Текст книги "Попаданец (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

   Идешь себе, никого не трогаешь – пыхтишь под грузом, и тут сверху настоящий ливень! Хорошо топал, согнувшись – основную массу принял на себя заплечный шкаф, мигом потяжелевший раза в полтора. Ты в непонятках: что такое?! Кто здесь?! Ускоряешься, влетаешь под другое дерево... и опять дробный стук. Ящик уже в два раза тяжелее стал! За горло берет паника и страх – валерьянка-то кончилась, а вокруг чужой мир и подыхать ой как не хочется... На последних проблесках соображения рвешь в сторону с тропы и несешься напролом сквозь "кедровый" стланик пока стук по ящику под деревьями не становится совсем редким. Ладно, удача меня хранила – ноги не переломал, а то мог... запросто мог обезножить – тут бы мне и конец!

   Отдышался, выпутался из лямок и отскочил от наспинной мебели – руки не знают за что хвататься: лапают и ножик на поясе и свернутый чуть ниже посох. А вокруг никого – совсем нет угрозы, да и чуйка молчит... Только спустя пять минут и пару сотен прыжков на месте с оборотом на каждый шорох догадался обследовать ящик и мигом все понял – створки были практически не видны под сплошным ковром из "крабов". Их ноги глубоко вошли в дерево, соответственно сняться с "жертвы" они не могли, и сейчас эта толпа негромко шуршала и постукивала о створки свободными конечностями.

   Будь это не ящик, а не защищенный щитом хряк – пришлось бы ему не сладко! Вся спина в колотых ранах, в которых к тому же ворочаются конечности "крабов". Болевой шок обеспечен, а там и до смерти от потери крови недалеко! Что бы выжить с такими соседями сверху... Хочешь не хочешь, а магией обзаведешься!

   Хотя во всем есть свои плюсы! "Крабы" были живыми и их было много... Сначала я скастовал "познание существа" через взгляд. Результат: древесный краб, несъедобен. Потом тот же спел, но уже тыкая пальцем в крайнего. Результат: древесный краб, несъедобен. Врожденная способность накладывать "нерушимость кости". На мои губы наползла радостная улыбка: у меня только что появился источник манны и довольно полезной заклиналы! В дело вступила моя загребущая рука и в "сосуд" стали падать одна за другой невеликие толики Силы. Как шорох песчинок в приливной волне... Мне понравилось – почти как семечки щелкать! Когда был выпит последний, я кастанул "наделение" на посох. Проверил "познанием вещи": есть контакт! "Крабовая заклинала" гармонично легла на материал моего парализатора. Отлично... Хочу еще! Но сразу за добавкой отправиться не получилось – средство добычи, то бишь ящик, нуждалось в освобождении от "шлака" в виде мертвых тварюшек, плотно увязших ногами в дереве...

   Так что передвигался вдоль троп – там на деревьях крабов было меньше, но иногда все же ступал на зыбкие стежки: "семечек нажарить". Зашел под дерево, "собрал урожай" и обратно в сторону. Потом фламбергом счистил добычу на землю – нижние сегменты ног у крабов были цельными и их потеря не вела к немедленной смерти – собрал обезноженных и потерявших половину своей угрозы в приспособленный под это дело мешок и потопал дальше, доставая на ходу по одной "семечке" и вытягивая Силу прямо сквозь перчатку. Все не так скучно!

   Протопал пять часов к ряду – встал на отдых на первом же удобном и сухом мести. Час на побродить по округе и раздобыть обед с ужином если они не встретились раньше. Еще с часок – приготовить еду и занести проделанный путь на карту гармина, сверяясь с компасом, Храном и собственным чувством направления. Потом поесть, подышать минут двадцать и снова в путь, путаясь в подряснике, хрустя опавшими ветками и хвоей с шишками, натужно пыхтя на подъемах и матерясь на переправах через довольно часто встречающиеся холодные таежные речушки. Две от них пользы: рыба на ужин и вода в достатке...

