Текст книги "Кодекс чести. Закон второй (СИ)"
Автор книги: Смешинка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– А ну руки прочь от нее! – завопил кто-то.
В следующую секунду один из насильников упал, а затем, с коротким изумленным вскриком, на землю рухнул и второй. Насмерть перепуганная Алексия встретилась глазами с разгневанным женихом. Его буквально трясло от злости, руки сжимали рукоять меча так, что костяшки пальцев стали белыми. Прекрасное лицо его исказила ярость, а с губ срывалось рычание. И даже в таком виде Алексия была рада появлению своего жениха. Все хорошо! Рядом с ним она была в безопасности! Никто не посмеет дотронуться до нее в его присутствии! Принцесса, дрожа всем телом, буквально упала в объятия возлюбленного. Господи, какое счастье! Угроза миновала! Любимый снова спас свою невесту! Поначалу Филиандер был напряжен, но затем, как будто почувствовав страх девушки, выдохнул и крепко прижал ее к себе. Та благодарно обхватила спасителя за шею, вдыхая родной запах металла, пыльцы и… Филиандера. Этот аромат подействовал на принцессу не хуже сильного успокоительного отвара. Она перестала дрожать, но, подумав о том, что едва с ней не сделали, сильнее расплакалась. Страх, пережитый девушкой, оказался для нее чрезмерным и теперь выходил со слезами. Она была потрясена, унижена и испугана. Только руки возлюбленного, нежно обхватившие ее тельце, не давали впасть в истерику.
– Тише, тише, тише! – успокаивал Алексию жених. – Все закончилось, любовь моя! Больше никто не причинит Вам вред! Никто и никогда!
Он гладил невесту по волосам, позволяя плакать у себя на плече, и, казалось, на свете больше никого не существовало. Влюбленные словно оказались в пузыре непроницаемой защиты от всего плохого в мире. Никогда раньше Алексия не была так надежно укрыта. Объятия принца без слов давали ей клятву вечной любви и верности. Они же как будто делали ее неуязвимой.
– Что прикажете с ними делать, Ваше Высочество? – спросил кто-то.
От неожиданности Алексия вздрогнула, но Филиандер крепче прижал ее к себе, успокаивая. Обернувшись, девушка увидела Пирроса, Фейдру, Хестию, Нефел, Мессапа и еще несколько человек. Майрон же стоял рядом с хозяином, направив меч на бездыханных насильников. Однако вопрос задал именно староста поселения, гневно взирая на нарушителей порядка.
– В данный момент я хочу убить их на месте! – заявил Филиандер. – Но не будем принимать решений на горячую голову. Заприте их где-нибудь, а завтра утром я попробую определиться.
Пиррос кивнул и подал знак кому-то позади себя. Вышли четверо парней и унесли уже бездыханных насильников.
– Все хорошо, любовь моя! – шепнул Филиандер на ушко невесте. – Больше Вы их не увидите! Я обещаю!
Алексия лишь крепче прижалась к прохладному металлу его доспехов.
Комментарий к Глава 17
Ну, как вам, зайки? Ждете гнева Филиандера? Люблю вас!)))
========== Глава 18 ==========
Поняв, что самостоятельно дойти до палатки девушка не сможет, принц подхватил ее на руки, и минут через десять они уже заходили в шатер. Вокруг взволнованно приплясывала Нефел, сокрушенно бормоча:
– Господи, какой ужас! Напасть на принцессу, да еще и в присутствии такого количества народу! Да эти двое – просто самоубийцы! А я тоже хороша! Оставила хозяйку одну! Простите меня, Ваше Высочество! Я должна была быть рядом!
– А действительно, где Вы были? – спросил Филиандер.
– Боюсь, это я виновата, – встряла Хестия. – Попросила Нефел помочь мне в уходе за ранеными.
– Но я не должна была забывать о своих прямых обязанностях! – не унималась служанка. – Мне следовало быть с принцессой, чтобы защищать!
– Нефел, успокойся! – осадила ее Фейдра. – Ты ни в чем не виновата. Да и потом, что могла одна хрупкая девушка противопоставить двум крупным мужчинам?! Ты ведь служанка, а не страж!
– Да, но я должна была что-то сделать! – причитала Нефел. – Должна была прыгнуть на этих двоих, броситься на них и…
– И потом Филиандер спасал бы Алексию, а я – тебя! – отрезал Майрон. – Не выдумывай!
