Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 6 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Ему бы ещё часок-другой где-то перекантоваться, перед тем как идти назад. Если вернётся сейчас, то обязательно наткнётся на пьяного отца, вернувшегося с работы. А с батей нормального разговора просто не бывает. Или запряжёт в магазин бежать, хотя и сам бы вполне мог зайти по дороге, или начнёт докапываться до мелочей. Проще переждать и не показываться ему на глаза.

– Эй, пацан, – откуда-то из переулка донёсся незнакомый голос.

Парень сначала вздрогнул, но затем быстро успокоился. В десятке шагов от него стоял невзрачный мужчина. Эдакий работяга, проработавший всю свою жизнь на заводе и ни разу не перешедший черту закона за это время.

– Чего тебе, дядя? – на последнем слове молодой человек ухмыльнулся.

– Поди сюда, покажу кое-что.

– Э-э-э, – стушевался он, – мне ничего не нужно.

– Да подойди ты, не пожалеешь.

– У меня с собой нет денег, – парень сделал шаг назад, готовясь, в случае чего, тут же бежать.

– Да не нужны мне твои кровные, – мужчина резко обернулся, услышав чьи-то шаги.

Из-за угла вышла женщина с сумками и, не обращая ни на кого внимания, прошла мимо.

– Я же вижу, что ты скучаешь, – продолжил уговоры незнакомец. – А у меня как раз есть кое-что, что поможет тебе развлечься.

– Не, дядь, я не употребляю.

– Ты не стой там, – мужчина махнул рукой, делая несколько шагов вглубь переулка. – Мне твоя помощь нужна. Если хочешь, даже заплачу. Пятьсот рублей, – подозрительный незнакомец достал из внутреннего кармана купюру.

– И что надо делать?

Освещения тут было маловато, и разглядеть номинал банкноты парень не мог, но желание подзаработать начало отодвигать страхи в сторону. Ведь на эти деньги и впрямь реально чуток оживить вечер. Пить пиво в одиночестве ему не нравилось, а вот затариться энергетиками и чипсами вполне можно. Ноги сами шагнули следом за «дядей» предлагавшим работу.

– Смотри, – мужчина достал что-то из кармана и разжал кулак, показывая его содержимое.

На ладони лежала россыпь небольших голубоватых таблеток явно кустарного производства.

– Всё-таки наркота? Я это принимать не буду даже за полкосаря.

– А если так, – наркодилер ссыпал всё обратно в карман, оставив в руках лишь одну таблетку. После этого он разломал её пополам, а затем ещё раз. Оставшуюся четвертинку он закинул в рот. Парень стоял будто столб, не понимая, что вообще происходит, и зачем это дурацкое представление. В его районе нариков всегда хватало, и на этих вечно трясущихся ушлёпков он насмотрелся достаточно. Когда перед глазами есть столь красноречивый пример, никакие уговоры не помогут.

Дальше случилось то, чего парень никак не ожидал. Прямо из плеча мужика, закинувшегося собственным товаром, начала расти слегка светящаяся голубоватым третья рука. Казалось, будто в человека вселился призрак, который вдруг решил выбраться наружу. Тело паренька невольно застыло. Он оказался в состоянии, в котором не мог ни нормально соображать, ни шевелиться, продолжая невольно наблюдать за непонятным ему событием.

«Кажется, мне что-то вкололи», – пронеслась мысль в его голове, когда рука незнакомца полностью отросла. – «Иначе откуда эти глюки?».

– Ну как тебе? – мужчина сжал и разжал кулак новой конечности. – Четверть дозы даёт ослабленный эффект. Да и по времени длится недолго. Пара минут и исчезнет. Я рекомендую пить таблетку целиком. А то не уверен, сможешь ли ты вообще увидеть разницу.

– У меня тоже рука отрастёт? – мозг парня был девственно чист. Он не мог ни на чём сфокусироваться. Мысли даже не пытались зародиться в голове, а оттого он спросил первое, что пришло на ум.

– Возможно. Но скорее всего, нет. Если примешь прямо сейчас, дам тебе обещанную пятихатку. И в дорогу ещё одну порцию дам.

