Текст книги "Кристалл Тенебриса (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Таус вернул взгляд на море. Морской огонь, что это может значить?

Где-то вдали мелькнул странный отблеск и Таус повернул голову. Там невидимые глазу лежали острова, выжженные драконьим пламенем. Все стороной обходят эти острова. Корабли не приближаются, хотя говорят, что там есть старая пристань. Может, это и есть тот самый морской огонь?

Таус чуть нахмурился, погружаясь в воспоминания. Чей-то голос, рассказывающий легенду о драконах, что прячутся на острове. Затем выжженная земля под ногами и теплый пар, поднимающийся от горячего источника в пещере. Блеск золота и драгоценных камней… Все это было смутно известно.

Таус открыл глаза. Пожалуй, придется их посетить. Возможно, он прав по поводу морского огня и загадка оказалась разгадана куда быстрее, чем он ожидал.

Алетир бродил по замку, пытаясь найти своего родственника. По словам Эсты, он должен быть, где-то здесь, но орк молчит, а найти его оказалось не так просто. Комнаты были просмотрены по нескольку раз, но найти мальчика эльф не мог. Конечно, был вариант, что Темный убил эльфенка. Но тут же возникал вопрос: за что правитель мог убить раба, которого подарил своему телохранителю?

Алетир устало вздохнул и забрался на широкий подоконник. Он не понимал, что творится. Они добились власти, сделали послабления народу, но, видимо, люди так долго жили под гнетом, что не могут больше без контроля. Убийства, насилие, грабежи. Все будто сорвались с цепи. Самому эльфу уже раз шесть приходилось спасаться бегством от любителей поразвлечься.

Эльф прикрыл глаза. Что бы ни говорили, Темный умел править.

Дракон плавно скользил по воздуху над морем. Соленый ветер приносил успокоение.

Заложив крутой вираж, дракон выдохнул струю пламени прямо в синеву под собой. Вода в этом месте вскипела и пошла паром, а огонь все лился. Вскоре густой туман повис над морем. Превосходно, теперь можно поохотиться на корабли. Дракон стрелой промчался над водами и вскоре оказался прямо над попавшим в туман кораблем.

Спланировав ближе, он принюхался и обрушил свой огонь на корабль. Крики людей и паника необычайно развеселили и дракон вновь атаковал. Меткими «плевками» он заставлял корабль полыхать. Кто-то прокричал о порохе и дракон поспешил подняться вверх. Мощный взрыв отбросил его вбок. Куски дерева и снастей оседали на воде, криков уже не было слышно. Вернее, был слышен лишь один зов о помощи.

Дракон опустился и увидел молодого парня, что крепко держался за кусок мачты. Тот испуганно оглядывался и дракон, фыркнув, подлетел ближе. Глаза парня расширились от ужаса, когда он увидел виновника гибели корабля. Дракон ещё чуть снизился и подхватил парнишку когтистой лапой. Вскоре, он уже несся к своему острову. Шкура чуть зудела, а человек сможет успокоить это противное чувство.

========== Глава девятнадцатая ==========

Молодой парень едва не терял сознание от страха. Дракон. Для него эти создания были лишь легендой, но сейчас миф ожил и несет его куда-то. Парень беззвучно всхлипнул. Наверное, его съедят и он никогда больше не увидит родных берегов.

Наконец дракон приземлился и несколько неаккуратно уронил парня на землю. Чуть рыкнув, он подтолкнул его носом, заставляя идти вперед. Через пол оборота, парень оказался в широкой пещере с горячим источником.

«Масло и тряпку найдешь в нише рядом с озером, – раздался мощный голос в голове парня. – Натри мне чешую».

Парень воззрился на дракона, но послушно принялся искать указанное. Уже придавая блеск матово черной чешуе, он прислушался к своим ощущениям. Было уже не так страшно: есть его не собираются, так что, возможно, он и выберется отсюда.

Почти два оборота потребовалось, чтобы вся шкура заблестела. Дракон спокойно поворачивался боком и даже подставлял пузо. Парня это даже позабавило.

