Текст книги "Кристалл Тенебриса (СИ)"

Автор книги: Сиераминатана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Вы воевали? – Арктус свалил шкуры в подвал смотровой башни и поднял голову.

– Воевал, – кивнул начальник. – Причем был в охране повелителя. Он тогда ещё совсем молодым был. Всего 15 смен сезона отбегал. И жутковатые шрамы у него на шее от рабского ошейника помню.

Дроу от шока забыл пригнуться и стукнулся о низкую притолоку лбом.

– Не знаю, почему тебе рассказываю, – вздохнул оборотень, садясь в свое потрепанное кресло у очага. – Ностальгия, наверное, замучала.

– А откуда у него шрамы-то появились?

– Говорили, что соседу нашему принцем повелителя отдали, а тот рабский ошейник порвал, да сбежал. Думаешь, почему нельзя вспомнить, кто правил раньше? Убитых правителей магия стирает из памяти.

– Вы думаете, нынешний правитель убил своего отца?

– Я почти уверен в этом, – начальник заправил травы в короткую трубку с немного изогнутым концом и задымил. – А ведь повелителя, когда он ребенком был, кошмары дикие мучали. Я стоял на карауле у дверей, и как-то щелку приоткрыл, глянуть на повелителя спящим. Крик этот, никогда не забуду, даже новообращенные так не кричат.

– Он ничего вам не сказал?

– Утром вызвал, – хмыкнул оборотень, – отчитал, как ребенка и отправил в тылы. После войны я какое-то время при дворе был, потом меня уже сюда заслали. Я повелителя матами обложил, а он хмыкнул и сослал на одну смену сезонов сюда. Я ругаться не перестал, мне стали вкатывать штрафные. Но зато я один из немногих, кто может поносить нашего правителя и не боятся жестокой расправы.

Арктус покачал головой. Для него Темный все так же оставался уродом, который думает только о себе и ни капли о других. Судя по всему, оборотень, пусть и ругается, но всецело предан правителю Арелина.

***

Алетир поплотнее закутался в плащ и поспешил к нужному входу в подземный город. Светлый эльф, впервые выбравшийся за последние 25 смен сезона, был несколько дезориентирован. Закрыв шарфом рабский ошейник, Алетир нырнул в нужный проход и вскоре заслышал голоса.

Пошарив по карманам, эльф вытащил металлический браслет, который ему передал Арктус на случай, если его не будет рядом при представлении всему сбору.

Приоткрыв тяжелую дверь, Алетир проскользил по коридору в большую залу, чтобы тут же столкнуться с каким-то парнем со следами ожога на лице.

– Ты кто? – Тут же подобрался парень.

– Алетир, – произнес эльф, протягивая браслет. – Арктус говорил, что если его долго не будет идти сюда.

Парень слегка успокоился и, внимательно изучив браслет, кивнул на стол.

– Садись, знакомься с остальными. Я, кстати, Хэмол. Арктус должен вернуться через полторы декады. Его услали на границу с пустыней Гибели.

Эльф испуганно охнул, прижав тонкие пальцы к губам.

– Кто услал?

– Темный, – хмуро отозвался Хэмол. – А ты ему кем приходишься?

– Партнер, – отозвался Алетир.

– Если ты партнер, – внезапно вмешался парень с яркой магической аурой, – то почему на тебе рабский ошейник?

– Эста, – Хэмол одернул мага, – не твое это дело.

– Я просто снимать его не хочу. Сроднился за многие смены сезона, – потупился Алетир, – и никому не позволю снять его с меня, даже Арктусу.

Эста приподнял брови.

– Ты рад быть рабом?

– Только для одного хозяина, – улыбка скользнула по губам эльфа. – Арктус же вернется?

– Конечно, – Хэмол так активно закивал, что чуть не рухнул с грубо сколоченной табуретки. – Вернется и поможет нам спасти Тауса.

– Не надо меня спасать, – усталый голос был как гром среди ясного неба, – я сам спасся.

Хэмол моментально вскочил и кинулся к главе революционеров, заключая в свои объятия.

– Что с тобой было? Как ты выбрался? Тебе нужно лечение? Кто-нибудь знает, что ты сбежал? – Хэмол тут же засыпал Тауса вопросами.

