Текст книги "Я один вижу подсказки 16 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33
Сбор

Как только я закончил разговаривать с мамой, тут же принялся за дело. Цель была – найти Айгуль.

Только где?

Сначала я пошёл в комнату девушки. Она была небольшой, уютной и совершенно пустой.

Вещи аккуратно разложены, всё на своих местах. Полная противоположность моей комнате, где царил «творческий беспорядок».

И где она?

Я двинулся дальше по коридору, заглядывая в другую комнату. Там тоже было пусто.

Две кровати: одна для Травинки, вторая для Небулы. Несмотря на то что поместье было большим, комнат на всех не хватало, поэтому двум хобгоблинам приходилось жить вместе.

Мне это не понравилось, и я пошёл дальше, а затем пришёл в «комнату» Ская. Тот вообще спал на складе: там стояла раскладушка, которую он раскладывал ночью.

Раньше мне как-то не приходилось об этом задумываться. Всё же, находясь на Севере, в диких землях, ни о каком комфорте речи не шло. Хорошо хотя бы, что никто не спал в зале.

Я искал Айгуль, а обнаружил большую проблему. Условия проживания моих людей были не такими уж хорошими. Поэтому я задался вопросом:

«Как это исправить?»

Я так глубоко погрузился в эти мысли, что совсем забыл о простой вежливости: прежде чем заходить в чью-то комнату, нужно стучать. Особенно если это комната младшей сестры.

Скрип.

Свою ошибку я понял сразу, как только переступил порог. Две девушки. Их платья лежали на полу. Сами они были в нижнем белье.

Я невольно засмотрелся на Айгуль, а точнее на её ноги. Они были просто идеальными. Пауза затянулась дольше, чем следовало.

– Сорян! – выдал я и закрыл дверь.

– Блин, брат!

Голос Ярославы прекрасно слышался сквозь дверь. Я отступил на шаг и прислонился спиной к стене.

Такого не должно было случиться. В аристократических домах перед дверями дамских покоев обычно стоит слуга.

Только у нас не хватало персонала, из-за чего и возникали различные неловкие ситуации.

…

Минут через десять возни за дверью раздался крик сестры:

– Можешь заходить!

Я вошёл.

Теперь в комнате все были одеты. Лёгкие платья, минимум украшений и слегка тронутые макияжем лица.

Ярослава прищурилась:

– Ну как?

– Великолепно.

– Но голыми было лучше? – не унималась она.

– Иди в пень.

Подумаешь, увидел их в нижнем белье, когда они переодевались. Я не считал, что эту тему стоит мусолить так долго, поэтому решил перевести разговор и повернулся к Айгуль:

– Собственно, за тобой пришёл.

– Я почувствовала.

Что именно она почувствовала? Мой пожирающий взгляд или что-то другое – я уточнять не стал.

– Нам нужно поговорить.

– Говори здесь, – тут же встряла Ярослава.

– Не здесь. В другом месте.

Сестра надулась.

– Значит, сначала с отцом шушукаетесь, теперь ещё и это. Хватит меня игнорировать. Я ведь и обидеться могу.

– Прости, Ярослава. Просто личный разговор. Я не хочу скрывать его именно от тебя. Я хочу скрыть его вообще от всех. Понимаешь?

Сестра помолчала. Потом перевела взгляд на подругу, и на её лице появилась лукавая улыбка. Айгуль при этом слегка покраснела.

– Ааа… Вот оно что. Ну тогда не буду мешать. Оставайтесь, я выйду.

– Не нужно. Мы лучше сами выйдем. Поговорим на свежем воздухе.

Я открыл дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Айгуль вышла, а Ярослава осталась в комнате. Мы направились к выходу из поместья, мне хотелось поговорить на берегу озера.

…

Мы оба чувствовали напряжение в воздухе. В моей голове всё время крутилось обещание, данное маме.

Нужно было поговорить, вот только слова застряли в горле. Было тяжело просто открыть рот и сказать всё как есть.

Не нужно ходить вокруг да около, лучше сказать прямо. Прямо о том, что нужен наследник и что она выбрана в качестве матери.

Стоп. Что?

