Текст книги "Попаданец (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

   А вот это ты зря, дядя. Не терплю, когда распоряжаются моими вещами, пусть и к моей пользе. Особенно не люблю, когда распоряжаются ими без моего разрешения. Кстати, что-то я сомневаюсь в материальности этого превращения – ощущений от тела все еще нет. Чую, чую игры с моим разумом!

   -Что бы снова привязать амулет к тебе необходимо твое Имя... можешь не говорить его мне – шепни своему переродившемуся помощнику, – вновь свернувшийся в две палочки квадрат Гармина подплыл ко мне и ткнулся в правую руку. Половинка кристалла этим не преминула воспользоваться – вывернулась из пальцев и прыгнула-приклеилась к своей "сестре". Меня тут же начали наполнять ощущения "проявляющейся" реальности... или материальности. О-па! А ощущения-то чем-то призыв напоминают, но не мгновенный перенос, а постепенный... Достал-таки, урод! Развернул ситуацию к себе!.. Ага, так я и потопал тебе на встречу... Имя тебе мое...

   Я не мог четко и с расстановкой озвучить то, что чувствовал. Никаких рациональных предпосылок к недоверию этому челу у меня не было, но... я не мог заставить себя воспринимать его хотя бы нейтралом – для меня он был явным врагом с самых первых мгновений нашей встречи! И потому "загребущая" лапа крепко сжала пару "палочек"-валиков, а я тем временем наскреб сколько осталось после активации Портала Силы и кастанул "поглощение" через многострадальную конечность... Пара валиков из руки будто испарилась! Вокруг меня начал тихо шелестеть вялый водоворот – Силы в том, что передал мне "Творец" было немного.

   -Что ты делаешь?! Как ты смел?! – лицо чела буквально почернело от злобы. Пространство меж тем скачком обрело настоящую вещественность. Вернулись усталость, боль в ладонях и душе... а в правой ладони оказался зажат мой навигатор, непонятным образом извлеченный последовательно из чехла, мешка и ящика. Левая не отставала от правой, обзаведясь двумя половинками кристалла ТП.

   -Хранитель? – позвал я своего попутчика.

   -Я слышу тебя... Ты опять схлестнулся со Слугой Бога?

   -Такова видимо моя карма, – усмехнулся я невесело. – Ты вот что... Четверть Силы осколков мне слей – у меня тут полезный ништяк наклевывается. Но действовать надо быстро – пока чел желчью исходит и не противодействует.

   -Бери, – в водоворот Силы вокруг меня влилась щедрая струю нейтральной маны. Я не медля скастовал "наделение" на "голыш" навигатора, вливая в "хитрый" гаджет все наличное. Хлоп! И в руке у меня опять пара валиков.

   -Спасибо, уважаемый, за преобразование моего амулета, – я вежливо склонил голову, засовывая гармина за пояс. – Но в следствии столь вольным распоряжением чужими вещами с вашей стороны ничего более я вам не должен и считаю инцидент исчерпанным.

   -Ты ответишь за свою наглость! Ответишь Болью! Ни один смертный не смеет противиться Моей Воле! – наболдашник его посоха уткнулся почти в самое мое лицо.

   -Хранитель, – мои мысли метнулись к Слуге Сееле быстрее... да хрен знает чего! Но очень быстро. – Сливай все оставшееся!

   Короткий укол жара от левой руки, стремительный водоворот Силы вокруг меня... и я кастую "отрицание". Навершие посоха чела тут же неуверенно качнулось из стороны в сторону.

   -Посмел спрятаться?! Не желаешь покаянно принять кару?! Тогда получишь проклятие без шанса на прощение!

   Писец! По ходу "Боль" у него была адресным спелом, а вот дебаф что он творит сейчас в конкретном целеуказании не нуждается. Типа всех, кто здесь есть, кроме меня... Удобно, мать ее так!

   -Именем Владыки заклинаю противящегося мне гнетом хаоса оборотничества! Да свершится деяние по Воли моей и Именем Владыки Ханусма! – от набалдашника стала расходиться во все стороны белесая взвесь. Ну точно – бьет по площади!

