Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 5 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33
Цзюнь Гуй

Сперва Эр Цинь сомневался, стоит или нет ему рассказывать правду, ибо действительно была вероятность, что таинственная пара испугается, когда узнает, кому они бросили вызов, и решит передать его Цзюнь Гую, но в итоге юный принц пришёл к выводу, что в данных обстоятельствах лож была ещё опасней.

Мальчик опустил голову, собираясь с мыслями, и заговорил:

– Цзюнь Гуй впервые прославился семнадцать лет назад…

До этого момента он был обычным отпрыском небольшого клана в холмах Бурого Вепря, которые примыкают к Западным горам. К тому времени его семья уже давно утратила своё влияние и находилась в состоянии упадка. Ходили даже разговоры о том, что её собираются исключить из Единого союза боевых искусств.

Про его раннюю жизнь известно немного. Наши шпионы, шпионы Союза и прочих фракций пытались изучить последнюю, однако, по крайней мере до своего шестнадцатилетия, он казался совсем непримечательным. Мы смогли узнать только то, что однажды он потерпел поражение во время семейного турнира, отправился в горы на несколько недель, вернулся, и с этого момента у него открылся немыслимый талант к боевым искусствам.

Цзюнь Гуй сразу бросил вызов своему двоюродному брату, который одолел его во время турнира, и убил его первым же ударом, настолько быстрым и решительным, что даже Патриарх его клана и остальные наблюдатели не успели вмешаться.

После этого ему вынесли суровое наказание, но Цзюнь Гуй не стал его терпеть, заявил, что отрекается от своей семьи, сбежал и с тех пор несколько лет бродяжничал. В этот промежуток его замечали по всему континенту. Иной раз он проникал в древние руины; иной раз вызывал на бой юных воинов Единого союза и Культа Тысячи Демонов. Силы его при этом продолжали расти.

Весь мир про него узнал во время Турнира Сверкающих Молний в городе Бу… Вы про него знаете? – осторожно спросил Эр Цинь.

– Нет, – ответил Сима.

Мальчик кивнул, размышляя о том, что первый подобный турнир состоялся примерно полвека назад. Следовательно, эта пара удалилась в горы ещё раньше… но когда?

– Турнир проводится между юными героями Единого союза боевых искусств и Культа Тысячи Демонов. Ещё на него пускают воспитанников императорского двора и странствующих воинов, если те смогут доказать свою силу. В те времена спорили, кто одержит победу, ученик Верховного магистра Союза или наследник Демона Тысячи Ночей… В итоге оба они погибли от рук Цзюнь Гуя.

Больше того, после своей победы он заявил на глазах сотен тысяч зрителей, что эпоха, когда Союз и Культ делили между собой континент, закончилась, и что теперь именно он, Цзюнь Гуй, станет сильнейшим в мире воином. Разумеется, наблюдавшие за битвой не могли стерпеть такую наглость, особенно на фоне того, что своего последнего противника, ученика Верховного магистра, он убил уже после того, как последний признал поражение. За Цзюнь Гуем устремилась погоня, но в итоге он сбежал, причём никто не знает, как.

После этого он напал на клан, которому принадлежало несколько воинов, которые пытались его поймать, и вырезал его, целиком, даже женщин и детей…

А ещё был другой случай. Я не знаю, насколько он правдив, но говорят, что, когда дочь знаменитого Алхимика Первозданного Истока купалась в озере, он подкрался и стал подсматривать за ней… Когда же она заметила его, перепугалась и вызвала охрану, он перебил её стражников, а затем заявил, что обязан «взять ответственность» и сделать её своей женой, хотя вернее будет назвать её наложницей и рабыней… Когда же отец попытался вернуть свою дочь, Цзюнь Гуй едва не убил его и пощадил только тогда, когда девушка дала клятву служить ему верой и правдой. При этом он всё равно забрал его самые ценные эликсиры и отрубил руки алхимика.

