Текст книги "Договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Sunni More

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

       – Трепло, – я сплюнула под ноги сидящему демону и вернулась к Берту. Я могла поклясться, что на его лице целителя сейчас было торжество.

       – Если вы не возражаете, я бы хотела остаться одна, – ни на кого не глядя, произнесла я.

       – Кхм, – Дейн прокашлялся. – Мы не возражаем, но у нас есть очень тревожные новости.

***

Южное Приграничье. Ставка Иройской Империи

       – Мой Император, – Архимаг Ирвин согнулся в почтительном поклоне, – земли клана взяты в кольцо.

       – Отлично. Будьте готовы по моему сигналу выжечь здесь все, – холодно проговорил Император, исчезая во вспышке портала.

       – Как прикажете, Ваше Величество, – уже в пустоту ответил маг.

Император вышел из портала невдалеке от дома Главного Шамана клана Бешеных Псов. Весь лесной город сейчас спал, приходя в себя после Пляски Леса. Даже часовые дремали на своих постах. Оставшийся никем незамеченным, демон вошел в дом Наэре Нор эт Тера.

Шаман, почувствовав неладное, успел открыть глаза и потянуться за посохом, но не успел. Император тенью метнулся к старику, схватил его за горло и поднял над полом. Задыхающийся гоблин впился когтями в держащую его руку, надеясь ослабить хватку.

– Ты обманул меня, – прорычал Император. – Тер, ты не сказал мне о ней. Твой лес исчезнет с карты мира. В этот раз я не остановлюсь.

– Нейрим, – прохрипел Шаман, – отпусти. Я объясню.

Пальцы демона разжались. Гоблин мешком свалился на пол.

– Я не лгал, я открыл тебе все, что мне сказали духи, – гоблин, закашлялся.

– Да, я помню твое предсказание.

– Не мое – духов. Ты их тогда сильно разозлил, посмев угрожать лесу огнем. Они мстят, Нейрим. И никто не в силах их остановить, – Шаман тяжело поднялся.

– Тер, мы знакомы с тобой более ста лет. Ты один из немногих ныне живущих, кого я могу назвать своим другом. Но сейчас я близок к тому, чтобы уничтожить не только тебя, но и весь твой клан. Маги огня уже выстроили кольцо, – Император холодно посмотрел на гоблина. – Я жду объяснений, Тер.

– Той ночью я сказал правду – смерть тебе принесет Кость. А на следующий день охотники принесли к моей хижине три тела. Это была моя дочь, ее муж и маленькая внучка, – Шаман закрыл глаза. – Духи сказали – это плата, за помощь Императору демонов. Но они могут вернуть мне внучку, если я дам ей новое имя.

– Шаэр, – тихо произнес Император.

– "Смерть" на древнеэльфийском, – подтвердил Шаман.

– "Кость" на языке демонов, – закончил за него Император.

Глава 7

        – Шаэр, войска Империи подняты по тревоге. Земли вашего клана взяты в кольцо, – сказал Дейн.

       – Как? Мне нужно туда, там же…

       – Не нужно, – перебил Тейн, прижимая руку к щеке, синяк уже светлел, через пару минут уже и следа не останется.

       – Ты им ничем не поможешь, только попадешь в руки Императора, и тебя используют в качестве заложника, а то и вовсе убьют, – Дейн оперся о стену.

       – А тут я заложник?!

       – Нет, ты тут в качестве моей... – блондин покосился на Тейна, – нашей невесты.

       Я обхватила голову руками и застонала.

       – Шаэр, еще раз повторю: там несколько легионов имперской пехоты и большая часть Ордена Огня, – Дейн тяжело вздохнул.

       – Да, но я…

       – Самое разумное, что ты можешь сделать сейчас – это позаботиться о своей безопасности. Твоему деду мы сообщим, что с тобой все в порядке. Надеюсь, ситуация разрешится в ближайшие дни. Империи война с гоблинами не выгодна, – спокойно произнес Тейн.

