Текст книги "Битва за трон (СИ)"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5,
в которой прошлое возвращается

После разрешения магистра мы стали расходиться. Вообще ночевать в лесу не хотелось от слова «совсем». Мало того, что не удобно, так еще и без сюрпризов наверняка не обойдется.

Добравшись до нужного места, стала обустраиваться. Начала с банальных кругов защиты, закончила уже привычным навесом от дождя и небольшим костром. А дальше – либо ложиться спать, либо что-то придумывать. Умертвий нам разрешили взять с собой, но сейчас они меня не интересовали. Я призвала Пиковвую даму. Просто чувствовала острую необходимость уже хоть с кем-то поделится мыслями, иначе я сойду с ума.

– Здраствуй, моя дорогая. Ну что ж, рассказывай, что у тебя происходит, – удивительно, как тонко дама чувствовала меня и понимала настроение.

– Я запуталась во всем происходящем. Недавно Демид подарил мне перед коронацией колье, а затем танцевал со мной. Он настаивал на том, чтобы я осталась при дворе, а еще… Намекал на что-то большее. И это пугает. А потом этот его подарок… – я достала из-под одежды кулон и показала даме. – Не понимаю, к чему такая забота. Да, я помогла ему, но мое предназначение исполнилось. Разве не все на этом? И Леша с Аннет. Суккуб ревнует меня к нему. Хотя мы же просто друзья. Или?

– Ты думаешь, что он считает тебя своим другом? – лукаво спросила дама.

– Да. Разве нет? Хотя в последнее время он часто хмурится и сердится. А еще эти проблемы с магией… и та ссора с Энтом. Вы думаете, он на меня обиделся?

– Конечно, нет. Он хочет тебя защитить от все угроз. Хочет помогать. Даже в мелочах. Рядом с тобой он спокойней и старается сдерживаться. Пытается улыбаться тебе, даже когда ему тяжело. Думаешь, он считает тебя своим другом? – вновь повторил свой вопрос дама. Я изумленно на нее посмотрела. Это на что она намекает?!

– Вы уверены, что это именно так? Ведь Леша же недавно встречался с Аннет… Да и я с Таном была все это время. Кажется, для таких чувств нужно больше времени.

– Прошло полгода. С Аннет он начал встречаться лишь после ее изменения. После того, как она стала на тебя похожа. Ты ведь это заметила, не так ли? Вот только внешность не копирует душу человека и характер. Аннет изменилась снаружи, а внутри осталась той же вздорной девчонкой. Трюк сработал, но лишь на время, пока Леша не понял, что Аннет – все та же. А вот тебя он заметил сразу, еще до того, как в твоей жизни появился Тан, и вы с ним сблизились.

– Но… если это и так… Что мне делать со всем этим?!

– Прислушайся к своим чувствам. На этот раз тебе ничто не помешает их услышать. Но если все еще переживаешь, запомни вот что: первый поцелуй все запутает. Второй – расставит по местам.

– Первый, второй? Но как… И как же Тан? Его недавно не стало в моей жизни, а я должна целовать другого? Это же предательство…

– Нет, – неожиданно резко отозвалась дама. – Тан отпустил тебя. Тебе непросто его забыть, потому что вы были связаны, он – твой рент и тоска по нему вполне нормальна. Но это не значит, что твоя жизнь должна оборваться на этом. Ты свободна и у тебя нет обязательств перед ним. Разве что одно: стать наконец счастливой. С тем, кто тебя достоин.

– А что тогда с Демидом? Он стал императором. К чему это внимание?

– Вспомни, ты интересовала его еще и раньше. Но тогда ты была увлечена другим, и он готов был уступить. А сейчас, пока ты свободна – он готов побороться за ту, что привлекла его. И перед ним огромное искушение – его обретенная власть.

* * *

Посидев еще около получаса, я стала укладываться спать. И тут пришли они: полуразложившиеся, едва двигающиеся и кране мерзко пахнущие трупы и прочая нечисть. Она плотно обступила круг, пытаясь добраться до меня, чтобы сожрать. Признаюсь, было жутко. Особенно когда одна из тварей смогла обойти щит, пробравшись под землей.

Пришлось в срочном порядке применять боевые пульсары, стараясь не разнести свое укрытие, а затем поспешно наложить щит на все, что только можно. Как итог – спать я легла уже спокойней, лишь иногда вздрагивала от воплей мертвяков. И на всякий случай напитала контур под завязку, чтобы хватило на всю ночь и утро. Наконец, я провалилась в сон.

