Текст книги "Две недели дождя (СИ)"

Автор книги: sollh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Нет. Я не знаю. – Это было почти правдой. Звонил, но не сказал ничего, чем стоило бы делиться. Эйчер разлил кофе по кружкам и поставил на стол перед Крисом и Миком.

– Где ты был сегодня днём? – Мик нахмурился, он не собирался беречь ничьих чувств. Сейчас обезопасить Лая для него была важнее.

– Не важно. Алиби у меня нет. – Эйчер выровнял левый край выложенных рядами сигарет. – Сегодня уже закончилось. Приходите завтра. Наверное, всё решится. Вы узнаете.

– Что значит – решится? Какого дьявола, Эйчер? Хватит говорить загадками! – Мик вскочил на ноги. Нэван выглядел слишком спокойным, слишком невозмутимым. – У тебя брат пропал, в конце концов, прояви хоть какие-то эмоции по этому поводу!

– Зачем? – Эйчер вытряхнул из пачки последнюю сигарету и прикурил. – Я не знаю, где он, и не могу ничего изменить. Значит, переживать бессмысленно.

– Знаешь, – тихо и раздельно сказал Мик, – это звучит как-то совсем не по-человечески.

– Успокойтесь оба. – Крис поднял руки в примирительном жесте. – У нас нет ни доказательств вины, ни алиби, верно, Мик? Мы не можем сейчас делать выводы. Сегодня ничего уже не решится, так?

– Я спокоен. Я просто хочу во всём разобраться. – Кипя от бурлящего где-то в груди гнева, ответил Мик. Он чувствовал, что Эйчер что-то знает, но не мог пробиться через выстроенную им вокруг себя стену.

– Завтра. Приходите завтра. – Эйчер выпустил струйку дыма и посмотрел в пространство между Крисом и Миком. – Я отвечу. Только вдвоём. Больше никого не надо. Не надо. Никого.

– Хорошо. Мы придём, так что будь готов ответить. – Мик сжал руку в кулак. Как так получилось, что ему ставит условия тот, кого он подозревает в убийствах? Или вообще в похищении и убийстве брата – возможно же? Как так получилось, что он согласился на его условия, даже не попытавшись торговаться?

– Пошли, – тихо сказал Крис и положил руку ему на локоть. Мик только фыркнул, но всё-таки повернулся к двери. Эти засранцы из него просто верёвки вьют!

Уже на улице он слегка успокоился и пришёл в себя. Им просто манипулировали, и кто – парень, который из дома лишний раз выйти не может! А ещё, наверное, его брат. И Ланги. Да мало ли кто ещё! Мик тяжело вздохнул. Видимо, тут уже ничего не поделаешь.

– Ладно, дьявол с ним. Завтра, так завтра. – Мик раскрыл зонтик и повернулся к Крису. – Уже поздно. До меня ближе, если хочешь, можешь переночевать.

– Нет, спасибо. Я к себе. – Крис улыбнулся и развёл руками. Ему действительно сейчас хотелось домой.

Мик махнул рукой ему в спину и зашагал куда-то в противоположную сторону. Слова Эйчера о том, что завтра всё решится, не выходили у него из головы. Завтра. До этого срока осталось всего несколько часов.

Мик остановился у уличного автомата с напитками и купил себе банку с холодным кофе. Напиток оказался мерзейшим, слишком сладким – видимо, для того, чтобы спрятать гадостный вкус.

Убийцы, особенно серийные, часто возвращаются к своим жертвам – либо на место преступления, либо на кладбище. Этот был не таким. За местами, где находили трупы, следили – никто посторонний там не появлялся. Жертвы все были ещё в морге, некоторых даже не опознали. Значит, туда он тоже не приходил. И Мик знал, почему. Он не убивал этих женщин, он старался убить одну единственную. Для него все эти трупы никогда и не были людьми – просто детальками головоломки, которую он собирал.