       По лицу Берта скользнула тень.

      Демоны были правы, одна против целой армии я ничего не смогу сделать.

      – Что вы предлагаете?

      – Ты поживешь у Берта пару дней, – ответил Тейн.

      – Разве меня в первую очередь будут искать не у кого-нибудь из вас?

      – Ну… – демон замялся, – это не совсем дом, скорее лаборатория. Хм, секретная.

      – То есть, она спрятана, в том числе, и от Императора? – недоверчиво переспросила я.

       Дейн кивнул.

       – Мы сделаем вид, что ты сбежала. Поэтому, почти все свои вещи тебе придется оставить, – гнул свою линию Тейн. – Думаю, что…

      В этот момент кристалл на браслете Тейна вспыхнул зеленым светом. Браслеты на руках близнецов засветились синим.

       – Нас вызывают во дворец, времени мало. Думаю, что как только мы покинем дом, сюда нагрянет с обыском императорская стража.

       – Берт, я надеюсь на тебя.

Берт в ответ кивнул и направился ко мне:

       – Закрой глаза, – Берт положил руку на мои глаза, и мы провалились в пустоту.

***

       Я вывалилась из портала прямо на огромную кровать, скользнула по светло-голубому шелковому покрывалу и очутилась на полу. Прямо передо мной, словно паруса под напором ветра, вздымались белые шторы.  Из распахнутого настежь окна тянуло холодом, мелкая снежная пыль кружилась в воздухе. Я поднялась, захлопнула створки и замерла в восхищении. Горы высокой стеной окружили покрытую лесом долину. Замок выстроили на небольшой террасе, опасно нависавшей над склоном. В ее тени брала начало бурная горная речушка, которая несла свои воды мимо покрытых инеем деревьев к озеру в центре долины.

За моей спиной раздался скрип открывающейся двери. Я обернулась. Она стояла на пороге. Миниатюрная, хрупкая, с фарфоровой кожей и алыми, словно кровь, губами.  Черные локоны вились крупными кольцами, свободно спадая на плечи – совершенное творение.

Гостья шагнула в комнату и подняла на меня полный ненависти взгляд. Дверь натужно заскрипела и закрылась. В наступившей тишине я отчетливо услышала, как щелкнул замок. Губы незнакомки дрогнули в улыбке. В предвкушении она провела розовым язычком по губам. Я сделала шаг назад, но спина тут же уперлась в холодное оконное стекло, гостья улыбнулась шире, обнажая белоснежные клыки.

Она приближалась медленно, наслаждаясь ужасом загнанной жертвы. Мне стоило больших усилий оставаться на месте. Вампир остановилась в шаге от меня, протянула руку, прохладные пальцы коснулись моей щеки, и тут я нанесла удар. Когти вспороли мертвую плоть, не ожидавшая отпора нежить на мгновение растерялась, и этого было достаточно, чтобы рывком взобраться на ближайшую стену. Тканые свело-салатовые обои жалобно затрещали, но мой вес выдержали. Вампир рванул следом, но я уже успела перебраться на потолок.

       Мне откровенно повезло, что в комнате оказались такие высокие потолки. Метров пять, не меньше. Вампир попыталась пару раз в прыжке достать меня, но не преуспев, успокоилась и заняла выжидательную позицию внизу. Я отчаянно пыталась найти способ выбраться. Окно было бы наилучшим решением, если бы не то, что оно находится на огромной высоте. Пока я буду спускаться, шустрая нежить вполне способна сбежать по лесенке и спокойно дождаться меня внизу. Второй выход – дверь. С одной стороны, нет гарантии, что за ней не дежурит еще парочка вампиров, но с другой – в коридорах у меня есть неплохая возможность оторваться от нее и прорваться к выходу, по пути роняя на преследователя мебель, картины и все, что хозяева замка добросовестно развешивали на стенах в течение нескольких последних поколений. Замок не должен стать проблемой, несколько бусин-отмычек у меня всегда с собой. Только бы выиграть время, чтобы ими воспользоваться...