Картина знакомого луга меня поразила. Он не снился мне с тех пор, как я завершила предназначение… и не должен был больше появляться. Однако вот я стояла посреди него. Послышался знакомый, приближающийся голос и ко мне вышла императрица.

Как только она увидела меня, сразу же смолкла. Она остановилась напротив и просто смотрела. Но от этого взгляда мне было жутко. Ледяной холод пронизывал все тело, сковывал, лишая возможности шевелиться. Я не могла даже вдохнуть.

Кажется, и сердце замерло в груди. И где-то безумно далеко слышалось глухое тиканье часов. Тик-так. Тик-так. И этот тяжелый, немигающий взгляд в самую душу.

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг бой часов начал нарастать, становясь все громче. Он уже бил по ушам, причиняя боль и усиливая страх, панику в душе, когда я наконец распахнула глаза.

Над лесом только-только всходило солнце. По нему глухим эхом прошел сигнал о подъеме и окончании экзамена. Я тут же подскочила, сняла щит и понеслась к выходу из леса. Все те чувства, что я испытала во сне, тот леденящий ужас преследовали до сих пор, мешая дышать. Сердце учащенно билось, я задыхалась в бешенном темпе и бежала прочь отсюда.

Наконец деревья начали редеть, и я стрелой выбежала на поляну, полным ходом врезавшись в магистра. Но вместо того, чтобы отскочить и извиниться судорожно прижалась к нему ближе, понимая, что начинает отпускать. Словно мощная рука страха разжимала свой кулак.

– Сомневаюсь, что вас так перепугал вид нежити. Что с вами, адептка? – хмуро спросил магистр, не спеша меня отстранять от себя, хотя его рубашка уже начала намокать от невольных слез.

– Я… Я не знаю… Этот взгляд! Мне было так страшно… Я не могла дышать. Она словно преследовала меня. Но не сказала ни слова! Зачем она приходила? Я сделала, что должна была! – мои невнятные фразы прерывались судорожными всхлипами.

– О чем ты, Лера? – кажется, магистру надоело пытаться разгадать смысл моих слов.

– Я легла спать. И оказалась на том самом лугу. Из предназначений. И ко мне пришла императрица. И просто смотрела на меня. И это было так страшно… И этот бой часов… Словно жизнь вот-вот оборвется… Что она хотела? – и я подняла испуганный взгляд на магистра. Он был крайне хмур. Произошедшее явно его обеспокоило.

– Случившееся крайне странно. После исполнения предназначения связь обрывается. Пусть не сразу, но со временем она слабеет. Видимо, ваша еще сохранилась, и императрица смогла с тобой встретиться. Но зачем – сказать не могу. Надеюсь, ты не против, если я попрошу лира Датероса тебя осмотреть? – я покачала головой. Сама бы хотела узнать объяснения произошедшего. А никого, кто лучше магистра в этом разбирается, я не знала.

Лир отправил сферу связи, после чего стал ждать появления остальных. Вряд ли кто-то еще покидал лес в таком же темпе, что и я. Первыми вышли вампиры, затем Леша и Данир со своим братом. Последней ожидаемо стала Аннет. Увидев меня, Леша тут же подошел.

– Лера, что случилось?! Ты плакала? – очевидно, скрыть от него произошедшее у меня бы не вышло. Да и не хотелось.

– Я видела во сне императрицу. Как это было в предназначении. И она напугала меня. Очень.

Услышав об этом, Леша нахмурился. Но говорить ничего не стал, просто подошел и крепко прижал к себе, а я позволила себе побыть слабой. Хотелось просто чувствовать себя в безопасности. И с Лешей это удавалось.

Когда мы вернулись в таверну, там нас уже ждал лир Датерос. Остальные поднялись наверх, отсыпаться после бурной ночи, а мы с Лешей и магистром остались внизу. Сейчас, кроме нас, в зале никого не было, и мы могли говорить спокойно.

– Что же случилось с моей одаренной адепткой? – мягко спросил лир Датерос. Я вновь пересказала произошедшее. Радовало, что никто не посчитал это просто кошмаром или глупостью. Не знаю, что бы тогда делала. – Что ж, позволь, я посмотрю… – и магистр устремился в глубь моего сознания. За время наших занятий я успела привыкнуть к нему и научиться доверять, поэтому сейчас без проблем приоткрыла щиты, позволяя проникнуть в свой разум.

