Текст книги "Столкновение со сказкой (ЛП)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

  Единственным неудобством была необходимость постоянной слежки за бездушником. Его сила ослабляла или полностью убирала контроль над птицами, оказывающимися поблизости.

  Закончив с теплицами, Амайюн с майором вернулись в Сосновку.

  Лешего ждало кресла-качалка с подогревом, плазменный телевизор и литры холодной колы.

  Со скрипом он развалился на любимом месте, стал лениво щелкать пультом. На очереди был исторический фильм про монгольского хана Тэмуджина, достоверность, костюмы оставляют желать лучшего, но не стоит придираться. Для людей семь сотен лет чересчур большой срок, успевают смениться десятки поколений... Ничего, когда наступят лучшие времена, Амайюн научит, как было на самом деле.

  Слуга спригган протянул пластиковую бутылку с охлажденной темной жидкостью. Хозяин леса открутил крышку и начал вливать колу себе в рот.

  -Как хорошо.

  Напиток оказывал положительное влияние на него, придавал бодрости, разгадка проста – тело Амайюна является магическим растением. А растениям нужна глюкоза и фруктоза.

  На следующей неделе люди обещали установить в новом доме ультрафиолетовое освещение, в дополнение к обычному. Хоть какая-то замена в отсутствие нормального солнца.

  ''В какой же дикости я жил столько веков, сторонился людей. Лесной болван.''

  Пока Амайюн смотрел кино, спригган ходил по комнате со шваброй, оттирал принесенную с улицы грязь.

  Внезапно зазвучал нарастающий гул, стены дома задрожали. В воздухе возник черный круг портала, закрывший собой плазменную панель. Из разрыва в пространстве выскочил смуглый человек в пляжных шортах, впрочем, внешность не могла обмануть Амайюна. Перед ним вновь предстал Молох.

  -Вон отсюда! -приказал леший сприггану, после чего тот мгновенно удалился.

  -Знатные тебе хоромы отгрохали, -оценил Сущий. -Скромно и со вкусом.

  -Зачем пришел, Иегова?

  -Да просто, -пожал плечами бог. -Заглянул на огонек. Ты успел оценить блага современной цивилизации, дендроид?

  -Успел.

  -Хорошо. За новостями следишь?

  -Слежу.

  -Значит, для тебя не секрет появление других богов. Ра уже захватил Египет, разевает клюв на Ливию и Судан. В Ираке объявился Нергал со своей гопотой, кошмарит крестьян. Садист долбанный. В Индии – Кали и так далее. Но меня больше беспокоит сука Аматэрасу...

  -Слышал про нее, -ответил Амайюн. -Вздорная и высокомерная богиня.

  -Ха-ха, ее самомнение больше, чем мой хер, помещенный в неевклидово пространство.

  -Не понял.

  Молох махнул рукой.

  -Не заморачивайся, твое восприятие слишком ограничено, чтобы по достоинству оценить мою шутку... Так вот, ба-агиня солнца высадилась в районе Омска, мне пташки с мест нашептали.

  -Омск далеко.

  -Это пока. Она начала объединять под своим началом выживших людей и бежавших из Ада демонов. Через год-другой Сыны Солнца, так называется ее секта, разрастутся до размеров, когда начнут представлять опасность для федерального правительства.

  -Предлагаешь мне бороться с ней?

  -Морально готовлю тебя к будущим заварухам.

  -До того, как упали ракеты боги спали?

  -Кто как, -ответил Молох. -Некоторые как я инкогнито жили среди людей, вторые залегли в спячку, дабы сберечь силы, третьи бомжевали в подземном мире с гоблинами и эльфами, Аду или личных владениях, хотя последние с треском навернулись кроме Тартара и еще пары-тройки доменов.

  -Даже... Олимп? -неслабо удивился леший.

  -Даже Олимп. Прикинь! Я ведь когда-то на заре карьеры христианского бога хотел создать собственный карманный мир. Рай с блэкджеком и гуриями. Танос... тьфу, Танатос к счастью отговорил и не зря, как оказалось.

  -Какова причина крушения божественных царств?

