Текст книги "Договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Sunni More

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

  – Моя, только моя Эйлим.

  Я прижималась к нему, боясь поднять глаза, чувствуя, что сейчас произошло что-то непоправимое, восхитительное, но неправильное. Сейчас я смотрела на Берта и понимала, что не люблю его и слезы текли по моим щекам.

  – Не плачь, Эйлим, – он поднял рыдающую меня на руки и направился в ванну. Аккуратно опустив меня на мягкую кушетку, он наполнил небольшой бассейн теплой водой и опустил меня туда. Я сжалась в клубок, стараясь прикрыться, но демон лишь тяжело вздохнул и нырнул в бассейн следом за мной. В его объятьях я немного успокоилась, сейчас он был такой теплый, такой необходимый, наваждение вновь накрыло меня, я потянулась к его губам.

  – Прости меня, Элим,– тихо шепнул Берт, отвечая на мой поцелуй.

  Чувство реальности вернулось ко мне по вечер. Я лежала на плече демона, а его хвост путешествовал вдоль моей спины, периодически принимаясь щекотать ухо.

  – Берт, – собравшись с духом начала я и замолчала, боясь услышать правду.

  Демон приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо и очень серьезно скал:

  – Прости меня, Эйлим.

  – Так значит все это...

  – Да, это приворотное зелье. Точно такое же как выпил я, эффект необратим.

  Я вскочила, с кровати, схватила покрывало, закуталась в него.

  – Как ты мог? – закричала я, ища чем бы запустить в виновато понурившегося демона.

  – А как я мог иначе? – внезапно разозлившись, зарычал Берт. – Когда я понял, что твоя связь с императором настолько прочна, что если он умрет, то ты последуешь за ним. Я бессилен, что-либо изменить. Пока ты лежала здесь без сознания, я старался хоть как-то разорвать или ослабить нить, связывающую вас, но все безрезультатно. Единственный выход, который я нашел – это зелье. Теперь ты останешься со мной, что бы не случилось.

  – Нейрим казнит тебя, как только узнает, – зло прошипела я, одновременно чувствуя, как щемящая тоска сдавливает грудь при мысли, о смерти Берта.

  – Он не станет рисковать, – усмехнулся демон, одним слитным движением поднимаясь с кровати, и подходя ко мне. Он был полностью обнажен, на миг, всего на миг я залюбовалась им, и этого ему хватило. Чтобы оказаться рядом и отобрать у меня покрывало. Его сильное тело прижало меня к холодной каменной стене, я чувствовала, что мое сопротивление лишь сильнее возбуждает его. – Зелье не только усилило твои чувства ко мне, оно сковало нас цепью, всего пары дней вдали от меня будет достаточно, чтобы ты впала в уныние, заболела, а месяца в разлуке хватит, чтобы убить нас обоих, – сказал он, еще теснее прижимаясь ко мне бедрами.

  Я посмотрела ему в глаза, в этот момент я ненавидела его, всей душой, не думая, не рассуждая, я рванулась, выпустила когти, и полоснула демона по лицу. Он зарычал, кидаясь вдогонку, его хвост метнулся змей, обвиваясь вокруг моих ног, и я бы упала, но демон успел подхватить меня. Оказавшись у него на руках, я зашипела и постаралась укусить его. Берт расхохотался:

  – Злая кошка Эйлим. Я люблю тебя, злую, добрую, сильную, слабую, застенчивую, распутную, любую люблю тебя, моя Эйлим. Ты имеешь право злиться, я понимаю, но зелье лишь усилило твои чувства ко мне, не больше, – он чмокнул меня в нос.

  Согнав с лица неизвестно как попавшую туда счастливую улыбку, я напустила на себя обиженный вид и сказал:

  – Отпусти меня.

  Берт нахально улыбнулся, но опустил меня на пол, впрочем, не убирая хвост с моей талии. И именно в этот момент дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина, его голова обрита наголо и украшена татуировкой феникса.

  -Ирвин, – улыбнулся Берт, и я почувствовала, как демон наращивает магию вокруг, укрывая нас щитами, – не скажу, что рад тебя видеть.

  – Добрый вечер, Берт. Не ждал, что мне удастся ускользнуть от твоих мертвых слуг, – архимаг Ирвин растянул губы в хищном оскале, который, по-видимому, заменял ему улыбку.

