Текст книги "Кристалл Тенебриса (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Эльф поднял голову и чуть улыбнулся. Он смирился со своей судьбой ещё будучи маленьким. Для него дроу стал старшим братом и любовником. Уже и самому не хотелось уходить из темного подвала, где он проживал вот уже 25 смен сезона.

Светлый сел на кровати и притянул к себе дроу, целуя в губы. Дрожь пробежала по его телу от легкого укуса острых клыков.

– Алетир, – тихо прошептал дроу, отрываясь от его губ, – сегодня я все же хочу, чтобы ты узнал, как отсюда выбраться.

– Не хочу, – мотнул головой эльф, – тогда я буду выходить и пытаться тебя найти.

– А если со мной что-то случится? – Арктус посмотрел в светло-зеленые глаза своего любимого. – Ты умрешь здесь от голода и жажды. Или если я долго не смогу приходить к тебе. Для меня будет ужасна сама мысль о том, что ты мучаешься.

Алетир опустил голову. Его любовник прав, но так не хочется даже думать о том, что он сможет выходить на поверхность в одиночку. За годы, проведенные здесь, он привык к тишине и одиночеству.

Дроу прижал к себе светлого эльфа, целуя в шею. Алетир мгновенно откликнулся чувственным стоном, откидывая голову назад, открывая больший доступ. Сильные руки Арктуса сжали бедра эльфа и тот подался навстречу, прижимаясь к крепкому телу. Алетир утянул своего любовника на кровать и опустился на его бедра, медленно стягивая с себя просторную рубашку. Синие глаза дроу жадно смотрели как сантиметр за сантиметром обнажается светлая кожа любимого. Он знал его тело прекрасно, но не мог налюбоваться до сих пор. Эльф наклонился, целуя Арктуса и чуть ерзая по кожаным штанам, на которых уже обозначилась порядочная выпуклость.

– Не будь садистом малыш, – хрипло произнес дроу, подхватывая Алетира под ягодицы и осторожно потирая пальцем дырочку, вызывая короткие стоны.

–Садист здесь ты, – стонал эльф, выгибаясь и насаживаясь на ласкающий его палец.

Арктус рыкнул и, быстро развязав штаны, стал опускать любовника на свой член. Эльф тихонько вскрикнул и сжался, опустившись лишь наполовину. Эльфийская регенерация делала его практически девственником и каждый раз был почти как первый. Дроу нетерпеливо закусил губу, но дал Алетиру время привыкнуть. Наконец, светлый со слабым вздохом опустился полностью, вбирая в себя член любовника. Открыв невозможно яркие глаза, он качнулся, вырывая стон из Арктуса.

Дроу закинул руки за голову с наслаждением наблюдая как гибкое тело любовника изгибается, слушал его стоны и все больше сдерживался, чтобы грубо не опрокинуть эльфа и не взвинтить темп до бешеной скорости. Наконец, не сдержавшись, Арктус подмял под себя Алетира и, закинув стройную ножку на свое плечо, стал быстро вбиваться в податливое тело. Эльф стонал и кричал, подаваясь навстречу и лаская дроу, ловил губами его поцелуи, не в силах заглушить свои вскрики.

Тела содрогнулись и дроу упал на хрупкое тело любовника, прижимая его к матрасу. Частое дыхание Алетира щекотало шею и Арктус улыбнулся. Как же он не хочет покидать своего любимого на целых три декады.

Властелин вошел в полутемную комнату и аромат благовоний пахнул ему в лицо, а высокий, чуть нескладный мужчина поднялся навстречу. Алек жил во дворце уже многие годы с тех пор, как, ещё будучи маленьким, правитель упал с лошади и повредил себе спину.

Лениво стянув с себя накидку и рубашку, Властелин чуть ослабил ремень на штанах и улегся на столе. Алек почти бесшумно подошел и осторожно коснулся теплыми руками спины правителя. Он был единственный человек, которому было позволено прикасаться к обнаженной коже Властелина. Только он мог видеть, как правитель расслабляется под вначале мягкими массирующими движениями, а затем чуть напрягается, когда сильные пальцы начинают разминать мышцы. Осторожно размазав по рукам масло, Алек стал мягко втирать его в тело повелителя. Напряженные мышцы под его пальцами стали медленно расслабляться, а дыхание выровнялось до размеренно-глубокого.