   -Нет ничего хуже неполного проклятия, – это уже обитатель платинового кругляша скорбным "голосом" капает на мозг. – Оно как заноза в подошве... Вроде и болит не сильно, однако ноет исподволь, отвлекает на себя внимание и грозит смертью или потерей ноги от загнивания крови.

   -Значит, возьмем полной мерой, – ответил я, сбрасывая "отрицание", и шагнув в длинном скользящем выпаде вперед, сцапал "загребущей" ладошкой маячивший передо мной круглый набалдашник. К тому моменту в водовороте осталось всего три четверти маны от начального количества, и вся она была направлена мною на "поглощение Сути". Ткань повязки, скрывающей след Силы, немедленно расползлась и стекла вниз невесомым тленом. Во все стороны рванул алый туман, который хищно накинулся на белесую взвесь и вобрал ее в себя без остатка. По нервам стегнуло болью и жаром, вокруг меня снова начал раскручиваться водоворот Силы, но уже не из нейтральной маны. Опять нечто колючее, злое и рычащее.

   Чел нашел меня взглядом и недобро зыркнул:

   -Достаточно с тебя, – попытка вырвать посох из моей руки. Ага, попытка – не пытка. Знаешь сколько я за год ручных эспандеров "сжевал"?! Грабки у меня теперь как клешни у камчатского краба! – Опять противишься?! ЧТО?!! Воруешь мою Силу?! Поганый выродок бездны! – еще рывок, но более сильный, и еще... И никак! А я уже по второму кругу кастую "поглощение", пуская на его подпитку Силу извлеченную из посоха. Тот начал потрескивать и скрипеть. Ну, ничего в руки давать нельзя! Все в клочья! Как в том анекдоте: "...один из шаров он потерял, а второй сломал!"

   -Убирайся вон! Сгинь! Вон из моего Дома!!! – меня подхватило неудержимым потоком и повлекло куда-то... во все стороны разом. Несколько мгновений я сопротивлялся, продолжая вытягивать суть проклятия и Силу посоха, но продолжалось это сопротивление недолго – поток был неумолим. В какой-то момент запустение многонефного зала исчезло во вспышке света и шумном хлопке, неприятно стегнувшим по ушам и я опять оказался во тьме. Ненадолго. Удар сердца, вспышка... посвист ветра и скрип деревьев. Крупный песок под щекой, саднящая боль в правой руке. Прибыл...

Глава 11.

   Аргх! Оу!! Йо!!!

   Я попытался приподняться, но руки-ноги внезапно ослабели и подломились, впечатав мой многострадальный фейс обратно в песок. Каждое движение несло вслед за собой волны слабости и тягучей боли. Все тело будто несколькими сыромятными ремнями перетянули и дали последним высохнуть на сонцепеке – и тут давит, и там, и вот здесь... А на плечи какой-то нехороший чел шкаф поставил.

   -Не сопротивляйся, путник, дай проклятию достичь своего пика. Скоро боль и слабость пойдут на спад...

   -Ты кто?!

   -Вспоминая, путник, вспоминай. Обрати взор к своему естеству, почувствуй дыхание проклятий и благодати! Знаю – тебе тяжело, знаю – нет сил даже мыслить... но больше сделать ты ничего не можешь! Вспоминай!

   Я раздраженно рыкнул и зашипел – не могу понять откуда раздается этот назойливый голос! Вроде как прямо в черепушке моей... Мысли непроизвольно скользнули по подсказанной Голосом тропке куда-то вглубь меня и раздрожение тут же сменилось тоской: пряный жар на губах, серебристая прохлада перед глазами, слепящий запах ночной степи... Богиня... Сееле... Я помню! Не помню только кто есть я...

   -Ты вспомнил! Держись за это, путник... откат уже начался.

   По нутру опять разлилась вроде как отступившая слабость и зазмеилась рвущая на части боль. Боль... боль... боль... Уйди... уйди... уйди... Уйди!!! Сознание изменилось рывком. Вот я был одним "я", а вот я уже другой "я", такой, каким помню себя достаточно длительный промежуток времени, а не те жалкие несколько минут.