  – Нет, не думал, что сумеешь ускользнуть от императора, спокойно ответил Берт, пряча меня себе за спину.

  – Он даже не подумал лично обыскать твое логово, и, если честно, то твой лич доставил мне больше хлопот, чем этот рыжий заносчивый ублюдок. Он как сумасшедший искал тебя по всей империи, вместо того, чтобы сосредоточится на основной угрозе, даже в Окайм, он бы не сунулся, не отправь ты туда толпу своих зомби. Провинция уже могла бы быть нашей...

  – Зачем ты пришел? – прервал его Берт.

  – Я надеялся, что найду здесь союзника, но нашел лишь еще одного врага, – Ирвин шагнул в комнату, занося руку для удара. И, в туже секунду, на его голову сзади опустился здоровенный кулак, архимаг коротко вскрикнул и осел на пол. Перешагнув через тело, в комнату вошел император.

Глава 11

Вслед за императором вошли Дейн и Тейн. При видя неодетой меня, прячущийся за спиной Берта, Дейн понимающе хмыкнул и подмигнул своему близнецу. Берт нагнулся и подал мне покрывало, в которое я тут же закуталась. Рядом с Дейном стоял изможденный Тейн, его лицо осунулось, очки куда-то пропали, взгляд блуждал.

  На ходу застегивая штаны и игнорируя пышущего праведным гневом императора, Берт подошел к брату. Заглянул ему в глаза, пощупал пульс, дотронулся до покрытого испариной лба.

  – Я не думал, что оно даст такой побочный эффект. Дейн, помоги, – он закинул руку Тейна себе на плечо и повлек его вон из комнаты.

  – Ирвина с собой прихватите, – вдогонку им мрачно сказал император.

  Дейн нагнулся и, перекинув через плечо бесчувственное тело архимага, закрыл за собой дверь. Мы остались вдвоем. Нейрим смотрел на меня и молчал. Я стояла на каменном полу и ждала.

  – Сядь. Простудишься, – наконец сказал он.

  Я послушно подошла к кровати и забралась на нее с ногами, плотнее закутавшись в покрывало. Император сел рядом, протянул руку и взял меня за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть ему в глаза.

  – Эйлим,– наконец выдохнул он, – не моя Эйлим.

  Он убрал руку, но продолжал смотреть на меня своими грустными, бесконечно усталыми глазами. Я ждала злости, ярости, но не тишины. Бежали минуты, а мы все продолжали сидеть и молчать. Я не выдержала первой:

  – Ваше величество, – я запнулась, но собралась с духом, – я ничего вам не обещала. Я не должна оправдываться перед вами.

  – И, тем не менее, оправдываешься, – усмехнулся император.

  – В конце концов, берт мой муж, – привела я свой самый весом и единственный аргумент.

  – Эйлим, – устало покачал головой император, – мне не в чем тебя обвинить, ты не клялась мне в верности, ты и видела меня все три раза, но почему-то все равно мысль о том, что ты была с ним, причиняет мне боль. Боль порождает злость и ярость.

  Он вновь коснулся кончиками пальцев моего лица, наклонился ближе и едва слышно прошептал:

  – Он умрет, Эйлим, – устало сказал император.

  – Тогда и она умрет вместе со мной, – раздался от двери громкий голос Берта. На его губах играла торжествующая улыбка, нисколько не заботясь о сидящем на кровати императоре, он прошелся по комнате в поисках своих вещей, в результате нашел только какую-то замусоленную тряпку, которая в лучшие свои годы была лабораторным халатом, закинул ее на плечо, находу чмокнул меня в макушку и сказал:

  – Я в ванную, как закончишь трепать нервы его величеству, присоединяйся. Дверь в ванную закрылась. Я с опаской посмотрела на императора, но вместо ожидаемой ярости я увидела усталость. Он тяжело вздохнул и спросил:

  – Что он имел ввиду?

  – А...?, – не поняла я с трудом отрываясь от разглядывания его лица.

  – Что он мел ввиду, когда сказал, что если он умрет, то ты умрешь вместе с ним? -терпеливо повторил вопрос Нейрим.

  – Он напоил меня приворотным зельем, – сказала я.

  – Нет, я все же убью его, – задумчиво протянул слегка повеселевший император, и встал с кровати.

  – Зелье убьет меня, если я не буду видеться с ним, – закончила я.

  Император сел обратно.

