Текст книги "Договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Sunni More

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Через полчаса я уже была в полной боевой готовности и как раз заканчивала наносить маскирующий состав на лицо, когда дверь открылась, и в комнату вошел Тейн. Он успел переодеться. Потертые, явно побывавшие не в одной передряге штаны, на поясе демона висели четыре небольшие сумки из черной кожи. На каждой тускло блестел цеховой знак Гильдии Алхимиков. Каждая такая сумочка могла вместить в себя до сотни различных зелий и стоила целое состояние.

– Мисс Шаэр, Вы готовы?

– Да, да… – рассеяно ответила я, не отрывая взгляда от сумок.

– Мисс Шаэр, мне бесконечно льстит Ваше внимание к..хм.. лучшей части моего тела, но нам пора выдвигаться, – смертельно серьезным тоном сказал демон.

Его голос привел меня в чувство, и я, оторвав взгляд от вожделенной сумки, находившейся как раз над шнуровкой демонических порток. Осознала, как выгляжу со стороны, и идти куда-либо в кампании вот этого вот конкретного демона как-то сразу расхотелось:

– Что Вы, мастер Тейн, я всего лишь думала, что столь достойный демон мог бы и зашнуровать штаны, прежде чем заходить в комнату к девушке.

Демон дернулся, стараясь в полутьме разглядеть шнуровку.

– Но раз уж Вы уже зашли, – как ни в чем не бывало продолжила я, – то не могли бы Вы мне объяснить, что за жуткая штуковина висит на моей шее?

Он смутился, помялся, но все же ответил:

– Это артефакт, – медленно, тщательно подбирая слова начал демон, – гхм, он защищает от, некоторых… хм… обстоятельств.

За спиной Тейна его брат тяжело вздохнул и закатил глаза. Что-то тут явно нечисто. Пауза затягивалась.

– Мы поговорим об этом, когда вернемся, – оглянувшись на близнецов, процедил сквозь зубы Тейн. – Идемте.

Я взяла свою сумку и вышла в спальню.

– Вы что, все собираетесь со мной идти? – все трое утвердительно кивнули.

– Нет. Такой толпой хорошо только крестьян на большой дороге обирать. Я пойду с кем-то одним. В идеале со мной должен идти маг, который сможет обезвредить ловушки. И если что – прикрыть отход, – Тейн открыл рот собираясь возражать, но я остановила его. – Тейн Вы можете мне приказать, но этим Вы подвергните риску всю операцию. В конце концов, я штатный вор Тайной Канцелярии или нет? Если Вы решаете что и как делать за меня, то сами разбирайтесь с Норгами, я Вам не нужна.

Демоны явно не ожидали такого отпора.

– Я пойду с Вами, – все же брюнет самый шустрый в их семье, – мы вернемся часа через три.

Он взмахнул рукой, открывая портал.

– Стоп, Вы не можете идти, – запаниковав, я сцапала демона за ремень, не давая войти в портал, и, пользуясь моментом, подцепила одну из бездонных сумок.

– Это почему? Тебе же нужен маг, – он обернулся и отобрал у меня сумку.

– Вы без очков ничего не видите, а также очки имеют способность падать вниз в самый неудобный момент, – демон поправил очки, которые в очередной раз сползли. – Кроме того, очки, как я вижу, весьма специфические и сделаны на заказ, это сразу бросается в глаза. Вас опознают в момент.

– Ну, я могу одеть другие…

– Ага, и приклеить их к голове. Со мной пойдет кто-то из Гончих, – закончила я.

– Хорошо, пусть с тобой пойдет Берт, – проворчал Тейн.

Я пожала плечами. Мне было совершенно все равно.

– Дейн лучше меня разбирается в защитной магии и маскировке, – заметил Берт. – Если что-то пойдет не так, то он сможет тебя прикрыть.

Тейн хотел что-то возразить, но я поняла, что еще один виток спора выдержать не смогу.

– Со мной идет Дейн, – я протянула ему банку с кремом и сверток. – Намажься, надевай и пошли.

Дейн развернул поданною мной вещь.

– Шапочка с прорезями для глаз? Ты шутишь? – демон с надеждой посмотрел на меня.