Наконец дракон встряхнулся и направился к широкому проходу. Парень молча последовал за ним и оказался в зале сокровищ. Юноша застыл от шока, а дракон зарылся в золото и со вздохом прикрыл глаза. Рядом с ним тут же свернулся маленький зеленый дракончик.

«Кровать найдешь в соседнем помещении. Еда будет завтра», – голос дракона в голове был невероятно громким и парень, чуть сморщившись, отошел от проема в пещере. Уже направляясь в так называемую спальню, он думал о том, что если выберется отсюда живым, то соберет команду и заберет столь огромные богатства себе.

Таус стоял на корабле, пытаясь сдержать дрожь. Утром ему принесли весть о том, что боевой корабль морского соседа был уничтожен. Причем, никто не мог сказать, кем и как. Над этим стоило задуматься, особенно с учетом того, что на границе уже ведутся боевые действия. Крестьяне и простые рабочие взялись за оружие. Правда, не им тягаться с хорошо обученными воинами.

Парень вздохнул и взглянул на быстро приближающиеся острова. Арктус, стоящий рядом, положил руку на плечо Тауса, подбадривая.

Вот и старая пристань. Матросы быстро причалили и пришвартовались, правда, после того, как канат был закреплен, они вернулись на корабль. Оставаться на острове им не хотелось.

Таус и Арктус спустились на пристань и направились вглубь острова, по выжженной земле. Пейзаж был удручающе печальным. Только голые скалы и кое-где торчали высохшие деревья. На камнях следы копоти, а под ногами песок, смешанный с пеплом.

Почти три оборота потребовалось, чтобы найти вход в пещеру. Тауса вело ощущение того, что он уже был здесь.

Арктус же, чуть нервно оглядывался, пытаясь понять, что здесь произошло. Такое ощущение, будто здесь шла жесточайшая битва огневиков-стихийников. Дроу оглядел стены пещер, по которым они шли, и внезапно остановился. На камнях были ошметки шкуры. Шагнув ближе, он посерел, хотя, казалось при его не самой светлой коже, это невозможно.

– Таус. Это чешуя дракона.

Лидер революционеров обернулся.

– Она старая, сам видишь. Посерела от времени.

– Если ты не в курсе, – язвительно отозвался Арктус – драконы, как и змеи, линяют. Оставляя старую шкуру, которая выглядит примерно так же. Знаешь, сколько продавцы загибают за изделия из старой шкуры дракона? О свежей шкуре только мечтать можно.

Таус дернул плечом и направился дальше. Пахнуло жаром и парень, наконец, вышел в огромный зал. Дроу едва не налетел на застывшего Тауса. Глухо выругавшись, он поднял голову. Перед ними лежали несметные богатства. Такого количества золота и драгоценностей они никогда не видели. Даже казна Тенебриса, поражавшая своим содержимым, казалась каплей в море.

Ближайшая куча задрожала и золотые монеты посыпались вниз. Таус и Арктус отступили, когда из-под желтого металла появилась драконья морда с алыми глазами.

– Знаешь, сейчас самое время бежать, – тихо произнес дроу. – С такой махиной не справиться двумя саблями и твоим мечом.

Дракон фыркнул, будто смеясь и полностью поднялся, отряхиваясь от монет. Таус сделал ещё шаг назад и наткнулся на Арктуса. Странный хруст, и дракон стал уменьшаться и меняться. Дроу пораженно распахнул глаза, разглядывая усмехающегося Темного, который стряхнул невидимую пылинку с рукава своего плаща.

– Вы, конечно, забавно смотритесь с открытыми ртами, но будьте любезны, подберите челюсти с пола.

Таус мотнул головой. Как-то не укладывалось, что бывший правитель Арелина – дракон.

– Как вижу, вы примчались, как только осознали, что разваливаете страну.

Таус опустил взгляд.

– Да. Началась война, люди сходят с ума и каждый день все больше трупов.

– Как будто я вернулся в прошлое, во времена правления моего отца, – покачал головой Темный. – Поразительно, на что способна человеческая глупость.

Таус покраснел. Сейчас он чувствовал себя ребенком, который серьезно провинился и пытается оправдаться перед строгим родителем.

– Вы вернетесь? – Вступил в диалог Арктус.

– А что мне ещё делать? – Темный приподнял бровь. – Арелин мой дом и я не могу смотреть на то, как вы его уничтожаете.