Взяв из нагретой ванночки с маслом драгоценные камни, выточенные в форме шаров, он стал перекатывать их по слегка поблескивающей спине, чуть надавливая, где требуется.

Примерно через оборот Алек осторожно укрыл засыпающего Властелина плотной тканью и провел ладонями по коже, чтобы впитались излишки масла. Отойдя, Алек присел на удобное кресло и взял в руки тончайшую фарфоровую чашку с заваренными травами. Пальцы чуть подрагивали от мощной силы Властелина, но со временем это проходит. Всегда проходило.

Повелитель лениво приоткрыл глаза. Каждый раз эта процедура отправляла его в нирвану и он потом с трудом мог дойти до кровати, но во всяком случае, резкие боли отступали, а приступы агрессии сводились на нет.

С неохотой поднявшись, Властелин медленно одел рубашку и накидку, чуть кивнул Алеку и вышел, наслаждаясь легкостью в теле. Из-за поворота показался один из стражников и почтительно поклонился. На поясе сверкнули две сабли.

– Стой, – резкий приказ заставил дроу остановится и обернутся, – я тебя не видел в замке. Кто ты?

– Мое имя Арктус повелитель, – с охотой отозвался дроу, – мой кузен недавно погиб и я занял его место.

Властелин на секунду прикрыл глаза, а затем кивнул. Он помнил погибшего дроу. Глупая смерть на самом деле. Кто же спит на посту.

– Надеюсь, ты не такой любитель поспать, как твой родственник, – Властелин чуть прищурился, разглядывая ладного воина.

– Я буду спать лишь по вашему приказу, повелитель, – вновь склонил голову Арктус.

– Завтра вечером придешь к моим покоям, – произнес Властелин, – замок не покидай.

Правитель направился к себе, оставляя дроу одного.

Арктус всегда знал, что шпионаж в замке до добра не доведет. Мерно вышагивая по коридору, он проклял все на свете. Приказ Темного накладывал своеобразную метку, которая не позволит покинуть пределов замка. Плюс странное требование прийти в покои. Все это нервировало дроу и заставляло мысленно возвращаться к своему заданию. Ему требовалось найти некие покои, на которых стоит самая мощная метка защиты Темного. Те, в которые зашла Элли, мать Тауса. Ведь не просто так женщина полетела в проклятую пропасть.

К утру дроу выдохся и, найдя небольшую комнату, зашел в неё. Вроде детской, наверное. Старые игрушки хорошего качества. Небольшая кроватка для ребенка лет пяти. Все покрыто толстым слоем пыли – сюда давно никто не заходил.

Арктус огляделся, пытаясь понять, кому принадлежала эта комната, но не было ни одного намека на это. Просто детская, в которой когда-то спал мальчик. Дроу стянул покрывало на пол и улегся на маленькую кровать. Ноги неудобно свешивались, а от подушки несло пылью. Приподнявшись, дроу перевернул её и на пол упала небольшая шкатулка. Осторожно открыв её, Арктус пораженно распахнул синие глаза. Мягкая мелодия полилась из дерева. Такие шкатулки стоили баснословную цену, их привозили торговцы из других стран и мало кто мог похвастаться такой. На секунду замерев, дроу убрал шкатулку в небольшой мешочек у пояса. Пожалуй, пригодится, мало ли что.

Таус резко сел на кровати, тяжело дыша. По лбу стекали капельки пота, а руки подрагивали. Парень резко выдохнул и прикрыл глаза. Драконья печень, этот сон мучает его уже не первый год. Ласковый смех превращается в дьявольски хохот, а нежное тепло в обжигающий жар. Некто бьет его по лицу и Таус не может удержаться на ногах. Затем холод и снег бьют по ранам на щеке. Он плачет и не может ничего понять: куда его несут, почему рядом никого нет?

Парень оттер пот со лба и открыл глаза. Это ненормально, он пытался узнать у отца, но тот говорит, что это просто ночной кошмар. Но кошмары не бывают такими реальными.

Таус поднялся с кровати и, быстро ополоснув лицо, направился в небольшой магазинчик, где помогал старому продавцу с товарами. Не всегда же пытаться сместить темного урода.

