Текст книги "Столкновение со сказкой (ЛП)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

  -Могу только догадываться, почему языческие боги ненавидят тебя.

  -Я пришел к успеху, выиграл идеологическую войну, они позорно слились. Одни сдохли, вторые заперлись в своих карманных измерениях, третьи залегли в спячку, четвертые растеряли силы и растворились среди людей. Очень может быть, гуляя по улицам Рязани, ты сталкивался с древним божеством, сам того не ведая.

  -Разве без магии паранормал не загнется?

  -Смотря какой паранормал. Самые умные из нас не подсаживались на магическую иглу.

  -Это как? Меньше колдовали?

  -Не подвергали свою физиологию серьезным изменениям, оставаясь по большей части людьми. Есть определенная граница, перешагнув которую ты становишься зависим от магии и не можешь без нее нормально существовать.

  -До войны ты черпал силы из молитв?

  -Из молитв, крестных ходов, богослужений, крещений, анекдотов, фильмов, где я появляюсь. Также благодаря современной массовой культуре олимпийский, египетский и скандинавский пантеоны не зачахли окончательно.

  -Получается, боги не могут обойтись без последователей.

  -Не совсем так, -поправил Молох. -Так называемые боги являются порождениями коллективного бессознательного людей. Нам не обязательно поклоняться и приносить жертвы, хотя они обладают наибольшим КПД. Сущности, о которых забыли окончательно, угасают.

  -Умирают?

  -Скатываются на уровень простых духов, животных, людей.

  -Хотел спросить, а Сатана реален?

  -Реален.

  -Ты с ним в контрах?

  -Был когда-то, сейчас у него своя жизнь, у меня своя.

  -А Иисус?

  -Тоже сам себе на уме. У меня непростые отношения с детьми, Люцик видит в людях лишь корм, свежие души, Йося блаженный не от мира сего.

  -Люцифер не правит в Аду? Допрошенные демоны, насколько знаю, очень смутно представляли, кто он.

  -Религиозные деятели как обычно все перепутали, исказили, наворотили отсебятины. Люцик родился, жил и продолжает жить на Земле, не вмешиваясь в дела человечества. Большего не скажу. Какими бы ни были мои дети, они остаются моими. Не хочу их подставлять.

  -Понимаю.

  -Наша беседа же потом ляжет на стол генералам из Комитета.

  -Я ничего не скажу, -пообещал Стас. -Ни единого слова.

  -Лучше скажи, не дай им повода сомневаться в тебе.

  Глава 18

  Запись закрытого совещания из архива Минобороны

  -...множество схожих аллелей и гаплогрупп. Понимаете, что это значит, товарищ генерал?

  -Не вполне.

  -Демоны являются нашими биологическими родственниками... даже не так, я бы выделил некоторые породы в отдельные подвиды homo sapiens. Отличия между нами скорее фенотипические. Например, о́ни и ракшасы способны иметь с людьми жизнеспособное потомство, оплодотворенные их материалом яйцеклетки начинали активно делиться...

  -Предлагаете признать этих тварей людьми?

  -Я ничего не предлагаю, товарищ генерал, лишь докладываю вам о результатах исследований. Так называемые демоны без сомнений произошли от людей, даже так отличающиеся от нас цутигомо, крушители, оммораки.

  -Скажите, профессор, на них подействует имеющееся химическое и биологическое оружие?

  -Вы хотите устроить геноцид...

  -Они живьем поедали маленьких детей и рожениц в роддомах! Очнитесь! Эта потусторонняя мразь не заслуживает права на существование. Мы будем их истреблять везде, где обнаружим... Впрочем, оставим лирику, вернемся к вопросу. Как насчет ОМП?

  -Учитывая схожесть их физиологии, генетики, биохимии, я полагаю, да, имеющееся биооружие и отравляющие газы будут достаточно эффективны.

  -Какой токсин, патоген рекомендуете использовать?

  -Фосфорорганические вещества.

  -То, что надо. Их в наших арсеналах достаточно.

  -Товарищ генерал, разве химическое оружие не уничтожили еще тридцать лет назад?

