Текст книги "Саята. Заря иных богов (СИ)"

Автор книги: Стэйша Стэйша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

  Велимир, Ярослав и Родомир тоже были удивлены, но молчали, и лишь их напряженные взгляды выдавали внутреннее беспокойство.

  – Когда я шла в Храм, я была уверена, что Бог зовёт меня, ведь спасла меня именно божественная сила, я в этом уверена. И если бы Вира вовремя не появилась на площади, Тварь бы убила меня.

  В этот момент все мужчины дружно опустили головы.

  Ага! Стыдно? Правильно!

  Спасла меня именно моя подруга, а не трое увлечённых мною мужчин!

  – Ты сказала, что я была аватарой Рода, – нахмурилась Вира.

  – Мне так казалось, сейчас я в этом не уверена, – я покачала головой и виновато посмотрела на Виру, – прости меня, но мне кажется, ты находилась под чьим-то влиянием. Чтобы лучше разобраться со всем этим, мне понадобятся книги о ритуалах Жриц, и хоть какое-то упоминание о случаях, когда Бог снисходил до общения со смертными. Кто может мне их достать? – я обвела взглядом всех собравшихся.

  – Я отправлю гонца в Архив и Главный Храм Жриц, – Велимир поднялся.

  – Хорошо, возвращайся скорее, у меня к тебе будет просьба, – попросила его.

  Велимир кивнул и вышел.

  Михай молчал и хмурился. Он вообще впервые услышал обо всём этом.

  Вира переваривала информацию.

  А Ярослав и Родомир сидели с потемневшими лицами и о чем-то сосредоточенно думали.

  Велимир вернулся быстро и сразу подошёл ко мне.

  – Что ты хотела, Сая?

  От его обращения, Ярослав вздрогнул, как от пощёчины.

  А Родомир ещё больше потемнел лицом.

  У Михая просто глаза на лоб полезли.

  – Я вдруг поняла, что совершенно не умею защищаться. Мои знания очень ограничены тем, что я не успела доучиться в Академии Мастеров, а потому совсем не знаю, что могу. Какие-то вещи получаются сами собой, что-то помню с уроков восьмилетней давности. Но сила у меня выросла, а я совсем не могу с нею обращаться. В общем, мне нужен учитель. Ты можешь помочь найти его?

  Велимир некоторое время помолчал, задумавшись.

  – Я сам могу заниматься с тобой, – наконец, решил он, – а когда у меня не получится, Ярослав может заменить меня. В своё время я помог ему.

  Я не была уверена, что хочу занятий с Ярославом. Что-то мне подсказывало, что будет жутко неловко, да и вообще... чем меньше мы с ним пересекаемся – тем лучше. Но противиться решению Велимира я не могла, а потому кивнула, стараясь не показывать обуревавших меня эмоций.

  Но украдкой кинула взгляд на Ярослава.

  Он пристально смотрел на меня, не отрывая глаз.

  Да, эти занятия будут не простыми..

Часть III
 Кто ты?

Глава 1. Наставник

  Я стояла у окна и смотрела на дворцовый сад.

  Перерыв целую кучу книг о Боге Роде и всех ритуалах, с ним связанных, я могла сказать лишь одно – меня пытались развести, как тёмную деревенщину!

  Если бы я последовала совету этого "бога", сейчас валялась бы трупиком где-нибудь на уровне двух метров под землёй. И не факт, что кто-нибудь из предполагаемых "партнёров" в ритуале не лежал бы рядом со мной!

  От этого было страшно и жутко.

  После того, как Велимир заставил рассказать, как всё было – от начала и до конца, мы пришли к мнению, что наш фальшивый божок однозначно является последователем Рода. Но из какой секты он выплыл и почему так хочет избавиться от меня – до сих пор оставалось не ясным.

  А то, что он точно хотел моей смерти, даже не вызывает сомнений! Если бы я уверовала в его Божественную сущность, то вышла бы против Твари абсолютно не защищённой! А последствия представить не трудно...

  Зачем и кому это понадобилось – я понятия не имела. Но выяснить личность этой фальшивки, считала задачей первоочерёдной!

  Хотя бы за то, что мне, краснеющей и дико смущающейся, пришлось объяснять трём мужчинам, ЧЕГО от меня требовал этот недо-бог!