Арктус с легкой дрожью вошел в покои Темного и склонил голову. В комнате достаточно светло и разглядеть сидящего в кресле правителя было не сложно. Тот спокойно покачивал в руках бокал из тончайшего хрусталя. Такая ценность редко могла покинуть пределы замка, а ещё реже её можно было увидеть в руках простого человека, пусть даже продавца. Торговцы никогда не касались бокалов, а на подушечках преподносили посмотреть важным персонам.

– Подойди, – спокойный голос Темного пустил дрожь по телу дроу и Арктус чуть замешкался.

Правитель поднялся, шагнул навстречу дроу и подхватил его за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. Тонкие пальцы скользнули выше по татуировке и, наконец, Темный отнял руку от лица Арктуса.

– Забавно, – произнес он с легкой усмешкой

Темный повернул ладонь и Арктус затаил дыхание. На пальцах были чернила от его фальшивой татуировки.

– Объяснись.

– Я бастард главы клана дроу, – опустив голову, произнес Арктус, – таким, как я положено носить знак бастарда, но я хороший воин и поэтому посмел сбежать раньше, чем меня навсегда отобразят ублюдком.

– И поэтому носишь фальшивку?

– Я всегда хотел быть воином, я отрекся от рода отца, уйдя в род матери. Мне не положено иметь метку, – Арктус легко рассказывал правду, ведь лишь в клане могут наказать за чужую метку. Остальным наплевать, особенно Темному.

– Значит ты неучтенный. По последним данным дроу 2847, значит ты 2848-ой. Твое имя?

– Арктус Иссидион, – дроу сам не ожидал, что скажет настоящее имя, для всех у него было фальшивое.

– Что ж, – Темный хмыкнул и легко притянул к себе дроу, – раздевайся, и сабли убери подальше.

Арктус застыл, испуганно смотря в красные глаза Темного, – придя сюда, он не ожидал такой ситуации, но руки уже сами снимали оружие и отбрасывали его в сторону. Вот оно, магическое подчинение Властелину, никто не может этого избежать, если он тебя коснется и посмотрит в глаза. Но и вырваться до того, как это произошло невозможно.

Рубашка скользнула по серой коже, падая на пол, затем пришел черед сапог и штанов, и в конце-концов Арктус оказался полностью обнажен.

Тонкие пальцы с черными ногтями провели по груди, останавливаясь напротив сердца. Темный хмыкнул, отмечая испуг в синих глазах дроу, – может воин он хороший, но вот с контролем плохо, особенно без магических сил, присущих всем без исключения дроу. Обойдя Арктуса, Властелин сделал подсечку, заставляя упасть. Теперь дроу стоял на коленях, упираясь в мягкий ковер ладонями. Опустившись рядом с Арктусом, Темный прикоснулся к ягодицам будущего любовника, замечая как того пробрала дрожь. Чуть наклонившись, Властелин довольно сильно впился зубами в плечо дроу, заставляя вскрикнуть, и тут же вставил два пальца в тугое отверстие. Арктус дернулся от боли и зашипел.

– Радуйся хотя бы такой подготовке, – слегка насмешливый голос темного обжег похотью.

Пальцы оказались вынуты и Властелин одним движением вошел, разрывая нежные ткани. Дроу раскрыл рот в немом крике, спина выгнулась и он попытался уйти от боли, но мгновенный толчок не позволил ему двинутся с места.

Арктусу казалось, что его сейчас разорвет пополам. Боль была такой сильной, что становилось невыносимо даже для его болевого порога. По бедрам потекла горячая кровь и дроу сжал зубы, молясь богине ночи, чтобы все поскорее закончилось. Его ни разу не насиловали, а сейчас это делает тот, кого все повстанцы мечтают если не убить, то хотя бы покалечить.

Наконец Темный толкнулся в последний раз и замер на пару секунд. Дроу почувствовал как внутри него растекается горячая сперма и его затошнило. Легкий шорох – и Темный поднялся на ноги. Арктус, дрожа, повалился на бок, пытаясь собраться с силами и подняться.

– Я думал, ты сильнее, – голос Властелина был, как удар по оголенным нервам, – одевайся.