  – Все, что между вами было результат действия зелья? – спросил он, внимательно глядя на меня.

  – Да.

  Больше ничего не говоря, Нейрим схватил меня и прижал к себе.

  – Ванна свободна, – раздалось сзади.

  Император медленно поднялся, затем опустил меня на пол и, слегка подтолкнув в спину, сказал:

  – Иди, Эйлим, а мы пока поговорим, нам есть, что обсудить.

  Подозрительно глядя на лучащиеся добродушием лицо императора я уточнила:

  – Когда я вернусь, все присутствующие будут живы?

  – Да, – с самым честным видом ответил Нейрим.

  – Слово?

  – Слово императора, пока от Берта зависит твоя жизнь – он будет жить.

  Я направилась к двери в ванную, когда меня догнал голос Берта:

  – А с меня слово ты взять не хочешь?

  – А ты мне его дашь?

  – Нет, – ответил Берт, развязно улыбаясь.

  Я пожала плечами и закрыла за собой дверь ванной, немного постояла, прислушиваясь, но не услышала ничего, кроме тихих шагов и последовавшего за ними скрипа кресла. Думаю, они специально, из врожденной демонической вредности, выждали пока я намылюсь. Грохот в комнате послышался ровно в тот момент, когда я взбила на голове пену. Спотыкаясь, я находу схватила полотенце и ринулась в комнату, но в ней уже никого не было. Впрочем, как не было и самой комнаты. Внешняя стена была разрушена, и через дыру открывался прекрасный вид на ночные горы, освещаемые лишь луной и вспышками заклинаний.

  Полюбовавшись панорамой и основательно замерзнув, я вернулась в ванную – домываться. И только я опрокинула на себя ушат теплой воды и взяла в руки кусок душистого мыла, как дверь в ванную открылась, и на пороге возник слегка потрепанный архимаг Ирвин. Он победоносно улыбнулся и ринулся ко мне. Я завизжала и выронила мыло. Кусок проехал по мокрому полу прямо под ноги Ирвина. Лысый череп зловеще блеснул в свете ламп, маг наступил на мыло, нелепо взмахнул луками, и его блестящий череп встретился с блестящим кафелем ванной. На мое счастье удар получился достаточно сильным, чтобы Ирвин потерял сознание. Подхватив полотенце, я перепрыгнула через тушку мага и направилась на поиски хоть кого-нибудь.

  Из ванны донесся хриплый стон. Время поджимало, поэтому, я как была в полотенце, ринулась к двери в коридор. Дернула ручку на себя, но дверь была заперта, а на пороге ванной уже стоял слегка помятый Ирвин. Он приближался неторопливо, осторожно вымеряя каждый шаг, а за его спиной полыхало рыжее жадное пламя. Бежать было некуда. И я сделала единственное, что могла – уронила полотенце. Маг сбился с шага и на миг потерял концентрацию, и языки огня опали. Через секунду кольцо было же восстановлено, но я уже была у пролома в стене. Холодный горный ветер трепал мои волосы, стараясь не думать о том, что будет, если шум воды внизу мне послышался, я прыгнула в пролом в стене.

  Полет показался мне бесконечным, хотя длился он не дольше двух ударов сердца. Жизнь не проносилась у меня перед глазами, только бешено свистел в ушах ветер, обжигая холодом кожу, и слышался плеск воды. Воды горного озера сомкнулись надо мной, я оттолкнулась ногами от песчаного дна и вынырнула, чтобы тут же снова скрыться под водой. Сверху на озеро рушился огненный дождь, верхний слой воды вскипел, я прижималась к самому дня, молясь про себя Духам, чтобы второго удара не последовало, грудь начало жечь от нехватки воздуха, но я продолжала прижиматься к прохладному песку дна. Жжение в груди стало нестерпимым, я оттолкнулась от дна, вода у поверхности обжигала, грудь сдавило тесками, и я с ужасом поняла, что вынырнуть у меня не хватит воздуха. И тут меня потянули верх, моя голова поднялась над водой. Я закашлялась, а мой спаситель, тем временем, закинул мои руки себе на шею, и поплыл к берегу.