К этому моменту его уже считали величайшим преступником на континенте. Сам же Цзюнь Гуй обещал отомстить всем своим преследователям и сбежал в Западные горы, где проживали варвары. Когда десять лет спустя он вернулся, то сразу бросил вызов Великому магистру Единого союза и убил его, а затем перебил всех воинов, которые пришли смотреть за битвой… Затем он вызвал на битву Демона Тысячи Ночей и тоже победил. В этот раз его противник сбежал, но получил при этом страшную рану, и с тех пор про него никто не слышал.

Даже Владыка Храма Золотого Будды пал от его руки, после чего на всём континенте Девяти Гремящих Туч не осталось ни одного человека, который мог бросить вызов Цзюнь Гую. Но ему и этого было недостаточно. Он требовал абсолютное подчинение. Сперва он захватил Центральную равнину, затем побережье, а затем потребовал, чтобы… – на этом моменте рассказа мальчик стиснул зубы.

– … Он потребовал, чтобы все мирские правители сложили перед ним свои головы и чтобы вместо них правили его личные наместники. Моё Царство Чёрного Орла сражалась до последнего, однако в итоге мы потерпели поражение. Только у меня получилось сбежать, все остальные были убиты… Среди нас были предатели, – мальчик покосился на генерала Шэня, – но… У нас всё равно не было шансов. Говорят, что Цзюнь Гуй уже превзошёл стадию Небесного мастера и стал Великим тираном, первым с древнейших времён. Теперь его не победит даже целая армия, – мрачно проговорил ребёнок.

Повисла тишина.

Сима посмотрел на мальчика, кивнул… и с трудом сдержал странное выражение, которое едва не проявилось у него на лице.

История про бездарного отпрыска захудалого клана, который за пару десятков лет стал сильнейшим воином во всём мире, показалась ему на удивление знакомой…

Глава 34
Просьба

История Цзюнь Гуя напоминала судьбу главного героя из китайской книжки, который сперва считался самым презренным отпрыском своего клана, а затем поднялся на вершину мира. На секунду Сима задумался, а не занесло ли часом их с Лу Инь в такого рода произведение, но затем пришёл к выводу, что логичней подойти к вопросу с другой стороны: это не Цзюнь Гуй был главным героем, но главные герои были как Цзюнь Гуй, потому что писатели ставили их в похожие обстоятельства.

В этом мире – кажется, он назывался континентом Девяти Гремящих Туч – подобного ещё не случалось, а потому люди не понимали природу таинственной силы и таланта Цзюнь Гуя, но Сима сразу догадался, что причиной было таинственное исчезновение юноши после поражения на семейном турнире. Он тогда ушёл в горы, и, вероятно, нашёл там чудесный артефакт, который переменил его судьбу.

Собственно, судя по рассказу беглого принца, Цзюнь Гуй часто навещал старинные руины. А что если он делал это именно потому, что искал другие похожие сокровища? Разумеется, это была только одна теория, существовало великое множество других – что ему попался небесный цветок, редкий эликсир или призрак Святого (лоли), который поселился приживалом у него в голове, но даже малейшая вероятность стоила того, чтобы изучить этот вопрос.

Концентрация Ци в этом мире была даже ниже, чем в Небесных берегах. Если загадочный артефакт позволил Цзюнь Гую всего за двадцать лет в таких условиях перейти на стадию Цветения (именно ей, кажется, соответствовал ранг Великого тирана), он представлял собой редчайшее сокровище.

Возможно, с его помощью сам Сима сможет стать небесным гением…

Вообще он не считал себя паладином и не собирался мешать Цзюнь Гуя творить свои бесчинства – его мир, его право, но ограбить его… почему бы и нет? Впрочем, им определённо следует собрать побольше информации, прежде чем бросать вызов сильнейшему воину континента.

Сима спросил мальчика:

– Существуют ли передающие кристаллы, на которых записаны сражения Цзюнь Гуя?