  -Неужели вы всерьез думаете, товарищ ученый, что мы на черный день не припрячем пару тысяч тонн ОВ? Страны НАТО поступили ровно также. Судный день наглядно показал, чего стоят международные конвенции и договоры об ограничении, запрете оружия массового поражения.

  -Все равно. Истреблять целые народы родственных нам существ – военное преступление!

  -По меркам старого мира, возможно. Сейчас нам никто не указ, мы делаем то, что считаем правильным. Если б демоны просто пришли и мирно попросили выделить землю, Комитет пошел бы навстречу. Нам остро не хватает рабочей силы, носителей магии, черт их подери. Но они предпочли идти на нас войной, жечь, убивать, насиловать, грабить, пусть же пожинают посеянные плоды. Считаем сей вопрос закрытым... Теперь по программе ''Аккорд''. Следует ли ей давать зеленый свет?

  -Рекомендую пока повременить, товарищ генерал. Хотя бы до рождения первого образца, следует убедиться наверняка, наследуются ли способности к подавлению аномалий. Если да, то в какой мере.

  -Майор Хинтшейн докладывала, что ее экстрасенсорное восприятие отключилось на третьей неделе беременности.

  -Этого мало.

  -Времени у нас мало, товарищ профессор. Аномалии ежедневно уносят жизни десятков и сотен людей, а адекватного средства им противостоять нету. Будь у нас хотя бы рота таких бойцов...

  -Даже если появится, то не ранее чем через семнадцать-восемнадцать лет.

  -Один из филиалов ''Вектора'' проводил эксперименты по выращиванию эмбрионов в искусственной среде и ускорению их роста, вплоть до получения на выходе зрелой особи. Почему бы не воспользоваться их наработками?

  -Эксперименты проводились на животных, это раз. Делать такое с людьми неэтично, это два. Принципы...

  -Опять вы за свое... Какая этика может быть во время вторжения демонов Ада? Если и дальше продолжите нести чепуху про какие-то эфемерные принципы, мы вынуждены будем перевести вас на должность пониже.

  ***

  После нападения демонов на ''Речник-1'' вся ответственность за восстановление объекта и продолжение его работы легла на плечи Даниленко, получившего новые звезды на погоны. Полковник Ленский погиб в бою с превосходящими силами противника, как и сорок с лишним человек. Место начальника режима занял полковник Олег Даниленко, никаких существенных преимуществ продвижение по службе не дало, лишь увеличение объемов работы, куча новых обязанностей.

  Началась новая война, война с врагом, которого человечество до недавних пор считало мифом. Орды демонов из параллельного мира. Многие военнослужащие в свете этих событий начали ударяться в религию, в ответ Даниленко начал вести разъяснительную работу. Эти твари по факту не демоны, а мутировавшие неизвестно от чего человеческие существа, они состоят из плоти и крови, их можно убить, отравить, задушить, уморить голодом. Магия – не более чем неизученный природный феномен, молитвы не помогут.

  Лекции отчасти помогли унять нарождающуюся истерию среди подчиненных, благо Рада научила полковника паре психологических трюков, что и как нужно говорить...

  Сообщения о нашествии демонов приходили отовсюду. Из Кореи, Бразилии, Австралии, Центральной Африки, Россия не стала исключением. Одни атаки носили четко спланированный и организованный характер, другие напоминали стихийные побоища без внятной стратегии. Российские вооруженные силы, к несчастью, имели дело с вышколенными легионами Астерота и Маммоны, что создавали проблемы даже для соединений с тяжелым вооружением.

  Волей случая или чего-то еще Астерота прибили в первые часы боевых действий, гибель владыки деморализовала демонов, и те разбежались. Барнаул удалось отстоять. Прорыв на Камчатке ликвидировали благодаря применению ТЯО остатками перебазировавшегося Северного флота. Ситуация в Хабаровске по-прежнему оставалось сложной, половина города с окраинами в руках демонов, догадавшихся использовать гражданских в качестве живого щита. Двести тысяч человек не два десятка, ими просто так нельзя пожертвовать, военным приходится действовать крайне осторожно, постепенно выдавливая адских исчадий из занятых районов.