   -Прив, Хран! Как наши дела? Хреново?

   -Да. Новый Мир только начал тебя кроить под себя, а тут еще проклятие Слуги одного из здешних Богов...

   -Помню – Ханусма его кличут... А Слуга у него тупой и без фантазии! За гармин ему, конечно, огромное спс, но вот проклятие совершенно дилетанское даже с моей точки зрения.

   -Ты не понимаешь о чем говоришь! Оборотничество... трудно придумать кару тяжелее! Это, по сути, казнь чужими руками. Богам и их Слугам запрещено напрямую вмешиваться в жизнь свободных смертных, а вот наделять их новыми свойствами можно сколько угодно – таково предназначение Богов и их Слуг! Оборотничество... хуже только канибаллический вампиризм! Любая община людей разорвет тебя в клочья, как только откроется твоя неединая сущность. Ты теперь заклятый оборотень и скоро потеряешь разум и воспоминания. Уже сейчас я смог достучаться до тебя только через благодать и проклятие Госпожи. Видел бы ты себя со стороны на пике превращения! Уродливая тварь, помесь улитки с обезьяной, подпоясанная собственным хвостом и пластинами подкожной брони в самых неожиданных местах... Одно хорошо – все твои раны затянулись.

   -Г-ха! – при смешке у меня из горла вывалился кусок какой-то слизи. – Черт... Не пугай – не напугаешь! В моем мире каждый был оборотнем в той или иной мере. Естественно не материя обращалась, а разум и душа, причем бывало по много раз на дню. Утром ты примерный и добрый ребенок, через пол часа наглая сволочь, еще через час сосредоточенно-тупой придаток к учебнику... потом спесивый ублюдок и восторженный любовник, а под конец дня кто угодно от раздавленного червя до властелина мира! И под стать каждой ипостаси меняется социальная роль... а если тебя к тому же угораздило воспитаться без четкой принадлежности к какому-нибудь "лагерю", например "ботанов" или "пацанов", или не дай бог взять по чуть-чуть от каждого из них, то... Тебя будут рвать в куски каждый день по закону то одной стаи, то другой и без надежды на понимание. Так что не разводи панику. У нас стать оборотнем, а лучше вампиром мечтал хорошо если не каждый второй! А моральные терзания на тему чьей-то смерти по твоей вине или причиненной тобою боли... были только на словах и в головах немногочисленных чудиков. Потому я и говорю – тупые "шутки" у того Слуги, тупые. А теперь в темпе, пока я не тупая "помесь улитки с обезьяной", охарактеризуй среднего заклятого оборотня и его более удачливого брата – истинного. Правильно я понимаю?

   -Да... – Слуга Сееле явно пребывал в замешательстве. – Ладно... Истинный оборотень... обычно его описывают замкнутым кольцом: превращения в его теле совершаются плавно, неторопливо и контролируемо. Заклятый же похож на отрезок прямой: у него есть два пика, при достижении которых происходит резкий слом формы с обилием боли, паники и страха. Чем больше Силы вложил заклинающий в налагаемое проклятие, тем длиннее "отрезок" заклятого существа и тем больше проходит времени в плавной смене ипостаси между двумя резкими сломами. Ты смог поглотить очень много Силы того проклятия и налагавшего его Слуги. Думаю твой "отрезок" не меньше полудня или даже половины суток...

   -Отлично – время есть. Теперь на тему "строительного материала" для приобретенной ипостаси. Мое "второе тело" равно по массе и размеру начальному? Или больше? А может быть меньше?

   Хранитель кумекал с минуту и потом вынес вердикт:

   -Оно равно по массе изначальному плюс прилегающая к нему материя, пронизанная твоей Силой. Например, твой пояс-посох превратился в хвост оборотня, броня во внутренние...

   -Можешь не продолжать, – остановил я собеседника. Я уже все понял, к тому же ничего нового Слуга Сееле мне не сообщил – просто подтвердил одну из гипотез моего Мира. Мне срочно требовалось крепко подумать. – Как-нибудь ускорить или замедлить движение по "отрезку" можно?