– Камера оказалась с потайным выходом, а Темный не стал меня даже обыскивать или проверять разум. Просто в камеру кинул и ушел.

Наверное, сейчас бесится, – парень широко улыбнулся, сверкнув лиловыми глазами.

– А если он на тебя какую следилку повесил? – Эста тут же оказался рядом, сканируя ауру.

Через пару минут маг отступил.

–А знаешь, ты мог бы быть магом, очень сильным, – Эста склонил голову к плечу. – Но на тебе ещё более мощные блоки. Невероятные по силе на самом деле. И не традиционные. Такие делают кочевники пустыни для своих преступников. Снять я их не смогу, тут только лично к Темному обращаться надо.

– Издеваешься? – Выгнул бровь Таус. – Я от него сбежал и через два дня прихожу и прошу снять с меня блоки, чтобы я мог колдовать.

– Я просто привожу пример магической силы, – нахмурился Эста. – Ты сам знаешь, что сильнее него магов в нашей стране нет.

– Ладно, забыли. Ждем возвращения Арктуса и пробуем снова. Тем более, я нашел ещё один замечательный ход в замок.

Правитель огляделся, проверяя наличие стражи и слуг, легко сел на перила и съехал вниз. Когда-то это было любимым детским увлечением. Именно так он убегал от строгого учителя магии, который больше всего любил чувствовать власть над своим учеником. Теперь этот недалекий маг вынужден гонять кровососущих насекомых из дешевых гостиниц или травить крыс в подвалах. Почти вся его магия блокирована.

Властелин оправил мантию и, вздохнув, неспешно спустился ещё на два пролета. Детство вспоминалось яркими вспышками, но больше места занимала война. И то что было перед ней. Солгать орку было просто, но вот память тут же разбудила всё. И то, как его подростком везли в тряской карете до границы, и грязные, похотливые прикосновения старика, и адская боль, что пронзила все тело, когда принц разорвал силой своей магии рабский ошейник. Именно тогда кристалл принял его, как нового правителя. И тогда же произошло первое обращение. Казалось, в тот момент исчез злой, но все же наивный ребенок, и появился расчетливый правитель. Жаль только, что дед уже этого не видел. Он отошел в темный мир намного раньше.

Властелин откинул волосы со лба и вошел в старую детскую. Где-то тут, под подушкой, должна быть шкатулка.

Сделав пару шагов, правитель зло прищурился. Пыль с кровати исчезла, подушка перевернута, а покрывало смято. Кто-то ночевал здесь. И, судя по всему, унес единственную память о деде.

Резко развернувшись, Властелин покинул комнату. Если это сделал кто-то из слуг, то шкатулка быстро вернется на место.

Молодой парень крутил в руках шкатулку периодически кидая взгляды на Тауса. Тот о чем-то говорил со светлым эльфом, иногда кивая и улыбаясь. Парень скривился. С чего быть вежливым к подстилкам всех рас и народов. Они, кажется, рождены, чтобы их трахали, как обычных шлюх.

– Эй, Мике, – махнул рукой Эзра, – давай к нам. Тут ещё одного игрока не хватает.

– Неохота, я спать пойду.

– Ну конечно, солнце закатилось, человечку надо спать, – язвительно отозвался вампир.

Мике дернул плечом и, опустив шкатулку в карман, поспешил к своей комнате. Уже будучи у двери, он оглядел коридор и нырнул в потайной ход.

Три оборота спустя парень проскальзывает в кухню замка и пробирается наверх. Страшно, но аванс за шкатулку приятно оттягивает карман. Может, ему заплатят больше, если он расскажет ещё и планы изменников.

Стража беззвучно пропускает Мике в кабинет и парень впервые видит правителя своей страны. Аура власти и силы давит на предателя, он склоняется в поклоне, не выдержав острого взгляда.

– Повелитель, мне передали, что вы ищете эту вещь. – Мике вытащил шкатулку и протянул Властелину.

Беззвучные шаги и через секунду мягкая мелодия полилась из мертвого дерева.

– Кто её забрал?

– Я не знаю, я не был на том собрании.

– Каком собрании?