  С дрожью вспоминаю тот день...

  Надо было видеть лицо Ярослава! Такого ступора у него в жизни не было!

  Велимир очень громко и искренне рассмеялся – отчего я смутилась ещё больше.

  А Родомир нахмурился и покачал головой.

  – Либо этот человек совсем не уважает Бога Рода, либо очень хочет тебя устранить и уже ничем не брезгует, – сказал он и отвернулся, сложив руки на груди.

  Я с ним, в общем-то, согласна, но зачем так резко реагировать? И что означают его слова "ничем не брезгует"? Как мне это понимать? Что он брезгует провести ночь любви со мной?

  В тот день я сильно обиделась на Родомира. И, если по правде, до сих пор не простила.

  Поскольку мы были сильно заняты, разбираясь с книгами и свитками по ритуалам, начать заниматься у меня так и не получилось. К тому же Тварь затаилась, и с тех пор больше не показывалась – хоть какая-то польза от этого лже-бога!

  Велимир вновь приставил ко мне Мара и Тара, которые чудом выжили в том страшном нападении, а потому я клятвенно пообещала, что научусь их различать! Телохранители покивали, но по лицам и чуть дёргающимся уголкам губ, было видно, – в положительный результат они не верили.

  И вот я стояла у окна и ждала возвращения Велимира, поскольку наше первое занятие было назначено на сегодня.

  Дверь тихонько открылась, и я оторвалась от созерцания дворцового сада, разворачиваясь к Велимиру.

  – Готова? – спросил светловолосый, как-то странно улыбаясь.

  Я осторожно кивнула и подозрительно прищурилась.

  – Ну, тогда пойдём, – и он открыл передо мной дверь, пропуская в коридор.

  – Куда мы? – настороженно спросила.

  – В сад! – и он снова странно улыбнулся, – Ты, кажется, там ещё не была?

  – Не была, – подтвердила я, начиная подозревать в его странной улыбке не что иное, как самый настоящий энтузиазм!

  Он и впрямь так хочет со мной заниматься? Неужели я не отрываю его от важных дел? Всё-таки начальник стражи! Да ещё и княжеский сын!

  До сих пор не понимаю, почему он согласился...

  Но, по ходу дела, мне предстоит это выяснить в ближайшее время!

  – А пока, расскажи мне, что ты умеешь?

  – Ну, – протянула я, пытаясь собрать мысли воедино, – умею управлять огнём и водой – на начальном уровне; создавать искру, но слабо; ставить Полог Тишины; управлять пространством на уровне базового "Возмездия"... подпитываться от земли. Знаю пару наговоров.

  – Не плохо, – кивнул Велимир, – Но очень не систематезированно. И я горю желанием узнать, что ещё ты изучала в своей легендарной Академии Мастеров!

  – А я горю желанием узнать, как ты разрезаешь пространство!

  – Прям-таки горишь? – усмехнулся Велимир, разворачивая меня к себе.

  – Ну... да, – растерянно кивнула я, пытаясь понять, в чём был подвох.

  – Хорошо, – довольно улыбнувшись, Велимир продолжил движение, заставляя меня догонять его.

  Дальше шли молча. Я хмурилась, а он улыбался и чуть ли не мурлыкал себе под нос.

  Дворцовый сад был великолепен. Я, порой, специально наведывалась к светловолосому, чтобы полюбоваться им из окна. Но прогуляться по нему даже не мечтала – он был разбит специально для княжеской семьи и самых приближенных ко двору господ.

  Велимир утащил меня в самую глубь сада, где яблоневые и сливовые деревья росли настолько густо, что создавали уединённый уголок для тех, кто искал тишины и покоя.

  – Вставай, – он указал мне на место перед собой и скинул короткий кафтан, отделанный соболиным мехом, оставаясь в одной рубахе.

  Я тут же залюбовалась красотами, забывая, зачем, вообще пришла сюда.

  Велимир был сложен на диво хорошо! Под два метра ростом, косая сажень в плечах, мускулы перевивают всё тело – рубаха так облегает, что глаз не оторвать! А длинные волосы развеваются на ветру и так и просятся пропустить их сквозь пальцы!

  – Если бы знал, что ты так любишь эту рубаху, носил бы только её, – усмехнулся Велимир, возвращая меня в реальность.