Такое лучше не говорить, даже лучше об этом не думать. Поэтому я отвернулся от неё к озеру и сказал:

– Хорошая погода.

– Да.

– Ты уже обедала?

– Да.

В момент паузы тихий ветер плескал воду у берега. Айгуль тоже не торопилась поднимать новые темы.

– Ты уснул. Я заходила.

– Спасибо, что накрыла.

– Не за что.

Со стороны это выглядело нелепо. Двое идут по берегу, обмениваясь короткими фразами.

Несмотря на это, наша скованность постепенно уходила. Разговор потёк свободнее, голоса стали мягче.

– У тебя пятое испытание, и у меня пятое испытание. Я подумала, что раз ты сходил с Ярославой на четвёртое, то можем ли мы сходить с тобой на пятое?

Я улыбнулся:

– Тебе не хватило первого?

– Первое было никудышным. Теперь я более опытна и уверена, что смогу помочь тебе. Тем более я не говорю идти прямо сейчас. Я имею в виду, что когда ты отдохнёшь – через год или два – я могла бы пойти с тобой.

– Ага…

– Не смейся. Проходить испытания вдвоём куда безопаснее. Особенно если пойдут два опытных избранных. Они могут помочь друг другу.

Такой разговор вызывал у меня улыбку, ощущение скованности прошло, и я даже сказал:

– Было бы неплохо, – а затем объяснил причину, почему это невозможно: теперь я был связан другими условиями.

– Вон оно как. Это даже несправедливо!

Айгуль надулась. Она явно была недовольна новым билетом, который не позволял взять ни проводника, ни предметы.

С другой стороны, я никуда и не спешил. Больше меня никто не гнал, и я сказал:

– Не переживай ты так. Я же здесь. И даже не думаю о новом испытании. Поэтому мы можем просто заниматься делами тут.

Раз уж я заговорил об этом, она спросила:

– Что ты планируешь делать?

В этот момент меня осенило.

– Точно. У меня уже есть несколько идей. Нужно собрать всех.

Айгуль нахмурилась.

– Всех?

Ей явно не понравилось это. Ей хотелось дальше идти по берегу и разговаривать ни о чём.

Мне пришлось её успокоить:

– Не переживай. Сбор только для своих.

Под «своими» я имел в виду её и хобгоблинов. Семью сюда не входила.

У них на каждое дело есть своё (никому не нужное) мнение. Я до сих пор помню те слова.

Мама говорила мне сдаться и сидеть тихо. Отец говорил практически то же самое: главная тактика на Севере – не высвечиваться.

Послушай я их, наше поместье никогда бы здесь не стояло. Поэтому теперь мне хотелось видеть рядом только тех, кто поддержит. А не тех, кто будет тормозить.

…

Мы обошли поместье, чтобы добраться до печи. Там работа кипела – это чувствовалось по раскалённым волнам воздуха. Пахло металлом, углём и магическими кристаллами. Запах труда и пота.

Скай и Небула стояли лицом к печи, а к нам спиной. Оба были одеты в рабочую форму: грубая ткань, заляпанная маслом и копотью.

Они не повернулись, когда мы подошли. Даже не было понятно, заметили они нас или нет. Настолько они были погружены в работу.

– Закидывай серебро, – сказала Небула, не отрывая взгляда от интерфейса печи.

– Хорошо, – ответил Скай.

Он взял стоявший рядом пространственный ящик и начал доставать оттуда серебряные слитки, которые по одному закидывал в печь.

– Хватит!

Небула посмотрела на показатели интерфейса, затем открыла другую вкладку и сказала:

– Теперь золото.

Скай переключился на другой ящик. Там он достал всего лишь один свиток и закинул его в печь.

На интерфейсе было видно, как серебро заполняет «пустоты» внутри металлического столба. Именно сейчас создавалась формация.

Спустя тридцать минут процесс завершился, и все выдохнули:

– Успех!

По идее оставалось только убрать столб в пространственное кольцо. Нужно, чтобы он остыл, а затем его следовало закопать в нужной точке.

Только Скай просто поднял руку, активируя кольцо на пальце, и мысленно отдал команду формации «Контур Земли».

Она откликнулась. Столб вздрогнул и медленно поднялся из жерла печи. Он не был раскалён докрасна, но, несмотря на это, от него исходил сильный жар.