Наконец, Нефел вроде успокоилась. Принц посадил свою невесту на кровать и сам сел рядом, потому что девушка не могла заставить себя отпустить его. Вокруг стояли не только их слуги, но и Фейдра, Хестия, а также, Лигеа и половина рыцарей.
– Мессап, иди сюда! – позвал Филиандер товарища. – У меня для тебя срочное поручение.
Сэр Мессап послушно сделал шаг вперед.
– Скачи в Орестеон, – велел принц. – Найди Трифона и передай ему мое послание. Только именно ему – не его слуге и даже не королю. Ты понял?
Рыцарь кивнул.
– Скажи, что в ближайшие дни границу между нашими королевствами должна пересечь повозка. Я точно не знаю, сколько взрослых там будет, но из детей должны быть трехлетний мальчик, а также, две девочки. Одной восемь, второй тринадцать. Оставайся с ним до тех пор, пока он и его люди не задержат эту повозку. Дальше возьмешь ее под охрану и доставишь сюда. Все понял?
– Понял, – отвечал сэр Мессап. – Только можно взять кого-нибудь в помощь?
– Да, конечно, – кивнул принц. – Возьми столько людей, сколько считаешь нужным. Скажи Пиросу, что я разрешил. Только отправляйтесь как можно скорее.
– Ментор, Дорос, – обратился старший рыцарь к тем парням, что были на турнире, – поедете со мной, хорошо?
Вышеупомянутые рыцари немедленно стали по бокам от него.
– Ты считаешь, этих двоих будет достаточно? – спросил Филиандер. – Можешь взять кого-нибудь еще.
– Нет, не нужно, – покачал головой сэр Мессап. – Большая толпа будет нас тормозить, а эти двое сейчас в наилучшей форме.
– Как скажешь. В общем, привезешь всех, кто будет в этой повозке. Только обязательно проследи, чтобы детям не причинили вреда.
– Само собой, – кивнул рыцарь.
Он, Ментор, Дорос и Лигеа торопливо покинули шатер. Теперь внутри, кроме Филиандера и Алексии, оставались Майрон, Нефел Фейдра и Хестия. – Принц все еще обнимал испуганную невесту. Она уже не плакала, но руки ее все еще цеплялись за шею спасителя.
– Ты что-то выяснил? – спросила у брата Фейдра.
– Да, – отвечал тот. – Потому и отправил ребят к твоему избраннику. – Но я все расскажу после того, как моя невеста придет в себя.
– Пойду, сделаю успокаивающий отвар, – засуетилась Хестия и убежала.
Фейдра же быстро взяла одеяло и накрыла им все еще подрагивающие плечи подруги.
– Что за день сегодня, – покачала головой Нефел. – Сначала за моей хозяйкой шпионят, потом…
– Что значит – шпионят? – опешил Филиандер.
– То и значит, – пробурчала Фейдра. – После того, как сэр Мессап привез твою невесту, ей приготовили ванну. А когда она уже разделась, в палатку ворвались трое незнакомых парней.
Руки Филиандера, лежащие на спине принцессы, сжались в кулаки, а все тело напряглось.
– Они видели ее обнаженной?! – почти прорычал он.
– По-моему, им толком не удалось ничего рассмотреть, – заметила Нефел. – Мы ее тут же заслонили, а Ее Высо…
– Просто Фейдра, – поправила девушка.
– Извините, – кивнула Нефел. – В общем, Фейдра выгнала этих наглецов и поставила свою служанку на входе.
– А теперь двое из них пытались ее изнасиловать, – подхватила та.
– Так, – сердито заявил Филиандер. – Нужно провести с повстанцами воспитательную беседу.
Его так трясло от гнева, что Алексия еще больше испугалась. Нет! Только не сейчас! Она не отпустит любимого! Ведь ей, как никогда, нужны были его внимание, забота и ласка! К тому же, сам парень находился в таком состоянии, что мог наломать дров. Успокаивая жениха, девушка торопливо крепче прижалась к нему и погладила рукой по щеке. Тот мгновенно расслабился, заглянул ей в глаза и тихо добавил:
– Но позже. Сейчас я не отойду от нее.
Во взгляде юноши при этом была такая любовь и трепетная забота, что страх его невесты начал непроизвольно отступать. Она поняла: Филиандер не даст ее в обиду. Он будет защищать девушку ценой собственной жизни.
