Текст книги "Попаданец (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

   -Бежим! Это маг! – относительно непострадавшие бросились в разные стороны. На траве остались валяться шесть тел разной степени разобранности, некоторые проявляли признаки жизни. Я с залихвацкой ухмылкой настоящего казака, которому "сам черт не враг!" стащил их в общую кучу и, побросав друг на друга пришпилил к поверхности земли клинком двуручника. Получилась этакая стопка чеков или накладных наоборот. Кто их знает, вдруг отрегенются и разбегутся?

   "Познание существа" вызвало легкую тошноту и слабость, а так же уже знакомый шепот в голове на тему "...мелкие слуги темного мира и то, с чем их едят..." Как есть бесы! С помощью ножа я "поглотил суть" из наиболее пострадавшего и уже издыхающего. А проще говоря, выпил оставшуюся в нем манну и жизнь. Вокруг меня замелькал водоворот красновато-черного, пахнущего ладаном и звучащего криками боли. Ням-ням, вкусно. Вторая порция и повторить! Эх, быстро кончились "огурчики"... Силу, стонущую вокруг меня, я решил пока ни во что не вкладывать – надоело виснуть после каждого спела – и пока пасть посоха перерабатывала "вторсырье" оставшееся после моей "трапезы", я в первый раз наложил спел "познание вещества" на бесхребетное тело одного из бесов. "...кровь беса сильный наркотик для нежити и яд для живых..." Ясно. Я б в алхимики пошел, пусть меня научат. Будем изготовлять "наркотик и яд" с помощью фляги банальной спиртяги. Не люблю я ее вообще, только для дезинфекции взял. Для наружного, естественно, применения. Как добыть из мертвого тела кровь? Просто, откачать из сердца и сосудов. И шприц у меня есть, так что за работу! О герыче внутривенно, естественно придется забыть, а то вдруг от бесов СПИДом заражусь. Говорят же, что все от беса, от лукавого...

   А спустя пять минут после окончания извлечения и смешивания, когда я продолжил свой путь в обход дыры в равнине, меня опять выдернуло, теперь уже в настоящий мир.

Глава 3.

   Вспышка, легкий звон в голове...

   -Покорись, Демон!

   Хорошо, что у меня зрачки сужены – зрение вернулось секунду спустя. Я стоял в центре пентаграммы и звезды со светящимися кристаллами на концах. У злобные демонологи-призывающие! Не дадут спокойно побродить человеку. Во второй освещенной уже свечами шестиконечной звезде стоял с поднятым вверх посохом чел в просторной багровой мантии. Вещал он не на русском, но я его отлично понимал.

   -Покорись или испытаешь БОЛЬ!

   Я осмотрелся по сторонам: находимся в каменном помещении с высокими потолками и не одни – еще порядка семи-десяти пар вроде нашей в наличии есть, вот только человкого вида я один, остальные призванные как на подбор были мелкими бесенятами. Знакомые тварюшки.

   -Так корчись же от БОЛИ, именем господним заклинаю!

   Я поудобнее пристроил меч на плече. Неприятных ощущений у меня не было.

   -Почему... – мужик с посохом был явно растерян, но до конца вопросить он не успел, появилось еще одно действующее лицо:

   -Адепт Нарен, что вы возитесь? И... кого это вы призвали?! – говоривший был одет в золото и умудрен сединами, да и посох у него был больше, массивней и богаче.

   -Й-й-а мелкого прислужника призывал, мастер, а явился вот он и не хочет подчиняться. И имя господне на него не действует...

   -Не порите чушь, адепт. По энергетике это явно прислужник, а по виду – человек. Что это значит? Внимательнее на лекциях надо быть! Это значит, что вы призвали путника с дороги меж Миров, обладающего способностью поглощать чужую магию и жизнь. Как надо поступать в таких случаях?

   -Влить в призванного силу из накопителей Академии, подавить его волю и передать каптенармусу...

   -Хорошо, хоть что-то вы знаете, адепт Нарен. Действуйте.

   Я обеспокоенно переступил с ноги на ногу – не нравится мне их разговор.

