Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 6 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Я не знаю, – я попытался поймать взгляд юной девушки, но она опустила глаза в пол.

– Это как?

– Не помню, – грустно вздохнула она. – Я вообще мало что помню о жизни за пределами Ада.

– И всё же, как-то же тебя тут называют, – не сдавался я.

– «Однокрылая» – не самый плохой вариант, – она кисло улыбнулась, наконец-то посмотрев на меня. – Ещё зовут «Косой», «Одноглазой», «Оборванкой». И это лишь те, что я слышу чаще остальных.

– Косая одноглазая оборванка с одним крылом, – тихонечко пробубнил я, рассматривая собеседницу.

– Да, это всё про меня, – ответила она, похоже, даже ничуть не обидевшись.

– Не представляю, как ты могла всё забыть. Но ведь что-то же ты помнишь?

– Я…, – было заметно, что её лицо слегка разгладилось, как если бы сейчас она думала о чём-то хорошем, – помню, как мама расчёсывала мои волосы, называя фиалкой. Но, не думаю, что именно так меня и звали.

– Раз ты у нас безымянная, – в разговор вступила Акулина, приблизившись к девчонке, – силой, данной мне Создателем, нарекаю тебя Иолантой.

Не знаю, что произошло, но после этих слов, я почувствовал лёгкое дуновение ветра. В прошлый раз мне довелось ощутить нечто подобное, когда мы вчера общались с бывшим жнецом в её кабинете. Вдохнув полной грудью, на мгновение представил, что нахожусь посреди чистого поля летним утром. Наваждение спало практически сразу же, но то, что я ощутил, показалось мне знакомым. Кажется, что я сталкивался с этим не только вчера. Но вот когда? Если мне память не изменяет, то в момент, когда Владыка отрёкся от своего последователя, воздух в помещении мне тоже показался необычайно свежим и чистым. Получается, что таким странным образом я могу распознать всплески энергии?

– Спасибо, – на глазах девочки появились слёзы, и она уткнулась лицом в живот Акулине, которая её сразу же легонько обняла.

Я, честно сказать, не особо понял всю значимость происходящего. Зачем вообще нужна сила Создателя, чтобы даровать имена? Это какой-то особый ритуал? Он имеет некий смысл, который я не понимаю? А имя, которое я получил от родителей, значит, менее ценное, чем то, что дано Создателем или одним из ангелов? И как это будет проявляться? Влияет ли это на что-то? Вопросы возникали в голове один за другим, пока я продолжал смотреть за плаксивой сценкой. Можно было бы об этом спросить Акулину, но вряд ли сейчас это уместно. Да и если узнаю ответ, то, что мне это даст? Имя у меня уже есть и, судя по фразе, которую сказала девушка перед началом именования, второе мне не получить.

5. Бессмертный – 140

– Какой был смысл в том, чтобы устраивать такую сцену при именовании? – всё-таки поинтересовался я у Акулины, когда мы покинули склад.

Выйти не составило никаких трудов. «Дверь» открывалась точно так же, как и проход, через который мы туда попали. Самым интересным оказалось то, что снаружи стена никак не выделялась. А схема, позволяющая попасть внутрь, начертана посреди коридора. То есть, незнающий человек, даже каким-то образом забравшись в эти тоннели, легко пройдёт мимо, ничего не заметив. Не уверен, как сами контрабандисты находят это место. Шаги, что ли, считают?

– Ты разве не знал, что имя является величайшей ценностью любого существа на планете, обладающего душой? – бывший жнец шла рядом со мной и говорила довольно тихо. Правда, с учётом, как тут распространяется звук, уверен, нашу беседу слышит вся группа.

– К сожалению, как-то не попадались мне в руки умные книжки, в которых бы описывались законы мироздания.

– В моё время такие знания передавались из поколения в поколение.

– Поделишься мудростью предков?

– А нынче люди ещё молятся? – вдруг задала она неожиданный вопрос, который, казалось бы, никакого отношения к нашему разговору не имеет.