От пережитого удивления логическое мышление парня будто бы вырубило напрочь. Он не мог ни о чём думать, кроме выросшей на его глазах третьей руке. Поэтому, бросив взгляд на раскрытую ладонь с таблетками, он схватил одну, на мгновение застыл, а затем закинул её себе в рот.

«Значит, вот как подсаживаются на всякую дрянь», – подумал он, глотая довольно неприятный на вкус кругляшок.

18. Бессмертный – 153

Продрав глаза, увидел над собой незнакомый потолок.

«Кто вообще додумался туда обои поклеить?» – подумал я, пытаясь осознать, где нахожусь.

Мозг, будто бы старый компьютер начал постепенно подгружать в оперативную память события последних дней. Вроде бы я из Ада вернулся только вчера, а, казалось, что побывал там уже очень давно. Похоже, духовное истощение вкупе с повреждениями энергоканалов неплохо так ударило по памяти. Вроде бы ничего не забыл, но все воспоминания покрылись какой-то плёнкой, и разглядеть подробности уже не удавалось. А вот как я оказался на диване и вовсе не помню. Весь остаток вечера просто вылетел из головы, как если бы я по-жёсткому нажрался.

Со своего ложа я поднялся с большим трудом. Тело жутко ломило. Особенно меня беспокоила шея, так как спать я завалился, даже не раздеваясь и совершенно забыв о подушке. Перед тем как проверять работоспособность ног, сделал небольшую зарядку для корпуса. Жить стало чуть легче. И когда всё же решился полностью встать, чуть не рухнул лицом в пол. Мир в глазах закрутился и лишь наличие неподалёку Перлы спасло меня от встречи с выцветшим ковром. Девушка подхватила меня под руки и продолжила так держать, пока я вновь не почувствовал силу в ногах.

– Спасибо, – тихонечко поблагодарил я её за непрошенную, но столь своевременную услугу.

Кроме своей помощницы в комнате я обнаружил ещё и Абрахама. Он сидел в углу в позе для медитации, держа на коленях свой новый меч, и не обращал на происходящее внимания. Свободного места тут было маловато, но я всё же провёл небольшую зарядку. Покрутился, повертелся, посгибался и поразгибался. Чуток поприседал и совсем немного поотжимался. Разогнавшееся сердце ускорило кровоток, и моё состояние начало приходить в норму. Относительную, разумеется. Организму ещё восстанавливаться и восстанавливаться. Но если придётся постоять за себя, то силы для этого у меня найдутся.

И только я об этом подумал, как в воспоминаниях возник образ того вампира, что двигался на невозможных для человека скоростях.

– Ну, если снова сольюсь с Грозным, то и его уделаю, – одними губами произнёс я, так как не хотел отвлекать мага от его, несомненно, важного занятия.

Только вот не чувствую я, что готов к такому. Мне бы ещё день-другой и уже можно будет не беспокоиться о серьёзных последствиях. А это значит, что сегодня ни на какую встречу я не пойду. Отсутствие столь мощного козыря в рукаве слишком уж давит на меня.

– Или пойду? – по какой-то причине озвучивание собственных мыслей помогало лучше сосредоточиться.

Пойду. Однозначно пойду. Но не к вампирам. Порывшись в куртке, которую бросил вчера вечером на один из стульев, нашёл нужную мне бумажку. И, перед тем как набирать номер, прислушался. Вроде всё тихо. Не хотелось бы, чтобы мой разговор услышала Анисья. Если прадед и так в курсе всех моих дел, то вот посвящать в свои интрижки колдунью, я не намерен.

– Она же уже не колдунья…, – сам себя поправил я, забивая цифры в телефон. – Да и никогда ей, в общем-то, и не была.

– Слушаю, – в трубке раздался женский голос, который я не очень-то и узнал. Скольким количеством слов мы с ней в тот раз перекинулись? Не уверен, что хотя бы два десятка наберётся. Вот умора будет, если я её ещё и при встрече не узнаю…

– Привет, Мария, меня Димой зовут. Ты оставила свой номер в том переулке, – и, услышав в ответ тишину, добавил: – Ночью.

– А-а-а… – протянула она, похоже, с трудом вспомнив, о чём вообще идёт речь.