– Знаете, странные эти ребята, – торопливо сменил тему Майрон. – Напали на принцессу, когда вокруг была куча людей. Странно, что этого никто не видел.
– Видели, – едва слышно произнесла Алексия.
Все головы разом повернулись к ней.
– Что Вы сказали? – севшим голосом спросил Филиандер.
Алексия молчала, ругая себя, на чем свет стоит. Вот, кто ее за язык тянул?! Даже если она сейчас расскажет о поступке Колиджении, никто ей не поверит. Спишут все на шок или, еще хуже, подумают, что принцесса таким образом хочет избавиться от соперницы. Но что делать, если неосторожное слово уже было сказано?! Девушка опустила глаза. Но тут жених мягко взял ее за подбородок, вынудил посмотреть в свои любящие глаза и шепнул:
– Не бойтесь, любовь моя! Говорите! Кто Вас видел?
– Я… я стояла рядом… с ней. И, когда… когда те люди меня… поймали, она… она смотрела в упор… смотрела и ничего не сделала…
– Кто она? – допытывался Филиандер, нежно глядя ей в глаза. – Вы ее знаете?
– Да, – призналась Алексия. – И Вы тоже.
– Так кто она? Прошу, назовите имя!
– Вы мне… не поверите…
Филиандер чуть потянулся к ней и тихо спросил:
– Любовь моя, разве я хоть раз давал Вам повод усомниться в себе?! Прошу, скажите! Я обещаю, что поверю!
При этом он так смотрел на свою невесту, что та поняла: он, действительно, ей поверит. Несмотря ни на что, слово девушки имело для него огромную ценность. Он так любил Алексию и так доверял ей, что не мог допустить даже мимолетного сомнения в правдивости ее слов. И такое отношение напрочь отбивало у принцессы желание врать ему хоть в чем-то. Поэтому она вздохнула и выдавила из себя всего одно слово:
– Колиджения.
С минуту в палатке царила мертвая тишина. Алексия спрятала лицо на груди у жениха, а тот напрягся хуже прежнего, но все равно ласково погладил ее по волосам. Наконец, Майрон сказал:
– Не может быть!
– Может, – мрачно возразила Фейдра. – Перед тем, как вы все уехали на Щербатую Гору, мы с ней сильно поругались. Колиджения всерьез настроена разлучить тебя с Алексией, Фил. Ты же знаешь, она по тебе сохнет.
– Так может, она и попросила этих двоих напасть на мою хозяйку?! – возмутилась Нефел. – Решила, что нет ее – нет проблемы?!
– Это вряд ли, – покачала головой Фейдра. – А вот увидев, как ее утаскивают, она, действительно, могла так подумать, и…
– Зови ее! – буквально прорычал Филиандер. – Немедленно!
Комментарий к Глава 18
Итак, зайки, как думаете, что теперь сделает Филиандер? Колиджении остается только посочувствать, правда?))) Люблю вас!)))
========== Глава 19 ==========
Не прошло и десяти минут, как Фейдра за рукав притащила свою служанку. Филиандер, к тому времени, чуть расслабился, но, увидев Колиджению, снова превратился в каменное изваяние. Приподняв голову, Алексия заметила, что ее жених буквально прожигал девушку взглядом. Он смотрел на нее с такой яростью, что та невольно сжалась и опустила голову. То же самое на автомате сделали Нефел и даже Фейдра, хотя взгляд принца был направлен вовсе не на них. Один только Майрон как будто вовсе не заметил этого взгляда. Напротив, он подошел к хозяину и положил руку ему на плечо, словно успокаивая. Даже Алексия, наверное, испугалась бы этой ярости. Наверное. Но сейчас ей не было страшно, потому что, хоть глаза юноши и метали молнии, руки его так обнимали невесту, словно тот хотел подарить ей всю нежность мира. Принцессе оставалось лишь крепче прильнуть к избраннику и наблюдать за назревающим конфликтом.
– Что? – нервно спросила Колиджения, явно стараясь не смотреть в лицо Филиандеру.
– Это я у тебя должен спросить, – заявил тот.
– Не понимаю, о чем ты, – пожала плечами служанка. – Лучше скажи, как прошла твоя разведка.
– Это уже не твоя проблема, – встрял Майрон.