  Продвижение армии осложняет используемая противником магия: солдаты сходят с ума и открывают огонь по своим, экипажи боевых машин умирают без видимых причин, целые взводы и роты за час выкашивает непонятно откуда взявшаяся чума, некоторые гражданские превращаются в одержимых зомби. Потери больше, чем при взятии Варшавы.

  Тем не менее, люди получают уплаченное собственной кровью знание, как противостоять вражеским уловкам, какие обереги, их комбинации обеспечивают лучшую защиту от проклятий, морока и промывания мозгов.

  На фоне происходящего Чрезвычайный Комитет отбирает невосприимчивых к колдовству людей, прозванных нулями, и ''парий'', те вообще уничтожают аномалии одним присутствием. Из нулей с военной подготовкой формируются подразделения для ведения прямых боевых действий против магического врага.

  Иммунитет полный или частичный к аномальным воздействиям имеет каждый третий или четвертый человек. Это дает небольшой повод для оптимизма.

  Также государство вербовало на службу аномальных существ, готовых идти на диалог. В донесениях Даниленко встречал неоднократные упоминания про лешего из-под Барнаула, оказавшего неоценимую помощь в решении продовольственного вопроса. Шаман из глухой деревни, а на деле Билгэ Хаан, якутский бог знаний, взялся готовить новых заклинателей духов, консультировать силовиков по поводу аномалий. Прибывший вместе с беженцами из Западной России древний ведьмак, охотно берущийся на истребление самых страшных монстров.

  -Олег Павлович, лейтенант Ковалев до сих пор не может наладить систему спутниковой связи, -докладывала Рада, следившая за восстановительными работами на объекте. -Проблема в настройке нового частотного модулятора, который нам привезли позавчера.

  -Бракованный?

  -Нет, просто нашему младшему инженеру не хватает квалификации. Цитирую: я в этой е...ной х...не и х..я не е..у! Ответ на мое замечание касаемо сроков работы лейтенант Ковалев повысил тон и произнес еще девятнадцать нецензурных слов.

  -Так помоги ему.

  -К сожалению, мои технические познания в области цифровой связи недостаточно высоки, -отчиталась Рада. -Интернета нет, я не могу подключиться к нему и скачать нужную информацию. Рекомендую отправить запрос на выделение нам квалифицированного специалиста.

  -Какого нах специалиста, Рад? Ты о чем вообще? Даже если его выделят, он приедет хер знает когда. А наладить все нужно через два дня, иначе с нас шкуру спустят.

  -Что предлагаете?

  Даниленко зло посмотрел на андроида.

  -Это я тебя хочу спросить, чучело.

  -В нашем распоряжении имеется техническая документация по спутниковым станциям СПТ-6В.

  -Ну так чего ты мух считаешь? Вперед зубрить матчасть! У тебя компьютер вместо мозга, что-нибудь придумай.

  -Я там ничего не понимаю. Мне нужно освоить базу. Не помешают учебники по радиотехнике и микроэлектронике.

  Полковник закатил глаза.

  -Господи, не понос, так золотуха... А я считал, андроидов универсальными.

  -Мои специализация – экономика. Я не могла знать заранее, что буду выполнять работу инженера связи, не моя область.

  -Будут тебе учебники.

  -Как же основная работа по сбору и обработке информации?

  -С ней и люди справятся, не так хорошо, но... Короче, твоя задача сейчас помочь Ковалеву с модулятором. Поняла?

  -Поняла. Надеюсь, в следующий раз меня не заставят копаться в двигателях ''Камазов''?

  -Да и к Левину как-нибудь зайди, он с запасным генератором мучается.

  На лице Рады отобразилась эмоция негодования.

  -Ладно.

  -Понесенные потери среди личного состава трудно восполнить, квалифицированных кадров не хватает, -начал объяснять Даниленко, смягчив тон. За несколько месяцев работы с Радой он научился воспринимать не как просто машину. -Думаешь мне легко? Пашу за троих, сплю по четыре часа в сутки, уже забыл, что такое выходной...

