Текст книги "Попаданец (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

   -Пойдешь ко мне в уче... в ученицы? – старик хмурился и избегал смотреть Кэт в глаза. Она тоже смотрела мимо него, но тем не менее кивнула:

   -Пойду.

   -Вот и ладно! – я не дал им сейчас обговаривать орг.вопросы – потом решим-пособачимся. – А сейчас надо все же созывать вождя и охотников, пока добыча не издохла своей смертью.

   Шаман подобрался и перестал хмуриться:

   -Пошлю духов, – деловито произнес он и выставил перед собой свой посох.

   Смотри-ка! У него оказывается тоже эсэмэси есть! "Познание вещи" на кривую палку. Результат: средний посох шамана – Дом Духов, привязан к создателю – один пользователь, ресурс/"жильцов": 47 духов разной силы. Совсем неплохо!..

   Кворум для стихийно организованного ритуала собрался быстро, буквально в течении десяти-пятнадцати минут. Скорым шагом притопали Охотник с тремя помощниками, "каменный" вождь и совсем молоденький парнишка. Присутствия последнего я сначала не понял – оказалось это четвертый сын вождя, известный среди сверстников борец, прозванный за невероятную устойчивость Каменным Кабаном. Мне тут же стало ясно кого будем проклинать.

   -Кто его взял? Какие раны странные... – Охотник кружит вокруг туши и измеряет следы когтей с клыками.

   -Его добыча, – Шаман кивает на меня. – Ночью он в облике зверя ходит, сильного зверя! Уж точно не слабее хозяина теснин.

   Пометочка в памяти: узнать кто такой "хозяин теснин". А сам внимательно, но без вызова смотрю в глаза Охотнику – тот так же сосредоточен. Минута, вторая... Наконец он коротко и едва заметно кивает – типа "признаю твое умение". Я в ответ и более дружелюбно: "надо налаживать отношения". От него посыл: "посмотрим"... Все, гляделки закончили. Кворум есть, Шаман разогрелся – кружит на ставших внезапно твердыми и сильными ногах вокруг Кэт.

   -Ты будешь средоточением Силы Леса. Внимательно запоминай то что чувствуешь, это тебе в будущем поможет и пригодится... Путник, нужны Кровь, Сила, Дух, Жизнь. Я не смогу их достать...

   По ходу мой ход. Итак, подобьем бабки: кровь – моя, сила – тоже. Дух из секача достанем...

   -Хран, тебе ведь не нужна душа этого хряка? Обеспечишь ее вселение в паренька?

   -Хватит с него осколков, – ворчит Слуга Селе. – Душу он в себе растворить не сможет.

   -Пусть так... – киваю я. – Тогда твой выход третьим номером.

   Жизнь я забираю и передаю... А вот что с плотью? По поверью моей Родины нужна шкура, снятая с еще живого зверя. Но это по-моему лишнее – жизнь и дух он и так получит, а не через подобие и отождествление... Сырые свиные мозги вообще вредны для чела, печень не лучше. Остается сердце, а у меня ножика то и нет!

   -Охотник, когда я скажу, вырежи у зверя сердце. И не думай что я тебя вместо себя подставляю – зверь к тому моменту уже будет лишен и жизни и духа... мудрый! Последовательность вложения точно по твоим словам?

   Шаман не оставляя танца кивает. Ок, начнем.

   "Поглощение" на сердце храма – в "сосуде" плещится-кружит-рычит Сила Оборотня. Белесые шрамы стигматы на ладони (перчатки я снял и убрал за пояс) наливаются багровым. Взял из камня я не полной мерой – жадный я! Теперь "поглощение" на кабана, ухватившись за него обоими руками в районе висков. Последний всхрип – в "сосуд" "падает" жизненная сила зверя и "нерушимость кожи", а стигмата начинает кровоточить. Все, все составляющие в наличии!

   -Охотник, вырежи сердце зверя... Молодой, – смотрю на сына вождя, стоящего за правым плечом отца, – прими от меня тяжкую ношу долга перед людьми. Готов ли ты?

