Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 5 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 37
Дева Голубых Небес

Тронный зал династии Чёрного Орла немного отличался от прочих подобных помещений, ибо располагался на вершине башни над могучим каменным дворцом, и со всех сторон его покрывали широкие панорамные окна, с которых открывался вид на город.

Сделано это и для того, чтобы жители последнего всегда видели своего императора – широкая башня представляла собой самое высокое сооружение в столице, – и чтобы сам император в любой момент мог осмотреть свои владения, а значит «ни один чиновник не сможет его обмануть». Задумка была сугубо символической, однако в некоторых случаях это становилось возможно: среди императоров бывали воины, которые действительно могли рассмотреть происходящее на улицах.

Впрочем, уже много сотен лет прошло с тех пор, как на царственном престоле восседал «настолько» могущественный мастер.

– Мы потеряли один отряд… ваше величество, – сказал Правый министр Лао Гу, кланяясь посреди тронного зала своему новому повелителю – женщине, которая стояла у панорамного окна.

Голубые небеса казались мутными на фоне её светлого лица, а красный ковёр, на который разливалась её тонкая белая мантия, мерк в сравнении с яркими губами цвета спелой вишни. Она была прекрасна, и в то же время министр старательно избегал любоваться этой красотой. Даже если формально этого не запрещалось, многие слышали историю о том, как однажды Цзюнь Гуй кастрировал человека на улице просто потому, что последний «слишком долго смотрел на его женщину».

Сейчас здесь не было Цзюнь Гуя, и женщина перед ним была другая, знаменитая «Дева Голубых Небес», которую называли дарованием Школы Облачных Вершин (у Цзюнь Гуя было больше пятидесяти жён, половину из которых составляли самые одарённые девушки континента), но это не имело значения.

Цзюнь Гуй ненавидел, когда другие мужчины без повода разговаривают с его женщинами, даже их родственники. В некоторых случаях это было особенно печально: среди его жён встречались совсем молодые, которым не было шестнадцати, четырнадцати и даже шести лет, и тем не менее им не позволялось видеть собственных родителей – только мужа…

– Какой отряд? – спросила женщина.

– Генерала Шэня, Воина Третьего ранга. Учитывая силу его высо… то есть, беглого мальчика, я не думаю, что он мог справиться с ним и остальными солдатами самостоятельно. Нет, в таком возрасте это было бы под силу только вашему мужу, – с улыбкой произнёс министр.

Женщина не улыбнулась. Её лицо напоминало прекрасное ледяное изваяние, сияющее в переливах солнечного света.

– Видимо, – продолжал министр, – у беглеца есть помощники. Мы можем начать полномасштабные поиски, если вы…

– Я запрещаю, – отрезала женщина и посмотрела на город, который простирался за окном. – Наша официальная версия состоит в том, что император сам согласился уступить власть моему достопочтенному мужу, однако его сестра, не желая подобного исхода и ослеплённая жаждой власти, убила его посреди ночи, а вместе с ним принца и принцессу; если мы начнём открытые поиски мальчишки, «мёртвого принца», появятся вопросы. Вы уже помешали моему плану, когда позволили мальчику сбежать. Вы желаете его разрушить? – холодно спросила женщина.

Правый министр вздрогнул и немедленно повесил голову:

– Н-никак нет, ваше величество… просто… Многие видели лицо принца, когда последний сражался на турнире полтора года тому назад. Если у него появились приспешники, то, даже если они не представляют для вас угрозу, это может вызвать волнения…

– Не имеет значения, – отрезала женщина.

– Прошу прощения? – удивился министр.

– Не имеет значения, – повторила Дева Голубых Небес. – Мы скажем, что это самозванец, который выдаёт себя за принца, вот и всё. Не важно, что происходит на самом деле. У нас есть собственная правда, – властно произнесла женщина, обращая на министра свои мутные белые глаза.

– Мы должны придерживаться собственной версии, и тогда в неё поверят остальные. У них не будет выбора. Все те, кто сейчас сомневается и ищет правду, со временем поймут, что намного проще жить в облачном замке, который мы для них построим, и единственный, кто может повредить этому замку, это не реальность, но мы сами. Вам ясно? – спросила женщина.