– Иди!

Столб взмыл высоко вверх, перелетел через крышу поместья, пересёк полосу пляжа, нырнул в воды озера и пошёл ко дну – туда, где его уже ждала одна из сорока восьми отмеченных точек.

Формация принимала новые элементы сама. Всё, что требовалось, – добывать ресурсы и ковать столбы.

– Какой по счёту? – спросил я.

Скай наконец обернулся. Он вытер лицо тыльной стороной ладони, размазав копоть ещё больше.

– Двадцать третий.

– Почти половина третьего круга?

– Да. Но есть проблема.

– Слушаю.

– Ресурсы заканчиваются. – Скай взглянул на Небулу – очевидно, они уже всё просчитали вдвоём. – Серебра, золота и кристаллов хватит на третий круг точно. Но на четвёртый уже нет. Четвёртый круг будет заполнен разве что наполовину.

Я кивнул.

– Понял. Именно для этого я пришёл, чтобы поговорить.

Когда я огляделся, то понял, что присутствуют не все.

– А где Травинка и Боро?

– Ушли в лес, – ответила Небула.

– Зачем?

– Выбирают дом для Боро.

– А… Понял.

Небула вопросительно взглянула на меня:

– Позвать?

Я подумал секунду. Травинка и Боро – важные члены команды, но в этом разговоре они были не нужны.

– Не нужно. Вас троих достаточно.

Мы переместились к скамейке у печи. Айгуль, Скай и Небула расселись, я же остался стоять напротив. Так было удобнее говорить и видеть всех сразу.

– Я собрал вас по одной причине. Хочу услышать ваше мнение.

– …

– У меня есть несколько идей. По сути, несколько проблем, которые нужно решить. Что-то срочно, что-то не так срочно.

– …

– Для начала – наш быт. Для хорошей жизни каждый должен иметь свой уголок. Свою комнату, своё личное место, где он мог бы чувствовать себя комфортно.

– Что?

– Мне не нравится, что у Ская нет нормальной комнаты. Поэтому первым делом я хочу решить эту проблему.

Я обратился к хобгоблину:

– У тебя же вторая пространственная база?

– Да.

– Дай её мне.

Сначала никто не понял, поэтому я объяснил подробнее:

– Мой новый навык «Создание Божественных Артефактов» хоть и называется так, но полезен не только для создания божественных артефактов. Он подходит для создания любых артефактов, как ниже божественного уровня, так и божественных.

– …

– Ещё лучше то, что он хорошо сочетается с навыком формаций. Поэтому я хочу развивать наше поместье в том числе за счёт магических технологий.

Глава 34
Проблемы и решения

Скай вытянул вперёд сферу – пространственную базу «Деревянный Дом». Я взял её в руки и осмотрел.

Она раньше принадлежала принцессе Софии, с которой я проходил второе испытание.

После переноса в этот мир возможность прокачивать базу пропала. Раньше это делалось через систему Чернобога.

Прежде я был бессилен что-либо с этим сделать. Теперь, едва взяв сферу в руки, я понял, что ограничений нет. Было лишь моё невежество.

Остальные ждали, а Скай спросил:

– Хозяин, всё в порядке?

– Да.

Я выдохнул и пересказал свои мысли:

– Этот «Деревянный Дом» можно прокачать до «Каменного», – я кивнул в сторону поместья за спиной. – Ресурсов уйдёт немного. Зато у нас появятся два полноценных жилья.

Троица сразу же пришла в восторг. Хоть Скай и Небула не жаловались, было видно, что они хотели бы иметь полноценные комнаты.

– И это ещё не все хорошие новости.

– Что ещё?

– Уровень базы можно повышать дальше, – произнёс я и принялся перечислять: – «Каменный Дом», «Поместье», «Крепость». Затем города: «Малый», «Средний», «Большой» и, наконец, – «Цитадель».

– …

Они ничего не говорили, но широко раскрыли глаза. Я позволил себе слегка улыбнуться и продолжил:

– Представьте: внутри маленького шара – целый город, с множеством домов. Здания с водой, электричеством, канализацией. Его можно носить в кармане, переносить куда угодно, разворачивать в любом месте.