   -Стойте спокойно, молодой человек, – проговорил мне "мастер". – Вы все равно ничего сделать не успеете.

   Адепт в своей звезде закончил шептать и ткнул оголовьем своего посоха в меня. Я ощутил как водоворот Силы пополняется и раскручивается с дикой скоростью. Появилось ощущение сдавливания в висках, как при Зове вампира.

   -Мас-тер... он как прорва Бездны... уже три обычных объема для среднего мага... в него вкачал...

   -Обрывайте канал, адепт, – хмуро протянул мужик в золотом. – Все у вас не Слава Богу... ну а вы, путник, почему не ставили барьеров Силе?

   Честное слово, он со мной как с провинившимся учеником говорит!

   -Меня предупреждали о возможности подобной ситуации, – пожал я плечами. – Так что прими, что уготовила тебе жизнь с готовностью, и только в случае неприятия противодействуй. Так я думаю.

   -Похвально, похвально... кто же Вас наставлял на Дороге?

   -Он назвался Удильщиком и Младшим. Остальное – опыт моей жизни.

   -Вот как... Что ж... Прямо не знаю, что с Вами делать...

   Предлагаю вернуть меня туда, где взяли, – ухмыльнулся я.

   -Пожалуй, да, так и следует поступить – ваше уничтожение обойдется несравнимо дороже уже потраченного и возможной выгоды. Кстати! Нет ли у Вас на продажу каких-нибудь диковин?

   -А чем заплатите? – с прищуром спросил я.

   -Ну, например артефактами Академии... – прищур у "мастера" был не менее жидовский, чем у меня.

   -Поделками адептов, что ли? – забросил я пробную удочку и понял, что попал в десятку. Нет, не по лицу "мастера", а по мелькнувшей гримасе адепта Нарена. – Лучше не надо.

   -Кхм... Да... Тогда золотом?

   -Самородным? – а что может быть "естественнее для Миров"? Уж точно не химически чистый металл!

   -М-да... давайте-ка, молодой человек сперва посмотрим, что у вас есть, а то торгуем не пойми чем!

   -Хм-м, – пришла моя очередь думать. Что у меня есть ненужного, что можно продать? – Вот, например эти наручи, – я постучал по железке на левой руке. – В паре они направляют Силу и, похоже, что божественную. Светлую, скорее всего. Интересует?

   -Сейчас проверим, – "мастер" просунул внутрь пентаграммы навершие своего посоха, отчего кристаллы по углам вспыхнули, и в воздухе засверкала радужными разводами какая-то пленка. Молодец я, что не стал бросаться на них. Финал был бы непредсказуем. – Артефакт стабилен и действительно хранит толику божественной мощи. Откуда он у вас?

   -После боя на Арене Гильдии Удильщиков снял с поверженного врага, – пожал я плечами с деланным безразличием. На самом деле закидывал очередную удочку – надо же свиток толкнуть!

   -Что за Гильдия? – отрешенно спросил "мастер", все внимание которого было сосредоточенно на изучении наручей.

   -Как мне объяснили, там маги перешедшие в ранг младших богов проходят своего рода послушание и обучение, перед тем как влиться в пантеон своего покровителя.

   -Боги?! Из магов?! – отрешенность как ветром сдуло. – Вы должны об этом подробнейшим образом рассказать!..

   Я помотал головой:

   -Лучше сами прочитайте – после победы на Арене мне Удильщик свиток дал, там как раз о Гильдии написано все, что я о ней теперь знаю.

   -О-о! Свиток из рук бога... Молодой человек... Академия конечно же купит его у Вас... Вы ведь не откажитесь его продать? – взгляд у моего собеседника стал острым и опасным. "Попробуй только отказаться!" – говорил он. Я не стал ломаться – успею цену набить, если рожу прямо сейчас не набьют.