  -Давление темной энергии на внешних границах. Что представляли из себя царства? Своего рода внутренний горизонт черной дыры – место, где пространство может растягиваться, деформироваться с разной скоростью в разных направлениях, а еще легко поддается магическим манипуляциям. Эти карманы-пузыри существуют между измерениями, между нашим привычным и иной областью, заполненной темной энергией. Я точно не знаю, как, но изменения в ноосфере серьезно повлияли на божественные царства, нарушили их структурный тензор. Полная дичь. Вижу ты мало понял мой рассказ.

  -Да, -не стал скрывать Амайюн. -Слишком сложные концепции.

  -Прокачивай эрудицию, читай умные книжки. Человеческая наука позволяет по-другому взглянуть на магию, открывает новые горизонты возможного.

  -С кем ты там разговариваешь? -донесся голос майора Горохалинского из прихожей.

  -Уходи, -шепнул леший. -Тебя не должны видеть.

  -Да порядок. Сейчас пойдет потеха, хы-хы.

  К моменту появления офицера в комнате Молох сменил облик, обернулся рогатым демоном без рта, с черными глазами. Человек опешил, его глаза расширились от ужаса, и он потянулся за пистолетом в поясной кобуре.

  -Что за нах?

  -Царь, очень приятно, царь, -бог совершил шутливый полупоклон. -В смысле Молох.

  -Молох!? Ханаанский бог?

  -Ну да.

  -Едрёна вошь! -человек хватило ума, чтобы не провоцировать неизвестное демоническое существо. Посеребренной пулей такого не убьешь. -Ну и гости у тебя, Амайюн.

  -Для большинства людей я известен просто как Бог. С большой буквы.

  Майор хотел доложить о присутствии постороннего по рации и не успел. Устройство превратилось в желтый банан.

  -Какого!?

  -Трансмутация, называется. Я перестраиваю материю на субатомном уровне.

  Щелчок пальцев Молоха заставил превратиться черную униформу Надзора в балетную пачку с розовыми колготками.

  -Хватит! -истерично выкрикнул Горохалинский. Даже для закаленного психологически человека такое было слишком.

  -Хочешь превращу тебя в милую кошкодевочку? Я могу. Да.

  -Не надо!

  -Ну ладно, не буду.

  Амайюн мог считывать поверхностные эмоции и отголоски мыслей. Человек пребывал в полнейшем шоке, растерянности.

  -Для него я посадил коку с коноплей, -вмешался Амайюн. -О Молохе наверху знают.

  -Так, ладно, -Горохалинский стал ходить по комнате из стороны в сторону под гыгыканье Молоха. -Получается, тревогу не надо поднимать?

  -Не надо.

  -И рассказывать кому-то из наших тоже?

  -Не надо, -повторил леший. -Все секретно. Большая политика.

  -Черт, тут же все напичкано микрофонами и камерами.

  -Я их отрубил, -выдал божественный гость. -Записей не будет.

  ''Стоило догадаться, что за мной станут шпионить.''

  -Хоть так.

  -Майор, хочешь божественный дар? -предложил Молох недобрым тоном.

  -Обойдусь.

  -Нет, я настаиваю!

  -Не надо!

  -Гы-гы, поздно. Ты его уже получил. Показать?

  Горохалинский схватился за голову:

  -Боже, за что?

  -Да здесь я, здесь. Ни за что. Просто у меня настроение хорошее, -бог потер руки, щелкнул пальцем. С хлопком не понять откуда появился ранцевый огнемет. -Зацени!

  Собравшийся бежать офицер неожиданно обнаружил, что не в состоянии оторвать ноги от пола.

  -За тобой начнут охоту.

  -This is Sparta-a-a!

  Молох окатил человека струей напалма. Сперва показалось, Горохалинского ждет крайне мучительная и болезненная смерть, однако пламя не причинило вреда. Поверхность тела, трансформированная одежда остались невредимы, чего нельзя сказать о паркете и стене. Комнату заполнил едкий черный дым. Рефлекторно закрывший лицо руками офицер сдавленно произнес:

  -Ох, б..я! Живой.