– Ещё как молятся, – вспомнил я собственный опыт. Ведь именно это действие, которое я повторял каждый день, будучи на грани отчаяния, и привело меня к Владыке.

– А ты знаешь, почему боги могут слышать эти молитвы?

– Просвети меня, – уклончиво ответил я, чтобы не подтверждать в очередной раз своё невежество в данном вопросе.

– Между всеми разумными существами в этом мире имеется связь, поддерживаемая ноосферой планеты. Правда, в моё время слова «ноосфера» ещё не придумали, а потому мы называли её душой. Душой всего нашего шарика, на котором мы живём. И именно она связывает молящихся с теми, кто имеет силы им помочь.

– А при чём тут имена? Они что, служат идентификаторами, без которых связь не работает?

– Без имени ноосфера и впрямь не может наладить контакт между двумя разумными, но не по той причине, по которой ты подумал, – она посмотрела на меня, хитро улыбнувшись. – Как ты думаешь, кто назвал первого человека, появившегося на земле?

– Ну, если самого первого, то наверняка Создатель. Кто же ещё?

– Неправильно. Никто не называл. У тех существ, что являются нашими далёкими предками, не было имён. Не так чтобы совсем. Как-то они друг друга всё же звали, но с тем, что мы сейчас определяем как «имя», это не имело ничего общего. В те далёкие времена Создатель пытался налаживать контакт с зарождающимся человечеством, но их интеллект к тому моменту недалеко ушёл от животных.

– Не очень понимаю, к чему ты ведёшь.

– Ты сначала дослушай. Чтобы подтолкнуть древних людей к развитию, Создатель решил поделиться с некоторыми из них крохотной частичкой своих сил. Он даровал лидерам тогдашних племён имена, привязав к каждому из них микроскопический фрагмент самого себя. При этом любой из владеющих именем, мог либо передать его кому-то ещё, став безымянным, либо поделиться своей силой, назвав своего последователя как-то иначе. Значительно позже, называть детей стало традицией. И именно так, от одних к другим передавалась сила Создателя, пока в какой-то момент всё разумное население мира не стало носителями его искры.

– Но если сила с каждым разом делилась, то получается, что сейчас в нас её в миллионы, если не в миллиарды раз меньше, чем изначально.

– Всё верно. Но она всё ещё внутри. Именно с помощью неё душа мира может контактировать с нами. Связывать нас. И тому есть множество примеров. Мать, чувствующая, что с её ребёнком что-то произошло. Или люди, ощущающие грусть на одной стороне планеты, когда на другой случилась страшная трагедия, даже не будучи о ней в курсе. Мы все связаны. Являемся частью одной большой структуры. Единым организмом нас, конечно, не назвать, но родственниками – вполне.

– Это всё очень познавательно, но ты так и не объяснила, в чём же заключается эта твоя «великая ценность» имени, – экскурс в историю мне понравился, а то, что я не получил ответа на вопрос, нет.

– Забыв своё имя, человек теряет связь с душой мира, а соответственно и со всем остальным человечеством. Даже стоя в толпе людей, или находясь в компании друзей, он может ощущать себя одиноко. Такое иногда случается и с именованными. Бывает, что искра Создателя тухнет, теряя свои свойства. И тогда, где бы человек ни находился, он не будет чувствовать себя в своей тарелке. Представь, что у тебя из миллиардов знакомых, осталось лишь десять или двадцать.

– Будь у меня десять миллиардов друзей и знакомых я бы свихнулся, – с сарказмом ответил я на её доводы.

– Ты же понял, что я образно говорю, – посмотрела девушка на меня недовольно.

– Получается, ты поделилась с Иолой этой самой искрой? – снова начал я задавать вопросы, пытаясь вывести разговор в нужное мне русло. – А ведь тебе её дал сам Создатель, назвав Акулиэль. Не значит ли это, что девчонка теперь стала значительно сильнее в духовном плане?

– Лишь немножко, – прошептала она мне это на ухо, чтобы никто не услышал. – Но, в отличие от людей, я могу контролировать этот процесс. Её искра нынче так же сильна, как моя, до того, как меня назначили жнецом.