  На мелководье он поднялся на ноги и подхватил меня на руки. В темноте его глаза фосфорицировали, из-под мокрых волос были видны кончики остроконечных ушей, я молча смотрела на его лицо, и мне казалось, что вокруг нас пляшут красные искры вечного костра. Император остановился, заглядывая мне в глаза, искры вспыхнули ярче, я почувствовала как тонкие слабые нити судьбы, связавшей нас, наливаются силой, становясь с каждым нашим вздохом все крепче, и это было правильно. Я потянулась к его губам, осознавая, что в этот момент, здесь и сейчас – это было правильно, единственно верное решение. Наши губы встретились, замыкая связь.

  – Эйлим, моя Эйлим, – в глазах демона бушевало пламя. Я вновь потянулась к нему, но он остановил меня: – Не здесь и не сейчас, моя ЭЙлим. Еще один поцелуй и я уе не смогу отпустить тебя от себя ни на секунду, а у нс еще есть дела.

  Он расправил огромные крылья, легко оттолкнулся от земли и через несколько мгновений мы снова оказались в разрушенной спальне. Злой как сотня адских гончих Берт сидел на разоренной кровати и любовался ледяной скульптурой архимага Ордена Огня полный рост. Император глянул на закованного в лед Ирвина и проворчал:

  – А сразу так нельзя было сделать?

  Он опустил меня на кровать рядом с Бертом, где я тут же была закутана в одеяло. Берт встал, и слегка прихрамывая направился в ванную, и только тут я заметила, что вся его одежда с левого бока пропитана кровью. Я рванулась к демону:

  – Что случилось?

  – Ничего страшного, царапина, – Берт попытался улизнуть от меня в ванную, но я вцепилась в него и требовала объяснений. Раненый молчал. Я с ужасом смотрела на окровавленную одежду, кровь на ней не успела еще высохнуть и при ходьбе Берт оставлял за собой кровавые следы.

  – Отпусти его, – раздался голос императора, – его жизни ничто не грозит и чем быстрее он снимет с себя эти тряпки, тем быстрее сможет начать нормально регенерировать.

  Я сделала шаг назад, Берт скрылся в ванной. А я повернулась к Нейриму, но он не дал мне и слова сказать:

  – Ты ждала чего-то иного?

  – Да, я думала, что вы поговорите и все выясните.

  – Мы все выяснили. Кстати, Берт для всех теперь твой личный телохранитель, во дворце...

  – Во дворце? – с ужасом переспросила я.

  – Во дворце, – как ни в чем не бывало, продолжил император, – без него никуда и шагу.

  – Я не поеду во дворец, – отрезала я.

  – Твое согласие для данной поездки не требуется, после того как мы разберемся с заговорщиками я буду готов потакать всем твоим капризам, вымаливать у тебя прощение, если будет нужно, во все это мы поиграем потом. А сейчас ты будешь делать только то, что скажу я и никак иначе, – не терпящим возражений тоном сказал Нейрим.

  – Поиграем? Я что, по-твоему, маленький ребенок, и все это, – я обвела рукой руины комнаты, – для меня игра? Ты хоть понимаешь, что во дворце я буду вынуждена играть роль твоей фаворитки, а это, смею заметить, весьма хлебное и желанное место. Да меня отравят в первый день. И не заговорщики, а какая-нибудь размалеванная курица, которая скрашивала твой досуг раньше.

  Император смотрел на меня и улыбался, и моя злость улетучилась. Я поймала себя на том, что стою и точно так же улыбаюсь ему. Скандал, грозивший перерасти в масштабное выяснение отношений, в частности отношений Нейрима с дамами при дворе, угас сам собой.

  – Я никому не позволю тебя тронуть, – он подошел, и опустился на кровать, усадив мня к себе на колени, – Эйлим, во дворце ты будешь в полной безопасности. Я всегда буду рядом.

  – А может лучше к деду в Лес? – робко спросила я.

  – Чтобы потом мне пришлось снова развязывать войну с гоблинами? Твой дед ни за что мне тебя просто так не отдаст. А как ты планируешь ему объяснять присутствие Берта, я вообще не представляю, – Нейрим щелкнул меня по носу.

  – Кому объяснять? – в комнату вошел Берт. Из одежды на нем было только коротенькое полотенце на бедрах, левый бок украшал свежий шрам.

  – Деду, – пискнула я, покраснев до кончиков волос.

  – Нет ничего проще, – он подошел к статуе Ирвина, сдвинул архимага вбок, чтобы не загораживал шкаф, и уже натягивая штаны, добавил, – скажешь, ему правду, что я твой муж. А вот как ты будешь объяснять ему свои отношения с нашим величеством, это да – задача.