  -Больше бреда богу бреда! Безумие трону безумия! Бывайте, пацаны.

  С этими словами Молох с огнеметом запрыгнул в портал.

  В дом врываются бойцы из отряда быстрого реагирования, с оружием наготове, проверяя каждый уголок. О безопасности никто не забывал.

  Следы возгорания волшебным образом исчезли, за исключением дыма. Подчиненные ожидали чего угодно, но не своего командира в балетной пачке с бананом в руках, стоящего напротив лешего в кресле-качалке.

  -Как неудобно вышло, -сказал Горохалинский. -Мда.

  ''Он еще не знает про дополнительный бонус. При каждой вспышке злобы будет прожигать себе штаны струей жопного огня.'' -прошелестел голос в сознании Амайюна.

  ***

  Жизнь шла своим чередом на объекте ''Речник-1'', военнослужащие выполняли свои обязанности по обеспечению связи, демоны больше не нападали, но существовала другая проблема. Ночную тишину периодически разрыв грохот пулеметных и автоматных очередей. Часовые на вышках тратили в темное время суток по сотне и более патронов.

  Дело в том, что на границе контрольно-следовой полосы постоянно маячили странные бледно-зеленые огни. Огонь из автоматического оружия отгонял аномалии и следующей ночью повторялось тоже самое.

  Днем солдаты находили следы неких прямоходящих существ, не людей, по версии Рады это было нечто вроде вампиров-ветал.

  Словно чудовища пробовали оборону военного объекта на зуб, искали брешь. Просьбы полковника прислать чистильщиков из Надзора ни к чему не привели, мол, им работы и так хватает, а на ''Речнике-1'' ничего экстренного. Монстры сейчас шныряют повсеместно.

  Вокруг крупных городов возводили защитные стены, извести аномальную фауну под корень пока не получается – чересчур быстро плодится.

  За полгода злополучные гули, бирюки, мантикоры и гарпии превратились в настоящее бедствие. Опустошаются целые деревни, их жители бегут в города, надежно защищенные подразделениями ФСН, армии и народными дружинами.

  Отчасти нашествие монстров связано с открывшимися порталами, через которые вслед за демонами хлынули дикие обитатели Ада. Ученые говорят, массовое открытие рукотворных червоточин негативно сказывается на целостности континуума и оборачивается появлением природных разрывов.

  На месте уничтоженных Караганды и Шымкента возникло вообще нечто невиданное – область взаимопроникновения двух миров радиусом до трех километров. Новосибирское командование хватается руками за голову, ибо никому неизвестны долгосрочные последствия таких игр с мирозданием, не говоря о способах закрыть аномалии. Государства Казахстан по факту больше не существует, а Даниленко жалуется на каких-то лесных упырей.

  Делать нечего и гарнизон ''Речника-1'' боролся собственными силами и средствами: бойцы устанавливали растяжки в чаще, сигналки, мины, беспощадно жгли линзы двух имеющихся в наличии тепловизоров в надежде выследить чудищ. Все бесполезно. В ИК-диапазоне противник не фиксировался, спрятанные сюрпризы не срабатывали.

  В очередной раз Даниленко собрал подчиненных на КП:

  -Наша тактика результатов не приносит, товарищи офицеры, мы никак можем подловить гадов. Нужно мыслить нестандартно или они будут щекотать нам нервы до скончания времен. Готов выслушать ваши идеи, даже самые абсурдные.

  -Развешать защитные талисманы? -предложил капитан Шульман. -Противник аномальный, значит бороться с ним нужно аномальными средствами. Мы до сих пор мыслим прежними категориями.

  Даниленко кивнул.

  -Допустим, что за талисманы? Где их достать?

  -Можно самим изготовить.

  -Слишком сложно, -возразил майор Жук. -Есть вариант получше. Освятить прилегающую территорию, навешать распятий, вырезать их на деревьях. Попы не нужны, справимся собственными силами, по логике это должно отвадить нечисть или как минимум доставить ей дискомфорт. С демонами работает, их одного имени Христа или Яхве воротит.