   -Конечно, я его согласен вам уступить... за соответствующую цену, разумеется. – Сами понимаете: свиток из рук Бога, пусть Младшего, но с рассказом о Пути возвышения для магов... Кстати, у вас не так много времени на раздумья – Удильщик сказал мне, что в случае заполнения меня чужой Силой для удержания в Мире куда я попал не по своей воле, эта самая влитая Сила постепенно превратиться в мою собственную и вытолкнет обратно на тропу меж Миров. Я уже чувствую ее преобразование.

   -Оставайтесь здесь и никуда не исчезайте!.. А, ну да... Адепт Нарен, влейте в молодого человека еще один резерв среднего мага, а я пока за казначеем и главой Совета вестника отправлю...

   Кворум собрался спустя пять минут. Мне было предложено на выбор самородное золото, необработанные камни, книги-учебники магии и несколько артефактов за наручи, свиток и накидку орденца – в ней магов заинтересовал только символ чужого бога. Насколько я понял (по правде больше догадался-предположил) он мог служить своего рода адресом, с помощью которого можно к этому самому богу обратиться. М-да, айтишное прошлое дает о себе знать – какие-то и-нетовские аналогии... Ну так вот, втолкнули они все это внутрь моей пентаграммы на небольшом подносе и я начал последовательно применять на каждый вид товара свои немногие спелы – у мужиков глаза на лоб полезли, честное слово! Глава их Совета начал что-то шептать себе под нос и активно принюхиваться к тому, что я делаю.

   -Сразу говорю, – решил я предвосхитить вопросы, – эти заклинания вложил в меня Удильщик и научить им я никого не могу. Найдете дорогу в Гильдию – там и спросите.

   -О-о-о... Вот как... Ну выбирайте, молодой человек, выбирайте, – говорил со мной по большей части "мастер". Глава и казначей говорили только через него.

   "Познание вещества" сообщило, что золото что ни наесть самородное, а камни являются природными алмазами и рубинами. "Познание вещей" в свою очередь поделилось наблюдениями, что пара камней (алмаз и рубин) имеют свою душу и из них можно тянуть чуть-чуть маны. Да они и сами с радостью ее отдадут, если "правильно попросить". Самородки вещью в себе не были, книги для меня бесполезны... уже, все, что мог я из них получил (ХАЛЯВА!), а артефакты... откровенно бедовые, со сложной структурой внутри, так и норовящей расползтись-разрушиться.

   -Возьму только самородки и камни, – вынес я свой вердикт, – и еще был бы рад нескольким небьющимся сосудам – не зачарованных, с естественными свойствами – и паре тонких трубок из самородного золота длиной в локоть.

   -Вы еще и алхимик, молодой человек? Может у Вас и что-то по этой части имеется?

   -На продажу только половинный раствор мертвой крови бесов. Для нежити она является сильнейшим наркотиком – вам знакомо это понятие? – а для человека – ядом.

   -Раствор именно мертвой крови? Ценный ингредиент, дорогой и редкий, хотя у нас в Академии нет недостатка в Призывающих. Мы возьмем ее у Вас...

   -В обмен на три сосуда с затребованными мной свойствами и на треть заполненными вашим лучшим и чистейшим растворителем, – быстро проговорил я.

   "Мастер" кивнул. Еще спустя пять минут принесли все мною затребованное в бонусной упаковке из легкого, но прочного дерева, обтянутого черной мягкой кожей. А спустя "тысячу ударов спокойного сердца" или примерно пятнадцать минут, меня вытолкнуло обратно на тропу меж Мирами.

   Я постоял немного, избавляясь от пятен в глазах и звона в голове, закинул меч обратно на левое плечо и потопал дальше мимо ямы Ада. Наверно это мое подсознание так интерпретирует проход в этот Мир. Что наводит на вопрос: "А не наркотический ли это бред?" Что в свою очередь влечет за собой вывод: надо еще валерьянкой закинуться. Не место здесь для чувственных метаний!