Лао Гу поджал губы.

– С этого дня я запрещаю вам говорить про беглого принца, – продолжала Дева Голубых Небес. – Он умер от руки своей тётки, которую мы казним через три дня. Мы должны сами верить в нашу правду, и тогда в неё поверят остальные.

– Я понимаю, – с пересохшим горлом ответил министр.

– Хорошо… Ещё вы должны понимать, что мы могли просто вырезать армию этого государства, а затем перебить всех правителей и чиновников, а также их семьи.

Лао Гу сглотнул.

Он знал, что величайший воин континента, Цзюнь Гуй, действительно способен на подобное.

– Мы не стали этого делать и ограничились тем, что забрали жизни всего пары сотен… Мне жаль, но это была необходимая жертва для того, чтобы объединить континент, – вздохнула женщина.

Министр вспомнил императора, его жену, принца-одиночку, который постоянно читал книги, и юную принцессу, которая часто бегала в саду; вспомнил, как девушка обратилась в кровавый туман, стоило этой женщине махнуть рукой, и теперь за это преступление обрекали на смерть невиновного.

– Мы благодарны вам от всего сердца, – ответил Лао Гу.

– У вас нет выбора, – спокойно улыбнулась Дева Голубых Небес. – Продолжайте готовить казнь. Через три дня город должен быть мой и только мой.

– Три дня, ваше величество?

В глазах женщины мелькнул таинственный блеск:

– Тогда прибудет мой муж.

…

…

…

Глава 38
Казнь

Поскольку город стал особенно людным в преддверии большого события, найти место в хорошем отеле было довольно затруднительно.

…Особенно если у тебя нет денег.

Валютой этого мира были золотые и серебряные монеты. Когда же Сима продемонстрировал принцу небольшой духовный кристаллик, Эр Цинь нахмурился и заявил, что последний напоминает «Божественный камень» – тайную руду, которая хранилась в казематах Культа Тысячи Демонов, прежде чем последние разграбил Цзюнь Гуй. После этого принц сделал определённые заключения касательно того, кем же на самом деле был его мастер, в то время как Сима решил отправиться в алхимическую лавку, чтобы немного заработать и при этом не привлекать внимания.

С этим, однако, тоже возникли проблемы, ибо даже самые худшие зелья, которые валялись в его запасах ещё с Жемчужной провинции, оказались «божественными эликсирами», которые обыкновенно можно было заполучить только во время аукциона и которые продавец смог взять у Сима лишь с огромной скидкой.

На вырученную сумму они сняли небольшую комнату на постоялом дворе и стали ждать. Казнь намечалась завтра на рассвете. Следовательно, у них в запасе находился ещё целый день. Между делом Сима расспросил Эр Циня и узнал, что официальная версия, согласно которой властолюбивая сестра императора (одарённый воин Земного ранга, между прочим) перебила царскую семью, была наглой выдумкой.

Распространяли последнюю по приказу «Девы Голубых Небес», которая в данный момент служила наместницей Цзюнь Гуя и новой императрицей Царства Чёрного Орла. Впрочем, как таковое просуществует царство ещё недолго. Цзюнь Гуй намеревался объединить весь континент, и совсем скоро некогда гордая страна станет всего лишь провинцией его Божественной империи, заправлять которой будет его многочисленный гарем.

Последний насчитывал больше пятидесяти женщин, среди которых числились величайшие дарования со всего мира. Дева Голубых Небес тоже была не исключением и в свои семьдесят лет уже стала мастером Небесного ранга (магистром Формирования Начального этапа).

Всего же на Континенте Девяти Гремящих Туч было шестьдесят магистров, из которых примерно дюжина уже подчинялась Цзюнь Гую, в то время как он сам находился на стадии Великого тирана (Цветения). Был он Грандмастером? Или Мудрецом? Никто не знал. Во всём мире не было ни одного человека, который мог во всей полноте осознать его силу.

Как же убить такого монстра? Сима размышлял об этом вчера, сразу после того, как прошёл Небесное испытание, размышлял и сегодня, разглядывая людную улицу из окна своей спальни.