   Время считаю по солнцу. Оно, как и на Родине встает на востоке – садиться на западе. Иду, можно сказать, вслед за ним. На вечерней стоянке, пока лесной сумрак не превратился во тьму, тренируюсь в обращении с мечом. Голышом и не для того что бы луны на заднице в мыле бликами играли – вся одежда сушится-коптится вокруг костра, а кираска или ламиляр на голое тело совсем не айс! Думал сначала замутить на тему магии из трофейных книжек, но там все глухо – источники действий (заклинал) находятся во внешнем мире и на него же опираются. А все известные мне действуют с опорой на меня. Получается резкая смена стиля, что слишком опасно, на мой взгляд – вдруг то что есть перестанет работать как привык, тогда с чем я останусь посреди этого бескрайнего леса? Нет, полтора метра и десять килограмм железа надежней призрачной надежды на файерболл! А неприкрытая защитой кожа очень способствует осторожности и точности движений. Работаю как бокеном или рублю сохостой – нарабатываю "удар с оттягом" и "прорубающий броню". Еще блочнику время уделяю, даже когда работаю с "ломом" – из "подаренной" зверем половины кабаньей шкуры сшил нечто вроде грубого саадака и теперь лук всегда под рукой – висит справа на поясе. Соответственно и забывать о его наличии там, размахивая фламбергом, не стоит! А спец тренировок с рогатым и не требуется – достаточно ежедневной и постоянной охоты на пернатые консервы. За истекшие пару недель наглушил достаточно глухарей и прочих им подобных куриц для того чтобы "полотно щита ветра" стало в достаточной мере надежным. Эксперимент показал: семь из десяти стрел с десяти метров оно отклоняет!

   Ну, вот и темно вокруг – пора уступать место зверю. Ящик плашмя, сердце храма и кристалл "солдата" на его створки, должным образом разместить "вторичную массу" на теле и убедиться, что костер полностью потушен. Хран с готовностью принимает на сохранение остаток из "сосуда" – по-моему, со зверем общаться ему больше по душе, там он выступает в привычной роли наставника и опекуна, да и "ночной" больше к нему прислушивается – верит, собака! Ну и ладно, в конце концов, мы с ним все ближе – он раскачивает мозги, я – физику. Слуга Сееле оценивает для нас эти совершенства уже как 4/10 и 7/10 соответственно. Все, интересной ночи, Хран, до завтра...

   ...А-а-аргх! – зеваю я вовсю пасть. "Шу-шу, шу-шу, хлюп" – сопит нос, пробуя воздух на вкус. Опять на новом месте и ног бить не надо! Второй сперва меня хотел заставить новые места искать, но не на того напал – я умный! У него ведь это лучше получится – вон в какую даль от родных мест забрался! Так что пусть сам топает...

   Потягиваюсь всем телом, выпускаю все когти и изгибаю хвост дугой так, что бы кончик перед самой мордой был. Х-хорошо! Тело еще чуть-чуть прибавило в размере и силе. Голос говорит непонятное: "...совершенство тела 8/10". Ну и пусть говорит-бормочет – работа у него такая! А мне надо когти сточить – опять неправильно расти начали, так и норовят быть длинными и мало загнутыми, как с такими драться и по деревьям лазать?! Так что выбрать дерево потолще, от которого твердостью пахнет и долго полосовать его, встав на задние ноги. Пасть иногда тоже пытается принять в этом участие – резким броском прыгает вперед и, развернувшись боком, впивается клыками в совсем невкусную древесину. Вот дура! А мне потом клыки оттуда выдергивать... Голос говорит, что это из-за того, что в драке после нескольких ударов-рывков когтями я пытаюсь укусить врага за нос или горло. Вроде как пасть привыкла к таким действиям. Вот глупый! Ничего не понимает! Как она привыкнуть может – у нее же головы нет. Так что я думаю это она от скуки и обиды – ей больше мясо рвать нравится, а не быть закрытой.