– Извини, что долго не звонил. Совсем закрутился, полностью утонув в делах.

– Понимаю, у самой свободного времени почти нет.

– Может, встретимся? Посидим где-нибудь, пообщаемся.

– Не знаю, Дим, – ответила она, немного подумав. – В последнее время столько всего произошло. Не хочу вываливать свои проблемы на других.

– Скажу честно, этот месяц моей жизни прошёл очень неоднозначно. И мне тоже не с кем поделиться всем тем, что довелось пережить. Так что мы вполне могли бы помочь друг другу.

– Хочешь поплакаться мне в плечо? – чувствовалось, что говорит она это с улыбкой.

– И подставить своё, конечно же.

– Где? Во сколько? – выпалила она чуть ли не мгновенно, будто бы боялась, что я сам откажусь в последнюю секунду. – Я буду свободна после восьми.

– Если знаешь хорошее место, где мы можем пообщаться по душам, предлагай. А то я редко куда-то выбираюсь.

– Я подумаю. Если что в голову придёт, скину тебе СМС-кой.

– Отлично. Я тоже что-нибудь поищу, – оставлять этот вопрос лишь на девушку было как-то не по-мужски.

– Тогда, до вечера.

– До вечера, – попрощался я и нажал на красную кнопку.

– Будь осторожен, – из угла донеслась очередная рекомендация Абрахама, который, скорее всего, слышал всю беседу от и до.

– О чём ты?

– Просто предупреждаю.

– Для этого есть какой-то повод? Ты что-то о ней знаешь?

– Есть кое-какие подозрения.

– О которых ты мне не расскажешь?

– Возможно, она не совсем обычный человек.

– Маг? Колдун? Оборотень? Или ещё кто?

– Не хочу зря сотрясать воздух, – разговаривая со мной, он даже не удосужился глаза открыть.

– Да уж…

– Не расслабляйся слишком сильно. Это всё что я могу тебе сказать. Если я прав, то ты не в силах подготовиться к этой встрече достаточно, чтобы её пережить. А значит, тебе стоит либо отказаться, либо быть готовым к тому, что может произойти что-то совершенно невероятное.

– Она что, монстр какой-то?

– Скорее, даже хуже.

– Ну ты прям мастер загадывать нерешаемые загадки! – перешёл я на повышенные тона. Но маг мне на это ничего не ответил.

Поэтому, будучи жутко раздражённым, я пошёл в душ. Пусть я и споласкивался вчера вечером, но сейчас после этого разговора хотелось вновь смыть с себя налипшие эмоции. Ну вот что ему стоило просто поделиться со мной своими догадками? Да ничего! Но этот старый хрыч решил поиграть в мудреца, который что-то знает, но прямо об этом не говорит.

Что мне теперь делать-то? Сбросить девушке СМС с текстом «Извини, но планы поменялись. Давай как-нибудь в другой раз»? Нет уж! Увольте! Да и вообще что-то тут нечисто. Если мне и впрямь может грозить какая-то опасность, то почему Абрахам сразу об этом не сказал? Ведь ещё вчера он говорил, что я для него важен. Вряд ли за день он успеет как-то освободиться от нашей связи. Получается, что риск есть, но он… гипотетический? Это как ходить рядом с клеткой со львом. Если он сыт, то всё в порядке, а если голоден, то может попытаться вырваться и оттяпать руку. Значит ли это, что мой лев сыт, но по-прежнему потенциально опасен? Слишком сложная головоломка.

От всех этих мыслей голова жутко разболелась, и я поспешил забраться в душ.

– Анисья, ты ещё спишь? – постучался я в закрытую дверь, после того как привёл тело и мозги в порядок.

Тишина стала мне ответом, и я аккуратно зашёл внутрь. Кровать заправлена, живых людей не наблюдается. Мёртвых, к моей радости, тоже.

– А который вообще час? – и глянув на смартфон, сильно удивился. В первую очередь тому, что не заметил этого, когда двадцать минут назад звонил и назначал встречу. Время подходило ко второму часу. То есть я проспал не только завтрак, но и обед. – Но от плотного полдника меня никто не остановит.