   Охотиться на бесов я естественно не стал – не самоубийца я их по одному вылавливать! Под мерный скрип обувки и шорох подрясника я вспоминал чего мне в голову надуло из тех книжек. Спелов там, кстати, не было. Имеется в виду тех, которые Удильщик называл Истинными. В учебниках их составители больше нацарапали про окружающий мир, верность родной Академии, ереси... в смысле вере в их Бога и только в последнюю очередь привели пару рецептов типа "как убить свое здоровье создавая фаерболл, айсболл, виндболл, камень и т.д. (нужное подчеркнуть)", или "правда и вымысел в лечении насморка". Золотыми крупицами для меня в этих гроссбухах гуано стали три бытовых заклиналы: "Затянуть прореху мантии", "Превратить манну в жизнь" и "Ряса поломника". Первая шепталка, как ясно из названия, штопала предварительно обработанную одежду, вторая не давала сломаться студентам долгими бессонными ночами над тупыми книжками их предшественников, а третья обеспечивала комфортный для тела микроклимат в стылых каменных кельях учебного заведения, если ее конечно правильно наложить на одежку. Естественно как водится все с именем божьим на устах... Эх, прав Удильщик, нет во мне веры.

   Мало по малу у меня в голове начала выстраиваться цепочка-задумка по грейду моего шмота, а то проснусь завтра например с голой задницей! Но останвливало меня от немедленных действий только отсутствие постоянного источника подпитки моего запаса манны. Книжки окольными путями и через десятые уста нашептали, что за пополнение "сосуда" отвечает как раз совокупность параметров Сила воли/Вера. Причем их значения отнюдь не складываются! В общем, в моем случае, манну легче было получить из убитых существ, чем разродиться ей самому. Это разум у меня бойкий и подвижный, а вот душа ленивая и тяжелая на подьем... Ну и ладно! Будь доволен тем, что имеешь и не суетись под грузом.

Глава 4.

   Время на тропе будто остановилось, и его ход я отмечал только потому, что мне регулярно хотелось пить. Промочил губы и вперед делать еще двадцать тысяч шагов. Будь расстояния между Мирами субстанцией материальной, я бы так и помер в пути от истощения. Но слава создателю к физике тропа относилась наплевательски, и мимо Миров я проходил с завидной регулярностью. Не всегда сознание или подсознание, кому что травится, умудрялось заключить сущность очередного Мира в зримый и понятный образ, подчас проходы так и оставались размытыми пятнами тумана, но всегда в окрестностях этих пятен мне попадались характерные для этого Мира существа. Людей я не встретил еще ни разу, зато поимел счастье отметелить замешкавшегося херувима – вроде чел, но какой-то обезъянистый что ли, с аурой огня и колчаном на три стрелы. Последние даже в руку брать не хотелось: "познание вещи" сообщило, что суть их нематериальна и при контакте с человеческой аурой и душой они внедряют туда чужеродную матрицу поведения и инвертируют существующий вектор веры. Ничего так определение, да? Но из положения я все же вышел, сначала поглотив то, что было сутью райского стража, а потом, после нормального усвоения, вытянул божественную Силу из этих трех СМИшниц. И оказались они обычными кусками светлого дерева с серебряными наконечниками и розовым оперением. Лук тоже отправился в переработку, так как был мне совершенно не по руке. Несколько щепок от него, обструганные и примотанные к рукояти фламберга, позволили сформировать из нее овал – теперь вопрос правильного угла удара решался на тактильном уровне.

   Потом, спустя три прохода в Миры, выглядевшие как пятна соляной пустыни посреди степи, на меня кинулась свора шакалов-недомерков. Что уж за Мир они представляли, не знаю, но после завершения "ломомашества" мне в первый раз пришлось использовать промедол из шприцтюбика и шелковые медицинские нитки, что бы зашить рваные раны на ногах. Очень мне пригодилась кровь райского стража, которая являлась полным антогонистом крови беса. Наполненная маной и введенная внутримышечно (пришлось распечатать последний стерильный одноразовый шприц) в водном растворе, эта дрянь вызвала сильнейшую эйфорию (забыл, что промедол действует с небольшой отсрочкой) и быстрое прирастание пришитых на место кусков мяса. Не знаю, что бы я делал без химии в своей крови? Кончился бы наверное уже на Арене!