Они замерли. Я видел, как меняются их лица. Медленно, будто до каждого только сейчас доходил масштаб сказанного.

Прямо сейчас я не собирался ничего улучшать. Это был просто пример, иллюстрация того, что я называю магическими технологиями и как с их помощью можно развивать свои владения.

Пока же я небрежно подбросил сферу в воздух и кинул её Скаю.

– Ах!

Он ахнул и выставил руки. Сфера выскользнула из пальцев и упала на землю.

– Нет! Хозяин, так нельзя! – воскликнул он, наклонился и быстро подобрал её. – Это же ценнейшая вещь!

– Ничего с ней не будет. Даже если уронить со всей силы.

– Всё равно нужно быть осторожным, – проворчал Скай, прижимая сферу к груди обеими руками.

Я не стал с ним спорить и задал вопрос:

– Знаете, в чём наша главная проблема?

Айгуль ответила немедленно, попав точно в цель:

– Тебе не хватает ресурсов.

– Именно!

Я зачем-то поднял указательный палец вверх и потряс им.

– Магические технологии звучат красиво, но из воздуха они не берутся. Чем сложнее технология, тем более уникальные ресурсы она требует.

– …

– То, что мы имеем сейчас, – это результат первого, второго и третьего испытаний. Четвёртое испытание хоть и было крайне богатым на ресурсы, но вытащить их не получилось…

Со стороны могло показаться, что троица просто молча слушает, но это было не так. Каждый пытался придумать, чем помочь.

Айгуль сказала, что на испытаниях тоже будет собирать материалы, нужные для создания артефактов. Скай и Небула тоже хотели пойти на испытание.

Я покачал головой:

– Нет. Строить планы вокруг испытаний – это путь в никуда. Теперь я это понял.

– А что тогда?

– Посмотрите вокруг. Лес. Горы. Озеро. Здесь есть всё. Ресурсов полно. Под землёй – полезные ископаемые. Куда разумнее развивать собственные земли и добывать то, что уже у нас под ногами. Конечно, редкие и уникальные материалы можно найти только на испытаниях.

– …

– Но нельзя забывать, что и здесь хватает ресурсов. Тем более я не говорю о том, чтобы с нуля строить межгалактическую империю. Нам многого не нужно – для начала достаточно закрыть собственные потребности.

Айгуль задала другой вопрос:

– Ресурсы, допустим, есть. Вокруг их действительно много. Как же их добывать? У тебя три… – она осеклась, затем посчитала Травинку, которая не присутствовала, – четыре работника. Мы физически не справимся, если у тебя где-то не спрятана армия клонов.

В её тоне не было издёвки, скорее забота. Как просьба перестать витать в облаках и наконец спуститься на землю.

– Хотя я многого не знаю. Может, твои «магические технологии» настолько удивительны, что ты создашь армию големов, которые перероют весь север?

Идея Айгуль уже приходила мне в голову: создать искусственный разум, дать ему доступ к десяткам тысяч тел.

Вот только между «создать» на словах и «создать» на деле – огромная пропасть.

Для искусственного разума нужна инфраструктура, базы данных, годы работы. Ничего из этого у меня не было. И в ближайшем будущем не предвиделось.

Так что проблема существовала, и её нужно было решить.

– В плане определённо есть слабое место. Чтобы добывать ресурсы, нужно много рабочих! Обычные люди, которых на диком севере попросту нет.

– Люди? Кто сюда пойдёт? Зачем им это?

Айгуль задала вопросы, и они мне понравились. Тем, что били прямо в цель.

– Нельзя просто сказать: «Мне нужны люди», – и они появятся. Люди не вещи. Рабства здесь нет.

– …

– Что же касается вопроса: «Кто сюда пойдёт?» – то ответ есть. Те, кто хочет лучшей жизни, те, кому нужна оплачиваемая работа или получение земли. Защита, комфортное жильё… – дальше я уже начал просто перечислять всё, что было в голове.

Всё это не было пустыми словами, потому что не стоило забывать: большинство людей в этом мире живут плохо, буквально за чертой бедности.

В столице этого не видно, но остальное население хорошо знает, что это такое.

Можно подумать, что в Империи все люди являются избранными и живут за счёт Башни Бога.