       Я двинулась вдоль стены к двери, охотница двинулась следом за мной. И тут мой взгляд наткнулся на великолепную люстру. Словно диковинное дерево, она свисла с потолка на пару метров вниз. Тяжелая, наверное… Мое внимание к люстре не осталось незамеченным, брюнетка не отрывала от меня голодных глаз, стоило мне взобраться на люстру, как снизу донесся торжествующий рык, и на драгоценных ветвях повисла хищная нежить.

Я рванула крепление люстры, а сама повисла, впившись когтями в потолок. Внизу под сплющенной грудой хрусталя распласталось тело вампирши. Убить ее это, конечно, не убьет, но замедлит точно.

       Легко приземлившись на ковер, я рванула к двери и нос к носу столкнулась с Бертом. Он удивленно посмотрел на меня, потом перевел взгляд за мою спину.

       – А Вы опасная особа, мисс Шаэр. Позволите войти?

Не дожидаясь моего ответа, он отодвинул меня в сторону и вошел в комнату.

       – Кристина, что здесь произошло? – щелчок пальцев – и люстра вернулась на место.

       – Ты ее знаешь? – я вернулась в комнату вслед за демоном.

       – Мастер, – прохрипела брюнетка, протягивая к Берту руки, похоже ее задело сильнее, чем я думала, или в люстре были серебряные вставки.

       – Ох, сейчас, – с рук Берта потекло зеленое пламя, оно охватило нежить, залечивая раны.

       – Берт, а Тейн в курсе, что ты практикуешь запрещенное искусство?

       – Нет. И я надеюсь, это останется между нами, – он протянул брюнетке руку, помогая подняться.

       – Познакомься – это Кристина, она одна из моих слуг. Я попросил ее присмотреть за тобой, но видимо, произошло недоразумение? – он повернулся к брюнетке.

       – Мастер, она теперь будет служить Вам вместо меня? Она недостойна! – прошипела нежить.

       – Кристина, мисс Шаэр – наша гостья, также, она невеста моих братьев. Если ты позволишь себе хоть какую-то грубость в отношении нее, то будешь строго наказана, вплоть до развоплощения, – холодно осадил ее Берт. – Пошла вон.

        Кристина коротко поклонилась и вышла, успев бросить на меня полный ненависти взгляд.

       – Мисс Шаэр, думаю, что Ваше пребывание в моем замке затянется, – Берт тяжело вздохнул.

       – Мои братья сейчас находятся под пристальным надзором Личной Гвардии Императора, не знаю уж, зачем ты понадобилась Его Величеству, но он просто на уши всю Империю поставил.

       – А ты?

       – А что я? Я вне подозрений, так как с тобой меня никакие близкие отношения не связывают. Конечно, Личная Гвардия следит и за мной, но все же не так пристально как за братьями. Удрать от них было не сложно. Сейчас они уверены, что я принимаю ванну в кампании одной из своих горничных, – он усмехнулся. – Итак, для того, чтобы в будущем избежать недоразумений, – он покосился на разорванные в клочья обои, – Вам необходимо усвоить всего одно правило: в Северное крыло Вам вход воспрещен. Там находится моя лаборатория, и мне бы не хотелось оправдываться перед братьями в случае Вашей смерти при попытке пробраться туда. Там нет ни одной предостерегающей ловушки, все бьют на поражение, так что настоятельно рекомендую воздержаться от визитов на эту территорию.

       – Есть что скрывать? – не удержалась от шпильки я.

       – Есть, – не стал спорить демон, – также я хотел познакомить тебя с прислугой, которая, в основном, состоит из нежити. Надеюсь, это не доставит особых проблем.

       Я задумчиво посмотрела на потолок:

       – Уже доставило. И мне, и фрескам, и антикварной люстре.

       – Это мелочи. Кристина просто слишком рьяно исполняла мой приказ. Пойдем, я представлю тебя дворецкому, а также начальнику охраны замка.