  Император ухмыльнулся и заметил, как бы, между прочим:

  – Вообще-то ее родня уверена, что она МОЯ жена. Берт, уже застегивающий манжеты на чистой белой рубашке, кинул на императора неприязненный взгляд:

  – И когда только успел? – на секунду задумался и добавил: – Ритуал призыва? Его проводил ее дед?

  Нейрим кивнул.

  – Обидно, – протянул Берт. – Но безвыходных положений не бывает, в крайнем случае скажем правду.

  – Что ты напоил мою жену зельем, соблазнил и теперь шантажируешь меня, стараясь выторговать привилегии для своего рода? – уточнил император.

  – Это только твоя точка зрения, – огрызнулся Берт.

  – Так и рассказывать буду я, – коварно улыбнулся Нейрим.

  – Или я, – решила влезть в разговор, на правах пострадавшей стороны, я. – И думаю ,что история будет следующая: 'Двое демонов, находясь в преступном сговоре, похитили и обесчестили внучку шаман, тем самым обесчестив весь клан Бешенных Псов'.

  – Неужели ты ему это скажешь? – удивился Нейрим.

   – Это то, что он услышит, а не то, что я скажу, и все равно кто будет рассказывать. Так что, деду, думаю, вообще говорить не стоит, – подытожила я.

  Демоны задумались, видимо, с такой точки зрения они ситуацию не рассматривали.

  – Жаль, а я планировал умыкнуть тебя и отвезти к деду, – расстроился Берт, – такой план насмарку.

  Берт улыбнулся, подмигнул мне и добавил:

  -Пойду проверю как там пострадавшие. Тейну и без того досталось, а тут еще Ирвин удружил. Он, как и Дейн, конечно, поправится, но лучше, побыстрее доставить их в столицу. Здесь все же не лазарет.

  – А что с Дейном, – спросила я.

  – Сильные ожоги, я погрузил его в сон, проснется, когда полностью регенерирует, то есть часов через пять, – Берт ушел к пациентам, и мы остались с императором одни.

  Не зная как вести себя дальше, я поплотней закуталась в одеяло и попыталась слезть с колен императора, меня не удерживали, но демон мертвой хваткой вцепился в одеяло, наотрез отказываясь его отпускать и отчаянно зевая, Нейрим, как был в сапогах завалился на кровать, укрылся отобранным у меня одеялом, пробормотал, что-то вроде: 'Никуда не ходи одна' и уснул.

  Немного опешив от такого поворота событий и убедившись, что одеяло отобрать не получится, я отправилась на поиски одежды. Заглянув в шкаф Берта я обнаружила там штаны и рубашки, которые были мне однозначно велики, но выбор был невелик. Я подвернула рукава, штаны подпоясала какой-то длинной пыльной тряпкой, пар часов назад, кажется, бывшей балдахином. Пожалев, что нет зеркала, я направилась в ванную в поисках мягких домашних башмачков, которые должны были там остаться с моего последнего купания. Обувь я не нашла, зато нашла гору окровавленных тряпок. Я поспешила вернуться в комнату. Император спал, я решила прилечь рядом, всего на секундочку, и сама не заметила как уснула.

  Из объятий сна меня выдернули два спорящих голоса:

  – Тише ты, разбудишь.

  – Я ее понесу.

  – А портал в столицу кто открывать будет? Я сейчас не то что в столицу, в соседнюю комнату портал открыть не способен.

  – Ваше величество, я ее возьму, Берт возьмет Тейна, а вы откроете портал, – внес предложение третий голос.

  – Хорошо.

  Меня подняли, я протестующее замычала, требуя дать мне спокойно поспать, и, кажется, даже нечаянно съездила кому-то в нос локтем.

  -Эйлим, сейчас перенесемся во дворец, там сможешь спать, сколько твоей душе угодно, – гнусаво сказал император.

  Император? Дворец? Я не хочу во дворец. Я открыла глаза и села на кровати. Около двери стоял Берт и держал на руках Тейна, который все еще был без сознания, рядом с кроватью держался за разбитый нос император, а рядом с ним стоял Дейн, и с укоризной смотрел на меня. Мне стало совестно.

  – Прости, я нечаянно, – попыталась извиниться я.

  – Я знаю. – прогнусавил император.