Работал магистр долго. Мы терпеливо ждали результатов. Наконец, мое сознание вновь стало принадлежать только мне.

– Что ж, все несколько не так, как вы восприняли. Произошедшее не было угрозой. Но обо всем по порядку. Связь установилась благодаря предназначению. Но она уже довольно слабая, поэтому говорить с тобой императрица не могла. Только транслировать эмоции. Не для того, чтобы напугать тебя. Она передавала свои переживания. Страх, что ты испытала – ее страх. Так она пыталась сказать тебе что-то. И боюсь, чтобы понять, что именно – нужно спросить у нее самой. Думаю, вам стоит посетить дворец.

После этих слов на миг повисла тишина. Первым заговорил Леша, который все это время был рядом:

– А это обязательно? Может, можно обойтись без этого?

– Вряд ли. Речь идет о Ее Величестве. Простые ритуалы тут не сработают. Призывать без разрешения тоже нельзя. К тому же Леру допускали в храм рода. А если это проигнорировать, то все может повториться, – ответил магистр. При мысли о том, что придется пережить подобное еще раз, у меня дрогнули руки.

– Нет уж, лучше мне отправиться во дворец и во всем разобраться. Только когда? – и я вопросительно посмотрела на магистра. Экзамены-то еще никто не отменял.

– Все главные навыки я проверил. Далее намечены лишь «пересдачи». Было бы неплохо еще разок вас погонять за устроенный поединок, но да ладно, прощу на первый раз. Так что можете с Лешей отправляться во дворец. Тебе тут тоже сейчас делать нечего, – магистр внимательно посмотрел на Лешу, наблюдая за его реакцией. – Рентам вашим сообщим, они направятся с вами. Можете идти собираться.

За моими сборами Аннет наблюдала с явным интересом. Кажется, решила, что меня исключают. Вот только явно озадачилась, узнав, что и Леша тоже складывает вещи. Провожали нас только близнецы, посетовав, что на них не выпадает такого счастья. Впрочем, стоило магистру обещать им помочь не скучать, как недовольство их сменилось сочувствием, что они покидают такой интересный и необычный экзамен.

Возвращались мы через академию вместе с лиром Датеросом. Нам дали час, чтобы собраться, сменив вещи, и привести себя в порядок после ночи в лесу. Все это время меня не покидало напряжение. Встречаться с Демидом после его крайне странного и двусмысленного подарка было волнительно. Я не знала, чего еще мне от него ожидать. Успокаивало, что Лешу отпустили со мной. Хотя бы буду не одна…

Когда мы собрались в зале порталов, рентов наших не было. Оказалось, у них сейчас идет экзамен, они присоединятся к нам после его окончания. Сопровождал нас по-прежнему лир Датерос. Видимо, у него одного сегодня было свободное время. Прежде, чем мы отправились, он решил напомнить нам:

– Во дворце будьте осторожны. Многие захотят иметь рядом с собой предназначенных. Если вам сделают заманчивое во всех отношениях предложение – не давайте никакого ответа, пока не переговорите с кем-либо из магистров. И еще. С вас, Алексей, временно снимается блок магии. Но прошу вас, прибегайте к ней лишь в крайнем случае. Все же ваши силы пока нестабильны.

* * *

Каждый раз, когда мы перемещались с кем-то посторонним во дворец, то оказывались в портальном зале, пусть и привилегированном, но все равно приходилось тратить время на получение допуска для сопровождающих. Нам пропуском служили метки предназначения.

Мы пришли в приемную, где нам сообщили, что Его Величество Демид занят, он находится на военном совещании, а наследник Колиас во дворце отсутствует. В общем, нам пришлось ждать. Чтобы не сидеть в приемной, решили немного прогуляться. К счастью, зимний сад был недалеко от приемного крыла.

Пока мы гуляли, магистр решил не упускать возможность и рассказывал нам о свойствах растений, которые мы встречали. Разумеется, из области менталистики. В общем, и время убили, и поумнели. Мы как раз заканчивали обход по главной дорожке, когда перед нами завис магический шар-информатор. Нас приглашали на аудиенцию.

Демид ждал в своем кабинете. Стоило нам только войти, как он поднялся из-за стола, устремляясь нам на встречу.