  -Просто мне трудно привыкнуть к такой многозадачности.

  -Мы на войне. Я слышал, некоторых твоих собратьев, трудившихся проститутками в киберборделе для мажоров, погнали в больницы лечить людей или вкалывать на заводах.

  -Это вы к чему?

  -Их заставили в срочном порядке переквалифицироваться под более востребованные профессии. Всем сложно, и роботам, и людям.

  ***

  Шагнув в портал, Болт оказался в невесомости. Внешние датчики зафиксировали почти полное отсутствие атмосферы, не считая малой примеси азота и кислорода, полное отсутствие света и любых фотонов. Сплошной непроглядный мрак.

  Так для наблюдателя выглядит четвертое измерение, через которое демоны путешествуют между мирами. Целая неизведанная область для физиков.

  Через три с четвертью секунды Болт оказался на другом конце пространственного разрыва, искусственная нейронная сеть сгенерировала эмоцию, похожую на радость или воодушевление.

  Роботизированные ноги ступили на каменистую почву цвета охры с примесью ржавчины. Вокруг портала военные и Надзор установили лагерь на месте прежнего, принадлежавшего демонам. Это была полуразрушенная крепость, обнесенная восьмиметровой стеной из бежевого кирпича с двумя воротами и шестью угловатыми башнями, половина пребывала в критическом состоянии. На стенах, фасадах внутренних строений отпечатались следы многочисленных пулевых попаданий.

  Вторгшиеся на Землю демоны совершенно не ожидали, что люди настолько быстро контратакуют и ворвутся в Ад. Мотострелковая рота, согласно рапортам, застала противника врасплох, в течение десяти минут перебила гарнизон и овладела крепостью. Так земляне получили первой форпост на другой планете. На стенах разместились снайперы и расчеты с АГС, крупнокалиберными пулеметами, внутренние строения приспособили под штаб, склад и казармы.

  Сам портал висел над каменным постаментом со ступеньками.

  Оптические сенсоры Болта уставились в темно-синее небо с громадным красно-оранжевым солнцем. Местное светило выглядело в тридцать два раза больше земного за счет более близкого расположения к планете, но тепла давало в десятки раз меньше, иначе Пандемоний представлял бы из себя подобие Венеры. Болт оценил расстояние от звезды до планеты примерно в двадцать миллионов километров.

  -Болт! -к лицезревшему окружающие пейзажи роботу обратился командир второй группы 159-го отряда. Они прибыли в Ад несколькими часами раньше, не в полном составе. Старший сержант Стас Матвеев остался на Земле в связи с неудовлетворительным эмоциональным состоянием, к тому же командование не желает рисковать данным индивидом.

  -Командир, -по-человечески кивнул робот. -Здрасьте.

  Капитана Балановского он идентифицировал как Бормана, за некоторое внешнее сходство с нацистским деятелем и убеждения. Каждый член группы был удостоен собственного кодового обозначения. Лейтенант Дьяченко – Хомяк, из-за округлого лица и пухлых щек, лейтенант Гусев – Гусь, старший лейтенант Бортич – Копилка, за здоровенный шрам поперек головы, ну а младший лейтенант Ржевский просто Поручик...

  -Готов к труду и обороне?

  -Все двадцать четыре на семь.

  -Пошли, введу в курс дела.

  -Понял-понял.

  Борман цокнул.

  -Не надоело кривляться?

  -Это мой способ самовыражения.

  Строения на территории крепости имели чисто утилитарную архитектуру. Двухэтажные коробки с узкими окошками-бойницами, сложенные из обожженного кирпича. В одной из них люди устроили командный пункт, предварительно избавившись от трупов, неудобной мебели из кости. О былых хозяевах напоминали знамена на стенах – оскалившаяся крылатая горгулья, внизу надпись ''LEG IX''. В крепости базировался гарнизон Девятого Флегетского легиона, основная часть данного соединения уничтожена в ходе боев под Барнаулом.

  За семь дней с начала вторжения разведка узнала много нового о противнике, его армиях, населении, географии Ада, политической обстановке. Чрезвычайный Комитет решил бить демонов на их территории, главное овладеть магией создания пространственных порталов.