– С какой это стати?! – возмутилась она. – Мы с тобой находимся на одной ступени иерархии! Мы – слуги принца и принцессы, а значит, то, что происходит с ними, касается нас обоих!
– Ох, как мы заговорили! – вмешалась Фейдра. – Неужели ты еще помнишь, что существует какая-то иерархия?!
– Да что с вами, со всеми?! – опешила Колиджения. – Я что-то не так сделала?!
– Знаешь, – хмыкнул Майрон, – ты сильно ошиблась, когда согласилась быть служанкой Фейдры. С таким талантом тебе бы на сцену.
– Но мне нравится быть ее служанкой, – возразила девушка.
– Тебе нравится находиться рядом с моим братом и тайком к нему подкрадываться, – заявила Фейдра. – Давай называть вещи своими именами.
– Да что ты такое говоришь?! – возмутилась Колиджения, но щеки ее залил румянец. – Как у тебя язык повернулся предположить эту мерзость?!
– Хватит ломать комедию, – осадил ее Майрон. – Мы все давно знаем, что ты влюблена в Филиандера. Даже для него самого это – не секрет.
– Да нет же! Я…
– Довольно! – твердым голосом оборвал служанку принц. – Я сейчас задам тебе прямой вопрос, Колиджения, и пойму, если ты соврешь. Так что советую говорить правду. Итак, почему ты ничего не сделала, когда моей невесте угрожала опасность?! Отвечай!
На мгновение всем показалось, что девушка сейчас потеряет сознание. Она остолбенела, прерывисто задышала, наивно хлопая глазами, и стала бледной, как полотно. Тем не менее, служанка поразительно быстро сумела взять себя в руки. Она зыркнула злобным взглядом на Алексию и спросила:
– Какая опасность? Я ничего не понимаю.
– Ах, не понимаешь?! – изогнул бровь Майрон. – Тогда слушай. Полчаса назад принцессу схватили и уволокли в кусты, где пытались изнасиловать. Собственно, они преуспели бы в этом, не появись вовремя мы с Филиандером. А ты, моя дорогая, смотрела на Алексию в упор, когда ее схватили, но не закричала, не подняла тревоги. Поэтому у нас к тебе вопрос: почему ты ничего не сделала?!
Колиджения, молча, переводила взгляд с одного лица на другое. Но ни в одном из них не было ни тени сочувствия или понимания. Нефел сердито хмурилась, губы Фейдры обратились в тонкую полоску, Алексия спрятала лицо на груди у жениха. Майрон смотрел с суровой решимостью, а Филиандер – с холодной яростью.
– Мы ждем, – поторопила служанку Фейдра.
– Я… я растерялась, – ляпнула Фейдра. – У меня как будто пропал дар речи.
– Однако, когда ты кинулась меня обнимать, стоило мне спешиться, голос у тебя прорезался, – огрызнулся Филиандер.
Алексия охнула и крепче прижалась к возлюбленному. Так эта особа еще и на шею ему вешалась?! Интересное дело! Значит, пока принцессу лапали в кустах, эта служанка пыталась соблазнить брата своей хозяйки?! Ну, уж дудки! Алексия никому его не отдаст! Впрочем, и сам Филиандер, похоже, был не в восторге от таких знаков внимания. Он вдруг осторожно отнял голову невесты от своей груди, с нежностью заглянул ей в глаза и шепнул:
– Не тревожьтесь, любовь моя! Я не позволил ей к себе прикоснуться. И не позволю.
Девушка не ответила, а просто улыбнулась, впервые с момента нападения. Робко и чуть заметно, но все же улыбнулась. И это так обрадовало ее жениха, что тот, никого не постеснявшись, осторожно очертил пальцем контур губ своей возлюбленной. Алексия ощутила, как по венам заструился жар, сердце быстрее забилось, по телу побежали мурашки, а дыхание стало прерывистым. Но вот, Филиандер снова обнял ее обеими руками и устремил взгляд обратно, на Колиджению. При этом выражение его лица мгновенно сменилось с влюбленного на яростное. Причем, так быстро, словно тот и не отвлекался на свою невесту. И лишь тепло в груди девушки напоминало об этом. Он отвлекался. Отвлекался, чтобы приласкать ее и усмирить возмущенную ревность.