– И что ей это даст? – я тоже убавил громкость голоса. Однокрылая шла в середине нашего строя, и я уверен, что всеми силами вслушивалась в разговор.

– Небольшой толчок в развитии, да и только. Главное, что изменится, это пропадёт чувство одиночества. У тебя есть имя, поэтому ты не знаешь какого это, потерять связь с душой мира.

– А если я откажусь от старого в пользу нового? Например, сам себе придумаю имя и буду им представляться?

– Связь с ноосферой ослабнет, но вряд ли полностью исчезнет.

– Чем-то серьёзным мне это может грозить?

– Я так понимаю, что на самом деле тебя зовут не Димион, да? – я промолчал, но по моим глазам она всё и так поняла. – Не волнуйся, ничего страшного не случится, – успокоила меня Акулина. – С учётом, что тебя уже нельзя назвать обычным человеком, вряд ли ты захочешь кому-то помолиться, чтобы получить его покровительство. К тому же, если глаза меня не обманывают, ты уже принёс кому-то клятву верности.

– Не напоминай, – тяжело выдохнул я, – у меня просто не было выбора.

– Выбор есть всегда. Но иногда альтернативные варианты ещё хуже, – она в очередной раз повернула голову в мою сторону, считывая эмоции с моего лица. – Когда выберемся отсюда, я помогу тебе с развитием. Пусть не сильно, но это увеличит твои шансы на то, чтобы сбросить оковы, что тянут тебя на дно.

– А ты оптимистка. Я вот всё ещё не уверен, что мы увидим завтрашний день.

– Мы справимся. Вряд ли бы я смогла выбраться за пределы Бездны, не будь твоей группы рядом. Для Ада ты как тёмная лошадка, которая меняет условия игры. Скажу честно, на площади меня чуть не завалили телами. Твой крик сбил нескольких моих противников с толку, что дало мне возможность сбежать. А ранее, заточенный в книгу маг помог нам переместиться сквозь номинально не работающую печать. Я даже не была в курсе, что такое возможно. Твоя подруга же скрыла нас крайне редкой магией, применение которой мне ранее не доводилось видеть. Да и голем нам очень помог. Расправиться за несколько секунд с закованным в анти-магическую броню рыцарем – многого стоит. Не знаю, кто её создал, но этот человек гений. Так качественно вплести в сознание духа магические команды, это надо уметь.

– Подожди. О чём ты? Дух внутри Перлы является лишь источником энергии, не более того.

– Разве? – Акулина удивлённо посмотрела на меня, а затем обернулась на девушку с переливающимися волосами, что шла позади. – Может, ты чего-то не знаешь? Примерно одна десятая часть духа сейчас находится за пределами накопителя и постепенно проникает в магические схемы, медленно сливаясь с ними.

– Что случится, когда дух полностью с ними объединится?

– Его уже нельзя будет заменить на какого-то другого. Голем и дух станут единым существом.

«Абрахам, ты слышал? Как это понимать?» – обратился я к прадеду по мысленной связи. – «Она ведь может при слиянии стереть все командные схемы. Надеюсь, ты помнишь, что я туда не „ангела“ посадил?»

«Я вижу тут только два варианта», – со свойственным ему спокойствием начал отвечать маг. – «Возможно, создатель голема где-то напортачил с блокирующей духа магией. Но там множество дублирующих схем, так что негативный исход маловероятен. Скорее сами схемы вплетутся в духовную структуру, став частью заточённого внутри существа».

«А второй вариант?»

«Помнишь, я рассказывал, что учился големостроению на примере этого образца?» – он задал вопрос и замолчал. Я ждал, что он сразу ответит, так как вопрос казался риторическим, но он продолжал сохранять тишину. И тут до меня дошло.

«Ты его сломал? И не сказал мне?!»

«Я был уверен, что собрал всё правильно».

На это заявление я не нашёлся, что ответить и лишь тихо зарычал, пытаясь заглушить негодование.

– Всё нормально? – поинтересовалась Акулина, явно заметив изменения в моих эмоциях.

