Текст книги "Саята. Заря иных богов (СИ)"

Автор книги: Стэйша Стэйша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4. Развесёлая. Стольный Град.

 Если мой намёк и был понят, то Вира виду не подала. Вышла за мной, сверкая глазами, и, молча, дошла до дороги. А на улице уже было темно, с вечером – это я погорячилась. Скорее уж к ночи шло.

  – Я надеюсь, ты попросишь прощения у Родомира, – Вира подхватила меня под локоток.

  – Пользуешься ситуацией? – невзначай спросила.

  – Взываю к благоразумию, – отрезала она, – нам ещё жить здесь. Неправильно – портить отношения с теми, кто даёт ночлег.

  – Согласна. Поговорю с ним позже.

  Вира кивнула, не глядя на меня, и следующие два квартала мы прошли молча.

  – Саята, – она, наконец, посмотрела на меня, – у меня проблема.

  И мне стало стыдно. Ведь я ещё ни разу не поинтересовалась, как прошёл её день.

  – Прости, – я сжала её ладошку, – что случилось?

  – Мне запретили пользоваться силой.

  Я даже остановилась! Вира стояла, поджав губы, и хмурилась.

  – Самое интересное, что я даже не хотела ей пользоваться – поверь, за столько лет пребывания в Зеленогорье желание отбивается конкретно! Но как только мне запретили...

  – Ты воспротивилась, – я улыбнулась, – это нормально. Кстати, ты не хочешь мне рассказать, как ты вообще попала в Зеленогорье?

  – Это наследственное, – Вира неопределённо пожала плечами, и я поняла, что подробной истории о судьбе этой во всех смыслах странной Девы мне сегодня не поведают, – но проблема остаётся. Я не хочу отказываться от своей силы, пусть и сама ей нечасто пользуюсь.

  – Отказываться? – теперь нахмурилась я, – они предлагают тебе какой-то ритуал?

  – Не предлагают, а сообщают, когда он состоится, – Вира скривилась, – видишь ли, если ты посвящаешь себя Богу, то ты в курсе, что от всей мирской суеты придётся отречься.

  – Сколько у тебя времени? – да, игры, похоже, закончились. И на что я надеялась? Что смогу иметь лазутчика в стане Бога?

  – Две недели, но... – она вдруг посмотрела на меня со странным блеском в глазах, – я думаю, что я соглашусь.

  – ЧТО?!

  Мой крик оглушил всю улицу.

  – Мне это интересно! – улыбнулась Вира и словно зажглась от этой идеи, – конечно, мне совсем не хочется отрекаться от своей силы, но это же дико любопытно – каким образом меня свяжут с Богом!

  – Вира, я не хотела тебе говорить, – я глубоко вздохнула, – но ты, вроде как, носитель лозунга "Бог есть природа"!

  Вира отмахнулась от меня и засмеялась.

  – Я от своего мировоззрения не отказывалась и не отказываюсь, но хочу понять, что за силой обладает Род.

  Да, теперь сомнений не осталось – передо мной дитя неразумное. С какой-то необъяснимой тоской посмотрела на эту "особо любопытствующую" и покачала головой.

  – Сая! Ты же и сама не знаешь, зачем в город пришла, и зачем нас всех привела! Так к чему сейчас сомнения? Всё идёт так, как судьбе угодно, а ей – уж ты поверь, – виднее!

  Тут я не нашлась что сказать. По правде говоря, я и впрямь не задумывалась над тем, что происходит – просто плыла по течению и вопросов не задавала. Но отказываться от силы?

  – Тебе действительно не жалко?

  Вира дёрнула плечиком, и устало посмотрела на меня.

  – Как-нибудь я тебе всё ж таки расскажу, с какими желаниями ко мне паломники приходили. Но для этого надо будет хорошенько напиться. На трезвяк такими воспоминаниями не делятся.

  – "На трезвяк"? – я усмехнулась, – моё Любопытство весьма заинтриговано.

  – Передай своему Любопытству, что оно, считай, жизни не знало – пока мою историю не выслушало! – она со знанием дела покивала головой.

  – Леда-а-а-а! Ну, не томи!!! – послышался из-за поворота чей-то жалобный голос, – говори уже, что было дальше-е-е-е-е!!!

  Мы с Вирой притормозили и с любопытством прислушались.