Это не так. На деле получить заветный билет могут от силы пять процентов. Возможно, даже меньше. Остальные лишь мечтают об этом, слыша истории от других.

Быть может, это несправедливо. Однако в этом виделась логика. Если бы билеты раздавали всем, то люди давно бы вымерли. Буквально – все бы умерли.

– К чему я это, – сказал я уже вслух, возвращаясь к теме. – Большинство людей в этом мире просто пытаются выжить. Это нужно понимать, в этом нужно видеть шанс.

Я развёл руками.

– Можно предложить им безопасное, богатое ресурсами место. Где к людям относятся по-человечески. Где есть работа, земля и возможности. Где мечты становятся реальностью.

Айгуль прищурилась:

– Ты сейчас про север говоришь?

– Да.

– Про дикий север? Где свирепые звери, морозы и племена, которые хотят всех убить? Ты точно про него?

Она с сомнением покачала головой.

– Мы с тобой, похоже, живём на двух разных северах.

– Слушай, – отмахнулся я. – Это не так важно.

– А что важно?

– Пиар.

Айгуль моргнула.

– Дай объясню на примере. Есть два грызуна. Один – хомяк: белый, пушистый, милый, желанный. Второй – крыса: грязная, злобная, разносчик болезней.

– …

– Между ними, если разобраться, – минимальная разница. Они родственники. Но у одного репутация домашнего любимца, а у другого – поганой твари. Какой из этого можно сделать вывод?

– У хомяков лучше пиар, – медленно произнесла Айгуль.

– Именно.

Судя по её лицу, ответ ей не понравился.

– Нам нужно сделать так, чтобы через слухи, разговоры, через истории люди слышали, что север – рай на земле.

– Но это же обман!

– Ну… – я чуть замешкался. – Сейчас да. Но наша задача – сделать так, чтобы они захотели сюда приехать, а потом захотели остаться.

Айгуль промолчала. Судя по всему, она кое-что для себя уяснила. По крайней мере, она больше не спорила и не предлагала вариантов.

Из этого постепенно складывался конкретный план. Также мы выявили главную проблему: не ресурсы, не люди и не опасность племён, а логистика.

– Допустим, со всем остальным ты разобрался. Но как ты вообще доставишь сюда людей? Они не могут просто появиться. Так?

– Да. К сожалению, так.

На севере не было дорог. Только горы, леса, чащи, болота и свирепые звери.

Ни одного населённого пункта, где мог бы передохнуть усталый путник. Обычный караван сюда попросту не пройдёт.

Ближайший город – далеко. Наладить нормальный маршрут очень тяжело.

– Это не просто тяжело, а чертовски тяжело.

Все трое согласились одновременно.

– Что тогда делать?

– Вообще-то есть два варианта. Первый – воздушный путь, второй – по воде.

Первый дорог во всём: и построить воздушное судно, и обслуживать его.

Второй в разы проще, дешевле и надёжнее. Скорость, конечно, ниже, зато грузоподъёмность выше. Главное – корабли можно масштабировать.

– Ого.

– Да. У меня давно была идея: если на севере нет дорог – использовать воду. Озеро, реки, каналы. Пусть вода заменит дороги. – Я сделал паузу. – И по реке это в разы быстрее, чем пешком через лес или верхом. Сел на корабль – и через несколько дней уже у нашего поместья.

– Несколько дней?

– Два, максимум три. Возможно, даже меньше – нужно проверить на практике.

Теперь картина сложилась полностью. Итоги нашего совещания можно было подвести по пунктам.

Первое – все наконец поняли, что такое «магические технологии». По сути: взять пространственную базу, повысить её уровень и расширить жизненное пространство – не только для себя, но и для будущих жителей.

Второе – формация «Контур Земли». Расширить её границы – и она станет надёжным щитом для всех, кто окажется внутри.

Третье – корабль. Тот самый мост, который свяжет наше поместье с остальной Империей.

Речь уже не только о том, чтобы привезти людей. Речь о том, чтобы самому выбраться в города. Посмотреть на рынки, на быт. Продать лишнее, купить нужное.

Я оглядел всех троих и спросил:

– Всё понятно?

– Да!