– Вас хотят свергнуть.

– Не новость, – легкий смешок. – Ты знаешь, кто лидер? Какими силами повстанцы обладают? Кто входит в их организацию?

– Да, и я расскажу за некоторую оплату.

Легкий вздох и ноздрей Мике коснулся ароматный дым.

– Встань, и рассказывай. Я заплачу.

Парень поднялся и, кидая редкие взгляды из-под темной челки, стал излагать всю имеющуюся информацию.

Примерно через полоборота Мике затих.

– Э`ксор, заплати, – коротко приказал Властелин.

Орк выскользнул из кабинета и вскоре вернулся, неся позвякивающий мешочек.

– Вон.

Мике быстро поклонился и вылетел из кабинета.

Правитель выдохнул дым и обернулся к телохранителю.

– Что делают с предателями орки?

– Забивают насмерть, потом снимают кожу и вешают на главном тракте.

– Последуй своим традициям. Подвесь паренька на главной площади.

– Как прикажете, повелитель, – орк поклонился и поспешил за предателем. Предки бы им гордились.

========== Глава десятая ==========

В убежище ввалился бледный Монак.

– На главной площади, там… там… Мике висит, – произнес он громко.

В зале тут же наступила тишина. Первой поднялась Гэлен.

– Что с ним сделали?

– Сняли кожу и повесили за ноги. Так орки казнят предателей.

Таус хватился за кошелек, где последнее время носил шкатулку. Пусто, только пара монет.

– А если он рассказал Темному о нас? Кто входит и так далее? – Поинтересовался побледневший до зелени Хэмол. – Где прячемся и как сюда пройти?

– Тогда нас уже бы схватили, – рыкнул Эзра. – Судя по всему, уже прошло довольно много времени. Значит, он просто шкатулку отдал.

– Или выжидает, – вставила Гэлен, поворачиваясь к брату. – Что ещё ты видел?

– Я был рядом с замком. Знаю, глупо, с учетом того, что я беглый преступник для стражи, но все же я кое-что выяснил.

–Ну и что?

– Арктус возвращается завтра на рассвете. Темный призвал его обратно. Не знаю, правда, почему. Среди стражей много шутят по этому поводу.

Эзра оскалил мгновенно отросшие клыки, а светлый эльф, который присутствовал на собрании, сжал кулаки. Он видел своего любимого после изнасилования, и до сих пор не мог забыть пустого взгляда и нервной дрожи.

– Если он его вызвал, возможно, Мике что-то рассказал. Арктусу может грозить проклятая пропасть.

В зале повисла тишина, прерванная тихим всхлипом Алетира.

Элисентар отказывался выходить из комнаты. После нападения оборотня он боялся ходить по замку и саду. Эльфенок забрался на подоконник с ногами и с тоской смотрел на озеро в саду. Хотелось выйти, но страх не позволял даже коснуться ручки двери.

– И долго ты будешь мучать моего телохранителя? – Равнодушный голос правителя заставил Элисентара покрыться холодным потом.

– Повелитель, – эльфенок почти стек с подоконника и опустился на колени.

– Э`ксор расстраивается из-за твоих страхов. Не причиняй ему неудобств, иначе мне придется очень быстро от тебя избавиться. В Темный лес, например, отправить.

Властелин развернулся и покинул комнату, оставляя дрожащего Элисентара одного.

Эльфенок немного постоял на коленях, а затем рывком поднялся и со страхом взглянул на приоткрытую дверь. Может… может правитель прав, ему не надо так мучать любовника, нет, Элисентар мотнул головой, – уже любимого. Э`ксор много лучше кого-то другого. Заботливый, нежный, добрый. Почему какие-то глупые страхи должны мешать?

Элисентар сделал пару шагов и замер. По коридору проскользнула служанка, с любопытством заглянув в комнату.

Эльф выдохнул, быстрым шагом подошел к двери и шагнул в коридор. Там никого уже не было. Медленно бредя по холодным коридорам, Элисентар все больше расслаблялся. Тишина и покой.