       – Вампиры?

       – Нет, дворецкий обычный зомби, а начальник охраны – лич. Он при жизни был достаточно сильным магом, так что долгое время после своего воскрешения порывался вырваться из-под контроля, пришлось с ним повозиться, – он подошел к двери. – Прошу.

       Дверь открылась, и мы вышли в коридор. С одной его стороны блестели серебряные ручки совершенно одинаковых черных дверей, с другой тянулись перила. Я подошла к ним и посмотрела вниз. Ого! Вот это высота! Моя комната находилась на верхнем этаже замка, начищенный мраморный пол холла сверкал внизу метрах в двадцати подо мной.

       – Мисс Шаэр, – окликнул меня демон. – У меня не так много времени.

       Я оторвалась от созерцания черного мрамора холла и последовала за демоном к лифту. Слава Духам, тут есть лифт! Изящная решетка кабины была сделана из серебра, хозяин все же не до конца доверяет своим слугам.

       Берт провел меня через холл, мы быстро миновали коридор первого этажа и спустились в подвал. Здесь не было сыро, но холод пробирал до костей. Ни на секунду не останавливаясь, демон толкнул небольшую деревянную дверь, за ней оказалась скромно обставленная комната. Несколько светильников под потолком почти не разгоняли мрак, да и нужны они были скорее гостям, чем хозяину кабинета. В дальнем конце комнаты, за серным лакированным столом в громадном кресле сидел мужчина. Он выглядел бы почти живым, если бы не мертвое зеленое пламя, плясавшее в его глазах

       – Райс, – с порога сказал Берт. – Хочу тебе представить мисс Шаэр, она моя гостья, поэтому я поручаю тебе ее безопасность. Мисс Шаэр – это Райс, в мое отсутствие он контролирует всю нежить в замке и окрестностях.

       – Очень приятно, мисс Шаэр, – от голоса мертвого мага у меня мурашки побежали по спине, – надеюсь, что Вы не станете усложнять мне работу.

       Он улыбнулся, обнажив достаточно внушительные клыки, и в глазах его заплясали плотоядные огоньки.

       – Я рассчитываю на то, что мы не доставим друг другу никаких проблем, мастер Райс, – я собрала всю свою храбрость и посмотрела мертвецу прямо в глаза. – Надеюсь, моя любовь к серебряным украшениям не станет помехой в нашем общении.

       Я невзначай коснулась серебряных цепочек, на которых висели драконы демонов.

       – Хм, – мертвый маг посмотрел на меня более внимательно, – нет, никаких проблем, я сам с трепетом отношусь к этому металлу.

       Он извлек из ножен меч. По лезвию бежали голубоватые искры. Зачарованное серебро, секрет его изготовления был утерян несколько веков назад.

       – Райс, – прошипел Берт, – убери.

       Лич злобно прищурился, но повиновался.

       – Как прикажите, Мастер.

       Покидая подвал, я приметила пару кинжалов, закрепленных на стене, их рукояти повторяли рукоять меча. Нужно будет попробовать прихватить один из них, когда буду покидать замок. Из подвала Берт быстрым шагом направился в Южное крыло, здесь, если можно так выразиться, кипела жизнь. Зомби и скелеты были заняты уборкой, натирали пол, смахивали пыль с портретов. Двое ловких зомби-гоблина занимались снятием штор с карниза. Всем этим руководил высокий эльф, кончики его ушей были обрезаны, один глаз отсутствовал. В воздухе витал слабый запах тлена и вековой пыли.

       – Мы лишь недавно начали приводить в порядок это крыло, – Берт знаком подозвал к нам эльфа. – Мисс Шаэр, позвольте Вам представить, Эльлирре – мой дворецкий.

       – К Вашим услугам, мисс, – эльф склонился в почтительном поклоне.

       Берт не дал мне ответить.