– Нисколько, так твое лицо в темноте не будет, как белое пятно, маячить у всех перед глазами, если же шапку с тебя сдернут, то на лице и волосах еще останется грим. Так же мазь отбивает нюх собакам. Мажься и пошли.

Глава 5

Мы вышли из портала в темной подворотне. Под ногами что-то шуршало и, цокая коготками, перебегало с места на место. Крысы в самом престижном районе столицы были откормленные и жутко наглые. Толстая серая зверюга влезла мне на сапог и принялась умываться. В воздухе что-то свистнуло, и крыса оказалась пришпилена ледяной сосулькой к стене дома. Дейн хищно оскалился и негромко зарычал. Серые тени брызнули во все стороны, только хвосты замелькали. Демон весело улыбнулся и послал прицельно вторую сосульку в голову раненой крысе.

Я его веселья не разделяла, крысу было не жалко, но от улыбки демона по спине бежали мурашки. Воображение упорно рисовало меня, прибитой точно такой же сосулькой к Часовой Башне. Оказывается, это не я так удачно последние два года бегала от Гончих Императора по крышам, если бы меня действительно хотели поймать, то поймали бы еще в первую нашу встречу.

– Отсюда до дома Норгов минут пять быстрой ходьбы, – голос Дейна раздался прямо над моим ухом. Демон с шумом втянул носом воздух и сделал быстрый шаг назад. Я принюхалась, но ничего не почувствовала.

– Пойдем по крышам, – решил демон, направляясь к ближайшему дому. – Не стоит попадаться на глаза страже.

Со стражей нам сталкиваться действительно не стоило. Я еще могла сойти за безобидную чумазую бродяжку, но Дейн с двумя здоровенными ножами за поясом и черным гримом, походил на кланового убийцу вышедшего на охоту. С такими внешними данными крыша – лучший вариант.

Я выпустила коготки и полезла по стене, демон зацепился за водосточную трубу и карабкался следом. Мне всегда нравились ночные прогулки по крышам. Выпрямившись во весь рост на краю крыши, я запрокинула голову и посмотрела на усеянное звездами небо. Белый кругляш Луны сиял ровным светом, где-то недалеко негромко плескался скрытый за домами Норн.

– Тихая ночь, – демон встал рядом.

– Да, – несколько мгновений мы просто смотрели вверх. Неожиданно набравшись храбрости, я повернулась к Дейну и спросила:

– Ты знаешь, что за кулон у меня на шее?

Он несколько мгновений молча смотрел мне в глаза, а потом весело оскалился:

       —Это поводок, на котором, по какой-то не совсем понятной мне причине, Тейну нравится выгуливать своего штатного вора.

       – Что?

       – Так ты действительно не знаешь? – улыбка Дейна стала шире. – Тогда не буду портить брату удовольствие лично объяснить тебе назначение этой подвески, – его пальцы замерли в нескольких сантиметрах от кулона. Демон замер, его дыхание заклубилось в воздухе облачком ледяных искр, Дейн, словно через силу, сжал пальцы и отвернулся: – У нас есть дела, а ночь не будет длиться вечно.

       Он разбежался и легко перепрыгнул на соседнюю крышу.

       – Подожди, – демон неожиданно послушался остановился, и я врезалась в него, над моим ухом снова раздалось сосредоточенное сопение, мы отшатнулись друг от друга одновременно.

Дейн обреченно вздохнул, но уже через мгновение на его лице заиграла лукавая улыбка:

  – Я скажу тебе, что это, но взамен ты мне пообещаешь один честный ответ и один честный поступок.

       – Эммм…

       – Конечно, Тейн обещал рассказать, но сама знаешь, демону доверять – себя не уважать, – притворная грусть на лице Дейна сменилась обольстительной улыбкой.

       – И в чем подвох?

Он сделал шаг ко мне, облизнул губы раздвоенным языком и промурлыкал:

       – В том, что отвечать ты будешь не на мой вопрос, и честный ответ может тебе дорого обойтись. Соглашайся. Оно того стоит.

       И глаза, словно синяя бездна, манят и лишают воли. Я моргнула, в голове сразу прояснилось, но решение осталось неизменным. Тейн попросит за свои ответы не меньше, а то и совсем откажется отвечать. Демоны никогда не делают ничего просто так.