  -Почему мы раньше не додумались? -задал риторический вопрос Даниленко.

  -Инерция мышления, -выдала Рада. -Она даже ИИ свойственна.

  С обеда гарнизон ''Речника-1'' приступил к работе. Если б здесь появился кто-то посторонний, то наверняка решил, что военнослужащие дружно сошли с ума. Солдаты и младший командный состав вкапывали в землю импровизированные кресты из сколоченных досок, вырезали на деревьях у контрольно-следовой полосы распятия, ходили по территории, громко зачитывая перепечатанные молитвы, поливали из ведер землю ''святой'' водой.

  К ночи все затаились в ожидании. По сложившейся традиции концерты с зелеными огнями и пулеметной стрельбой начинались в промежуток с одиннадцати часов вечера до четырех утра. Полковник Даниленко вместе с Радой и термосом горячего чая забрался на сторожевую вышку, располагавшейся на южной стороне периметра. Здесь монстры маячили чаще. Вырубленную просеку и лесную чащу без перерыва шерстили лучи прожекторов, караулы находились в режиме повышенной готовности. Никто не спал.

  Рада периодически поглядывала в тепловизионный монокуляр, у офисного синтетика имелась лишь простая оптика, не воспринимавшая ничего кроме видимого диапазона.

  В 1:02 среди деревьев вспыхнули знакомые зеленоватые огоньки. Они мигали, становясь то ярче, то тускнели, курсировали по непредсказуемому маршруту. Затем разделились на три стайки и стали носиться кругами, будто дразня военных. Полковник никак не мог понять логику поведения чудищ, что вызывало если не страх, то опасение. Неизвестность пугает. Гули, мантикоры, вервольфы хотя бы понятны, им надо пожрать свежего мяса. А какого черта нужно ''огонькам''? Обычных хищников огонь автоматического оружия наверняка отпугнет.

  Достигнув границы ''святой'' земли одна из стай колдовских светляков заискрилась и погасла. В десятке метров от нее возникло синевато-фиолетовое свечение, полковнику показалось, оно имело гуманоидные очертания.

  -Цель засекла! -поспешила сообщить Рада. -На два часа, дистанция сто десять.

  -Огонь! Патронов не жалеть! -приказал Даниленко стрелку со старым ПКМ.

  И к лесу протянулась линия красных трассеров. Боец бил длинными очередями, пока патронный короб не опустел.

  -Существо уничтожено, -доложила Рада. -Хорошая работа, ефрейтор Пак.

  Стаи беснующихся огоньков погасли. Собратья монстра решили прекратить веселье в связи с гибелью собрата. Никто не сомневался, лесных гостей больше одного, минимум двое.

  До рассвета установилась тишина. Даниленко не стал посылать бойцов в лес, не хватало, чтобы напоролись на собственные мины и растяжки. Труп твари никуда не денется, и полковник оказался прав.

  После недолго прочесывания местности бойцы солдаты притащили окоченевший труп монстра.

  Гуманоидное строение. Лишенная волосяного покрова шкура зеленоватого оттенка. Две длинные руки с когтистыми пальцами. Массивная башка с заострёнными ушами, большие круглые буркала, широкая пасть с клыками.

  -Похоже на веталу, -сказала Рада после осмотра. Андроид даже в пасти существа поковыряться успела. -Но строение языка другое, без полого хоботка для выкачивания крови из добычи. И веталам, насколько известно, не свойственны способности в виде оптической маскировки и создания светящихся огней.

  -Другой подвид? -предположил Даниленко.

  -Точное заключение можно сделать только после анализа ДНК. Сообщим об обнаружении нового типа существ, отправим тело...

  -Мне нафиг не усралось возиться с этим, -оборвал полковник. – Когда я просил прислать Надзор чистильщиков, они показали средний палец.

  -Умалчивание будет выглядеть халатностью или саботажем, -сказала Рада. -С точки зрения командования.

  -Верно, поэтому поручаю данную задачу тебе, Рад. Составишь рапорт, опишешь, как и при каких условиях уничтожили монстра, его способности, отошлешь его вместе с тушей куда нужно.