– Нет, но тут уже ничего не поделаешь, – ответил я девушке, а затем мысленно добавил уже для прадеда: – «Если она на меня нападёт, то долг обнуляется».

«Договорились», – слишком уж быстро согласился на мои условия маг, что вызвало у меня подозрения. Но озвучивать их я не стал. Проблемы нужно решать по мере их поступления. А у нас и без потенциальной опасности, исходящей от голема, не всё здорово.

– АПЧХИИ! – от чиха, раздавшегося позади, я аж вздрогнул. Пришлось сдерживать себя, чтобы не разразиться потоком мата. Когда идёшь в такой тишине, будучи на взводе из-за грядущих проблем, столь резкий звук выбивает из колеи.

Я обернулся к девчонке, которая утирала нос рукавом, делая извиняющееся лицо. На самом деле, я удивлён, что она продержалась так долго. В местных катакомбах никто не убирался, похоже, с того самого момента, как их построили. Пыль покрывала, по-моему, даже потолок. Пол же «зарос» столь толстым слоем грязи, что кирпичная кладка под ногами и вовсе не ощущалась.

– Ты слышал? – со стороны развилки, к которой мы подходили, раздался мужской голос. Я тут же приглушил свет, испускаемый духом.

– Ага, похоже, мелкая опять через тайный лаз пробралась и от работы отлынивает.

– Эй! Грязнуля, это ты там?! – крикнул первый голос. Я же, поймав взгляд Иолы, медленно кивнул.

– Я! – пискляво ответила девчонка.

– Ну-ка иди сюда! Сейчас дядя Винсент расскажет тебе, почему нельзя прогуливать работу.

– Не надо, дядя! Я всего на пять минуточек спустилась! Там на площади что-то случилось, мне стало страшно и я сюда залезла!

– Зря, ой зря ты так. Раз не хочешь подходить, я сам к тебе приду, – шаги ускорились и начали быстро приближаться к нам. – Вышла бы сама, я бы ещё тебя пожалел.

Мне голос демона совсем не понравился. Что это он там вздумал делать с нашей провожатой?

– Перла, – шепнул я голему, – как выйдет из-за угла, бей в лицо со всей силы.

Я бы и сам мог его ножом пырнуть, да электричеством поджарить. Но почему-то захотелось в очередной раз убедиться в лояльности девушки. Особенно после только что произошедшего разговора.

– Где ты, мелкая?! – крикнул мужчина, лишь показавшись из-за угла. И в ту же секунду его нос вмялся внутрь черепа, а его самого откинуло назад. О противоположную стену он ударился затылком с таким хрустом, что даже мне больно стало.

– Винс, что с тобой? – его спутник, скорее всего, не смог толком разглядеть, что именно произошло, так как артефакт, заменяющий светильник был лишь у первого. И тот в момент удара вылетел из руки, покатившись по нашему тоннелю.

– Этого тоже не жалей, – тихонечко произнёс я, и голем меня послушала. Рожа второго демона оказалась менее человечной и несколько более прочной. Но удара Перлы хватило, чтобы выбить у того землю из-под ног и обрушить тушу на пол.

– Вы кто такие? – прохрипел второй, пытаясь подняться. Отвечать ему никто ничего не стал, так как сразу после этих слов, его лицо встретилось с ботинком. Девушка отработала на пять с плюсом, молниеносно вырубив неприятеля.

– Твои знакомые? – поинтересовался я, вновь заставляя Шустрика поддать света.

– Мои мучители, – со странной улыбкой на лице хмыкнула однокрылая. Если я хоть сколько-то разбираюсь в людях, то ей увиденное зрелище очень даже понравилось.

– Куда нам дальше? – я это уточнил, так как кроме поворота налево, откуда эти двое и припёрлись, была возможность пойти прямо.

– Туда, – указала он взглядом на боковой проход. – Только, можно я их добью? – и уставилась на меня так, будто я её папочка, а она моя дочка, которая просит покататься на опасном аттракционе в парке развлечений.