Можно было использовать яд, а вернее драгоценный эликсир для стадии Манифестации, который «взорвёт» обыкновенного воина Цветения, но подсыпать его будет непросто. Мастер обыкновенно может прочувствовать энергию зелья. В своё время Яо Ганя получилось обмануть именно потому, что Сима подобрал правильный момент – и потому что с ним была Гинь.

При мысли о ней юноша вздохнул. Дракониха сказала ему, что проснётся нескоро, но прошло уже больше года. Как долго она собирается спать?

Может, ему нужно напиться, чтобы она скорей очнулась?..

Сима прикинул, отправил своего мальчика на побегушках (ученика) на первый этаж за бутылкой вина и снова погрузился в размышления.

Задача была не из простых. Цзюнь Гуй напоминал типичного протагониста, а племя это было живучее, как тараканы. С другой стороны, если уж размышлять о том, как убить главного героя…

Щёлк.

Сима вскинул голову и щёлкнул пальцем.

А вот и она – Идея!..

Лу Инь, которая сидела с ним в одной комнате, заметила странный блеск в глазах своего парня и невольно прикусила губы. К этому моменту она на собственном – горьком – опыте знала, что если уж лицо его приняло такое выражение, то ничего хорошего ждать не приходится.

…Никому.

…

…

…

Прошла ночь. Настало утро. Деревенские жители уже встречали рассвет, слушая крики петухов и собираясь в поля или в лес по грибы, в то время как в городе ночная тьма ещё держала оборону за гигантскими каменными стенами. Разглядывая последние, а также прочие высокие сооружения, которые бросали тени на узкие каменные улочки, Сима невольно задумался, а не в этом ли находились истоки традиции, согласно которой город обыкновенно просыпался позднее деревни?.. В том, что здесь светлеет немного позднее?..

Именно такие мысли летали у него в голове, пока они с Лу Инь и принцем, который даже в своей белой маске казался предельно напряжённым, вышли на улицу и последовали за толпой горожан в направлении центральной площади, на которой обыкновенно проводились церемонии и где теперь должна была состояться казнь сестры почившего царя, принцессы Эр Хуа.

Некоторые шли туда ради интереса: не каждый день увидишь, как проливается царская кровь. Другие боялись, что если не продемонстрируют своим присутствием лояльность новой императрице, то, неровен час, и сами окажутся на плахе.

Ещё многим хотелось своими глазами посмотреть на то, как творится история. Именно сегодня граница между мирской и небесной властью будет окончательно разрушена, и Цзюнь Гуй ещё немного приблизится к тому, чтобы стать единоличным императором всего континента. Это было событие, о котором после можно будет рассказать потомкам, которые, верно, не будут помнить времена, когда не было ещё «Божественного императора».

…И да, были те, кто повёлся на обещание бесплатного риса, который раздавали собравшимся (Сима тоже набрал себе мешочек – раз уж дают).

Немногим ранее снесли несколько старинных поместий, которые принадлежали царским чиновникам, чтобы расширить площадь и вместить на неё побольше народа. Как итог: к девяти часам на последнюю нахлынуло настоящее человеческое море, посреди которого возвышалась внушительная платформа, венчала которую обыкновенная деревянная виселица.

Люди разглядывали её, чувствуя странный холодок на сердце, когда среди ясного неба раздался властный женский голос:

– Приведите преступницу.

Глава 39
Вторжение

– Приведите преступницу, – велела Дева Голубых Небес.

Многочисленная толпа немедленно замолчала. Все приподняли головы, разглядывая женщину в длинной белой мантии, которая парила среди голубого небосвода. Многие затаили дыхание при виде её леденящей красоты. Всего за секунду на ней сосредоточилось всё внимание великой столицы.

Лишь постепенно глаза собравшихся опустились с небесной вышины на подножие грубой деревянной лестницы, которая поднималась на эшафот. Миг спустя на неё стала забираться босоногая женщина в чёрной робе, сопровождаемая стражниками. Лицо её было бледным, губы – голубыми, однако несмотря на это, даже перед лицом деревянной виселицы, которая неумолимо приближалась ступенька за ступенькой, в глазах у неё горела отчаянная решимость.