  – А дальше пришли стражники! И не какие-нибудь простые стражники, а кнесинкины дружинники! – неведомая нам Леда фыркнула и продолжила низким грудным голосом, – ну, я из образа не вышла, продолжила вещать божественным голосом о каре небесной, а сама на карачках ну – о-о-очень грациозно к окну поползла!

  Тут кто-то тихо заржал и даже, кажется, по стенке сполз.

  – А дальше-то что? – такой высокий-высокий голос спросил и даже хрюкнул в конце. Похоже, у этого "кого-то" истерика случилась.

  – Что – что! – названная Ледой неожиданно пнула по стене, так – что даже её собеседница удивлённо икнула, – я же с тобой сейчас! Значит, успела убежать! И кто, спрашивается, не уследил? Ведь всё спланировано было – чтоб никто не прознал! И вот я тебя спрашиваю, Лада, кто схалтурил и с поста ушёл?

  – Так все ж на месте были, Ледочка! – названная Ладой быстро пришла в себя, и даже намёка на веселье в голосе не осталось, – Всё продумали! Как только ты к нему пробралась – так и засели! Значит, пологом тишины дружинники прикрыты были, а вот это уже странно!

  – Это говорит лишь об одном, – названная Ледой взяла минутную паузу, что даже мы с Вирой затаили дыхание, – прогадали мы с жертвой!

  – Да как же так, Леда! Ведь всё подходит – и богатый, и жадный, и семьи не завёл, и Богов боится!

  Мы с Вирой переглянулись и обе пожали плечами.

  – Богов-то боится, а Кнесинки – больше! Хорошо ещё, что не ночная стража за мной пришла! – Леда выругалась, – проболтал он кому-то о Божественных визитах к его жалкой персоне!

  Та, что была названа Ладой, глубоко вздохнула.

  – Вот ведь непруха! Это ж опять всё заново начинать, всё по-новой придумывать, а приют-то к тому времени и закроют!

  – Нет, со старым сценарием уже не пройдёт номер. А значит, по-другому нужно деньги находить. Жаль. А ведь он почти сломался.

  – Согласился пожертвовать деньги? – с каким-то благоговением спросила Лада.

  – Согласился новый отстроить! – заявила не без гордости Леда, – Ладно, проехали. Время ещё есть.

  – Не хватит, сама знаешь, – как-то тихо и грустно ответила ей Лада.

  – Посмотрим, – она замолчала надолго, и я уже делала знаки Вире, что пора ноги делать, как была остановлена насмешливым голосом, – и долго, подруги, прятаться будете?

  Вира виновато посмотрела на меня, а я плечами пожала и вышла на свет.

  – Сёстры, – поправила, и приветливо улыбнулась двум девушкам.

  Одна была высокая и стройная, с длинными пепельными волосами, и острыми чертами лица. Вторая – пониже, худая, даже угловатая, с рыжим пучком на голове и приветливой мордашкой. Обе были в простых серых платьях, и обеим было максимум по двадцать лет.

  – Не по крови, – заметила высокая. Леда, судя по голосу.

  – Видишь связи, – понятливо кивнула я.

  – Как можешь убедиться – не всегда верно, – она пожала плечом и перевела взгляд на Виру. Глаза её мгновенно сузились, – а вот ты очень странная! И вся путами связи окутана.

  – Род деятельности вынуждал, – хмыкнула Вира и представила нас двоих.

  – Приятно, – протянула Леда, – а что за род деятельности такой, что ты вся в чужих клятвах и обещаниях – как во второй коже?

  – Благородный, – я сразу отсекла неверные домыслы, – но отринутый в связи с обстоятельствами.

  Вира рассмеялась, а две наши новые знакомые нахмурились.

  – Зачем подслушивали? – прямо спросила Леда.

  – Зачем позволяли? – пожала плечами я, – Все знакомства нам не просто так даются. Раз пересеклись – значит, сможем помочь друг другу.

  – Хорошие мысли, – усмехнулась Леда, задумалась, потом сама себе кивнула, – И впрямь, только Богам известно, чем та или иная встреча обернётся. Предлагаю запить это дело в одном славном местечке.

  Мы с Вирой вновь переглянулись и кивнули друг другу. В конце концов – третий день в столице, а мы даже города не видели! А так хоть пообщаемся с местными жителями – выясним, что да как.