Мужчина развернулся и спокойно отправился куда-то вглубь пещеры.

– Оставайтесь здесь. Мне нужно кое-что забрать.

Таус и Арктус повиновались.

Молодой парень даже не осознал, что произошло. Кинжал пронзил его сердце, пока он спал. Тело пару раз дернулось и обмякло. Темный брезгливо столкнул труп с кровати и тот приземлился на кости. Ещё один любитель быстрой наживы. Никакого уважения к драконам и их жилищам. Правитель убрал кинжал и быстро скинул в небольшую дорожную сумку масла для драконьей шкуры, «ледяную смерть» и теплый плащ.

Выйдя, он усмехнулся. Таус внимательно разглядывал кроваво-красный камень размером с кулак. Судя по всему, ни он, ни дроу не пытались своровать, что-либо. Просто смотрели, не веря своим глазам.

– Корабль на старой пристани?

– Да, – очнулся Таус. – Вы знаете, как пройти быстрее?

– Полоборота, и мы будем на месте. Идем.

Дроу и человек направились за правителем, что довольно быстро вышагивал по переходам пещеры. Кое-где были видны следы пламени и ошметки старой шкуры. Не только черной, но ещё и зеленой, красной и даже желтовато-золотой.

– Это место, куда приходят все драконы сбросить старую шкуру? – Поинтересовался Арктус.

– Не все, только правители Арелина. Тот, кто смог обратиться в дракона. Те, кто не умел этого делать, быстро погибали или свергались детьми, достигшими слияния со своей силой и силой кристалла. Тебе, Таус, не грозит здесь побывать в звериной ипостаси.

– Эста и Нетим говорили, что моя сила заблокирована.

– Может, ты и не знаешь, но рожденные во времена смуты довольно часто похищались, и лишались сил кочевниками пустыни. Это была их попытка ослабить Арелин. Если я не ошибаюсь, тебе должно было быть шесть смен сезона.

– Откуда такой расчет? – Спросил Арктус.

– Таус младше меня на девять смен сезона, – отозвался Темный, выходя к пристани.

Дроу и человек переглянулись. На время смут Темному было 15 смен сезона, значит сейчас ему уже 30. Возраст вхождения в полную силу. Таус поежился: что может прийти в голову человеку-дракону в этот период, знает только богиня солнца.

Капитан корабля вытянулся в струнку, когда Темный взошел на корабль. Многие смены сезона назад именно он вез тогда ещё принца с его отцом. Команду угомонили убийства, совершенные ребенком. С тех пор капитан набирал разумных людей, которых быстро приучал к дисциплине в мореходстве.

Темный взглянул на пожилого подтянутого мужчину с обветренным загорелым лицом и хмыкнул. Он явно узнал его и капитан не чувствовал себя увереннее от этого.

Таус оглядел команду. Все они поддержали капитана и моментально оказались на своих местах, готовясь к отплытию. Лидер революционеров опустил голову. Только одно присутствие Темного заставляет людей чувствовать страх, не смотря на то, что тот потерял свой статус.

Бывший правитель устроился на носу корабля и, вытащив тонкую трубку, поджег травы.

Арктус отвернулся. Темному будто все равно. Его не смущает то, что он уже не правитель, в меньшинстве и без телохранителя. Хотя, чего может бояться дракон?

Э`ксор поднял голову и улыбнулся. Повелитель уже прибыл в Тенебрис. Орк чувствовал его присутствие и теперь ему оставалось недолго ждать. Правитель вернет себе власть и все будет по-прежнему. Спокойная размеренная жизнь, без лишних глупостей и попыток повстанцев захватить управление страной.

Э`ксор лег обратно и прикрыл глаза. Скоро, он снова будет рядом с правителем, а его маленький эльфенок, наконец, выйдет из скрытых комнат повелителя.

========== Глава двадцатая ==========

Эста и Нетим хмурились. Присутствие Темного им не нравилось совершенно. Однако, они понимали что этот очень быстро исправит положение в стране. Темный наклонился над картой и отслеживал вероятные маршруты вражеских войск.

– Почему, вы так уверены, что они пойдут этими двумя путями? – Наконец, спросил Нетим.