   Вот... Так хорошо. Теперь первые когти на вторые похожи, только более короткие. Острые и загнуты вовнутрь – схватил и подтянул к себе, не вырвешься! Теперь можно и поесть. Блестяшка, которая живую еду-игрушку делает лежит рядом с другой, которая побольше и для Силы, на опасном камне-не камне. Надо на нее лапу положить... А! Точно! Не эту, а другую – эта для того чтобы врага слабым делать... Никак не запомню. Теперь сказать... сказать... Голос! Что говорить-то?! А-а-а! Точно. Говорить не надо, надо думать и командовать блестяшке: хочу большого, самого большого, как тот, который без спросу явился. Передо мной за камнем-не камнем задрожало, и с хлопком появилась игрушка-еда, правда не такая большая и без тех суперских штук. Как же их... точно! Без крыльев! Хочу такие... Спина у меня чешется иногда – может растут?

   Эта еда покорная – сама не нападает, хотя чую как ей страшно! С тех пор как убил и съел того незваного, я пахну по другому, опасно! Игрушки сразу понимают кто перед ними и мне это нравится. Первый удар легкий – только что бы свалить с ног. Игрушка перестает быть покорной, рычит, шипит и припадает к земле. Я стараюсь повторять ее действия и даже не рычу сам, что бы еще больше не пугать. А то рыкнул один раз, так игрушка легла на спину и подставила горло, даже не пробовала бороться! Так не интересно!

   Мы бросаемся друг на друга одновременно, встречаемся грудь в грудь. Я больше и сильнее, потому опрокидываю врага и успеваю пару раз ударить задними ногами. Там у меня когтей нет, но есть крепкие копыта. Удары получаются сильные... Раньше, когда был меньше, так делать не мог. Встретив врага грудью, начинал его кусать и рвать когтями бока. Кто первый дрогнет, тот и окажется снизу, а снизу лучше не быть! Мигом загрызут!

   Враг скулит, перевернулся на живот, пытается встать на ноги, но задние почему-то не хотят держать его и брюхо волочиться по земле. Плохая игрушка... Надо сказать Голосу, что бы попросил второго посильнее еду в блестяшку спрятать. Голос говорит, что второй не справится, но я ему не верю – второй... он всякое может! Я ходил по его следу назад. Он идет медленно, зато прямо на ходу поглощает колючую мелочь. Много поглощает, и откуда только берет?! А мелочь эта противная! Падает откуда-то сверху и больно колется. Шкура у меня толстая и крепкая, но все равно неприятно. А если зацепилась – колоться будет пока о дерево не потрешься, и тереться надо долго – мелочь мелкая, но крепкая. Сразу не раздавишь! А второй их почти ест... Я же не могу и не хочу. Но и блестяшку заставить сильную еду не могу. Значит второй может. Это точно!

   Рыкаю на скулящую еду. Та замолкает и покорно тыкается носом в землю – даже на спину перевернуться не может. Я пошире разеваю пасть и чувствую как там появляются четыре больших клыка, специально для таких случаев. Один укус – клыки входят в загривок слабой еды и быстро упирается во что-то твердое. Еще одно усилие: еда вздрагивает и обмякает. Теперь надо сделать ее слабой с помощью лапы, откусить голову и что-то с ней сделать, отчего я сам слабею и сильнее хочу есть. Вонять конечно будет противно, но я притерпелся уже. И после ее (головы) съедения становится хорошо! Можно набивать живот остальным мясом и потом всю ночь делать что хочешь. Пару раз я голову есть не стал, так полночи мучился со своей и вообще не интересно было – на что не посмотришь, все скучное. А со съеденной головой хорошо, интересно! Это, кстати, второй сказал делать. Противно, но полезно...

   Вот, хорошо! Мясо в животе и вся ночь впереди. Голос предлагает поохотиться и я с ним соглашаюсь – это интересно. Нос ловит верхние запахи, зовет в сторону тропы. Глупый, там же мелочь колючая сверху валится, опять что ли о деревья тереться?! Пойду лучше туда, откуда водой пахнет. В воде тоже еда есть, а иногда и около нее тоже. Один раз вообще сильное мясо там нашел! Шкура у него была очень крепкая и само оно сильное было – долго на себе меня таскало и пыталось сбросить. Но я оказался сильнее и четыре длинных клыка, в конце концов смогли проткнуть шкуру на загривке мяса. Наелся тогда до полной неспособности ходить – еда оказалась вкуснее еды из блестяшки – но все равно полностью костяк не обглодал. Оставил второму, голос сказал, что он был благодарен...

