Текст книги "Столкновение со сказкой (ЛП)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

  -Какие мысли, народ? -командир выдохнул клубы сизого дыма.

  -Зомби-вирус, выпущенный американцами? -предположил Гусев.

  -А та говорящая елда?

  -Мутант. Ну, как от Т-вируса.

  -Они без половины башки бегали и глаза светились, -возразил Стас. -Я вообще сомневаюсь, что вирусы так могут.

  -Если не вирус, то что? -снова спросил капитан.

  -Когда мы с женой ехали поездом из Рязани, -начал Стас. -То видели странную тварь... да ее все в вагоне видели.

  Внимание коллег сразу переключилось на снайпера.

  -Она была похожа?

  -Нет, это была скорее уродливая лысая обезьяна с кривым е..лищем. Зуб даю, тут есть взаимосвязь.

  -Какая?

  Стас пожал плечами.

  -Может война выпустила на волю что-то, что порождает монстров? Искусственного или природного характера.

  -Я не хочу превратиться в зомбака, -нервно сглотнул Ржевский. -Вдруг мы заразились?

  От такой перспективы бойцам стало не по себе.

  -Черт! -Балановский бросил окурок на землю. -Как я не подумал...Старайтесь ни с кем не контактировать!

  К счастью нашлись люди, догадавшиеся объявить карантин раньше Балановского. Больницу через полчаса оцепили подразделения ОМОНа с боевым оружием, к ним подтянулись войска РХБЗ. Никого не впускали, не выпускали.

  Бойцов СОБРа поместили в отдельную палатку, взяли кровь на анализ, померяли пульс, давление. Оставалось только ждать результатов.

  Судя по оговоркам врачей, никто ничего не понимал, произошедшее настолько выходило за рамки привычного, что все спецы пребывали в растерянности. Записи с нашлемных камер были сразу конфискованы и отправлены на изучение.

  Неизвестность пугала больше всего. Стас вновь и вновь проматывал в голове события, мелькала мысль о паранормальной природе инцидента. Какая-нибудь одержимость с вселением потусторонней сущности.

  Никто не придал значения, та пучеглазая сволочь орала про поглощение душ. Не только плоть, но и души, скорее всего, в метафизическом смысле. Матвеев никогда не верил в богов, ангелов, чертей, предпочитал придерживаться научной картины мира.

  ''А если мы чего-то не знаем?

  Ни один известный вирус не способен поддерживать в жизнь в мертвой плоти, настолько ее преобразить и придать нечеловеческую силу. Те зомби двигались не хуже олимпийских атлетов с отточенной координацией, огромной скоростью. Да и какая сила нужна для того, чтобы буквально рвать на части себе подобных? Увиденное противоречило известным законам биологии и здравого смысла.

  Коллег Стаса устраивало научно-фантастическое объяснение с биооружием, он привык смотреть глубже, анализировать. Слишком многое не сходилось...

  Через сутки в палатку вошел военврач.

  -Все свободны, можете идти.

  -Мы здоровы? -уточнил Балановский.

  -Абсолютно.

  Новость сильно обрадовала бойцов.

  -Тогда в чем дело? Откуда взялись зомби и тот мутант?

  -Скажу честно, мы знаем не больше вашего. Дело точно не в вирусах, паразитах или микробах.

  -Вы изучали останки той уродины, которую мы покрошили?

  -Извините, не имею права распространяться на эту тему.

  -Мы чуть там не полегли! -возмутился Стас. -Имеем право знать, вдруг оно еще повторится!

  Военврач выглянул наружу, затем подошел поближе.

  -Я вам ничего не говорил, ясно?

  -Ясно! -согласно закивали собровцы.

  -Останки изучили, с трупами так называемых зомби ничего не ясно, мозги в салат, а вот что касается мутанта, тут интереснее... гистологические анализы выявили серьезные изменения в тканях, близкие к злокачественным: разрастание отдельных групп мышц, перестройка костной структуры. Говоря проще, организм стал подобен пластилину, из которого лепили нечто новое.

  -Кто лепил? -вставил Стас.

  -Правильно сказать: что послужило катализатором столь быстрых изменений? Мы не выявили никаких патогенов, неизвестных соединений, посмотрим на геном, но, думаю, тоже не в нем дело.