   После этого случая я был особенно осмотрителен при подходе к Проходам и начинал общение со "стражами" с трех стрел из своего зачарованного блочника (в саадаке нашел прицел и с точностью дело поправилось, особенно когда вбухал в игрушку две трети того, что имелось после встречи с "собачками"), инъекции адреналина и раскрутки над головой пылающего клинка. Сила на последнее действие "летела" с неимоверной скоростью, зато набежавшие твари неизменно делились пополам. Хотите прикол, кстати? Чем вы думаете, я клинок фламберга заточил? Оселком, припасенным для ножиков? Ненаучная фантастика! По кромке лезвия ширкали в такт шагам пара алмазов с удобной формой. Маги не мелочились – отдали за свиток крупные, с четверть кулака, камни.

   Таким макаром я миновал еще пять Миров, восстановив свой энергозапас и обзавелся раствором, восстанавливающим тонус организма. "Познавалка" обозвала эту смесь на трех кровях и спирте Настойкой Восстановления Выносливости. С каждым разом спел давал мне чуть больше инфы – обустраивался в моем разуме, подключал к процессу ассоциативные ципочки и опыт предыдущей жизни. А там полезного кроме РПГех, прочитанной Библии, Корана и Молота Ведьм было очень мало. То-то я чую что мой поход начинает напоминать какую-то бродилку...

   Вспышка, гул в голове.

   -Здравствуй, Скиталец. Я Вейне-Призывающая спрашиваю тебя: согласен ли ты помочь Ордену в его Битве, – передо мной замерла, вытянувшись в струнку молодящаяся женщина, закутанная во множество кусков ткани формирующих какой-то летящий силуэт. Находились мы в помещении конической формы на пяточке освещенным падающим сверху лучем серебристого света.

   -К-ха... Ты просишь меня об этом, призываешь или приказываешь?

   -Прошу и призываю. Орден щедро наградит тебя за согласие.

   Я не стал спрашивать опасная ли битва им предстоит, с ней и так все понятно, а вот наградой заинтересовался:

   -Чего дадите?

   -Ты воин... кажешься воином, – поправилась она. – Орден снарядит тебя на битву и наложит благословение Всесветлейшей Богини Селе, Матери Мира и всего сущего в нем.

   Я удовлетворенно кивнул:

   -Я согласен вступить в битву на вашей стороне. Каково мое задание?

   -Ты и еще шесть призванных воинов должны будете устроить вылазку в стан отступников. Мы посылаем именно вас только потому, что вам не потребуется тратить силы на возвращение в крепость – растратив дарованные Богиней силы вы вернетесь во тьму меж Миров.

   -Ясно, посылаете призванных за неимением смертников. Веди меня в вашу оружейную Вейне-Призывающая, будем экипироваться.

   -Следуй за мной, – женщина развернулась и поплыла над полом, я вслед за ней потопал. Н-да, не гожусь я в местный ансамбль "Березка" со своей поступью боевого мамонта...

   -Убей как можно больше призванных отступниками, их солдат и их самих, – вводила меня нанимательница в курс дела по дороге. – Призывать они могут только животных и слабых порождений темных миров, солдаты в их войске по большей части наемники и всякий сброд, но есть и Гвардия отлученного королевства – эти сильны. Отступников ты опознаешь по одеждам цвета стылой воды и посохам в руках. Чем больше на них будут кристаллы, тем больше благодати прольет на тебя Богиня. Мы пришли.

   Вейне ввела меня в просторную комнату с пирамидами вдоль стен на которых расположились различные колуще-режуще-дробящие приспособы и маекенами в центре, с висящими на них комплектами лат. Красиво это все конечно, но вот материал явно подкачал – кожа и бронза, чуть-чуть богато инкрустированного сырого железа, много кости и лакированного дерева. В помещении уже топтались пять гуманоидов в сопровождении мужчин и женщин обмотанных тканью на манер моей провожатой. На меня они внимания пока не обращали.

   -Воины отступников экипированы так же?

   -Что ты имеешь в виду?

   -Материал доспехов и оружия. Тоже бронза, кость и сырое железо?