   На этот раз сильного мяса около воды не было, зато в ней было скользкое. Его удобно когтями на лапе цеплять и на берег выкидывать. Надо только камень над глубоким или быстрым местом найти... Вот, здесь хорошо! Замереть-напружиниться, вглядываясь в мутную журчащую тьму. Ждать. Это самое сложное. Вот проблеск – опять мне голос шепчет, что это Богиня Сееле мне помогает. Пусть так, ему виднее. Удар! Три ночи ему учился. Теперь хорошо выходит. Когти что-то зацепляют – рывок! На берегу бьется серебристая дуга. Скользкое мясо! Его прямо целиком можно проглотить, лишь бы опять конец, с которого начинать надо, не перепутать. А-ам! Бурк-урк. Это живот урчит, наверно доволен. Все больше есть не хочу, но надо и второму дать попробовать – может согласится все же уговорить блестяшку на более сильную еду-игрушку? Так что я опять замер-приготовился, всматриваясь в воду. Скоро на берегу уже пять дуг трепыхалось. Придется несколько раз туда-сюда сбегать...

   После того как сложил скользких около опасного камня-не камня я выбрал дерево потолще и забрался так высоко как только мог. Все небо усыпано блестяшками, еще там ползут три больших бледных пятна света... Задранный к верху нос ловит запахи из далеких мест. Пахнет завлекательно! И сильным мясом, и незнакомым мясом, и смутной опасностью, как от того пятна, на котором второй портит свою еду. Он оставлял мне попробовать, но не понравилось... Еще пахнет гнилой водой, но не оттуда куда мы движемся – она сбоку и далеко. Все, пора спускаться и перекусить летающей едой. Она полезная! От нее мои перья на горле и шее становятся плотными – сразу и не доберешься!..

   Что бы добыть эту хлопающую и сидящую высоко пищу надо открывать вторые глаза. Они ничего не видят, зато от них добыча замирает или двигается скованно и медленно. Вот только эти глаза больно уж много силы забирают... Но ничего не поделаешь: хочешь вкусного – старайся!.. Нос помогает найти дерево со спящей добычей. Теперь вспугнуть ее парой ударов и приглушенным рыком, а когда она в панике кинется убегать – тут же открыть вторые глаза и ловить ее на земле. Удалось! С первого раза, между прочим... Что бы правильно ее съесть, надо сперва придавить еду правильной лапой – что-то от нее как раз перьям моим и переходит. Потом уже и когтями ее разорвать можно, добравшись до еще теплого вкусного нутра. Хорошо, но мало. Хочу еще. Нос! Помогай! В той стороне есть? Отлично. Побежали!

   За ночь я успеваю найти четыре, а то и пять различных видов еды. Приходится, конечно, за ними побегать и обнюхать почти всю округу, но оно того стоит. Когда еда разная и есть среди нее даже найденные в земле корешки – в теле, не смотря на все съеденное, сытая легкость появляется. Глотая одно мясо такого не добьешься! А как только эта легкость появилась, сразу спать становится охота нестерпимо. Значит, пришло время второго и надо отдать как можно больше силы второй блестяшке на камне-не камне, той, которая побольше. Это утомительно и скучно, я этого не люблю, но и обойтись не могу... Пока Голос... передай про маленькую блестяшку...

Глава 14.

   Оборот. Море боли. С него начинается мой день и им же заканчивается. Солнце еще не забралось на небо – можно полежать и просто тупо пялиться в светлеющую бархатную тьму. Редкие в последнее время минуты бездействия... Тьфу! Черт! Зверь сделал хорошо: притащил и свалил около ящика пять здоровенных рыбин. И оставил вдобавок очередной обглоданный костяк. В результате нос дерет резким запахом крови и свежей рыбы. Какой тут покой и безделье?! Надо в темпе разводить костер, что бы сюда никто не сунулся – драться сейчас у меня нет ни какого желания.

