил такое развитие событий и предлагает в качестве недостойной замены на выбор торговые лицензии: одну с пожизненным освобождением от всех налогов или две с половинной налоговой ставкой, – лейб-лекарь улыбнулся. – Достопочтенный министр предположил, что молодой человек может лично не захотеть заниматься куплей-продажей.

Ого! Министр-то, оказывается, выдумщик!

– Я предпочту одну лицензию.

– Замечательно!

На столе появился немаленького размера бланк, к которому были прикреплены сургучные печати.

– Надо лишь вписать имена и заверить в соответствующей гильдии.

Пока Олег смотрел на очередной подарок, Алотон встал:

– Вынужден откланиваться. Дела!.. – И уже почти перешагнув за порог, остановился. – Совсем забыл… Настоятельно рекомендую изменить внешний вид одежды, в которой вы посещали дворец. Пуговицы перешить, что-нибудь нашить… На всякий случай. – И оставив огорошенного Олега переваривать последнюю фразу, лейб-лекарь вышел.

***

– Право на освобождение от налогов?! – воскликнула Мирим. – Как тебе это удалось?

Любовники уже насытились друг другом, и казалось, что сил ни у кого не осталось. Но, нет… Женщина стремительно поднялась и с нескрываемым изумлением воззрилась на Олега. Её выпирающий живот явно указывал, что скоро им придётся позабыть о чувственных утехах.

– Ты предпочитаешь знать или иметь? – улыбнулся молодой человек. – Какая тебе разница? Сходи в гильдию, и пусть там лицензию заверят. Вот только сделай это не прямо сейчас, а позже.

Радостное выражение лица женщины мигом прошло:

– Что-то случилось?

– Честно? Да, есть кое-что… Я оказал одному высокопоставленному чиновнику неоценимую услугу, и его недоброжелатели могут захотеть мне отомстить.

– И когда ты уедешь?

– Думаю, что скоро. Хотел бы задержаться и подержать на руках ребёнка, но… боюсь, что времени на это может не остаться.

– Вторые роды, как говорят, проходят легче.

– Да, я тоже об этом слышал.

Следующей ночью Олег дома снова не ночевал, а через два дня его вызвали во дворец.

– Симптомы значительно ослабли, но не прекратились, – Велоби Андерут сказал то, что магу было известно и так.

– Надо ещё раз осмотреть пациентку и, возможно, помочь побыстрее победить болезнь. Думаю, что на это уйдёт час или два. Организм и сам бы справился, но лучше подстраховаться.

– Ну, раз так, то да. Это приемлемо, – согласился лейб-лекарь.

Девушка пришла через час. Вуаль, как и в первый раз, скрывала её лицо…

– Теперь можно увеличить приём капель до пяти в день, – сказал Олег, когда лечение было закончено. – И, надеюсь, через пару пятидневок всё уже будет хорошо.

– Отлично! – воскликнул Велоби. – Время есть ещё… – и закрыл рот, поняв, что почти проговорился.

Маг же сделал вид, что не расслышал.

– Для закрепления лечения следует избегать приема пищи в больших количествах и в поздние часы. На моей родине рекомендуют после обеда вообще не есть.

Поскольку местный обеденное время у богатых людей приходится примерно на 16 часов, то рекомендация вполне адекватная. Уходя, Олег подумал, что его могут позвать к министру, но ошибся. Последующие дни Олег начал потихоньку подумывать, как ему распорядиться тем добром, что у него накопилось за последний год. Да и Гвин надо бы пристроить куда-нибудь. Может, всё-таки поговорить с Мирим? Очень, не хочется возвращать девочку в таверну.

Вновь начали прибывать пациенты, и молодой чародей с головой погрузился в целительство, накапливая средства для длительного путешествия. Можно было, конечно, избавиться от цепей и перстней, но это было бы крайним средством. Тем более что продажа золота в Дравгоне не сулила выгоды.

Спустя десять дней явился Велоби Андерут и принёс кошель с монетами в оплату за лечение принцессы. Олег подумал, что это золото, но ошибся. Ну да, нужно сохранить инкогнито, а платить редкими монетами за исцеление девушки было бы несколько подозрительно.