Даже если информация на них была устаревшей, это был наиболее простой способ узнать, что представляет собой техника противника. Тем не менее…

– Передающие кристаллы? – нахмурился Эр Цинь. – Есть письменные записи его сражений…

Хм? Без видео? Похоже, в некоторых отношениях этот мир был немного недоразвитым…

Пока Сима размышлял, как ещё можно раздобыть сведения, Эр Цинь посмотрел на него своими пронзительными жёлтыми глазами и сказал:

– Достопочтенные воины, многое изменилось в бренном мире пока вас не было. Если вы согласны, я могу стать вашим проводником.

Бренный мир? Кажется, мальчик предположил, что они ничего не знают потому, что только недавно вышли из длительной закрытой медитации. Пускай. Оправдание было хорошее. Сима не хотелось рассказывать, что они прибыли из другого мира – это было опасно. Более того…

– Хорошо. Я приму ваше предложение, ваше высочество, но сперва позвольте вас поправить. Юная девушка, – он показал на Лу Инь, – моя служанка. Впрочем, она тоже ничего не знает, ибо подобрал я её, когда она была совсем ребёнком.

Лу Инь рассеянно сморгнула, но затем догадалась, что именно задумал Сима, быстро кивнула и тайно применила технику, которая скрывает культивацию.

Информация – это козырь, который лучше держать под рукавом.

Мальчик немного подозрительно посмотрел на Лу Инь, но в итоге, кажется, принял его объяснение на веру.

После этого Сима стал расспрашивать, как изменился мир за время его «закрытой медитации», опосредованно узнавая, что представляет собой континент Девяти Гремящих Туч.

Последний был намного меньше Небесных заводей и Небесных берегов, но всё равно простирался на многие десятки тысяч километров. Общее население составляло несколько миллиардов человек. Других разумных рас здесь не было – ходили легенды про монстров, которые проживали в глубинах леса и обманывали путников, но не более того. Своими глазами этих чудовищ никто не видел.

В этом и многих других отношениях данный мир был намного более приземлённым, нежели тот, в который Сима попал изначально. Если проводить сравнение, то последний напоминал китайское фэнтези про божественных воинов, которые взмахом руки уничтожают горы и провинции, в то время как здешние земли больше походили на корейский формат, Мурим и так далее.

Впрочем, континент Девяти Гремящих Туч скорее представлял нечто среднее между одним и другим. Ведь магистры Формирования, «Мастера Небесного ранга», как их тут называли, умели летать, а это уже ставило их на ступень выше обычных практиков боевых искусств.

Выше, но не совсем. Концентрация Ци здесь была чрезвычайно низкой, а потому даже сильнейшим воинам требовалось некоторое время, чтобы восстановить свои силы. Поэтому они не могли в одиночку одолеть, например, стотысячную армию – рано или поздно они просто устанут рубить и убивать. Возможно, именно поэтому на континенте Девяти Гремящих Туч традиционно существовало разделение на «небесную» и «мирскую» власть.

За первую отвечали Единый союз боевых искусств, в который входили традиционные секты и кланы, Культ Тысячи Демонов, практикующий запретные техники, и Храм Золотого Будды.

Вторую представляли собой царства и империи. Они менялись множество раз за продолжительную историю континента. Иногда последний был разобщённым, и тогда разные города и провинции воевали друг против друга; иногда всем миром повелевала единая империя, которая выступала против боевых искусств, желая подчинить их своей воле, и память о которой сохранили многочисленные исторические летописи.

Недавно континент делили между собой три могучих царства: Снежных Облаков, Вечного Рассвета и Чёрного Орла. Теперь, однако, все они оказались под пятой Цзюнь Гуя.

По завершению рассказа мальчик помялся и произнёс:

– Господин Сима, я прошу у вас сделать мне два одолжения.

– Какие?

– Позвольте мне убить его своими руками, – сказал принц и посмотрел на генерала Шэня.

Сима молча передал мальчику кинжал с золотистой рукояткой. Эр Цинь поднялся, приблизился к своему связанному противнику, и в тот же момент, когда последний стал дрыгать связанными конечностями, порезал ему горло.

– Вторая просьба? – спросил Сима, когда ребёнок, не говоря ни слова, отвернулся от леденеющего трупа.