  -Смотри, -капитан Балановский, двое других офицеров Надзора склонились над картой, склеенной из распечаток фотографий. БПЛА за несколько дней успели обследовать территорию в радиусе сотни километров. -Вот Флегет, столица царства Астерота, от ста до двухсот тысяч населения, крупнейший населенный пункт в округе. Предположительно туда демоны увели несколько тысяч гражданских.

  Попутно Болт оценил примерное расстояние от портала до города. Около тридцати одного километра.

  -Командование задумало убить нескольких зайцев сразу: по возможности вызволить людей из рабства, уничтожить врага, захватить их библиотеки, архивы. Последняя задача ставится в приоритет, поскольку мы катастрофически мало знаем о тварях и Аде в целом. Допросы пленных не могут дать полноценной картины, девяносто пять процентов из них – мелкие сошки, не владеющие нужной информацией.

  -Какова моя роль?

  -Разведка, нужен первопроходец, который оценит маршрут к Флегету, насколько он безопасен, затем подберется поближе к городу, а возможно, проникнет внутрь. Амайюн говорил, что роботов магическим чутьем не засечь, вы для колдунов как самолет-стэлс для радаров.

  -Стэлс-технология не панацея, -заметил Болт. -Радары определенных типов способны засечь ''невидимые'' объекты.

  -Речь не о том, -отмахнулся Борман. -У живого организма есть выраженная аура, витальная оболочка, как ее научники назвали, а у машин нет. Демоны не учуют тебя с большого расстояния. Вопросы?

  -Много.

  -Задавай.

  -Я пойду один?

  -Нет, вас будет четверо.

  -Люди не способны двигаться в нужном мне темпе. Даже с активными экзоскелетами.

  -А кто говорит о людях? Под твое командование отдадут три БМРП ''Пересвет'', правда, они оснащены ограниченным ИИ третьего типа. Им не помешает разумный командир. И вы будете передвигаться на квадроциклах.

  -Насчет разведки маршрута для продвижения основных сил ясно, -кивнул Болт. -Что конкретно делать, если удастся проникнуть во Флегет?

  -Допросить с пристрастием местных жителей об обстановке в городе, выяснить координаты библиотек, вроде там есть парочка, местах содержания наших гражданских, численность гарнизона, его расположение... ну ты понял.

  -Понял-понял.

  -Командование хочет знать, реально ли установить хотя бы частичный контроль над городом и вызволить пленников. При отсутствии шансов на реализацию этого плана мы прибегнем к варианту два.

  -Вариант два? -с сомнением произнес ИИ. -Звучит не очень.

  -Масштабная дезинсекция, мы запустим беспилотники, распылим нервно-паралитический газ над Флегетом. Командование готово пожертвовать гражданскими ради стратегически важных сведений, хотя какая тебе разница...

  -Я способен к эмпатии. Забыл, командир? Сделаю все от меня зависящее, чтоб исключить вариант два.

  -Постарайся, -капитан Балановский протянул планшет. -Тут файлы с картинками из БПЛА.

  По беспроводной связи робот в считанные секунды подключился к устройству, нашел искомые данные и начал скачивание.

  -У командования амбициозные планы. Они хотят захватить целый город на другой планете. Вдруг портал захлопнется?

  -Не захлопнется, врата возведены в точке пересечения лей-линий, маны в Аду намного больше, энергии по самые помидоры... В общем разрыв может быть открыт сколь угодно. Лишь бы постамент сохранил целостность.

  -И большие силы сюда собрались перебрасывать?

  Борман пожал плечами:

  -Пес его знает. Сколько, по-твоему, нужно солдат для взятия под контроль населенного пункта размером с Флегет?

  -Зависит от изначальных условий. Если нет противодействия со стороны противника, то можно обойтись парой батальонов, которые займут ключевые точки.

  -Вот ты и ответил на вопрос.