Мик выбросил пустую банку из-под кофе и взял себе ещё две. Одну он прикончил, пока шёл до автобусной остановки, вторую оставил про запас, под такое же мерзостное настроение, как сейчас. Ехать пришлось с пересадками, полузаброшенный квартал ночью выглядел даже хуже, чем днём. Половина фонарей не горела, в темноте, скапливающейся у домов, кто-то копошился. Закрытая школа придавала всему этому ещё более зловещий вид. Как в фильмах ужасов. У Мика всё ещё было на руках действующее разрешение и дубликат ключа. Сигнализации здесь всё равно не было, местные сюда не совались из-за каких-то суеверий, а ничего ценного всё равно не осталось. Здание давно бы уже снесли, если бы кому-нибудь понадобилась местная земля.

Мик открыл дверь, прошёл через двор, пару раз споткнувшись в темноте о какие-то обломки. Внутри было тихо, только на верхнем этаже кто-то жалобно постанывал. Добраться до запертой двери оказалось достаточно трудно – на лестницах громоздились разломанные парты и какой-то хлам. Наконец, он достиг закрытой части здания. Здесь стоны и плач слышались особенно отчётливо. Мик подлез под заграждение и двинулся дальше. Двери на этаж были закрыты, пришлось вскрывать с помощью перочинного ножика, висящего как брелок на ключах. Когда он уже готов был открыть дверь, за ней отчаянно зарыдали. Мик едва не уронил ключи, но всё-таки дёрнул на себя ручку. Никого. В коридоре было пусто, хотя плакали где-то совсем рядом. Мик открывал все двери по очереди, но никого не нашёл. Через полчаса он вернулся на лестницу. На этаже действительно никого не было. Ветер или какая-то дурацкая мистика из сказок Зарии. Мик никогда не верил в приведений, да и в концентрированную психическую энергию – тоже.

Ещё какое-то время он просто бродил по школе, периодически заглядывая в кабинеты и классы. Рядом с общежитием Мик нашёл большой стенд с фотографиями, большая их часть потерялась или упала, но несколько всё ещё были приколоты. Выпускные фотографии, по годам. Девушки и юноши в одинаковой уныло-серой форме. Кто-то смотрит мрачно, кто-то безмятежно улыбается, у большинства лица пустые и безразличные. Мик едва мог разглядеть их в свете уличного фонаря, пробивающегося сквозь грязноватое окно. Он даже представить не мог, как сложилась потом судьба этих детей. Здесь им пытались помочь, научить жить в обществе. Иногда учителям и врачам это удавалось. Возможно, они действительно желали добра всем этим детям, но не могли их понять. А может быть, Нэваны были слишком озлоблены и напуганы этим миром и потому относились к желанию помочь так враждебно. Впрочем, как и сейчас. Мик не собирался слепо доверять их словам о том, что творилось в этой школе. Братья Нэваны были слишком пристрастны.

Одна из фотографий с мягким шуршанием скользнула на пол. Мик наклонился, чтобы поднять её. Белесые пятна лиц, редкие, ненормальные улыбки. И двое одинаковых в среднем ряду. Худые подростки, бледные, форма висит на тощих плечах. Один смотрит куда-то в бок, второй – в камеру. Лицо такое же безразличное, но в глазах – вызов. Мик не мог оторвать взгляд от детского лица и недетских глаз своего друга, Лая Нэвана. За окном протяжно громыхнул гром, оставшиеся стёкла отозвались дребезжащим гулом. Молния мертвенным светом залила разгромленный коридор рядом со спальнями, выбелила лица на фотографиях. На верхнем этаже исступлённо взвыл детский голос, потом сорвался в глухой плач и затих. Разве ветер может быть настолько разумен, разве может он бояться грозы?

Мик сложил хрупкую уже от времени фотографию и засунул во внутренний карман плаща. Пора было уходить отсюда. Ничего нового и важного для расследования он здесь точно не найдёт. Он успел несколько раз заблудиться в диком лабиринте переходов, коридоров и лестниц школы прежде, чем вышел наружу. Молния ударила снова, на прощание взвыл плачем голос. Редкие капли дождя били в лицо, зонт был бесполезен – ветром его просто выдирало из рук.

Мик успел проклясть и погоду, и дождь, и собственную невезучесть, и даже дурь, заставившую его притащиться сюда среди ночи. Он успел полностью промокнуть к тому моменту, как добрался до остановки. Автобуса он не ждал, просто решил хоть ненадолго укрыться от ветра. А ведь их сюда в первый раз отправил Эйчер. Даже зная, как его брат ненавидел школу, он всё равно отправил их сюда, сказав, что это нулевая точка убийств. Что он имел тогда в виду? Мик принялся ходить по остановке – два шага в одну сторону, два – в другую, только бы не замёрзнуть.