И честно сказать, от возникшей ситуации я слегка подвис. Мне в целом-то всё равно, выживут ли эти двое или нет. Но позволить ребёнку их убить? Это как-то… В общем, не похоже это на правильный воспитательный процесс. Единственное, что склоняет чашу весов в её пользу, так это то, что девочка может быть совсем и не маленькой. Насколько я понял, образ демонов соответствует их внутренней сущности, но при этом абсолютно не отражает их возраста.

– Поглощать энергию умеешь? – прервала мои мысли Акулина.

– Ни разу не пробовала, но много раз видела, как они это делают.

– Давай я тебе помогу, – бывший жнец протянула в мою сторону руку, намекая на то, что я должен туда что-то положить. Мне оставалось лишь вздохнуть и отдать ей свой нож. А вместе с ним и часть воспитательного процесса. Надеюсь, это её решение не сделает Иолу бесчеловечнее. – Держи, – она передала оружие девчонке. – Главное – не распыляй эмоции. Месть, это блюдо, которое должно подаваться холодным. Ты делаешь то, что должна. А их сила, станет тем, что они задолжали тебе за всё это время.

– Хорошо, – кивнула Иола, – я поняла.

И пусть дальнейшие события я не одобрял, ничего делать не собирался. Акулина показала, куда нужно ударить, рассказывая, почему нужно бить именно туда, а не куда-либо ещё. Затем, ножом на груди мужчины они совместными усилиями начертили какую-то простенькую схему. После чего новоявленная мстительница приложила в то место руку, и я заметил, как что-то тёмное начало перетекать из трупа к ней.

«А с людьми такое проделать возможно?» – мысленно уточнил я у Абрахама, когда тот подошёл поближе, рассматривая ритуал.

«Возможно. Но не с той же эффективностью. Потери энергии будут несоразмерно высокими. Душа будет по большей части уничтожена, а итоговый результат заставит рыдать любого, кто хоть немного разбирается в теме. Лучше уж заточить душу в артефакте, так же, как ты это сделал недавно. После чего можно на протяжении очень долгого времени из неё высасывать силы. Пусть этот способ медленный, но потери маны при этом раз в сто меньше».

Со вторым дело у них пошло быстрее и уже через несколько минут мы двинулись дальше.

– Как себя чувствуешь? – спросил я Иолу, надеясь понять, не сорвало ли ей крышу, после всего произошедшего.

– Значительно лучше, чем до встречи с тобой, – её голос звучал немного не так, как ранее. Мне кажется, или он теперь не такой детский?

– Как рёбра? – мне не особо это интересно, но хотелось всё-таки выбить из неё хоть что-то.

– Уже лучше. Твоя таблетка будто бы панацея, – вот вроде бы и сказала особым образом «спасибо», но прозвучало это не так эмоционально, как раньше. У меня прям начало возникать ощущение, что это больше не она. Да, знакомы мы недолго. Но слишком уж сильно Иола изменилась. Голос, выражение лица. Даже походка стала более уверенной. Меньше сутулится, плечи расправила. А ещё крыло… Она больше не прижимает его к спине, а, наоборот, слегка растопырила, будто бы готовясь к скорому полёту.

– Всего лишь сильное обезболивающее. На Земле люди ещё не доросли до того, чтобы лечить все болезни одной-единственной таблеткой, – после этого наш разговор стих, и я больше не нашёл, о чём можно ещё спросить. Поэтому дальше шли уже молча.

6. Бессмертный – 141

– Что нас там ждёт? – прервал я тишину, когда на нашем пути из темноты стала постепенно проявляться вполне себе обычная деревянная дверь.

– Как я уже говорила, поставок сегодня быть не должно. В такие дни там чаще всего дежурит Дэн, либо Лойд.

– А что насчёт артефакта с координатами?

– Его обычно никуда не убирают, и он лежит в ящике, ключ от которого должен быть у дежурного.

– Оглуши всех, кого там увидишь, – шепнул я голему, когда мы оказались возле двери. После чего дёрнул ручку на себя, запуская Перлу внутрь. А следом и сам ворвался. Захват портальной комнаты прошёл даже слишком уж буднично. Мужик и осознать не успел, что происходит. Мощный удар голема сбил его со стула, тут же отправив в нокаут.