Пока харчил консервы с горбушей, запивая это дело соком и закусывая хлебушком, который ещё не успел потерять свою свежесть, пытался придумать себе занятие на день. Но, кроме медитации, ничего в голову не приходило. Ускорить своё восстановление, это, конечно, правильное решение, но и о саморазвитии не стоит забывать. Вот только… Непонятно, куда двигаться дальше. Хотелось бы продолжать укреплять органы с помощью внутренней энергетики, но с текущим состоянием энергоканалов это просто невозможно. Глаза до сих пор не вернулись в норму. Они видят лучше, чем вчера, но не так хорошо, как раньше. Что там ещё в моём списке? Истинное зрение? Вроде как для него нужен развитый источник. Или нет? Без разницы. Всё равно свободной маны у меня нет, всё уходит на подзарядку души.

Какие ещё направления мне доступны? На то, чтобы что-то улучшить через приложение средства отсутствуют. Заданий в последнее время что-то совсем мало, а без них пополнить эллипсы мне неоткуда. Была бы свободная мана… Но, увы. Если так подумать, то поручений от Владыки стало приходить меньше с тех пор, как мне выдали квест на поиск хранилища магов. Связаны ли эти два события? Возможно, Элизабет не хочет меня отвлекать? Тяжело строить догадки, когда не понимаешь, как вообще работает вся эта система.

Ладно. Что там дальше по списку? Изучение новых схем зачарования. А оно мне надо? За последнее время так много всего случилось, что я уж и забыл, какие планы строил. Начать, что ли, записи вести? А то ведь так можно и что-то важное пропустить. Задумавшись, я даже минут на пять выпал из реальности, забыв жевать. Но зато, когда очнулся, удалось частично восстановить в памяти поставленные ранее цели. Во-первых, моя жутко дорогая нательная броня всё ещё не покрыта всеми возможными слоями зачарования. Сколько их там? Три? Четыре? Что-то мозги нынче совсем не варят. Во-вторых, метательные ножи. Изначально я собирался сделать разные варианты с различными эффектами. Не знаю, насколько важна элементальная направленность, но класть все яйца в одну корзину не выглядит умным решением. С другой стороны, электричество – мой конёк. Как минимум стоит начать с изучения схем, которые используют именно его.

– А это может быть интереснее, чем казалось на первый взгляд, – пробубнил я, выстраивая в голове довольно необычную модель поведения в бою.

Каждый заряженный нож может некоторое время служить источником электричества. И если вдруг мне придётся сражаться внутри помещения с особо шустрым противником, то промахи не только не будут страшны, но и помогут мне победить. Ведь я легко могу попросить все свои ножи разрядиться в один момент. И если их наберётся десяток, то от такого вряд ли получится увернуться.

– Хе-хе, – глупо захихикал я, представляя, как поджарю того вампира. Он мне, правда, пока что не враг, но кто знает, как ситуация обернётся.

Что у меня там ещё осталось из способов стать сильнее? Духов, к сожалению, я сейчас подкормить не могу. Я их даже попросил внутрь меня не залезать. Не думаю, что смогу их «выпить», но лучше не рисковать. Кто знает, на что способен мой обновлённый источник.

Можно ещё попробовать чуток позаниматься физически, но скажу честно, сил на это совсем нет. Утренняя суперлёгкая разминка показала, что тело к нагрузкам по-прежнему не готово. А раз так, то вариантов больше не осталось. Придётся заняться зачарованием.

Закинув в рот витаминку, я вернулся в комнату. Но перед тем как начать доставать прадеда просьбами, решил убедиться кое в чём. Зарядить свой основной нож маной даже на минимум удалось с большим трудом. После этого я положил оружие на подоконник, а сам отошёл в сторону.

– Эм… Нет, лучше не рисковать, – меня вдруг осенило, что применять молнию в помещении слишком необдуманно. Тут как бы и телевизор стоит и розеток много, и лампочки в люстру вкручены.