Автобус всё-таки пришёл спустя минут десять. Старый и разваленный, Мику даже в первый момент показалось, что за рулём должен сидеть призрак или скелет, который отвезёт его прямиком в ад. Это как раз вписывалось и в его настроение, и в погоду. Водителем оказался добродушный сухонький мужчина, который только покачал головой, провожая взглядом позднего, промокшего до костей пассажира. Мик доехал почти до конечной остановки и потом ещё два квартала шёл пешком до дома. Буря утихла, оставив после себя встрёпанный мокрый город.

На крыше одной из строящихся многоэтажек нового квартала стоял мужчина. Он смотрел вниз, на город, переливающийся тысячами огней, омытый потоками дождя, высвеченный всполохами молний. Отсюда, с высоты, не было видно грязи этого города, его людей, его лжи и лицемерия. Не было видно жестокости и безразличия, таких естественных и привычных. И без всего этого воздух здесь, на самом верху, казался чище. Мужчине некуда было спешить, он делал то, что должен был. Он хотел очистить этот город от одного из его призраков. И хотел освободить от этого призрака двух человек. Это было его искуплением за бессилие и слабость, за то, что он так и не смог сделать. Перед теми, кого он так и не смог защитить. Осталось совсем немного, всего одна деталь. Найти её не слишком сложно, но и не просто. Дождь пошёл сильнее, стирая с крыши фигуру мужчины, растворяя в себе его мысли и надежды. Он словно пытался успеть пропитать город за то время, что ему осталось.

========== Тридцать две минуты до прыжка. Тридцать две секунды до падения ==========

Утро не задалось с самого начала. Мик едва не проспал, успел на работу в последнюю минуту, хотя Хэрли сегодня пренебрёг утренней проверкой. Команда его никаких улик не нашла, поиск по фотороботу тоже не дал результатов. Единственной зацепкой оставались странные надрезы на запястьях жертвы. Так что он стоял перед картой города, пил третий стаканчик кофе подряд и слушал непрекращающееся щебетание Кеан Кристен, каким-то образом проникшей в участок.

– Вот, познакомьтесь, Это Чхен Ле Ю, мой оператор и фотограф. При нём вы можете говорить совершенно свободно. – Кеан радостно улыбнулась в напряжённую спину Мика. – Мне совершенно необходимо узнать, удалось ли вам найти вчера бомбу, и что там было на самом деле.

– Вам совершенно необходимо уйти отсюда и не мешать работать полиции. – Выждав какое-то время, ответил Мик. Девушка оказалась слишком настойчивой, скоро ещё притащится с пончиками, чтобы подкупить его. – И немедленно. Может быть, вам и обещали приличный гонорар за эту историю, но я бы на вашем месте отказался от этой затеи.

– Я не собираюсь ни от чего отказываться! И вы не на моём месте. – Кеан обиженно поджала губы. – И, кстати, вы бы тоже не отказались. Я в этом абсолютно уверена!

– Это не ваше дело! Кто вообще разрешил вам сюда прийти? – Мик смял пустой стаканчик и выбросил его в мусорное ведро.

– Мне разрешил старший инспектор Хэрли. – Кеан смутилась и отвела взгляд. Она буквально вынудила старшего инспектора пустить её, угрожая ему всеми мыслимыми и немыслимыми карами. Кажется, он просто не захотел с ней связываться. Было ужасно стыдно, но, в конце концов, она же репортёр, должна уметь пробивать себе дорогу. – Вернее, он мне не отказал.

Мик хмыкнул, услышав такое признание. Решил не связываться и свалил проблему на подчинённого. Что ж, у него и так голова болит. Одно то, что ему приходится копать под Лангов, уже должно было прибавить ему проблем и седых волос.

– Эта информация не может быть разглашена до конца расследования. – Мик пожал плечами и нажал на кофейной машине кнопку. Крепкий, без молока и сахара.