  -Я видел тварь в Рязанской области, -сообщил снайпер. Не стоит утаивать столь важную информацию. -Похожа на лысую уродливую обезьяну, но то была точно не обезьяна.

  Военный нахмурился.

  -Задержитесь на пару минут, опишите точно.

  ***

  -Все уже перешло обычные границы. Количество аномальных инцидентов в день исчисляется десятками и это только зафиксированные на подконтрольных территориях. Надо дать им полную информацию.

  -Мария Олеговна, как вы это представляете? Придете на порог штаба ЧК и начнете рассказывать про духов, вампиров и магию?

  -Примерно так, вдобавок я предоставлю документальные свидетельства.

  -Да вас на смех поднимут и дадут пинка под зад, военные не любят сказочников.

  -Надо попытаться!

  -Не сейчас, позже, когда существование паранормальных феноменов станет очевидным и нам не придется ничего доказывать. Все, кто был в курсе из высшего руководства страны мертвы или пропали без вести. За нас некому будет вступиться, случись чего.

  -Потом будет поздно.

  -С чего вы взяли?

  -Полтергейсты, экстрасенсы, привидения цветочки по сравнению с демонами. Они не будут сидеть на жопе ровно и ждать, пока мы подготовимся. Предупрежден, значит вооружен. Их вторжения происходили раньше, я уверена, произойдут и теперь, но в гораздо больших масштабах.

  -Мария Олеговна, мы даже не знаем на сто процентов, существует ли Ад. Ваши страхи необоснованно преувеличены.

  -Демоны всегда приходили из иных мест, не из нашего мира, иначе мы находили бы в достаточном количестве следы их материальной культуры. Адские вторжения часто совпадали с крупными потрясениями: войны, эпидемии, климатические катастрофы. Сейчас мы имеем всем вместе.

  -Отравитесь в Новосибирск через две недели. Вы меня частично убедили.

  Глава 7

  -...вспышка неизвестного заболевания была успешно ликвидирована благодаря своевременным действиям врачей, полиции и военных, -вещало местное телевидение. – Общее число жертв составило двадцать шесть человек, включая персонал больницы и одного полицейского...

  -Вспышка заболевания, -мрачно сказал Стас. -Как же...

  -Так что там произошло? -Алена облокотилось головой на плечо мужа. После возвращения из карантина половине собровцев дали отгул. Матвеев предпочел провести его дома с супругой.

  -Я уже говорил: тебе лучше не знать.

  -Ну, скажи.

  -Разодранные на части тела, кровь и кишки на стенах, потолке. Любой ужастик меркнет по сравнению с этим.

  -Боже.

  -То был точно не он.

  -А кто?

  -У людей крышу снесло, -Стас решил опустить сверхъестественные подробности. -Начали рвать друг друга на части.

  -Я рада, что ты не заразился.

  -Ага.

  -Вы стреляли по людям?

  -Иначе они нас и еще кучу народа поубивали б. На предупреждения вообще не реагировали.

  -Они были ненормальные как в фильмах про зомби?

  -В общем да.

  -Не представляю, как ты выдерживаешь такое.

  -Тут намного спокойнее и безопаснее, чем на фронте. Не надо находиться в окопах под дождем, стоять в карауле, рыть землю, разгружать ящики с боеприпасами...

  Случившееся в больнице Барнаула дало четко понять: появились проблемы серьезнее голодных и больных беженцев, бандитов. Каждого бойца группы неоднократно допрашивали о каждой мелочи, заставляли строчить на бумаге, с ними разговаривал психолог. Инцидент не мог не дойти до самой верхушки Чрезвычайного Комитета, в связи с чем был получен новый приказ со странными формулировками. Обращать внимание на потенциальные аномалии, для их устранения разрешается использование любых средств, подвергшихся неизвестному воздействию гражданских лиц разрешается ликвидировать на месте.

  На базе постоянно говорили, что ППС и Росгвардия вынуждены часто срываться на вызовы граждан, утверждавших на полном серьезе о привидениях, полтергейстах. Такое уже не спишешь на повальный психоз, по крайней мере, себя, жену и коллег Стас считал сравнительно адекватными.

  Через неделю после инцидента в больнице поступил новый вызов. Что-то непонятное в лагере временного размещения в пригороде

  -Что, опять зомби? – недоумевал Стас, надевая на себя бронежилет. -С мутантами?