Немногие видели принцессу Эр Хуа своими глазами. Старшая сестра почившего императора, ещё в раннем возрасте она оставила мирскую жизнь и посвятила себя боевым искусствам. Она была талантливой и в свои сорок лет уже стала воином Земного ранга. Некоторые даже пророчили, что однажды она, быть может, доберётся до Небесного, и тогда у Царства Чёрного Орла появится великий предок и хранитель, прямо как великий Белый Предок страны Снежных Облаков… однако этим надеждам не суждено было сбыться.

– Преступница обвиняется в убийстве царской – своей собственной – семьи. За подобный грех она заслужила стократную казнь. Может ли она сказать что-либо в своё оправдание? – властно спросила Дева Голубых Небес.

Эр Хуа остановилась на предпоследней ступеньке и опустила голову. На её бледное лицо упала тень. Несколько секунд спустя её губы, которые теперь казались чёрными, приоткрылись, как вдруг…

– Ей нечего ответить на ядовитую клевету! – раздался могучий голос, который немедленно потряс сердца собравшихся. В небесах вспыхнула чёрная тень, и посреди деревянного эшафота появился черноволосый мужчина примерно пятидесятилетнего возраста, в руках у которого была длинная красная сабля. Лицо приговорённой переменилось, она воскликнула:

– Учитель, стойте, я…

Но было поздно. Воин махнул рукой, и стражников, которые грубо держали женщину за плечи, отбросило в сторону. Затем сама она примчалась к нему, словно несомая порывом ветра, и вместе они взмыли в небеса. Дева Голубых Небес немедленно взмахнула мечом, однако мужчина заблокировал её удар своей саблей, повернулся и умчался в сторону, обратившись чёрной вспышкой.

Казалось, сейчас он сбежит, сбежит и унесёт принцессу, люди закричали, те, кто понимал, что происходит, испытали восторг и сжали кулаки… однако радость их была непродолжительной.

– Мы тебя ждали, Гуань Гу, – прозвучал невозмутимый голос, и на пути мужчины мелькнула серебристая вспышка. В ответ на неё блеснула красная сабля, и оглушительный звон свалил стоявших рядом на колени. Мужчина повернулся, намереваясь броситься в другую сторону, но подоспела Дева Голубых Небес, замахиваясь своим белоснежном клинком. Ещё одна вспышка, и в небо полетели кровавые капли…

Когда люди опомнились, в толпе образовался просторный круг, посреди которого стоял черноволосый мужчина. На спине у него простиралась глубокая рана, в которой проглядывались, белея, звенья позвоночника, и несмотря на это он крепко сжимал в одной руке принцессу Эр Хуа, а в другой – свою саблю.

– Ди Шэнвэй! Неужели и ты склонил свою голову перед этим тираном? – воскликнул мужчина по имени Гуань Гу.

– Попрошу, моего достопочтенного сюзерена зовут Цзюнь Гуй, и я испытываю к нему лишь глубочайшее уважение, – ответил старик в серебристой мантии, который стоял напротив мужчины. С другой стороны свободного пространства приземлилась Дева Голубых Небес, закрывая ему пути отхода. Посреди воздуха повисло настолько плотное напряжение, что зрители не могли даже пошевелиться, хотя многие понимали, что находятся в смертельной опасности перед лицом могучих воинов.

Другие, впрочем, испытывали в отношении происходящего огромный интерес.

– Тебе тоже не помешает быть немного более разумным, Гуань Гу, – продолжал старик, поглаживая свою длинную белую бороду. – Всем известно, что принцесса Эр Хуа была твоей ученицей. Потому и достопочтенная Дева Голубых Небес заключила, что едва ли ты сможешь оставить её на произвол судьбы, и попросила меня оказать помощь в твоей поимке.

– Поимке? Хо! Ты, дряхлый старик, и ты, неразумная девчонка, вы действительно думаете, что сможете поймать меня, Гуань Гу Разящей Сабли⁈ – воскликнул мужчина гордым голосом, от которого земля у него под ногами побежала мириадами трещин. Красная сабля в его руках разом почернела, испуская грозную аура, от которой даже сердца тех людей, которые находились на краю толпы и ничего не видели, застучали в несколько раз быстрее.