  – Вы из приюта? – спросила Вира, когда мы отправились в ночной трактир (и да – в столице и такие бывают!) под сомнительной названием "Стойло".

  – Уже два года как сами по себе, – кивнула Леда, – устроились подавальщицами, так и живём потихоньку.

  – Но приют хотят закрыть! – Лада обняла себя за плечи, – а там ещё столько девчонок! Куда они теперь?

  – Приют женский? – уточнила Вира.

  – Да, он вроде как под патронажем Жриц был, потому на мужчинах там большое и жирное табу, – тут девушки фыркнули и понятливо переглянулись, – Но месяц назад нам с Ледой сообщили, что приют распускают, и, мол, если есть возможность помочь, – напрягитесь!

  – И вы придумали грабить богатых купцов? – удивилась Вира.

  – Да почему грабить? – возмущенно воскликнула Лада, – мы их на благотворительность раскручивали! Более того, даже не мы – а сами Боги!

  Я скептически окинула взглядом "молодую богиню".

  – Ну, мы всё продумали! Пол зарплаты на костюм, грим и на всякие специальные эффекты потратили! Похоже было – просто жуть!

  – Настолько "жуть", что ваш купчик действительно испугался и Кнесинке нажаловался! – я фыркнула, – ну, вы таланты!

  – Ох уж мне эта Кнесинка... – сквозь зубы процедила Леда, но была остановлена Ладой.

  – Тихо! – и маленькая подавальщица опасливо огляделась вокруг, – у неё везде уши.

  – Почему вы так её боитесь? – удивилась Вира.

  – Помяни моё слово – не человек она! – шепнула Лада и тут же получила затрещину от Леды.

  – За языком следи! – рыкнула девушка и подошла к неприметному трактирчику.

  – Пришли, – кивнула на наш вопросительный взгляд Лада, потирая затылок и хмуро косясь на Леду, – вы только ничему не удивляйтесь и никого не бойтесь! Мы здесь работаем, так что в обиду вас не дадим!

  После таких слов, конечно, появилось желание развернуться и припустить до дому, но я сдержалась и на лицо улыбку натянула. Правда, она быстро сползла, когда мы внутрь зашли. Такого гомону я в жизни не слышала! А сколько здесь было народу! Судя по лицам – так все в стельку! И как они вообще умудрялись разговаривать?

  Я с опаской покосилась на выход, но была бесцеремонно утащена за локоть к самой хозяйской стойке. Леда усадила меня на высокий стул и села рядышком, подзывая подавальщицу. На свету я заметила, что её волосы были не пепельными, а седыми! Вот вообще седыми – от корней до самых кончиков! Встретилась с Вирой одинаково-поражённым взглядом, и поискала глазами Ладу. Она о чём-то активно переговаривалась с компанией рослых мужиков и смеялась от души. Я огляделась.

  Вообще понять что-то об этом трактире не было возможности – народу было столько, что интерьера просто было не разглядеть! А смог стоял до потолка, и я искренне удивилась, что мы ещё не умерли от удушья.

  – Хитрое заклинанье, – крикнула Леда, – весь запах и дым уходят под потолок, а иначе давно бы все потравились!

  Я криво улыбнулась и заказала чего-нибудь покрепче.

  – А от алкоголя мы не потравимся? – уточнила на всякий случай.

  – Алкоголь здесь самый лучший! – искренне улыбнулась Лада, обнимая меня и Леду, и подмигнула Вире.

  – Я не пила ни разу в жизни, – шепнула в ухо Дева Зеленогорья.

  – А я уже лет восемь! – в ответ шепнула я, потом нахмурилась, – ты же мне про "трезвяк" минут двадцать назад вещала!

  – Ну... – замялась она, – бывало, ко мне захаживали... особо отчаявшиеся. От них словечек нахваталась.

  Я рассмеялась и подняла свою кружку с чем-то красным и винным, но явно крепким.

  – За знакомство!

  – За знакомство! – поддержали меня новые подруги.

  Выпили... и понеслось!..