– В Темный лес они не пойдут, в болота не полезут, лес эльфов довольно опасен самими обитателями. Поэтому либо через лес Предков и в обход, но это довольно длинный путь до Тенебриса; либо по реке Истида до реки Форк, а там уже можно развернуться по долинам. Для них главное – захватить столицу. Отсюда уже можно сделать куда больше.

– Почему, они не отпиливают земли по кускам?

– Неудобно. Воины теряют боевой дух, им кажется, что все просто. И в итоге к Тенебрису подойдет пара тысяч самых упорных. Конечно, нанести здесь удар можно с легкостью. Но вот, что будет потом? – Темный поднял голову. – Собирать Арелин по кускам – не самое приятное занятие.

Стихийник молча кивнул. В голове крутилась какая-то мысль, которую было не поймать за хвост.

– Кстати, надеюсь, ты не убил мага, который тебя захватил? – Спросил бывший правитель у Нетима.

– Времени не было, – буркнул маг, – не добраться было.

– Не советую его сейчас убирать. Он довольно силен, тем более, выполнял свою работу. Можешь просто порадоваться его увечью.

– Какому? – Нетим поднялся со стула и подошел к карте.

– Сражаясь с огневиком, он получил разряд молнии. С тех пор у него почти не двигаются лицевые мускулы и частично атрофировалась рука. Правда, тебе сейчас его не убить. Магия блокирована.

Нетим скрипнул зубами от злости. Не мог ведь промолчать, ублюдок.

Эста просто отвернулся. Говорить с Темным желания не было. Взгляд боевика наткнулся на Тауса. Тот кидал короткие взгляды на Темного, стараясь, чтобы никто этого не заметил. Странно. Эста нахмурился: у парня не было причин так себя вести. Что вообще происходит с Таусом?

Арктус внимательно следил за Темным. Наконец, тот закончил разъяснять мотивы и действия врагов и спокойно вышел из зала. Дроу не замедлил отправиться за ним.

Арктус настиг Темного только у входа в кабинет.

– И кто здесь пытался разобраться в моих записях? – Немного озадаченно спросил бывший правитель, оглядывая кучи документов, что высились на всех горизонтальных поверхностях.

– Я пытался, – сконфуженно произнес дроу.

Темный кинул нечитаемый взгляд на Арктуса и вздохнул.

– У вас, кажется, вообще не было плана. Как вы умудрились столько времени продержаться в замке?

В этот момент закружился и зажужжал артефакт. Темный со вздохом подошел к нему и аккуратно вытащил верхнюю часть артефакта. Она напоминала детскую кружилку.

– Чистый лист подай.

Дроу повиновался. Вскоре кружилка скользила по бумаге, выписывая дату, имя убийцы и убитого.

– Информация, потом, исчезает? – Поинтересовался Арктус.

– Нет. Просто активировать надо иначе. Сейчас более быстрый способ. А с чего такой интерес?

Бывший правитель обернулся и взглянул дроу в глаза. Арктус попятился и опустил голову.

– Понятно, – вздохнул Темный, – ты кого-то убил.

– Да. И мне бы не хотелось, чтобы остальные узнали.

Темный взял исписанный лист и быстро пробежался глазами по записям. Затем чуть встряхнул его и строчки сместились.

– Будешь более, чем должен. Список отдай страже, пусть поймают этих людей. Тюрьма довольно большая, поместятся все. Потом уже определим, кого на каторгу, кого в пропасть.

– От чего это зависит?

– От причин убийства. Ты почему убил вампира?

Арктус стиснул зубы. Говорить не хотелось. Тонкие пальцы подхватили его за подбородок и вынудили поднять взгляд.

– Мне вернуть твое имя в список?

– Эзра подлил мне афродизиак, а затем… – дроу закрыл глаза, разрывая контакт взглядов.

– Затем изнасиловал тебя, вынуждая отвечать на свои действия. По законам Арелина, которые вы почему-то даже не открыли, твои действия карались бы пятью сменами сезона на болотной каторге.

– Я думал, вы устанавливаете все наказания в зависимости от своих соображений.

– Нет, я отталкиваюсь от законов, которые, по большей части, созданы моими предками.