Дроу, шатаясь, поднялся и трясущимися руками стал натягивать на себя одежду. Стерев с лица непроизвольно выступившие слезы, Арктус прикрепил к поясу свои сабли и замер.

– Можешь идти, – милостиво разрешил Темный.

Дроу поспешил выйти из комнаты. Сейчас ему не до слежки и поисков. Нужно привести себя в порядок и кое-что рассказать Таусу. Алетир должен выжить, что бы ни случилось.

Поясню по поводу стыренного. Персонаж, который мне безумно нравится переделан до неузнаваемости и превращен в Арктуса, единственное что осталось от оригинала, так это то что он дроу с двумя саблями. Длинное имя дракона, мне просто до жути нравиться, а имя маленького дракончика “Кадис” так это в честь кое-кого. Думаю, многие знают, кого)))

========== Глава пятая ==========

Общий сбор был прерван ввалившимся дроу. Серая кожа приобрела какой-то совсем мертвый оттенок. Таус поспешил подняться со своего места.

– Что с тобой?

– С Темным говорить пришлось, – отозвался Арктус, с трудом дойдя до своего места. – Хэмол, ты же у нас хранитель зелий, пару мазей выдай, потом все расскажу.

Парень со шрамом не замедлил пройти в свою кладовую, где он прятал все лекарские зелья. Дроу поспешил за ним.

– Раздевайся, – деловито произнес Хэмол, – наклоняйся в позу, мазать буду.

– Я сам, – скрипнул зубами Арктус.

– Ну-ну, ты не сможешь все разрывы смазать. Тебя что, стража поимела?

– Темный урод, – сжал зубы дроу, все же снимая штаны и наклоняясь.

Хэмол присвистнул.

– Как ты вообще шел? Тебе бы дня три отлежаться.

– Я дроу, у нас регенерация выше, чем у людей.

– Ну да, я забыл, – Хэмол стал осторожно смазывать пострадавшее место одним пальцем, проникая внутрь и обильно нанося лекарство.

– Драконья отрыжка, этот урод был очень жесток с тобой. Он что, даже не подготовил тебя?

– Решил, что кровь лучшая смазка.

Арктус наконец смог выпрямится и чуть размялся, чувствуя как заживают все разрывы под воздействием мази.

– Знаешь, а ведь тебе повезло. Я один раз парня подобрал. Как он с замка бежал не знаю, но живого места на нем не было. Умер через сутки, несмотря на мою помощь.

– Значит, повезло. Идем.

Хэмол вздохнул и убрал мазь на место. Ему, к сожалению, ничего не поможет. Магический огонь одна из немногих вещей, от которых остаются не сходящие шрамы.

Таус кивнул вышедшему из кладовой дроу и опустился на место.

– У тебя новости?

– Исключительно дурные. Темный внес меня в список жителей, теперь он меня с легкостью найдет, но не подозревает, что я с вами. Это уже лучше. Также Темный посчитал меня одним из стражников. Боюсь, мне придется мелькать в замке чаще, что повышает риск моего раскрытия.

– Что ещё? Я видел, ты хромал, – Таус прищурился, лиловые глаза полыхнули.

Арктус вздрогнул, на секунду ему показалось, что он по прежнему в покоях Темного, и стоит перед ним, а не перед своим другом.

– Слухи о его любви к мальчикам – не слухи. Как и о гипнотическом влиянии его глаз и голоса.

– Он заставил тебя… – один из вампиров подскочил на месте, не в силах закончить фразу.

– Сядь, моя задница не центр вселенной, – недовольно рыкнул дроу, – переживу.

Огненно-рыжий гном сдавленно расхохотался, пытаясь замаскировать это под кашель.

– Это не главное. Я нашел детскую в замке. Там было вот это, – Арктус вытащил из мешочка музыкальную шкатулку. – Я не знаю, кому принадлежала комната, но очень сомневаюсь, что Темный оставил бы такое напоминание о своем детстве не запечатанным.

Таус подошел и осторожно взял шкатулку. Маленькие петельки легко повернулись и мелодия полилась, завораживая.

– Я знаю эту мелодию, – прошептал парень, осторожно поглаживая аккуратные узоры в виде бескрылых длинных драконов, – но не знаю, откуда.