  -Загрузка файлов завершена, -в электронном мозгу Болта появилось полное представление об окружающей местности. Специальная программа сделала рендеринг на основе видеосъемок, фотографий и составила довольно точную трехмерную карту. Большую часть территории занимала каменистая пустыня с холмами, редкими столовыми горами и останцами. Из растительности лишь редкая трава, кустарник и небольшие деревья. Укрытий мало, незаметное передвижение сопряжено с трудностями. -Когда выдвигаться?

  -С наступлением темноты. Пока можешь познакомиться с подчиненными. Они снаружи.

  -Понял-понял.

  Болт вышел во двор и стал искать троих ''собратьев'', впрочем, таковым он ограниченные ИИ не считал. БМРП ''Пересвет'' обнаружились в закутке между казармой и кучей ящиков с боеприпасами. Роботы неподвижно замерли по стойке смирно, погрузились в спящий режим в ожидании приказов. Болт отослал пакет с данными, которые подтверждали его командирские полномочия, болваны передали об успешной проведенной аутентификации, отчеты о своем техническом состоянии.

  ''Мда.''

  Парадокс, но будучи стопроцентной машиной, Болт предпочитал контактировать с людьми. Создатели сделали его слишком похожим на них. От избытка лишней информации нейронная сеть ИИ генерировала нечто похожее на раздражение. Болт присвоил каждому из подчиненных позывные вместо скучных идентификационных номеров. Тупица, Дуболом и Кирпич. Роботы без возражений приняли нововведения.

  ''Даже скучно. Тупые бездушные болваны.''

  Ограниченные ИИ способны в определенной степени к самообучению, тем не менее, они не обладают самосознанием, волей, независимым мышлением. Их нейронная сеть лишена когнитивных функций. В нестандартных ситуациях ИИ третьего типа растеряется, начнет тормозить, а Болт выкрутится за счет импровизации. Так неоднократно бывало. Он запугивал противников при штурме позиций воплями ''Аллаху акбар!'', выводил из строя бронетехнику при помощи одного только топора, вплотную подбирался к полякам и американцам, вырядившись в их форму.

  Тут сознание Болта сгенерировало идею. Заполучить трофеи. Рога крушителя и зачарованный топор...

  -Э, встать в строй! -раздался голос из-за спины и последовал пинок под зад. -К остальным!

  Болт повернулся к опешившему бойцу с шевронами войск связи.

  -Ты на кого ногу поднял, собака сутулая!?

  -Э... -в глаза человека мелькнуло изумление.

  -В следующий раз глаз на жопу натяну! -ИИ прибавил своему тону металлического оттенка. Ему доставляло удовольствие видеть испуг мешков с мясом. -А жопу на британский флаг порву! Понял?

  -Ой, так ты полноценный ИскИн, -сдавленно сказал связист. -Извини.

  -Так уж и быть, -кивнул Болт. -Я сегодня милостив и не буду убивать.

  До наступления темноты, дни в Аду заметно короче, Болт занимался подбором оптимального арсенала для выполнения поставленной задачи. Отобрал у расквартированного в крепости отряда армейского спецназа два АС ''Вал'' с боекомплектами, ругался со снабженцами, выбивая глушитель для своего АК. На крайний случай Болт запасся более тяжелым вооружением: Тупице выдали гранатомет РГ-6 и пятьдесят гранат в подсумках, а на спине болтались пять РПО. Роботы способны тащить на себе грузы, равные собственному весу. А еще Болт взял очень много гексогеновой взрывчатки с радиовзрывателями.

  Увидев обвешанных амуницией БМРП капитан Балановский спросил:

  -Мать твою деревянную, ты собрался на разведку или на штурм города? Нахер тебе мешок тротила!?

  -Надо. И это гексоген.

  -Третья мировая закончилась, если что.

  -Прапорщик Стасюк жадничал, как будто содержимое склада – его личное имущество.

  Капитан покачал головой.

  -Так зачем столько взрывчатки?

  -Подорву стену или ворота, чтоб основным силам было легче прорваться в город.

  -Стены там толстые.

  -Я определю наиболее слабое место.

  Глава 19

  -Эксперимент с подавляющим полем номер шестьдесят два. Демоническая особь ДО-41, тип ''Оммораки''...