  Я вспыхнула и опустила глаза, пытаясь думать о чём-нибудь плохом. О неизбежной зиме... о конфликте с соседним княжеством... о кролике, попавшем в капкан...

  М-да...

  – Давай начнём, – предложила нервно, стараясь не смотреть ему в глаза.

  – Сая, – нежный такой, обволакивающий голос, – ты не сможешь защищаться, если не будешь смотреть на противника.

  Я неохотно подняла глаза и тут же сглотнула.

  Глаза Велимира были настолько тёмными, что сама ночь позавидовала б!

  – Хорошо, – широко улыбнулся он, – теперь, когда ты меня видишь, у тебя есть возможность сопротивляться. Поверь мне, враг твоё смущение не оценит.

  – Я поняла тебя, – процедила сквозь зубы, – давай уже начнём?

  – Как скажешь, – он склонил голову, вмиг становясь сосредоточенным, – меня интересует всё, что ты можешь делать с пространством.

  – Но я умею только "Возмездие", – удивилась я, – ты и то можешь больше! Когда перемещаешься тем странным способом.

  – Я могу делать это, только находясь в ипостаси Проклятого. Ты же, особо не напрягаясь, одним движением впечатала Ночного стражника и его существо в стену дома. Предполагаю, что этим знанием в вашем городе Мастеров владели далеко не все.

  Я неопределённо пожала плечами.

  Не стану же я рассказывать, что стащила книгу по Базовым Техникам с Пространством у самого ректора нашей Академии, за что была наказана на целый месяц – поскольку это материал последнего года обучения. Да и самостоятельно разобрать у меня получилось только Технику Натяжения Пространства, а сколько там было ещё!..

  – Если ты можешь управлять пространством, то совершенно точно можешь создать и щит.

  – Щит? – удивилась я.

  – Ты совсем не умеешь защищаться, – пояснил Велимир, – а щит – это то, что должно возникать автоматически, мгновенно и без вспоминаний. Ни в одном из нападений ты не могла противопоставить противнику хоть что-то стоящее. Даже когда я подпитывался от тебя в лесу, ты была совершенно беззащитна.

  – А зачем ты вообще питался от меня? – невзначай спросила я, стараясь выглядеть не сильно заинтересованной.

  Он так и не рассказал мне, что вело его, когда мы впервые встретились, и зачем он следил за мной в том лесу. Я тактично не спрашивала, а Велимир просто не рассказывал. Но каждый раз, когда я заводила об этом разговор, он начинал сердиться и находил повод уйти от меня по какому-нибудь важному делу.

  – Итак, щит, – повторил он, напряжённо глядя на меня, – если ты можешь видеть Нити Силы, что пронизывают всё пространство, и можешь их натягивать по методу пружины, то сможешь и стягивать, защищя себя от любой атаки.

  – А ты не видишь их? – я удивилась не на шутку.

  Велимир покачал головой.

  – А как же ты...

  – Я работаю с живыми существами, а ты – с самой жизнью. Улавливаешь разницу? – он внимательно посмотрел на меня, а я растерянно покачала головой, – по сути, ты можешь быть сильнее меня. И я удивлён, что Ярослав до сих пор скрывал от меня знание подобной техники.

  – А Ярослав и не знает, – я беспечно пожала плечами, – когда я придумала план, как украсть книгу у ректора, мы сильно поссорились, и осуществлять план пришлось в одиночку. А к тому моменту, как мы помирились, я уже была наказана, и книга – конфискована. А сама я так и не смогла объяснить Ярославу, как мне удалось увидеть эти Нити Силы, уж больно мудрёно всё в книге объяснялось. А мне, считай, – повезло.

  Я невольно улыбнулась, вспоминая те дни, когда мы вели себя так беспечно, – даже не стараясь задуматься о "страшном грядущем", что описывал свиток с пророчеством, скопированным из мифической Книги Судеб.

  Когда вновь глянула на Велимира, он серьёзно смотрел на меня и, кажется, был чем-то очень недоволен.

  – Пробуй, – скомандовал он.

  А я сразу растерялась!

  Нет, ну, одно дело – делать что-то, что давно знаешь и умеешь, а другое дело – пытаться пробовать что-то новое.