       – Согласна.

       – Скрепим кровью.

       Похоже у них в семье не только старший братец шустрый.

       – Зачем кровью?

       – Ну, я же демон, я никому не верю на слово! – он широко улыбнулся, продемонстрировав пасть полную клыков. Все же частичная трансформация – ужасная вещь.

       – Без договора. Просто клятва на крови, – он достал из воздуха кинжал с сапфиром в рукояти. – Хватит и капли крови.

       Я взяла кинжал и уколола указательный палец. – Я, Наэре Нор эт Шаэр, гоблин клана Бешеных Псов заявляю о том, что лорд Эар Тер эт Дейн может требовать от меня один честный ответ и один честный поступок. Порукой тому моя кровь, – красная капля сорвалась с лезвия кинжала, и не долетев до земли, истаяла.

       – Теперь скажешь?

       – Это обручальный кулон, – очень просто ответил Дейн. – Это равносильно обручальному кольцу у людей и браслету у гоблинов.

Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя и снова обрести способность говорить:

       – То есть я как бы…

       – Да не как бы, а просто невеста лорда Эар Тер эт Тейна. Мои поздравления, – не смог удержаться от шпильки демон.

Мне показалось, что вокруг шеи обернули удавку и медленно ее затягивают. Дейн перестал улыбаться, шагнул ко мне и неожиданно обнял:

       – Все не так ужасно. Я могу помочь.

       – Чем? – выдохнула я, отстраняясь. Он не удерживал.

       – Вот этим, – он достал из воздуха кулон с драконом, свернувшимся в кольцо, вокруг темно-синего сапфира удивительной чистоты. – Но, в отличие от кулона Тейна, этот ты сможешь снять в любой момент и только по собственной воле.

И этот туда же... что за брачная лихорадка такая?.. Видя, что я колеблюсь, демон неохотно сказал:

       – Ни один демон в здравом уме не подарит своей избраннице кулон на второй день знакомства, будь он хоть десять раз влюблен. И я не уверен, что он не захочет в ближайшее время завершить обряд.

       – То есть ты думаешь, что Тейна, как это правильно… приворожили?..

       – Зачаровали. Поэтому, одень и не спорь.

       – Клятва на крови, – как можно тверже произнесла я. – Поклянись, что я смогу снять его по первому своему желанию.

       – Хорошо, – демон проколол палец. – Я, Эар Тер эт Дейн, из домена Затмивших Рассвет клянусь Наэре Нор эт Шаэр в том, что она сможет снять мой обручальный кулон в любой момент. Порукой тому – моя кровь, – красная капля вспыхнула. – Довольна?

       – Да, – я взяла кулон и одела на шею, тут же сняла и снова одела.

       – Разрешите поздравить Вас со второй помолвкой, мисс Шаэр, – демон нежно улыбнулся и провел пальцами по моей щеке. В его глазах вспыхнуло и вновь угасло пламя. Он смотрел на меня так, что казалось, в целом мире для него существую только я, могут рушиться города, моря затопить сушу, а он все так же будет стоять и смотреть мне в глаза, не замечая ничего вокруг.

       – Надеюсь, что тебе не придется его снимать, – он отвел взгляд. – И, по-моему, со мной тоже что-то не так. Так что кулон Тейна не снимай, даже если появится такая возможность. А теперь, пойдем, ночь уже перевалила за половину.

Особняк Норгов встретил нас тишиной и темнотой, свет не горел ни в одном окне. И только между деревьев сада, словно блуждающие огоньки, мерцали сторожевые заклятья. Перемахнув через ограду, мы затаились в тени деревьев. Дейн, хихикая, натянул шапочку с прорезями, и мы выдвинулись к дому. Демон шел уверенно, но по какой-то странной траектории, он то резко сворачивал вправо, то влево, где-то ходил по кругу, возвращался назад. Лорд Норг не пожалел денег на ловушки. Мы остановились под знакомым балконом, именно с него мы любовались садом во время бала.

       – Пойдем через бальный зал? – спросил демон.

       – Нет, через комнату с артефактом, – я отстегнула от пояса пару кошек и протянула блондину. – С ними по стене лезть проще, да и особо заметных следов они не оставляют.