       – Ты должен довести до сведения всей прислуги, что если с головы мисс Шаэр, по их вине упадет хотя бы волос, то они отправятся обратно в склеп.

       Берт хотел добавить что-то еще, но тут раздался громкий скрежет, и карниз со шторами рухнул на пол. Брызнула каменная крошка, один из гоблинов не успел отскочить в сторону и лежал сейчас придавленный к полу тяжелой кованой балкой. Я встретилась взглядом с его полным невыразимой муки глазами и поняла, что знаю его. Вернее, знала. Он был младшим учеником моего деда. В детстве он часто играл со мной, и как-то раз даже брал меня на озеро ловить слайсу – мелкую, но крайне зубастую рыбешку. А после смерти моих родителей он пропал. Его долго искали, и, так и не найдя, объявили мертвым. И, судя по всему, оказались правы. Но что делает он на службе у Берта? Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос демону, но тот, не обращая на меня внимания, ринулся к гоблину, простер над ним руки, и тело бывшего ученика шамана рассыпалось в пыль.

       – Уберите тут, – холодно бросил демон и направился к выходу из зала, увлекая меня за собой.

       Он практически протащил меня через весь замок обратно к лифту. Дойдя до двери моей комнаты, Берт на секунду остановился:

       – Кристина, – негромко сказал он.

       – Да, мастер, – нежить появилась из ниоткуда и склонилась в почтительном поклоне, что, впрочем, не помешало ей кинуть в мою сторону еще один испепеляющий взгляд.

       – Я поручаю твоим заботам мисс Шаэр. Ты поступаешь в ее полное распоряжение, – Берт повернулся в мою сторону. – Мисс Шаэр, если Вам будет необходимо срочно связаться со мной, то сделать это можно через Кристину.

       Он наклонился, поцеловал мне руку, и растворился в воздухе.

       Я осталась один на один с недовольным вампиром. Глубоко вздохнула, подавила панику в зародыше, и прямо посмотрела на Кристину. В конце концов, я уже один раз ее пришпилила к полу, при необходимости могу и повторить, громадных тяжелых светильников в этом замке больше, чем нужно.

       – Кристина, прикажите подать обед в мою комнату, – я невозмутимо прошла мимо брюнетки и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

        Дом Эар эт Берта, тот же день…

        В полутемной комнате друг напротив друга сидели двое. Берт держал в руках неизменный бокал с ярко-зеленым содержимым. Напротив сидел темноволосый демон в строгом костюме.

       – Что удалось узнать, Сайрус?

       – Император землю роет, пытаясь найти Вашу подопечную. Он не успокоится, пока лично не убедится в ее смерти. В Гильдию Убийц уже поступило три заказа на голову мисс Шаэр, – спокойно проговорил Сайрус.

       – И все три от Императора? – слегка удивился беловолосый демон.

       – Нет, только один заказ исходит от нашего дражайшего повелителя, – при упоминании Императора демон скривился. – Один от леди Стеллы, а последний заказ пока, – он слегка повысил голос, подчеркивая последнее слово, – отследить не удалось. Но следы ведут в Зайрем.

       – Неужели, лорд Терв? – Берт помрачнел. – Все никак не угомонится... Может быть, пошлешь кого-нибудь из своих ребят его навестить?

       Сайрус кивнул:

       – А леди Стелла? Возможно, мне тоже стоит зайти к ней в гости?

       – Нет, Сайрус, к леди я зайду сам. Тем более, что я ей немного задолжал за то внимание, которое она уделила моим изысканиям, – глаза Берта наполнились грозовой синевой. Его собеседник понимающе улыбнулся.

       – Сайрус, я бы хотел, чтобы ты задержался в доме Тейна еще на пару недель. Не хотелось начинать раньше времени, но раз Император взялся за это дело всерьез, то выбора нет, – он протянул дворецкому маленький пузырек с темной жидкостью. – Это позволит нам избежать неприятностей, хотя бы со стороны Тайной Канцелярии. Проследи, чтобы он выпил.