   -Можно, но негативные последствия будут много тяжелее положительных моментов. Замедлить свое превращение в звериную форму ты можешь, прилагая Силу. Но как только ты обратишься и в права вступит твое звериное "я", оно разозлится и начнет всячески противится своему обратному превращению. Например, зверь может инстинктивно понять, что достаточно появиться у него тяжелому ранению и ты сильно ослабеешь при обратном обороте и не сможешь более противиться превращению. Если подобное повториться хотя бы пару раз – самоистязание зверя превратиться в бездумный ритуал и ты раз от раза будешь все слабее, и, в конце концов, зверь присвоит себе главенствующую роль...

   -Ага... Получается сопротивление не выход... А что на счет добровольного слияния?

   -Не слышал о подобном – проклятые люди сопротивлялись до последнего. Ведь зверь полностью им противоположен! Если ты слаб телом – зверь силен! Если ты умен – зверь туп, удачлив? Зверь рискует умереть от молнии в сильную грозу, даже если скрылся от нее в пещере.

   -Подожди-подожди... противоположность говоришь?.. Так значит все зае... сори, супер! Программа минимум отсюда следующая: не дать новорожденной зверушке подохнуть в первый же день в новом Мире. И ты мне в этом поможешь – это и в твоих интересах! Как максимум, следует стремиться, к тому что бы зверек тоже захотел слиться со мной, а так как я не желаю резко тупеть, да и вообще менять шило на мыло, то он должен быть максимально близок ко мне по параметрам. Думаю обратной связи у нас с ним в плане "противоположностей" быть не может и если он поумнеет, то я вряд ли поглупею. Так? А, ты ж не в курсе... значит, проверим опытным путем. Ну-с, приступим.

   -К чему приступим? – хранитель растеряно "посмотрел" на меня.

   -Блин! Все разжевывать надо! Следи за логикой: мы со зверем противоположны, так? Вследствие этого скорее всего и не можем быть едины, так как получившееся существо будет в таком случае совершенным. Однако, если наша "противофазность" уменьшится, слияние будет достаточно вероятным. Теперь о способах достижения этой "сходности": зверь в противоположность мне почти абсолютный фанатик! А ты Слуга Бога! К тому же зверь по началу будет не очень умен и следовать будет несложным естественным инстинктам: вкусно пожрать, безопасно поспать, поиграться – щенок же совсем... Играя на этом ты его влет завербуешь! И он тебя будет слушаться, как шелковый. Далее вторая ваза: у меня есть все инструменты чтобы задрать его слабые параметры. "Поглощение" и "наделение". До сих пор я клепал с их помощью себе снарягу – он будет задирать совершенство разума. Реализуется просто: берется недомертвая тушка, кастуется "поглощение" с одновременным захватом души, потом выбирается часть тела, соответствующая интересующему нас совершенству – голова естественно – отделяется от остального тела и уже на нее кастуется "наделение". Вуаля! Практически кустарный ритуал присвоения силы врага. Самое то для неискушенных мозгов зверя, будет понятно ему на интуитивном уровне, так как происходит он от меня, а мои "предки" в свою очередь частенько этим баловались. Доступно?

   -А откуда мы первую тушу возьмем?

   -Не тупи. У меня остался еще один кристалл вызова "солдата". Души мы из него уже добывали, теперь будем добывать еще и мясо. Первый раз ритуал оформлю я непосредственно перед оборотом, а дальше уже твое дело. Или ты против? Имей в виду, если я почую за тобой какую-то собственную игру с моим альтерэго... Наше сотрудничество окончится плачевно и без пользы нам обоим – слишком много мы друг о друге узнали.

   -Не стоит предупреждать об этом, – с некоторой даже чепорностью ответил Слуга Сееле. – Воля Госпожи была предельно ясна, и я ей буду неукоснительно следовать.

   Угу... Я со вздохом покивал – не ответил прямо и четко, товарисч... Что-то начинает мутить... но думаю на "правильную" обработку зверька его "ресурса верности" хватит, а там посмотрим...