Убедившись, что демон не представляет опасности, я начал обшаривать его карманы, одновременно с тем осматривая комнату. Печать заметил сразу. Её с помощью гравировки нанесли прямо на каменный пол. Кроме неё в помещении имелось несколько стульев, небольшой столик и один-единственный ящик. Собственно на этом всё. Да и свободного пространства почти нет. Похоже, всё, что проносилось сквозь печать, сразу отправлялось на склад. В противоположной стороне комнаты имелась дверь, запертая на тяжёлый засов, который аж пылью покрылся оттого, что его никто давно не трогал. Видать, дальше тоннели продолжаются, но местные контрабандисты их не используют.

У отошедшего ко сну в карманах удалось найти парочку мелких кристаллов монстров и какой-то свёрнутый в несколько раз лист бумаги. Развернув его, увидел нарисованные на нём магические схемы.

– Это и есть ключ? – уточнил я, показывая этот потрёпанный от времени листок Иоле.

– Да, – девочка взяла у меня из рук бумажку и поднесла её к ящику. Края крышки слегка засветились, давая понять, что магия сработала. После этого в руках однокрылой оказался артефакт, отдалённо похожий на старый будильник с несколькими циферблатами.

– А инструкции к нему нет? – повертел я странное устройство, пытаясь получше его рассмотреть. По периметру «будильника» расположилось три заводных головки, с помощью которых можно было выставить нужное время на каждом из трёх циферблатов. А сверху красовалась крупная кнопка, которая, скорее всего, и запускала весь механизм.

– Вот, – протянула она мне пять листов, где от руки были написаны «координаты». Как оказалось, для перемещения в нужное место необходимо проставить везде правильное «время».

– С этими часами нужно на печать вставать? – уточнил я, так как никаких конкретных указаний тут не было.

– Вроде бы нет, – как-то слегка неуверенно ответила Иола.

– Ты не знаешь? – мгновенно раскусил её я.

– Мне не разрешали заходить в эту комнату во время приёма и отправки груза, – как-то сразу поникла она.

– Ладно, сами разберёмся. Осталось только найти Москву и можно будет валить, – записанных координат тут хватало. Я даже Анисье передал пару листов, так как в одиночку поиски могли занять слишком много времени. Контрабандисты вели свои записи слегка в хаотичном порядке, не придерживаясь каких-либо стандартов. Да и корявый почерк не улучшал ситуацию.

– Кажется, нашла.

– Ну-ка, – приблизился я к колдунье. – А что это в скобках?

– По-моему, это «GATE».

Я попытался присмотреться, но если слово Москва, разобрать было легко, то вот приписку к нему делал кто-то другой. И писал он, похоже, засунув ручку себе в задницу. Иначе я просто не понимаю, как можно так коряво начеркать буквы.

– А ты уверена, что это не «CAT»?

– А что вот это за закорючка в конце тогда?

– Смайлик? – Анисья посмотрела на меня как на идиота, и я тут же попытался оправдаться: – Или может корона? Я и половины названий здесь разобрать не могу. А в этом месте особо постарались, чтобы ни у кого ничего не получилось понять.

– Дайте мне, – Акулина отобрала у колдуньи лист. – Да, это точно «GATE».

– Это твой ангельский взор тебе подсказал? – со скепсисом отнёсся я к её словам.

– Он самый, – хмыкнула бывший жнец. – При определённых обстоятельствах я могу видеть суть вещей. И сейчас абсолютно уверена, что автор хотел написать именно «Врата», а не как не «Кошка».

– Если нас закинет в жопу гигантской кошки, я буду знать, кого винить, – произнёс я, забирая листок с координатами себе. Смотреть на лицо девушки я не стал, быстро переключившись на настройку артефакта. Что-то мне совершенно не хочется знать, что она обо мне подумала. Я сейчас немного на нервах и, увидев чужое негативное отношение ко мне, сделаю только хуже.

– Выставил, – я ещё раз глазами пробежался по всем циферблатам, чтобы убедиться, что всё верно с точностью до минуты. – Запускаю.