Мы начали подъем, демон пыхтел где-то внизу. Добравшись до балкона, я легко перемахнула через невысокие перила и быстро скользнула к стене. Окно в комнату с артефактом защиты было как раз надо мной. Демон замер рядом. Я сделала глубокий вдох и посмотрела сквозь Тьму. Как и в прошлый раз, опутывающая особняк сеть заклинаний мерцала красным светом, но нити казались тоньше, а кое-где и совсем поблекли. Может быть, мой артефакт-обманка успел так их проредить. Я достала из сумки четки с серебряными бусинами, каждая бусина содержала заклинание-отмычку. На руку лег сигнальный браслет из красных деревянных бусин, он был настроен на артефакты, которые я успела разбросать по дому. Так, проверим. В комнате с охранным артефактом никого, коридор тоже пуст, а вот в спальне, которую разгромил Тейн, похоже, кто-то есть. Но, прежде чем я успела снять с браслета красную бусину и заглянуть через артефакт в комнату, движение в спальне прекратилось. Может быть, слуги припозднились с уборкой?

       – Дейн, на третьем этаже кто-то не спит, нужно быть осторожней, – я сняла с браслета одну бусину, быстро просунула в нее проволоку, свернутую в пружину и протянула получившийся браслет демону. – Одень. Это артефакт-передатчик, он собирает информацию с датчиков движения.

       Демон послушно надел браслет, и мы полезли дальше. У окна я на секунду задержалась, срывая с четок очередной артефакт. Створки слегка скрипнули и открылись. Мы оказались в комнате с охранным артефактом. В центре комнаты чернело пятно копоти – все, что осталось от защищавшего дом ларца. От натянутых по полу сигнальных нитей и ловчей сети остались только обрывки, но заклинание оплетающее дом уцелело. Значит, уничтожена лишь часть охранной системы, причем оставшаяся часть не взбунтовалась и продолжает функционировать. Тем временем, Дейн пристально изучал черное пятно в центре.

       – Странно, – он провел пальцем по пятну, – я бы сказал, что его уничтожили не более пяти минут назад, но подобный всплеск силы я должен был почувствовать, тем более, что мы были в паре десятков метров, когда это произошло. Я думаю, нам стоит вернуться.

       – Нет! – я достала обманку из-за рамы. – Нужно понять, что тут происходит. Тем более, я уже столько натерпелась из-за этой работы, что просто так не уйду. Как только мой дед прочтет хоть одну из тех пакостных статей, он тут же окажется у порога дома Тейна с ритуальным кинжалом и самыми серьезными намерениями, – я расставила по углам артефакты-ликвидаторы, после нашего ухода они уничтожат все следы чужого присутствия. – А с теми, кто предоставил газетам те фотографии, я разберусь сама. И Норги одни из них. – Артефакты установлены, пошли.

       Мы вышли из комнаты. Дейн пошел направо, но я дернула его за руку и потянула в противоположную сторону.

       – Кабинет Норга там, – он махнул рукой направо.

       – Нам не в кабинет.

       – А куда?

       – В спальню хозяев, – я достала из поясной сумки еще один браслет с бусинами ярко-синего цвета и пакет с сонным порошком. – Норг на четверть гном. И я не знаю ни одного гнома, который хранит свои бесценные сокровища в своем кабинете.

       – Да, для золота у них обычно есть сейф в подвале, – не стал спорить Дейн.

       – Самое ценное для гнома – это его чертежи, закладные, долговые расписки, ну и договора. То есть бумаги. И обычно, они хранятся тоже в сейфе, но сейф не в подвале, а в спальне. Доверься моему опыту, – я уверенно свернула налево.

Мы остановились у дверей спальни и прислушались. Охранных заклинаний на двери не было, только магический замок, но с ним благополучно справились серебряные четки.

       – Жди здесь, – шепнула я демону и прежде, чем он успел возразить, скользнула внутрь. Огромная комната, в которой можно потеряться, исполинская кровать занимала почти все свободное пространство у правой стены. Бордовый балдахин, с золотыми кистями надежно оберегал сон хозяев дома. Я мысленно вознесла хвалу Духам Леса – балдахин не даст сонному порошку разлететься по комнате и не придется зажимать нос и закрывать глаза, ожидая пока зеленая пыль осядет. Я опустилась на колени и на четвереньках поползла к кровати. Если кому-то из хозяев дома вдруг вздумается проснуться, то заметят они меня не сразу, и мне хватит времени швырнуть в них горсть порошка.

