Текст книги "Кристалл Тенебриса (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Глава первая ==========

С моря медленно наползал туман, укутывая порт в свое молочно-белое покрывало. Еле заметное дуновение ветра вытягивало светлые щупальца вперед и, казалось, некая огромная аморфная тварь пытается поглотить город с моря.

Люди плотнее закутались в плащи и накидки, спеша попасть домой, к теплому очагу и тихому шепоту разговоров. Некоторые несколько испуганно косились на вооруженных вампиров и дроу, которые, отоспавшись за солнечный день, вышли на службу.

По каменным плитам одной из главных улиц прокатилась карета, запряженная двойкой вороных. На дверце кареты был широко известный герб магов: мерцающее ночное небо и посох, обвитый змеёй.

Люди спешили посторониться, пропуская карету к замку. Лишь самоубийца может попытаться встать на пути личной армии Темного Властелина.

Ночь постепенно наползала на город, и тусклые фонари зажигались один за другим. Правда, никто не знал, для кого они, ведь вампиры, дроу и гномы прекрасно видели в темноте. А люди слишком редко выходили из дома в темное время суток, боясь попасть в руки стражей и быть отправленными на каторгу.

Ближе к окраине города, окруженный мощными стенами, высился замок Темного Властелина – Правителя Арелина.

Сейчас он спокойно вышел на широкий балкон и опустился в плетеное кресло, любуясь своим городом. Его черные волосы в легком беспорядке рассыпались по плечам. Недавнее нападение магических тварей на гномов заставило лично присутствовать в бою и часть роскошной гривы была утеряна. Теперь более длинные пряди смешивались с более короткими, создавая причудливую укладку, которая, в принципе, ему шла.

За плечом замер молчаливый телохранитель. Темная кожа с оттенком серого, широкий разворот плеч, довольно массивная фигура. На нем был длинный плащ-хамелеон, что позволял ему сливаться с местностью и не волновать правителя своим постоянным присутствием.

Темный Властелин вытянул руку и телохранитель поспешил вложить в неё тонкую трубку, аккуратно наполненную специальными травами. Легкий щелчок и ароматный дым мягко рассеялся в воздухе, сорвавшись с губ.

Тишина окутала Тенебрис – город, который многие называли Столицей Крови.

По узким улочкам медленно двигался парень, неся за пазухой украденный кусок мяса. Он с трудом ушел от стражей, которые почти поймали его. Но в последний момент кто-то выплеснул с верхних этажей горячие помои и парень смог уйти.

Теперь он двигался к дому, внимательно прислушиваясь. Стражу можно было услышать почти всегда по еле слышному бряцанью оружия, поэтому, не раз, стоя на стреме, он мог вовремя увести друзей, которые как ни напрягали слух, но так и не слышали ничего подобного.

Наконец, он проскользнул в свой дом и поднялся по скрипучей лестнице до самого чердака. Там, разделенные перегородкой, жили четыре семьи, в том числе и его.

Положив на небольшой столик кусок мяса, он увидел, как заблестели глаза отца.

– Ну, хоть поесть можно нормально, – пробурчал он, оглаживая тонкую бородку серого цвета, – ты ведь не заработал?

– Украл с кухни, – признался парень, садясь напротив отца и поджимая ноги, чтобы не уронить ширму.

– Ты поосторожнее, – посерьезнел мужчина, – за воровство из замка можно навсегда в пропасть улететь.

– Не поймают, – улыбнулся парень.

– Таус, пойми, если слуги правителя тебя схватят, пострадаем мы все.

Парень опустил голову, отчего пряди темных волос упали на глаза.

– Прости отец, но есть нам тоже надо.

– Элли принесет, – крякнул мужчина, с трудом поднимаясь и обсыпая мясо травами, чтобы оно не испортилось.

– Опять объедки, – пробормотал Таус, – за стражей этого урода подъедать.

Резкий удар деревянной ложки по голове заставил парня отшатнуться.

– Не смей, – прошипел мужчина, – не навлекай на нас беду, к Темному Властелину относись уважительно. Ты же знаешь, его маги всегда все видят и слышат. Мы не в дальних деревнях, чтобы позволить себе хотя бы каплю неуважения.