Арктус задумчиво повертел в руках лист с убийцами и убитыми. Что ж, теперь он временно на посылках.

Таус заглянул в кабинет и остолбенел. Темный быстро просматривал все бумаги и выписывал какие то данные, затем единым росчерком пера ставил подпись, тут же кидая документ в сторону дроу, который складывал их в разные стопки. Мимо лидера революционеров проскочил Алетир с кипой бумаг и унесся куда, то в сторону заднего двора замка.

– Таус, я понимаю, что тебя не учили разбираться в документах, но мог бы хоть попытаться, – произнес бывший правитель, не поднимая головы. – Тут работы на декаду. Кстати, армию я призвал обратно с помощью артефакта. Стража отправлена собирать налоги. Так что скоро с казной проблем не будет. На тебе пять встреч. Гномы, эльфы, вампиры, оборотни и орки прибудут через три оборота. Гоблины будут только через полторы декады.

– Зачем?

Темный поднял голову.

– Понятно. Ты ничего не знаешь о правлении. Вечером собирай всех в зале совета, будем разговаривать.

Таус покорно кивнул и вышел. Не подчиниться он даже не подумал.

Монак бегал по замку, собирая всех революционеров в зале собрания. Заглянув на мгновение в тронный зал, он быстро выскочил. Темный, сидя на подлокотнике трона, спокойно отчитывал глав всех рас. Таус сидел слегка бледный на самом троне и не поднимал головы.

Оборотень хмыкнул. Порядок в Тенебрисе восстановился с появлением Темного. Даже странно: неужели он так влияет на людей, что они не смеют ему и слова поперек сказать?

Монак тихо рыкнул и помчался дальше. Вечером будет полный сбор.

Фаус и Гарден не могли усидеть на месте. Это было первое собрание вместе с бывшим правителем. Карта на столе, кучи бумаг, которые принес Алетир, какие-то камни, от которых веет магией. Вампиры немного не понимали, зачем все это.Когда все собрались, Темный выскользнул из какого-то потайного хода вместе с Арктусом. Измученный дроу плюхнулся на стул и Хэмол поспешил поднести ему восстанавливающее зелье.

– Навеселились вы в мое отсутствие знатно, – хмуро произнес Темный. – Такого бардака в стране и бумагах не было даже во времена войны 15 смен сезона назад.

– Не все родились с золотой ложкой во рту, – фыркнул Хэмол, потирая шрам на лице.

– А ещё не всем достались мозги, – с сарказмом произнес бывший правитель. – Вы чем думали, когда захватывали власть? У вас был план? Варианты сбора налогов, законов, наказаний за преступления? У вас была только одна цель – сместить меня, но никак не править.

Многие переглянулись. Они верили Таусу, все их планы действительно касались захвата, а никак не правления.

– Понятно, – Темный качнул головой, – никаких адекватных мыслей. Что ж, тогда помогайте разрабатывать боевую тактику. Сильные и слабые стороны армии я прекрасно знаю, как и отдельных главнокомандующих и солдат.

Несколько оборотов в зале не стихал гул споров и предположений. Хэмол даже восхитился Темным. Тот знал каждую пядь земли. Где, в каком месте пасутся те или иные стада, где лучше не останавливаться, возможный вариант лагеря и многое другое. Каждая тропа и тропка Арелина, что не была нанесена на большую карту, сейчас ложилась легкими линиями. Мосты переправ и станции железных дорог. Деревни и маленькие поселения на пару домов.

Хэмол вновь потер свой шрам. Темный кинул быстрый взгляд и, внезапно протянув руку, коснулся щеки хранителя зелий. Кожу чуть закололо и Хэмол отпрянул. Бывший правитель, вернул взгляд на карту. Парень ощупал лицо. Шрама не было.

– Что вы сделали?!

Громкий вопрос Хэмола привлек внимание остальных.

– Ой, – хихикнул Фаус, – не выходи никуда, схватят и продадут в гарем.

– Меня просто передергивает от твоего лица, – спокойно произнес Темный. – Немного подправил – магический огонь, легко исцеляется светлыми заклинаниями.

– Эм, не знаю прям, оскорбиться или расцеловать. И у меня к вам вопрос.