   Парень удостаивается долгого взгляда отца и последующего за ним кивка. На негнущихся деревянных ногах идет ко мне. Я хватаю его левой рукой за лицо и нажатием пальцев разжимаю челюсти. С правой руки срываются тяжелые алые капли:

   -Теперь в тебе кровь оборотня! Мы с тобой едины по крови! Прими Силу оборотня... – "наделение" через пальцы левой лапы, строго слежу, что бы в этот раз в парня влилась только моя Сила. – Мы едины по Силе, но не равны в ней! Помни об этом... Хран, твой выход, – уже про себя своему спутнику. Между кругляшом и парнем проскакивает невидимая, но четко ощущаемая мною искра. "Приемник" трясет, мне приходится прилагать усилия что бы держать его вертикально – чувствую, нельзя ему сейчас на четыре кости! – Дух зверя в тебе! Вы с ним едины, но не равны – помни: ты выше! – опять "наделение". Паренька колотит. Не будь моей руки – зубами бы клацал! – Жизнь зверя в тебе! Прими ее как свою, живи ею и помни КАК ты ее получил!

   Струящейся тенью прохлады утреннего предрассветного сумрака со спины к сыну вождя подплывает Кэт. Ее ведут руки шамана на затылке и шее.

   -Отдай ему заемное, – шепчет старик. Девушка стремительно оплетает плечи паренька руками-ветвями и на мгновение приникает к его спине. До меня доносятся отголоски Силы. Силы Стихии, бесконечно зеленой и жестокой...

   -Ты принял Лес – Лес запомнил тебя, – шепот Шамана пробирает до костей прикосновением потустороннего. Тело парня начинает плыть в очертаниях, полным весом наваливается на меня. Не могу отвести взгляд от зыбкого марева – неужели и я так оборачиваюсь?

   -Охотник! Вложи сердце в его рот! – в поле зрения появляется рука с комком плоти. Вкладывает его в рот сына вождя и проталкивает глубже в горло. – Путник, теперь отпусти его.

   Стоит мне разжать руку, как текущая плоть валится на землю... Нет, не так! На землю валится уже кабан, тут же вскакивает на ноги и замирает, широко их расставив для устойчивости, оглядывается по сторонам, смотрит на каждого из присутствующих... По вершинам елок скользит первый луч солнца нового дня.

   -Солнце первым увидело твоего обновленного сына, Вождь! Теперь день – его время! – а ниче так старик пареньку установку дает на период максимальной активности! Опосредованно и ненавязчиво. И кабанчик дельный получился – в два раза меньше прототипа, зато более подвижный и любопытный. Только обернулся – уже воздух пробует, а не в себя заглядывает-паникует. Стоп! А вот кровавых глаз в мою сторону не надо! Шутки Духа зверя?

   Я предупреждающе положил руку на "шею" посоха – челюсти начали раздвигаться. Парнишка между тем упорствует – роет копытом землю, гнет шею к земле, выставляет свои невеликие клыки. Не нравлюсь я ему, однако! Посох в руку – новообернувшийся в пяти шагах – легкий "паралайз" – резвый свин тыкается пятаком в палую хвою, вяло ворочается. Разворачиваю посох в полную длину и тыкаю острием около носа – жало высунулось из кисточки и исходит ядом:

   -Чуешь? – угроза в голосе. – Ночь мое время – не попадайся на тропе, но и днем будь почтителен. Помни: мы едины по крови и Силе, но отнюдь не равны в них!

   Теперь парнишка точно установку "ночью в лес не бегать" запомнит, а заодно и меня из списка равных противников исключит...

Глава 17.

   Вчера остаток дня был потрачен на хлопоты с переездом Кэт и собственно обустройством в полуземлянке Шамана. Тесная, темная, холодная и сырая нора... Мелочные хлопоты... Бр-р! От одного воспоминания дрожь вдоль спины. Сегодня ожидается не лучшее времяпрепровождение: надо обустраивать быт, думать, как жить в совершенно непривычных условиях... и это после достаточно удачно проведенного обряда, который совершен по большей части под наитием и, следовательно, нуждается в осмыслении. А еще образовалась фигова туча свежего мяса при категорическом отсутствие морозилки с холодильником...