Таус нахмурился, но промолчал. На языке крутилась куча язвительных замечаний, но отец был прав: неуважение к темному выродку каралось очень серьезно.

– Прости, отец. Я просто не хочу есть ту гадость.

Мужчина покачал головой и Таус, оглядевшись, краем глаза поймал какое-то движение. Повернувшись, он нахмурился: ничего. Странно.

Из шахты медленно поднималась деревянная площадка со скованными людьми. Оборванные, грязные, с тусклыми глазами и потрескавшейся кожей, они выглядели, как покойники, которые ещё умеют двигаться.

Свистнул кнут и рабочие потихоньку потянулись к горному озеру. Сегодня им предстояло купание и даже более сытный ужин, чем обычно. Причина проста: сегодня был единственный праздник – Ночь драконов. Её никак не отмечали, но на каторге её ждали как рая на земле. Мытье в холодной воде, ужин, к которому прилагался кусок мяса, несравнимо больший, чем в любой другой день, и горячительной жидкости на полглотка, чтобы не тратиться потом на лекарские зелья. Следующим утром их будили на два оборота позже.

Один из каторжников упал и кнут, просвистев в воздухе, стегнул по костлявой спине.

– Поднимайся, выродок, – легкие рычащие нотки выдавали оборотня с головой, – вставай, пока в пропасть не улетел, драконья закуска.

Мужчина, шатаясь, поднялся. В серых глазах промелькнула искра, и тут же погасла из-за нагревшихся браслетов. Маг из простых людей, скрывшийся недостаточно глубоко, теперь был никем, только номер на драной рубахе.

Вереница дошла до озера, где их поджидал маг Темного Властелина. Широкий плащ голубого цвета указывал на его принадлежность к магам воды.

Цепи были сняты и каторжников подтолкнули к воде. Те и сами довольно шустро поспешили к желанной чистоте.

Маг был нужен затем, чтобы никто из каторжников не смог сбежать по воде. Были такие смельчаки, и кто-то даже успевал смыться до другого берега, где их обычно и отлавливали, но страже бегать каждый раз было просто неудобно, да и слишком заросшим с той стороны был берег.

Легкий перезвон указал на то, что кто-то из каторжников попытался уплыть. Новенький, ещё не все понимает. Поток воды вынес его на берег, где свистящие кнуты стали бодро выбивать дурь из человека.

Наконец, помывка закончилась и всех вновь построили в колонну, направляясь теперь к баракам. Вода испарилась с тел людей и маг спокойно прошел мимо стражников к своей карете. Обернувшись на миг, он усмехнулся, глядя в серые глаза заключенного. Ненависть промелькнула в глазах скованного, и он чуть дернул цепи. Когда-нибудь он вырвется отсюда и этот выкидыш тролля почувствует на себе всю силу воздушного копья.

Темный Властелин медленно открыл красные, как кровь, глаза и сел на кровати. Что-то его обеспокоило и заставило проснуться… Но вот что именно? Слишком много нитей завязано на нем.

Спустив ноги с кровати, он прошел в отделанную лучшим гоблинским мрамором ванную и коротким щелчком пальцев заставил наполниться бассейн.

Вода и огонь всегда придавали ему сил.

Осторожно опустившись в бассейн, он откинул голову на специальную выемку и погрузился в себя, ища ту ниточку, которая его потревожила. Наконец, она чуть тренькнула и перед мысленным взором пронеслась убогая комнатушка и парнишка с невероятными лиловыми глазами.

Губы чуть дрогнули в усмешке, когда парень получил по голове от отца. Пожалуй, стоит слегка припугнуть ребенка, он же не должен отделаться так легко.

В этот момент правитель напрягся. Парень заметил духа шпиона. Проклятье! Как? Маги клялись, что обычные люди их не увидят, даже не все маги на это способны. Неужели парнишка обладает зачатками магических сил, тем более ментальных?

Властелин выпутался из вороха нитей и поспешил привести себя в порядок. Тауса надо найти. И немедленно.