       – Да, мастер, – пальцы демона чуть дрогнули, когда он взял флакон.

       Замок Берта. Комната Шаэр

       Утром следующего дня я совсем осмелела и затребовала у злобно шипящей нежити не только завтрак, но и свежую газету. На первой полосе красовался снимок небезызвестной мне усадьбы семейства Норгов. Заголовок гласил: «Кровавая резня в центре столицы».

Я пробежала глазами статью. Лорд Стефан Норг пал жертвой душевной болезни, случаи которой, увы, были не редки в его семье. Слуги нашли его в абсолютно невменяемом состоянии над телом жены. По их словам, он раскачивался из стороны в сторону и, не замечая ничего вокруг, повторял одну и туже фразу: «Это все я, я, я…» Когда слуги попытались приблизиться к нему, лорд как будто на секунду очнулся, грустно улыбнулся, выхватил кинжал и вонзил его себе в сердце. По официальной версии Тайной Канцелярии, лорд Норг в приступе безумия задушил свою жену, а утром, осознав свой поступок, покончил с собой.

       Я поставила на стол недопитую чашку с чаем. Аппетит пропал. Возможно ли, что похититель ларца с ядом вернулся, чтобы замести следы? Зря Тейн выпустил из-под стражи Норга. Нужно поговорить с Бертом.

       – Кристина, – тихо позвала я. Дверь открылась, брюнетка вплыла в комнату и застыла в ожидании приказа. – Мне нужно поговорить с Бертом.

       – О чем? – недружелюбно буркнула она.

       – Не твое дело, – рявкнула я, на всякий случай, не сводя взгляд с нежити.

       – Хорошо, – все так же недовольно буркнула Кристина. – Может, госпожа изволит еще что-нибудь?

       – Да, еще чашка чая не повредила бы…

Кристина молча удалилась, и через пару минут уже ставила рядом со мной чай.

       – Я передала мастеру Вашу просьбу о встрече. Он прибудет вечером.

       Она развернулась и покинула комнату. Я облегченно вздохнула, сделала глоток из принесенной чашки. Мир покачнулся. Прежде чем потерять сознание, я краем глаза успела увидеть метнувшегося ко мне вампира.

       Очнулась я в незнакомом коридоре. Осторожно поднялась на ноги, меня слегка покачивало, голова кружилась. Попыталась встать, цепляясь за стену, но стоило выпрямится, как в глазах потемнело, и я рухнула на пол. Это меня и спасло. Яркий сгусток света пронесся над головой. Молния? Я выдохнула, пытаясь найти точку внутреннего равновесия, и посмотрела на коридор сквозь Тьму. Коридор был напичкан ловушками до отказа. Похоже, я лежала на единственном более или менее чистом участке. Кристина – ревнивая мертвая дура, зашвырнула меня в Северное крыло. Хороший план, я оценила. Выглядеть будет все так, как будто я сама полезла в эту Духами проклятую лабораторию, и останется от меня только кучка пепла, ну или пятьдесят с небольшим килограмм первоклассного фарша, это как повезет.

       У меня два выхода: дождаться пока меня найдет Берт или второй, не самый разумный план – пойти до конца и все же посмотреть, что белый демон прячет в своей лаборатории. Еще раз оглядев коридор, я решила рискнуть. В конце концов, я – Вторая Тень в Гильдии, и никакие маскирующие чары мне не помеха, я вижу полную карту ловушек вдоль всего коридора. Да и тянет меня туда что-то... Дед называет это голосом Духов, я называю интуицией.