   -Это лучшее оружие в нашем Мире, остальные снабжены гораздо хуже! – сколько гордости в голосе! Фига се.

   -Угу, хорошо, – я начал разоблачаться, последовательно стаскивая с себя поклажу, саадак с луком и колчаном, кирасу, бронник... Последний оставил на моих руках жирные черные пятна. Я поскреб его ногтем – волокна легко разрушались. М-да. Кончился поддоспешник... а что еще кончилось? Я последовательно применил "познание вещи" на каждый предмет из имеющихся у меня. Порадовало трофейное оружие – свойства его не изменились – и два моих ствола: они в этом мире даже могли стрелять... на треть хуже чем в родном. Огорчил герыч (превратился в яд) и два шприцтюбика промедола – их использовать уже не имело смысла. Ладно хоть остальные медикаменты изготовленные по дубовым советским технологиям не подвели!

   -Вейне, дай мне какой-нибудь мешок – мусор собрать.

   -Оставь здесь кучей. Послушники Ордена наведут порядок. Поторопись воин, вас уже семеро и многие подобрали себе латы и оружие.

   Я понятливо кивнул и пробежался глазами по манекенам в броне. Не то, не то, не то... Мои случайные соратники нацепили на себя богато изукрашенные и инкрустированные камнями и полированной костью доспехи – похоже решили урвать дополнительный кусок вдобавок к обещаной награде. Я же хотел прежде всего выжить и потому остановился на более просто выглядещей, но вместе с тем более толстой кожаной ламилярной броне-комплекте: каркасный шлем из темной бронзы, роговых пластин и кожи (очень удобный и сидит как влитой!), ожерелье с развитыми наплечниками (кожа с нашитой бронзой), бронзовые наручи (не очень толстые, но с несколькими призматическими ребрами жесткости), "бронекуртка", севшая на меня как перчатка и позволившая нацепить обратно кирасу, составленная в единое целое с юбкой-набедренниками, опускающимися до колен и поножи, обшитые роговыми пластинами. Я одевался снизу вверх, как учил реконструктор Дима и последними одел наручи, предварительно уколовшись инъекцией адреналина. Ящик с "алхимическим обеспечением" и ценностями был плотно обложен мною стальными пластинами от бронника, закутан в вампирский балахон и вновь засунут в заплечный мешок. Капроновый саадак блочника к сожалению тоже начал оплывать жирной грязью, как и легкий колчан. Потому пришлось отыскать в оружейке здешнее изделие из плетеной коры, насовать туда легких стрел, похожих на тростниковые со слюдяными наконечниками и подвесить его на ремень с портупеей у левого бедра. Это единственное что я взял из здешнего оружия. Последним номеров в рот отправились три драже валерьянки и я протопал-проскрипел-прозвякал к Вейне:

   -Я готов убивать! – вид у меня стал брутальный и представительный до нельзя. Особенно удались бросающиеся теперь в глаза свернутый костяной тотемный посох на поясе и лук с двуручником в руках наперевес. – Веди.

   -Хорошо, ты последний... Сейчас мы отправимся в крипту за благословением, а потом тебе передадут вознаграждение. Это будут драгоценные камни.

   -Ясно, веди, – повторился я.

   Призывающая развернулась и с тихим шелестом ткани поплыла вперед, я опять вслед за ней. Коридоры были сложены из грубо обработанного известняка и освещались редкими жировыми светильниками. Экономят – оружейка сияла роскошными канделябрами и пылающими дорожками-канавками на стенах.

   -Сюда. Сохраняй молчание и присутствие духа. Длань Богини не любит ярких чувств.

   Я встал в очередь за "бафом" в затылок мужика на полторы головы ниже меня. Он переливался камешками как елка гирляндами и тискал в руках боевой молот с битком из куска чернейшего обседиана. Еще в команде были три мечника, один копейщик и один лучник.

   -Положи ладони на кристалл, призванный и открой душу взору Богини, Матери всего сущего, – говорила седая женщина на троне, обращаясь как раз к стоящему впереди меня. Тот подчинился – молочно-белый кристалл полыхнул неяркой вспышкой. Мужик отвалился в сторону нетвердо покачиваясь на ногах, как пьяный.