========== Глава вторая ==========

Таус, не зная, сколь много привлек внимания правителя собственной страны, спокойно спускался по крутой лестнице в подземный город. Он был так велик, что вампиры не добирались до этой части, а люди до них. Тем более, сейчас ночь. Почти все они покинули подземелья, отправляясь на службу в охрану.

Наконец показалась площадка и парень вздохнул с облегчением. Через десятую часть оборота он уже был в зале, где собрались все его друзья.

Таус оглядывал разношерстную компанию. Больше всего было людей. И то тут, то там мелькали отличные от человека существа. Среди мятежников была тройка падших вампиров. Их турнули из клана и теперь на них велась охота. Переступившие древний запрет о питие крови прямо из человека, они опозорились перед главой клана, но изменений в них не было. Напротив них – пара оборотней. Девушка зашивала нанесенные магом раны своего брата. Чуть дальше пристроился одинокий дроу, который молча полировал свой меч и не спешил отрываться от своего занятия. Пара совсем молодых гномов с рыжими короткими бородками азартно спорила о правильной ковке наконечников для стрел.

– Таус, – к нему поспешил один из парней, – наконец ты пришел. Нужно твое мнение по поводу прорыва защиты в точке 12. Ты же был там. Расскажи, как пробраться.

– Там нужен амулет, – подобрался он, – и, Хэмол, тебе лучше не идти: стража тебя в лицо знает.

Хэмол скривился, отчего ожог на правой стороне лица перекосился на сторону. Шрам он получил, пытаясь ограбить везущих дань дроу и теперь почти вся стража могла его опознать.

– Может, тогда отправим Эста? Он легко проберется.

– Хм, вполне возможно. Но он наш единственный маг и нужен для освобождения Нетима с каторги.

Хэмол ещё больше помрачнел. Нетим защитил его от стражи и попался водному, который атаковал со спины. Теперь с каторги гномов парня не вытащить. Ну, почти не вытащить.

– Так что там с амулетом и защитой? Кто пойдет?

– Скорее всего Арктус, – Таус кивнул на дроу. – Его не заподозрят, увидев в замке.

– А следилки и распознавалки?

– Я нашел кое-что, что глушит их ненадолго.

– Не опасно ли их заглушать? – поинтересовался Хэмол, потирая щеку. – Мало ли какую реакцию выдадут.

– Я уже пользовался ими, ничего страшного не происходит, – отмахнулся Таус, вытаскивая из-под рубашки амулет в виде волн, – вот один из них, передай его Арктусу, а я пока прорисую схему защиты 12-й точки.

Хэмол кивнул и поспешил к дроу, что как раз оторвался от своего меча и принялся за второй.

Немолодая женщина с забранными в пучок волосами оттирала с каменного пола грязные следы. Огрубевшие руки делали привычную работу, когда мимо прошел один из стражников, стряхивая с сапог комья земли. Мысленно застонав, женщина обернулась посмотреть, насколько все плохо, и вздохнула. Коридор придется мыть заново.

Сходив за ведром теплой воды, она вновь опустилась на колени и приступила к отмыванию грязи, когда её внимание привлек легкий ветерок из щели между камнями. Конечно, в замке было много сквозняков, но легкий аромат гари вызвал тревогу.

С трудом поднявшись, женщина подошла к стене и стала ощупывать камень, пытаясь определить, насколько он теплый. Внезапно один из камней ушел вглубь и стена сдвинулась в сторону. Ошарашенная женщина несколько секунд смотрела на потайной ход, а затем медленным шагом направилась по пыльному полу вглубь.

Через четверть оборота она зашла в тупик и уже хотела повернуть обратно, как из-за стены полыхнуло жаром и гарью. Нащупав в темноте некое подобие ручки, она смогла войти в комнату. Да так и застыла. На магической траве развалился небольшой дракончик, пуляющий в потолок маленькие сгустки огня. Его зеленая чешуя отливала изумрудом, а небольшие лапки забавно болтались в воздухе. Крылья разметались по траве, сливаясь с ней.

– Что ты здесь делаешь? – вкрадчивый голос заставил женщину покрыться потом. Она лишь пару раз его слышала, но каждый раз он заставлял замереть, как гнома перед ярохом.

– Мне повторить вопрос?