   Хворост в кучу, подготовить побольше свежего лапника – сегодня рыбу будем коптить. Щелк-щелк огнивом – труха занялась. Скормить зарождающемуся огню мелкие щепки и веточки, осторожно подложить более крупные... Разгорелся. Теперь выпотрошить и почистить рыбу. Она у нас красная, вроде форели. Глина-глина, где ты? Ее я так и не нашел и накрылся в результате этого мой проект котелка. А ушица бы сейчас была... Хочу горячего супа!

   -К-хе, к-хе...

   Я замер на мгновение и медленно обернулся. Под деревом со следами когтей зверя стоял, оперившись на сучковатую палку, глубокий старик. Одет он был в смесь полотняной и кожено-меховой одежды. Довольно поношенной... На ногах были типичные мокасины на тонкой подошве. Ясно как подкрался, чингачкук, блин. Лицо в глубоких морщинах и обветренно, на правой щеке шрам от рваной раны. Интересно, что за "комар" его так укусил?

   -Здрав будь... Подходи к огню, погрей кости, отдохни. Ночью должно быть не просто идти? – я постарался вести себя так, будто встретил старика не в чужом мире, а в лесу Родного.

   -Отчего ж не подойти... Подойду-погреюсь... – взгляд у деда в общем доброжелательный, но и, вместе с тем, оценивающе-настороженный. А надежда на появление в голове языка местного себя оправдала. И говорю и понимаю как на родном.

   -Разделишь со мной еду? – я продолжил заниматься с рыбой.

   -Отчего ж не разделить... – старик, покряхтывая и переваливаясь с ноги на ногу как утка, подошел и устроился напротив меня через костер. Непорядок с суставами или сосудами? Запомню... Ага, по ходу теперь между нами вражды быть не должно: огонь очистит передающиеся между нами слова... Так вроде по старым верованиям выходит? Или это чтоб проклятия на него не переползли? – Почему ты так беспечен, путник? Пригласил незнакомца к костру, предлагаешь еду... мы ведь можем быть врагами и даже не знать заранее об этом!

   -Ты старый человек, я молодой человек, – пожал я плечами. – Будь на твоем месте кто-то моего возраста, приглашения от меня он бы не дождался и мы стали бы что-то делить. Может быть, превратились бы во врагов или друзей, решая кто из нас главный и достоин быть первым. А ты достоин уважения только за то, что прожил долгую жизнь. Нам нечего с тобой разделять. Лучше будет, если я поделюсь с тобой теплом и пищей, а ты со мной нажитой мудростью.

   Дед одобрительно покивал:

   -Хорошо говоришь и не боишься совсем, даром что пришлый!

   -Как узнал?

   -Духи сказали... Шаман я, – поделился своей профой старик. – Лес сказал, что в сторону племени идет пришлый. Медленно идет, не торопиться. Не бежит и не гонится. Что-то берет у леса, что-то дает. Владеет огнем, но осторожен... Я решил посмотреть на такого странного пришлого и понять, что принесет племени встреча с ним. Сейчас вижу, что может быть польза.

   -Хорошо, – кивнул я, нанизывая четырех потрошеных рыбин на прутья и размещая их над медленно курящимся костром шалашиком. Его (костер) я разделил пополам и на второй части решил по быстрому запечь на углях пятую "форель", нарезав ее кусками. Не дело заставлять гостя ждать дольше необходимого. – А не будет ли у тебя, мудрый, соли? Иначе придется еду золой посыпать...

   -Отчего ж не быть... Найдется... – он отцепил от пояса совсем крохотный мешочек. Дорога видать солька-то!

   -Говоришь я странный пришлый... – проговорил я между делом. – Как же тогда обычный чужак себя ведет?