   Хран еще удивляется: "зачем тебе заморочки с Кэт?!" Трижды "ха-ха"!!! Мне просто нужно притормозить, я слишком быстро живу. Несусь без оглядки, рвусь напролом... В этом все дело... Но так дальше жить нельзя – "дрова", которые я могу наломать, с вероятностью в единицу упадут на мою многострадальную "репу" – а "деревенское" бытье должно помочь остановиться и сосредоточиться. Ну и не последний фактор, это собственно предполагаемое потомство: вряд ли есть лучший способ врасти в Мир и стать его полноценной частью. Я ведь планирую задержаться здесь надолго.

   -Мудрый... Поговорим? – я стоял в стороне от первобытного столпотворения, именуемого "разделка кабана". Желания поучаствовать не было совершенно – жирный кусок-то по любому гарантирован! Шаман терся в набежавшей толпе, раздавая советы, но по моим наблюдениям его присутствие было избыточным. Видимо старик это понимал, так что тут же подгреб ко мне.

   -О чем ты хочешь говорить, Путник?

   Я оглянулся – за моим правым плечом образовалась Кэт. Точно любопытная!

   -Да о жизни... Чем племя живет, как пищу добывает, где враги, кто они, какие планы и перспективы есть... Вот например более конкретный вопрос: почему вы в ямах земляных живете, а не в домах. Ведь материала для них вокруг – залейся!

   Шаман невесело усмехнулся:

   -Не по силам племени Дом... Думаешь не пытались за десять веков осесть и начать заново? Пытались! И не раз... Да каждый раз к худшему бытью это приводило. Вот тот же дом... Сложить из камня и дерева – не велик подвиг! Но вот как потом с пришлыми Духами быть? Свято место пусто не бывает! Новый дом, необжитой дом – пустой дом. И чем сложнее постройка, тем более сильный Дух на это Место позарится. Ладно серый придет или добряк – зароков надавать и подарки делать не сложно, хоть и обременительно... А вот если черный?! Это ж верная погибель! Прав ты – племя наше изверги да ошметки от трех более многолюдных. Сподобились тогда старейшины, Вожди да Шаманы вселиться в старую заимку древозаготовителей – предков наших. Хаоса там не было – пять домов и семь сушилен не велика цель, Духов тоже – корма-то после исхода народа нет, да и не новые дома... Пришли, начали обживаться... По старому укладу в главном доме-управе камень алтарный поставили... Тем и накликали беду. Объявился сильнейший черный, да не дурной силой сильный – хитрость в нем была... Сперва прикинулся серым, зароков набрал со всех летами старых, табу определил, жертвы от племен принял – чудеса явил. Усыпил бдительность! Не успели порадоваться – уже через неделю половина старейшин – Фанатики, треть охотников – Стражи, Шаманы изведены, Вожди в плену. И каждый день жертвы одна за другой. Кому сердце вырвут, кому жилы вынут... Сбежали только молодые да малые. Кой чего умели, но все равно мор первые года был страшный. Те, кого сейчас мы за людей считаем полных – немногие выжившие и неушедшие. Малые сегодняшние по большей части изверги непрокормные от соседей. Вот так Путник... А ты говоришь дом...

   Я понимающе покивал: все согласно моим прикидкам! В мире магии любое действие, направленное на усложнение действительности должно иметь своего покровителя (ака бога... или демона на худой конец), а в случае отсутствия такового непременно возникает стихийное противодействие. Иначе на кой ляд магам и иже с ними боги?

   -Ясно, мудрый... – вот и первый квест вырисовался! – То, что мой ребенок или дети будут жить в нормальном доме не обсуждается. Соответственно моя задача обеспечить наличие такового... Так что перед началом строительства подумаю как быть. Надо посетить у тому же ваше прошлое поселение – посмотреть как ваши предки строились. Ладно... А что по остальным вопросам?