  -Не исключено. Несколько десятков человек устроили бунт, но с определенными странностями, ведут себя по-другому.

  -Это как?

  -Охраняют определенную территорию, ни на кого не нападают, если не пытаться приблизиться к ней. Мы должны прибыть на место, оценить ситуацию и разобраться с ней.

  -Всех поубивать?

  -Сделаем акцент на оценке ситуации. Мы имели контакт с зомбаками, сможем сказать наверняка, новая ли это вспышка или нечто иное. Работаешь из АК, снайперская стрельба исключается.

  На сборы у бойцов ушло немного времени, менее чем через десять минут две группы спецназа и взвод внутренних войск выдвинулись на окраину города, в село Новомихайловка. Стас слышал по то место из местных репортажей и разговоров коллег, там создали крупнейший лагерь для временно перемещенных лиц. По сути, последнее прибежище для большинства прибывающих из западной части страны. Голод, холод, болезни косят народ похлеще чумы.

  Колонне с мигалками не составило труда домчаться до пункта назначения. Выгрузившись из десантного отделения броневика, Стас узрел целый палаточный городок в поле, простиравшийся до горизонта, тут обосновались многие тысячи людей. Воздух наполняла удушливая гарь жгущихся костров, топили всем, чем можно: бумагой, дровами, хворостом, резиновыми покрышками. Обогревателей на каждого не напастись. Кому-то повезло получить койку в палатке от военных или МЧС, но большинство ютилось в туристических, личном автотранспорте, автобусах.

  Раньше такое было наблюдать лишь в самых отсталых странах Африки, на разоренном войной Ближнем Востоке, сейчас докатилось до России.

  На проходящих мимо вооруженных людей беженцы глядели с опаской. Было из-за чего. Чрезвычайный Комитет наделил силовиков практически неограниченными полномочиями, они могли убить, кого угодно, забрать, что угодно и ничего им не будет. Конституция, права человека до войны имели небольшое значение, сейчас их выкинули как ненужную мишуру. Если ситуация скатится в анархию, по окончании вулканической зимы некому будет вообще думать о всяких правах.

  -Ладно, нам в общих чертах обрисовали ситуацию, -обратился к полковнику МЧС, который встретил силовиков. -Но давайте еще раз, ничего не упуская. В чем суть проблемы?

  -Проще показать.

  Начальник лагеря в сопровождении своих подчиненных направился прочь от автостоянки.

  -Вы попытайтесь.

  -Несколько десятков человек поддались какому-то психозу, стали неадекватно себя вести, стеклянный взгляд как у зомбированных. Оккупировали определенный участок лагеря и никого туда не подпускают.

  -У них глаза посинели? Наблюдаются физиологические деформации, повышенная физическая сила?

  Спасателей смутили подобные вопросы.

  -Нет... вроде нет.

  Зона вспышки располагалась на территории, заставленной хорошими брезентовыми палатками зеленого цвета. Поделились военные. Стас в таких на фронте постоянно жил.

  Одну из палаток окружила плотным кольцом толпа людей, в основном гражданские, но попадались и сотрудники МЧС. Стояли неподвижно, лишь изредка моргая и выдыхая клубы пара. Капитан Балановский оглядел жертв очередной чертовщины через бинокль.

  -Эти явно живые.

  -А почему они должны быть мертвыми? -удивился полковник.

  -Лучше не спрашивайте. Тут что-то другое.

  -Надо проверить -предложил Стас. -Как они отреагируют на наше приближение.

  -Нападают с кулаками, -сообщил начальник лагеря. -Избивают и выталкивают прочь, некоторые присоединяются к толпе. Я б не рискнул близко подходить.

  -А мы рискнем, -капитан убрал бинокль. -Леха, Федя, Стас. За мной.

  -Может их отсюда... того? -выдал лейтенант Алексей Дьяченко. – Нет тел – нет дел.

  -А давай тебя, того? Как идея? Если нам разрешили убивать направо и налево, это не значит, что мы должны становиться карателями. Усекли, козлы!?

  -Так точно!

  -Вот и славно. За дело!

  Четверка собровцев с автоматами наизготовку направилась к толпе зомбированных граждан. Тридцать метров, никакой реакции. Двадцать, некоторые жертвы паранормальщины обратили взор на нарушителей. Десять, из толпы вышли пятеро мужчин и женщина. Все двигались молча, не произнося ни звука, будто получали команды как дроны по радиоканалу.