  Что было в моём стакане, я так и не поняла, но это что-то было явно убойной силы! Перед лицом дружным хороводом замелькали чужие лица, – это, кажется, Лада взялась нас со всеми перезнакомить, – кто-то что-то кричал, кто-то ругался, а кто-то постоянно хихикал, и я с удивлением обнаружила, что этим "кем-то" была я! Потом огромных размеров мужчина затянул какую-то песню, все её дружно подхватили, и я, опять же с удивлением, в нестройном хоре обнаружила свой голос! Потом Вира заявила, что принимает заявки на исполнение желаний, поскольку уходит к Богу во служение. Её, кажется, неправильно поняли, но тот самый здоровенный мужик схватил хрупкое тельце моей названной сестры и рявкнул на особо желающих с общим смыслом – не трогать его музу. Тут же всех этих особо желающих как веником смело, и мы снова пили, пели и смеялись.

  – Я те говорююю, – Леда чокнула мой стакан и опрокинула в себя ещё одну порцию адова зелья, – я просто посмо-рела на неё, и всё!

  – И-и-и? – Вира покрепче обняла здоровенного детину, сидя у того на коленях.

  – И поседел-ла! – она ударила стаканом по столу так, что я даже подпрыгнула, – я едь даж не на лицо сморела! Так, на фигу-у-ру из-дау-ли! И еси б не Вел...

  – Вел? – я оторвалась от созерцания трещины на столе и подняла глаза на седовласку – какой Вел?

  – О! Саюшка в себя пришла! – приятным низким голосом пропел здоровенный детина. Как его звать – я вспомнить не могла, хоть убей!

  – Как какой? – удивилась Леда и расплылась в мечтательной улыбке, – наш лапочка, начальник стражи!

  – Сая знает его, – зевнула Вира, устраивая голову на плече амбала, – он за ней приглядывает.

  – Дааааааааааа? – Леда так долго тянула это слово, что я вмиг прониклась уважением к её диафрагме.

  – Неееееет, – я махнула рукой и заглянула в свой стакан в поисках истины, – он это так... просто...

  – Да-да, да! – закивала болванчиком Вира, хитро глядя на меня, – просто! И на работу взял просто.

  – Он тебя на работу взял? – Леда сверкнула пьянющими глазами, – а что делать надо? Може я тож смогу?

  – А, – я снова неопределённо махнула рукой, и, оторвав взгляд от стакана, хотела было подозвать подавальщицу, когда в трактир вдруг кто-то зашёл.

  Как я поняла, что кто-то зашёл? Ну, звук от впечатавшейся в стену двери был знатный. И тут же в спину подул ночной ветерок.

  Как я поняла, что этот кто-то – очень важная персона? Да просто в одно мгновение в трактире установилась такая тишина, что слышно было дыхание соседа.

  Шаги приблизились к нашему столу, и на вытянувшихся лицах моих новых друзей было такое удивление, что я невольно захотела обернуться. Но мне не дали. Схватили за шкирку и закинули на плечо.

  – Виринея, переночуешь у своих новых подруг, – прошипел недовольный голос, и меня утащили в ночь.

  Дорогу домой не помню. Помню, что было неудобно и холодно. Потом на меня накинули что-то тёплое, и было только неудобно. Потом я узнала наш постоялый двор по вывеске, отразившейся в луже, и промычала что-то невразумительное о том, что защита нас не пустит. Мой переносчик ничего не ответил, но прошёл внутрь. Я обиженно замолчала. Моё молчание так же молчаливо проигнорировали. Потом был подъём по лестнице и моя комната. По абсолютному игнорированию незваного гостя, я догадалась, что гость был вовсе не незваным, что наводило на мысли о грустных, невероятно привлекательных, обиженных мною мужчинах. Потом я была скинута на свою кровать.

  Неееет, Родомир бы так не швырнул... хотяяя....

  Потом надо мной нависло чьё-то тело, а две мужские руки устроились по обе стороны от моей головы.

  – Что ж ты, Саюшка, творишь? – прошептал знакомый голос. И я в ужасе открыла глаза.

  Надо мной в опасной близости склонился Велимир. Взгляд его блуждал по всему моему лицу, а на губах расцветала улыбка. И почему-то показалось, что ничего хорошего она мне не предвещает.

  – Я... мы... – и вот, может, и хотела что-то сказать, да от страха все слова забыла.

  – Ты с Вирой, – терпеливо подсказал Велимир, глядя почему-то на мои губы.

  – Встретили и решили... – пролепетала я.

  – Решили – что? – спросил он, продолжая смотреть ниже глаз.