   Шаман смотрел на меня осуждающе, его соплеменники, суетящиеся вокруг туши и прислушивающиеся поглядывали с нескрываемой неприязнью. А что? Правильно. Я бы тоже похожего на меня чела-приблуда не одобрил бы! Но, тем не менее, разговор не оборвался:

   -Чем живем... Охотой по осени загонной, ловчими ямами на тропах да тремя Малыми кругами Порядка Природы. Охота дает мясо – не часто, но все же... а круги родят питательные и полезные растения – их женщины и дети собирают. Враги... Почитай весь лес окружный враждебен. Мы слабы и этим все сказано. Про духов я тебе рассказал... потом есть твари из Хаоса. Слава Богам они из самых слабых – те, кого из наших городов более смертоносные вытеснили, да все равно не нам с ними тягаться! Весной на ближний брод, отожравшийся краб-островик "сел" – половины живности не стало... А осенью и по ранней зиме с гор приходят хум-тролли. Эти как раз из уцелевший воинов, хоть и были в армии в полном услужении. Биться с ними можно, но лучше спрятаться и более одного года на одном месте не жить – побьют в случае сопротивления многих, а не сопротивляться – угонят. Им в горах рабы на делянки всегда нужны!

   -Торговля у вас есть какая? – вот и еще пару квестов "взял": "задолбить рейд-босса" и "отбить набег хум-троллей". В том, что последний состоится у меня сомнений не было. Если они обжитую землю находят, то новый дом их как мед пчел приманит!

   Старик махнул рукой:

   -Какая торговля! Предки камень-дерево заготавливали, да смолу с орехами собирали. Тем и жили... А сейчас кому это все нужно? Все окрестные люди, коль им понадобиться что – сами добывают. Вот если мастера умелые в племени есть – к ним ходоки приходят, или если из старых вещей что кто найдет... А так ни ярмарок общих, ни сходов Вождей. Одни шаманы вдаль ходят – молодых по племенам меняют.

   -А хаоситы что у вас, ордерцев, брали пока мир был?

   -Из того что в лесу есть? Да туже смолу, орехи камень-дерева и самородки различные.

   -Угу... – с этим надо обождать. Сейчас для меня никто ничего собирать не станет. Вот когда "репутацию" и "славу" себе подкачаю – тогда и поговорю. Глупо будет уходить отсюда без попутного товара! Редкого к тому же, раз торговые связи полностью разрушены. – А у вас в племени значит мастеров нет? Или есть, да не лучшие... Тогда откуда на ваших старших одежда высокого качества? Пусть потрепанная, да видно по ней, что не дешевка.

   Шаман невесело усмехнулся:

   -То наследство каждого от предков. Некоторым тряпкам больше тысячи лет будет! Раньше умели создавать... Кто из богатого рода, так вообще ополченческие брони имеет из каменных нитей сотканные. Мелких островиков до сих пор держат...

   Я снова кивнул – ясно. Живут здесь больше прошлым... Совсем волю народа Порядка хаоситы поломали. Хотя и проблески есть – те же "объединители". Только разговоры с ними надо с позиции силы говорить. Ее созданием и займемся!

   -Достаточно пока разговоров, мудрый, – проговорил я с легким поклоном. – Буду над твоими словами думать... Охотник, кстати, знает дорогу к Ближнему Броду?

   Шаман пристально посмотрел мне в глаза:

   -Подвиг стяжать готовишься?

   -Не-а! Так думаю, что тварь-краб о котором ты рассказал, кроме бед для вас еще пользой для меня обернуться может. Насколько велик его панцирь?

   -Охотник! – крикнул старик, подзывая "эксперта". Тот не заставил себя ждать -оставил разделку сразу же. – Ты видел тварь на броде последним... На сколько она велика?

   Парень перед ответом думал минуты две:

   -Когда на прямых ногах – с меня ростом. А шириной... как четверо взрослых мужей, если в ряд встанут, клешни на две руки – не меньше. Но это в конце весны было. Сейчас не меньше чем в половину от себя отожралась и подметный выводок собрала. Те поменьше будут раза в три... Да к весне их вовсе не станет – сожрет их наибольшая в зиму по голоду, тем и выживет.

   Я вновь покивал. Где-то на реке гуляет готовый ростовой щит! И заготовки на панцири для местных мужиков. А еще повышение репутации и костяные наконечники для сулиц и стрел. Даешь споил лута с рейд-босса!

   -Отведи меня к броду, Охотник, хочу посмотреть на это стадо.