  -Стоять! -выкрикнул Балановский. -Или стреляем!

  Зомбированные никак не отреагировали. Только Стас хотел прострелить ногу мужчине с густой бородой, тот, сотрясаемый конвульсиями, рухнул на землю в метре от снайпера. Также произошло с пятью другими гражданскими, перед собровцами образовалась куча-мала.

  -Ну, дела, -выдал командир. -Почему они отрубились?

  -Да я х..й знает.

  -Уходите! -внезапно выдали жутковатым хором одержимые, по-другому их не назвать.

  -Б..я буду, -Ржевский покрепче сжал автомат. -С каждым разом все страннее и страннее.

  -Больно! Уходите!

  -С кем я говорю? -окрикнул капитан жертв феномена.

  -Уходите!

  -Да черт с ними. Потащили вот этих назад.

  Собровцы взяли за руки и за ноги двух гражданских, мужчину в форме МЧС и девушку. Зомбированные не стали устраивать преследование, четверка отключившихся осталась неподвижно лежать. Стас успел прощупать пульс, он был, хоть и слабоватый.

  Жертва женского пола успела очнуться на пути в безопасную зону.

  -Я потеряла сознание?

  Собровцы тут же положили ее на носилки. Балановский сразу начал допрос:

  -Вы помните, что происходило с вами последние час-полтора?

  В ответ полный непонимания взгляд.

  -Мне стало плохо?

  -Чем вы занимались?

  -Я...-задумалась молодая особа. -Сидела, говорила с сестрой, потом...

  -Что потом? Нас каждая деталь интересует.

  -Женечка, ну ребенок, живший с нами в палатке, сказала, что ее мама не просыпается. Померла от пневмонии, лекарств не хватает... Тело хотели забрать, Женя стала плакать, кричать и все. Я очнулась тут. Вот.

  -Мать моя женщина, да кто-нибудь объяснит, какого лешего происходит? -спросил полковник.

  -Картина ясная, -с умным видом заявил Ржевский. -Тут не обошлось без контроля сознания. Псионик-телепат завелся.

  -Б..я, что он несет? -начал закипать начальник лагеря.

  -Давайте рассуждать логически, -присоединился к беседе Стас. -Их мозги кто-то взял под контроль, так?

  -Ну, допустим, -кивнул командир. -И?

  -При нашем приближении сигнал видимо заглушился и поводок исчез. Что из этого следует?

  -Кто-то из нас ходячая помеха для телепатии? -предположил лейтенант Дьяченко.

  -Да, не нужно никого убивать, если можно решить проблему более деликатным способом, -продолжал снайпер. -Пусть каждый из нас четырех по очереди подойдет к зомбированным, выясним, кто из нас такой особенный. Или причина в чем-то другом

  -Хорошая идея.

  Первым вызвался капитан Балановский, едва он приблизился к толпе, как внезапно замер, спустя несколько секунд заковылял уже другой походкой. Командир второй группы поддался сверхъестественному влиянию и превратился в одного из зомбированных.

  -Не, вы видели, видели!? -воскликнул лейтенант Гусев. -Оно командира захватило!

  -Народ, давайте успокоимся и продолжим эксперимент, -говорил Стас. – В предыдущий раз с командиром ничего не произошло, видимо, нахождение с кем-то рядом из нас нейтрализует колдунство. Кто следующий пойдет?

  Ржевский вздохнул.

  -Я, наверное. Была, не была!

  Неведомый феномен не оказал на Ржевского никакого влияния, зомбированные, включая капитана, кидались на младшего лейтенанта, пытались ударить или оттолкнуть. При отдалении на достаточную дистанцию проявления агрессии прекращались.

  -Видели, на меня не действует!

  Лейтенант Алексей Дьяченко как заместитель командира группы в отсутствие старлея Бортича, слегшего в госпиталь с ранением, смотрел за самодеятельностью без энтузиазма. Но ничего не сказа. Приказ звучал предельно ясно: разобраться с ситуацией. Потенциальное решение имелось, двое зомбированных пришли в себя после контакта с собровцами.

  -Моя очередь.