  В помещение солдаты Надзора затолкали каталку, к которой ремнями было пристигнуто чудище. Серокожий гуманоид с птичьими чертами, такими как острые когти на руках и ногах, растущие на отдельных участках тела перья. Место лица целиком занимает огромный клюв, глаз, нос, уши отсутствовали. И как оно ориентируется в пространстве?

  Кажется, данную породу демонов называют оммораки, Стас видел их пару раз во время боев в городе. Пленник что-то щебетал на своем языке и пытался вырваться.

  -Стас, -обратилась по громкой связи майор Хинтшейн. -Гадина, которую ты видишь перед собой, принимала непосредственное участие в убийстве Алены. Нам было нелегко вычислить и взять его живьем... Знаю, супругу это не вернет, но в качестве слабого утешения ты можешь поквитаться с выродком.

  Снайпер приблизился к каталке обошел по кругу, отчего демон начал жалобно поскуливать. Отрицательное вита-поле причиняло магическому существу сильную боль.

  -Откуда уверенность, что он убивал ее?

  -В птичьей голове покопался телепат, сличил образ из памяти с фотографией. Все сошлось.

  Внутри Матвеева вспыхнула холодная ярость, он сжал кулаки.

  Плененная нечисть вспыхнула, заискрилась будто зеленый бенгальский огонь. Раздался пронзительный нечеловеческий визг, наполненный болью. Стас отшатнулся назад, заслонив лицо рукой. Запахло серой и озоном.

  Через несколько секунд пламя угасло, и на прожженной кушетке тлели останки демонического существа. Плоть и кость превратились в черную золу.

  -Прикольно...

  В испытательное помещение ворвались майор Хинштейн и профессор Худой.

  -Ты молодчина, Стас! -не поскупилась начальница на похвалу.

  -Вы это сделали, молодой человек, -чуть спокойнее сказал биофизик. -Я, честно признаюсь, обескуражен.

  -Разве я? -смутился Матвеев. -Я ничего такого не делал.

  -Делали, делали. Вы сумели осуществить направленное воздействие с помощью своего поля... Весь эксперимент затевался ради проверки данной возможности. Как и у обычных паранормалов, сильные эмоции, чаще негативные, провоцируют энергетические всплески, мы добились этого у вас.

  -А подсунутый демон действительно убил мою жену?

  -Да, -кивнула майор. -Он соучастник. И ты обратил его сущность в ничто.

  -Может демон просто оказался слишком восприимчив?

  -Может, -профессор Худой безо всякого отвращения взял в руки оставшуюся после оммораки золу. -Однако ни один паранормал еще не вспыхивал зеленым пламенем, попав в область воздействия отрицательного поля.

  -И что теперь?

  -Будешь учиться контролировать способность, -сказала Хинштейн. -Как пироманты, теле– и электрокинетики, благо кое-какие методики тренировок мы успели наработать.

  -Медитациями? -поморщился Матвеев. -Я всегда считал это полной дребеденью и пустой тратой времени.

  -Напрасно, некоторые йоги с их помощью достигают такого уровня контроля, что отчасти способны влиять на вегетативные функции организма.

  -Ей богу, лучше бы меня в Ад с остальными отправили.

  -Тебя нельзя близко подпускать к порталу, Стас, если мы не собираемся его закрывать. Работы хватит и здесь, Стас, -Хинштейн повернулась к заведующему кафедры биофизики. -Готовьте следующий образец, Игорь Степанович.

  Вторым приговоренным стал цутигомо с оторванными паучьими лапами, прикованный к инвалидному креслу.

  -Эксперимент с подавляющим полем номер шестьдесят три. Демоническая особь ДО-12, тип ''Цутигомо''.

  На людей тварь пялилась одиннадцатью глазами разных размеров, отрицательное поле причиняло демону заметно меньше беспокойства, чем предыдущему.

  -Блин, не получается.

  -А ты попытайся, -наставала Хинтшейн. -Вспомни свои ощущения. На что они были похожи?

  -На вспышку злобы.