   -Думаешь убить их? Они сильны!

   -Прежде всего они неразумны, – возразил я. Ну вот нет у меня страха перед животными, и не было никогда. Разве что больших собак опасался...

   -Своди Путника к Броду, Охотник, – настоятельно попросил Шаман. – Убьет тварь – хорошо, убьет только мелочь – тоже не плохо: островик без зимнего голодного корма останется. А сам Путник голову точно не сложит – удача его велика, я это вижу.

   -Только сначала оружие возьму, – уточнил я. – Долго туда топать?

   Пожатие плеч:

   -Как тропа стелиться будет. Обычно четверть дня...

   С собой я взял посох, меч, лук, стрелы с бронзовыми наконечниками и мешок из ящика с походной мелочью и "сердцем храма". Кристаллы Сееле со спеллами и пустые подвесил на пояс. Быстро собрался – получаса не прошло. Есть не стал – когда голодный много злее и агрессивнее. Сдерживаться не буду, да и реакция... Хотел поспрашивать у Шамана всяких "банок", но потом передумал: их действие сначала испытывать надо, а сейчас не до того. Набранная на тропе меж миров ускорение тянет меня вперед – сидеть на месте не в моготу. Надо выбегаться, тогда успокоюсь.

   Охотник, против моего ожидания "тропой Леса" не ходил, как я было подумал по его словам. В его понимании "тропа хорошо ложиться" это когда в лесу не образовалось новых буреломов с завалами и крабы за шиворот не сыпется слишком обильно. Хотя последнее было бы странно, в смысле падение краба за шиворот – Охотник привязал к спине нечто вроде зонта, сделанного из довольно толстой шкуры и много раз чиненого. На каждой прогалине или лесной полянке полотно зонта подвергалось очистке и я получал в свое распоряжение пару горстей "семечек". Такое передвижение мне нравилось больше, чем с ящиком за спиной!

   -Вот за той рощей брод, – проговорил парень после трех или четырех часов пути. – Чуешь, гнилью тянет? Брод ходовой – многие звери к нему привыкли... Тварь всех без разбору давит и рвет. Что она и выводок не съедят – просто гниет.

   -Ок, чел. Я понял – мы близко. За мной сразу не ходи, если что – позову.

   Охотник равнодушно кивнул и сел где стоял – "зонт" подвергся очередной чистке, благо остановились мы на опушке, выйдя из-под крон деревьев. Я же резко выдохнул и поудобней перехватив свое оружие двинулся дальше к источнику вони. Шел не скрываясь – от кого прятаться? Как вошел в рощу по шлему и наплечникам начали дробно стучать падающие с веток крабы. И чем дальше я шел, тем более увесистыми были тварюшки. Некоторые особо прыткие, после неудачного падения-атаки пытались схватить клешней меня за пятки и тыкали шипами. Таких я насаживал на меч и через несколько секунд твари рассыпались ломким прахом – ломстеру тоже нравились "семечки"!

   Метров за пятьдесят от прогалины-спуска к броду, когда журчание речки было уже совершенно отчетливо, дождь из крабов полностью прекратился, зато атаки с земли участились и стали еще более наглыми. В принципе понятно, что при достижении определенного веса, краб уже не может забраться на дерево – крона его не держит. Так что отожравшиеся начинают охотиться на земле. А так как пищи требуется на каждого довольно много, то и конкуренция среди них возрастает. Учащаются схватки за добычу и выживает самый расторопный и наглый. Я наколол очередного наглеца на волнистое лезвие и пока меч его "доил" внимательно осмотрел особь. Различия в сравнении с мелочью были и довольно существенные. Например, панцирь перестал быть монолитным, разделился на несколько частей с некоторой степенью подвижности относительно друг друга, из-за чего увеличившееся "тело" твари стало в некотором роде гибким. Ноги так же претерпели изменения – оконечные шипы стали более короткими и в то же время обзавелись бородками, особенно две передние. Если такая войдет в тело – ты уже от краба никуда не денешься! Практически вся земля на прогалине была в истыкана старыми и новыми следами передвижений островиков. Кое-где под деревьями валялись раскрошенные панцири...