– Рад вас видеть во дворце, лиры, лиа, но боюсь, привело вас не просто желание повидаться, – сразу перешел к делу Демид. Видимо, он и впрямь был очень занят. Мне стало как-то неудобно отвлекать его из-за своих глупых снов. Хотя ладно, вовсе не глупых, а очень даже жутких снов.

– Вы правы, Ваше Величество. Дело в том, что сегодня ночью покойная императрица пыталась о чем-то предупредить Леру. Ваша мать была крайне встревожена и обеспокоена. Боюсь, мы просто не можем игнорировать произошедшее и обязаны были предупредить, – учтиво произнес лир Датерос. Демид нахмурился.

– Вы правы, это действительно требует внимания. Сомневаюсь, что моя покойная матушка стала бы тревожить Леру понапрасну. Правильно ли я понимаю, что сейчас Лера освобождена от занятий?

– Да, они уже сдали необходимые экзамены и с завтрашнего дня официально числятся на каникулах.

– Что ж, это хорошо. Думаю, чтобы прояснить ситуацию, ритуал пока применять не будем. Стоит начать с храма. Но, вы понимаете, туда мы отправимся вдвоем. Что касается вас, лиры, то к вашим услугам мой дворец. Если необходимо, я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты, – предложил Демид, но магистр ответил отказом. – Что ж, в таком случае позвольте забрать Валерию и покинуть вас, – и Демид протянул мне руку. Я покорно вложила свою и подошла к нему ближе.

Магистр и Леша первыми покинули кабинет. Демид отдал распоряжения своему секретарю, а затем мы отправились с ним в храм императорского рода.

Всю дорогу он хранил молчание, заставляя меня нервничать. Мы то и дело ловили на себе заинтересованные взгляды придворных, но обсуждать нашу пару в присутствии императора никто не решался. Но вот когда мы вышли в закрытую часть дворца, приближаясь к храму…

Демид остановился на тропе, ведущей к белоснежной усыпальнице, оборачивая меня к себе. Он вмиг изменился: исчезла его потрясающая выдержка и манера величия, ощущение присутствия подле императора. Он словно стал тем самым Демидом, с которым я была знакома раньше. Разве что глаза стали серьезнее, хоть и теплели при взгляде на меня.

– Я скучал по тебе. И очень волновался… Хотя и знал, что нет к тому причин… – словно выдохнул Демид, а спустя мгновение я оказалась в его объятиях. Подобное поведение шокировало. Не на столько мы с ним были близки, когда общались в прошлые разы!

– Вы правы. К тому же, я приняла ваш подарок. Он был весьма неожидан, но магистр пришел к выводу, что вас действительно лучше не тревожить, и, если вам так будет спокойнее… – мою сбивчивую и не очень-то умную речь прервали довольно быстро.

– К чему это «вы», Лера? Да, я очень рад, что ты не отказалась от моего подарка. Волнения на границе все усиливаются. Академия и дворец сейчас – одни из самых безопасных мест, но зная тебя, я уверен, что безвылазно сидеть под защитой ты не сможешь. К тому же воина возле тебя сейчас нет. Впрочем, я сейчас не об этом. Лир Датерос сказал, что ты на каникулах. Как насчет того, чтобы провести их здесь, во дворце? Скоро начнутся новогодние праздники… – предложил Демид. Я стояла и изумленно хлопала глазами. Что, черт возьми, происходит?! Это точно Демид?

– Не уверена, что получится. Я уже распланировала свои каникулы. Я бы хотела вернуться в свой мир и наконец увидеться с родными. А также у Данира в начале второй недели свадьба, куда мы с Лешей приглашены.

– Ну что ж, мое приглашение будет в силе. Буду рад если ты все же найдешь время. Но надеюсь на бал Нового года ты сможешь прийти? Ты и твои друзья приглашены, как представители высшей знати.

– Обещать не могу. Но постараюсь, – ответила я и бросила красноречивый взгляд на храм. Может хватит этих странных разговоров? Я все же не просто так сюда явилась.

Намек был понят и далее мы пошли в сам храм. Чтобы защита пропустила меня, Демид взял меня за руку и провел внутрь. Сразу вспомнился мой первый приход в это место. С тех пор тут ничего не изменилось. И зал с чашей был все тот же.

В этот раз Демид не стал оставлять меня одну, а опустился рядом, взяв меня за руку (сомневаюсь, что это было обязательно, но противится не стала).