– Таус, – осторожно произнес вспыльчивый вампир, – попытайтесь вспомнить.

– Не могу, Эзра, – качнул головой Таус, – просто мне она известна.

Парень захлопнул шкатулку и поставил на стол.

– Если повезет, выставим на продажу. Такая вещь, конечно, привлечет много внимания, но и деньги принесет немалые. Мы сможем купить кое-какие зелья и взрывчатку.

– Кстати, – поднялся Эста, – почти все готово к вызволению Нетима. Осталось только купить пару билетов на поезд. Гномы сильно не будут заламывать цены до своих торговых городков. Обратно можно сплавиться по реке до Долинного города, а там снова по железной дороге. Старые пути более дешевые, чем новые.

– Уверен, что никто не засечет?

– Мы все нужное собрали. Глушилки, – Эста выложил пару амулетов, – затем различные магические отводы глаз и не только.

Таус одобрительно кивнул.

– Тогда добирайте то, что требуется ещё и вперед. Нетим нам нужен срочно.

Утро на каторге началось с привычного трубного гласа гнома. Люди зашевелились на соломе, что служила им кроватью, и стали медленно подниматься.

– Быстрее, грязные выродки, – рыкнул один из охранников, – солнце уже высоко.

Каторжники молча потянулись к выходу. Цепи позвякивали при каждом шаге измученных людей.

– Шевелитесь, дерьмо драконье! – Грозный рык заставил чуть ускориться. – Живее, а то жрать будете камни.

Короткий завтрак из жидкой похлебки, и людей опускают в шахту. Выдаются кирки и лопаты, а затем их гонят, как скот, до места работы.

Нетим, маг воздуха, с трудом стоял на ногах. Он три дня провел в карцере за то, что посмел пробовать применить магию. Маленькое помещение, в котором можно лишь лежать, все вокруг обито железом и нет никакой возможности увидеть хоть немного солнечного света, – все это доводило до отчаяния. Одно хорошо: никто не гонит работать и раны медленно затягиваются.

Опустив кирку, Нетим поднял голову к каменному потолку. Как же хочется на волю, вдохнуть свежего воздуха, почувствовать на лице жаркие лучи солнца.

С небес его спустил свист кнута, прозвучавший совсем рядом. Вновь приступив к работе, он осторожно огляделся. Как всегда, досталось новенькому. Тот был слишком слаб, чтобы работать на каторге. Как узнал Нетим, мальчишка пробрался в замок и украл с кухни связку колбас. Его поймали, когда тот перелезал через забор и быстренько определили на каторгу.

– СТОП!!! – Грозный рык оборотня заставил всех вздрогнуть. – Все быстро на выход – испарения. Шевелитесь, сучьи дети. Быстрее!

Каторжники довольно быстро потрусили к подъемнику. Такое было впервые, чтобы их посреди работы прерывали и отправляли наверх. Нетим бросил в общую кучу кирку и втиснулся в толпу. Охрана была взволнована, это тоже странно. А где-то в тоннеле кружились розовые бабочки. Мужчина замотал головой. Какие бабочки в ШАХТЕ?!

Наконец, свежий воздух пахнул в лицо и Нетим смог чуть отойти от толпы. Кто-то кричал, кто-то смеялся или плакал. Люди вели себя абсолютно неадекватно. Даже охрана сходила с ума, пытаясь собирать несуществующие цветочки. К Нетиму подскочил парень с маской на лице и быстро разомкнул цепи.

– Уходим, – знакомый голос Эста заставил улыбнуться. Скоро он будет действительно свободен.

Элисентар с интересом осматривал выделенную ему и Э`ксору комнату. Она была оформлена в мрачных тонах, но повсюду были растительные орнаменты. Возможно, раньше это была гостевая для эльфов, выдержанная в стиле самого замка.

Удобная широкая кровать заставила эльфа смутиться. Он, конечно, привык спать рядом с орком, но здесь, за плотным балдахином, все просто кричало о разврате. Э`ксор хмыкнул, оглядев комнату и сграбастал Элисентара в объятия.

– А теперь, мой милый эльфенок, мы можем не беспокоиться за то, что нас услышит весь замок. Маги поставили защиту и заглушку.