  Слегка волнуясь, Стас потопал к жертвам паранормальщины. При его приближении зомбированные люди зашипели:

  -Уходи, уходи! Ты плохой, плохой! Больно!

  -Освободи их или будет хуже! -предложил Стас тому, кто это устроил.

  -Уходи! Больно!

  -Сам напросился.

  Вокруг Стаса будто существовала некая аура, вырубавшая напрочь зомбированных. Они стали валиться пачками, стоило ему уменьшить дистанцию до трех-четырех метров.

  ''Оказывается, я тоже являюсь аномалией. Вот так сюрприз! Теперь от меня точно не отстанут, запрут в лаборатории и проведут анальное зондирование.''

  Матвеев решил проблему чуть больше чем за минуту. Просто обошел палатку вокруг, оставив тридцать с лишним человек без сознания.

  -Я зайду внутрь, проверю, хорошо? -уточнил снайпер по рации.

  -Заходи, но будь осторожен.

  -Принял.

  В палатке находились еще трое лунатиков, которые сразу отключились. На дальней койке лежала женщина с окоченевшим синюшным лицом. Ее открытые глаза неподвижно смотрели в потолок, а рядом находился ребенок. Девочка лет восьми-девяти в желтой куртке на пару размеров больше своего, с чумазым лицом.

  -Уходи!

  -Это ты их заставила охранять палатку? -Стас держал оружие наготове. Сейчас перед ним находится не ребенок, а крайне опасная аномалия с непонятными способностями.

  -Они маму забрать хотели.

  -Твоя мама умерла. Нет ее больше.

  Из глаз девочки выступили слезы.

  -Нет! Она просто заболела!

  -Заболела и не смогла выздороветь. Так бывает. Ты достаточно большая, чтобы понять это.

  -Ты врешь!

  Стас подходил все ближе и ближе. Следовало обезвредить угрозу, несильным ударом приклада по голове. Девочка схватилась за голову и закричала:

  -Больно! Отстань от меня!

  Из носа потекла кровь.

  -Тише, тише. Я постараюсь не причинить тебе вреда.

  Матвеев нанес удар прикладом в лоб, отчего виновница случившегося рухнула без сознания.

  ''Фу-х, жива.''

  Ребенок дышал, пульс прощупывался, хотя на голове потом появится хорошая шишка. Стас потянулся к гарнитуре:

  -Порядок. Угроза нейтрализована.

  -Что именно за угроза?

  -Ребенок, девочка лет девяти. Она контролировала взрослых.

  -Как?

  -Да я откуда знаю? Наверное, реально экстрасенс, не хотела, чтоб ее откинувшуюся мать забрали.

  -Мда, дела. Девчонка живая?

  -Живая, дал слегка по башке.

  ***

  -Мда, -глубокомысленно протянул полковник Ленский, перед ним на контрольно-следовой полосе валялась туша крайне странного зверя, изрешеченная из пулемета. -Дожили. Кого-то посещает белочка, а нас лев-мутант.

  Существо было бы не вполне корректно назвать львом, оно раза в полтора крупнее африканского или азиатского собрата. Не вполне львиная морда – более приплюснутая, три голубых глаза разных размеров – два справа, один маленький слева. И состоящий из хитиновых сегментов хвост с жалом, напоминающим скорпионье.

  -Может, сбежал из какого-нибудь зоопарка, частного дома и мутировал от радиации или еще чего? -предположил подполковник Даниленко. Тварь попыталась напасть на бойцов караула, совершавших обход периметра узла связи, выскочила из лесу и... полегла под огнем пулемета. К счастью, стрелок с ''Печенегом'' на вышке не ворон считал.

  -И что дальше? Воробьи с акульими челюстями?

  К туше наклонилась Рада, не упустившая возможности лично полюбоваться очередной аномалией.

  -Мы столкнулись с существом, именуемым в греческой мифологии мантикорой. Обратите внимание на характерные признаки: плоская морда, голубые глаза, сегментированный хвост с жалом наподобие скорпионьего. Древние источники описали данный вид вполне точно.

  -Ну, б..я, -недоумевал начальник режима. -Откуда оно могло выползти? Почему сейчас? Как мы раньше не замечали это в окрестных лесах?

  -У меня нет ответов, товарищ полковник. Я могу лишь предполагать, строить необоснованные теории.