   -Когда как, – пожатие плечами. – Кто злобится и боится всего вокруг. Ищет власти над другими для собственного спокойствия и безопасности. Кто говорить начинает для своих богов и бесится, если не слушают его. А кто на вещи разные зарится старые и начинает подбивать молодежь на какой-нибудь поход. В руины или к чудищам... Одно для всех верно – стариков не слушают, – и острый взгляд мне в глаза. А я что? Мне ни власти, ни подвигов, ни чужой веры не надо. И подрывать устои местного общества я не собираюсь. Пусть старики и дальше рулят племенами и общинами. Так что взгляда я не отвел и глаз не прятал – выдержал испытание спокойно и невозмутимо.

   -Понятно... А кто были ваши предки? – задал я по всему видно неожиданный для шамана вопрос.

   -То есть?

   -Ну, вы ж... то есть твое племя из людей Порядка, так ведь? Выжившие в последней битве так сказать... Вот я и спрашиваю, кто были ваши предки и храните ли вы их традиции.

   -Зачем тебе это? – довольно резко вопрос задан.

   -Думаю, идти ли с тобой в племя, или кругом вашу территорию обойти.

   -Опять в тебе страха нет, путник... Странно это... Видать силен ты и силу свою знаешь. Или думаешь что знаешь. Хорошо, я расскажу, кто были предки моего племени... Они не герои полей крови и не повелители устоев Силы. Предки были всего лишь заготовщиками древесины. Наверно потому и уцелели в битвах древних... Из окрестных племен я знаю только про одно из потомков ополченцев. Настоящими воинами в роду похвастаться могут единицы.

   Я удовлетворенно покивал, переворачивая куски рыбы, нанизанные на прутья и оценивая их готовность. Вроде все уже, есть можно – не пересушил.

   -Угощайся, мудрый, прошу.

   Ели мы молча и в охотку – рыбка удалась. По примеру шамана соли я брал совсем чуть-чуть, хотя хотелось просолить как следует – много потел и соответственно много потерял... Хран, что характерно отмалчивался.

   -Что ты решил, мудрый? Узнал то, зачем пришел?

   -Узнал... Племени и людям от тебя вреда не будет. Может быть польза, но это неявно – духи молчат. А ты сам что решил? Пойдешь со мной или обойдешь нас стороной?

   -Отчего нет? С потомками мирных людей можно и поговорить, и поторговать, если обоюдный интерес будет. Вот дети воинов не годятся быть первыми встречными – резкие больно, обидчивые и гордые. Может статься придется убивать, а с убийства жизнь в новом мире я начинать не хочу... Получается приглашаешь ты меня, мудрый?

   -Приглашаю, – кивок. – Ты похож на древних – о них рассказывают как об очень взвешенных людях, но в то же время похож ты и на врагов – есть в тебе потаенная изменчивость. А ее-то как раз племени и не хватает – живем по старому, тогда как жить подобно уже нельзя и опасно. Может быть, ты это изменишь... Заодно и кровь новую племени дашь. Не откажешься ведь? – и посматривает с хитринкой. Ну, понятно, какой мужик-бродяга от женщины откажется! Покупают, блин, да больно дешево.

   -Не откажусь, если достойная меня найдется, – и растянул губы в холодной усмешке. Слишком мала твоя цена, покупатель. – И на тему изменчивости ты прав. Знай, по ночам я зверем обращаюсь. Если его не дразнить и не пугать, вполне себе дружелюбен.

   -Оборотень... но не истинный, точно не истинный. Ладно, в приглашении не отказываю. Пойдем.

   Ну и пошли... Только перед этим рыбку доподкоптили. День выдержит, а там глядишь и более умелые люди ею займутся. И шли мы не просто, ой не просто! Шаман даром что старый да колченогий, на своих трех ногах делал меня как щенка. А потом и вовсе "открыл лесную тропу" и говорит "так оно быстрее будет". И усмехается этак пакостливо. Я кинул "познание вещи" – чуть мозг носом не вышел. Не подошел спел по назначению, но и за пытку-попытку наградил. Результат: ****, сокращение пути. Отношение субъективного к реальному 1/8. Вот такие веселые дела. Только и смог что примерный вектор на карте отметить, да "расчетное" расстояние. Старик сказал до полудня на месте будем. Получается без малого восемь десятков километров. Четыре мои дня пути...