       Я была уже у самой кровати, когда балдахин откинулся и с кровати поднялся лорд Норг. Он был совершенно обнажен, волосы рассыпались по мускулистым плечам, кубики пресса так и манили к ним прикоснуться. Обнаженный хозяин дома удивленно уставился на меня и тут же получил горсть порошка в лицо. Дав себе пару мгновений полюбоваться этим сногсшибательным мужчиной, я вернулась к работе и сыпанула порошок под балдахин, с другой стороны кровати послышался характерный стук, похоже леди Стелла как раз собралась вставать. Убедившись, что хозяева дома спят, я воспользовалась моментом и таки провела рукой по животу лорда. Хм, интересно, у Дейна под рубашкой тоже такая же красота? Тряхнула головой, собирая мысли в кучу, и пошла забирать из коридора демона.

       Дейн осторожно просочился в комнату, сделал несколько шагов и наткнулся на мирно посапывающего лорда. Он возмущенно уставился на меня.

       – Он проснулся. Не ждать же было, пока обратно ляжет. Поспит ночь на коврике, ничего с ним не случится, – отрапортовала я.

       Дейн подошел к кровати, сдернул с нее одно одеяло и накрыл Норга. Заботливый.

       – Ага, вот и оно, – я торжественно указала на выдвижную деревянную панель над кроватью. За панелью был сейф. – Последи за коридором. – Я сняла с руки браслет с красными бусинами и протянула его демону.

Замок был сложный, добротной гномьей работы, мне потребовалось больше часа, чтобы заставить дверцу сейфа открыться. Успела сломать две отмычки и истратить демонову дюжину артефактов, но все же замок щелкнул. В хранилище был только небольшой ларец, к нему я и потянулась. Серебряная бусина отомкнула замок на крышке. В ларце лежал небольшой флакон, до краев наполненный вязкой черной жидкостью.

       – Дейн, ты знаешь что это? – я протянула открытую шкатулку демону. Его пальцы осторожно коснулись флакон, демон что-то прошептал и жидкость полыхнула темно-багровым светом. Глаза Дейна затопила грозовая синева.

       – Да, я знаю, что это! Мы возвращаемся. Нужно немедленно показать это Тейну.

Он закрыл шкатулку и направился к выходу из комнаты. Он уже протянул руку, к ручке, когда дверь распахнулась и с силой ударила его по лицу. Брызнула кровь, демон отшатнулся. На пороге возник мужчина в точно такой же скрывающей лицо маске, как и та, что сейчас была на мне. С пальцев Дейна сорвалась ледяная ловчая сеть, но незваный гость легким жестом погасил ее и бросился в атаку. Демон бросил мне шкатулку и встретил врага с ножами в руках.

По комнате метался размытый клубок из тел. Я едва могла различить кто где. Дейн успел принять боевую форму и сейчас пытался зацепить противника когтями, но тот все время ускользал. И в момент, когда Дейн достал незнакомца кончиками когтей, враг извернулся и послал в мою сторону сгусток пламени.

И время замедлилось. Я оцепенела, жуткое осознание того, что увернуться я не успеваю и сейчас умру пришло одновременно со спасением. Между мной и огнем возникла огромная крылатая тень. Дейн чуть пошатнулся, противник тут же оказался рядом и вонзил нож в левый бок демона, поднырнул под пытавшуюся его достать лапу и оказался рядом со мной. Он вырвал из моих рук шкатулки и скрылся в синей вспышке портала.

Дейн начал оседать на ковер, последним усилием он вырвал меч из раны, заливая ковер кровью. Надо было срочно уходить отсюда. На шум уже бежала прислуга, и я слышала ее уже и без красных бусин.

       – Дейн! – я бросилась к демону.

Он сделал попытку подняться, но пошатнулся и упал. Не слушая возражений, я подставила плечо, подпорка из меня вышла хлипкая, но демону хватило.

       – Открою портал. Готовься, – прохрипел он. Я быстро сорвала с браслета синие бусины, и комнату заволокло черным дымом, надежно скрыв нас от взгляда слуг.