Мальчик приблизился, встал перед ним на колени и произнёс:

– Позвольте мне стать вашим учеником.

…

…

…

Глава 35
Секта Жемчужной Картошки

Эр Цинь не знал, кем на самом деле был таинственный мастер, которого он встретил в заброшенном храме в горах Сяо. Практиковал он запретные техники или ортодоксальные? Принадлежал к Единому союзу или же был странствующим воином? Может, много лет назад он считался великим дарованием, имя которого было на устах у всего мира, прежде чем оставил всё мирское и направился в горы? На данный момент это было неважно, ибо просьба его была сугубо прагматичной.

Эр Циню требовался покровитель, и никто не подойдёт на эту роль лучше, нежели мастер Небесного ранга. Мальчик не скрывал, что намерения его были корыстными, но всё равно надеялся на согласие. Почему?

Потому что был талантлив.

Ещё недавно по всему Царству Чёрного Орла гремела слава гениального принца, который в двенадцать лет уже стал Воином Второго ранга. Его талант называли величайшим за пару сотен лет. Говорили, что он превосходит даже наследника Единого союза (и даже прошлого наследника, который погиб от рук Цзюнь Гуя). Некоторые и вовсе утверждали, что мальчик был единственным на континенте, кто мог сравниться с тираном в плане таланта.

Если бы только у него было больше времени, тридцать, нет, двадцать лет, прежде чем взгляд этого монстра обратился на его королевство, тогда…

Эр Цинь стиснул зубы.

Нет смысла размышлять о том, что «могло быть». Важно то, что есть прямо сейчас.

Старинные традиции запрещали мастерам Союза и Культа набирать учеников среди отпрысков правителей. Между миром простых людей и боевых искусств пролегала граница – по крайней мере прежде чем Цзюнь Гуй нарушил последнюю.

В то же время каждый состоявшийся мастер стремился найти себе достойного ученика. Последний перенимал твою технику и весь опыт, который ты нажил за свою жизнь, а потому ценился даже больше, чем кровный отпрыск – как наследник не тела, но души. Эр Цинь надеялся, что его талант окажется достаточно ценным, чтобы таинственный господин Сима пренебрёг старинным запретом. Если же он попросит его отречься от престола, тогда…

– Пускай, я согласен, – произнёс Сима.

Эр Цинь приподнял голову, встречая его невозмутимые карие глаза; затем отвесил ещё один поклон, упираясь головой в грязные деревянные доски, как и полагается Ученику перед Мастером.

– Как называется наша секта, учитель? – спросил Эр Цинь, когда выпрямил спину.

Прежде Сима не стал представляться как полагается воину и называть свой титул, а потому мальчик заключил, что последний принадлежал к одной из тайных фракций, которые обитают в тенях этого мира и существование которых известно лишь немногим избранным. Теперь, однако, он стал его учеником, а значит определённо заслужил узнать название их школы.

Мальчик надеялся, что последнее подскажет ему, кем на самом деле был загадочный господин… нет, теперь уже «мастер Сима», но…

– Секта Жемчужной Картошки, – ответил юноша.

– Жемчужной… картошки? – опешил Эр Цинь.

Он… неправильно расслышал? Да, дождь был довольно громким. Наверное, мастер Сима хотел сказать Секта Жемчужной кар… карто… картонки?..

– Отныне ты, Эр Цинь, единственный ученик и наследник великой Секты Жемчужной Картошки! – продекламировал Сима возвышенным голосом.

Эр Цинь сморгнул.

Сидевшая рядом девушка, Лу Инь, неловко отвернулась; даже в полутьме было заметно, как покраснели её щёки.

– Кстати, – прибавил Сима. – Ученику от мастера полагается подарок, верно? – Он протянул руку, в которой лежал тусклый фиолетовый камешек. Эр Цинь неуверенно приподнял его, осмотрел, спросил:

– Это…

– Защитный артефакт.

– Артефакт? Как оберег? – нахмурился мальчик.

– В некотором смысле, – задумчиво ответил Сима.