   Между пыхтением и топотом я "мудрого" пораспрашивал:

   -...а что после победы Хаоса было? Как победители к побежденным относились?

   -Обычно. Кто глянулся из женщин – себе забрали. Города основные порушили и на основании тех что на южном побережье были, свои поставили. Те что глубже и севернее поразили проклятием – богов-то и защитников не осталось в них. Сейчас они все в руинах лежат. Только Храмы и Ратуши кое-где все еще сопротивляются... Кто выжил – в леса вытеснили, но не сами – тварей разных призвали и наплодили. Они под проклятием лучше всего себя чувствуют, потому в развалинах и обосновались, не давая возродиться Вере и Структуре. Сказали: "Хотите жить как люди – покоритесь нам. Придите и кланяйтесь Лордам, вас примут и отведут место для существования. Ваши дети когда-нибудь станут вольными. Когда мера Хаоса в них превысит меру Порядка..." Не многие согласились – это ж против естества и гордости пойти надо! Так и живем рассеянными по лесам, а в наших городах твари плодятся. Иногда сюда экспедиции молодых гильдий и орденов забредают – ищут храмовые библиотеки и уцелевшие алтари. В Хаосе ценится та стабильность, что они могут дать. Не может человек без толики Порядка в доме...

   -Угу... Ух... А в племени у тебя что случилось? Какая беда? Ведь не будь ее, ты бы чужака туда не тянул и навстречу ему не выходил. Кто знает, что он на хвосте принесет! На мне вот, например уже есть пара проклятий...

   -Проклятия, благословения... суть одно. Их полезность определяет то как ты на них смотришь. А в племени действительно беда – перестают молодые стариков слушать. Всего нас два десятка, но перегрызлись все хуже, чем сотня незнакомцев. Каждый обиду затаил! И все от нарушения устоев вековых! – дед грозно пристукнул своей палкой. – Неслухи! Был бы кто из нас – я или вождь – моложе, взнуздали бы, а так сил не хватает. Того и гляди вся молодежь в другие семьи перетечет... Да и посылы от Союза до нас добрались – сегодня вот перед людьми мысли свои кричат.

   -Угу... понятно... – тут подал голос Хран, до этого момента молчащий.

   -И после этого ты продолжаешь с ним идти?! Нет ничего хуже, чем склока в малой общине! А если чужой советы давать вздумает – накинуться скопом и разорвут. Тогда на время все успокоится... но только на время. Не в жертву ли тебя этот шаман заготовил?

   -Да не парься, приятель, – проговорил я про себя – обычная манера общения с обитателем амулета. – Все путем будет. Я уверен... и знаешь почему? Потому что не правда, что я из мира-без-магии. Магии у нас хоть залейся, вот только она довольно специфическая. Магия Людей!.. Действует не на природу – влияет только на общество и его отдельных представителей. Что есть магия? Необъяснимое явление, для которого прослеживается закономерность появления. То есть вижу, что кто-то добился результата, но не знаю как. Живут у меня на Родине искусники, что миллиарды людей под свою дудку плясать заставляют... Я, конечно, не таков, но простейших алгоритмов для небольших социумов знаю не мало. А разрулить и сбалансировать интересы пары десятков человек, это вообще раз плюнуть! Всегда есть точка фокуса – небольшая группа, которая ведет за собой остальных. Для двадцати это три-четыре примерно. Классическая пирамида подчинения... И эту группу, кстати, свежий взгляд мгновенно определяет. Дальше дело техники: исключим паршивую овцу из стада и сместим акценты. Не люблю я этим заниматься, но так уж вышло. Шаман вон всего пару фраз сказал, а уже сколько полезного!

   Слуга Сееле озадаченно замолчал. Я пыхтел, передвигая себя в пространстве, и ни о чем не думал, мудрый ковылял рядом, успевая указывать дорогу. Говорить расхотелось. От этого, в том числе я и стремился уйти, к этому же и пришел. Человеческие взаимоотношения... система сдерживающих балансиров... если ты внутри – не вырвешься, любое действие рождает равное противодействие. Потому я и говорю, что любой успешный человек в нашем переполненном мире – это маг. И чем сильнее он – тем выше его успех и не важно, что является его мерилом: деньги, власть или шикарная женщина рядом. А для достижения успеха наши маги меняют под себя не мир, но окружающих их людей, всех тех, кто попал под их влияние. Грубо говоря, искусно дергают за ниточки...