Поэтому, активировав по дороге однопроцентный усилитель, я выскочил на лестничную площадку. Прислушался. Тишина. Встав так, чтобы меня нельзя было разглядеть ни в один из дверных глазков, положил нож на пол, и приказал тому атаковать стену. Здание не новое и ремонт тут делался уже давно. Так что ещё одного куска с отваливающейся краской никто и не заметит. Вспыхнуло и грохнуло практически одновременно. Звук был не так чтобы очень сильный, но от стен он разнёсся, наверное, по всему подъезду. Поэтому я быстренько подхватил своё оружие и со скоростью пули скрылся за дверью съёмной квартиры.

Эксперимент удался. До этого мне ни разу не доводилось приказывать магической схеме, будучи на расстоянии от неё. И раз всё удалось, то и идея с метательными ножами тоже должна сработать. Вот бы ещё я ими мог управлять! Но для этого мне нужен либо телекинез, либо возможность использовать магнетизм. Разумеется, я в курсе про электромагниты, но тут есть множество проблем. Даже если мне каким-то чудом удастся закрутить потоки электричества таким образом, что смогу намагнитить лезвие, это не значит, что у меня получится заставить его лететь туда, куда нужно. Для этого потребуется совсем другой объём сил, пока что мне недоступный. Идея интересная, но к данному моменту не осуществимая.

Как вернулся назад, тут же погрузился в изучение той схемы, что была начерчена Абрахамом на ноже. Вроде бы прошло всего ничего, но я уже не воспринимаю данный уровень зачарования как нечто невозможное. Воспроизвести сходу не выйдет, но если потренируюсь, то к вечеру точно что-то да и получится. Сначала я хотел напрячь мага, чтобы он мне выдал что попроще, но затем передумал. Не вижу смысла делать ширпотреб. Раз уж взялся, то лучше научусь чертить что-то стоящее.

Так как запомнить за один присест столь сложный узор не представлялось возможным, приходилось часто прыгать внутрь ножа, а затем, шаг за шагом перечерчивать увиденное в блокнот. Благо средства для письма я додумался прихватить с собой из старой квартиры.

– Чем занят? – голова Анисьи появилась прямо возле меня, уставившись в мои не очень-то красивые рисунки. – Какой интересный контур. Правда, почему-то я не вижу предохранительной системы. Ещё не доделал?

– Предохранительная система? – я бы хотел сделать умный вид, но эти слова сами вырвались из моих уст.

– Ну да, – девушка посмотрела на меня с лёгким удивлением. – А то если оставить как есть, то при перенасыщении маной схема может не выдержать и покалечить владельца артефакта.

– А, ты об этом. Так и задумано, – хитро улыбнулся я, вспоминая своё первое приключение в Аду.

– Уверен? С учётом максимально возможного объёма насыщения взорваться может очень сильно. Я бы не рекомендовала наносить это на одежду. Кстати, а что эта схема вообще делает?

– Сама не догадываешься? Я думал, что ты уже превзошла своего деда, но, похоже, тебе до него далеко.

– Не выдумывай! – раздражённо фыркнула она. – Магических схем бесчисленное множество. Есть десятки разных способов их построения. Одни и те же эффекты можно реализовать с помощью довольно сильно отличающихся рисунков. И сказать со стопроцентной уверенностью, что конкретно делает то или иное зачарование возможно только в случае, если ты уже видел его в деле. Так что хватит из себя умника строить. Я тоже могу тебе свои татушки показать. Боюсь, ты там вообще ничего не поймёшь.

– Вот это ты прямо завелась, – почему-то мне хотелось её немножко подтрунить.

– Да потому что ты глупости говоришь, – на это я лишь улыбнулся.

– Молниями стреляется. Собираюсь на свои метательные ножи нанести, чтобы их урон поднять.

– Помощь нужна?

Её вопрос выбил меня из колеи на несколько секунд. Непривычно слышать такие слова от кого-то из своего окружения. Что из Дуси, что из Абрахама, всегда приходилось всё вытаскивать клещами. А уж про то, чтобы они мне с чем-то подсобили, так и речи никогда не шло.

– Почём? – задал я, казалось бы, логичный вопрос.

– Что почём?

– Твои услуги.

А вот эти слова, похоже, неслабо так ударили по мировоззрению Анисьи. Иначе с чего бы она вдруг, как и я совсем недавно, зависла на несколько секунд, не зная, что ответить.

– Так мы же команда? Разве нет?