  – Помочь... – и совсем тихо прошептала, – потом...

  – Предположим, что потом, – кивнул Велимир, не отрывая взгляда от моих губ, так что мне даже самой стало любопытно, что же там такого интересного, – А пока решили отдохнуть и напиться в самом опасном трактире столицы? – и на последних словах его голос так угрожающе завибрировал, что я невольно зажмурилась.

  – А Вира сказала, что ты за мной приглядываешь.

  Это я, наверное, зря ляпнула.

  Вот как чувствовала – зря! Потому что меня тут же придавило к кровати, а на шею опустились теплые губы.

  – Ты что делаешь? – пропищала от испуга. Но ещё больше испугалась, когда от его прикосновений по телу прошлась жаркая волна.

  – А что ещё Вира сказала? – прошептали мне.

  – Что ругаться с тобой нельзя, – честно ответила я.

  И почувствовала на коже мягкий смех, вибрацией спустившийся по всему телу. И таким жаром меня затопило, что я забыла, как дышать, а сердце заколотилось как бешеное. Велимир тут же оторвался от моей кожи, и осторожно прикоснулся к лицу тёплыми пальцами. Я судорожно вздохнула, но глаз не открыла. А он медленно обвёл по контуру мои губы, спустился на шею, слегка прикасаясь, провел по груди, едва заметно погладил по животу, и остановился чуть ниже пупка, слегка надавив всей ладонью. И ту же низ живота отозвался таким теплом, что я невольно простонала.

  В этот миг мой рот был накрыт горячими губами, и я повторно забыла, что для жизни необходимо дышать. Страстный, глубокий поцелуй потряс всю меня до основания. Я и не знала, что целовать можно ТАК. Не удержала руки и обхватила его голову, пропуская волосы между пальцев.

  – Нет, Саюшка, нельзя, – он попытался отстраниться, когда я обняла его ногами.

  – Тогда зачем целовал? – тяжело дыша, спросила я.

  – Не мог удержаться, – он вновь накрыл мои губы страстным поцелуем, а я ещё тесней прижалась к его телу, – Нельзя, Сая, – прорычал Велимир и с трудом оторвался от меня. Я залилась краской от стыда и отвернулась. Вот ведь! Веду себя как доступная девка! А ещё вчера высказывала Ярославу о высокой морали!

  – Мне нужно идти, – светловолосый отошёл от кровати, но остановился и, не отрывая от меня взгляда, взволнованно запустил руку в волосы, – что ж ты со мной делаешь?

  Удивлённо так спросил! Как будто я знала! Мне вообще было обидно!

  – Уйди, пожалуйста, – попросила, изо всех сил стараясь сдержать слёзы, уткнулась в подушку и через минуту услышала, как дверь за ним мягко закрылась.

Глава 5. А вот не скажу – какая!

  Проснулась с невыносимо-гудящей головой.

  Со второй попытки кое-как поднялась с кровати и побрела в ванную, попутно пытаясь вспомнить, как оказалась в своей комнате.

  Что за жуть мы вчера пили?..

  Дотопала до зеркала и чуть не вскрикнула – лицо было настолько опухшим, словно я проплакала всю ночь. Попыталась порыться в воспоминаниях – полный ноль! Помню только тот странный трактир, первый тост – и... всё! Проверила свои ощущения – эмоциональный дисбаланс, общее ослабление организма.

  Да что же вчера произошло?

  Я зачерпнула в ладони воды и пропитала её крупицей своей силы, нашептав правильные слова. А что делать? Нельзя ходить – народ пугать, а так – хоть лицо в порядок приведу, да голова прояснится.

  Уж на это-то моей силы хватит.

  Умыла лицо, чувствуя, как кожа мгновенно успокаивается, мысли перестают путаться, по темечку пробегает холодок, и... Я чуть не вскрикнула второй раз!

  Не вскрикнула – удержалась. Но ноги подкосились, и я осела на пол.

  ...

  Что я вчера натворила???

  От вытья в голос банально спас стыд. Перед хозяевами. Боже, как теперь им в глаза-то смотреть?

  И вопрос второй – как всё это могло выпасть из моей памяти? Это ж до какой степени нужно было...

  А потом я вспомнила Виру на коленях огромного детины, и быстро засобиралась.