  Как ни старалась, стянуть нити до хоть сколько-нибудь сносного щита, у меня не получалось. Через пять минут Велимир начал хмуриться, через десять – начал мерять землю шагами, а через пятнадцать – глубоко вздохнул и подошёл ко мне.

  – Расслабься, – горячие руки легли на талию, а голос прозвучал у самого уха.

  Я тихонько вознесла хвалу всем Богам сразу – за то, что стояла к нему спиной. А иначе Велимир смог бы самолично удостовериться в том, какое влияние на меня имеет, – Почему ты так напряжена?

  – Это странный вопрос – ты стоишь слишком близко, – недовольно пробурчала, пытаясь отстраниться. Но сильные руки удержали.

  – Тише. Почувствуй это, – шепнул Велимир.

  Я хотела было спросить, что именно, когда почувствовала – лёгкая, словно тысячи пушинок, и невероятно приятная волна прошла от его рук к моему телу.

  Я не сразу поняла, что это, а потому неожиданно вскрикнула, когда тёплая и густая, как мёд, сила Велимира, начала мягко обволакивать меня.

   – Боже, – прошептала, не пытаясь скрыть восторга, – ты можешь делиться своей силой?

  – Раз могу питаться, могу и кормить, – слегка охрипшим голосом ответил Велимир, чуть сжимая руки на моей талии.

  – А то приятное ощущение, это было прикосновение твоей ауры? – тихонько спросила, наслаждаясь тем, как его сила распределялась во мне.

  – Я не знаю, как ты чувствуешь меня, – улыбнулся он, – но могу предположить, что да.

  Я кивнула и замолчала, стараясь не упустить ни одного мгновения этого невероятного действия. До сих пор мне казалось, что работать с чужой силой – нечто из разряда сказок, даже когда Велимир не единожды подпитывался от меня. Но Тварь доказала, что мой взгляд на жизнь до опасного наивен. Теоретически, конечно, все мы состоим из одного и того же, но техника поглощения энергии настолько филигранна, что очень не многие могут свободно и без напряжения использовать её в быту. Я слышала, что где-то на юге есть люди, которые своей силой могут подпитывать растения и даже целые урожаи! Говорят, южане снимают их, чуть ли не четыре раза в год!

  Но все эти знания ужасно засекречены и передаются внутри клана от родителей к детям.

  Да что ходить далеко, у нас в городе Мастеров на распространение знаний был поставлен строжайший запрет! И то, что даже княжеский сын не знает наших секретов, говорит о многом.

  – А теперь попытайся создать щит, – шепнул Велимир, вырывая меня из раздумий.

  Это странно, но как только потянулась к нитям, они послушно сошлись под моими ладонями, складываясь в абсолютную защиту.

  – Это невероятно! – восхитился Велимир.

  – Ты видишь их? – я удивлённо обернулась к нему.

  – Через тебя, – кивнул светловолосый, стоя с закрытыми глазами, – для меня это ощущается так, словно вокруг тебя загустел воздух.

  Я кивнула, продолжая держать Щит из Нитей Пространства.

  Правда, приходилось удерживать их, сжимая в кулачках, но, пожалуй, это было мне на руку – никто никогда не догадается, что за странные хватательные движения я делаю, а когда поймут – уже поздно будет!

  – Отпускай, – шепнул Велимир и сам отпустил мою талию.

  Я едва сдержала расстроенный вздох, но вовремя спохватилась. Его руки ощущались на мне так комфортно, словно были созданы для того, чтобы лежать на моей талии!

  А светловолосого тем временем, заметно потряхивало, я даже разглядела капельки пота на его лбу, до того, как он отвернулся.

  – Что с тобой? – удивлённо спросила.

  – Наверное, не подрассчитал силы, – глухо ответил он, поднимая свой кафтан с земли, – странно. Кажется, отдал больше, чем планировал. Либо ты смогла вытянуть из меня, когда создавала щит.

  Я только рот открыла.

  Я не умею вытягивать силу!

  Хотя... если его канал был открыт для меня, вполне возможно, что я неосознанно потянулась за большей порцией. Всё-таки его сила настолько приятная и настолько вкусная...

  ТААААК!!!!!!!!!

  Я невольно облизнулась и тут же отвернулась от Велимира.