Через пару развилок мимо эльфенка прошла стража, даже не взглянув на мальчика. Затем промчалась девушка-служанка, таща большую корзину с бельем. Через поворот на Элисентара едва не налетел мужчина с щетками и какими-то изогнутыми железками. Коротко извинившись, он нырнул в ближайший не растопленный камин и пополз вверх, отчего сразу посыпалась сажа. Почти тут же примчалась девушка с ведром и тряпкой, и стала терпеливо ждать, пока трубочист закончит работу.

Элисентар покачал головой. Все к чему-то готовились – это чувствовалось в самом воздухе. Будто разлитое напряжение.

Снова прошла стража, кинув короткий взгляд на эльфа.

Выйдя в большую залу, Элисентар остановился в нерешительности.

– Парень, – окликнул кто-то эльфа, – подай трубу, она справа от тебя.

Элисентар кинул взгляд на говорившего. Это был немолодой мужчина. Он стоял на лестнице и придерживал гобелен. Элисентар молча поднял довольно тяжелую трубу и протянул мужчине. Тот ловко закрепил ее на стене и повесил гобелен.

– Спасибо.

– А что происходит? Почему все так суетятся?

– Через декаду приезжают соседи правители. Готовим замок.

Мужчина спустился по лестнице и перенес её чуть дальше.

– У поваров уже мандраж начался, – мужчина усмехнулся и стал закреплять заранее взятую трубу, – ты поосторожнее будь. Это наш повелитель более строг к работорговцам и другой шушере, а у соседей они едва ли не при дворе ходят. Свистнут тебя и продадут в какой-нибудь гарем. Ошейник-то уже есть.

Элисентар автоматически поднес руку к шее. Он привык к нему, и, пожалуй, оставил бы, если только Э`ксор имел бы право на него.

– Не попади под руку садовникам, – напутствовал мужчина эльфенка, – они сейчас сад чистят и любого порвут за малейший отпечаток ботинка на траве.

Мальчик кивнул и продолжил свое путешествие по замку.

Напряжение среди революционеров росло. Уже половина декады прошла, а Темный не спешит никого арестовывать и приговаривать к смерти. Хотя уже многие ожидали своей гибели в кратчайшие сроки. Пробуждаясь на рассвете или наоборот, в сумерках, они ждали того, что скоро нагрянет стража и отволочет их в тесные камеры.

Вместо этого пришедший Арктус принес новости из замка. Прибывают двое соседей Арелина и ещё один из-за моря. Деловые соглашения, обновление старых договоров и, конечно же, пирушка. В замок в это время не пробраться, стража стоит едва ли не у каждого окна, отслеживая все перемещения. У ворот удвоена, а у казны утроена. Мышь не проскочит, не то, что человек. Плюс маги усилили защитные поля. Дружеские отношения с соседями конечно одно дело, но совершенно другое доверять им.

– Говоришь, старый оборотень знал Темного ребенком? – Таус отхлебнул немного пива из глиняной кружки.

– Да, в те дни, когда Арелин сотрясали войны за земли и власть, – Арктус сел напротив притягивая к себе свою порцию, – он смог порвать рабский ошейник. Возможно, маги схалтурили, но тогда не осталось бы шрамов.

– Он слишком силен, как маг. Но мы понятия не имеем где его источник силы, – глава революционеров поставил кружку на стол. – Эста говорил, что без источника никто не может долго продержаться. Да и ты встречался с Темным после того, как он восстанавливал щиты. На это уходит бешеное количество сил. Как он вернул свою магию?

– Какой у Эсты источник?

– Он боевик, его источник, как и у всех таких магов, сама земля. Поэтому они ближе всего к стихийникам. Нетим черпает свою энергию из воздуха, водные и огненные соответственно из своих стихий. Но Темный… Его источник силы неизвестен. Если его отобрать, то можно попробовать захватить власть.

– Для этого надо втереться к нему в доверие, – нахмурился Арктус. – Но я не думаю, что это вообще возможно. Он доверяет только своему орку, и я даже думаю, что не полностью.

– И он вряд ли станет разговаривать с кем-то, после того, как трахнет, – задумчиво пробормотал Таус.

Дроу передернуло. Воспоминания о плети были ещё свежи в его памяти.