– Слухи были правдивы, Разящая Сабля Гуань Гу действительно достиг предела первой стадии Небесного ранга. Если бы ты прошёл испытание и стал одним из немногих воинов континента на втором этапе, мой план мог провалиться, – спокойно заговорила Дева Голубых Небес. – Но прямо сейчас у тебя есть слабое место.

– Слабое место? – нахмурился Гуань Гу.

– Твоя драгоценная ученица, – поддержал старик. – Ты можешь сбежать, это правда, но что же будет с ней? Сможешь ты защитить её, сражаясь с двумя воинами Небесного ранга? – спросил он, обращая взгляд на Эр Хуа в руках черноволосого мужчины.

Женщина прикусила губы. Гуань Гу опешил, а затем воскликнул яростным голосом:

– Вы… бесчестные! Как смеете вы, вы, воины Небесного ранга, использовать заложников?

– Честь – ничто перед лицом превосходящей силы, – властным тоном ответила Дева Голубых Небес.

Гуань Гу стиснул зубы, как вдруг…

– Оставь меня… – раздался уставший, но твердый женский голос. Воин рассеянно посмотрел на женщину в своих объятиях:

– Хуа, ты…

– Я готова была умереть, пока ты не вернулся… – печально проговорила принцесса. – Ты уже бросил меня… сделай это ещё раз.

Гуань Гу вздрогнул. Перед глазами у него побежали воспоминания: их первая встреча двадцать лет тому назад, когда он взял в ученицы юную девушку, не зная, что она была принцессой, счастливые дни, которые они проводили вместе, и наконец её признание в любви – признание, которое он решил отвергнуть, считая неправильными подобные отношения со своей ученицей, и годы, мучительные годы, на протяжении которых он жалел о своём решении.

– Я… – прохрипел Гуань Гу. – Больше никогда тебя не оставлю.

Женщина вздрогнула, её мутные глаза заблестели, как будто впервые развеялся туман, который заволакивал её душу.

– Как романтично, – усмехнулся старик, поглаживая свою белую бороду. – Но в таком случае тебе лучше сложить оружие, Гуань Гу. Тогда мы пощадим преступницу. Сдавайся. Даже тебе не одолеть двух мастеров Небесного ранга. Если бы ты прошёл испытание, всё было бы иначе, но теперь…

Глава 40
Привет

Дева Голубых Небес невозмутимо наблюдала за отчаянием на лице Гуань Гу. При этом она не испытывала особенного удовольствия – зачем? Её план был превосходным, а значит с самого начала не мог провалиться. Сегодня она всего лишь завершила его последнюю стадию, и теперь Гуань Гу находился в её власти.

Конечно, в нём не было особенной нужды, ибо Цзюнь Гуй мог подчинить континент одной только грубой силой, и всё же она старалась сделать их правление немного «чище», а для этого следовало «убрать» любые неприятности. Более того, теперь Дева Голубых Небес осознала, что если однажды им понадобится избавиться от Гуань Гу, то достаточно было просто убить Эр Хуа, а затем подождать, пока Разящая Сабля сам не явится к ним в поисках отмщения. Судя по его характеру, он готов был искать его даже ценой своей собственной жизни.

Такие люди… были очень простыми.

Дева Голубых Небес собиралась сделать ему последнее предупреждение… как вдруг заметила шокированный взгляд Ди Шэнвэя, которым старик смотрел ей за спину. Женщина немедленно повернулась и выставила перед собой клинок.

Кто посмел напасть на неё со спины? Соратник Гуань Гу? Или агент Единого союза, который улучил момент и решил вмешаться в происходящее? В любом случае его появление было нежелательным. Теперь Гуань Гу может попробовать сбежать. Чтобы этого не допустить, ей нужно было разделаться с противником незамедлительно.

Дева Голубых Небес была уверена в своих силах. Недаром её называли одним из наиболее одарённых воинов континента. Наблюдая за приближением удара противника, она уже планировала, как отразит его, а затем проведёт контратаку… когда фиолетовый клинок наконец ударился о её меч, разбил его на тысячи осколков, а затем отсёк ей руки.