Кроме того, лейб-лекарь принёс пропуск на ближайшее городское развлечение – торжественную встречу заморского посольства. Во дворец, разумеется, его не пустят, поскольку туда вход открыт только дворяням, но можно будет пройти на своеобразный островок между двумя каналами. Там не будет ни толкотни, ни простолюдинов, только именитые горожане. Спасибо и за это.

Олег раньше и не думал посещать подобные мероприятия, поскольку не любил большого скопления людей, но раз сам лейб-лекарь позаботился о пропуске для него, придётся сходить.

***

К назначенному дню город преобразился. С главной дороги и прилегающих улиц был убран весь мусор, даже самые запущенные фасады были приведены в порядок. Как именно «приведены в порядок»? Украшены искусственными цветами и флагами обоих королевств. Чтобы никто не дерзнул хулиганить и портить праздничные убранства, на каждом перекрёстке главной улицы были выставлены посты городской стражи. Рядом висели объявления, разъясняющие, что будет происходить в этот день.

Владельцев винных магазинов и трактиров предупредили, что за день до прибытия посольства запрещена торговля алкоголем. Пожалуй, это был единственный минус для населения в предстоящем событии. Портные работали даже по ночам, не успевая выполнять заказы для всех клиентов. Мирим не могла нарадоваться тому, что заранее наняла дополнительный персонал, и теперь лишь подсчитывала прибыль, сожалея о налогах, которые придётся уплатить в этом месяце. Олег также испытал наплыв дворянок, которые раньше стеснялись пользоваться его услугами. Теперь же, перед объявленным столичным праздником, некоторые из них решились.

Утром Олег приоделся и настрого запретил Гвин выходить из дому, пообещав в качестве компенсации дать две серебряных монеты. Девочка немного огорчилась, поскольку все только и говорили о предстоящем событии, но оно пройдёт, а монеты-то останутся.

Заперев дом на ключ, молодой человек собрался нанять экипаж, но не тут-то было, – свободных извозчиков найти не удалось. Пришлось в нарядном костюме идти пешком до дворца, рискуя каждую минуту быть затоптанным прибывающим к главной улице народом. Молодой человек только порадовался, что не взял с собой Мирим. День выдался ясным, и это ещё более подстёгивало горожан к участию в торжествах. Торговцы цветами, наверное, за этот день сделают годовую выручку. Разносчики воды, тоже.

Кое-как пробравшись к первому посту на пути к дворцу, Олег показал пропуск и был пропущен к мосту через канал. Теперь можно почистить пёрышки и уже не спеша начать выбирать себе место. Оказалось, что приходить следовало намного раньше, поскольку самые лучшие места вдоль дороги, огороженной специальными заборчиками, уже заняты.

Множество женщин прогуливалось в отдалении, ведя полусветские беседы с такими же, как и они, – женами богатых купцов и далеко не последних городских чиновников. Сколько точно времени осталось до встречи процессии, – не знал никто. Может час или три. По прошествии двух часов Олег уже начал жалеть, что поддался общему безумию и заявился сюда, вместо того, чтобы провести время в домашней прохладе. Но вот проскакал посыльный, и пронесся слух: »Едут!”Хотя, где едут и когда приедут, – неизвестно.

Вот проскакал второй всадник, и напряжение в толпе начало нарастать. Люди подустали, и теперь все желали эмоциональной разрядки. Олег тоже начал поддаваться всеобщему возбуждению и смотрел в сторону, откуда появится процессия. К нему, как к самому высокому в толпе VIP-персон, обращались каждую минуту с подобным вопросом.

Наконец, послышался глухой шум, и приветственные возгласы раздавались всё громче. Стало ясно, что скоро появятся послы, и напряжение взлетело до опасных показателей. Молодой маг, следуя всеобщему возбуждению, начал восклицать нечто несвязанное, когда показались всадники и кареты, украшенные цветами королевства Мэ-Тэн-А.