  -Попробуй, Рада. А то я не знаю, как докладывать о таком наверх. Товарищ генерал, мы тут на заднем дворе трехглазого льва-переростка со скорпионьим хвостом застрелили... Это прозвучит безумно даже на фоне полтергейстов и барабашек с прочими е..анашками.

  -Аномалии спровоцированы ядерной войной, сомнений нет, -сухо сказала Рада. -Случаи спонтанной реанимации трупов, так называемой одержимости, проявлений полтергейстов, паранормальных способностей у людей и данный зверь – звенья одной цепи, образно выражаясь. Обратите внимание на тело мантикоры.

  -И?

  -Ввалившееся брюхо, выпирающие ребра. Существо было на грани истощения и собиралось поохотиться. Вероятно, пребывало в спячке на протяжении сотен или тысяч лет, хотя мне совершенно непонятно, почему никто не обнаружил ископаемые останки этого вида, образцы в состоянии глубокой гибернации.

  -То есть санитаров не надо вызывать?

  -Разве что для каждого здесь, включая меня.

  Полковник пнул тушу.

  -Нужно сфотографировать, снять урода на видео с разных ракурсов и потом отправить в Новосиб, пусть полюбуются новой фауной.

  -Я перекачаю файлы моей зрительной памяти на отдельный носитель.

  ***

  Стас изнывал от поглощающей скуки, находясь в закрытой палате НИИ медико-экологических проблем. Рядом лежала девчонка-телепат на каталке в окружении капельниц, кардиомонитора, аппарата ЭЭГ и прочей машинерии. Ребенок был накачан снотворным ввиду опасности для окружающих, даже в бессознательном состоянии сохранялась способность влиять на разумы восприимчивых людей. Стаса запрягли как ходячую глушилку телепатии и тоже подвергли многочисленным обследованиям: брали анализы крови, снимали электрическую активность мозга, делали МРТ.

  Несколько раз в день в палату заходили лаборанты, врачи, контролировали состояние подопытной.

  При очередном посещении Стас не выдержал и задал седовласому профессору в очках, белом халате вопрос:

  -Меня вообще отпустят или до конца жизни будут держать тут?

  -А? -обернулся работник НИИ. -Что говорите?

  -Когда отпустите на волю?

  -Вам здесь так плохо, Стас?

  -Скукота жуткая, да еще с этой девахой находиться рядом неуютно.

  Мужчина развел руками.

  -Извините, вы и она представляете из себя доселе невиданные феномены. Нельзя упускать шанс изучить это.

  -Я всегда считал телепатию вымыслом.

  -Я тоже, молодой человек, но факты вынуждают нас пересмотреть сложившиеся представления об окружающем мире. Катастрофа каким-то образом пробудила феномены, считавшиеся нами мифами, простым шарлатанством.

  -Есть прогресс в изучении наших... особенностей? -поинтересовался Стас.

  -Да конечно, -профессор указал на монитор ЭЭГ. -Посмотрите на активность головного мозга этой девочки.

  -Я ничего не понимаю в этом.

  -Несмотря на бессознательное состояние, у подопытной завышены бета-ритмы – острая реакция на стрессовое воздействие. Вы на нее так действуете.

  -Как именно? От меня какое-то излучение исходит?

  -Я так полагаю. Излучение неизвестной природы. На обычных людей ваша, скажем условная аура, никак не влияет, на индивидов вроде этого ребенка оказывается крайне негативный эффект.

  -Других мутантов кроме меня не нашли?

  Профессор улыбнулся.

  -Вы никакой не мутант, ваша физиология, генетика не имеют никаких серьезных отклонений.

  -А она?

  -Тоже, однако, помимо вас двоих скоро должны привести еще двух человек. Девушка-подросток, двигает предметы силой мысли, и сорокалетний мужчина, открывший в себе талант управлять огнем.

  Стас покачал головой.

  -В долбанное фэнтези попал... А зачем вы мне это рассказываете?

  -Вы спросили, к тому же мое начальство хочет привлечь вас к экспериментам. Ведь если аномалии станут множиться, нам потребуется средство для противодействия им.

  -Мое начальство, наверное, будет против экспериментов.

  -Институт одолжил вас на неделю.

  -Отлично.

  -Смиритесь, Стас, теперь от вас до конца жизни не отстанут. Мотаться сюда придется регулярно.