– Так и есть, но… – я отчаянно пытался придумать отмазку, при которой я бы не выглядел алчным сукиным сыном. – Ты ведь и сама занята? Чем с утра занималась?

– Камеры ставила, – легко перескочила девушка на новую тему. Как самый настоящий фокусник она материализовала в руке планшет и, сделав по нему пару свайпов, повернула его экраном ко мне. – Вот смотри.

Четыре объектива глядели в противоположные стороны и были установлены в совершенно разных позициях и на различных высотах. Одна, судя по изредка мешающей листве, висела где-то на дереве. Другую, похоже, вмонтировали куда-то в стену на уровне третьего этажа. Следующая находилась прямо под одним из выпирающих балкончиков соседней многоэтажки. А последняя, если я правильно ориентируюсь на местности, висела на вершине фонарного столба. При этом обзор Анисья настроила так, что мы легко могли лицезреть довольно большую площадь как возле моего подъезда, так и недалеко от дома.

– Неплохо, – удивлённо произнёс я, продолжая рассматривать качественное изображение.

19. Бессмертный – 154

– Это ещё не всё, – Анисья ткнула пальцем в соседнюю вкладку браузера на планшете, и я увидел другой набор из четырёх картинок.

У меня ушло с полминуты, чтобы понять, что эти следящие устройства расставлены вокруг нашего нового жилища. Вот это она заморочилась, конечно. Купила, установила, подключила. Плюс наверняка ещё и питающие артефакты сделала, с целью продлить автономное время работы. Во сколько интересно она встала, чтобы всё это успеть? Мне даже немного стыдно. Она трудится, а я сплю. Теперь мне ещё и помощь предлагает. Понятно, что свой вклад я уже внёс совсем недавно и мне положен заслуженный отдых. Но почему-то эта отговорка меня абсолютно не удовлетворяет.

– Ты не устала?

– Я же уже говорила, что у меня много жизненной силы. Да и не привыкла я без дела сидеть.

– Мне тут ещё кое-что доделать надо в схеме, может, пока картинку с камер на телевизор вынесешь? Так удобнее будет следить.

Анисья с большим скептицизмом глянула на сорокадюймовую панель.

– Не уверена, что в этом китайце есть нужный софт. Но я попробую.

Она ещё и в электронике разбирается. С каждым новым днём я всё больше удивительных вещей узнаю о ней. Чувство стыда, которое удалось загнать на задний план, вновь усилилось из-за обмана про схему. Ведь в реальности она давно готова, да и создана не мной, просто я всё ещё её не запомнил до конца. Вот и тяну время.

Спустя минут тридцать и примерно такое же количество матерных выражений со стороны девушки у неё всё же получилось подключить камеры к телевизору, установив на тот некую кастомную прошивку с расширенным функционалом. По мне так проще через провод картинку транслировать с планшета. Но, видать, это было делом принципа.

– Перла, тебе особо ответственное задание, – голем уставилась на меня со всем вниманием. – Пока мы будем заниматься зачарованием, сидишь и смотришь в экран. Наблюдай за людьми, которые подолгу сидят в машине или стоят на одном месте. Если кого-то подобного заметишь, покажи Абрахаму, а он уже свяжется мысленно со мной.

Она ответила мне кивком и уселась напротив телевизора. А я тем временем достал несколько своих ножей, положив их на один из свободных стульев в комнате. Стола тут, к сожалению, не было, но и без него обойдусь. Нарисованную на листочке схему я отдал вызвавшейся мне помочь девушке, а сам, расположившись поудобнее на диване, ушёл в режим зачарования.