– Тогда начнём с корабля.

Больше всех обрадовался Скай. Он буквально подпрыгнул на месте и едва не бросился работать. Его глаза прямо пылали.

Впрочем, для Ская такое поведение было нормальным. Ему нравятся поезда. И корабли ему тоже нравятся.

Глава 35
Начало стройки

Моя комната.

Мы были вдвоём со Скаем. Тот не совсем понимал, зачем мы пришли сюда, ведь мы хотели строить корабль.

– Когда начнём?

– Начнём что?

– Строить лодку!

Я удивлённо приподнял бровь:

– И как ты себе представляешь процесс?

– Берём брёвна, берём доски, связываем верёвками… – он начал говорить, пытаясь объяснить что-то вроде плота.

– Неее… Так мы ничего не сделаем!

Я не ругал Ская за такую поспешность и импульсивность, так как в некоторых моментах я и сам такой.

Каждый проект начинается с расчётов на бумаге – это не моя прихоть, а факт. Сначала всё спланируй, потом делай.

Идти к берегу и пытаться из брёвен что-то там сколотить – можно. Кто-то так делает. Кто? Тот, кто обычно без вести пропадает на реке. Вода не прощает небрежность. Вода всегда считалась зоной повышенной опасности.

Я не хотел тонуть. Поэтому мы устроились за моим столом. Я вытащил из ящика стопку чистой бумаги, поставил между нами банку с карандашами, и мы начали.

– Для начала нам нужно понять, сколько нас. Потому что от этого зависит абсолютно всё остальное.

Скай почесал затылок.

– Если считать всех, то двенадцать.

– Это сейчас. Не забывай, что наша цель – возить людей. Мы не можем возить по десять человек, нам нужно хотя бы человек сто или двести.

– …

– Единственное, где мы можем схитрить, – это в его грузоподъёмности. Использовать вместо обычных складов пространственные ящики. За счёт того, что там будем хранить ресурсы и припасы, мы увеличим количество мест для людей.

Скай притих, действительно задумался над моими словами. И наше обсуждение стало более точечным: длина, ширина, а затем и вовсе форма днища.

– Есть несколько вариантов, – объяснил я, рисуя поперечные сечения. – Плоское днище простое и дешёвое в постройке, но на волне ведёт себя плохо, его раскачивает. Круглое – режет воду лучше, но сложнее в изготовлении. V-образное – хорошо для скорости, но требует килевой балки и точного баланса.

– …

– Впрочем, есть компромисс.

– Какой?

– Сделать плоско-килевое днище. Основная часть днища плоская, по центру идёт лёгкий киль – неглубокий, но достаточный, чтобы корабль держал курс. Идеальный вариант. Устойчивый, без безумной точности при постройке, такой, который не перевернёт от случайного порыва ветра.

Скай кивнул, а я начал рисовать: вид снизу, сверху и сбоку. Также отдельно нарисовал магические формации, которые хотел бы использовать.

Уже к вечеру на столе лежал готовый проект. Длинный, просторный, с канатами для людей. Настоящий корабль в три этажа.

Честно? Я бы эти рисунки в рамку поставил и повесил бы на стену. Настолько они радовали глаз.

…

Утро.

Когда я проснулся на следующий день, взглянул на всё это новым взглядом и понял, что вчера «слегка» переборщил.

Слишком сложно. Нет таких ресурсов. Не успею до зимы. Слишком большие амбиции и трудно принять факт – проект слишком громоздкий.

Я выдохнул, взял новый лист и карандаш и перерисовал. Два этажа убрал, уменьшил длину и ширину.

Пока я рисовал, Скай снова пришёл. Поняв, что сидеть просто грустно, он принёс себе и мне чаю. Когда десятая чашка была выпита, появился новый чертёж. Я его подписал: «Образец №2».

Он мне нравился больше. Не потому, что выглядел лучше – определённо нет. У него были другие преимущества: скромный, реальный и выполнимый.

– Готово?

– Да.

Скай взял лист, повертел в руках, прищурился.

– Неплохо.

Я откинулся на спинку стула и потянулся так, что кости захрустели. За окном было темно, стол завален бумагами, голова немного болела, но я был доволен – первый этап был завершён. Теперь можно переходить ко второму.