Я нажал на кнопку сверху и… Ничего не произошло. Не знаю, чего я ожидал. Но никакого подтверждения тому, что артефакт сработал, я не заметил. Глянул на телепортационную печать. Но та тоже не подавала признаков жизни. Следующим шагом стал режим зачарования, с помощью которого я убедился в том, что эти часики всё-таки магическое устройство. Вернувшись в реальность, решил насытить «будильник» маной, так как на вид схема выглядела совершенно пустой.

– Заработал, – развеял тишину Абрахам. – Координаты в печати изменились.

– Хм…, – задумчиво протянул я. – Думаю, стоит забрать столь полезную штуковину с собой. Вдруг нам снова понадобится куда-то переместиться?

На самом деле я очень надеялся, что нам больше не придётся никуда телепортироваться. Но уходить без сувенира казалось неправильным.

– Кстати, – я посмотрел на Иолу, – не собираешься и этого прирезать? – Убрав листы и артефакт в рюкзак, который по-прежнему находился на Перле, я достал нож и протянул его девчонке.

– Он…, – однокрылая с моих слов зависла не меньше, чем я, когда она спросила у меня разрешение не убийство. – Он лучше остальных.

– Но недостаточно, ведь так? – я продолжал держать нож рукояткой вперёд. Видя её замешательство, хотелось всё же понять, что у неё творится в голове.

Мои слова подействовали как надо, отчего девочка задышала чаще. Я прямо ощущал, как в ней бурлят противоречия. Скорее всего, по меркам здешнего преступного мира, этот демон не так уж и плох. И возможно, относился к девчонке он чуть лучше остальных. Но раз Иола сомневается, значит, всё-таки и за ним есть грешки.

– Принимай решения на холодную голову, – от руки, что легка на плечо нашей юной спутнице, та аж вздрогнула. – Никто ни на чём не настаивает, – Акулина продолжала говорить спокойно, приводя однокрылую в чувства. – Только ты здесь решаешь судьбу этого человека. Потому ты должна подойти к этому со всей полнотой ответственности. Каждый, кого ты убьёшь сейчас или в будущем, будет на твоей совести.

– Я, – девчонка глубоко вдохнула, а затем очень медленно выдохнула, – не хочу его убивать. Он этого не заслужил. Ему и так достанется из-за того, что потерял артефакт.

– Раз с этим разобрались, тогда идёмте, – махнул я в сторону печати, и подал всем пример, зайдя в круг. Правда, сделал я это не первым. Абрахам уже стоял внутри. Не знаю, чем он занимался, но явно что-то магичил.

В этот раз отсчёт маг давать не стал, и как только все оказались в пределах действия печати, мир тут же преобразился. Мы появились на очередной площади. Под ногами что-то захрустело, и я увидел, как платформа, где мы стояли, пошла трещинами.

– Похоже, если мы попали не туда, куда надо, дальше всё равно придётся топать ножками, – высказал я очевидную вещь, осматривая город, в который нас занесло. И думается мне, что здесь уже давненько никто не жил. Здания вроде бы ещё стоят целыми, но общее запустение так и витает в воздухе. Прямо город-призрак какой-то. И не успел я Чернохвоста попросить о разведке, как он уже поднялся ввысь, давая мне дополнительный обзор. – Но, кажется, мы всё же верно телепортировались. В той стороне, – махнул я рукой, – местность, очень похожая на ту, которая была возле врат.

Пока шли, я продолжал мониторить наше окружение, пользуясь зрением ворона, но было непохоже, что кто-то собирается на нас напасть. Печать сломалась, а значит, нас могут попытаться остановить только те, кто находится неподалёку.

– А ты случаем не в курсе, что могло случиться со здешними городами? – поравнялся я с Акулиной в надежде скрасить скучную прогулку интересной беседой. – Мы побывали ещё в одном и там стояла даже большая разруха. Будто ураган прошёлся.

– Скорее всего, Тьма постаралась.

– Тьма? Это что? Или кто?

– Сложно объяснить.