– Я ещё вернусь! Не думайте, что сможете от меня так просто отделаться! Я получу разрешение на доступ к материалам следствия! – Кеан прикусила нижнюю губу. Формулировка отказа не давала ей даже шанса продолжить расспросы. Осталось только уйти на своих условиях. – Я обязательно напишу статью об этом деле. В ваших же интересах помочь мне написать ей так, чтобы полиция была показана в самом выгодном свете!

– Хватит мне угрожать. – Усмехнулся Мик. Девчонка была забавной, но пока что ей лучше было держаться подальше от этого дела. – Я ведь тоже могу. Вы ведь знаете, что этот маньяк убивает молодых девушек? Будете крутиться рядом, он вас заметит и убьёт.

– Правда? – Пискнула Кеан. Только молодых? Редактор не говорил ей этого. Конечно, как репортёр, она обязана была презирать опасность ради удачного репортажа. Но лезть под нож ей совсем не хотелось. – Это не важно! Я ухожу не из страха, а из уважения к вашей работе!

Кеан развернулась на каблуках, дёрнула Чхена за рукав и направилась к выходу. И ей было совсем не страшно. Ни капельки.

– Уважение. А репортёры на такое способны? – Лойдс подошёл к кофейному аппарату, протянул Мику его стаканчик и заказал себе латте. – Что будем делать дальше?

– Пока ждать и проверять улики. – Устало вздохнул Мик. На нужном расстоянии от стадиона не было ничего, даже приблизительно подходящего для очередного убийства. Это был почти край города, в основном заводы, часть реки и небольшая дамба.

Крис сказал ждать до обеда, и только потом идти к Эйчеру. Значит, до обеда он должен придумать, как солгать своим людям и занять их делом. Брать их с собой было нельзя, дело тут не только в Эйчере. Иногда правду лучше просто не знать. – Через полчаса будет совещание, соберёшь всех, кто был на прошлом.

Лойдс кивнул и ушёл. Мик продолжал стоять перед картой и пить горький кофе. Он ничего не мог сделать – у него не было ни одной зацепки, а все ловушки убийца обходил с лёгкостью. Из-за этого ему пришлось довериться Эйчеру, довериться слепо и безоговорочно. Тот обещал ему хоть что-то. Какие-то ответы, какой-то результат. Мика бесило собственное бессилие, он уже был готов поверить в версию Зарии – им противостоит сам дьявол во плоти. Это было уже совершенно не смешно.

Рядом с автоматом остановилась Хлоя, она посмотрела на Мика с мольбой, но без надежды во взгляде, и ушла, так и не спросив. Мик ничего не смог бы ей ответить – он не знал, где Лай, почему он сбежал и что сейчас делает.

Совещание оказалось унылым. Ничего нового не смог сообщить даже Крис, с самого раннего утра работавший в морге. Ни единой зацепки. Из-за дождя и покрытия стадиона чётких следов от ботинок они тоже не нашли. Ни крови, ни вещей, ни частичек ткани или волос убийцы. На местах прошлых убийств были установлены камеры – на них тоже никого, кто был бы на всех записях, или хотя бы на двух. Полный провал по всем направлениям. Найти подходящую под фоторобот женщину в архивах школы тоже не удалось. Ни на одной из оцифрованных фотографий с выпусков её тоже нет. Она не была ни преподавателем, ни врачом, ни ученицей.

– У кого-нибудь есть хоть какие-нибудь идеи? – Мик потёр переносицу и окинул взглядом своих подчинённых. Ничего. Глухая стена и почти что истёкшее время. Эйчер был их единственной соломинкой, которой Мик совершенно не доверял. Единственный шанс, больше похожий на ложь или ловушку.

– Это может быть родитель одного из школьников. – Агнесс вертела в пальцах печенье. Она выглядела уставшей и подавленной. – Что если это мать или сестра кого-то из школьников? А мотивом может быть зависть к нормальной, например.

– Вполне вероятно, Агнесс. – Мик улыбнулся и кивнул. Мысль выглядела весьма здравой. – Возьми версию в разработку. И ещё, Зария, Лойдс, поможете ей. Придётся перерыть кучу личных дел, так что постарайтесь.

– Это всё равно не даёт гарантии. – Гарри сонно жмурясь, потягивал кофе. Он обыскивал стадион до глубокой ночи. – Мы ведь даже примерного возраста не знаем. К тому же, убийца может быть и не из этой школы, он может мстить, например, за свою возлюбленную, которая там раньше училась.