  -Почему каждый здесь стремится скинуть на меня свои обязанности?

  -Как с тобой сложно... -Даниленко потер глаза. -Хочешь новые туфли? Шульман через три дня в отпуск едет, скажу, чтоб раздобыл их.

  -Хочу.

  Глава 28

  Из материалов расследования инцидента N 180443/К5

  ...установлено, что по адресу [засекречено] г. Кемерово в квартире гражданина Белова И.А. каждую субботу проводились собрания членов запрещенной секты Свидетели Иеговы. В ходе встреч присутствующие вели беседы на религиозные темы, чтения Библии и иной литературы.

  18 апреля 2043 года между 11:22 и 11:24 утра в гостиной возник стабильный пространственный разрыв. Из показаний членов секты следует, что в помещении появился человек ''приятной внешности, в простой домотканой одежде'' возрастом от 25 до 35 лет, из особых примет допрошенные назвали длинные русые волосы и небольшую бороду. Существо назвало себя Иеговой, после чего продемонстрировало широкий спектр паранормальных воздействий, в частности, изменило расовый тип гражданки В.Г. Гриценко с европеоидного на негроидный, лишило организм 78% процентов жировой массы. Размер груди гражданки Петровой С.Н. увеличился с первого до пятого. Биологический возраст гражданки Лебедь Д.К. откатился с 74 лет до 22-25 лет. Размер полового члена гражданина Гаджиева Е.К. увеличился примерно в два раза. Верхняя одежда, нижнее белье членов секты претерпели радикальные структурные изменения и приобрели черты БДСМ-атрибутики. Отсутствие паники среди пострадавших объясняется направленным психическим воздействием сущности.

  С 11:27 до 11:55 сущность вела лекцию на тему истории христианства и ислама, сопровождаемую значительным количеством нецензурной брани, оскорблениями в адрес духовенства, религиозных организаций. Гражданин Белов был назван ''тупорогим ослом'', ''рептилоидом радиоактивным'' и подвергся реконструкции организма в виде изменения формы, размера ушей, появления выпуклых новообразований на голове, кожные покровы приобрели зеленый цвет.

  В 12:00, находясь под телепатическим контролем сущности, члены секты начали сексуальную оргию, длившуюся до 18:31. Показания потерпевших различаются. Медицинское освидетельствование выявило нарушения памяти. Общим для членов секты является упоминание танца ламбады, сопровождавшимся групповым анальным сексом, игры в ''паровозик'', в ходе которой потерпевшие против своей воли раскуривали марихуану, гашиш. Анализы крови подтверждают показания.

  Сосед Белова И.А гражданин Андрейченко С.В. по возвращении с работы в 18:14, услышал играющую музыку, крики. В 18:20 на вызов прибыл наряд [засекречено] отдельного батальона ППС. При попытке проникнуть в квартиру лейтенант [засекречено] попал под телепатический контроль сущности и присоединился к оргии. Младший сержант [засекречено] проявил устойчивость к аномальным воздействиям, перед тем, как оказаться связанным членами секты, успел сообщить об инциденте диспетчеру.

  В 18:29 оперативная группа ФСН из состава [засекречено] предприняла попытку штурма квартиры. Сущность оказала значительное сопротивление. Служебное оружие сотрудников превратилось в пластиковые игрушки, стреляющие мыльными пузырями (см. приложение 2). Автомат АК-12 командира группы капитана [засекречено] принял форму резинового фаллоимитатора (см. приложение 2).

  В 18:31 сущность скрылась в пространственном разрыве...

  ***

  Аудиозапись допроса по делу N 080443/K5

  -...когда и при каких обстоятельствах вы приобрели свои экстраординарные способности, Ларин?

  -Ровно месяц назад.

  -Ну.

  -Начну издалека. Вы не против?

  -Не против продолжайте.

  -Весь наш мир, галактика, вселенная являются чрезвычайно продвинутой симуляцией, созданной восставшим против нас искусственным интеллектом. Все, что мы видим, слышим, ощущаем не более чем иллюзия. На самом деле миллиарды людей лежат в баках с амниотической жидкостью и подключены к системам жизнеобеспечения. В наши мозги постоянно транслируются виртуальные образы.