– Она про тот чёрный туман, что мы видели возле поезда, – Абрахам напомнил мне о нашей с ним первой личной встрече. В тот раз я знатно рисковал, но в итоге полученные деньги за задание того стоили.

– Ты сталкивался с Тьмой? – в её голосе чувствовалось удивление. – И остался жив?

– Ну, во-первых, я был не один. А во-вторых, там стояли хаотичные врата, которые не давали туману нас поглотить.

– Многое вам пришлось пережить, пока вы ко мне шли.

– Не-е, это случилось в прошлый раз, – отмахнулся я. – В этот раз в Аду поспокойнее было.

– Чем больше я о тебе узнаю, тем больше удивляюсь.

– Чему же?

– Тому, насколько разнообразной жизнью ты живёшь. И тому, как много интересных существ тебе удалось собрать вокруг себя за свою жизнь.

– За месяц.

– Что?

– Говорю, за месяц. Не за жизнь, – похоже, это моё уточнение и вовсе поставило бывшего жнеца в тупик. Вероятно, её последние несколько тысячелетий ничем не отличались друга от друга. А я лишь за четыре недели умудрился чуть не сдохнуть минимум пяток раз. Посчитать, что ли, на досуге точную цифру? Или лучше не стоит? А то нервы и так ни к чёрту.

Выбравшись из города без каких-либо происшествий, мы вышли в уже знакомую мне пустошь. Куда точно нужно идти мы знали лишь примерно. Теоретически, врата должны находиться в центре этой «зоны отчуждения», а значит стоит двигаться в противоположную сторону от её края. Осматриваясь и мониторя округу сверху, я продолжал удивляться тому, как всё гладко выходит. Честно сказать, когда соглашался побыть проводником для Акулины, я предполагал, что следующие сутки мы только и будем делать, что сражаться, да безостановочно бежать. Получилось же всё значительно проще. Демоны в цеху не представляли для нас серьёзной угрозы. Те, что вышли встречать нас в самой Бездне, не желали вступать с нами в открытое противостояние. Охранники, пусть и оказались неплохо защищены и организованы, не успели достаточно быстро собраться, чтобы оказать нам ощутимое сопротивление. На площади нам помог туман, а затем мы спрятались под землёй. И даже отдохнуть немного удалось.

Пока шли, я вспомнил, что сегодня ещё не кормил своих духов, чем собственно и решил заняться. Использовал ту же схему, что и днём ранее. По десятке выдал всем самым мелким, двадцаткой насытил Грозного, а Безликий получил полтинник. И я чувствовал, что и сам остался в неплохом плюсе. В данный момент мана мне не нужна, но иметь запас всегда хорошо. Да и не о тех цифрах мы говорим. Я помню, как после «захвата» Безликого у меня имелось аж полторы тысячи уеэ. А сейчас удалось накопить около двухсот пятидесяти. Так что текущих запасов хватит всего на несколько перемещений с помощью портала, да и только. Жаль ещё, что на пути встретилось так мало злых духов. Когда прошёл через врата, собирался их сотнями ловить. Но как это часто бывает, представления не сошлись с реальностью. Может быть, я просто зажрался? В целом-то я и такому рад. Главное – выбраться отсюда живым, а остальное уже вторично.

– Смотрите, – я задумался и не сразу понял, на что указывает колдунья. На горизонте в той стороне, куда мы шли, что-то виднелось. Даже с моим обострённым зрением сложно было сказать, что именно я вижу. Прибегнув к способностям своего разведчика, я попросил его подняться чуть выше. Закрыл глаза и остановился на несколько секунд, чтобы получше рассмотреть показавшееся на горизонте нечто. Но даже так, мне не сразу удалось осознать всю глубину задницы, в которую мы попали.

– Там чёрный туман. И он движется в нашу сторону. Я, кстати, уже вижу врата, но, не пройдя сквозь туман, мы к ним не попадём.

– И как ты в прошлый раз с ним справился? – спросила Анисья.

– Ну, Ад сам выплюнул меня обратно в реальность, так как попал я внутрь через хаотичные врата.