  Что спасает женщин от стресса? Верно, красивая одежда! Натянула самое изящное платье, пошитое торговкой – песочного цвета, с красивой вышивкой. Волосы не заплетала – коли колдовать понадобится, лучше, пусть распущенными будут! А если Вира действительно в переделку попала, то колдовать понадобится! Выбежала из спальни, попутно проверяя её комнату, – пусто! Значит, и впрямь дома не ночевала! Так, мне нужен план! Хороший такой чёткий план!

  1.Бегу в тот трактир.

  2.Нахожу хозяина.

  3.Спрашиваю, где живут девушки, – они там работают, он должен знать.

  4.Ищу их квартирку.

  5.Нахожу их квартиру.

  6.Нахожу там Виру.

  7.Веду Виру домой.

  8.Решаю, как жить дальше!

  Да, хороший план! Главное, не включает в себя ни одного пунктика о светловолосом начальнике стражи! Вот ни одного, даже малюсенького!

  Одобрив идею кивком, поймала себя на мысли о рано пришедшей шизе, опечалилась, спустилась с лестницы и помчалась к выходу.

  – Саята! – удивлённо окликнул Благомир, заставив меня так же удивлённо оглянуться, – Когда ты вернулась? Вечером мы вас не дождались, а ночью ни одна охранка не сработала! Я уже хотел послать поисковый отряд!

  – Доброго утра, – я натянула на лицо кривоватую улыбку, – благодарю за беспокойство, Благомир. Мы заболтались и гуляли до утра.

  Благомир нахмурился и очень выразительно на лестницу посмотрел. Верно, Вира оттуда не спускалась...

  – А где ваш сын? – мгновенно перевела тему я.

  – Отлучился, – туманно ответил Благомир, отводя глаза.

  Значит, решил избегать. Что ж, примирение откладывается. И воспользовавшись случившейся заминкой, кивнула хозяину и юркнула за дверь.

  Так, сейчас надо понять, что лучше – брать извозчика, или ногами топать.

  – Госпожа Саята, – окликнул меня дружинник, стоявший у самых ворот.

  – Госпожа? – удивилась я, не успевая удивиться на то, что он знал моё имя.

  – Госпожа Саята, – он подошёл ко мне и почтительно склонил голову, – мне велено сопроводить вас во дворец Кнесинки.

  Так. Дышать спокойно. Меня хотят арестовать за совращение начальника стражи.

  Вообще, если по правде, это он меня совращал, но кто мне поверит? А что там бывает за нарушение личного распоряжения Кнесинки? Кажется, Ярослав упоминал об этом...

  Бежать!

  Куда?

  Вопрос.

  Я лихорадочно обвела улицу глазами. Это не укрылось от внимания дружинника:

  – Сейчас же. Личное распоряжение начальника стражи.

  – Мне нужно найти сестру, – пролепетала. Сама поразилась, как жалко прозвучал голос.

  – Госпожа Виринея уже доставлена в место обучения.

  Я удивлённо вытаращилась на дружинника.

  – Прошу вас, – и он открыл дверцу экипажа.

  Мне не оставалось ничего иного, как пройти за ним.

  Ехали в молчании. Я косилась на хранителя закона, он смотрел чётко вперёд. К концу дороги меня уже мелко потряхивало.

  – Мне велено отвести вас до дворцового Хранилища в архив Кнесинки, но если вы пожелаете, сначала можем оформить все документы.

  – А? – я растерянно посмотрела на дружинника и похлопала ресницами. Не помогла водичка – соображаю туго.

  – А можем и не оформлять, – неправильно понял тот и открыл для меня дверцу.

  Как шла за ним – отдельная история. В голове вновь был кавардак, я никак не могла поверить, что казни не будет.

  Хотя какая казнь? – но моему воспалённому воображению было виднее...

  Так и пропустила все красоты столичного дворца, глядя чётко в спину впереди идущего дружинника, и ведя с собой полубезумный диалог. Нет, всё же надо спросить у Леды, что за пойло подавали в... "Стойле"...

  В общем-то я сама ответила на свой вопрос.

  – Вы знаете, наверное, сначала лучше оформиться, – осторожно заметила, логично заключив, что если меня примут на работу, то казнить – точно не будут!

  Дружинник укоризненно посмотрел на меня и развернулся на сто восемьдесят градусов. Видать, уже далеко прошли.