Из окон карет вяло махали толпе, а сопровождающие процессию всадники, одетые в кирасы и шлемы, лишь кивали и натужно улыбались. Было заметно, что все порядком устали на жаре и через силу пытаются изобразить приветливость. Когда голова процессии достигла первого моста, улыбки заморских гостей стали более живыми, а руки – активнее. Олег уже устал кричать и с интересом рассматривал чужестранцев, чьи черты лиц напоминали земные восточноазиатские. Да и доспехи всадников, и их оружие тоже отличались как качеством исполнения, так и различными украшательствами.

Даже лошади приезжих имели необычный экстерьер и удивляли необычно высоким ростом и чрезвычайно сухой конституцией. Если бы они не имели всадников, то издалека животных можно спутать с огромными борзыми собаками. Почти полное отсутствие гривы тоже выглядело странно. На этом материке считается, что длинная грива – предмет особой гордости владельца, и видеть состриженные очень… непривычно. Но, как ни странно, горожане были поражены не этим, а особым отблеском шерсти этих диковинных лошадей, – она была или золотистой, или серебристой. По толпам VIP-персон прокатился возглас удивления, и глаза многих мужчин засверкали завистливыми огоньками.

Олег раньше был почти равнодушен к лошадям, хотя и признавал их красоту и полезность для человека. Неожиданная мысль пришла ему в голову, и он решил проверить магическим зрением, нет ли тут какого наваждения. Ну не может же лошадиная шерсть так блестеть!

Специфический взгляд показал, что никакой магии нет, всё естественно. Продолжая осматривать процессию, Олег уже начал понимать, что видит перед собой лишь необычную породу, появившуюся на свет в результате многовековой селекции, как неожиданно ему показалось что-то до боли знакомое. Пришлось напрячься, ибо расстояние было приличным. Так и есть, – он видит магическую ауру. Точнее, ауру мага!

Быстро переключившись на обычное зрение, парень вперился взглядом во всадника и… обомлел. На коне, гордо держа осанку, ехал Отто. Такой же молодой и хорошо выглядевший, каким был при давнем расставании. Маг с лёгкой улыбкой кланялся направо и налево, и было видно, что он-то совсем не устал после нескольких часов гарцевания на своём чистокровном жеребце.

– Отто! Отто! – начал орать Олег, но его одинокий крик заглушался шумом, производимым толпой. – Отто! Я здесь! – кричал на латыни молодой человек, но маг его не слышал. – Отто! Отто!..

Всё было бесполезно. Пожилой маг, выглядевший молодым, лениво скользил взглядом по людской толпе и ни в кого особо не всматривался. Вот его лошадь почти поравнялась с тем местом, где стоит Олег, и ещё несколько мгновений, и она проедет дальше.

– Отто! – как бешеный слон заорал Олег. – Отто, засранец!

И случилось чудо… То ли толпа устала кричать, то ли люди одновременно сделали долгий вдох, чтобы набрать в свои лёгкие побольше воздуха… Но возглас Олега достиг ушей пожилого мага. Его лошадь неожиданно встала на дыбы, и толпа богатеев отхлынула в страхе за свои жизни. Всадник справился и смог быстро успокоить лошадь. Возможно, что помогло ментальное внушение. Как бы там ни было, но конь остался на месте, а не понёс через толпу, оставляя за собой раненых и увечных.

Отто, убедившись, что животное чувствует себя нормально, повернул голову в ту сторону, откуда раздавалось его имя, и почти сразу увидел Олега. Да и немудрено, поскольку его знакомый почти на целую голову возвышался над окружающими его людьми. Их взгляды встретились, и радость озарила лицо менталиста. Он хотел было что-то крикнуть, но сзади раздался окрик, и пришлось продолжить движение в сторону ворот.

Пожилой маг в обличии молодого человека лишь успел махнуть рукой, и до сознания Олега донесся тихий голос: «Я искал тебя!» Дальше было лишь неявное бормотание. Расстояние между магами увеличилось, и ментальная связь разорвалась.

Теперь попаданец твёрдо знал лишь одно, – он всеми правдами и неправдами должен оказаться во дворце и встретиться с Отто… Даже если придётся отдать всё имеющееся золото и серебро… Даже если придётся кого-то убить… Пусть трупов будет даже много… Это вопрос не прихоти, а выживания. Раз Отто оказался здесь не просто так, то и он, Олег, тоже должен предпринять все усилия, чтобы снова быть рядом со своим старшим товарищем. И тогда пусть весь мир ополчится против них. Они выстоят!