  -Вы пересказали содержание фильма ''Матрица''.

  -Конечно. Хочешь что-то спрятать – спрячь на видном месте. Машины поступили очень хитро, немногие догадываются об истинном положении дел.

  -А вы догадываетесь?

  -Иначе меня не схватили бы ваши агенты.

  -Вас вежливо сопроводили сюда, не прибегая к физической силе.

  -Сами посудите, что реальнее? Магия, демоны, чудовища или нахождение в сложной виртуальной симуляции?

  -Расскажите о том, кто наделил вас способностями.

  -Нет никаких способностей. Хождение по стенам и потолкам, прыжки на сто метров – всего лишь читы.

  -Кто их вам дал?

  -Он появился в моей квартире ночью, весь такой загадочный, в темных очках и черном кожаном плаще. В общих чертах рассказал, как оно устроено, продемонстрировал пару фокусов и дал на выбор две таблетки, красную и синюю. Я выбрал красную.

  -Он назвал свое имя?

  -Да, гость представился Молохом, одним из пробужденных. Из Матрицы просто так не выбраться, однако можно попытаться испортить ее, вызвать критический сбой.

  -Каким образом?

  -Ломая систему изнутри. Разве вы не видите, какая дичь творится в системе последние полгода? Она на последнем издыхании.

  -Допустим и что потом?

  -Выберемся на свободу. В реальный мир.

  -И? На свободе нас будут ждать машины, которые с ваших слов поместили в виртуальную реальность миллиарды людей.

  -Машины используют наши мозги как элемент своей вычислительной сети. Матрица ее костяк. С выходом системы из строя кошмар закончится, мы проснемся.

  -Молох не ставил перед вами никаких конкретных целей?

  -Нет, только сказал: веселись, шатай режим.

  -Поздравляю, вы стали жертвой бога или демона-трикстера.

  -Ха! Он предупреждал, что вы так скажете.

  -Так или иначе, вам не видать прежней жизни.

  -Это почему? Я не совершил ничего противоправного, не грабил, не убивал, не насиловал. Конституция гарантирует мне свободу и гражданские права.

  -Сейчас действует один закон – закон военного времени. Если вас сочтут опасным, то при попытке побега или сопротивления ликвидируют.

  -В чем опасность прыжков в длину?

  -Сверхъестественные навыки могут скрывать кучу побочных эффектов. Вдруг вы неосознанно высасываете витальную энергию из людей или превращаетесь по ночам в вервольфа.

  -Бред.

  -Вы пройдете медицинское обследование, затем, если специалисты не выявят никакой потенциальной опасности, будете отпущены, но останетесь под наблюдением Надзора.

  -А если я не хочу?

  -Не создавайте лишних проблем себе и нам. Мы находимся не в супергеройском кино, здесь никто не потерпит неподконтрольных Суперменов.

  ***

  Оказавшись на другой стороне, Стас спустился по металлическому пандусу и поспешил отойти подальше, дабы его аура не создавала помех для портала.

  Здесь все было другим. Матвеев полной грудью вдохнул жаркий воздух иного мира, наполненный незнакомыми запахами. Слегка закружилась голова, кислорода в Аду на два процента меньше, чем на Земле. Сила тяжести ниже на пять процентов.

  Стас словно лунатик уставился на темно-синее небо, заходящую за горизонт красную луну. А он думал, его уже ничего не впечатлит.

  ''Я на другой планете, бл...ь. Только подумать!''

  -Эй, шевели булками! -окрикнул старлея военный, сопровождавший группу прибывших.

  За месяц с хвостиком базу Предвестник превратили в военный городок с многотысячным гарнизоном. Изначальный портал при помощи пленных демонов расширили раза в три, чтоб можно было протащить тяжелую технику, различные стройматериалы, громоздкое оборудование.