  Пока возвращались и заворачивали в другой коридор, я всё-таки огляделась по сторонам. Богато. Но с дворцами Города Мастеров не сравнить. А я в них побывала во всех.

  После такой мысли даже чуть-чуть расслабилась, но ровно до того момента, как услышала голоса из приоткрытой двери.

  – Ярослав, я хочу понять, что для тебя всё это значит.

  Сердце забилось сильней, а низ живота завернулся в тугой узел. Велимир.

  Я остановилась и прислушалась.

  – Велимир, при всей нашей дружбе... это не твоё дело! – грубо ответил Ярослав.

  – Моё, раз она с сегодняшнего дня выходит на службу! – спокойно ответил светловолосый.

  – Я не понимаю, зачем ты её взял? – Ярослав прошёлся по комнате, отчего я мгновенно прильнула к стене, не обращая внимания на удивлённо вытаращившегося на меня дружинника.

  – Ты прекрасно понимаешь, зачем я её взял. Она – узел.

  Зато я не поняла!

  – Этого мы не знаем, – отрезал Ярослав. Странно, что он позволяет себе такой тон с начальством.

  – Зато мы это чувствуем. Не отрицай. Тебя тоже тянет к девчонке.

  – Она уже не девчонка, – прорычал Ярослав.

  – Ты понял, о чём я говорю, – неожиданно мягко ответил Велимир.

  А я опять не поняла. Это они о том, что я ещё...

  – Как ты к ней относишься? – спросил светловолосый.

  Я задержала дыхание и замахала на стражника, который решил прервать мою подслушивающую деятельность. Тот остановился, понятливо отвернулся. Надо же! А дружинники тоже люди!

  – Как к сестре, – после короткой паузы ответил тот. А у меня второй раз за день коленки подогнулись. Как к сестре? Он что, серьёзно???

  – Как к сестре? – недоверчиво переспросил Велимир, – ты сам-то в это веришь?

  – Главное, чтобы она в это верила.

  Я замерла... затем, с широко распахнутыми глазами, молча, отошла от стены и, не глядя на дружинника, кивнула в сторону коридора.

  – В архив? – почему-то спросил он, когда мы отошли на приличное расстояние.

  – В архив, – кивнула я, не поднимая на него глаз.

  Он понятливо крякнул и повёл меня по обходному пути.

  – Господин начальник очень добр к вам, – вновь обратился ко мне дружинник, подходя к массивным дверям архива, – не подведите его.

  – Вы очень его уважаете, – заметила я, продолжая глядеть себе под ноги. А что делать? В глаза-то глядеть стыдно! – хоть он ещё так молод.

  – Он достоин уважения, – кивнул дружинник, – А что молод, так, то не помеха. Да и положение обязывает. Всё ж таки брат Кнесинки.

  – Что? – я, забыв о своём смущении, резко подняла голову, уставившись на мужчину.

  – А вы не знали? – удивился дружинник. Но мой растерянный вид говорил красноречивее всех слов, – Прошу прощения... – и он так виновато отвёл глаза, что я поняла – эта информация была не для многих ушей. Интересно, за кого он меня принял, раз думал, что я знаю? – Велимир – бастард князя. Но уже несколько лет ведёт все дела государства, в связи с тяжёлой болезнью отца. Но я вам этого не говорил. Вы это прочитали. Пятая полка, тринадцатый том Династий.

  И он поспешно ретировался с моих глаз, оставляя меня с открытым ртом и сердечной аритмией.

  Через минуту ожидания поняла – не вернётся. Действительно ушёл.

  Ага.

  Подумаю об этом завтра.

  Ме-е-едленно обернулась к дверям в архив.

  Ну, особых указаний мне не давали, и раз я предоставлена сама себе...

  Решительно открыла двери! И застыла. Такого количества книг я в жизни не видела! От пола до потолка, они стояли, поделённые длинными коридорами на секции – тысячи книг, нет – десятки тысяч книг! Да это просто какой-то рай книголюба!

  Я судорожно выдохнула и провела пальцем по запылённому корешку. Да, прибираться следовало бы чаще...

  Подошла к стойке с каталогом – он оказался настолько толстым, что перелистывать вручную было просто невозможно!

  Если честно, даже не знала – с чего начать. Наверное, с древних трактатов и их современных исследований.