  Берт опустил Тейна рядом со мной на кровать и подошел к императору. Нейрим только недовольно глянул на него и сказал:

  – И так заживет.

  – Заживет, но срастется скорее всего неправильно.

  Император вздохнул и отдал себя на растерзание целителю. Берт пощупав поврежденный орган, пару раз сочувственно прищелкнул языком, и одним резким движением вернул нос в исходное состояние. Императорская красота была восстановлена, чего не сказать об императорской чистоте. Все лицо и руки Нейрима были измазаны кровью, темно-синяя рубашка была в бурых пятнах. Оглядев себя и сквозь зубы выругавшись он махнул рукой, открывая портал.

  – Может быть, хотя бы умоешься, – робко предложила я.

  – Во дворце умоюсь. Идем.

  Первым в портал шагнул Берт, за ним Дейн пропихнул статую Ирвина, следом прошел сам, а за ним мы с императором.

  Портал вывел нас в средних размеров комнату. Темно-красный ковер, красные шторы, красная обивка на креслах, группками расположившихся вокруг круглых столиков, вдоль стен пристроились пара небольших диванчиков, пуфиков и стульев. Тут же были камин, три больших окна и потрясающей красоты потолок оформленный резными деревянными панелями, но больше всего мне понравилась прочно крепившаяся к потолку многоярусная позолоченная люстра, куда мне моментально захотелось забраться, так как комната была битком набита народом. Строгие военные мундиры, парадные эполеты, атлас и шелк костюмов придворных, тяжелый аромат духом и горьковато-кислый запах табака, гул голосов и тихий шепот смешивались, сливались, сплетались образуя непередаваемый и непереносимый Двор Его Величества Нейрима Третьего.

  При видя вымазанного в крови императора, придворные с надеждой оглядели императорское тело, силясь найти, хотя бы одну серьезную рану. Император едва заметно усмехнулся, и тут же те, кто сидел поднялись, те, кто стоял, поклонились. Какой-то бойкий старичок, не разгибаясь, умудрился протиснуться к императору и протянуть ему исписанную мелким подчерком бумажку. Нейрим лишь тяжело вздохнул, и из придворных как по волшебству исчезли прошения, доклады и папки с бумагами. В дальнем конце комнаты скрипнула дверь, и на красны ковер гордо шагнул высокий эльф, в длинной черной мантии. Он обвел высокомерным взглядом собравшуюся толпу, но наткнулся взглядом на императора, тихо ойкнул и сполз вниз, талантливо симулируя глубокий обморок.

  – Давно надо было секретаря заменить, – проворчал Нейрим.

  Брезгливо потрогав эльфа носком сапога, император развернулся к присутствующим и бросил:

  – Все вон.

  Придворных как ветром сдуло, секретарь тоже попробовал уползти, но император наступил ему на полу мантии, прося, задержаться, и обманчиво тихо приказал:

  – Начальника Тайной Канцелярии ко мне.

  Эльф рванул с места в карьер, подобрав мантию и сверкая голыми ногами в нежно-розовых лакированных ботинках.

  – Да, секретаря надо определенно менять, – констатировал Берт.

  – Кхм, – только и смог выдавить из себя император. – Дейн, отнеси Тейна в лазарет, – он взмахом руки открыл портал.

  Берт и Дейн обменялись грузом, и Дейн скрылся в портале. Император открыл дверь, и мы, пройдя через приемную, оказались в кабинете. Переносную статую Ирвина поставили в темный угол у книжных полок, меня усадили на диванчик у окна, Берт попробовал было устроиться рядом, но поймав предупреждающий взгляд Нейрима, резко передумал и переместился в бок, застыв памятником самому себе по правую руку от меня. Император на несколько минут скрылся за небольшой дверкой и вернулся уже с чистым от крови лицом и руками, о происшествии с носом теперь напоминали лишь пятна на рубашке.

  В дверь коротко постучали, и, дождавшись разрешения войти, в кабинет шагнул слепой на один глаз, практически седой мужчина.

  В дверь коротко постучали, и, дождавшись разрешения войти, в кабинет шагнул слепой на один глаз, практически седой мужчина. Он прижал правую руку к груди и склонил голову.

  – Добрый вечер, Николас, – император устало опустился в кресло.

  – Добрый вечер, ваше величество. Вижу, ваше путешествие увенчалось успехом, – глава Тайной Канцлярии бросил быстрый взгляд на нас с Бертом.