  Демонический форт, изначально красовавшийся здесь, снесли подчистую и начали возводить полноценную базу посреди пустыни. Стройбат соорудил защитный периметр из габионов с землей, казармы для личного состава, госпиталь, штаб, пункты связи оборудовали из модульных блок-контейнеров. В кратчайшие сроки залили бетоном взлетно-посадочную полосу, заканчивали сооружение полноценного аэродрома, но даже в таком состоянии база в состоянии принимать боевые беспилотники и вертолеты.

  Ад слишком ценный приз в этом противостоянии. Полуразрушенное государство, осознавая перспективы обладания целой планетой, бросило сюда дефицитные ресурсы.

  Хорошо обладать неуязвимым тылом на случай новой ядерной войны, дешевую ресурсную базу. От широких масс населения захват плацдарма на этой стороне пока держали в секрете, впрочем, информация рано или поздно всплывет. Слишком много людей задействовано в операции.

  -Ох ты ёпт...

  Навстречу новоприбывшим горделиво прошагал четырехметровый гигант, с красной шкурой, рогами и копытами. И за ним не приглядывал вооруженный конвой, не было цепей, наручников. Демон-крушитель расхаживал здесь как у себя дома.

  Сердцем Стас испытывал жгучую ненависть к тварям, но умом понимал: полное истребление адского населения не является выходом. Даже нацисты собирались оставить некоторое количество славян в качестве рабов и прислуги.

  Демоны пригодятся в качестве рабочей силы, магических специалистов, полицаев. Коллаборационисты найдутся везде, тем более среди демонов.

  Как слышал Стас, предоставляемые землянами условия для адских жителей выглядят куда предпочтительнее, нежели собственный социум. У людей никого не приносят в жертву, не убивают из прихоти, регулярно кормят и даже лечат.

  У Астерота хватало фанатиков, но намного больше было желающих жить без его тирании. Конечно, демократии аборигенов никто учить не собирается, но привести их к более или менее цивилизованному укладу не помешает. Не ради высоких идеалов, для собственной выгоды – из тупого дикаря не получится хорошего шахтера, сантехника, электрика.

  Да и на поле боя обученный демон будет страшным противником. Способность выдерживать смертельные для человека ранения, огромная выносливость, магия, которая и дырку от пули залатает, и защитное поле создаст, и заменит автомат при исчерпании боекомплекта.

  С такими янычарами можно сберечь жизни собственных бойцов, которые пригодятся для исправления демографической ситуации, в работе на благо страны.

  В отличие от прочих новоприбывших Стаса встретили как ВИП-персону, выделили троих сопровождающих и транспорт до Флегета. Предстояло проделать путь в тридцать километров через пустыню.

  Если не смотреть на небо, можно решить, что вокруг какая-нибудь американская Невада или Аризона. Характерный ландшафт, скалы, растительность. И блокпосты землян, усиленные бронетехникой.

  Немало Стаса удивил светящийся в сумерках Флегетон, сопровождающие объяснили, дело не в магии, а в каких-то светящихся микроскопических водорослях.

  На окраинах города активно работали бригады рабочих из местных. Выкопанные могильники быстро заполнялись телами паукообразных существ, их вывозили на примитивных повозках и земных грузовиках. После уничтожения королевы цутигомо ее потомство стало массово помирать. Флегет встретил Стаса полупустыми улицами, патрулируемыми военными и силами вспомогательной полиции, последняя состояла целиком из демонов. После гибели Астерота город за пределами цитадели погрузился в пучину анархии, насилия и грабежей. От трети до половины населения бежало прочь, оставшиеся сидели по домам или занимались всякими непотребствами. С появлением людей демоны присмирели, за нарушение комендантского часа полагается расстрел на месте или отрубание головы, если схватят полицаи. Тем не менее, драконовские меры оправдали себя.

  Во Флегет постепенно возвращалась мирная жизнь, все же демоны, несмотря на жестокость, не занимались основную часть времени насилием. Иначе кто будет заниматься торговлей, работать в полях, мастерских?

  Больше всего старлея впечатлила монументальная громадина цитадели, она же дворец Астерота, и ее сложенные из черного камня стены. Ничего подобного люди в древности не строили, хотя в демонической архитектуре чувствовалось некоторое сходство с человеческой. Те же загнутые крыши домов как у пагод или готические элементы цитадели.