– Джени, – обратилась к своей служанке Фейдра. – Я знаю, мой брат тебе не безразличен. Более того, прекрасно это понимаю. Но ты ведь не слепая. Ты не можешь не видеть того, что он любит только Алексию. Неужели ты настолько жестока, что готова фактически подложить свою соперницу под каких-то подлых негодяев?! Присмотрись. Ты же видишь, с какой нежной любовью эти двое смотрят друг на друга. И ты – моя подруга – настолько глупа, что все равно не понимаешь глубины их взаимных чувств?! Я просто не верю. Но, даже если я все эти годы в тебе ошибалась, имей хотя бы мужество сознаться. Ты бездействовала нарочно, со злым умыслом. Я права?
– Да нет же! – вскричала Колиджения. – Говорю вам, я испугалась! Да и вообще, у меня не было полной уверенности в том, что в кусты уволокли именно Алексию!
– Ну, приехали! – зарычал Филиандер. – Теперь мы будем спасать людей выборочно?! Даже если ты не видела, на кого напали, ты должна была поднять тревогу, привлечь к этому внимание, закричать, наконец! Итак, я повторяю вопрос: почему ты этого не сделала?!
Колиджения молчала. Похоже, у нее закончились отговорки. Но тут в шатер кто-то заглянул и робко спросил:
– Можно?
– Да, – кивнула Фейдра. – Кто Вы?
Но необходимость в ответе отпала, когда гость вошел. Увидев его лицо, Алексия ахнула и спрятала лицо на груди у Филиандера. Господи, ну, почему эти негодяи просто не оставят ее в покое?! Да, да, это был тот самый юноша, который отказался участвовать в изнасиловании. Один из тех троих, что видели принцессу обнаженной. Впрочем, не только она узнала этого юношу. Нефел зарычала от ярости, а Фейдра крикнула:
– Ты?! И у тебя еще хватило наглости явиться сюда?!
– Кто это? – озадаченно спросил Филиандер, крепче обнимая невесту.
– Это?! – возмущенно огрызнулась его сестра. – Это один из тех наглецов, что ворвались в шатер, когда мы помогали Алексии раздеться!
– Что-о?! – вскричал Филиандер, хватаясь за меч.
– Тише, прошу Вас! – взмолился мальчишка, выставляя вперед раскрытую ладонь. – Клянусь, я пришел с миром!
– Интересно будет послушать, – хмуро заметил Майрон.
– Умоляю, дайте мне шанс чистосердечно во всем признаться! – сказал парень.
Филиандер снова отвлекся на Алексию и мягко спросил:
– Он дотронулся до Вас, любимая?
Девушка покачала головой.
– Что ж, ладно, – заявил ее жених, снова обращаясь к гостю. – Можешь говорить. Но, если мне хоть на секунду покажется, что ты разглядываешь ее…
– Боже упаси! – воскликнул паренек. – Я изначально был против этого всего. Мои братья сегодня днем привели меня сюда почти насильно. Очень уж им хотелось полюбоваться на невесту принца. Не знаю, как насчет них, а я точно не был в курсе того, что Ее Высочество будет обнажена. Я хотел отвернуться, но не успел. Девушку тут же заслонили. А вот мои братья сумели что-то рассмотреть. Но даже они не стали бы посягать на Ее Высочество, не подкупи их какая-то девушка. Она заплатила им за это. Я был против, но братья прибегли к шантажу, и…
– Стоп! – вскричал Майрон. – Кто подкупил вас? Ты запомнил ее?
– Она не называла имени или чего-то еще? – добавила Фейдра.
– Да, конечно, я ее запомнил, – ответил мальчишка. – Но имени она не называла.
Майрон переглянулся с хозяином, подошел к Колиджении, вывел ее ближе к свету свечи и спросил у паренька:
– А ее ты знаешь?
Тот внимательно присмотрелся, после чего заявил:
– Так это же она и есть! Она заплатила моим братьям, чтобы те изнасиловали Ее Высочество!
Комментарий к Глава 19
Ну, что зайки, влипла Колиджения по самое не могу, правда?))) Люблю вас!)))