   -Гут. Кстати, "подавление Жизни" мне скинь, а то опять забуду эту фишку у тебя забрать... Ок, отлично – чувствую спел, – у меня знакомо зачесались мозги, – ну а теперь приступим к правильному размещению "вторичной массы", чтоб зверь был у меня функциональным, а не дикой помесью...

   Сила "величественного чела" все еще крутилась вокруг меня, но было ее по моим прикидкам не так уж много. Так что наспинный ящик в теле зверя будет явно лишним, так же как и фламберг с блочником.

   -Хран, ты присмотри за пареньком после обращения, что бы он далеко от этого места не отходил, – я обвел взглядом довольно-таки просторную песчаную плешь, окруженную высокими деревьями. – Место чистое, подходы просматриваются со всех сторон – врага не пропустишь! А в лесу, среди этих псевдокедров (деревья были очень на хвойные моего мира похожи, да и подлесок сформирован характерно) черт знает что со спины подкрасться может...

   Я последовательно провел наделение всех элементов одежки и брони. Что бы это все провернуть пришлось полностью разоблачиться, но это и хорошо – начесался вдоволь! Эх, ручеек какой найти бы да и постерушки с купанием устроить... Ни на что с этой магией время не хватает, даже на мыльно-рыльный ритуал! Затем последовало вдумчивое облачение, в результате которого тотемник оказался закреплен несколькими шнурками (пригодились-таки!) вдоль моего хребта поверх всей брони (его голова расположилась на макушке шлема, хвост волочился далеко за спиной), а пояс воина-скелета с навешенными на него кармашками, ножами и кобурой все же отправился в ящик к другому "навесному" оружию. Зверю придется рассчитывать только на свои силы, подкрепленные Когтями Боли, тотемным посохом и Слугой Сееле. Надеюсь справится.

   -Начинается... – меня скрутила знакомая боль. – Видать игры с Силой подстегнули ход оборота... – я, пока еще был во вменяемом состоянии, призвал гончую и произвел над ней придуманный ритуал. Едва успел! "Наделение" на мозги кастовал уже в полуобморочном состоянии и с судорогами во всем теле. – Принимай кандидата в послушника Хран...

   ...

   Когда я смог встать на лапы и оглядеться, первым что я увидел, была разделанная кем-то свежая туша какого-то зверя. Пасть тут же наполнилась слюной, но первый шаг не задался – опорная лапа подломилась и я больно ткнулся носом в песок. Тело было как чужое – слишком тяжелое для моих скромных силенок.

   -Не пробуй идти, пока не наберешься сил, – раздался знакомый голос в голове. – Просто подползи и начни есть. Причем начинай с головы.

   -Не хочу. Не вкусно – она воняет противно! – но совету Голоса я все же последовал и пополз на брюхе по песку. Сейчас-сейчас я до жрачки доберусь!

   -Знаю что противно, – согласился со мной Голос, – но ее содержимое сейчас самое полезное для тебя и позволит добыть еще еды. Ведь ты же очень голоден?

   -Г-рр... Да! Ладно... съем... – наконец-то дополз! Ну и вонь! Ладно, Голос хороший, заботится обо мне... еду вот приготовил... придется есть. Стараясь не дышать или дышать через пасть, я стал заглатывать противно-рыхлую массу из разгрызенного черепа. Хорошо, что ее немного было – на пару кусов. – Все. Теперь буду МЯСО жрать!

   Это не так-то просто, оказалось, сделать – оно было жесткое и скрыто довольно крепкой кожей. Однако я приспособился, помогая себе когтями передних лап и рывками выкусывая куски. Для чего пришлось-таки встать на лапы. А когда половина туши была проглочена у меня начали зудеть и чесаться все зубы. Рвать мясо тут же стало еще более приятно – не только брюхо полное становится, но и клыкам приятно!

   -Уф! – я отошел на пару шагов от обглоданного костяка и завалился на бок, тяжело дыша раздутым животом. – Хорошо...

   -Только ты неправильно лежишь, не удобно – сам должен чуять, – вновь заговорил Голос. – Попробуй небольшую яму сделать и разместить в ней живот, опираясь на лапы.