Элисентар покраснел и уткнулся лицом в плечо орка. Сильные руки Э`ксора легко пробрались под светлую рубашку мальчика и стали поглаживать спину. Эльфенок чуть выгнулся, чувствуя, как дрожь удовольствия проходит через его тело, и ещё сильнее прижался к орку. Э`ксор уложил Элисентара на кровать и навис над ним, замерев на секунду. Мальчик покраснел и попытался одернуть рубашку, но орк, хмыкнув, стал стягивать одежду с эльфа. Легкая рубашка и штаны улетели на пол, за ними последовали плотная рубаха с металлическими вставками и кожаные брюки орка. Элисентар смущенно взглянул на мускулистый торс Э`ксора. Опустив взгляд чуть ниже, он покраснел сильнее и отвел взгляд.

– Ты такой милый, когда смущаешься, – усмехнулся орк, целуя мальчика.

Эльфенок с охотой ответил на поцелуй, осторожно обнимая Э`ксора за шею. Орк хмыкнул и заскользи пальцами по нежной коже эльфа. Элисентар тихо застонал и заерзал по мягкой простыне, чувствуя, как в животе начинают порхать бабочки. Э`ксор скользнул рукой к паху эльфенка и обхватил его член рукой. Элисентар вскрикнул, разрывая поцелуй. Стало невыносимо жарко от того, что делал орк, жарко и стыдливо-приятно.

Э`ксор чуть отстранился вызвав недовольный хнык эльфенка, и легко коснулся девственной дырочки мальчика. Элисентар затаил дыхание и замер чувствуя как смазанные пальцы кружат у входа в его тело. Осознав, что отступать поздно, эльфенок подался навстречу и испуганно охнул.

– Расслабься, станет легче – голос орка стал низко рычащим, отчего у Элисентара пробежали мурашки по коже.

Э`ксор сжал зубы, чувствуя как подрагивает его плоть, – ему до безумия хотелось войти в стонущего эльфенка, и лишь остатки здравомыслия не позволяли этого сделать. В отличие от своего повелителя, орк любил слышать стоны наслаждения, а не крики невыносимой боли.

Наконец, Элисентар оказался достаточно растянут и Э`ксор, приподняв бедра эльфенка, стал входить.

Элисентар слабо соображал. Когда пальцы орка коснулись внутри него какой-то точки, мир едва не взорвался на мириады частиц. Было больно, когда Э`ксор стал входить, но, рвано вздохнув, эльфенок замер, прислушиваясь к себе. В теле томилось удовольствие, боль лишь чуть оттеснила его и теперь медленные толчки стали приносить наслаждение. Элисентар всхлипнул и подался навстречу. Орк склонился и втянул эльфенка в поцелуй, заставляя отвлечься от неприятных ощущений.

Э`ксор держался из последних сил и, когда Элисентар вскрикнул, сильнее насаживаясь на член, орк не выдержал. Сильные толчки, краткие соприкосновение обнаженной кожи и почти непрерывный поцелуй сорвали последние остатки самоконтроля. Рыкнув, орк стал практически вколачиваться в податливое тело, а Элисентар стонал и выгибался навстречу, цепляясь тонкими пальчиками за шею и зарываясь в темные волосы.

Эльфенок не выдержал первым: изогнувшись, как лук, он с жалобным стоном кончил, утягивая за собой Э`ксора. Орк только и сумел чуть отстраниться, чтобы не раздавить хрупкого мальчика.

Чуть отдышавшись, Э`ксор мягко притянул к себе находящегося в прострации Элисентара и уткнулся носом ему в волосы, вдыхая ароматы леса и отстраненно отмечая свой собственный.

Ленивые хлопки заставили орка вскинуть голову. На пороге стол Властелин.

– Браво, Э`ксор, я бы попросил на бис, но твой эльфенок не выдержит.

Элисентар, пришедший в себя от голоса правителя, испуганно пискнул и зарылся в одеяло.

– Ты должен был быть в моем кабинете оборот назад, но вижу, тебе не до выполнения собственных обязанностей.

– Простите, повелитель, – Э`ксор соскочил с кровати и склонил голову.

– На первый раз прощу. Собирайся, на болотах рушатся щиты.