Женщина повернулась и упала на колени перед Темным Властелином.

– П… простите, Повелитель, – заикнулась женщина, – я почувствовала запах дыма и решила узнать откуда он исходит.

В голове на секунду помутилось, и легкий хмык заставил сжаться от ужаса.

– Любопытство наказуемо. Сюда доступ запрещен абсолютно всем.

Зацокали коготки и дракончик прошел мимо женщины, которая не спешила поднимать глаза на Властелина.

– Каторгу ты не потянешь, да и женщин просто в тюрьму отправляют, – правитель глубоко задумался, потирая тонкими пальцами подбородок. – Ты же узнала слишком много. Что же мне с тобой делать?..

– Позвольте просить, Повелитель, – прошептала женщина, – печать молчания или сотрите мне память.

– Это, конечно, выход, – легкий смешок, – но твое любопытство может снова привести тебя сюда. Пожалуй, я предпочту отправить тебя в проклятую пропасть.

Женщина прижалась к полу. По впалым щекам побежали слезы и она, не сдержавшись, всхлипнула.

– За тобой придут через полтора оборота. Вон.

Женщина, глотая слезы, выползла в потайной ход и поспешила на выход. Уйти она все равно не сможет, но последние мгновения жизни она хочет провести с мужем и сыном.

Таус обхватил себя руками, с ужасом смотря, как его мать заковывают в цепи и выводят из дома. Он хотел рванутся и освободить её, но отец удержал его.

– Не вздумай, я не собираюсь терять и тебя, – тихий шепот отца немного отрезвил, но не успокоил.

– Но как же, за что? – парень сдержал всхлип, но слеза покатилась по щеке.

– Несанкционированный проход в хранилище, – произнес один из стражей, осторожно поправляя цепи, чтобы не натирали руки. – Может, случайно – ходов-то в замке слишком много, – но Властелину это не понравилось.

Дроу потер шею и взглянул на парня. Беспомощные и слабые люди, почти такие же, как светлые эльфы. Но этот парень безотчетно вызывал какое-то уважение. Даже такой, в слезах и пытающийся держать себя в руках, он не выглядел сломанным. Да и глаза. Лиловые. Пожалуй, ни у одной расы нет таких глаз. Наверное, поэтому он ответил, а не рыкнул на смельчака.

– Но проклятая пропасть! – Таус поднял голову. – Почему не тюрьма? Мама же ничего не взяла.

– Приказ Властелина, – дроу пожал плечами и облизнул черные губы. – Или хочешь его оспорить?

– Да разве это возможно! – вспыхнул Таус. – Он меня и слушать не захочет.

Дроу хмыкнул и поправил гриву пепельно-серых волос, вытащив оттуда странного вида загогулину.

– Передашь стражам на воротах – пропустят и проводят до приемной. Дальше сам: как язык подвешен, так и будет.

Таус дрогнувшей рукой взял протянутую железку и, твердо взглянув на дроу, потрусил к замку.

Властелин разбирал бумаги, когда раздался деликатный стук в дверь. Чуть кивнув, правитель позволил своему телохранителю открыть дверь.

В кабинет, робея, вошел парень, крепко сжимая в руках пропуск на верхние этажи замка.

Отложив документ, Властелин сплел пальцы и требовательно уставился на парня. Тот поспешил преклонить колени.

– Позвольте просить о милости, – произнес Таус уверенно.

– Попробуй, – легкая усмешка скользнула по спокойному лицу и исчезла.

– Вы приговорили мою мать к проклятой пропасти за проникновение в хранилище. Прошу вас, замените наказание. Она женщина, старая женщина, и не способна на злой умысел.

– Хм, – правитель задумчиво оглядел коленопреклоненного парня и, откинувшись в кресле, взял в ладонь круглый медальон с небольшой пимпочкой. Нажав на неё, он открыл медальон и небольшим усилием ладони сложил обратно. В тишине были слышны лишь щелчки и напряженное дыхание парня.

– Она зашла больше чем в хранилище. За него отделалась бы стертой памятью. А вот то место, куда она проникла, ищется многими моими врагами. Проклятая пропасть – это окончательное решение.