   Я проводил его задумчивым взглядом, но из раздумий меня быстро вывел окрик Длани:

   -Исполняй ритуал, призванный, время дорого!

   Угу, осаждающие разбегуться раньше времени, не намотав наши кишки на свои клинки... Я хмурясь схватился за теплый граненый камень и "открыл душу" применив к нему "поглощение сути". Вспышка затопила весь зал – хорошо что глаза закрыл! – а меня накрыло пьянещей волной волшебства бархатной лунной ночи. Х-хорошо...

   -Всесветлейшая обратила на тебя взор, чужак, – хмурясь проговорила Длань. – Но мне кажется, ты добился ее внимания обманом... хотя не мне судить свершения Матери нашей. Иди, чужак, и будь достоин оказанной чести!

   Я действительно урвал больше, чем они хотели дать. Не обманом, естественно, так как никому ничего не обещал, кроме исполнения поставленной задачи. В общем не щелкайте клювами, товарищи, ибо не фиг!

   На выходе нам выдали по мешочку, объемом с пару кулаков и весом грамм в триста-пятьсот... ну или меньше – я же не человек-весы!.. Значит снарядили, бафнули-благословили, отбашляли обещанное и вытолкнули через крохотную дверку во вратной башне за стену, где царила ночь. Я сразу же понял, что за "баф" нам достался – ночное зрение. Отлично... О! Начались выяснения отношений! Мужики скучковались и шепотом стали друг на друга шипеть, выясняя кто главный и соответственно пойдет сзади и будет в большей безопасности. С большой натяжкой это можно было назвать выработкой тактики. Я не остался в стороне и влез в общую кучу:

   -Чего тормозите? Сейчас нас с башни стрелами приласкают за ради напоминания о долге – не до разговоров будет. По-моему все просто: подходим к лагерю, мы в два лука, – я кивнул на второго лучника, – снимаем стражу, если она есть и начинаем сыпать стрелами по сидящим вокруг костров. Вы же впятером идете вперед к центру.

   -Слишком умный?! Сзади хочешь отсидеться стрелы метая?! А может пойдешь вперед – вон у тебя меч какой здоровый! А лук мне отдай...

   -Обламись, уродец, – оскалился я и ткнул оголовьем рукояти фламберга ему в зубы. – Я лично прослежу, что бы ты вперед всех бежал, потому что если увижу твои тормоза – схлопочешь стрелу в затылок! Закончили галдеж и вперед!

   Смотри-ка, подчинились! Чей-то они? Я топал вслед за пятеркой, а по правую руку ко мне пристроился второй лучник.

   -Дальнобойный? – кивнул я на его гнутую в четыре загиба деревяшку.

   -Сто шагов.

   -У меня слабее, да и стрелы легкие взял. Встанем в пятидесяти шагах, бьем вразнобой и вперед за мужиками. У меня тридцать стрел, и когда пойдем, держись от меня подальше – у меня размах большой.

   -Ясно, буду держаться в стороне или позади, добивая раненых – у меня только короткий меч и кулачный щит. И четыре десятка тяжелых стрел...

   -Ты вообще откуда?

   -Из земель Курангала, с купцом в соседний Мир товар несу, а ты?

   -А я с Земли. Курангал это Бог? – кивок – Ясно, у моей земли много богов, но я ушел искать лучшей доли.

   -Сам? Ты маг?

   -Где-то так, но совсем еще ничего не умею, так что не ожидай от меня огня с небес или лавины камней. Когда разговор доходит до драки, я полагаюсь на свои руки и то, что на тот момент в них есть. Все, место, готовься! – я воткнул фламберг в землю, достал пучок стрелок и стал располагать их в ряд с интервалом в ладонь.

   -Может на тот холм поднимимся? – напарник-соратник указал на небольшую возвышенность слева метрах в ста от нас и господствующую над лагерем.

   -Там наверняка ночная стража и может быть засада на случай вылазки. Мы и так выше их шатров за счет того, что крепость на холме стоит.