   Из портала мы выпали в небольшом парке недалеко от дома Тейна, и нам осталось преодолеть какую-то сотню метров, но путь нам преграждала дремлющая армия журналистов. Дейн был плох, я видела, что каждое движение причиняет ему боль. Кровотечение ослабло, но все равно не останавливалась. Где эта хваленая демонова регенерация, когда она так нужна!..

       Мы успели шмыгнуть в переулок прежде, чем кто-либо из дежуривших у дома охотников за сенсациями нас заметил. Дейн облокотился на стену. Ему с каждой минутой становилось хуже, лицо побелело, на лбу выступила испарина, он тяжело дышал, но, слава Духам, сознания не терял.

       – Шаэр, мы сейчас пойдем мимо них. Накинуть полог невидимости я сейчас не смогу, но на простенькую иллюзию меня еще хватит, – хрипло сказал демон.

       Спустя пару минут из переулка, слегка покачиваясь, вышел холеный беловолосый демон, по-хозяйски обнимавший за талию миниатюрную сероглазую шатенку. Ни на кого не обращая внимания, парочка прогулочным шагом направилась в сторону особняка главы Тайной Канцелярии. Уснувшие было акулы пера, оживились, засуетились, расталкивая своих фотографов. И буквально через минуту перед демоном и его спутницей была выстроена баррикада из охочих до сенсации тел. Защелкали вспышки фиксирующих кристаллов, журналисты скороговоркой наговаривали на блокноты текст будущей статьи. Парочка особо ретивых даже успела сунуться с вопросами к демону, но их энтузиазм быстро угас под ледяным взглядом блондина. Дождавшись, когда за влюбленной парой (а в том, что это влюбленная пара, ни один из журналистов, ни на секунду не усомнился) закрылась дверь, на улице заполыхали вспышки порталов. Каждый стремился доставить свой материал в редакцию первым.

       Дверь за нами закрылась. Я вздохнула с облегчением, но тут Дейн застонал и начал сползать по стене вниз.

       – ТЕЙН! БЕРТ! – закричала я на весь дом. – Помогите! Кто-нибудь!

       – Что случилось? – из портала вышел Берт, сонно потирая глаза. Взгляд его метнулся ко мне, потом к Дейну. – Что, Мрак побери, с ним случилось?

Снова вспыхнул портал, и в комнату вошел Тейн. Он широко зевнул, провел пальцем по носу, пытаясь поправить позабытые где-то очки, и тут его взгляд наткнулся на распростертого на полу Дейна. Демон побледнел и кинулся ко мне:

       – Ша, что случилось? С тобой все в порядке?

       – Да, но Дейн, он, он …, – голос дрогнул и сорвался, я всхлипнула, по щекам полились запоздалые слезы.

Тейн обнял мня за плечи, развернул к себе лицом и позволил уткнуться лицом в мягкий батист рубашки.

       – Берт, что с ним?! – резкий голос демона заставил вздрогнуть.

       – Ранен, нож вошел глубоко, задето сердце. Но жить точно будет.

       Тейн на секунду прикрыл глаза, глубоко вздохнул. Я повернула голову и увидела, как Берт окровавленными когтями срезает с Дейна рубашку.

        – Нужно перенести его вниз и почистить рану. На ноже был яд, регенерация будет медленной и болезненной, – Берт поднялся и кивнул Тейну. – Помоги его отнести. Я подниму, а ты направь портал.

       – Тебе понадобится помощь с противоядием?

Берт бросил на брата удивленный взгляд.

       – Нет, справлюсь сам, ты будешь только мешать. К тому же, я как врач, настаиваю на том, чтобы ты сейчас остался с Шаэр и влил в нее пару бокалов успокаивающего зелья.

Рядом с ним закружилась воронка портала, тело Дейна поднялось над полом и скрылось в переходе, Берт шагнул следом.

Я тихо вздохнула и попробовала высвободиться из объятий Тейна, но меня не отпустили. Он подхватил меня на руки и шагнул в открывшийся портал. Мы оказались в комнате под домом. Демон опустился в кресло и усадил меня себе на колени, достал из воздуха бокал:

       – Давай, пару глотков.