  – Да, и более чем. Я даже привез новую статую, которая, я уверен, украсит мрачные подвалы Райвена, – император многообещающе улыбнулся замороженному Ирвину. – Но, я бы хотел, чтобы перед тем, как Равен пустит в ход свое мастерство, с ним попробовал поговорить ты. Завтра утром я хочу увидеть подробный отчет.

  – Как пожелаете, ваше величество, – Николас еще раз склонился и подошел к статуе.

  Пару секунд он просто стоял и смотрел на замерзшего архимага, явно прикидывая как транспортировать сей монумент до камеры. Придя к какому-то решению, Николас извлек из внутреннего кармана черной форменной куртки наручники и застегнул их на запястьях Ирвина.

  – Только здесь не размораживай, – попросил император, взмахнул рукой и около Никола открылся портал.

  – Благодарю, – коротко поклонился Николас и, втолкнув Ирвина в портал, шагнул следом.

  Как только портал схлопнулся, Нейрим поднялся, подошел к книжным полкам и тронул одну из книг.

  – Идемте, – сказал он и скрылся в тайном ходе.

  Поход в темноте был коротким, мои босые ступни даже не успели замерзнуть. Ход вывел нас в небольшую уютную гостиную, главным ее украшением был огромный камин, рядом с ним стоял а пара кресел, чуть в стороне диван, стулья, стол для игры в шахматы и пустая книжная полка. Пушистый ковер приятно щекотал мои ноги. Не задерживаясь в гостиной, император прошел к высоким двустворчатым дверям, толкнул их, и мы оказались в спальне. Помещение было не просто большим, оно было огромным и полупустым. Одинокая кровать под синим балдахином была единственным предметом мебели в этом небольшом зале.

  – Пожалуй, мы лучше поговорим в гостиной, – слегка извиняющимся тоном сказал император.

  – А, может быть, мы поговорим завтра? – внесла предложение я, чувствуя, что усталость, которая после пары часов сна слегка отступила, сейчас снова возвращается. Правильно оценив мое состояние импратор не стал спорить:

  – Можно и завтра. Думаю, на свежую голову разговор пройдет даже лучше, – он подошел ко мне, обнял, поцеловал в макушку и сказал: -Спокойной ночи.

  А затем произошло странное, Берт, похоже бывавший здесь раньше, подошел к книжной полке, тронул одну из книг открывая бар:

  – Выпьем? – спросил он у императора.

  – Да, но наливаю я, а то пузырек с чем-то фиолетовым, который ты так старательно прячешь в рукаве не вызывает у меня доверия. Надеюсь это хоть не яд? – мило улыбнулся Нейрим.

  – Нет, слабительное со снотворным в одном флаконе, – проворчал Берт, отходя от бара.

  Нейрим подошел и налил в два бокала ядовито-зеленый напиток. Я продолжала стоять на пороге спальни, надеясь на то, что до них дойдет, что они кое-что забыли. И действительно, Нейрим задержался на секунду около меня и участливо спросил:

  – Спать уже не хочется? – улыбнулся император.

  – Хочется, но негде, – неприветливо откликнулась я.

  – Спальня за дверью.

  – Твоя спальня, а где моя? – уже понимая к чему все идет, все же спросила я.

  – Все мое – твое, – сказал император, садясь в кресло, и протягивая Бету бокал.

  Я тяжело вздохнула и отправилась в спальню, когда меня нагнал голос Нейрима.

  – Правая дверь – ванная, левая гардеробная. Можешь выбрать любую мою рубашку, а завтра я пришлю к тебе портниху.

  – Замечательно, – пробурчала я, и чтобы хоть как-то выразить свое негодование громко хлопнула дверью.

  Дверь в гардеробную я открывала с некоторым трепетом. Но все оказалось не так плохо, всего-то три небольших комнаты с камзолами, рубашками, брюками, плащами, пиджаками, в отдельной нише висела черная военная форма без каких-либо знаков отличия. Я выбрала себе длинную голубую рубашку, шелк приятно холодил кожу. Выйдя из гардеробной, я не удержалась, подкралась к двери и слегка ее приоткрыла. В щель было видно как Берт открывает бутылку Гномьего Горна, а император вливает туда фиолетовое содержимое из маленького пузырька. Мысленно покрутив пальцем у виска, я закрыла дверь и завалилась на кровать, поперек, чтобы никто больше не поместился.