   -Не знаю как с РБ, но его "свиту" надо бить стрелами в стыки пластин панциря, – протянул я себе под нос вывод. – Передвигаются они примерно со скоростью медленно бегущего человека. И то только по прямой. Если еще и отступать, петляя между деревьями, то эффективно преследовать и загнать меня они не смогут. Если же подберутся вплотную – первая цель это пара шарообразных глаз на мясистых стеблях, которые выдвигаются из под панциря. А потом суставы на ногах... Проверить бы действует ли на них "паралайз", да Силы жалко.

   Дальше я топал более аккуратно и сосредоточенно. И если видел, что ко мне бросился очередной краб – не стремился от него оторваться, дожидался его атаки и пускал в ход меч. На пол сотни метров до Брода пришлось аж два десятка атак и раз пять пришлось матерясь разжимать отсеченные клешни особо прытких – хорошо что ноги защищены кирзачами и крагами!

   "Этот" берег речки у Брода основательно подзарос, так как не подвергался ежедневному вытаптыванию переправляющимися животными, а так же благодаря щедрому удобрению гниющей плотью. Метровые примерно заросли кустов перевитые ползучими плетями травы были серьезными препятствием для меня, а вот тварям передвигаться совершенно не мешали – РБ с выводком из десятка "свитных" легко передвигался по этому "ковру" высоко поднимая ноги и опуская их строго вертикально. Более мелкие к тому же еще и навострились прятаться, приминая своим телом зеленые ветви кустов. Заметить их зелено-бурые панцири, погруженные в тенета "зеленки" было практически невозможно.

   Я наблюдал за тварями из подлеска примерно минут двадцать и подмечал для себя все новые и новые полезные особенности их поведения и строения тел. Например, крабы передвигались по поляне не бесцельно – они своими клешнями как содовыми ножницами подравнивали верхушки кустов, одновременно поглощая добытую ранее пищу. У каждого на пыряле была наколота оторванная (скорее отстриженная) часть туши того или иного животного. Или например панцирь РБ. Он даже на глаз был более толстым и разделен на большее количество сегментов. При каждом шаге костяные пластины издавали характерный стук-скрип, сходясь и расходясь примерно на сантиметр. Сам монстр был больше своих собратьев примерно раз в пять, а глаза на стеблях толщиной в руку взрослого человека находились на совершенно недостижимой высоте шести метров. Ослепить тварь врядли получится. Если работать мечем, то только по суставам ног, а прикончить ее можно только используя острие посоха. И бить надо точно в ротовую щель на передней части нижнего панциря. Для чего предварительно надо изничтожить зверских размеров клешню и пыряло – иначе не подберешься! Местным людям противопоставить этому монстру действительно нечего – топор слишком короткое и медлительное оружие. И копьям длиной всего в пару метров далеко до моего почти пятиметрового посоха, да и если даже изготовят такое, из-за веса с ним не управишься.

   Когда понял, что просто рассматривая противников, ничего к полезным знаниям о них не добавлю, принялся готовиться к схватке. Это не отняло много времени – всего-то воткнуть фламберг в землю и достать блочник из саадака-кобуры. Заплечный мешок снимать не стал, потому как мало ли... Пока накладывал стрелу, кастанул сквозь глаза "познание существа", держа в фокусе взгляда местного рейд-босса, слив в заклинание половину шуршащего хитином водоворота собранной с "семечек" Силы. Результат: краб-островик. Стихия подчинения: Хаос Природы. Измененная сущность. Измененное существо. Совершенство тела: 10/10. Совершенство разума: 2/10. Врожденные способности: "нерушимость кости", "клинок хаоса", "копье хаоса".

   Вот это не фига себе! Тварь с прокаченной физикой в магической броне и с магическим же оружием. Зуб даю, что меч РБ кастует на режущие поверхности клешни, а "копье" – на свое пыряло. И как бы это самое копье не было дальнобойным! Один плюс: сосуд у твари невелик.