– Ты прав, конечно, но это хоть какой-то шанс. – Мик не стал уточнять, что в первую очередь это шанс найти маньяка после того, как он закончит свой портрет. Но это точно займёт его команду надолго.

Какое-то время они ещё обсуждали версии и мотивы, но слишком вяло и без какого-либо результата. Крис вообще успел заснуть к концу совещания. Мик не стал его будить и ушёл на своё место, готовить отчёт об операции на стадионе. Крис пришёл к нему через три часа, хмурый и заспанный.

– Я что-то пропустил? – Крис сонно потёр глаза и зевнул. – Сам не знаю, как вырубился.

– Ничего важного. Мы в полном тупике. – Мик откинулся на спинку протестующее скрипнувшего стула и закрыл глаза. Ещё пара часов, и можно будет идти к Эйчеру. Можно будет сделать хоть что-то. Это было нечестно, несправедливо по отношению к его ребятам, но такое решение казалось ему самым лучшим. Или хотя бы приемлемым.

Крис кивнул и ушёл к себе в морг продолжать искать несуществующие улики. Он был уверен, что в порезах на руках есть какой-то смысл. Он просто обязан был там быть. И Крис должен был его найти. Лай говорил ему – такие люди, зацикленные на чём-то, выполняющие какую-то свою миссию, ничего не делают просто так. Особенно, когда это касается их жертв. Убийство – это ритуал, в котором важны детали.

Мик зашёл за ним через три часа – немного рано, но ждать дольше он просто уже не мог. У группы, занимавшейся поиском родственников учеников школы, пока не было никаких результатов. Хотя на них никто уже особо и не рассчитывал – слишком большой объём работы и слишком маленький шанс на успех. Хэрли раскритиковал отчёт Мика и заставил переписывать. Его это совсем не расстроило – он всё равно не знал, чем занять себя. Зато отпустил без разговоров, даже не спросив, куда ему надо идти. Но про Лангов Хэрли не сказал ничего, значит, алиби у них, скорее всего, есть. И здесь тупик.

– Ну что, как девчонки? – Мик придержал дверь, пропуская Криса. Дождь снаружи был не очень сильным, но время от времени громыхал гром.

– Лежат, мёртвые и холодные, как и прежде. Думал, они очнутся и расскажут мне, кто их убил? – Крис усмехнулся. Да уж, было бы просто здорово, если можно было бы допрашивать мёртвых. – Я, кажется, понял, зачем нужны эти надрезы. На запястьях последней жертвы. Чтобы она не могла сжать руку в кулак.

– Они были сделаны, когда женщина была уже мертва, верно? – Мик покачал головой. Это действительно было похоже на безумие.

– Это не важно. – Крис пожал плечами. Мёртвая женщина убийце была безразлична. – Он убивал не её и не ей перерезал запястья. А той, кого уже не мог убить. Возможно, он её уже убил и теперь продолжает убивать снова и снова.

– А ведь ты прав. – Мик достал телефон и выбрал из списка номер Гарри. – Ты ведь не занят? Возьми тех, кто остался, и прошерстите все нераскрытые убийства женщин за последнее время. И неопознанные трупы тоже. Ленно, когда освободится, присоединится к вам. Ищем всё ту же женщину по фотороботу.

– Думаешь, найдут? – Крис засунул руки в карманы и надвинул капюшон. Где-то вдалеке громыхнуло, ветер хлестнул по лицу холодными струями дождя.

– Она могла умереть до того, как он смог отомстить. Умереть по естественным причинам или от несчастного случая. – Мик пожал плечами. Нельзя было исключать ни один вариант.

Когда они зашли в подъезд, Мик остановился и достал из внутреннего кармана плаща фотографию.

– Что это? – Крис взял её в руки и начал рассматривать при тусклом свете лампочки. – Откуда это у тебя? Ни разу не видел ни одной их фотографии. И никогда не мог различить. Мне тут в голову пришла странная мысль, Мик. Где гарантия, что они не играют роль друг друга, и мы идём именно к Эйчеру?

– Не говори глупостей, Крис. Вряд ли Лай смог бы притворяться так хорошо. А на счёт фотографии… я просто вернулся в их школу, нашёл её там. – Признался Мик неохотно. Он не мог понять, почему ему так сильно не хочется говорить об этом. Словно он сделал что-то плохое.