Эр Цинь кивнул и осторожно положил камешек в карман. Он презирал суеверия и скептически относился к всевозможным гадателям и талисманам, которые они продавали, но, вероятно, таковы были порядки Секты Жемчужной… Картошки.

Вообще традиции – признак великой и старинной фракции. Секта Драгоценного Начала, например, передавала яблочные зёрнышки – ученик обязан их посадить, а семена нового яблока передать уже собственному наследнику, символизируя таким образом преемственность поколений.

У странного названия тоже было объяснение. Некоторые школы намеренно подбирали себе низменные наименования, как, например, Секта Попрошаек, которая на деле представляла важнейший столп Единого союза.

Жемчужная картошка… Жемчуг – это драгоценность, картошка – пища бедняков. Жемчуг зарождается под водой, а картошка – в земле. Возможно, это название знаменует связь всего низменного и высокого. В таком случае его определённо придумал возвышенный мудрец, из тех, которые с усмешкой смотрят на мирские страсти. Может, у Секты Жемчужной Картошки были буддистские корни?

– Ах, и вот ещё что, – сказал мастер Сима и вручил ему небольшую книжку.

– Это… тайная техника Секты Жемчужной Картошки? – напряжённо спросил Эр Цинь.

– Хм? Нет, это сборник анекдотов.

– … А?

– Выберешь самые смешные и отметишь крестиком. Я бы хотел оставить только лучшее, прежде чем сдавать книгу в публикацию.

– …

…

…

…

Наблюдая за поистине неописуемым выражением на лице мальчика, Эр Циня, Сима тайно усмехнулся.

Впрочем, забава была не единственной причиной, почему он устроил эту клоунаду. Ребёнок многое пережил и до сих пор казался предельно напряжённым. В глазах у него загорелись мрачные огоньки, когда он перерезал горло генералу Шэню, а потому Сима прикинул и решил, что мальчику не помешает немного развеяться – для душевного благоденствия.

На этом, впрочем, хватит валять дурака. А то не ровен час Лу Инь, которая за ними, действительно сделает аборт.

Сима прокашлялся, а затем сказал возвышенным голосом:

– Тайную технику нашей секты ты получишь потом. Сейчас у тебя нет времени на тренировки.

– Нет времени? – пришёл в себя мальчик.

Сима кивнул:

– Прежде чем стать моим учеником ты предложил быть проводником, верно? В таком случае исполни свою обязанность до конца и проводи нас в столицу своего царства…

Глава 36
В пекло

У Эр Циня было несколько предположений, что они теперь будут делать, однако все они подразумевали длительное путешествие: на заокраинный запад или в море, на Острова Восходящего Солнца, на которых проживали варвары, которые боготворили холмы и горы. В общем, как можно дальше «отсюда».

Мальчик не мог себе даже представить, что его мастер предложит им броситься прямо в жерло вулкана.

Цзюнь Гуя не было в столице Царства Чёрного Орла, последнюю захватили его слуги и предатели, и всё равно на великом городе было сосредоточено внимание всего континента. Даже для простых людей он был довольно опасным, не говоря уже про беглого принца.

Мастер Сима и сам должен был это понимать. Следовательно, была некая причина, почему он решил направиться в столицу его родины, причём именно сейчас… но какая? Может, там проживали его знакомые?

– У нас есть ещё немного времени, прежде чем твои преследователи заметят пропажу своего отряда, так что выступим на рассвете. Ну а пока… – поглаживая подбородок сказал Сима. – Подождите меня здесь, я скоро вернусь, – заявил юноша, поднялся и направился на выход.

Эр Цинь рассеянно проводил его взглядом. Мальчику хотелось спросить, сколько минут было в «скоро» и как далеко последний направляется. Сдержавшись, он покосился на служанку, Лу Инь, которая сидела в углу помещения. Если бы он был один, то, наверное, смог бы сбежать, даже если бы заявились новые преследователи, но вместе с ней…

Возможно, что первое испытание, которое поручил ему мастер Сима, было в том, чтобы защитить эту девушку, если появится новая угроза.