  Да что со мной?!

  – Сая, – позвал светловолосый, – пойдём, на сегодня занятия окончены.

  Я кивнула, и пошла к нему, не поднимая головы.

  А Велимир к тому времени уже почти пришёл в себя и выглядел вполне нормально. Я даже остановилась от удивления, пока не заметила высушенное мертвое дерево позади него.

  – Боже! – воскликнула, отступив на шаг, – это сколько надо выпить, чтобы дерево умерло?!

  – Ровно столько, сколько ты забрала у меня, – криво улыбнулся Велимир, – жаль только, оно не испытало то, что испытывал я, когда ты меня осушала, – хмыкнул он и бодрым шагом направился в сторону дворца.

  Когда до выхода из сада было рукой подать, нас догнал дружинник и что-то тихо сказал Велимиру. Тот нахмурился, оглянулся на меня и, сказав: "мне нужно идти", быстро ушёл за дружинником во дворец.

  Я пожала плечами, – дела есть дела, – и неспеша пошла следом.

  – Княжеская подстилка, – прошипели мне в спину.

  Я удивлённо обернулась и увидела группу богато одетых молодых девушек. Скорее всего это дочери торговой верхушки. Злее всех был взгляд светловолосой, кудрявой, пышногрудой девицы, одетой во всё золотое. Кажется, у неё даже зубы были золотыми, а может, это от серёжек отсвечивало.

  Я поспешно отвернулась и прибавила шагу. Ссориться с золотой молодёжью было себе дороже.

  – Бояра, она тебя услышала! – прошептали за спиной.

  – Ну, и пусть знает, что о ней все думают! А то нарисовалась тут! Ходит – людей не замечает!

  А какой голос у неё противный! Как будто она хрену наелась и уксусом запила!

  Я пересекла садовую черту и едва не побежала к дворцу, – хоть и делала вид, что мне их слова безразличны, а слушать о себе подобные гадости больше не хотелось.

  Настроение было безвозвратно испорчено.

Глава 2. Туда я больше ни ногой!

    Когда зашла во дворец, поняла, что в архив идти не хочу.

  И вообще я никого не хочу видеть.

  Хочу забиться в какой-нибудь угол, где никого нет!

  Как назло коридоры и залы были полны народу. И откуда всех нанесло? Потом присмотрелась и поняла, что дворец просто кишит молодыми девицами, – и как я раньше этого не замечала?

  Все красивые, как на подбор, в дорогих платьях, в украшениях! Им что здесь, мёдом намазано?

  Я в курсе, что дворец могут посещать семьи глав торговых гильдий, семьи старейшин и родственники князя, но чтобы так много и сразу?

  Что за событие всех их привело?

  Как ни странно, стоило мне пройти мимо – стайки шепчущих девиц тут же замолкали, провожая меня тяжёлыми взглядами.

  Это что они, меня обсуждают?

  За что такая честь?

  Я поморщилась, поправив несуществующую складку на своём новом, но далеко не таком дорогом, как у большинства из местных красавиц, платье, и завернула в пустой коридор.

  Куда идти? Они же повсюду! Может, и впрямь какой званый приём намечается?

  Неожиданно навстречу мне вышла Кнесинка, и я тут же склонилась в почтительном поклоне.

  – Саята! – пропела наследница, – да выпрямись же ты!

  Она звонко рассмеялась, а я подняла голову и постаралась не выдать своего удивления – Кнесинка была в таком приподнятом настроении, да ещё с румянцем на щеках, да с весёлым блеском в глазах!

  – Лучше скажи мне, почему я никогда не вижу тебя с другими девушками? – тепло улыбаясь, спросила она, – ведь у нас целый дворец твоих ровесниц, а ты всё сидишь в моём архиве!

  – Это моя работа, – склонив голову, ответила я, – к тому же я здесь никого не знаю...

  – Пойдём, я тебя познакомлю! Не всё же с моим братом да с книгами общаться! – она подлетела ко мне и подхватила под локоток, – Кстати, с тобой очень хотела поговорить дочь Деяра – главы торговой Гильдии. Кажется, её зовут Бояра, и она несколько раз спрашивала про тебя!