– Выгонит из комнат и успокоится, – буркнул Арктус допивая пиво. – А сейчас лезть к нему самоубийство. Скорее всего, злится из-за приезда гостей. Ну, или как минимум напряжен. Учти, я не пойду.

Таус чуть не выплюнул пиво обратно в кружку.

– Ты думаешь, я пошлю? Даже не подумаю и запрещаю тебе самому пытаться вытянуть что-то из него. В лучшем случае опять магическим приказом сошлет, а в худшем… – Таус не договорил, но Арктус и так прекрасно понял, к чему все ведется. Лететь ему в проклятую пропасть.

–Можно ли как-нибудь вызволить твоего отца с каторги? – Сменил тему дроу.

–Монак и Гэлен ездили: нет такой возможности. После побега Нетима там усилили стражу. Но они сказали, что отец занимается в основном починкой инструментов, а не тяжелой работой.

– Тогда, возможно, это был способ напугать тебя, – произнес Арктус, наполняя кружку снова. –Может, все не так плохо, как кажется?

– Если бы твои слова достигли небес, – вздохнул Таус, поднимаясь. – Алетира успокой, он из-за тебя не спал несколько ночей.

Дроу кивнул и тоже поднялся. Стоит сейчас разойтись, пока алкоголь не ударил в голову и не сломал все разумные доводы об осторожности.

Властелин встречал первого гостя в порту. С ярко-зеленого корабля спустили трап и на берег сошел полный мужчина, примерно в 40 смен сезона, в расшитом золотом камзоле.

– Рад приветствовать вас на землях Арелина, правитель Оуэна, – Властелин шагнул вперед и слегка склонил голову в приветственном поклоне.

– Рад оказаться на ваших землях, правитель Арелина, – отозвался мужчина, поправляя пышные черные усы. Вперед вышли глашатаи обеих стран.

Когда с официальными приветствиями было покончено, двое правителей погрузились в шикарную карету и отбыли в королевский замок.

Властелин едва заметно морщился от резких запахов духов, которыми правители Оуэна, кажется, облился с ног до головы. И это его страну называют дикой и отсталой в плане цивилизованности и техники? Даже крестьяне чаще моются, чем этот усатый выкидыш тролля.

– А ваши сухопутные соседи скоро прибудут? – Мужчина пыхнул трубкой и выдохнул неожиданно резко пахнущий дым.

– На закате, – отозвался правитель, взмахом руки очищая воздух в карете.

– Простите, – совершенно неискренне извинился мужчина, вновь выдыхая дым.

Через оборот, когда Властелину казалось, что он готов немедленно придушить своего морского соседа, карета остановилась во дворе замка.

Быстро выскользнув из замкнутого пространства, правитель скрипнул зубами от злости. Морской выродок пнул мальчишку-лакея открывавшего карету. Жаль, что этот урод гость в замке, иначе уже давно был поджарен драконьим пламенем. Никто, кроме самого правителя Арелина, не имеет права так грубо относиться к слугам.

Чуть кивнув страже на паренька, он глазами указал на башню зельевара. Те поклонились и один из них подхватил лакея под мышки.

– А вы строги к своим слугам, – самодовольно пыхнул трубкой правитель Оуэна. –Ссразу в тюрьму?

– Незачем путаться под ногами, – презрительно отозвался мужчина, сверкнув красными глазами.

– Правильно, – хохотнул гость, – эту чернь надо гонять как рабов на каторге. Пусть не путаются под ногами у благородных господ.

Властелин направился к замку, бросив по пути короткий взгляд на дроу с двумя саблями. Кажется, у Тауса совсем головы нет на плечах, раз он заслал своего «человека» в такое время в замок. Ничему лидер повстанцев не учится. Надо бы его немного простимулировать.

Гэлен билась в руках стражи, пытаясь обратиться, но серебряные кандалы

прекрасно сдерживали силу и возможности оборотня.

– Ну, куда ты, детка? – Хохотнул вампир, сверкнув черно-алыми глазами. – Мы ещё с тобой поиграем перед тем как ты отправишься в камеру.

– Отпустите, я же ничего не сделала, – девушка пыталась выкрутиться из крепких рук стражи.

– Ничего, кроме того, что попалась нам на глаза, – хохотнул ещё совсем молодой кровосос.