Эр Цинь стиснул зубы, крепче схватился за кинжал и сел прямо у выхода, внимательно слушая, а не пробиваются ли через раскаты грома удары копыт.

Было непросто. В эту ночь гром гремел особенно часто, а один старик в ближайшей деревни и вовсе заметил, как сразу три молнии ударили в одно и то же место. В этот момент он решили, что с небес, верно, упало драгоценное сокровище, и вознамерился взяться за поиски – завтра, когда немного прояснится…

Последние оказались неудачными, однако с тех пор в деревне ходила легенда про таинственный клад.

В такую грозу никто не заподозрил, что причиной было Небесное испытание. Собственно, до границы первого этапа стадии Формирования Сима добрался ещё внутри временного кармана, но с тех пор столько всего произошло, что у него просто не было времени, чтобы перейти на следующий. В ближайшее время, однако, намечалась опасная авантюра с Цзюнь Гуем, и он решил воспользоваться небольшой передышкой и заранее приподнять свои силы, даже если заниматься этим приходилось в спешке. Тем паче, что погода служила прекрасной маскировкой.

Особенных проблем у него не возникло. Его ядро было жёлто-фиолетового качества, так что испытание вышло непростым, но свою роль сыграла Телесная Техника Стража Поднебесной – искусство наивысшего класса, если тренировать его с помощью загадочного куба.

Вместе с ударами молний ядро Сима наполнили крупицы сакральной энергии. Пройдёт время, прежде чем он пропитает последней свою технику, но уже сейчас его силы стали заметно выше, чем у магистров Первого этапа

Лу Инь, впрочем, всё равно была сильней.

…Намного.

…

В итоге Сима вернулся за пару минут до рассвета (было ещё одно дельце), после чего троица оставила заброшенный храм и вышла на заросшую тропинку, которая вела к подножию горы.

Пелену хвойных деревьев слева от них пронзали лучи мокрого утреннего солнца. Эр Цинь невольно прищурился при виде светила. На протяжении последних нескольких дней, которые прошли с момента его побега из города, мальчик прятался в лесу, с первыми признаками рассвета зарываясь в норы – и вот, впервые за долгое время, дневной свет снова озарил его бледное лицо. Это было странное ощущение, которое он не успел распробовать, прежде чем на смену ему пришла звенящая тревога, когда они вышли на широкий тракт, по которому мерно катились караваны, и невозмутимо пошли прямо по дороге.

Мальчик постоянно озирался, разглядывая сонные лица караванщиков и путников, и старательно изучал свои сапоги, когда на пути у них встречались солдаты. За эти несколько часов тревога съела больше лет его жизни, чем за всё время отчаянного побега из столицы.

Лишь когда на горизонте показались высокие каменные стены, мастер Сима вручил ему обыкновенную белую маску.

Интересно, подумал Эр Цинь, зачем она ему? Может, ему и раньше приходилось скрывать свою личность? И ещё… откуда он её достал? С виду у мастера Сима не было поклажи; его прислужница, Лу Инь, тоже следовала за ним с голыми руками. В один момент Эр Цинь предложил взять ношу своего мастера, как традиция предписывает ученику (хотя у мальчика и была гордость, присущая представителю царского рода, он понимал своё положение) – Сима ответил, что использует «Кольцо хранения». Когда же Эр Цинь нахмурился и спросил его, что это такое, юноша только молча улыбнулся.

В любом случае маска тоже представляла собой спорную маскировку. Эр Цинь был уверен, что стража потребует их предъявить разрешение на въезд, ибо город наверняка закрыли на время потрясений, и сильно удивился, когда ворота мало того, что оказались открытыми, но перед ними тянулась длинная очередь.

Стоило им занять место в конце последний, как человек спереди озвучил его мысли:

– А почему так людно? Я думал, что город закрыли.

– А? Не слышал? Въезд теперь сделали бесплатным даже для торговцев.

– Правда? Почему?

– Говорят, что собираются казнить кого-то из царской семьи. Бывшей, в смысле. Вот и хотят собрать побольше народа, чтобы все на это посмотрели…