Горожане постепенно начали расходиться. И когда последний из процессии скрылся за воротами, VIP-персоны тоже смогли отправиться по своим делам, и только Олег стоял и не знал, что делать. Можно, конечно, подойти к старшему из охраны. Но что сказать? Что какой-то человек хочет встретиться с лейб-лекарем? Это даже не смешно. Пусть он и имеет пропуск в это место, но таковых несколько сотен. Всех их к лейб-медику допустить? Ха! Ха! Ха! Предложенные деньги, возможно, и возьмут. Даже заверят, что всё сделают в ближайшее время. Но надо трезво осознавать, что во дворце сейчас самый настоящий переполох, и никто не пошевелится, чтобы открыть ворота, через которые и в обычный день мало кого пропускают.

Олег медленно шёл к своему дому и его переполняли чувства. Теперь он не одинок в этом мире. Почти рядом находится его приятель, который каким-то образом очутился тоже здесь, пусть и на другом континенте… Который каким-то образом получил место в посольстве на другой материк… Который смог разглядеть его в толпе и узнать. Может, высшая сила действительно существует и приглядывает за ними?

Глава 8

Теперь Олег сам на себя был не похож. За последние месяцы россиянин почти свыкся с мыслью, что на этой планете ему суждено прожить всю жизнь. Попаданец уже строил планы, как обоснуется на каком-нибудь не очень большом острове и начнёт прогрессорствовать, возводя жилище и обучая отсталых земледельцев передовым методам сельского хозяйства. Вот только здесь была одна проблема, – ничего этакого Олег не знал. Да, он видел, как комбайны собирают зерно, но в подробности не вдавался. Да, он слышал про отвальный плуг, но слабо представлял, в чём именно его преимущество. Так что пришлось с неохотой признать, что прогрессор из него окажется никудышным. Но это не значит, что не надо пробовать!

Да и гипотеза Стора о скором возвращении ушедших богов тоже была привлекательной. Найти случайно оставленный передатчик и послать сигнал, – кажется слишком смелым, но вполне реальным действием. Делов-то, нажать на тумблер! О том, как этот тумблер будет выглядеть, и как именно на него следует нажимать, Олег предпочитал не думать.

И тут появляется Отто, весельчак и балагур, частенько изводивший необъяснимым пофигизмом и необузданным оптимизмом! Который был за любой кипишь и мало когда размышлял о последствиях. Конечно, Олег предпочёл бы встретить Иренеуса, но почему бы тогда не сразу всю семью Альберусов? Получился бы знатный роялепад. Молодой человек засмеялся в голос, чем почти испугал Гвин, сильно переживавшую, что хозяин вернулся с торжеств сам не свой.

Интересно, как Отто появился здесь? Если, как и Олег когда-то, – через односторонний портал, – то это печально, поскольку обратной дороги нет. Правда, возникает закономерный вопрос: «А тогда на кой?!» Вот Олег не полез бы в неизвестный мир только затем, чтобы его моложавому приятелю не было там одиноко. А если бы в неизведанный мир попал Иренеус? Хмм… Молодой человек понимал, что старика ценит намного выше, но признаваться в этом не хотел, поскольку приятнее думать, что к обоим магам он относится почти одинаково. Ладно, надо жить с тем, что есть. Иренеус – отличный рояль, но и Отто тоже неплохой.

Надо поразмышлять о том, как встретиться со своим товарищем. Вот тут могла бы пригодиться Ува с её матерью, но Олег решив, что женщина помогла ему на все сто процентов, и подумал спросить её адрес. «Мавр сделал своё дело, мавр может больше не приходить», – так, вроде бы, звучит цитата из произведения Шиллера? Самонадеянный глупец! Он сам, конечно, а не Шиллер. Можно попробовать действовать через графа Фэтрэббиса, но тогда не избежать вопросов, на которые совсем не хочется давать ответы. Граф же далеко не простофиля, а прожжённый интриган и неискренность может почувствовать довольно легко.

Так ничего не придумав, Олег в расстроенных чувствах завалился спать. Ночь прошла плохо, так как молодой человек постоянно ворочался и продолжал строить многочисленные планы, от которых почти сразу отказывался.