   Однако сворачивать "операцию" я не стал – зря чтоль ноги топтал? Да и шаман дельно обрисовал возможные сценарии развития событий. Так что толчок Силы в рогатого, толику маны через руку в стрелу, на мгновение замереть, удерживая взглядом выбранную щель в панцире "свитного" краба... Выстрел! Приглушенный хлопок тетивы по наручу, стремительный полет стрелы. Есть! Посланница вошла в панцирь по самое оперение аккурат между пластин и краб даже не "гукнув" "сел" в кусты и замер в смертной неподвижности. Остальные по ходу ничего не спалили. Следующая стрела...

   Наложить на полку и тетиву, на вздохе растянуть, на коротком полувыдохе влить силу, поймать ритм движения, короткая пауза... Выстрел! Опять попал. Уже два краба замерли в кустах. Хорошо иду! Теперь надо подождать пока очередная цель не приблизится к "моей" кромке леса на приемлемую дистанцию. Что-то Хран у нас с самого утра молчалив...

   -А о чем говорить? – "пожимает плечами" мой спутник. – Спорить не о чем, а в пустую говорить я не люблю – лучше использовать это время достойно, обратив свои помыслы и веру к Госпоже...

   -Все ясно, – ответил я, не отрывая взгляда от противников. Вот, кстати, следующий кандидат... Стрела на тетиве, сила пошла... прицел... Выстрел! Я велик! Три из трех! В крови клокочет адреналиновый огонь, голову едва заметно "водит", все вокруг обрело детальную четкость – каждая мелочь на виду. Следующая стрела... А вот, кстати, животрепещущий вопрос: "А хватит ли мне боеприпасов?" "Свитных" крабов-то десять! И будут ли более легкие посланницы так же эффективны еще больший вопрос. Ладно... всему свое время... Выстрел! Есть четыре!..

   Пока "перло" я не рисковал что-то менять – нечего испытывать свою удачу. Но вот последняя посланница из кивера отправлена в полет и я принялся вставлять в приблуду "вторую обойму". Тут всего три с бронзовыми граниками, остальные – дикий разносорт. И что-то мне торкает в районе печени, что именно их надо использовать в первую очередь – проверенных "товарищей" лучше поберечь. Я не стал переть против своей чуйки и был в чем-то прав. А в чем-то – нет. Твари на прогалине-спуске уже две стрелы назад начали беспокоиться. Передвигались довольно шустро, периодически замирая у своих замерших на всегда собратьев и вытягивая максимально высоко стебельки глаз. В общем седьмой выстрел оказался смазанным. Стрела хоть и попала в цель, но не проникла достаточно глубоко под панцирь. Краб буквально подскочил на месте и противно заверещал. Остальные не остались равнодушны и спустя мгновение мои уши терзали ежесекундные скрежещущие вопли. "Свитские" сработали за сигнализацию, но все еще не могли определить откуда исходит угроза. РБ же прокачала ситуацию в момент и коротким скрипом погнала крабов в сторону кромки леса. Однако я не сказал бы, что ситуация критически ухудшилась – все твари развернулись в мою сторону наиболее уязвимой частью тела – мордой, и следующая же стрела стала для одного из крабов смертельной. Посланница смерти не просто вошла глазную ямку – она скрылась под панцирем целиком!

   Два живых, один покоцан... Выстрел! Один живой, один покоцан – тварь все больше тормозит и верещит уже без пауз на одной пронзительной ноте...

   Меня спалили! Не знаю как, но это так. Пока я накладывал на тетиву "четвертую из второй обоймы", оба оставшихся "свитских" краба четко навелись на меня и стали на порядок шустрее перебирать своими ходулями. А там, в полусотне метров за ними, и РБ "подкинулся". Полуобглоданная туша лося или похожего рогато-копытного полетела в сторону с длинного пыряла, клешня щитом прикрыла морду... Богатая у твари практика боев! Знает свои самые уязвимые точки... Выстрел! Остался один покоцаный и это хорошо – краб с торчащей из щели панциря стрелой плетется уже со скоростью хромоногого инвалида. Ему больно, но он все равно прет вперед...

   Переводить на подранка стрелы я не стал – дотопает, прикончу мечом. Пара метровых палок с бронзовыми наконечниками будут лучше смотреться в сочлениях передних ног РБ. Поймать эту цель не просто – одна посланница скользнула мимо, но риск оправдан: последняя стрела четко вошла в "колено". Правая передняя нога в результате теперь сильно мешала твари, сбивая баланс и путаясь в кустах при каждом шаге.