       Я потянулась к бокалу руками и залпом осушила его. Питье горячей волной прокатилось по горлу, я закашлялась.

       – Что это?

       – «Гномий Горн», – ничуть не смущаясь, ответил демон. – Ты как, малышка?

       – Лучше, но предпочла бы, чтобы ты не называл меня малышкой, – истерика отступила. Мысли перестали путаться, появилась некая ясность ситуации, а ситуация такова: я сижу на коленях у Тейн, он нежно держит меня за руку и с тревогой заглядывает в глаза. А еще у меня на шее его подвеска с драконом. Но меня это мало волнует, мне сейчас хорошо. Все же «Гномий Горн» – крепкая зараза, а глотнуть его я успела изрядно.

       – дейн поправится?

       – Берт о нем позаботится, – он успокаивающе улыбнулся мне. – Не переживай, с ним все будет хорошо. Можешь рассказать, что случилось?

Я кивнула и начала рассказ. Тейн слушал внимательно, изредка кивая каким-то своим мыслям, но когда я дошла до рассказа о неизвестном воре, пальцы демона сжали мою руку.

       —Дейн в полной боевой трансформации не мог справится с каким-то магом? – спросил Тайный.

       – Да, маг ранил его, схватил шкатулку и исчез, – чуть заплетающимся языком подтвердила я.

       Демон задумался, казалось, он забыл о моем существовании. Я тем временем устроилась поудобнее, и решительно собралась подремать у него на руках. Тейн, казалось, этого не заметил. Я уже почти провалилась в сон, когда над моим ухом раздался голос:

       – Какого цвета была жидкость в пузырьке?

       – Черного, – сонно промурлыкала я.

       Тейн вздрогнул. И, кажется, хотел еще что-то спросить, но тут в комнате появился Берт.

       – Еще раз повторяю, с ним все будет хорошо, – опередил демон наши вопросы. – Он проспит до завтрашнего вечера. Не тревожьте его.

       Берт опустился в соседнее кресло.

       – Так что произошло в особняке Норгов?

       – Похоже, они нашли пузырек с Кровью Черного Дракона, – мрачно процедил сквозь зубы Тейн.

       – Не может быть, – уверенно заявил Берт, устраиваясь поудобнее и доставая из воздуха бокал. – Черных драконов давно истребили.

       – Знаю, – резко бросил Тейн, – но все же нужно проверить. Я в Канцелярию, потом в особняк Норга. Только… – он посмотрел на меня.

       – Хорошо, я побуду нянькой, – проворчал Берт, одним махом осушив бокал.

       Он подошел к Тейну, забрал меня со ставших такими уютными колен, я протестующее замычала.

       – Что ты ей дал?

       – Полкружки «Гномьего Горна».

       – Я просил успокоить ее, а не напоить, – возмущенно зашипел Берт. – Если я как лекарь прошу тебя что-то сделать, будь добр, сделать это точно следуя инструкциям.

       – Главное – результат, – бросил Тейн и скрылся в портале.

– Сбежал, – констатировал мой пьяный голос.

       – Ага, – согласился демон, – ну что, пойдем тебя укладывать спать.

       – Пойдем.

       Он отнес меня в спальню. Положил на кровать.

       – Тебе бы ванну принять, ты вся в этой своей черной краске, – он достал из воздуха снежно-белый платок и начал оттирать мое измазанное лицо, но спустя пару минут был вынужден сдаться. – Похоже, это бесполезно. Спи.

       Берт накрыл меня одеялом и поднялся, собираясь уйти, но я схватила его за руку.

       – Посиди со мной, пока я не усну.

       – Хорошо, посижу, но не долго.

       Я довольно улыбнулась и, завернувшись в одеяло, уснула.

***

       Мне снился сон: ласковые руки, которые гладят меня по голове успокаивая, унося всю растерянность и боль; мне снился тихий бархатный голос, шепчущий нежные слова; мне снились губы на моих губах, и чужое дыхание на коже, и сердце, бьющееся в такт с моим.

       Я проснулась в кромешной темноте, кто-то сопел мне в ухо, было жарко. Стоило попытаться отодвинуться, как рядом раздалось недовольное мычание, меня подтащили к себе, и подоткнули одеяло.