   Я нехотя сделал как он велел и действительно удобнее стало, да и нос больше запахов собирает.

   -А ты кто, Голос? – я закрутил головой, пытаясь его разыскать, но на песке, окруженным деревьями никого кроме меня не было. Ну, еще обглоданный костяк и какой-то опасно пахнущей камень. – И где?

   -Я Слуга Богини Сееле, а не голос. Можешь называть меня так или Хранителем, или Храном, как иногда зовет твой второй. Помнишь его?

   Я задумался до боли меж ушей, но ни о каком втором вспомнить не смог:

   -Не помню.

   -Попытайся еще, помнишь например свою предыдущую форму?

   Я опять сосредоточился – все равно делать нечего, да и не хочется, и спать не охота... А для того что бы вспоминать, шевелиться не надо.

   -Помню. Плохо было, неудобно. Даже на лапы было не встать! И больно...

   -Вот, – согласился Голос, то есть Слуга-Хран. – А после боли руководить стал твой второй. Это он придумал, что бы у тебя удобное тело было и еду подготовил.

   -А я думал ты...

   -Я только его спутник и иногда помощник.

   -А-арг-х, – зевнул я. Вспоминание оказывается утомляет! – Буду спать.

   -А вот этого делать не стоит!

   -Нет, буду!

   -Опасно тут спать, – не согласился Голос.

   -Никого же нет.

   -Придут. Мясо же вкусное было? Вот. А кости продолжают кровью пахнуть. Обязательно кто-нибудь придет, а ты спишь. Сам станешь чьим-то мясом.

   -Но я хочу спать!

   -А ты своего второго вместо себя оставь, а сам спи.

   Я задумался. Хм... Но мысли куда-то разбежались. Чуть не заснул их разыскивая! Опаска остановила – а вдруг Голос правду говорит? Не хочу быть чьим-то мясом!

   -Как его вместо меня оставить? Я не знаю.

   -Ты только мне не сопротивляйся. Я сейчас из тебя Силу тянуть начну, потом будет больно, а потом ты заснешь и придет второй. Но если ты будешь от меня отбиваться, то конечно победишь, но второй не придет. А спать нельзя.

   -Я сильный, – довольно согласился я. – Вон у меня какие когти есть! – я поочередно выпустил сначала свои первые когти на пальцах передней лапы, а потом вторые, которые поверх пальцев были и было их всего два. Их я обнаружил, когда шкуру на туше разорвать пытался. Вторые были значительно крепче первых и острее, но пользоваться ими было очень утомительно.

   -Замечательные когти, – согласился Голос. И он правду говорил, не насмехался надо мной.

   -Ладно, не буду с тобой бороться. Забирай эту самую Силу. А я спать буду...

Глава 12.

   -Р-р-ш-ш-ш... Черт!.. Что так быстро? – выбрался из неглубокого "окопчика" и со вздохом сел на все так же лежащий на песке переносной шкаф.

   -Он спать захотел, – со смешком ответил обитатель кругляша. – Пожрал и тут же на боковую.

   -Ясно. И как ты добился оборота?

   -Вытянул из зверя Силу. Не в пример тебе у него великая Вера! Мне например он поверил сразу же, правда Госпожой не заинтересовался...

   -Вот как? Тогда давай-ка сюда ману, что из парнишки вытянул. И не спорь: я с ним целое, а со мной ты на тему безвозмездного снабжения дармовой Силой не договоришься. Если ты забыл, то я как раз Силу и ищу.

   -Да бери, – Хран "пожал плечами". По моему он даже не обиделся. – Я и так предполагал тебе ее вернуть...

   Мой "сосуд" пополнился совсем небольшой толикой Силы.

   -Это он за то время пока жрал выработал? Неплохо.

   -Это размер его "сосуда", – проговорил Слуга Сееле. – А Силы он создал своей Верой в сотни раз больше. Но она вся ушла на поддержание активных Когтей Боли – он ими шкуру на туше рвал.