  Но я решила, что к обеду с меня всё равно результата не потребуют, а потому, закрыла каталог и медленно пошла вдоль полок книг.

  Да... пыли было много. Даже не столько на полках – видно было, что протирают, – сколько на самих книгах. Вот ведь! – столько знаний, а как с пылью бороться, до сих пор не придумали!

  Я уже проходила мимо, как взгляд вдруг за что-то зацепился. Сначала не поняла – в чём дело. Потом вернулась и внимательно рассмотрела полку – и впрямь! В одном месте пыль была стёрта, словно книгу недавно доставали. Я вытащила фолиант и глянула на название. 'Большая карта княжества. География. Народности'. Ага. Вот в жизнь не поверю, что кто-то это читает!

  Но, тем не менее, именно эта книга выглядела чище всех. Я пролистала страницы – ничего особенного. Нигде ничего не подчёркнуто, ни одна страница не заложена. А значит это только одно. Тайник!

  Я провела ладонью по стенке позади книги. Гладко. Даже зацепиться не за что. Но разве это проблема? Чтоб я, да тайник не нашла! Да все лучшие идеи их расположения пошли из Города Мастеров!

  Если б не знала, что меня могут искать – открыла бы в центре лавочку и торговала бы разными идеями! Дело бы точно в гору пошло. А так – только для личного пользования.

  В общем, провозилась пару минут, пока, наконец, не догадалась дважды на стену нажать. Да, именно дважды! Когда в первый раз она чуть подалась назад, я значения не предала. А потом уже проверила и эту возможность.

  Неожиданно из образовавшегося карманчика вывалился свиток. Я попыталась раскрыть, но не тут-то было. Запечатан. Силой. Причём не простой.

  Я удивлённо нахмурилась и прислушалась к ощущениям – так и есть! Божественной!

  Тихонько присвистнула. Это кто же здесь, интересно, имеет к ней доступ?

  Я могу ошибаться, но её оттиск был очень схож с той силой, что насквозь пропитала Храм Рода в Тихой Заводи. А это значит – чтобы открыть свиток, мне нужна Жрица. Причём не такая, как я, – а настоящая.

  А пока я его в карман платья спрятала – благо, что юбка тяжёлая и со складками.

  Ну, вот.

  Стащила свиток из архива Кнесинки.

  Теперь точно казнят.

  Я быстро вернулась к каталогу и нашла по алфавиту древние трактаты. Нужно всё-таки проверить их наличие, мало ли и отсюда пропали.

  Это заняло около получаса, и я успела успокоиться и даже примириться с собственным ужасным поведением, когда почувствовала, что в Хранилище я больше не одна.

  – Сая, – тёплый выдох в мои волосы – от которого с головы до пят побежали мурашки, и на талию легли горячие руки.

  Сердце бухнуло вниз, а вдох получился каким-то рваным.

  – Ты – княжеский сын! – сама не поняла, как это вырвалось.

  Почувствовала мягкий поцелуй в темечко.

  – Откуда узнала? – спросил. А его рука продолжила движение, спускаясь всё ниже.

  А ниже был... свиток!

  – Седьмой ряд пятая полка тринадцатый том Династий! – выпалила на одном дыхании – воспев свою память в хвалебных стихах – и тихонько отодвинулась.

  Медленно повернулась, сделала лёгкий поклон.

  Велимир окинул меня внимательным изучающим взглядом.

  – Ты – прекрасна!

  О, нет, я – узел! Я слышала!

  Скромно улыбаюсь и кладу фолиант на место. Как раз закончила с проверкой, чтобы сказать, – в архиве Кнесинки нет тех же книг, что и в Читальне. Но, думаю, мой работодатель уже итак в курсе. Повернулась и стрельнула в него взглядом – стоит, смотрит. И чего же он от меня ждёт? Что я как-то обозначу свою позицию по поводу вчерашних событий?

  Вот уж обойдётся! Я – узел!

  – Велимир, я хотела обратиться к вам с просьбой, – потупив глазки, тихонько сообщаю.

  – Сая, мы с тобой на 'ты'. Пожалуйста, не забывай впредь, – заметил Велимир.

  Я подняла глаза. Стоит напряжённый, в глаза вглядывается. Думай-думай! Я пока не знаю, как к тебе относиться, а потому – задачу облегчать не буду!