  Вот тут мои ноги вросли в пол, и сдвинуть меня не было никакой возможности, так что летящей на крыльях вдохновения наследнице пришлось остановиться.

  – Я благодарю за такое внимание, Кнесинка, но мне сегодня нездоровиться, – и я очень правдоподобно нарисовала на лице расстройство по поводу своего "недуга", – Боюсь, собеседник из меня выйдет никудышный.

  Наследница искренне опечалилась и сжала мою руку.

  – Я говорила Велимиру, чтобы он отпускал тебя на воздух! А он ещё и телохранителей к тебе приставил!

  – Я всем довольна, – благодарно улыбнувшись, я слегка поклонилась и отступила на шаг назад, – уверена, мы с девушками найдём время на знакомство.

  – Обязательно, – кивнула Кнесинка и грустно улыбнулась, – поправляйся, Саята!

  – Благодарю, – кивнула в ответ, и, дождавшись, когда неследница скроется за углом, выдохнула с облегчением.

  Боюсь, знакомства с Боярой я точно не переживу! Или она не переживёт знакомства со мной. Это вопрос спорный.

  Я растерянно оглянулась, совершенно не зная, куда идти. В итоге выбрала то направление, откуда вышла Кнесинка и неожиданно набрела на незаметную дверь.

  Недолго думая, зашла внутрь и огляделась – маленькая уютная комната с парой мягких, обитых бархатом кресел, небольшим столиком и высоким струнным инструментом в углу. Кажется, здесь занимаются музыкой.

  Я расслабилась и уселась в кресле, закинув голову на спинку.

  Чем же я им всем не угодила? И главное, как давно они тут? Ведь я и впрямь никого не замечала до сегодняшнего дня! А во дворце-то впору конкурс невест устраивать!

  Тут я нахмурилась.

  А я, случаем, ничего не пропустила?

  Тихонько скрипнула дверь, и я удивлённо обернулась – входная-то была передо мной! За гобеленом на стене оказалась скрытая комната, – должно быть, умывальня, – из которой выходил слегка взлохмаченный Ярослав.

  Он был расслаблен и чем-то очень доволен. А ещё на его лице было странное выражение... нежности?..

  Я удивлённо смотрела на него, а он, застыв в проходе, не менее удивлённо уставился на меня.

  И не знаю, что меня дёрнуло, но я почему-то опустила глаза на его губы.

  На его припухшие от явно долгих и явно страстных поцелуев губы!!!

  Мы смотрели друг на друга, точнее я, прибалдев, – на его рот, а он растерянно – на меня!

  Первым нарушил молчание Ярослав.

  – Что ты здесь делаешь?

  – Прячусь, – искренно ответила ему.

  – От кого? – удивился Ярослав.

  – От всех, – продолжая поражать его своей честностью, ответила я.

  Но тут до меня дошло.

  И странный блеск в глазах Кнесинки. И нежность во взгляде Ярослава. И его припухшие губы...

  Боже!

  Я спрятала лицо в ладонях.

  Одно дело – подозревать, а другое дело – видеть тому прямые доказательства!

  И почему-то сразу так обидно стало, аж до слёз! Ну, почему он не мог смотреть с такой нежностью на меня?

  Я выглянула в щёлочку между пальцами, – какой он был растерянный и милый! И спокойный! И такой... такой...

  Почему мне он предлагает переспать на одну ночь, а ей – дарит нежность и любовь?!

  На глаза навернулись слёзы. Я сама не понимала, почему я плачу! Ярослав, и без того дезориентированный моей реакцией на него, недоумённо уставился на мою истерику и даже отступил на шаг. А потом подскочил к креслу и опустился передо мной на колени.

  – Сая, что с тобой? Почему ты плачешь? – он гладил меня по голове, вытирал мои слёзы, и, кажется, начинал тихонько паниковать.

  – Я... я, – на третьей попытке я прекратила жалкие потуги связать хотя бы пару слов в предложение, и спешно поднялась на ноги.

  Ярослав поднялся вместе со мной, но пройти не давал, не зная, чего от меня ожидать. Да я и сама не знала, чего от себя ожидать, потому что в данный момент от всей души желала влепить ему самую звонкую пощёчину! Или поцеловать его. Или пнуть.

  Я, правда, не знала.