   Лук в саадак, ломстер в руки – готовность. Я лишь на пару шагов вышел из подлеска, что бы встретить подранка на свободном пространстве – с главной тварью-то по любому схвачусь в поглубже лесу. Преимущество в маневре никто не отменял! Иди, иди сюда, рак недоваренный... Ага... Ага... Н-на! Фламберг смахнул оба стебелька с глазами. Йо!!! Пыряло краба самым неожиданным образом "выстрелили" мне в грудь. Я и понять ничего не успел, как обнаружил себя лежащим спиной вперед через подлесок. На то что бы вспомнить что такое "вдох" потребовалось с полминуты после приземления. Твою!.. Вот тварь!.. Расслабился... Удача меня хранила – серьезных деревьев моя спина не встретила, а руки не выпустили рукояти меча. Но вот заплечный мешок столкновением с землей сорвало, и так как я не собирался его оставлять, то пришлось брать его в руки и в темпе отступать...

   Свобода маневра! Ага, как же!!! РБ чувствовал себя в лесу если не как дома, то как слон в посудной лавке точно! Позади меня был один только хруст, скрежет и треск валящихся деревьев. Отожравшийся и попавший под Хаос краб с легкостью крушил лес на своем пути, прокладывая отличную просеку ширенной метров в девять. И небольшой размер сосуда ему в этом не мешал – гул от его клешни шел непрерывный. Хорош бы я был рядом с ним и под валящимися на голову стволами деревьев! И ведь не отстает, собака! Идет как привязанный! Блин!!!

   Вот и опушка-поляна. На другой ее стороне вскочил с задницы Охотник с неизменным зонтом над головой и копьем в руках. А у меня другая забота – отбежать как можно дальше, освободиться от лишнего груза и встретить, наконец, противника как полагается, а не сверкание пяток! Вот приметный холмик... Мешок долой, саадак долой. Сосредоточиться – рука на кристалле Сееле. Раз хлопок, два хлопок – передо мной появилась пара гончих. Рычат, собаки, чувствуют во мне убийцу! Но сейчас я вас для зверя готовить не намерен: "Ату его!" Боты срываются с места и несутся к выбравшемуся из леса РБ. Я – следом. Пульс за сотню молотит в висках, глаза кроме краба-переростка ничего не видят, вся оставшаяся в сосуде Сила в мече. Чувствую как меня раздувает изнутри...

   Бонг! От одной из гончих осталось одно лишь облачко кровавой взвеси – пыряло РБ сработало. А не чо так у него скорость каста! Меньше секунды – точно. Я забираю левее – пусть с этой стороны смертельно опасный спел, зато и поврежденная нога. Авось пронесет... Гончая прорвалась и в невероятном прыжке метнулась вверх к суставу левой передней конечности краба. Не уверен я в силе и крепости челюстей бота – зато какой отвлекающий фактор! Все внимание монстра сосредоточено на вертком противнике, массивная клешня ходит из стороны в сторону, щелкает в холостую и непрерывно гудит. Хотя вроде и не так уж громко как раньше...

   А вот и я, а вот и я! "Силы основного удара зашли во фланг отвлеченному ложной атакой противнику..." Ломстер взлетает высоко над головой и с силой опускается на правую среднюю ногу РБ. Хруст кости – не попал по нижнему вспомогательному суставу, но на предпоследней "фаланге" образовалась глубокая зарубка. Какой визг! А еще говорят что гость не болит! Тварь поджимает ногу и мгновенно теряет равновесие. А как ты хотел? Ага, вот так – теперь рефлекторные реакции не являются верными. Замах – удар! Пришлось побегать, что бы догнать ускользающую от меня лапу – РБ принялся разворачиваться в мою сторону – но догнал и закончил начатое. С громким щелчком "фаланга" лопается и что бы удержать равновесие, крабу приходится опереться на пыряло. Вот и стой так – приходи в себя, а я пока правой задней займусь! Замах – удар!..