========== Глава 20 ==========
На мгновение снова воцарилась тишина. Колиджению сковал страх, Майрон, на всякий случай, держал руки у нее на предплечьях. Фейдра в ужасе прижала ко рту ладони. Глаза Нефел так и говорили: «я предупреждала». Филиандера снова трясло от ярости, но теперь Алексия не могла его успокоить, потому что сама была в шоке. Сказанное этим парнишкой, не укладывалось у нее в голове. Она знала, что Колиджения бездействовала со злым умыслом. Но, чтобы та еще и была инициатором самого нападения…
– Ах ты, мерзкий мальчишка! – вдруг завопила служанка Фейдры и рванулась к обидчику. – Да я тебя сейчас…
– Ты не в том положении, чтобы угрожать, кому бы то ни было! – заявил Майрон, схватив ее в охапку.
Побрыкавшись еще немного и поняв, что это бесполезно, Колиджения дикими глазами оглядела всех присутствующих. Но опять же, на нее не было направлено ни одного сочувственного взгляда.
– Так! – буквально рыча от ярости, подытожил Филиандер. – Похоже, без старосты здесь не обойтись. Нефел, не сочти за труд, приведи Пирроса.
Все еще сияя самодовольной улыбкой, девушка кивнула и вышла. Паренек робко топтался на пороге, глядя на Колиджению, как на умалишенную.
– Ты проходи, садись, – уже спокойнее обратился к нему Филиандер. – Девчонки не бойся, мой слуга держит ее крепко. А ты нам сейчас понадобишься, как свидетель.
– Готов рассказать все, что знаю, – с поклоном отвечал юноша, присаживаясь за стол, подальше от Колиджении. Я за справедливость. Виновные должны понести наказание.
Алексии лишь тогда бросилось в глаза, что он на вид не старше самого принца. Его спутникам она бы дала лет тридцать, а то и больше. Впрочем, лица своих насильников ей сейчас на самом деле меньше всего хотелось вспоминать, поэтому сосредоточилась на этом парнишке. Худощавый, среднего роста, темноволосый и очень бледный. Коротко стриженые волосы чуть топорщились на макушке, а подбородок выступал вперед. Но самыми живыми были глаза. Ярко-зеленые и блестящие. В пареньке сразу чувствовались острый ум, верность долгу и отвага. Но, также, закомплексованность и неуверенность в себе. Алексия ощутила жалость к мальчику, забитому кем-то. Бедолага!
– Как тебя зовут, парень? – спросил у него принц.
– Эйсон, Ваше Высочество.
– Просто Филиандер. Итак, Эйсон, кто вы с братьями, собственно, такие? Я не помню, чтобы видел вас в цитадели.
– А Вы и не должны помнить, – пояснил юноша. – Мы жили в деревне к северу от нее. На нас напали в числе первых, но мы с моим другом успели вывести оттуда несколько десятков человек. В том числе, моих братьев, Кастора и Озириса, а также, отца. Не успел я спасти только свою мать. Ее убили. Братья обвинили меня в ее смерти. Конечно, я должен был ей помочь, тут они правы. Но…
– Но что они сами сделали ради нее?! – возмутился Филиандер. – Честное слово, я никогда не пойму некоторых людей! Эйсон, ты спас и братьев, и отца, и половину вашей деревни! Так почему позволяешь манипулировать собой!
Паренек опустил голову, и Алексия, несмотря на то, что по идее должна была презирать его, снова прониклась жалостью. На этот раз, к мальчишке, потерявшему мать. А еще девушка сильнее возненавидела Антиопу Холодную. Честное слово, это не женщина, а чудовище какое-то! Неужели она сама не сознавала, что творила со своим народом?!
– Понимаете, они сильнее меня, – тихо сказал парень. – Ведь я – самый младший.
– И, тем не менее, жизни их спас именно ты, – возразил Майрон. – А в чем заключается сила твоих братьев?! В умении обижать слабых?! Нет, Эйсон, настоящая сила – это кое-что другое.
– Наша сила не в руках, – подхватил Филиандер. – И даже не в ногах. Она в наших мыслях, наших душах и наших сердцах. Сила – это верность, мужество и воля. Сильный человек знает, как нужно действовать в опасных ситуациях. Сильный человек сражается за то, во что верит, не щадя себя. Сильный человек не боится признать свои ошибки. И сильный человек всегда находит в себе мужество сознаться, если сделает что-то плохое. Пока что, из вас троих, ты кажешься мне самым сильным, Эйсон.
Паренек зарделся.
– Так что же… – начал, было Майрон, но осекся, потому что в палатку вернулась Нефел вместе с Пирросом.