  А потому, с грацией дикой кошки, коей сама от себя не ожидала, я проскользнула мимо него и выскочила за дверь!

  А уж там меня подгонять не надо было – все только успевали в стороны шарахаться, когда летела по коридорам на выход из дворца!

  Вот я сейчас обрадую Мара и Тара...

  Поскольку этот вечер собираюсь провести в славном трактире, под говорящим названием "Стойло"!

  Телохранители мою инициативу не оценили, но, узрев непреклонное выражение моего лица, дружно вздохнули и потопали следом.

  Мар ещё пытался что-то сказать, но брат его быстро утихомирил, вовремя заметив мой дёрнувшийся глаз.

  И да, я-таки научилась их различать! Правда, помогла мне в этом Тварь – у Тара после встречи с ней на виске появился глубокий шрам.

  – Сая! – крикнула Лада, когда я зашла внутрь, и подлетела ко мне прямо с подносом.

  Сегодня была её смена.

  – А я к тебе, – я криво усмехнулась и глянула на своих охранников, – если составишь компанию, буду благодарна!

  Рыжая подмигнула и мгновенно скинула передник, не опуская подноса.

  Вот это профессионализм!

  – Коли надобность большая, как могу я отказать? – отвешивая поклон и растягивая слова на манер былинных сказаний, ответила она и хитро глянула на Тара.

  Это что такое было?

  Я даже обернулась на братьев, которые сели за дальний столик, поглядывая в нашу сторону.

  А Лада тем временем скинула поднос на руки проходящей мимо подавальщицы и уселась за свободный стол.

  – Расскажешь? – кивая на стул, который я так и не заняла – пытаясь переварить её наглость – спросила она.

  Должно быть, хозяин сильно любил сестёр, потому как ни гневных тирад, ни недовольных выкриков по поводу её поведения не последовало.

  Тогда я послушно кивнула и села за стол, а Лада тут же подозвала свободную подавальщицу, заказав нам чего покрепче.

  – Я не знаю, могу ли рассказывать об этом, – отчего-то смущаясь, начала я.

  – Ты подумай, я не тороплю, – пожала плечами Лада.

  Я фыркнула. Ну, как тут расскажешь, что я невольно приревновала не чужого, но и не близкого мне мужчину к свободной, знатной, красивой и во всех смыслах выдающейся девушке?

  И ведь знала, что что-то такое между ними было! Но ведь как-то жила раньше и не расстраивалась! Так почему сейчас так больно?

  – Это из-за Велимира? – тут же спросила Лада, а когда я удивлённо уставилась на неё, пояснила, – у тебя просто такое потерянное выражение на лице. Как будто тебя сильно обидели. С Родомиром ты так и не разговаривала, а Ярослава избегаешь, так что остаётся только красавчик – начальник стражи!

  Я рассмеялась и покачала головой:

  – С твоей логикой не поспоришь, но Велимир здесь ни при чём... кстати, всезнающая ты моя! Ответь-ка мне на один вопрос! Почему весь дворец полон местных красавиц да девиц на выданье? К нам, случаем, никто не едет? Может, какой наследник соседнего княжества в гости решил пожаловать?

  – Прибежали все, да? – она понятливо кивнула, – ну, этого следовало ожидать.

  – Чего следовало ожидать? И почему прибежали? – тут же переспросила.

  Лада свела наши кружки и, отсалютовав мне, сделала глубокий глоток.

  – Невестушки, кто ж ещё? Теперь за твоими мужиками только глаз да глаз!

  – И что бы это значило? – начиная тихо заводиться от её недомолвок, прошептала я.

  – Да то, что прочухали все наши знатные девицы на выданье, что растаяло сердце Велимирушки, да впервые он всерьёз на кого глаз положил! – выдала эта рыжая бестия, лукаво следя за моей реакцией.

  – На кого это он глаз положил? – не на шутку разошлась я.

  – Так знамо дело, на тебя! – фыркнула Лада.

  Я облегченно выдохнула и шикнула на захихикавшую подругу. Она взглядом указала на мою кружку, и я послушно отпила.