Утром он встал разбитым и недовольным. Гвин редко видела своего хозяина в таком состоянии и разумно решила не попадаться лишний раз на глаза. Но как это сделать в доме, где всего три комнаты и кухня? На её счастье, Олег смог сдержать себя в руках и не сорвал негатив на девочку. Ужин прошёл в почти полной тишине и без обычных шуток.

Чем сидеть сиднем, лучше направиться к защитному каналу дворца и посмотреть, что там происходит. Может, на месте ситуация и прояснится.

Центральная улица Артуды жила своей жизнью, и лишь украшения и усиленные патрули не давали забыть вчерашнее событие. Гвардейских охранников было больше и у дворца. Они с суровыми лицами прогуливались по обычно пустующей набережной канала, хотя и не отгоняли случайных прохожих. В разговоры военные не вступали, и узнать от них новости не получилось.

Через часа три главные ворота неожиданно открылись, и небольшая кавалькада проследовала в город. В ней были всадники, как на заморских лошадях, так и представители конной гвардии. Видимо, гостей решили ознакомить с городом. Это означает, что общее настроение во дворце дружественное и включён максимально благоприятный режим.

Олег внимательно осмотрел гостей, но Отто в группе не увидел. Первым порывом было побежать за всадниками, в надежде заговорить, но здравомыслие остановило. Во-первых, язык послов неизвестен, но это не самая важная проблема. Во-вторых, гвардейцы вряд ли допустят, чтобы какой-то горожанин стал донимать чужеземцев. Да и Отто мог быть им известен под другим именем. Осталось лишь проводить кавалькаду печальным взглядом и продолжить слоняться вдоль канала.

Вскоре молодой человек заметил, что иногда через отдельный узкий проход, находящийся чуть в стороне от ворот, проходят люди. Скорее всего, это служащие или посыльные. Хмм… Можно попробовать узнать информацию через кого-то из них, но нужен убедительный предлог, чтобы не показаться подозрительным. Попросить помощи во встрече с лейб-лекарем? Нелепо. А вот со служанкой Сас, – вполне приемлемо. Только надо заговорить с кем-то не очень богато одетым…

Через пару часов лишь один из проходящих смог вспомнить служанку, но хотел за помощь больше, чем одну серебряную монету. Даже обещание, что в случае если он сделает всё как надо, то Олег через Сас передаст ещё два церба, не склонили человека к компромиссу. Отдавать же сразу три монеты не хотелось, но и этот работник, видя, что богато одетому человеку выбирать не приходится, гнул свою линию. В результате попаданец демонстративно отвернулся и с гордо поднятой головой отправился в таверну.

На этот раз Олег выбрал для обеда не «Нежные бочки», а «Дикого лебедя», в котором был всего пару раз. Кормили тут хорошо, но блюда были довольно специфическими, из тех, что выглядят потрясающе, а наесться ими сложно. В этой таверне предпочитали назначать встречи те дворяне, которые желали показать, что пища обычного люда для них слишком груба и примитивна.

Попаданец не был любителем так называемой высокой кухни и не посещал это место, находившееся в непосредственной близи от королевской резиденции. Но именно сегодня решил сделать исключение, поскольку хотел не только поесть, но и подслушать какие-нибудь свежие дворцовые сплетни и новости, распространяемые отсюда далее по столице.

В своей новой одежде парень был приветливо встречен и усажен за приличный столик. Пришлось выбрать из меню что-то большое по размеру и не слишком дорогое: запечённую с фруктами олéнину и небольшой кувшинчик вина. Шесть серебряных монет моментально перекочевали в карман разносчицы, и Олег печально вздохнул. Разориться можно! Но делать нечего, если ты выглядишь как дворянин, на шее висит золотая цепь и перстни сверкают на пальцах. Обычно молодой человек одевался значительно проще, но сегодня исключительный день.

Долго ожидать заказ не пришлось и это правильно, иначе дворяне сюда и приходить перестанут. А было их тут пока человек пять. Двое просто зашли перекусить, а вот трое, засевшие в дальнем углу, о чём-то весьма энергично переговаривались, обращая мало внимания на остывающую еду, но активно налегая на вино. Пришлось Олегу поднапрячь слух.