   -А-а... ясно. Все равно неплохо. По крайней мере, со жратвой у него проблем не возникнет – впору кристалл призыва "солдата" в кристалл-самобранец переименовывать. Призвал – сожрал – зарядил – призвал... А вот мне придется охотой озаботиться, потому как брюхо у меня пустое как барабан, не смотря на то, что парнишка под сотню кило мясца умял, – я с тяжелым вздохом встал с ящика и достал из него блочник, вставил в кивер шесть двузубых стрел, нацепил пояс с ножами и кристаллами. На крупную дичь я не рассчитывал – больше меня сейчас какой-нибудь местный петух-фазан-глухарь устроит. Ну, или ворона. – Попрыгали! – я зацепил обглоданный костяк и попер его в сторону стены деревьев.

   Погоды вокруг стояли... Благодать! Облачно, но не пасмурно. Привычные комки белой ваты плывут по привычной синеве, раз в двадцать-тридцать минут все вокруг затапливает золотистым сиянием – солнце выглядывает. Не знаю как здесь с наклоном оси и широтой, но по ощущением идет вторая половина осеннего дня. Довольно сухо и нет гнуса – самое то для пикничка.

   Пробираясь меж могучими стволами псевдокедров и обходя редкие завалы бурелома я старался подмечать каждую непривычную мелочь, нехарактерную для лесов родного мира. Прежде всего меня удивило полное отсутствие паутины. Знаете, как у нас бывает? Зайдешь поглубже и тут же вся рожа облеплена... Потом неприятно поразила настороженная тишина. Ну, не мертвое безмолвие отравленного городом лесопарка, а именно что разлитая в воздухе опаска. Как будто местные обитатели встречались с чем-то подобным мне.

   Нет, следов человских не было – их бы я в миг срисовал, хоть и не чингачкук деревенский – чувствуется нечто невыразимое там, где часто ступает нога человека... Значит, зверушки реагируют не на "самого хищного хищника", а на набор характерных черт. И по ходу главная из них это мое нежданное появление тут. Получается, что попаданцы частые гости в округе? А это в свою очередь наводит на интересные размышления о природе песчаной плеши...

   -О! Обед! – восхитился я вполголоса (до этого так же проговаривал свои мысли) углядев на ветке метрах в шести над землей и в двадцати от меня характерные очертания чьей-то мясистой тушки в перьях. Она выделялась на ломано-игольчатом фоне своей округлостью. Против городских стереотипов я не замер на месте, сосредоточенно пялясь на цель – это верный способ ее спугнуть! Я продолжал топать по сухой ломкой подстилке будто произошло что-то интересное, но мимолетное, не стоящее дальнейшего внимания. Один из моих жизненных принципов, кстати. И вытек он из изъезженной фразы: "Сильнее всего удар из пустоты". Ничего так посыл, если в него вчувствоваться. Очень стимулирует взвешенную осторожность, созерцательность и непредвзятость. Тебя оскорбили? Улыбнись в ответ, кивни, оцени противника, распознай его социальную роль и "касту", посмотри, как на него реагируют окружающие, на основе этих наблюдений спрогнозируй последствия для себя, своих родных и близких, и только если все благоприятно втопчи обидчика в прах! Или отложи это действие до более удобного и удачного момента. Но никогда обид не прощай! Очень меня люди за это не любили... И друзей с приятелями у меня почти не было... Зато жизнь текла в полной гармонии с собой.

   Так вот, двигаться я продолжил как ни в чем не бывало и даже несколько раз сменил направление, огибая препятствия, но дистанцию с "птичкой" держал неизменной. Щелкают ветки под подошвами кирзачей, сопит нос, течет пот, а руки делают свое "черное" дело – подготавливают рогатого к выстрелу. Во! Самое то! Сейчас я закрыт от птыца стволом дерева и нет у него шанса среагировать на резкую смену гармонии движений... к тому же стоит сделать с пяток шагов и откроется "чистая" линия выстрела, на которой полету пернатой вестницы не помешают ветки. Шаг, еще шаг и еще один... "Гип-гип, ура!" головастым парням, которые "додули" каким макаром можно скрестить лук и арбалет. Очень психологически верное оружие получилось. Его "взведеную" готовность ощущаешь всем существом, и в то же время отсутствует надрывная сосредоточенность, так как после полного натяжения тетивы, нагрузка падает на четверть. Класс!