– Лучше убейте, – выпалили Таус, – прикончите быстро, чтобы она не мучилась.

– Я уже думал об этом, но тут виноват ты сам.

Парень дернул головой, видимо, желая её поднять, но замер.

– Ты знаешь, почему. А теперь вон. Пропуск отдашь внизу.

Таус помедлил и, поднявшись, вышел из кабинета. Властелин в последний раз щелкнул медальоном и чуть улыбнулся. Кажется, он нашел нужную ему личность.

Хэмол задумчиво смотрел на напившегося Тауса и, наконец, со вздохом поднявшись, закинул его на плечо и понес в спальные комнаты старого города. Нести до дома было просто-напросто опасно. Стража могла схватить их и отправить в тюрьму за пьянство, а терять лидера революционеров было слишком страшно. Таус знал очень многое и, в конце концов, только он обладал даром сплачивать и направлять людей. Его ораторские способности вызывали восхищение. Хэмол снова вздохнул и уложил парня на кровать. Та вызывающе затрещала, но выдержала вес Тауса.

Хэмол потер щеку, чувствуя под огрубевшими пальцами отвратительный ожог. Его ошибка, одна из многих. А ведь Таус предупреждал, как знал, что все закончится плохо. Иногда Хэмолу казалось, что их лидер обладает даром предвиденья. Правда, таковых было единицы, но все же.

Махнув на все рукой, Хэмол поспешил к себе. Уже почти утро, надо хоть немного поспать.

http://cs421230.vk.me/v421230932/285e/N6FA8axjQnQ.jpg карта мира, где происходит действия. Рисую криво, с физикой не знакома, а география давно забыта, как и правильность расположения рек и гор)))

О, ещё дроу Арктус очень похож на одного персонажа, о котором я читала, во всяком случае оружием, ну и в моем сознании он несколько иначе выглядит)) Кто догадается, откуда вообще взялся этот персонаж может кинуть в меня тапком за плагиат.

========== Глава третья ==========

Глава клана эльфов мрачно смотрел в пол, проклиная тот день, когда у него родился ребенок. Сейчас ему придется отдать его наложником Темному Властелину за помощь с охраной от тварей темного леса. Остальные дети или ещё слишком малы, или уже слишком взрослые, а иной дани правитель Арелина не принимает. Нет, он конечно примет, но твари уже через декаду приползут обратно.

– Так что? – голос Властелина разорвал тишину, заставляя вздрогнуть.

– Я согласен, повелитель. Мальчика привезут через декаду.

– Вот и защита будет установлена тогда же.

Эльф сжал кулаки, но подняв голову, ответил.

– Как вам будет угодно, повелитель.

– Можешь идти, – легкий взмах руки, и глава эльфов покидает тронный зал.

Он направился к выходу из замка, а расторопные слуги открыли перед ним дверь кареты. Возница щелкнул кнутом и колеса застучали по камням под легкое ржание лошадей.

Эльф задумчиво потер острое ушко. Отдать сына ужасно, но весь клан будет в безопасности, а значит, они будут жить. Главное, что Темный Властелин никогда не нарушает слово. И даже если Элисентар ему не понравится, то правитель не станет нарочно портить щиты. Вот только, как объяснить ребенку, который даже по человеческим меркам мал, что теперь из свободы лесов клана его переселяют в холодный замок Темного Властелина и единственное, что он должен делать – это покорно выполнять все приказы в постели?

Глава клана закрыл лицо руками. Без защиты клан вымрет через пару солнцестояний, а с защитой можно продержаться хотя бы ближайшие десять смен сезонов. Отдать сына – единственное возможное решение.

Элисентар с дрожью вошел в спальню Темного Властелина. На нем была лишь легкая туника, которая почти ничего не скрывала. О правителе рассказывали очень много страшных историй. Особенно в пору Ночи кошмаров, которую молодые эльфы очень любили. Одернув тунику, он шагнул на мягкий ковер и склонил голову, едва заметил темный силуэт в кресле у камина.

– Подойди, – бархатный голос заставил содрогнутся от страха.

Эльф осторожно приблизился и опустился на колени, еще ниже наклонив голову. Рабский ошейник блеснул в свете камина.

– Твое имя?