Бывший правитель выпрямился и кивнул.

– Как вас называть?

– В смысле?

– Ну, никто не знает вашего имени.

Темный сложил руки на груди и медленно обвел взглядом всех присутствующих.

– Что, никто не знает?!

Растерянные кивки и опущенные глаза стали ему прекрасным ответом. Темный чуть опустил голову и вздохнул.

– Великолепно. Великий дракон Мергандевинасандер, дай мне сил не прибить всех здесь, – бывший правитель поднял голову к потолку. – Мое имя можно было найти в книге наследования. Она лежит в спальне.

– Та книга не открывается, – отозвался Таус.

– Ладно, – Темный вздохнул, – меня зовут Альтаир.

Хэмол удивленно приподнял брови.

– Как одну из самых ярких звезд на небе?

– У отца было дурное чувство юмора, – отмахнулся бывший правитель, вытаскивая медальон и начиная щелкать крышкой.

– Забавно, – Хэмол по привычке потер щеку, но остановился. Шрама у него больше не было. Нечего прикрывать ладонью.

– Вернемся к обсуждению плана, – Альтаир кивнул на карту. – Не так много времени осталось.

– Верно, – Таус встряхнулся, – работы предстоит много.

========== Глава двадцать первая ==========

Альтаир равнодушно смотрел на раненых. В смутное время он нагляделся всего и теперь кровь и стоны умирающих его не смущали. Жесткий отпор для соседа стал полной неожиданностью. Кажется, тот и не думал, что ослабленная переворотом страна сможет нанести столь мощный удар.

Бывший правитель старался, чтобы его не видели на поле боя, или хотя бы не узнавали. Этому очень помогал слой крови, который в самом начале бойни врукопашную быстро осел на его лице и доспехах. Первые ряды, меч в руке, а главное – никаких последствий старой травмы спины. Больше не надо думать о том, что боль может скрутить в самый неподходящий момент.

Спрыгнув с коня, он вложил меч в ножны и направился к палатке. Таус оказался ранен в первой же битве и теперь над ним хлопотали целители.

– М-да, из тебя не вышло ни политика, ни стратега, ни воина. Как вас слуги с замка не турнули? – Задумчиво протянул Альтаир, садясь на стул рядом с кроватью парня.

– Я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным? – С трудом произнес Таус. – Ведь люди умирают.

– Это война, – просто отозвался Темный. – На войне смерть жмет нам руку, стоит за нашим плечом и, когда мы промахиваемся, утаскивает в темный мир.

Таус приподнялся на кровати. Чуть бледный, но с горящими лиловыми глазами.

– И тебе все равно?

Темный пожал плечами и применил к себе очищающее заклинание.

– Я привык к этому. Смутное время длилось три смены сезона. Едва получив Арелин, я начал войну. Тогда у меня еще были кошмары, а сейчас все забылось.

Альтаир немного рассеянно провел указательным пальцем по нижней губе. Кошмары на самом деле вернулись, просто никто не знал об этом, и было бы лучше, чтобы так не узнал.

Таус заворожено смотрел в задумчивые глаза Темного. Насыщено красный цвет притягивал, заставлял тянуться, как заблудшего путника к огонькам, когда даже осознавая, что фальшивый свет завел тебя в топь, идешь вперед.

Альтаир вынырнул из своих мыслей и, усмехнувшись, притянул к себе Тауса.

– Дракона завораживает только золото, но всех остальных завораживает он. Нужно иметь либо много смелости, либо много глупости, чтобы смотреть в мои глаза.

Парень судорожно вздохнул и облизнул губы. По телу будто прошел огонь: боль от раны потерялась на фоне желания и Таус подался вперед, прижимаясь к Темному всем телом.

Тихий рык, и Альтаир придавил парня к постели.

– Не стоило тебе этого делать, – прошипел Темный, быстро стягивая одежду с Тауса.

Тот тихо застонал, почувствовав, как ему в бедро упирается чужая плоть. Перед глазами поплыло, и он обвил шею Темного руками. Горящие алые глаза оказались прямо напротив его.

– Твой огонь, сожжет меня, – тихо прошептал Таус.