– Это беспредел, – рыкнула Гэлен.

– Иди повелителю пожалуйся, – расхохотался первый вампир. – Может, он тебя пожалеет.

В этот момент на младшего кинулась серая тень. Крики боли затихли через пару мгновений и растерзанный труп упал на камень. Старший кровосос вытащил меч, но не успел сделать и взмаха, как упал с оторванной головой.

Гэлен подхватила цепи и побежала по ночным улицам, но нечто настигло и её. Девушка почувствовала жгучую боль в груди и перед глазами все померкло.

Нечто впилось в истекающее кровью сердце, и заурчало от удовольствия, а затем исчезло в тени. На улице не горел ни один фонарь.

========== Глава одиннадцатая ==========

Темный подскочил на кровати. Голова взорвалась болью от выпитого, но он лишь стиснул зубы и погрузился в ментальное пространство. Быстро найдя нужные нити, Властелин грязно выругался. Какой-то распиздяй-маг не следил за городским освещением ночью, и мертвые тени выбрались из тьмы. Проклятье, правитель сжал кулаки, хоть на себя вешай все обязанности. Правда, разум может и не выдержать такого перенапряжения, да и кристалл не бездонная пропасть, откуда можно вычерпывать силы, он тоже должен восстанавливаться.

Подойдя к окну, Властелин взял в руки трубку, аккуратно наполненную травами, и закурил. Во тьме ночи горели уличные фонари и где-то там, в городе, среди улиц и перекрестков находится место прорыва, открытое мертвыми тенями. Где-то тьма сгустилась и пролилась невинная кровь, которая напитает тени силой. Правитель вздохнул. Кто просил его предков основывать столицу на капище магов смерти? Теперь Тенебрис уже не убрать – он столица и самый важный город на всей территории Арелина.

Выдохнув светлый дым, Властелин поднял взгляд к небу. Серые тучи сгущались и совсем скоро из них посыплется снег, отмечая начало холодного сезона. Ночи станут длиннее, а дни короче. А это значит, что нужно срочно найти адекватного мага, который будет выполнять свою работу в ночное время более качественно.

Вытряхнув пепел из трубки, правитель вновь наполнил её травами. Найти бы мага смерти, желательно парочку, чтобы они упокоили тени. Но, к огромному сожалению, такие маги больше не рождаются. И никто не знает, почему.

Властелин вновь погрузился в хаос нитей, ища неразумного мага, что должен был отслеживать освещение в определенной части города. Через одну десятую оборота он нашел его. Все его силы были направлены на какой-то ритуал. Приглядевшись, правитель фыркнул. Маг пытался призвать огненного элементаля, но уровень явно не тот.

Пламя полыхнуло окутав правителя и перенося в комнату стихийника.

Маг шарахнулся в сторону от пентаграммы и рухнул на колени.

– Тебе запрещено вызывать элементалей, – холодно произнес правитель. – У тебя не тот уровень магической силы.

Взмах руки и пентаграмма была стерта. Магическая сила втянулась в накопители башни.

– Ты не уследил за вверенной тебе частью города. Трое погибли. Думаю, ты знаешь, чем это тебе грозит.

– Пощадите, – выдохнул маг, склоняя белокурую голову, – не отдавайте меня Сорту.

– Халатность не прощаема, не говоря уже о нарушении магического права. Ты не должен был вызывать элементаля ближайшие шесть смен сезона. Не покидай своего дома, утром к тебе прибудет стража и сопроводит до проклятой пропасти.

Маг содрогнулся и поднял голову.

– Я исправлюсь, только не наказывайте меня столь сурово.

Властелин взглянул в светло-голубые глаза ещё довольно молодого парня и приподнял бровь. Надо же, оказывается, в нем есть кровь эльфов. Пусть и основательно разбавленная, но все же есть. И как только огненным стал, неизвестно.

– Закон един для всех.

Довольно длинное заклинание запечатало все выходы из дома, и правитель переместился к себе. Рухнув на кровать, он оттер выступившую из носа кровь. Снова перенапряжение. Отвратительно. Ещё и спина болит. Опять. Правитель вздохнул. Ему ещё нет и тридцати смен сезона, а он разваливается. Все из-за отсутствия нормальных и долговременных превращений. Выпускать дракона надо чаще, но сейчас это невозможно. Гости, заговорщики, плюс скоро латать щиты у пустыни.