– Элисентар, повелитель.

– Ты знаешь, почему ты здесь?

– Я ваш личный раб, повелитель – голос эльфа чуть дрогнул.

– Это твое назначение, а я спрашиваю, ПОЧЕМУ ты здесь? – голос Властелина похолодел на пару градусов.

– Потому, что клану нужна защита.

– Верно. Лично мне ты не нравишься, – Элисентара пробила мелкая дрожь, в глазах появилась паника. – Думаю, Э`ксор полностью удовлетворится тобой.

Из тени выступила массивная фигура телохранителя и эльф задрожал ещё сильнее.

– Забирай, – ленивый взмах руки и эльфенка подхватили сильные руки орка. Он закрыл глаза, молясь о скорейшей смерти, ведь одно дело лечь под правителя страны, почти человека, и совсем другое – оказаться в постели с орком – помеси людей и дроу.

Правитель устало прикрыл красные глаза и потер переносицу. Вот уже пять оборотов он пытается разобраться в куче нитей, которые периодически позвякивали тревогой. Но ничего похожего на опасность не было. Как бы он не напрягал ментальное пространство – все без толку. Силы уже были на исходе и Властелин, не сдержавшись, все же зевнул. Деликатный телохранитель положил на стол трубку с травами и поспешил удалиться.

Правитель усмехнулся: Э`ксор спешит к своему эльфенку, которого ему посчастливилось заполучить. Он уже давно маялся от одиночества и теперь, как только оказывается отпущен на пару часов, спешит в свою комнатенку, где маленький Элисентар покорно выполняет все его желания.

Властелин щелчком пальцев поджег травы в трубке и, откинувшись на кресло, выдохнул дым в потолок. На сегодня хватит работы, иначе завтра будет дико болеть голова. Надо только вспомнить, когда в последний раз гномы приносили дань, и отправить Грахдрха на проверку счетов по последним отчетам от гоблинов. Великий дракон Мергандевинасандер, сколько ещё дел предстоит! Кажется, этот день никогда не закончится.

Тихое цоканье коготков – и на колени Властелину прыгнул маленький дракончик. Свернувшись, выпустил из ноздрей струйки дыма.

– Кадис, – укоризненно произнес правитель.

Дракончик снова фыркнул и покосился серебряным глазом на своего хозяина. Вздохнув, правитель погладил Кадиса по теплой чешуе и вновь погрузился в хаос нитей, ища ту самую опасность, о которой его предупреждает ментальное пространство.

Таус открыл глаза и тихо застонал. Вчера он, кажется, очень сильно перебрал и теперь было полное ощущение, что пустыня Света оказалась у него в горле, а шум темного леса навеки поселился в голове.

– Проснулся, – мрачный голос Арктуса набатом отозвался в голове и Таус застонал. – Радуйся, что вообще очухался. Думали, не откачаем.

– Что произошло?

– Ты напился, как орк и едва не отправился в темный мир. Скажи спасибо вампирам, которые очищали твою кровь. Даже они плевались от отвращения: не алкоголь в крови, а кровь в алкоголе. Две чаши на половину.

– Больше так не буду, – пообещал Таус, поднимаясь и разглядывая дроу.

Тот тряхнул пепельной гривой и фыркнул:

– Её уже спустили в проклятую пропасть. Телохранитель Темного присутствовал и наблюдал за всем. Вой Сорту был слышен даже на тракте.

Таус опустил голову и закрыл лицо руками. Несколько смен сезонов назад он подходил к проклятой пропасти и слышал тяжелое дыхание какой-то твари. Много позже он узнал, что это – сама пропасть. Она живая и имеет свое имя.

–Тебя не заметили?

– Приняли за одного из стражников. Почти все мои соплеменники состоят на службе у Темного, так что, – Арктус развел руками, – никто ничего не заметил.

Лидер революционеров кивнул и поднялся с кровати.

– Нужно поработать с точками защиты замка и понять, как туда попасть. Главное захватить оружие и порох, чтобы начать наступление.