Правитель вышел, взмахнув полами плаща, а орк поспешил одеться. Красный, как помидор, эльф высунулся из-под одеяла.

– Он ведь не будет всегда приходить?

– Не будет, – хмыкнул Э`ксор, – просто, сегодня так сложилось. Скоро вернусь, Лис, – орк наклонился и поцеловал Элисентара, – а теперь мне пора. Боюсь, если и сейчас опоздаю, голову мне все же отрубят.

Э`ксор поспешил на выход, подхватив дорожный плащ. Работа предстоит нелегкая.

========== Глава шестая ==========

Работники вокзала в спешке начищали вагон правителя до зеркального блеска. Правобережный вокзал теперь походил на муравейник, дроу и оборотни носились, как заведенные, проверяя каждую подозрительную личность. Даже вампиры, которые на солнце лишались своих сил, выползли из подземелий и поспешно готовили оружие.

Наконец, ко входу прибыла черная карета с королевским гербом: свернувшийся в клубок красный дракон с яростно прищуренными изумрудными глазами. Телохранитель соскочил на землю и открыл дверь кареты. Люди тут же высунулись из всех своих укрытий. Появление правителя Арелина на правобережном вокзале было неожиданным явлением. Обычно тот ездил с левобережного. Властелин ступил на каменную мостовую и кто-то восхищенно присвистнул. За что тут же получил удар по голове от ближайшего оборотня. Орк молчаливой тенью следовал за правителем, а люди тихо шептались до тех пор, пока Властелин не скрылся в здании вокзала. Там обычных пассажиров оттеснили к стенам, позволяя правителю пройти до своего вагона. Поезд задержали всего на четверть оборота.

Нетим с ужасом разглядывал тряпки, которые ему предложил одеть Эста.

– Бабское платье? – В голосе стихийника было явное сомнение в здравомыслии друга.

– Ты худой и маленький – подростком не оденешь, лицо не подходит, а женщины имеют полное право прятать лицо в трауре. Поэтому и платье белое. Не сопротивляйся и одевай.

– Неужели ты не мог достать что-то более нормальное?

– Увы, – Эста развел руками, – одевай, и так стащил прямо из-под носа торговца.

Нетим хмуро стал облачаться в платье. Юбки прекрасно скрыли тощие бедра, придавая им некоторую пышность, а лиф заполнили тряпками, чтобы был хоть минимальный намек на грудь. Перчатки до локтей скрыли рабочие руки и шрамы от цепей, легкая ткань прикрыла лицо, а платок, надвинутый на лоб, скрыл волосы. На виду остались только усталые, чуть тусклые глаза.

– Отлично, – кивнул Эста, – глаза в пол и никто ничего не заподозрит. Я побуду твоим младшим братом, который тебя сопровождает до храма в Тенебрисе, где ты якобы будешь отмаливать грехи мужа, чтобы в темном мире ему было лучше. Не разговаривай – голос тебя с головой выдаст. Можно сказать, что ты принял… приняла, – поправился парень, – обет молчания до того момента, как прибудешь в храм.

Нетим устало вздохнул и кивнул. К молчанию он привык. Бывало, на каторге по декаде не требовалось говорить, а были дни, когда и пара слов всего слетят с губ, да и то только по работе.

Маленькая каюта, рассчитанная на шесть человек, была полупустой. Пока только к ним подсел старик в дряхлой одежде с потрепанной котомкой. Явно направляется в Долинный город умирать. Там старое кладбище, на котором хоронят умерших на болотной каторге. Гномья каторга в каменоломнях, пожалуй, настоящий рай по сравнению с болотной. Там смертность в четыре раза больше. Какие-то твари, вроде карликов с длинными острыми когтями и ядовитыми зубами, лезут к узникам и пытаются высосать их кровь. Стража добросовестно отгоняет этих тварей, но все же люди попадаются карликам в зубы, и тогда ничто уже не может спасти. Как говорят, от яда карликов мучаются почти три декады, пока внутренности разлагаются в теле и превращаются в отвратительную густую массу. Последним погибает мозг. Мучительна смерть для человека.