   -Все, путник, пришли. Племя за тем холмом, – тычок кривой палкой вперед. – Иди позади меня...

   -Не надо меня брать под защиту, мудрый. Я не твой человек и пусть все идет само по себе. Проблемы я привык решать самостоятельно. Встану чуть сзади и по левую руку от тебя. Или по левую у вас приемник стоит?

   -Да нет... Приемник по правую сторону от учителя встает... Как знаешь, путник.

   Конечно, знаю... много чего знаю. В частности, что разговоры говорить не буду – не дипломат. Проблемы решу силой или Силой и это не должно восприниматься как действие человека шамана – ему не простят. От противовесов я ушел, новые меня еще не сковали и пока для меня есть только один закон: право сильного!

Глава 15.

   Жил старик-шаман, как и положено несколько на отшибе. А все племя в целом – на опушке светлого бора недалеко от речки. Не в домах или шалашах, в землянках. То есть постоянная сырость и холод. Ясно, почему ноги у деда так раскорячило.

   -Оставь пока свои пожитки здесь, – тычок палкой на вход в нору. – Больно ты смешно с этим ящиком за спиной выглядишь.

   -Ага, с удовольствием! – я пристроил свою ношу, где было сказано, однако сразу желания следовать за стариком не изъявил. Сперва подготовился к возможному геноциду в отдельно взятом племени полуварваров. То есть достал из ящика самое ценное, сложил в холщовый мешок и повесил за спину. Лук на поясе, меч на плече и в руках, ценности при мне – можно смело драться или тикать. По обстоятельствам. – Все, я готов.

   Дед посмотрел на меня. Угу, видок конечно тот еще. Не темный властелин, но и двадцать человек не весь мир! А темная натура даже с закрытыми глазами ощущается, должно быть. Шаман тяжко вздохнул – сообразил видать к чему все идет, однако от ворот поворот не дал в последний момент – приглашающее махнул рукой и медленно побрел к центру селения. Там вовсю бурлило "народное вече". По крикам понял, что на повестке дня стоит вопрос о слиянии с агрессивным племенем и отправлении воинов-охотников на объединительную войну. Больше всех дерет горло статный и брутальный мужик – хочется видать ему подраться или агитирует – не разберешь. Старый дед, наверно ровесник шамана, в богато украшенных обносках хранит каменное выражение на лице и молчит, зато паренек моего возраста за его правым плечом довольно ухмыляется и поглаживает отполированную до блеска рукоять топора. Рядом с ним пышных форм унылая блондинка. Смотрит не на своего по всему ясно мужа, а на жилистого паренька постарше, стоящего в стороне от основных событий и обсуждений. Рядом с этим персонажем чуть не шипит от возмущения местами холеная брюнетка. Прочих людей мои глаза не выделили, значит, они только фон. Кстати, а их-то больше двадцати! Хотя... Да, точно, взрослых мужиков трудоспособного возраста именно столько. Детей и стариков здесь по ходу за людей и не считают. Женщины, скорее всего вообще не люди – после большой войны их должно было остаться в разы больше чем мужчин...

   Я осторожно и не заметно потеребил шамана:

   -Кто такие вон тот мужик, – кивок на Статного, – парнишка рядом с вождем, белобрысая корова рядом, жилистый подросток с сулицей в руках и пилящая его брюнетка?

   Мой провожатый остановился, окинул взглядом выделенных мною персоналий и счел нужным ответить:

   -Статный – это Высокий Холм, посол племени Северных Птиц. Парень рядом с вождем – его (вождя) сын, Звонкий Лед. Рядом с ним его жена, первая красавица племени. Жилистый, как ты его назвал, лучший охотник племени. Зовут его Солнечным Бликом, но окликают обычно просто Охотником. Рядом с ним его жена...