– Вот только все это тщательно охраняется. Пропускные амулеты и пароли… Темный не идиот и на охрану ставит оборотней, которые по запаху отличат любого, у кого есть пропуск. Фальшивка может и не прокатить. Тут только если вначале выручать Нетима. Он воздушник и может с помощью ветра пригнать к охране сонный газ.

– Логично, Эста у нас маг другого уровня.

– Он боевик, а не стихийник, – пожал плечами дроу, – вот и вся разница.

Таус оглядел Арктуса, который равнодушно стоял, опершись о стену. Форма стражника на нем была идеальной маскировкой. Выбивались из образа лишь сабли: дроу был двуруким и ловко орудовал двумя саблями сразу. Во всяком случае, он с легкостью побеждал в тренировочных сражениях даже более ловких и сильных оборотней. И вампиры не могли против него устоять.

– Ладно, пора на собрание. Сейчас спланируем нападение на каторгу гномов.

– Уже иду, – буркнул Таус, ополаскивая лицо.

Дроу покачал головой и вышел, прикрыв рассохшуюся дверь.

Элисентар лежал на кровати и испуганно косился на орка. Э`ксор пока только прикасался к эльфу: гладил по спине и волосам, мягко проводил подушечками пальцев по плечам и рукам. Чуть ласкал бедра. Сегодня же орк вошел в дурном настроении и эльф не спешил даже шевелиться, чтобы не навлечь на себя гнев полукровки.

Э`ксор обернулся к Элисентару и тот опустил глаза. В сине-зеленом взгляде орка он видел страшное пламя, то, которое не наблюдал ещё ни у кого.

– Иди сюда.

Эльф вздрогнул, но слез с кровати и осторожно прошел по каменному полу к своему владельцу. Ногам было холодно и он неуверенно переминался, стоя рядом с орком. Э`ксор подхватил Элисентара на руки, заставив эльфа тихонько пискнуть от страха и уселся в кресло. Эльфенок поерзал на коленях орка и кинул на него испуганный взгляд из-под светлой челки.

– Повелитель спрашивал о тебе. Говорил, что если ты не собираешься сбежать, но он переселит нас в более просторные комнаты. Я пообещал, что ты с места не сдвинешься без моего приказа.

Элисентар чуть склонил голову. Он и не думал сбегать. Да, ему страшно жить рядом с орком в замке Темного Властелина, но если он вернется, то клан самолично переправит его обратно.

– Я никуда не убегу, – тихо произнес эльф.

– Думаешь о том, что лучше бы был личной шлюшкой повелителя? – Усмехнулся орк, обнажая ровные зубы и четыре острых клыка.

– Я боюсь тебя, – честно признался Элисентар.

– А я видел то, что выносили из спальни повелителя. Вернее, я сам выносил их. Радуйся, что мне достался.

– Что с ними произошло?

– Разозлили повелителя. Кровь отмывали даже с потолка. Во второй раз парень ещё был жив. Добили его из жалости. Ни одной целой кости, распоротая кожа, – это было существо, не способное даже мыслить. Ты слабенький, поэтому повелитель отдал тебя мне.

Орк обнял испуганного эльфа и крепко прижал к себе. Элисентару от нарисованных картин стало дурно. Теперь он был рад, что пренебрегал физическими занятиями и больше времени проводил за книгами.

Э`ксор осторожно поцеловал напуганного эльфенка в висок. Запах леса щекотал ноздри и он, не сдержавшись, осторожно спустился поцелуями к губам Элисентара.

Мальчик вздрогнул от неожиданности и приоткрыл ротик, чем Э`ксор и воспользовался. Эльфенок дернулся, съезжая по гладким кожаным штанам телохранителя. В его бедро уперлась напряженная плоть и Элисентар, покраснев, прервал поцелуй, пряча лицо в ладонях.

Орк прижал к себе смущенного мальчика и провел рукой по внутренней стороне бедра, легко разомкнув стройные ножки. Эльфенок снова дернулся и поднял испуганные зеленые глаза на Э`ксора.

– Что вы делаете?

Э`ксор усмехнулся и переместил руку ближе к паху, смещая легкую ткань туники. Элисентар задрожал и ещё сильнее покраснел. Даже острые ушки порозовели. Орк хмыкнул и легонько прикусил правое ушко, заставляя эльфа судорожно задышать.