   Напарник, наконец занялся делом – распечатал свой колчан и воткнул перед собой три довольно толстые черные стрелы, а четвертую наложил на тетиву. Я с сожалением про себя посетовал о том, что нет просмоленной пакли и зажигалки. Нет, кремень с теркой у меня есть, но это не то... Или то?

   -Подожди-ка, – я порылся в набедренном кармане, где лежал набор для экстренной помощи и с довольной ухмылкой вытянул оттуда марлевый бинт, несколько ватных тампонов и полупустой флакон со спиртом. Все это я поделил попалам и быстренько из своей части и легкой стрелки изготовил ночной боеприпас-трассер. Так называемые "зажигательные" стрелы при ночном обстреле служат не для поджига крыш, а скорее как индикатор правильности выбора возвышения и упреждения. Попробуйте во тьме ночи увидеть летящую тонкую палочку! А с тлеющей и разгорающейся в полете паклей из стрелы получается этакий светлячок. – Пристрелочный будет, – объяснил я свои манипуляции призванному охраннику купца. – Есть у тебя кресало? За моим долго и далеко лезть.

   -И так справлюсь, – мужик быстро приладил распушенные тампоны к наконечнику и несколько раз обернул их бинтом. Потом по моему примеру окропил оставшимся спиртом и жестом попросив у меня мое изделие закрыл глаза и сосредоточился. Спустя секунду обмотка стрел начала тлеть и вдруг вспыхнула почти невидимым в ночи спиртовым пламенем. Завоняло паленым. – Держи.

   Я принял у него свою стрелку, вложил ее в прорезь и с отшагом правой ногой назад оттянул тетиву блочника. Два штырька на открытом прицеле на расстоянии вытянутой руки были вполне хорошо видны и в обычную лунную ночь, а "баф" вообще превратил окружающую тьму в синеватые сумерки с пульсирующими красными силуэтами живых существ. Так что я с удобством взял возвышение для выстрела на пятьдесят шагов, совместил прицел с одним из красных пятен у границы шатров и толкнул в лук через левую руку Силу. В момент выстрела ведущая рука чуть изменила положение и золотистый росчерк-дуга уперся своем концом точно в цель. Напарник выстрелил через пару мгновений после падения моей стрелы. Опять светлячок метнулся к лагерю, но в этот раз уткнулся в купол крайнего шатра.

   -Зачем? – спросил я, накладывая вторую стрелу и возвращая руки в найденное удачное положение. Ноги я вообще не двигал.

   -Огонь моей души не потухнет и найдет себе пищу по вкусу. Скоро пускать смертоносных посланцев станет легче.

   -Угу, – треньк!.. Я пускал стрелы с исполнением "полного ритуала" (на точность, а не на скорость), то есть, оттягивая тетиву до щелчка кликера (на этих самоделках он на начале обмотки наконечника работал), посылая в лук импульс Силы и доставая следующую "тростинку" из колчана, а не из земли перед собой – их очередь придет если нас обнаружат и атакуют. Целями я избирал относительно небольшие красноватые силуэты, рассудив (и вспомнив "собачек"), что призванная живность может доставить нам больше неприятностей, нежели люди. Последние ночью предпочитают спать и что бы раскачаться им нужно некоторое время.

   Пятерка наших соратников тем временем не спеша дотопала до линии крайних шатров и замешкалась – не хотелось им ввязываться в бой.

   -Лучше бы им начать действовать, – пробормотал напарник, посылая очередную оперенную смерть. – Клятвопреступников никто не щадит, даже если клятва дана не истиной богине... Пока мы в ее полной власти – в ее мире и под ее благословением. Пора бы им начинать, – повторил он.

   Я глубокомысленно промолчал, сосредоточившись на зачистке сектора – при удачном попадании силуэты на мгновение вспыхивали и затем медленно меркли. Иногда от них доносился короткий взрык или тихий скулеж. Тревогу в лагере осаждающих не подняли только потому, что мужик справа от меня снял всех ближайших часовых.