Властелин тихо застонал и, перевернувшись, уткнулся носом в подушку, натягивая на себя одеяло. Спать. Подумать о делах можно и завтра.

Монак был бледен как смерть, даже его рыжие, как у сестры, волосы, казалось, потускнели. Гэлен нашли два оборота назад. Закованную в серебряные цепи и с вырванным сердцем. Недалеко от неё два трупа вампиров. Впервые за многие смены сезона вожак оборотней и глава клана вампиров объединились для подачи прошения правителю Арелина. Они просили найти убийцу и передать его в руки нелюдям для казни по их законам.

Как узнал Арктус, правитель сейчас сильно не в духе. Как выразился дроу, Темный сейчас похож на драконицу на кладке, едва огнем не дышит. Ледяным.

Прошение принял, но пока не спешит отправлять стражу. Слишком занят прибывшими гостями. Сейчас идут переговоры и обновление старых договоров. Как Арктус вообще смог из замка выбраться – чудо из чудес.

Хэмол налил в большой стакан сильнейшего успокоительного и сунул Монаку. Тот, не принюхавшись, выпил и через некоторое время, уронив голову на стол, уснул.

Таус вздохнул с облегчением и кивнул гномам. Те, кряхтя, потащили оборотня в спальню. Монак мог натворить много бед, особенно в таком состоянии. Глава революционеров сам прекрасно знал, что испытывает оборотень и выпускать обезумевшего от горя Монака не собирался.

– Как думаешь, что произошло? – Тихо спросил Хэмол.

– Понятия не имею, – вздохнул Таус. – Два вампира, оборотень – в итоге три трупа. Темный в бешенстве, альфа и глава клана объединились. Такое чувство, будто мы все угодили в одну большую галлюцинацию.

– Если бы все было так просто. Эста говорит, ночью был сильный выплеск темной энергии. Ни на что не похожей. Темный, скорее всего, тоже это уловил, как и большинство магов. Нетим молчит, только хмурится и в книгах ковыряется, но ему нужен доступ к куда более обширным знаниям, а это только в академии магов и в замке.

Таус потер лицо руками. Как же он устал от всего этого. Вечная нехватка знаний, возможностей и прав. Дети с молоком матери впитывают страх перед правителем, в их головы вкладываются жестокие законы и трепет перед магией. Любой ребенок, в котором просыпается дар, вынужден либо прятаться, либо идти на поклон к Темному и просить разрешения на развитие сил. Редко кто его получает, ещё реже маги остаются на свободе или просто в живых.

– Как думаешь, что это было?

Таус повернулся к Хэмолу. Уставший лекарь с отчаянием смотрел в глаза парню и глава революционеров отвел взгляд. Он не знал. Боль от потери Хэлен чувствовалась, как острый нож, который медленно проворачивают в ране.

– Мы выясним, что это было. Как только получим больше информации.

Хэмол кивнул и, поднявшись, направился к себе. Ему многое предстоит сделать.

Племя орков разбило лагерь вблизи Тенебриса на берегу Мурха. Кочевой народ подготовил плату правителю Арелина за стоянку. Пожалуй, орки были единственным народом, что платил так мало и имел столько привилегий. Они могли передвигаться по всей стране, останавливаться где угодно и никто из них еще не полетел в проклятую пропасть. Хотя, даже долгожители Арелина не вспомнят ни одного нарушения законов орками. Те жили в согласии с любым правителем.

Огромный черный жеребец встал на дыбы, вынуждая орков натянуть веревки. Конь захрапел и ударил копытами о землю, тяжелое дыхание вырывалось из пасти зверя. Он был даром для правителя Арелина, единственный в своем роде жеребец такой масти. Длинная грива развевалась на ветру, мощные ноги, способные выдержать тяжесть даже крупного наездника, лоснящаяся шкура, придававшая ухоженный вид коню и разум, светящийся в темных глазах. Элементаль воздуха и ветра, привязанный к телу животного, не желал иметь ничего общего с орками. Он рвался на волю, мчаться навстречу солнцу и вихрю, но крепкие веревки мягко опутывали мощное тело, не раня, но удерживая на месте.