   -Треньк!-хлоп, – взвизгнул витой шнурок и стегнул по наручу. Напоенная Силой стрела как по ниточке скользнула-метнулась к глупому птицу – я не стал рисковать и произвел максимально точный выстрел. Кишка-то своя, не дядина!

   -Фштых!-тук, – вокруг птица на миг вспыхнул и зашелестел феолетовый ореол, но моя посланница его преодолела, хотя и ослабла – тушка в перьях оказалась просто сбита-оглушена, а не нанизана на "шампур".

   -Фига се! Защитное поле у какого-то пернатого консерва! Ну них.. себе! – за восхищением я не забывал перебирать ногами. К огорчению неизвестной науке птички, до нее я добрался раньше, чем она окончательно очухалась.

   "Познание Существа" через кончики пальцев левой руки (блочник отложен пока в сторону). Результат: ****, типа глухарь. Съедобен. Врожденная способность накладывать на оперение "Щит Ветра"... Супер! Лесная курица начинает оживать, шея в руке с силой изгибается-выкручивается – птица пытается освободиться. Оперение идет знакомыми фиолетовыми всполохами – в тему! Это мне пригодится! Свернуть "куре" голову (блин! а не так это просто! Сопротивляется...) и скастовать "поглощение", поглаживая "загребущей" ее перышки. Вот мне и рукоделие привалило!

   Я подхватил блочник, подобрал стрелу (успел заметить в какую сторону отлетела) и скорым шагом направился к плеши, помахивая свежей тушкой. В верхнем слое водоворота Силы шелестел и кружил невесомый пух, несущий между тем ощущение защищенности. Вроде того теплого пухового одеяла из детства, под которым можно спрятаться от любой напасти и страха.

   -Спешу тебя обрадовать, путник, – подал голос Хранитель. – Ты находишься в старом мире...

   -А то я сам не чую! – усмехнулся я. – Те образы, взятые с полотна... Они точно обретаются где-то рядом. Я ощущаю их всем существом, да и само окуружающее сущее не кажется чуждым – скорее будет родственные чувства, как при встрече с дальним родичем. Так что портанулись мы именно туда, куда я загадывал. Другое дело, что выбросило нас не перед проходом в Мир, а непосредственно в него.

   -Это все из-за того Слуги, – пояснил Хранитель. – Он выдернул тебя с порога в свое обиталище – или скорее в домен своего хозяина – и уже оттуда вытолкнул в Мир.

   Пока обменивались фразами, я успел дотопать до плеши. Все без изменений: пусто и гулко, следов на песке не добавилось, да и были там только мои, зверя и борозды от волочения обглоданного последним костяка.

   -Слушай, Хран, а эта плешь не место ли Силы? – я остановился под крайними деревьями. – Что-то с трудом я представляю, как мог сформироваться такой микроландшафт.

   -Нет, дикой Силы здесь нет, – "мотает головой из стороны в сторону". – Больше похоже на область вокруг разрыва ткани мира. В таких местах частенько происходят стихийные выбросы Силы бездны миров и материя, попавшая под их, рассыпается в прах. В землях Госпожи было насколько таких мест, но к сожалению ни в одном из них я не был, так что сопоставлять могу только с чужих рассказов.

   Я хмуро посмотрел на "полянку". Холодок опаски так и повеял с этого открытого пространства, противно холодя спину и заставляя непроизвольно сжимать живот.

   -А еще какие признаки у таких мест есть? Не главные, второстепенные.

   -Ну... Призывы в них легко проводятся. Отступники и еретики из тех что не дорожат своей шкурой забираются туда что бы обзавестись сильным слугой. Таким, которого в обычном месте Мира они призвать не в состоянии.

   -И я можно сказать самопризвался именно сюда... – опасения и намеки стали наливаться уверенностью. – Это не есть хорошо. Нельзя в потенцеально опасном месте оставаться и оставлять в нем моего "щенка" нельзя тем более! А уходить и некуда... даже на дерево лезть смысла нет, так как все ближайшие довольно молоды.