…

Второй этап – заготовка дерева. Формально оно у меня было, ещё со второго испытания. Только оно не подходило, и я решил, что нужно взять то, что растёт в лесу.

Первым делом я взял топор с длинной рукоятью. Лезвие слегка проржавело, поэтому сначала подточил его.

Сел на крыльце поместья, взял камень и отточенными движениями начал затачивать топор – лишь звенел металл и зажигались искры.

Звяньк! Звяньк!

Точил только с одной стороны. Так лезвие лучше держит угол, что нужно для рубки. Именно тогда на глаза мне попалась Травинка.

– Хозяин?

Её волосы были растрёпаны, очевидно, что она только что пришла из леса.

– Пойдёшь со мной!

– Куда?

– В лес!

При слове «лес» она обрадовалась ещё сильнее. Её всегда туда тянуло, она готова была часами там пропадать и тренироваться с мечом. Только сейчас вместо меча я протянул ей топор.

– Будешь помогать рубить!

– Поняла!

Через полчаса мы были уже в лесу. Я ходил и осматривал деревья, когда Травинка отвлекла:

– Так что именно нам нужно?

– Дуб для киля и шпангоутов, а сосна для обшивки, – я не знал, нужна ли ей эта информация, но всё равно объяснил. – Дуб твёрдый и влагостойкий. Сосна смолистая и хорошо держит воду снаружи.

Травинка слушала внимательно, хотя по лицу было видно: детали её интересуют меньше, чем сам процесс.

– Так что рубить?

– Подожди ты!

Прежде чем рубить, я обходил дерево кругом и осматривал ствол. Есть ли кривизна? Есть ли на нём дупла?

Тух! Тух!

Я стучал обухом топора, прислушиваясь к звуку. Хорошее дерево отвечает глухо и ровно, без пустот.

– Вот оно!

Когда я дал добро, Травинка сразу принялась за дело. Она была беспощадна к деревьям – настоящий древоруб.

ТУК!

Первый же удар – топор ушёл в ствол почти на треть. После второго удара дерево затрещало и упало. В лесу был слышен лишь низкий гул падения, треск ветвей и тяжёлый удар о землю.

– И всё?

– Да.

– Молодец!

Силища у хобгоблинши явно была богатырская. Дальше мы обрубили ветви, и это неприглядное, истерзанное бревно я положил в пространственный мир.

Таскать с собой, а тем более на себе, брёвна не хотелось. Так процесс и шёл: я выбирал, она валила, мы обрубали.

Когда стемнело и солнце почти скрылось за горизонтом, я сказал:

– На сегодня хватит.

– Мы можем ещё чуть-чуть.

– Нет. Слишком опасно. Давай лучше придём завтра.

– Хорошо.

Травинка явно была разочарована, что нужно уходить так быстро. На ещё зелёных щеках появился явный румянец – ей хотелось остаться. Но так как я был против, она отступила. Быть может, если бы я не сказал, что мы придём завтра, она бы расстроилась.

…

На следующий день мы снова пришли с утра, чтобы рубить деревья. Так как наша производительность была чудовищной, работали мы с той же силой.

Уже к вечеру второго дня мы заготовили дерево с небольшим запасом. Нам, может быть, не хватит на два корабля, но на полтора – точно. Поэтому я остановил Травинку:

– Хватит. Идём домой.

– Можно же ещё пару штук?

– Можно. А зачем?

– Ну, одну.

– Лес нужно беречь, – серьёзно сказал я. – Мы взяли то, что нужно. Идём домой.

Она вздохнула, но согласилась:

– Ладно.

В итоге второй этап был завершён, и нужно было начинать третий. Поэтому мы направились обратно домой.

…

Сам дом сейчас преобразился. Вместо одного поместья там стояло уже два. Но только не друг за другом. Второе поместье расположили поперёк. Если смотреть сверху, то образовался угол.

Сделали не просто так, а для того, чтобы появился уютный задний двор. Только я не пошёл туда, так как там всё обустраивали: убирали мусор и траву, делали дорожки.

Меня туда со своим «кораблём» не пустят. Хорошо, что места было предостаточно на берегу, где я, собственно, и вывалил из монеты скрытого мира все брёвна.