– Какие-то проблемы, Филиандер? – спросил староста поселения.
Тут он заметил Эйсона. Брови его сошлись на переносице.
– Ах, это ты, парень. За своих братьев пришел просить?! Говорил я тебе: не слушай этих оболтусов! Они дел наворотят, а на тебя потом проблемы сваливают! Да я…
– Тише, Пиррос, – осадил мужчину Филиандер. – Парень здесь ни при чем. Главную возмутительницу спокойствия держит мой слуга.
Староста перевел взгляд на Колиджению и охнул:
– Но это же…
– Да, это – служанка моей сестры, – оборвал его принц. – Здесь, конечно, моя вина. Я положился на детскую привязанность и не сумел вовремя увидеть ее истинного лица. Но об остальном нам сейчас поведает Эйсон. Присаживайтесь.
Пиррос уселся за стол и обратился к парню уже более мягко:
– Выкладывай, сынок. Не бойся.
– Я не боюсь, – вскинул голову Эйсон. – Ведь я Ее Высочество и пальцем не тронул. В общем, все началось с того, что Кастор и Озирис почти за шиворот притащили меня сюда, когда принцесса готовилась принять ванну. О том, в каких обстоятельствах мы ее застанем, мне, разумеется, никто не сказал. Да братья и в принципе ничем со мной не делились. Короче, после того, как нас отсюда выгнали, я попытался отчитать Кастора с Озирисом, но меня, конечно, не послушали. А потом, когда, вот, ее (он кивнул в сторону Колиджении) поставили сторожить вход, она позвала нас и дала братьям мешочек с золотом и предложила… ну, вы поняли, о чем я. Причин своего поступка она не озвучила, а еще сказала, что вдобавок позволит посмотреть на ее обнаженную хозяйку, если мы…
– Что?! – одновременно вырвалось у Фейдры и ее брата.
– Мне это показалось не менее диким и ужасным, – продолжал Эйсон. – Я пытался вразумить братьев, но они прибегли к шантажу.
– Чем же тебя можно шантажировать? – хмыкнул Майрон, пытаясь удержать снова рванувшую вперед Колиджению. – Это, конечно, не мое дело, но просто интересно. Тем, что ты спас кучу народу? Или тем, что отказывался нападать на беззащитную девушку?
– Моим другом, – вздохнул парень. – Он – сын человека, которого ненавидит наш отец. Если он узнает, что мы с Нестором все еще дружим…
– Это вы вдвоем спасли деревню? – уточнил Пиррос.
– Да. Только, умоляю, не говорите ничего моему отцу! Он давно запретил мне общаться с Нестором и убьет меня, если узнает, что я ослушался! Собственно, этим братья мне и угрожали. Но, когда Кастор затащил Ее Высочество в кусты, я понял: дружба дружбой, но даже она не стоит таких жертв. Я убежал. Попытался предупредить Вас, Филиандер, но меня не подпустила толпа. А тут и сама принцесса закричала…
– Вам все понятно, Пиррос? – спросил Филиандер.
– Предельно, – кивнул тот.
– Тогда давайте отпустим парня, а то Колиджения его сейчас убьет, – попросил жених Алексии.
Служанка и впрямь продолжала отчаянно рваться, норовя выцарапать обидчику глаза. Майрону становилось все труднее ее удерживать.
– Да, да, конечно, – спохватился староста и обратился к мальчику. – Ты свободен. И не переживай. Твой секрет мы сохраним.
– Ты все сделал правильно, – добавил Филиандер. – И знаешь, что? Приходи завтра вечером сюда. И друга своего захвати. У меня будет, что сказать вам обоим.
Эйсон поднялся и с поклоном вышел.
– Итак, – подытожил Пиррос, – что будем делать?
– Придумывать наказание, разумеется, – заявил Майрон. – Конечно, на эшафот за такие вещи не отпра… А ну, не трепыхайся!
Последнее восклицание предназначалось Колиджении, которая продолжала отчаянно рваться из его рук.
– Сейчас я успокою, – подала голос Фейдра.
С этими словами, она приблизилась к своей служанке. В глазах ее стояли слезы, но на лице застыло решительное выражение. Колиджения притихла. Фейдра заглянула подруге в глаза, а потом ударила ее по щеке. Девушка вскрикнула и дико уставилась на хозяйку.