  -Еще подопытной свинкой я не подрабатывал.

  -Хорошо же, никакой беготни с автоматом, сидите себе на попе ровно, от вас ничего не будут требовать кроме личного присутствия.

  -Жене хоть дайте позвонить. Она же волосы на себе рвать будет.

  -Вы не просили.

  -Так прошу сейчас.

  -Лаборант принесет телефон через полчаса.

  Глава 8

  Когтистые пальцы Амайюна вгрызались в промерзшую землю, рвали древесные корни. Ему не нужна была лопата или иной инструмент, сил вполне хватало.

  Будущий жрец Александр стоял и наблюдал за работой своего покровителя, выкопавшего небольшой котлован посреди леса. Человека мучали вопросы зачем и для чего это делается, но он предпочел не спрашивать без необходимости. До сих пор побаивался, несмотря на относительную свободу. Амайюн освободил Александра из корней кедра, чему тот был сильно обрадован.

  Закончив возиться в земле, дух неуклюже вылез наверх.

  -Все?

  -Только. Начало. Смотри.

  Амайюн пролил немного своей живицы на дно. Насыщенная ци субстанция впиталась в землю, и она вспучилась. Постепенно образовался некий кокон, светящийся тусклым зеленым светом изнутри. А внутри с колоссальной скоростью созревал эмбрион. Человек разинул рот от удивления.

  -Гы, волшебный инкубатор!

  Растущее внутри существо впитывало жизненную силу, питательные вещества отовсюду. Хвоя на десятках ближайших елей сменила окрас с зеленого на желтый, местами осыпалась. Тут еще десятки лет не сможет ничего расти. Амайюн с легкостью пожертвовал деревьями ради старого друга.

  Вот кокон достиг размеров лося и созревавшее существо полезло наружу. Когтистая лапа прорвала тонкую, но прочную оболочку, на землю вылились сотни литров амниотической жидкости.

  Мир явилось нечто, отдаленно напоминающее телосложением неимоверно гигантского волка с белоснежной шерстью. Вытянутая морда с тупым носом имела шесть расположенных продольно желтых глаз, макушку венчали два антилопьих рога. Существо тяжело дышало, попытки встать ни к чему не привели, слишком долго длилась спячка.

  -Чудная зверушка.

  -Сам. Ты. Зверушка. Это. Цилинь.

  -Очень информативно.

  -Китайский. Лев-страж. Их. Статуи. Украшают. Входы. В. Храмы. Раньше. Украшали. Как сейчас. Неведомо.

  -На льва он не похож.

  -Есть. Разные. Виды... -Амайюн обратился к памяти Александра. -Подвиды. Люди. В. Старые. Эпохи. Не. Всегда. Различали.

  -Ладно, но это рогатый волк-мутант, -продолжал настаивать на своем Александр, чем изрядно веселил хозяина леса. -С шестью глазами. Львом тут и не пахнет.

  -Какая. Разница?

  -Да никакой, твой питомец же.

  -Айлак. Не. Питомец. Друг. Помогал. Оберегать. Эти. Земли.

  -Он также лег в спячку?

  -Раньше. Меня. На. Два. Века. Земля. Растворила. Его. Плоть. Кость. Но. Сохранила. Дух. Атман.

  Набравшись сил, Айлак поднялся, вылез из ямы и подошел к хозяину леса, начал тереться о его ноги. Дух аккуратно погладил зверя по массивной голове.

  -У вас полное взаимопонимание.

  -Тебе. Надо. Подкрепиться, -заговорил скрипучим голосом Амайюн, обращаясь к цилиню. -Съешь. Его.

  -Э! Да как же...

  Александр попятился назад, когда магический зверь вплотную к нему приблизился.

  -Он. Слегка. Мертвый. Но. Вкусный.

  Айлак обнюхал воскрешенного человека, облизнул и улегся рядом. Будущий жрец растерянно смотрел на хозяина леса.

  -Это что было?

  -Розыгрыш. Шутка. Пранк. Испугался?

  -Да ну тебя! -обиделся Александр. -Я реально чуть не обделался!

  -Айлак. Не. Тронет. На. Тебе. Моя. Метка.

  -Ему лучше на глаза людям не попадаться.

  -Почему? -спросил Амайюн. -Люди. Не. Будут. Соваться. В. Лес. Зная. Про. Айлака.