– Но не сейчас, – усмехнулся Альтаир, начиная подготавливать парня.

Никаких ласк, лишь редкие касания к плоти; никакого слияния губ, все жестко, быстро и фантастически сумасбродно.

Таус до крови прокусил губу, стараясь сдержать крики и не переполошить весь лагерь.

Альтаир усмехнулся и быстро слизнул капельку крови. Зрачки моментально стали вертикальными и он, глухо рыкнув, выпустил когти.

Таус изогнулся, чувствуя как по бедрам скользят когти. Горячая кровь побежала по коже, вызывая дрожь. Он подался навстречу и со стоном кончил. Несколько движений Темного, и тот последовал за ним.

Магия мягко закружилась вокруг пары и раны Тауса быстро закрылись. На теле не осталось никаких следов страсти.

– А если бы кто-нибудь зашел? – Лениво протянул Альтаир.

– Тебя бы объявили злостным насильником, – выдохнул Таус, чуть улыбаясь и приходя в себя.

– Ну конечно! А о том, что жертва сама напросилась, никто бы и не подумал, – Темный хлопнул парня по бедру, заставляя тихо вскрикнуть.

– Больно же, – обиженно произнес Таус.

– Значит, когтями не больно, – изогнул бровь Альтаир, – а ладонью – все, убили?

Парень фыркнул от смеха и осторожно сел на кровати. Рана исчезла вместе с остальными повреждениями.

– Как ты смог вылечить то, что целители латали декаду?

– Твоя магия заперта, ей нужен толчок для пробуждения. Не находя выхода, она начинает убирать повреждения. Катализатором служит моя сила.

– Почему?

– Ты отказался слушать, когда я хотел рассказать. Время давно упущено, Таус.

Альтаир поднялся и, быстро приведя себя в порядок, покинул палатку. Лидер революционеров откинулся на подушку. Ему надо выяснить, почему так происходит, что за сила тянет его к Темному, и как этому сопротивляться?

Нетим тихо отошел от стены палатки и направился к общему столу. В голове что-то крутилось, что-то очень важное. Он примерно знал, о чем говорил Темный, но все никак не удавалось вспомнить, что именно. Погрузившись в свои мысли, он налетел на кого-то. Подняв голову, чтобы извиниться, замер. Водный.

– Давно не виделись, – уголки губ мага дернулись. – Выглядишь уже куда лучше, чем на каторге.

– Даже не знаю, разозлиться или покраснеть как девица, – фыркнул Нетим, поднимая ворот рубашки.

– Второй вариант. Мне очень понравится, – хмыкнул маг. – Кстати, мы тогда так и не познакомились.

– Было не до того, ты пытался меня прикончить.

– Если бы тебя отправили работать после трех дней запоя, я бы посмотрел на то, как ты соображаешь, – водный дернул плечом. – Заклинания перепутал.

– А я надеялся, что тебя перекосило от моего заклинания, – вздохнул Нетим.

– Может, все же представишься? Меня зовут Сазар.

– Нетим, – отозвался бывший маг.

– Вот и познакомились, – Сазар убрал прядь светлых волос, упавшую на лицо, и чуть дернул губами в попытке улыбнутся. – Кстати, о чем ты так задумался?

– Ты хорошо знаешь ритуалистику и связи между людьми? –Пприщурился Нетим.

– Неплохо, – попытался пожать плечами Сазар. – Что интересует?

– Притяжение между партнерами.

– Смотря какой они расы.

– Люди, вернее маги.

Сазар задумался, а затем произнес:

–С тарший партнер, находя младшего, всеми силами его оберегает, не позволяет ввязываться в ссоры и драки. Обидчиков уничтожает на дуэли. Их магия сливается и заставляет встать на уровень выше.

– А если у одного из них блокирована с рождения?

– Тогда магия старшего после первой близости срывает все блоки. О, и старший не может нанести никаких повреждений младшему. Фактически сама магия защищает от этого. А зачем тебе?

– Таус и Альтаир, – машинально ответил Нетим.

– Парочка занятная, – тихо рассмеялся Сазар. – Вот только они не партнеры. Я сам не могу понять, что за магия вокруг них творится. Даже у родственников такого не бывает.