Разговор шёл, как этого и стоило ожидать, о послах. Дворяне были недовольны фактом, что дочь короля может выйти замуж за представителя государства, с которым когда-то была кровопролитная война. Один постоянно вспоминал своего предка, который сложил свою голову на чужбине и клялся отомстить уродцам. Кто это такие в беседе не уточнялось, но двое приятелей обиженного дворянина всячески поддерживали инициативу и, казалось, подливали в его бокал вино чаще, чем себе, что показалось довольно подозрительным. Конечно же, Олег перенёс всё своё внимание на эту троицу.

– Я отомщу этим тварям! – продолжал распинаться мужчина, почти непрерывно поглаживая герб на своей груди. – Из-за них мой род так и остался баронетами, хотя предку и обещали баронство, а то и графство за его многочисленные подвиги на полях брани.

– Да, Лайло, крепко подгадили твоему роду эти уродцы, – как бы успокаивая своего приятеля, произнёс один из выпивох. – Будь я на твоём месте, но начал бы мстить прямо сегодня. Я слышал, что кому-то из них разрешили осмотреть Артуду и это хороший шанс.

– Согласен, – кивнул второй. – Они рано или поздно посетят столичную библиотеку, а в ней столько коридоров и комнат, что за всеми наша доблестная гвардия не уследит. Вот тут-то и можно подобраться и хотя бы одного прикончить.

– Хватит пить, Лайло, – продолжил первый, – а то ты скоро не сможешь нормально ходить. Если до библиотеки и доберёшься, то внутри где-то да уснёшь, и предки твои останутся не отомщёнными

Решено! – баронет так стукнул кулачищем по столу, что почти пустой кувшин упал, и из него потекли остатки вина, но на это никто не обратил внимание. – Сейчас же найму экипаж и поеду.

Мужчина поднялся, и Олег увидел, что он довольно высокого роста и плечист, а на боку висит длинная рапира, которую разрешается носить дворянам в городах, когда нет войны. Его собеседники разразились воодушевляющими возгласами, но остались сидеть. Лайло, не обращая на это внимание, двинулся на выход, и попаданец решил, что следует пойти за мстителем. У таверны, как всегда, дежурило несколько водителей кобыл, и дворянину не доставило особого труда нанять одного из них. Олег поспешил сделать то же самое.

Путь до столичной королевской библиотеки не был долгим, поскольку она располагалась по соседству с Гильдией магов. Туда допускали всех, кто имел приличный вид и мог продемонстрировать своё умение читать, и понимать написанное. Плата за пользование книгами зависела от её ценности, но и самая высокая такса доступна многим горожанам.

Библиотека имела всего два этажа, но на каждом было множество проходов и небольших залов, чтобы распределить людские потоки. Олег здесь уже бывал и поначалу терялся в лабиринтах коридоров. Сейчас же ему было довольно легко следить за баронетом, который шёл довольно неспешно, высматривая одинокого представителя посольства королевства Мэ-Тэн-А. Кстати, а как они себя сами называют?

План Олега довольно прост: когда баронет достанет рапиру, – а что он не будет драться голыми руками, это уж точно, – молодой человек воспользуется тёмной магией и обездвижит мстителя, для достоверности показно набросившись на нарушителя порядка. Потом, уже после того, как прибежит охрана, можно рассказать свою версию произошедшего и при необходимости привести Лайло в чувство, чтобы им занимались дознаватели.

Поскольку баронет оказался порядочно пьян, то предугадать его несколько заторможенные действия нетрудно. Увидев пару заморских гостей, что-то обсуждающих у книжных стеллажей, Лайло, вытаскивая шпагу из ножен, громко рычит и бросается вперёд с явным намерением расквитаться с обоими. Неожиданно, на дворянина налетает что-то кричащий парень, сбивает того с ног, и оба валятся на пол, ударяясь головами об один из шкафов. С полок на лежащих падают книги, и на невероятный шум, – редкость в этом тихом учреждении, – сбегается множество людей, в том числе смотрители библиотеки и королевские гвардейцы.