– Зачем ты вернулся? – Крис усмехнулся и хитро посмотрел на Мика. Он изо всех сил старался отогнать мрачные параноидальные мысли насчёт Нэванов, но взамен появлялись ещё более странные. – Ты сделал там что-то плохое? Какое-то преступление?

– О чём ты? – Мик взял фотографию из рук патологоанатома и засунул в карман.

– Преступники обычно возвращаются на место своего преступления без всякой видимой причины. – Крис пожал плечами. Действительно, немного странно. Хотя что Дэвис мог сделать в той школе?

– Разве что узнал слишком много личного о Лае. – Мик вздохнул. И правда – зачем он только туда полез, да ещё и среди ночи? И зачем показал Крису фотографию? Никаких особых причин у него не было. Разве что, оттянуть ненадолго неизбежное. – Пошли уже.

Они поднялись на нужный этаж, Крис постучал в дверь. Ждать пришлось достаточно долго, но Крис молчал и ничего не предпринимал – значит, всё шло как обычно. Наконец, Эйчер открыл им дверь и пропустил внутрь.

– Ты обещал нам ответы на наши вопросы. – Мик не хотел давить, но и ждать дольше не мог.

Эйчер ничего не ответил, прошёл на кухню и сел за стол. На недоумённый взгляд Мика Крис ответил точно таким же. Он не понимал, что должен делать или говорить. Никогда толком не понимал, как должен вести себя с Эйчером. Молчали они минут пять.

– Тридцать две. – Эйчер оторвал взгляд от часов и повернулся к гостям. – Я ждал, пока будет ровно тридцать две минуты.

– Но зачем, почему именно тридцать две? – Мик непонимающе смотрел на Эйчера. Что такого в этой цифре или в этом времени?

– Тридцать две. Теперь пошли. Вы хотите увидеть преступника? – Эйчер встал и пошёл обратно в коридор. – Вы уже нашли место?

– Нет, там нет ничего подходящего. – Прозвучало слишком беспомощно и слабо. Полицейский должен был иметь хотя бы одну гипотезу.

– Дамба. – Эйчер натянул свитер поверх рубашки, он стоял спиной к Мику и Крису. – Дамба. Всё там.

– Хорошо, значит, на дамбу. – Мик неуверенно кивнул. Это место совершенно не походило на предыдущие. – Но почему именно дамба, а не проходная какого-нибудь завода?

– Мы там гуляли в детстве. Я хорошо помню эту дамбу. – Эйчер открыл дверь и вышел в коридор, нервно поёжился. Ему было неуютно не на своей территории.

– Это единственная причина? – Мик вышел вслед за Крисом и захлопнул за собой дверь. – То, что ты помнишь это место?

Мик едва сдержался, чтобы не выругаться. С другой стороны, выбора у него всё равно не было. Дамба была не самым плохим вариантом – по крайней мере, она отличалась, выделялась в общем списке мест на окружности.

В автобусе Эйчер старался держаться ближе к Крису и вздрагивал от каждого мимолётного, едва ощутимого прикосновения. Мику хотелось защитить его, спрятать где-нибудь. На секунду он понял, почему Лай практически запер его дома. Но сейчас Лая рядом нет, Эйчеру пока что придётся полагаться только на себя. Ехать пришлось через полгорода к мутной реке, перегороженной невысокой дамбой. На ней сверху были сделаны пешеходные дорожки и ограждения, но она не пользовалась популярностью – слишком много несчастных случаев, особенно с детьми. Течение было несильным, но находили всё равно не всех.

От остановки они поднялись по насыпи к самой реке и пошли в сторону дамбы. Часть фонарей не горела, а сама дамба казалась огромным дохлым китом, выброшенным на берег. За городом полыхнуло молнией, ярко высветив реку, плывущий по ней мусор, дома и брошенные у реки машины. Пахло сыростью и тиной, вода внизу шелестела и бугрилась под падающими каплями дождя.

– Ответ на любой вопрос – как туман. – Эйчер остановился, опёрся спиной о фонарный столб. Старая краска отслаивалась вместе с ржавчиной, пачкая его свитер, но он, казалось, не обращал на это внимания. – Все знают, что такое туман. И тот, кто спрашивает, знает ответ. Но туман всё равно прячет то, что считается правдой.