Они попадали с тяжёлым грохотом, сбиваясь друг с другом и поднимая пыль. Сама куча получилась внушительная – гора из неотёсанных, корявых, пахнущих смолой и сырой землёй брёвен.

Пришедший Скай смотрел на это молча. В его представлении они явно должны были выглядеть лучше. Он даже спросил:

– И из этого будет корабль?

– Именно.

– …

Скай не выглядел слишком убеждённым. Наклонил голову набок и всеми силами пытался увидеть в этой куче что-то красивое.

Но в этом и заключается весь смысл ремесленных навыков – брать грубые вещи и превращать их во что-то полезное.

Я приободрил их:

– Глаза боятся – руки делают.

– И что нам делать сейчас?

– Снять кору!

С нашими характеристиками и инструментами процесс не занял много времени. Каждый брал по бревну и своими методами аккуратно убирал кору.

Кто-то делал это с помощью своих рук – голых пальцев, буквально заменяя топор. Нужно понимать, что руки хобгоблинов сильно отличаются от рук обычных людей.

Их пальцы вгрызались в кору, аккуратно снимая её, словно кожуру с мандарина. Я же действовал примерно так же, так как процесс действительно был проще таким способом.

Затем топориками убирали лишние ветви и прочие наросты, отчего брёвна становились гладкими.

– Это куда?

– Сосну в одну кучу, а дуб – в другую.

Когда не осталось ни одного бревна с корой, образовались две кучи. Одна из дуба, другая из сосны. Уже сейчас они выглядели лучше, а их цвет стал более выразительным, напоминая золото.

– Всё? – спросила Травинка.

– О чём ты? Это только начало. Сейчас их нужно распилить.

– Да?

С распилом всё оказалось сложнее. Для начала мне нужно было сделать пилу.

Её я решил сделать не из обычного железа, а из чёрного. Чёрное железо – это уникальный ресурс со второго испытания. Оно прочное и надёжное.

Возможно, лишнее так заморачиваться, но у меня была хорошая печь, и мне нужна была хорошая пила, которая не сломается, если Травинка не рассчитает силы и дёрнет на себя слишком сильно.

Так появилась она – двуручная продольная пила. Длинная, с зубьями, которые брали дерево не поперёк, а вдоль волокон.

Когда она остыла, Травинка взяла её в руки и сказала:

– Большая.

– Такой и должна быть!

Тем временем Скай выкопал пильную яму. Она нужна для того, чтобы человек мог стоять внутри в полный рост и пилить снизу.

Первое бревно уложили на строительные козлы горизонтально, и я остановился.

– Начнём?

– Рано ещё!

Скай поднял голову.

– Сначала нужно стесать одну сторону. Выровнять. Если этого не сделать, то пила пойдёт криво. От кривых досок толку нет.

Работа была монотонной, но по-своему приятной. Топор ложился ровно, щепки летели в стороны, бревно медленно теряло округлость и приобретало плоскость.

Потом я натянул шнур с углём, провёл разметочную линию и только после этого взял в руки пилу.

– Теперь можно.

Я встал сверху. Скай спустился в яму.

– Готов?

– Готов, – донеслось снизу.

Мы пилили.

Вжух! Вжух!

Пила шла ровно, с характерным низким шорохом. Сверху было видно, как линия разметки медленно исчезала.

Снизу на Ская сыпались опилки. Они забивались в волосы, попадали в глаза. Через пару досок я сказал:

– Меняемся.

– Но…

– Никаких «но». Я сказал, что меняемся – значит, меняемся.

– Хорошо.

Скай хотел взять весь неблагодарный труд на себя, но я не мог ему этого позволить. И вскоре сам попал под «золотой дождь» из опилок.

К вечеру около десяти брёвен были распилены. Ровные доски, пахнущие свежим деревом, сложенные в аккуратную стопку.

Для двух плотников это был бы результат работы целого месяца. Мы же за счёт силы и выносливости работали словно электрическая пила, поэтому и результат был соответствующий.

Через три дня вся работа была выполнена. Брёвен не осталось – только доски и балки. Скай посмотрел на меня и с горящими глазами спросил:

– Что дальше?