        – Свет, – по углам зажглись магические светильники. Я повернулась в коконе из одеяла и оказалась нос к носу с заспанным зеленоглазым демоном.

       – Доброе утро, – вяло поздоровался Тейн и зверски зевнул.

       – Доброе, – растеряно согласилась я.

       – И очень раннее, – сказал демон.

       Я открыла рот, собираясь высказать ему все, что думаю о его нахождении в кровати приличной, незамужней девушки, но он натянул одеяло на голову так, что в комнате осталась только его черная макушка, повернулся на другой бок и сладко засопел.

Я выползла из-под одеяла. Оказалось, на мне все тот же вчерашний черный злодейский костюм, лицо, судя по подушке, осталось вымазано черным гримом. Срочно в ванную! Жаль, вчера не успела перенести сюда вещи, даже переодеться не во что, придется топать наверх.

       – Твои вещи в шкафу, справа, – раздалось из-под одеяла, – завтрак в гостиной, наверх до моего пробуждения не поднимайся, это может быть опасно.

       – И долго ты планируешь спать? – поинтересовалась я.

       – Я лег полчаса назад, планирую поспать еще два часа, – на свет показалась черная лохматая голова, – так что иди уже, не мешай. И да, наличие на твоей шейке удавки с драконом Дейна, мы тоже обсудим, когда я проснусь, – демон снова нырнул под одеяло.

Прямо сейчас спорить с ним было бесполезно, поэтому я пожала плечами и, прихватив из шкафа свежую одежду, отправилась в ванную. Спустя полчаса я стала не в пример чище и счастливее. Желудок заурчал, напоминая, что для полного счастья мне все же необходим сытный завтрак и, возможно, пара пирожков с повидлом.

       В гостиной, помимо завтрака, нашелся мрачный Берт. Он гипнотизировал взглядом кофейник и периодически прикладывался к горлышку пузатой бутылки.

       – Доброе утро, – робко предположила я.

       Он вздрогнул, повернул голову в мою сторону и кивнул.

       – Как Дейн? – спросила я и села напротив.

       – Все так же, спит, – Берт протянул мне, – хочешь? Это тонизирующее зелье, помогает проснуться, лучше, чем кофе.

Рука демона чуть дрожала, на лице залегли тени, глаза лихорадочно блестели.

       – Нет, спасибо. Берт, тебе бы поспать...

       – Не могу, я должен проверять Дейна каждый час. Дождусь, когда он откроет глаза, и тогда уже завалюсь спать, – он потянулся к тарелке и стянул с нее бутерброд, запил его зельем и прикрыл глаза.

       – Давай я тебе что-нибудь расскажу, а то усну, несмотря на зелье, – демон зевнул, рискуя вывихнуть челюсть.

       – Тейн сказал, что в пузырьке была Кровь Черного Дракона, разве они не вымерли несколько столетий назад?

       – Вымерли, – не стал спорить Берт, – вернее, были истреблены, – он еще раз зевнул. – Что ты вообще о них знаешь?

       – Ну, жил был когда-то мудрый и сильный народ Черных Драконов. И силой могли они сравниться с самыми сильными из демонов. Поэтому, никто к ним особо не лез. Жили они обособлено, а в один прекрасный день взяли и исчезли, – я отпила кофе. – И вроде бы вместе с ними пропали их города, сокровища, а также из мира ушла часть магии.

       – Так, но не так, – Берт помолчал, собираясь с мыслями. – Действительно, около двух тысяч лет назад в Айдарских горах жили Черные Драконы. Как раз в то время начала зарождаться Иройская Империя. Империя набирала силу, росла, но споткнулась об Айдарский хребет. Драконы входить в состав Империи отказались. Император того времени был демон вспыльчивый, да что скрывать, как политик он был откровенно слаб, но полководец был отличный. – Берт в очередной раз приложился к бутылке, с усилием разлепил глаза и продолжил. – И вместо того, чтобы попробовать договориться с драконами, он решил силой присоединить Айдарские горы к своему государству. Драконы, несмотря на свою репутацию, были существа миролюбивые, у них даже армии как таковой не существовало. Ополчение не могло сдержать закаленные в боях иройские легионы. Не знаю, что ими двигало, но имперцы не удовлетворились простой победой, они полностью вырезали все население городов, через которые проходили.