– Ты… – выдохнула она сквозь подступившие слезы, – ты меня… пальцем никогда… а теперь… из-за этой… этой…
– Ты хотела таким образом расстроить свадьбу Филиандера и отомстить мне за то, что не стала на твою сторону! – рявкнула Фейдра. – Будешь еще отрицать это?!
Колиджения обвела взглядом всех присутствующих, но с ответом не нашлась. Что ж, молчание – знак согласия.
Комментарий к Глава 20
Ну, как, котята, что думаете? Колиджения – стерва, правда?))) Люблю вас!)))
========== Глава 21 ==========
– Пиррос, посадите ее под замок вместе с той парочкой, – распорядился Филиандер.
Староста вместе с Майроном поспешили увести девушку. И лишь тогда Алексия почувствовала себя в состоянии отпустить жениха. Впрочем, делать это она не спешила. Да и сам принц, казалось, не горел желанием отстраняться. Похоже, теперь поддержка любимой требовалась уже ему. От юноши волнами исходила горечь. Конечно, ведь он знал Колиджению с детства. Так жестоко ошибиться было для него немыслимо. Алексия обняла жениха, как бы сжигая эту самую горечь силой своей любви. Тот быстро расслабился и, вздохнув, прижал ее к себе.
К сожалению, так легко помочь Фейдре не мог никто из присутствующих. Девушка стояла и, молча, плакала. Ну, еще бы! Ведь Колиджения была для нее не просто служанкой. Она считала ее сестрой. Алексия могла лишь догадываться, как чувствовала себя ее новая подруга. И все из-за нее. На миг принцесса возненавидела саму себя. И кто только ее за язык тянул?! Зачем было рассказывать жениху и его сестре о предательстве их подруги детства?! Но тут же Филиандер, почувствовав это, нежно погладил невесту по волосам, как бы говоря, что она ни при чем. К тому же, правда все равно бы всплыла, когда в палатку вошел Эйсон. И все-таки Алексия почувствовала, что должна извиниться.
– Мне очень жаль, – произнесла она уже спокойнее. – Я разрушила вашу дружбу. Простите.
– Перестань, – отмахнулась Фейдра. – Ты ни в чем не виновата. Более того, именно благодаря тебе мы увидели истинное лицо моей служанки.
– Колиджения не повела бы себя так, не будь меня здесь, – напомнила Алексия. – В появлении ее, как ты говоришь, истинного лица, виновата ревность.
– Может, оно так, а может, и нет, – возразила Фейдра. – Мы ничего не можем знать наверняка. Кроме того, если бы не ты, Филиандер не был бы счастлив. А это для меня гораздо важнее.
– И я считаю, – подхватил тот, – что хороший человек никогда не принял бы такого решения, какое приняла наша, так называемая, подруга.
– Вот именно, – добавила Фейдра. – Она фактически подложила тебя, Лекси, под каких-то негодяев. Колиджения, которую мы знали, никогда бы так не поступила.
Несколько секунд в шатре было тихо. Это время понадобилось сестре Филиандера для того, чтобы вытереть слезы и привести себя в порядок. Затем, она уже решительнее заявила:
– Ну, что, какое наказание кажется вам наиболее приемлемым?
– Пока не знаю, – ответил Филиандер. – Но Майрон прав, за такие поступки на эшафот не отправляют. Да мне не очень-то и хотелось. Слишком много чести.
– Верно, – поддержала его Нефел. – Наказание должно быть совместимо с преступлением.
– И что ты предлагаешь? – изогнула бровь Алексия. – Подложить ее под кого-то еще.
– Я предлагаю обсудить это все завтра, – воскликнул вернувшийся Майрон. – Мы и так уже достаточно времени убили на эту маленькую дрянь. Утро вечера мудренее.
– Да, ты прав, – признала Фейдра. – Нам всем нужно время, чтобы переварить это. В конце концов, Фил, твой принцип не принимать решений на горячую голову никуда не делся.
– Тогда, может, будем расходиться? – предложила Нефел.
– Нет, подожди, – остановила служанку Алексия. – Сначала я хочу знать, что удалось узнать нашим разведчикам.
– Кстати, да, – спохватилась Фейдра. – Что вы узнали, ребята, и зачем отправили рыцарей к Трифону? Как…
Но договорить ей помешало появление в палатке Софии. И, увидев Майрона с Филиандером, женщина более уверенно шагнула внутрь.