Глаза женщина немедленно округлились. Она попыталась отпрянуть, но в этот момент крепкая рука схватила её за горло и стиснула с такой силой, что Дева оказалась в не состоянии даже пошевелиться. Невозможно! Откуда у её противника такая сила? Неужели он был на Втором этапе Небесного ранга? Но ведь это…

У неё не было времени, чтобы закончить свою мысль. Следующим ударом неизвестный перерубил ей ноги и запечатал ядро. Силы немедленно оставили её, весь мир перевернулся, и с прекрасным белоснежным лицом соприкоснулась грубая каменная кладка…

…

– К-кто ты⁈ – воскликнул Ди Шэнвэй.

Старик не мог даже испугаться, настолько сильным было удивление, с которым он разглядывал черноволосого юношу. Всего за секунду он превратил гениальную воительницу в дрожащее тело у себя под ногами.

Разумеется, свою роль в этом сыграл фактор неожиданности, юноша появился совершенно внезапно, но его собственные силы тоже казались непостижимы. Придя в себя, Ди Шэнвэй заметил, что от него исходит аура воина на Втором этапе Небесного ранга. На всём континенте таких было не больше дюжины. Кто он? Один из легендарных «Забытых старейшин» Единого союза? Или же тайный предок Культа Тысячи Демонов?.. А может… может это был Демон Тысячи Ночей собственной персоной? Последний находился на Третьем этапе, но если он ещё не оправился от своего ранения, тогда…

Всё это было неважно. В следующее мгновение Ди Шэнвэй повернулся, обратился белым ветром и пропал за горизонтом.

В данный момент у него был только один вариант: сбежать отсюда, сбежать и предупредить Цзюнь Гуя. Кем бы ни был юноша в чёрной мантии, он был сумасшедшим, если посмел выступить против сильнейшего воина континента. Да, он дорого поплатится за своё безрассудство, размышлял Ди Шэнвэй, напрягая все свои силы, чтобы скорее умчаться за пределы города…

Сима проследил за его стремительным побегом и мысленно кивнул. Он не собирался преследовать старика – напротив, чем быстрее Цзюнь Гуй узнает о том, что здесь случилось, тем лучше. Затем Сима быстро осмотрел толпу, которая ещё не успела осознать, что случилось, – действия магистров Формирования были слишком быстрыми для простых людей – и перевёл взгляд на Гуань Гу. Последний, казалось, собирался пуститься в погоню за стариком, но в итоге удержал себя и только крепче приобнял принцессу Эр Хуа.

Несколько секунд спустя он повернулся к Сима и медленно поклонился:

– Не знаю, кто вы, почтенный, но моей душе отрадно оттого, что не перевелись ещё воины в этом мире, которым не чуждо слово справедливость.

– Я всего лишь помогал родственнице моего ученика, – спокойно ответил Сима.

– Ученика? – удивился Гуань Гу, в то время как в глазах принцессу Эр Хуа промелькнул радостный блеск, когда она заметила мальчика в белой маске. Сима цокнул по ней пальцем. Эр Цинь снял её и поклонился:

– Приветствую, тётя.

– Не самое подходящее время – и место – для семейных разговоров, – с улыбкой заметил Сима. – Предлагаю нам переместиться во дворец, но сперва… – Он положил руку на плечо Эр Циня. В следующий момент они оказались на вершине эшафота, с которого открывался вид на обширное человеческое море. Мальчик опешил, а Сима прокашлялся громогласным голосом, привлекая внимание людей, и заговорил:

– Поданные Царства Чёрного Орла! Возрадуйтесь! Ваш законный принц, Император, вернулся!

По толпе промчался ропот. Десятки тысяч глаз обратились на юношу и черноволосого мальчика. Последний приоткрыл губы, подбирая слова… но речь Сима ещё не закончилась:

– Своим первым указом, – заговорил он, после чего на виселице у него за спиной появилась Дева Голубых Небес, – он приговаривает узурпаторов, которые посягнулись на его престол, к смертной казни через повешенье. Казнь состоится через три дня. Поскольку одного из преступников, Цзюнь Гуя, на данный момент нет на месте, ему надлежит явиться сюда и как можно скорее! Желательно с готовым завещанием!..

…

…

…