– Тебя так приятно дразнить. Не переживай, я не намерен прямо сейчас укладывать тебя в постель.

Элисентар опустил голову, кусая губы. После слов Э`ксора ему стало легче. Да и вообще, эльф кинул смущенный взгляд на лицо орка, – он довольно красив. Светло-серая кожа, темные губы, но не черные как у дроу. Волосы темно-темно-пепельные легкой шапкой опускаются до мочек, а более короткие спадают на высокий лоб. Просто, он полукровка и таких не любят. Повелитель же пугает той самой совершенной красотой, которая недоступна даже эльфам.

– Я хотел кое-что спросить, – осторожно начал эльфенок, – если это конечно не запретная тема.

– Спрашивай, – спокойно отозвался орк, обнимая мальчика за талию.

– Ну, дело в том, что, читая книги, я много раз задавался вопросом: а как звали всех этих великих людей, эльфов, дроу, гномов? Везде только прозвища.

– Ты хочешь узнать, как зовут повелителя? – Хмыкнул Э`ксор. – Могу понять твое любопытство, меня грызет такое же.

– Вы не знаете? – изумился Элисентар.

– Нет. Для меня он тот, кто спас мне жизнь и кому я должен служить. Мы вообще-то очень не любим оставаться на одном месте, но я не ушел со своим племенем. А повелитель… Всем думают, что он бездушный тиран, но он не такой. Жестокость в нем есть и могу сказать, не малая, но он постоянно в работе. Мотается к гномам, к темному лесу, чтобы живность какая не пролезла; к пустыне Света, обновляя щиты. Может, ты не в курсе, но из болота дрянь какая-то периодически вылезает. Так что строгость ко всем расам не только из-за вредности. Представь, если бы ещё все чудили, как хотели?

Эльфенок задумался. Он был, конечно, слишком мал, чтобы такое понять, но странное ощущение не позволяло немедленно отвергнуть услышанное. Наверное, когда он станет старше, сможет понять.

– В последний раз повелитель сильно пострадал. Ожоги вылечить смогли, а вот волосы восстановить – нет. А ведь коса почти до колен доставала.

Элисентар положил голову на плечо Э`ксора и прикрыл глаза. Пожалуй, с орком хорошо, он не такой, как все остальные.

Кто знает, откуда имена драконов стырены?

========== Глава четвертая ==========

Арктус быстро шел по городу, периодически кивая знакомым стражникам, у которых выведывал информацию. Сегодня Охо светит довольно ярко, тогда как Митаса почти не видно из-за туч. Серебристого света было достаточно и даже слишком много, пожалуй, даже фонари сегодня не зажигали. Кстати, для чего они вообще нужны?

Дроу тряхнул головой и глянул в ближайшую бочку с водой. Вроде чернила обозначающие фальшивый статус не смылись. Вот ведь морока каждый выход в город их вырисовывать на лице. Но без них его быстро схватят и притащат к главе клана дроу.

Скользнув на узкую улочку, Арктус стал пробираться к непонятно как уцелевшему храму богини ночи. Обычно все храмы в центра города, а тут – на окраине – их снесли, когда Темный взошел на трон. Дроу на секунду замер. Кстати, а когда это произошло? Вроде долгожителей в Арелине хватает, а вспомнить того, кто правил до Темного невозможно. Вроде был какой-то оболтус, который почти всю страну продал, а Темный потом отбивал все земли кровью людей, а кто он – не известно.

Наконец, оказавшись у храма, дроу сунул руку в пасть бронзовому льву и осторожно потянул за язык. Тихо щелкнул древний механизм и Арктус поспешил спуститься по крутой лестнице, что появилась у его ног.

Это место было обособлено от всего древнего города, не было выходов на него и, не зная механизма, никто не мог сюда попасть. В одной из комнат ярко горели магические светильники, освещая большую кровать. На ней лежал светлый эльф с рабским ошейником. Когда-то давно дроу купил его для выгодной перепродажи, но так и не смог отдать никому. Сейчас эльф уже выглядел примерно на 20 смен сезона. Его можно было бы вернуть в клан, но Арктус просто не мог оторваться от своего раба.