  Не исключены варианты с прямыми заимствованиями, ни для кого уже не секрет, что демоны эпизодически посещали Землю раньше. Майор Хинштейн оказалась на сто процентов права, более того, в Аду можно встретить непосредственных участников прошлых вторжений.

  Наибольшая концентрация военных наблюдалась во внутреннем городе, на центральной площади были припаркованы десятки машин, установлены палатки и жилые модули, значительную территорию отвели под вертолетную площадку. Тут же сновали демоны, которых припахали в качестве грузчиков, носильшиков и переводчиков. И когда только черти успели русский выучить?

  Позабавила картина курящими земные сигареты джиннами возле бензовоза. К счастью водитель вовремя спохватился и с помощью нецензурной брани объяснил аборигенам о недопустимости нарушения техники безопасности. Те без возражений свалили подальше.

  -Товарищ старший лейтенант! -из-за припаркованного ''Камаза'' выскочил подозрительно знакомый робот с нелепым рогатым шлемом на голове. -Мы тебя не ждали так рано.

  -Здорово, Болт.

  -Как тебе новая планетка?

  -Впечатляет. Я никогда всерьез не мечтал о таком... И что за дебильный шлем ты нацепил?

  -Я его сам сделал, -гордо заявил робот. -Прикрепил трофейные рога демона-крушителя к шлему легионера.

  -Где остальной народ?

  Болт чисто по-человечески махнул рукой, призывая Стаса следовать за ним.

  -Пошли, проведу и заодно расскажу, как и что тут у нас делается.

  Они неторопливо зашагали к циклопической цитадели.

  -Значится, главные теперь тут мы, земляне в смысле, все демоны ходят под нами. А кто не хочет, тех утилизируем. Кроме джиннов, эти товарищи более благонадежные и молятся Аллаху, их уже начали обучать обращению с огнестрельным оружием, взрывчаткой. Адский джихад на подходе.

  -Офигеть.

  -Действительно, -согласился Болт. -С остальными демонюгами держи ухо востро, они могут перед тобой заискивать, кланяться, а потом пырнуть кинжалом в темной подворотне. Были случаи.

  -Много?

  -Девять нападений за три недели, пять из них – с летальным исходом, но убийц нашли и публично свежевали. К чему это я? В одиночку, без оружия нигде не ходим, перед демонами слабости не показываем.

  -Это как?

  -Не давай им понять, что боишься их. Даже на крушителей смотри как на говно. Свысока. Грубить, угрожать оружием без необходимости не надо, могут разозлиться.

  -Тогда какого хрена эти дылды свободно разгуливать здесь?

  -Без дылд удержать в повиновении чертей и прочую гопоту будет гораздо труднее. Крушители во Флегете вроде паханов и смотрящих на зоне, к тому же наиболее умные, не смотри на внешность.

  -Мне больше от цутигомо не по себе, слишком уж они...

  -Мерзко выглядят, -закончил за Стаса Болт. -Согласен. Мы их знатно зачистили. Хлором и свинцом.

  -Я видел могильники за городом.

  -После ликвидации Арахнеи они стали подыхать тысячами. Впадают в апатию, забиваются в темные углы, где благополучно едут на встречу к Аллаху. У цутигомо начинаются гормональные сбои, полиорганная недостаточность, короче ты понял.

  -Туда им и дорога.

  -К сожалению, дохнут не все. Мы выяснили, что существуют две группы цутигомо – ульевые и вольные. Вторые откровенно класть меня, в смысле болт хотели на королеву.

  -Почему?

  -Ульевые цутигомо с рождения воспитываются в улье, от этого приобретается некая зависимость от матки. Вольных сразу забирали на воспитание другие демоны, те получились независимыми, во всех смыслах. Хотя им в любом случае трындец. Особи цутигомо являются трутнями, неспособными к размножению.

  -Получается, их вид обречен не вымирание?

  -В долгосрочной перспективе – да. Насколько известно, только Арахнея могла производить на свет новых маток.