       Через полчаса я взмокла, как мышь, но все же достигла вожделенной двери, которую закрывал гномий замок. В ход пошли все имеющиеся у меня бусины, но ни одна из них не сработала. Пришлось открывать по старинке – вытащив из волос несколько шпилек, я принялась за дело. Замок не поддавался. Шпилек было явно недостаточно, чтобы открыть это творение горных мастеров. Промучившись час, я смирилась. Зайти не получится, но хоть в замочную скважину посмотрю. Особо не надеясь на успех, я прильнула к замку. И мне повезло. В лаборатории горел яркий свет. На столе стоял графин с любимым ярко-зеленым напитком Берта. Какие-то пробирки, колбы, реторты, ступки. Возможно, алхимик и нашел бы в этой посуде что-нибудь интересное, но я, увы, не могла оценить открывшуюся мне картину по достоинству. И вдруг мой взгляд зацепился за небольшой ларец, стоявший на краю стола. Этот ларчик я узнала бы из тысячи. Именно его у меня из-под носа увел неизвестный в доме у Норгов. Что делает здесь шкатулка с кровью Черного Дракона?

       Я не стала надолго задерживаться у двери. Вернувшись тем же путем что и пришла, я села на свободном от ловушек пяточке коридора и задумалась. С одной стороны, мне бы не хотелось, чтобы Берт нашел меня здесь, но с другой – хотелось, чтобы Кристине, которая зашвырнула меня в этот коридорчик, получила от демона по самое небалуйся. Прикинув и так и эдак, я двинулась прочь из Северного крыла. Спустя час я стояла в относительно безопасной части коридора, чувствуя, что родилась в рубашке. Кристина умудрилась зашвырнуть меня едва ли на не единственный свободный от ловушек участок коридора, чуть левее, чуть правее и все – от меня бы осталась кучка золы. А так я отделалась парой синяков да царапин.

       Зал первого этажа был пуст. Я успела пересечь его примерно до середины, когда тишину замка разорвал жуткий рев. Наверху что-то глухо стукнуло, послышался звук разбитого стекла и снова наступила тишина. Выждав несколько секунд, я рискнула продолжить путь к лифту. Но тут одна из боковых дверей открылась, повеяло могильным холодом, тяжелый взгляд Райса приковал меня к полу. Звериный рев снова сотряс замок.

       – Мисс Шаэр, что Вы здесь делаете? – осведомился лич.

       – Вышла немного прогуляться, – я жеманно поджала губки, – в комнате сидеть так скучно.

       – Вам лучше вернуться в свою комнату, – надменно произнес Райс.

       – Пожалуй, я так и поступлю, – повыше задрав голову, я направилась к лифту.

На моем этаже царил хаос. Дверь моей комнаты была выломана, полог на кровати превратился в лохмотья, от тяжелой хрустальной люстры остались только осколки, ее покореженный позолоченный остов валялся в углу. В центре комнаты, в чудом уцелевшем кресле, сидел Берт и, как ни в чем небывало, потягивал из бокала свой неизменный зеленый напиток.

       – Мисс Шаэр, – он вежливо улыбнулся мне. – Вы припозднились. Кристина сказала, что Вы отправились на прогулку по окрестностям замка, отказавшись от сопровождения.

       – Хм, – я замялась, говорить, что я была в Северном крыле, не хотелось. – Да, я действительно пошла прогуляться…

       – Что ж, надеюсь, прогулка доставила Вам удовольствие, – Берт подарил мне еще одну вежливую улыбку.

       Я вежливо улыбнулась в ответ, не решаясь, впрочем, войти в комнату.

       – Прошу прощения, я немного вспылил, – он обвел взглядом руины комнаты, – Вы можете переночевать в моей спальне, я сегодня переночую во дворце, чтобы не доставлять Вам неудобств.

       Он залпом допил бокал и зашвырнул его в дальний угол комнаты. Раздался звон стекла, а демон с каменно-спокойным выражением лица подошел к двери и замер напротив меня. В его глазах, угасая, плясало темное пламя, он с шумом втянул воздух и на мгновение прикрыл глаза.

       – Мисс Шаэр, –  он подался чуть вперед, – я буду Вам крайне признателен, если Вы не будите стоять у меня на пути.

       Я посторонилась, пропуская демона в коридор. Берт коротко кивнул мне и быстрым шагом направился к лифту.