Пока я занимался делом, меня никто не беспокоил. Когда вернулся в реальный мир, в нос тут же ударил аромат жареной курочки. Анисья уже хлопотала на кухне, а передо мной лежало пять ножей. То, что они располагались на стуле не так, как я их оставил, навело на определённые мысли, которые я и поспешил проверить. Зачарованы. Все пять. То есть, пока я сидел корпел над одним, моя… моя… Кто она мне нынче? Соучастница? Одногруппница? Единомышленница? Может, подруга? Лучше буду называть её спутницей. Пусть мы как бы никуда не идём в физическом смысле, это не значит, что мы не движемся вместе по дороге судьбы. Как пафосно-то загнул. В общем, девушка успела не только выучить схему, но и сделать значительно больше меня. Так ещё и освободилась раньше. И если до этого момента я сравнивал свои навыки с древними существами, имеющими просто невообразимый опыт, то теперь меня уделала ровесница. Тогда я думал: «Однажды и я доберусь до такого уровня», но сейчас понимаю, что того, кто двигается со столь значимой форой мне просто никогда не догнать. Только если она остановится. Но с учётом её целеустремлённости, вряд ли это когда-либо произойдёт.

Телефон показывал шесть часов вечера. Пятнадцать минут назад мне пришло сообщение от Марии. Она написала адрес и спросила всё ли в силе, если встретимся полдевятого. Я возражать не стал и ответил утвердительно. Но перед тем как идти на кухню, проверил место нашей будущей встречи. Мелкая московская кафешка, каких в столице тысячи. Может, ей от работы там недалеко? Ну, или же есть какая-то иная причина, почему она хочет пойти именно туда. Мне, честно сказать, вообще без разницы. Главное – не место, а человек, с которым хочешь увидеться. С приятными людьми можно и на ступеньках в подъезде посидеть, образно выражаясь.

– Не думала, что ты не умеешь ускорять сознание в режиме зачарования, – как бы невзначай сказала Анисья, накладывая мне в тарелку рис и поливая его куриной подливой. В фартуке она выглядела как самая обычная жёнушка, заботящаяся о хорошем питании своего мужа.

– Я не врал, когда говорил, что начал учиться всему лишь месяц назад, – немного расстроенно отреагировал я. Мысль о том, что я навсегда останусь в этом деле в лучшем случае вторым, всё продолжала витать на задворках сознания.

– Верю, – мягко ответила она, будто бы чувствовала моё слегка подавленное настроение. – Если будет нужна снова помощь, говори.

– Да, спасибо. Но тебя это точно не утруждает?

Моё естество всё ещё твердило, что нехорошо пользоваться чьими-то услугами, не давая ничего взамен. И если когда мы были в Аду, я думал, что у её помощи есть какие-то корыстные мотивы, то сейчас моё мнение начало меняться. Может быть, она просто хороший человек? Характер у неё так себе, но это не мешает ей делать что-то безвозмездно, лишь из собственного желания.

– Практика никогда не бывает лишней, – девушка сняла фартук и уселась за стол.

– Мне надо будет через часок отъехать по делам.

– Хорошо.

Больше никто из нас за время ужина не промолвил и слова. Вроде бы и нет у нас тем для беседы, но принимать пищу в абсолютной тишине было как-то напряжно. Я никак не мог понять, что за маску она надела в этот раз, а оттого не знал, как подступиться. Почему же молчала Анисья, мне неизвестно. А потому это вводило меня в ещё больший ступор. Как минимум при нашей первой встрече она себя так не вела.

Перед тем как ехать в кафе, я построил маршрут так, чтобы заскочить в магазин ножей. Мне требовались ножны для Похитителя Душ. С учётом его формы, не уверен, что удастся быстро разобраться с этим вопросом. Благо мне попался опытный консультант, который сразу вывалил на меня кучу потенциально подходящих вариантов. И спустя всего двадцать минут я уже вновь сидел в машине, довольный новой покупкой. Да, пришлось почувствовать себя маленькой девочкой, которая наряжает свою миленькую куколку в множество платьев, но оно того стоило. Нож сидел просто идеально. И если предыдущий я повесил рукоятью вниз, то с этим всё сделал с точностью до наоборот. Таким образом, схватив его левой рукой, он сразу будет лежать в ладони нужной стороной. Да и достать оба своих оружия я могу одновременно, что тоже огромный плюс. Зачаровать бы их ещё на скрытность, чтобы не спалиться с ними где-нибудь.

Перед входом в кафе я решил провернуть старый трюк. Набрал номер Марии и, слушая гудки, вошёл в зал. Ведь с нашей первой и единственной встречи прошло время, а значит, девушка вполне могла сменить причёску или перекрасить волосы. Да и темновато было в том переулке. К тому же не очень-то я и старался в тот момент запомнить внешность незнакомки. Сейчас же я активно шарил глазами, пытаясь заметить ту, которая полезет в сумочку за своим мобильником.