– Эйчер, ты это к чему? – Мик остановился, с непониманием глядя на Нэвана. Странное, непредсказуемое поведение этого человека пугало его. Он не знал, как реагировать, и надо ли вообще было как-то реагировать. – Что ты хочешь этим сказать?

– Ты знаешь то, что хочешь знать. Но правды не хочешь. – Эйчер закрыл глаза и повернулся лицом к столбу, уткнулся в него лбом. – Люди сами создают чудовищ, которых боятся. Создают их из людей. Лепят, рисуют. Нет зла, есть причины. Всегда есть причины. У всех. Зла не бывает.

– А я в детстве верил в сказки. – Слегка смущённо сказал Мик. Он пытался как-то безболезненно растормошить Эйчера, если они задержатся, могут опоздать.

– В сказках ложь. – Устало выдохнул Эйчер. Он шагнул назад, но пальцы его всё ещё скользили по столбу, сдирая краску пополам с ржавчиной. – Ложь. Ложь.

– Эйчер, успокойся. Пошли уже. – Крис старался говорить как можно мягче, спокойней, хотя внутри его всего колотило от непонятного возбуждения и предвкушения.

– Пошли уже. – Эхом отозвался Эйчер. Время падало камешками на асфальт под ногами. Ещё секунда, другая. Всё, пора. Ровно тридцать две.

До дамбы оставалось ещё минут пять по мокрой насыпи, потом скользкая, поблёскивающая в свете тусклых фонарей лестница с шатающимися поручнями и шлагбаум, который опускают здесь на ночь.

Очередная вспышка высветила человеческий силуэт у каменного ограждения на середине дамбы. Ветер взметнул полы его плаща, осыпал волосы серебристой крошкой дождя. Человек придерживал одной рукой лежащий на каменном ограждении труп.

Мик замер на несколько секунд, потом сорвался с места, перепрыгнул через шлагбаум. Дождь усилился и теперь хлестал по лицу ледяными струями, заливал глаза.

– Стой! – Прокричал Мик и сам не услышал собственного голоса. Ветер срывал слова с губ и уносил их куда-то вниз, к воде, путал в водорослях и траве на берегу.

Мужчина шагнул в сторону, позволив Мику увидеть распростёртое обнажённое тело молодой девушки. На левой стороне лица у неё были отрезаны губы. Кровь всё ещё текла по её подбородку на грудь. Мужчина разжал руки, тело девушки сползло на мокрый асфальт, и повернулся.

– Лай. – Выдохнул Мик. Он не мог, не хотел верить своим глазам! Его друг стоял и улыбался какой-то чужой, жестокой улыбкой. И сжимал что-то в правой руке. Мик почувствовал, как горлу подкатывает тошнота, когда он понял – что. – Какого дьявола ты творишь?

Крис стоял, не в силах сказать ни слова. Он обещал, что сделает ради Лая всё, что угодно. Даже переступит закон. Он обещал, но сейчас он просто не понимал – зачем? Чего ради он это делает?

– Лай, говоришь? Забавно. – Мужчина поднял руку, сжатую в кулак, на уровень глаз и разжал пальцы. Что-то небольшое, влажное и красное шлёпнулось на асфальт у его ног. Почти не слышно в шуме дождя. – Эйчер, ты всё правильно понял. Именно здесь я хотел всё закончить. Эйчер, я сделал это для тебя.

Крис сглотнул перекрывший горло вязкий комок, в глазах Лая огоньками плясало торжество, безумное и дикое. Он наслаждался происходящим, в нём не было ни капли напряжения, неуверенности или страха, мучавших его последние дни. В нём не было ни капли сомнения или раскаяния. Он словно переродился в кого-то другого.

– Она мертва. Давно мертва. Она уже давно мертва. – Эйчер говорил чётко, механически, как-то слишком резко обрывая фразы. – Незачем было. Она мертва.

– Знаю. Но теперь, только теперь она мертва окончательно! Ты слышишь, малыш? Теперь мы все свободны! – Лай наклонился и поднял мёртвую девушку за волосы, развернул лицом к Мику. – Посмотри, она не идеальна. Если бы ты не увёл ту репортёршу от стадиона, я взял бы её. Её губы были просто идеальны, не хватало лишь маленькой детали. Ты спас её, инспектор Дэвис.