  – Пей, пей! От нервов хорошо помогает. Новый рецепт от хозяина – настойка на лесных травах и ягодах... правда, что он ещё туда добавляет, я понятия не имею, но расходится эта штука быстрее, чем тот успевает готовить! А глядя на тебя, подруга, я скоро нервный тик заработаю! Столько красивых мужиков вокруг, и все вокруг тебя вьются, за внимание борются, а ты только ходишь, да глазами хлопаешь! Уведут же, заметить не успеешь!

  – Не думала, что кто-то всерьёз воспринимает симпатию Велимира ко мне. Я же всего лишь смотрительница архива, а он – княжеский сын! Да ещё и начальник стражи!

  – Ну, положим, про то, что он княжеский сын, знают далеко не все. А то бы у него поклонниц поубавилось – смысл мечтать о том, кто недоступен? А про то, что он увлечён тобой, весь город говорит, и я тебя предупреждала!

  – Да какая разница? Всё равно это несерьёзно. Мне о будущем думать нужно, а не фантазии несбыточные лелеять, – я отмахнулась и отпила ещё глоток. Не сразу заметила, что Лада молчит. А когда глянула, увидела, что та очень внимательно на меня смотрит, – что?

  – Ты с чего взяла, что фантазии – несбыточные? – тихо и серьёзно спросила она.

  – Лада! О чём ты говоришь! Я это даже обсуждать не буду! – я нахмурилась и закрутила кружку на столе, – тем более у меня проблем – целая телега! Тварь эта где-то ходит, странный союзник, что оказался обманщиком, тоже вот-вот появится, помяни моё слово! Я же не глупая! Кому я нужна со своим прошлым, да ещё и с кучей врагов, да ещё и с этим пророчеством дурацким! Думала, что Родомиру нужна, а он, оказывается, возмущён даже мыслью о нашей близости!

  – Ну, что ты коней гонишь! – Лада всплеснула руками, – мне вообще кажется, что ты богатыря своего не так поняла! Ну не мог он, после всего, что между вами было, выкинуть такой словооборот! Ты же ему нравишься, это сразу понятно!

  Я только головой покачала. Не знаю я. Не уверена в себе больше.

  – Госпожа Саята, – Тар незаметно подошёл к нашему столу и наклонился ко мне, – я не хотел вас беспокоить раньше времени, но сюда идёт Ярослав.

  – Откуда ты знаешь? – я даже обернулась на входную дверь.

  – Он встал на наш след ещё на выходе из дворца. Я сразу почувствовал, но не думал, что он направится за вами. Наверное, во дворце что-то случилось.

  – Не думаю, – я покачала головой, вставая из-за стола, и тут же ухватилась за спинку стула.

  Ядрёная оказалась настойка. Как не вовремя.

  Всё! Больше в этот трактир не ногой! Разве что на праздник. А то перед братьями стыдно!

  – Может, не стоит? – аккуратно спросила Лада, глядя исключительно в свою кружку.

  – Вы возьмётесь указывать, как госпоже вести себя с сотником личной охраны Кнесинки? Вы не много берёте на себя? – нахмурился Тар.

  Я поморщилась. Он же не знает...

  – Тар, перестань звать меня госпожой на людях! Сколько раз тебе говорила! И Лада имеет полное право высказывать своё мнение.

  – При всём уважении к вам, она всего лишь подавальщица, – ответил тот.

  – Она всего лишь моя подруга, – отрезала я, – а теперь и твой злейший враг, – заметила невзначай, глядя, как глаза Лады опасно сузились.

  – Гос... – под моим взглядом Тар осёкся, но тут же продолжил, – Саята, я ничего не говорю вам, когда вы приходите в трактир, общаетесь по душам с подавальщицей и напиваетесь до слабости в ногах... – и он так многозначительно посмотрел на меня, – но обсуждать с обслугой дела княжества – непозволительно. Ярослав просто так не пошёл бы в один из самых опасных трактиров столицы!

  – Ты даже представить себе не можешь, что он может сделать "просто так", – фыркнула Лада, не замечая, как от возмущения раздуваются ноздри у моего телохранителя.

  – Госпожа подавальщица Лада, мы с вами не переходили на ты, – процедил он.

  – Ну, так это твоя проблема, что ты такой зажатый, – пожала плечами рыжая бестия и отсалютовала ему кружкой.

  – Тар, заканчивай, а то скоро дым из ушей повалит, – поморщилась я и оглянулась на вход, – как скоро он придёт?