Река проводила резкую грань между долиной и темным лесом. По левую сторону, в долине, выпасался скот, были пашни и мелкие деревеньки, которые жили за счет природы. С правой стороны реки – темный лес с неизвестными тварями. Даже берега Руаны разные. Один гладко убегал за горизонт, а второй нависал сплетениями деревьев и жутковатыми растениями, которые тянутся к воде и пытаются переползти реку.

Нетим вместе с Эстом стоял на пароме и смотрел на воду. Больше всего хотелось сбросить с себя все тряпки и кинутся в голубую гладь. Плавать до тех пор, пока сил не останется, но, к сожалению, он был закутан в траурное женское платье и мог лишь молча смотреть на воду.

– Не переживай, – тихо произнес Эста, – скоро мы будем в Долинном городе, а там до Тенебриса рукой подать.

Стихийник кивнул и вернулся к созерцанию водной глади. Где-то в городе находится водный. Ему осталось недолго сидеть над своими пыльными фолиантами и гнуть спину в поклоне перед темным уродом, скоро воздушное копье пронзит его внутренности и заставит кричать от невыносимой боли.

Правитель покинул поезд и сел в карету, которая быстро понесла его по направлению к речному вокзалу. Руана текла с гор и превращалась в две реки: Фантара и Форк. Сегодня придется плыть по первой к болотной каторге – именно там нарушилась цельность щитов и карлики поползли из топей.

Вздохнув, Властелин поджег травы в трубке и откинулся на мягкое сиденье. Карету слегка потряхивало на камнях. Правитель поморщился. Он терпеть не мог путешествовать подобным образом, но приходилось, причем, довольно часто. Много реже ему удавалось перевоплотиться и в ночи полетать в вышине, ловя крепкими крыльями потоки воздуха. Наконец карету тряхнуло в последний раз и возница остановил лошадей.

Э`ксор спрыгнул на землю и почтительно распахнул дверцу. Властелин вышел и окинул взглядом суетящуюся стражу. Те отгоняли любопытных людей и простых пассажиров, стремящихся попасть на борт корабля. Правитель легко взошел по трапу. Корабль был небольшим глубокой синей расцветки, включая паруса.

Команда суетливо готовилась к отплытию, испуганно косясь на правителя, который прошел на нос корабля и опустился в принесенное специально для него, кресло. Э`ксор замер за левым плечом Властелина, чуть морщась от яркого света. Солнце ещё пока не зашло и орку не очень нравилось находиться на палубе.

– Можешь идти в каюту, – спокойно произнес правитель, зажигая травы в трубке.

– Я не должен отходить от вас ни на шаг, пока вы вне замка, – спокойной произнес орк.

Властелин чуть усмехнулся.

– Ты боишься за меня Э`ксор?

– Я ваш телохранитель. Я обязан быть рядом, где бы вы ни были.

– Похвально, но я не буду рад, если солнце ослепит тебя. Сейчас от тебя мало пользы, иди.

Орк помялся, но все же ушел в каюту, оставляя правителя одного.

Властелин устало вздохнул и прикрыл глаза. Воспоминания нахлынули мгновенно. Когда-то он вместе с отцом плыл по реке Мурх, той, что делит город Тенебрис на два берега. Люди были слишком разболтаны, а команда глупа, как болотный карлик. Бунт был коротким и подавлен тогда ещё принцем. Три трупа и окровавленный меч, занесенный над четвертым, угомонили команду. Отец был в ужасе. Он был слишком мягок для правителя и через девять смен сезонов принц убил его. Короткий удар в сердце и от него не осталось даже памяти.

Властелин открыл глаза и выдохнул ароматный дым. Такова судьба ушедших правителей: они стираются из памяти людей, только если были убиты. Отец Властелина был идиотом. При его правлении территория Арелина ограничивалась тремя реками: Руана, Фактора и Данторк. Темный лес, Лес эльфов и их город, а также светлый лес и лес Предков принадлежали другой стране. Темный в принципе никому не мог принадлежать, но все же удалось отбить и его. Страна увеличилась более чем в два раза, но зато и проблем прибавилось.

Солнце закатилось и на реку опустилась тьма.

Властелин вытряхнул пепел из трубки и аккуратно наполнил свежими травами. Вновь щелчок пальцев и магический огонь, коснувшись трав, поджег их. Дым легко уносился назад, а впереди правителя ждала тяжелая работа по восстановлению щитов.