– Они не родственники. Темный был слишком мал, чтобы зачать наследника.

– Да, восемь-девять смен сезона не тот возраст, чтобы появился ребенок, – Сазар задумался. – А может, мы просто чего-то не знаем о его магии. Ладно, идем, скоро ужин. Потом будет краткий курс по направлению боя.

Нетим вздохнул и пошел за Сазаром, тот уже не казался выродком. Просто человек, который делает свою работу.

Арктус и Алетир тихо лежали рядом, пытаясь отдышаться после взрыва страсти. Война подстегивала их к необдуманным поступкам. Вот и сейчас они чутко прислушивались к шуму леса. Лагерь был разбит совсем недалеко и сюда мог заглянуть кто угодно. Дроу потянулся и, аккуратно поднявшись, стал одеваться. Эльф поспешил последовать за ним.

– В следующий раз я прихвачу для тебя плащ, – со вздохом произнес Арктус, глядя на исцарапанную хвоей спину Алетира.

– И теплые носки, – хмыкнул эльф, – у меня ноги замерзли.

– Хорошо, – тихо рассмеялся дроу, подходя к своему любовнику и целуя. – А ещё лучше сразу целую теплую комнату с мягкой кроватью и тумбочкой со смазкой.

Алетир фыркнул от смеха и нанес легкий удар в плечо дроу.

– Все, ты меня убил, – состроил комичную рожицу тот.

– Зараза, – не выдержав, рассмеялся эльф. – Но я все равно люблю тебя.

– И я тебя, – Арктус притянул к себе Алетира и поцеловал. – Люблю больше своей жизни.

Эльф счастливо вздохнул и прижался к дроу. Как же ему хотелось, чтобы война поскорее закончилась и они могли вернутся в город. К теплу и уюту.

========== Часть 23 ==========

Альтаир, чуть усмехаясь, смотрел на поверженного соседа. Его тело ещё не успело остыть, а магия города уже приняла Темного своим новым правителем. Только так в их мире получали власть – убивая противника. Теперь довольно плодородные земли степняка присоединятся к Арелину. Правда, Таусу об этом знать не обязательно.

Альтаир прикрыл глаза. Магические нити оплетали его, сливаясь с магическим ядром. Вот и одна ниточка к старику-магу, что был заместителем короля. Короткий посыл, и тот со вздохом собирает все бумаги покойного. Теперь ему нужно разбираться во всем самому. До тех пор, пока Альтаир не соизволит навестить бывшую столицу и не заберет все, что ему понадобится, в Тенебрис.

Оглянувшись, темный хмыкнул. Воины уже добивали противников и теперь действовали неспешно, спокойно. Война была выиграна.

Молодой парень склонился перед Альтаиром.

– Информации, что от вас скрывают, не так и много, – тихий шепот шпиона был едва различим. – Вот только Нетим что-то заподозрил и, подружившись с Сазаром, старается найти объяснения вашей с Таусом связи.

Темный щелкнул крышкой медальона и чуть нахмурился.

– Что ещё?

– Почти ничего. Мне доверяют, но они действительно не знают, как править. Меня волнует другое, повелитель. Как только Таус и Арктус поймут, что и как надо делать, они запрут вас в башне.

– Не смогут, – Альтаир криво улыбнулся. – Тебе задание: стереть кровь Тауса с кристалла.

– Слушаюсь – прошептал парень.

– И ещё, подойди сюда.

Парень покорно подошел к бывшему правителю и тот коснулся пальцами его висков.

Мягкий, чуть отсвечивающим алым свет разлился по коридору. Парень тихо застонал от боли, но вскоре она пропала.

Альтаир быстро скользнул в потайной проход, оставляя шпиона одного. Чтобы не было проколов, он блокировал воспоминания и задавал место следующей встречи через определенное время. Темный чуть улыбнулся: его шпиона никто никогда не заподозрит. А ведь именно он преподнес идею заговора Таусу.

Старичок маг перевязал последний документ и сложил в седельную сумку. Все отчеты он отсылал в Тенебрис, обратно приходили лишь указания и правки законов. Земля Прукст теперь стала землей Арелина, а значит, наказания и правила должны были быть одинаковыми.