– Слушаю.

– Я на месте, ты ещё не подъехала?

– Уже в пути, буду минут через десять.

– Я пока столик займу.

После этих слов я отключился и направился к единственному свободному месту на две персоны. Людей тут находилось немного, но и площадью кафешка похвастаться не могла. Главное, что отделка хорошая, да и за состоянием помещения персонал следит. Как только приземлился на пятую точку, ко мне тут же подошёл молодой паренёк и принёс меню. Выбор, на мой взгляд, слегка маловат. В основном салатики и лёгкие блюда. Зато перечень напитков довольно большой. Жаль что цены тут ничем не лучше, чем где-либо ещё.

Ровно в половину девятого в зал вошла прилично одетая девушка. Не знаю, как это описать, но вот по ней сразу видно, что зарабатывает дама не кисло. Бежевый пиджачок на ней сидел столь идеально, будто она весь день потратила на поиск и примерку. Ну, либо его и юбку того же цвета ей сшили на заказ. Пришедшая огляделась, а затем начала набирать что-то в смартфоне. У меня зазвонил телефон и я понял, что кто-то решил воспользоваться тем же трюком, что и я недавно.

– Я в кафе, – не дала она мне даже ничего сказать.

Я молча поднял руку, привлекая её внимание. Она сразу меня заметила и сбросила звонок. Что-то мне теперь даже как-то неловко стало. Пусть куртку я почистил перед выходом, но она всё равно выглядит слегка потрёпанной. Хорошо ещё, что её не порвали в той битве. Зачарование на укрепление сделало своё дело на ура. Стоило бы её снять, да там у меня целая вереница ножей. Если бы Абрахам не лез со своими советами, то я бы не стал надевать боевую экипировку. Хотя мой образ в футболке вряд ли бы выглядел лучше.

– Привет, – поздоровалась она, подойдя ближе.

– Привет, – ответил я, пытаясь найти в её лице черты той, кого я видел в переулке. Вроде похожа. Наверное. Не знаю. Я решил сходить на свидание не из-за каких-то чувств, а просто потому, что хотел пообщаться с кем-то по душам. Только вот после слов мага я уже и не особо рассчитываю на это.

– Заказал уже что-то? – девушка скинула пиджак на спинку стула, красуясь передо мной красивыми узорами на белоснежной блузке.

– Да, по мелочи. Я не шибко голодный.

– А я вот от плотного ужина не откажусь.

Я особо не слушал, что она там говорила официанту, так как рассматривал свою новую знакомую. Сейчас её каштановые волосы были заплетены в высокий пучок и удерживались в таком положении с помощью длинной заколки. Когда она отдавала меню, на запястье я заметил множество разных браслетов, среди которых мелькнули очень аккуратненькие золотые часы.

«Точно не бедная», – подумал я, одновременно с тем пытаясь придумать, как бы так преподнести себя во время разговора, чтобы не показаться нищим мужланом. – «Может, стоило хотя бы цветы купить?» – размышлял я об упущенных возможностях. – «И что-то же она во мне нашла в тот момент?» – я вроде бы и не нервничал, но от непонимания ситуации в голове рождалось всё больше вопросов. – «Почему она выбрала именно это место? Решила, что я бедняк и ресторан мне не по карману?»

Пока ждали заказа, наша беседа проходила вполне обыденно для двух взрослых состоявшихся личностей. Она что-то спрашивала у меня, а я показывал свой интерес к ней. В какой-то мере это больше походило не на свидание, а на собеседование в свободной форме. Во времена моей юности всё выглядело как-то проще. А сейчас мы присматривались друг к другу, пытаясь найти общие интересы. Узнавали, кто что любит, смотрит, слушает, читает. Она поинтересовалась о том, кем работаю, и мой ответ про сисадмина в крупной иностранной компании её довольно сильно удивил. Видать, она сразу по моему внешнему виду решила, что я какой-нибудь грузчик или разнорабочий. Хотя если она выбрала второй вариант, то в определённой мере оказалась права.