  Чекистка ни с того ни с сего отвесила Стасу подзатыльник, отчего тот рассвирепел.

  -Какого...

  -Направь ярость на демона. Посмотри на него!

  Матвеев бросил взгляд на цутигомо и тут же получил пинка под зад. Подопытный вспыхнул зеленым пламенем точно также, как и предыдущий, только вместо воплей издал прерывистое стрекотание. И вонял паукообразный демон аммиаком.

  -Хех, действительно работает! -воскликнул биофизик. Майор Хинштейн положила руку на плечо Стаса.

  -Извини за издевательства. Нам нужно как-то пробудить настоящую агрессию.

  -Значит, никаких медитаций не нужно.

  -Научись фокусировать собственную злобу на определенном объекте, пока не сумеешь делать это без дополнительных стимулов, не покинешь данное помещение.

  -Вы серьезно?

  -Серьезно. Ты будешь даже спать и гадить здесь.

  -Ну, знаете, -нахмурился Матвеев. -Это уже перебор.

  -Нет. Игорь Степанович.

  -Да? -откликнулся ученый. -На хлеб и воду его, захочет по нужде, принесите ведро.

  -Я вам собака Павлова, что ли!? -не выдержал снайпер.

  -Кошка Куклачева, -съехидничала начальница и направилась к выходу. -Работайте, коллеги!

  ***

  Два квадроцикла, урча двигателями, неслись по пыльной равнине Умбранской пустоши. Путь отряду освещал громадный ржаво-красный полумесяц луны и свет далеких звезд, хотя не таких уж и далеких. Соседи адского светила находились куда ближе, чем соседи Солнца – один-два световых года или даже меньше и по идее жизнь в таком плотном звездном скоплении не может существовать. Гамма-вспышки выжгут все.

  Звезды в Аду больше напоминали сотни маленьких лун.

  Размышляя об астрономических особенностях нового мира, Болт не забывал следить за обстановкой, вносить корректировки в маршрут. Тупица, Дуболом и Кирпич нуждались в наставлениях разумного ИИ...

  Окружающая местность пестрела останцами из красного песчаника и столовыми горами. Сухая земля была бедна растительностью – редкие кустарники, трава, кактусы, вполне земная растительность.

  Тем не менее, не все в Аду было просто, оптика Болта фиксировала множество разнообразных аномалий. Блуждающие желтые, зеленые, перламутровые огни вдалеке, плывущие над землей силуэты призраков, области гравитационного искажения, которые можно распознать по дрожащему воздуху или беспорядочно летающим камням, песчинкам. Каждый феномен командир группы предпочитал объезжать за десятки метров, на всякий случай. Болт дорожил собственным существованием.

  От крепости с порталом к Флегету вела дорога, обозначаемая каждые три сотни метров каменными бабами с оскалившимися физиономиями. В темноте вырезанные на менгирах закорючки испускали слабое зеленоватое свечение, демоны наложили на изваяния чары для отпугивания злых, призраков монстров и аномалий. В Аду даже аборигены не могут чувствовать себя уютно, путь из одного поселения в другое может превратиться в смертельное приключение.

  Роботы ехали не по самой дороге, но старались держаться ее и отклоняться по минимуму.

  +Заряд аккумулятора транспортного средства номер два снизился до семидесяти процентов+

  От Дуболома, управлявшего вторым квадроциклом, пришло уведомление. Он слал их чаще спама с рекламой интимных услуг и кредитов, по каждому поводу.

  +Заткни модем, придурок!+

  +Требуется более детальное уточнение команды+

  +Хватит мне слать ненужную чушь! Тупиковое звено технологической эволюции+

  +Вы не хотите получать информацию об окружающей обстановке?+

  -С какими же дебилами я имею дело, -проговорил вслух Болт. -Слов нет.

  Встроенный тепловизор зафиксировал семь тепловых сигнатур, появившихся из-за очередного останца. Группа демонов с поклажей на плечах пересекала пустыню с северо-запада на юго-восток, ввязываться в стычку не имело смысла. Болт приказал болванам прекратить движение, в бой не ввязываться и просто наблюдать.