– Лай… – Мик не мог поверить в то, что происходящее – реальность. Тем, кто мстит, тем, кто собирает портрет из чужих лиц, был Лай Нэван, его друг. Соратник. Тот, кто помогал ему в расследовании, давал советы, предлагал версии.

– Лай? Эйчер, объясни ему. – Лай отпустил волосы своей последней жертвы. Она его совершенно не интересовала.

– Объясни ему, – тихо, едва ли не шёпотом ответил Эйчер. – Это не Лай.

– Всё верно, малыш. Это не Лай. Меня зовут Реа. Приятно познакомиться, инспектор, доктор. – Реа растянул губы в издевательской улыбке. Он играл, забавлялся происходящим. Повернувшись к Эйчеру, он продолжил. – Это мой подарок для тебя, малыш. Свобода.

– Подожди, какой ещё, к дьяволу, Реа? Кто ты? Где Лай? – Мик ничего не мог понять, всё рассыпалось, как карточный домик. Все доводы, предположения, версии – всё летело прахом. Весь мир рушился, проваливался в бездну безумной и невозможной реальности.

– Здесь. – Реа улыбнулся и коснулся пальцами своего виска. – Лай – основная личность, он раньше и не догадывался о моём существовании. Но сейчас контроль над телом у меня. Не переживай, с Лаем всё в порядке.

По губам Реа скользнула жестокая и самодовольная улыбка. Он наслаждался происходящим, упивался отчаяньем и страхом стоящих перед ним людей. Ему нравилось мучить тех, кто хоть что-то значил для Лая. Не считая Эйчера, разумеется.

– Выходит, каждый раз, как у него бывали провалы в памяти, когда совершались убийства, ты просто занимал его место? – Крис попытался перекричать шум ветра и дождя. Это бы всё объяснило и главное – спасло бы его друга от тяжкого обвинения.

– Верно. Ты ведь Крис Ленно, да? Маленький преданный щеночек. Готовый лизать ему ноги. Оказывается, думать ты тоже умеешь. Как неожиданно. Да, я занимал его место, обычно, он даже ничего не замечал. – Реа покачал головой и повернулся к Эйчеру. Тот единственный сейчас занимал его мысли. – Вот только ты пытался его предупредить, послал в нашу школу, даже напрямую сказал. Зря, очень зря. Я же всегда защищал тебя, помнишь? Ты любишь меня, а я – тебя. Мы же братья, малыш.

– Ты. Вернёшься? – Эйчер едва мог говорить. Он знал, что произойдёт дальше. Знал по шагам, по словам, по секундам. Осталось недолго, совсем мало. – Обещал. Он обещал.

– Да, малыш. Лай никогда не лгал тебе. Он единственный, кто никогда не лгал тебе. – Реа улыбнулся, тепло и немного грустно. Он тоже знал, что должен был сделать. – Верь ему. Мы вернёмся.

– Погоди-ка! Но тот парень в парке, он говорил, что видел, как Лай с кем-то дрался. Мы все решили – это и был убийца. Кто это был тогда? – Мик положил руку на плечо Эйчеру и шагнул вперёд, загораживая его собой. Только бы разорвать эту странную, противоестественную нить понимания, что связывала сейчас Нэванов. – С кем дрался Лай?

– Со мной, разумеется. Он не хотел отдавать мне тело, хотя, конечно, потом об этом он не помнил. Тогда он уже начал осознавать меня. Пока ещё не полностью, на грани интуиции. Его к этому подтолкнула школа. Там я часто занимал его место. Умный ход, Эйчер, очень умный. – Реа пожал плечами, он перевёл глаза на Мика и улыбнулся. Тогда Лай ещё мог сражаться, потом он просто устал, запутался. – Тот мальчик же сказал – он не видел, с кем дрался Лай. Потому что он дрался со мной.

– Что за бред! Зачем ты вообще всё это делал? Месть, да? – Мик сжал руки в кулаки. Это было уже слишком. Этот ублюдок говорил так спокойно, словно они обсуждали погоду или какой-нибудь дурацкий матч. – Ты же убийца!