  -А как же скрытность? Сейчас зима, ты слаб, сам говорил.

  -Странный. Зверь. Не. Так. Насторожит. Я. Постараюсь. Обойтись. Без. Убийств. Только. Запугивание. Незваных. Гостей.

  От Александра Амайюн твердо усвоил, что нынешние люди стали намного опаснее. Если на их землях заведется что-то опасное, наводящее ужас, они отправят охотников или даже солдат. Не с луками, копьями, а с пулеметами и автоматами.

  -Потом по наши души вышлют батальон спецназа.

  -Мы. Попытаемся. Договориться. Я. Не. Желаю. Враждовать. Без. Причин.

  -А как бы ты себя повел в стародавние времена, шеф?

  -Люди. Знали. Боялись. И. Уважали. Меня. Делали. Подношения. Приносили. Жертвы. Иногда.

  -Живых людей?

  -Жертва. Должна. Быть. Добровольной. Других. Не. Признаю.

  -Кто в здравом уме согласится быть принесенным в жертву?

  -Ради. Семьи. Племени. Соглашались. Взамен. Я. Даровал. Исцеление. Право. Охотиться. Укрывал. От. Врагов. Одна. Жизнь. Взамен. На. Десятки. Сотни. Справедливо.

  -Сейчас такое вряд ли прокатит.

  -Я. Понимаю. И. Не. Стану. Требовать. Человеческих. Жизней. Придется. Довольствоваться. Кровью.

  -Кровью? -не понял Александр. -В смысле как вампир?

  -Алтарь. Два. Раза. В. Месяц. Окропляемый. Кровью. Этого. Не. Хватит. Вернуть. Былое. Могущество. Но. Лучше. Чем. Ничего. Завтра. Отправишься. В. Деревню. Айлак. Доставит.

  Человек покачал головой.

  -Все равно слабо представляю, как убедить народ поклоняться тебе.

  -Это. Твоя. Задача. Мой. Жрец. Должен. Уметь. Думать. Сам. Мне. Не. Нужны. Безвольные. Бессловесные. Рабы.

  -Может показать какие-нибудь чудеса? Что ты умеешь, шеф?

  -Многое.

  -Например? Кроме воскрешения мертвецов и волков-мутантов.

  -Зима. Будет. Долгой. Еды. Мало. Моя. Магия. Может. Заставить. Плодоносить. Растения. Даже. Зимой.

  -Чел, это то, что нужно! -воскликнул Александр. – Покажешь колхозникам спелые помидоры.

  -Не. Я. Ты.

  -Я не умею в магию.

  -Воспользуешься. Моей. Силой. Послужишь. Проводником.

  -И как это делать?

  Амайюн показал на участок заснеженной земли за пределами иссушенной ритуалом зоны.

  -Отойди. Туда.

  Александр, закутавшийся в рваные тряпки, нормальной одежды в лесу не нашлось, выполнил команду хозяина леса.

  -Чё дальше?

  -Положи. Руки. На. Землю.

  -Окей.

  Человек присел на корточки, коснулся ладонями почвы. Через него потекла магия Амайюна. Снег начал быстро таять, обнажив слой лесной подстилки, затем проклюнулся небольшой зеленый побег. Из прошлогоднего семени осоки.

  -Небольшая. Демонстрация.

  -Это круто, шеф, зуб даю.

  -Не. Нужен. Зуб.

  -А я могу стать волшебником?

  Амайюн призадумался.

  -Его. Блеклым. Подобием. В. Виденных. Мной. Людях. Не. Было. Силы. В. Тебе. Небольшая. Искра.

  -Звучит обнадеживающе.

  ***

  Стоя в дальнем конце коридора, Стас наблюдал удивительное зрелище. Шестнадцатилетняя девушка силой мысли передвигала целый стул, вокруг нее находилась дюжина врачей и научных сотрудников. Эксперимент документировали самым тщательным образом: с помощью видеосъемки, замеров электромагнитных полей, гравитации, фиксации жизненных показателей телекинетика.

  -Стас! -позвал его профессор Худой. -Начинай медленно идти в нашем направлении.

  Снайпер замаршировал по длинному коридору научно-исследовательского института. Требовалось точно замерить радиус действия подавляющего поля, размеров кабинетов, лабораторных помещений для этого недостаточно.