Вновь рванувшись, конь попытался сбежать, но ещё трое орков не позволили ему это сделать.

Буквально в двух шагах возводился лагерь, и женщины готовили ужин, а мужчины пытались усмирить дикого жеребца. Их дар не должен ускользнуть, особенно, когда отряд стражи так близок к их стойбищу.

Через полтора оборота на стоянку вошли трое оборотней и четверо дроу. Герб правителя на их одежде и щитах не оставлял сомнения в том, кому они служат. Орки, переглянувшись, подвели упирающегося жеребца к страже.

– Ничего себе, вот это зверюга, – восхищенно присвистнул один из оборотней. – Как его вести-то, если он вырывается?

– Осторожно, – усмехнулся крупный орк, удерживающий узду. – Конь с норовом, примет только одного хозяина. Никто другой к нему на спину не сядет.

Жеребец заржал и вновь дернулся, вырывая одну веревку из рук.

Оборотни тут же соскочили со своих лошадей и поспешили на помощь оркам.

Немного усмирить коня удалось, едва он почуял оборотней. Обычных лошадей долго приучали к волчьему запаху, элементаль же, наоборот, больше доверял полулюдям.

– Ну и сильный же он, – пропыхтел оборотень, удерживая веревку. – Такого не сразу и оседлать можно.

– Если кому и под силу ездить на нем, то только правителю, – криво улыбнулся орк, обнажая клыки. – Удачно добраться до Тенебриса.

Оборотни покивали и повели жеребца в сторону города. Тот рвался на волю и храпел, но все же шел. Дроу и оборотни промучались с конем большую часть дня. Ввалившись, наконец, на задний двор замка они спустили веревки и жеребец немедленно пронесся по всему периметру, ища выход.

– И как его усмирять? – Устало пробормотал один из дроу, падая на кучу соломы.

– Надо позвать повелителя, – выдохнул оборотень, разгибаясь и снимая перчатки. – Он точно сможет утихомирить эту зверюгу.

– Ты и зови, – отозвался дроу. – Я не в состоянии, а из всех, только у нас пропуск на верхние этажи замка.

Оборотень сплюнул на землю и потрусил ко входу, когда дверь легко распахнулась и на пороге появился правитель.

– Что здесь происходит? – Холодно произнес Властелин.

Дроу подскочил с соломы, вынуждая весь отряд подняться вслед за ним, а оборотень который оказался ближе всех, опустился на одно колено.

– Повелитель, орки прислали дар за стоянку на реке Мурх рядом с городом.

Правитель убрал прядь волос за ухо и спокойно направился к жеребцу, что замер посреди двора. Стража затаила дыхание когда мужчина медленно поднял руку и положил её на морду животного, прямо на белый ромб.

Жеребец зафыркал и переступил с ноги на ногу, приблизившись к правителю. Тот чуть улыбнулся и провел второй рукой по шее коня.

Легкое ржание, заставило охрану изумленно приподнять брови. При них животное такие звуки не издавало. Но следующие действия повергли их в глубокий шок. Жеребец повернулся боком и подогнул передние ноги, как бы приглашая на себя забраться.

Властелин легко взлетел на спину коня и перехватил поводья.

Ворота распахнулись под воздействием магии и черный вихрь вылетел со двора.

– Ахренеть, – выдохнул оборотень, – мы его никак уговорить не могли, сладостями и яблоками угощали. А тут подошел, погладил – и пожалуйста. Вот, что значит правитель.

Дроу согласно закивали. В отличие от волков, они прекрасно увидели нити магии, которые оплели повелителя и жеребца связывая узами. Вот только просвещать оборотня никто не собирался.

========== Глава двенадцатая ==========

Арктус вышел на один из балконов замка и устало оперся о перила. Гости уехали на рассвете. Напряжение, царившее целую декаду, схлынуло, позволяя вдохнуть полной грудью.

– Вот скажи мне, почему ты всегда оказываешься не там, где нужно? – Задумчивый голос правителя заставил дроу подскочить на месте и обернуться.