– Мама, – тихо позвал Демид, и на его голос откликнулись сразу же. Перед нами возник образ обеспокоенной императрицы.

– Демид, мальчик мой! – радостно вздохнула она. – Я рада, что ты все правильно поняла, – это уже мне. – У вас мало времени. Защиты рода после ритуала хватит еще на неделю. После нее ты станешь язвим. У них есть кровь нашего рода. Как только ты откроешься, они атакуют. Неделя! Запомни, мой мальчик. И передай отцу. Если выход так и не найдется, он защитит тебя. Лера… – неожиданно императрица повернулась ко мне.

С минуту она молчала, просто глядя в мои глаза. Во мне уже начали шевелиться первые подозрения относительно того, что должно было последовать за этим молчанием.

– Знаю, что ты уже помогла моей семье. Твое предназначение завершилось… Но прошу тебя: как бы тебе сейчас ни было трудно, чтобы ни происходило в твоей жизни… Помоги моему сыну. Ему нужны рядом те, на кого можно положиться. Ты очень умна и одарена. Ты сможешь сделать то, до чего не догадаются другие. У тебя опыт твоего мира. Помоги моим мальчикам, Лера. Что бы ты к ним ни чувствовала, – в голосе императрицы было столько надежды… Но я не понимала.

Не понимала, что могу сделать для них. Дать защиту Демиду? Но как? Что я смогу придумать, чего не смог сделать придворный архимаг? В делах надвигающейся войны я смыслю еще меньше. Но императрица так надеялась на меня… И рука Демида, сильнее сжавшая мои пальцы…

– Я постараюсь, Ваше Величество. Сделаю все, что от меня будет зависеть.

– Ты обещаешь мне? – взволнованно спросила женщина. Вот честно, соглашаться не хотелось. Обещание мертвому – те еще цепи долга. Не многим лучше кровной клятвы. Но отступать уже было поздно.

– Обещаю, – смиренно произнесла я. Осталось надеяться, что не пожалею об этом.

Из храма мы выходили молча, как-то синхронно остановившись у выхода.

– Чем я могу помочь? – сразу спросила я.

– Пока неясно. Вмешивать тебя в военные дела мне бы не хотелось. Хотя бы пока что. Возможно, ты сможешь найти ритуал защиты? Та книга, что ты принесла из темного мира еще у тебя? – я кивнула.

Идея стоящая. Хоть там в основном и ритуалы призыва, но посмотреть ее еще раз определенно лишним не будет.

– Возможно, нам пригодятся твои навыки менталиста-эмпанта. Такое сочетание крайне редкое. К тому же, не всем магам с таким даром мы можем доверять государственные дела. А ты принесла клятву верности роду.

– А разве у лира Кондерса нет подходящих людей?

– Есть. Но все они заняты. Работы полно. И не везде можно пригласить людей из службы безопасности. К слову об этом. Вечером у меня встреча с послом того мира, который в последнее время нарушает наши границы. У меня самого дара менталистики нет. Но чувствовать эмоции тех, с кем предстоит встретиться было бы очень кстати. Ты согласна поприсутствовать?

– А это будет приемлемо? И в качестве кого я там появлюсь?

– Я представлю тебя своим помощником. Будешь одой из членов сопровождающих. Это допустимо.

– Ну хорошо. Возвращаться в свой мир мы с Лешей собирались завтра, так что я вполне успеваю.

* * *

Когда Лера ушла, Демид вернулся в свой кабинет. То, что его мама просила о помощи Леру, стало плохим знаком. Времени действительно все меньше. Сегодня очередной эксперимент, на который они возлагали большие надежды, не подтвердил ожиданий. Защита ритуала начинала слабеть. Пока еще хватит, но что будет через несколько дней? Маги уже начали постепенно передавать отцу силы, чтобы он смог провести ритуал. Но как же не хотелось доходить до этого!

Лера обещала посмотреть ритуалы из книги Темного мира. Но она права – фолиант о другом. Просить о помощи Темного Правителя? Нет, это глупо и заранее безуспешно. Темный мир не вмешивается в дела других, пока не затронуты его интересы. А они не затронуты.

Еще и так не вовремя проснувшиеся чувства отвлекали. После того, как Лера покинула дворец, обилие проблем вполне отвлекало от мыслей о ней, но сегодня, когда ему донесли о том, что она ждет аудиенции с ним, то он едва удержался, чтобы не броситься сразу к ней. Пришлось сначала закончить начатое дело.

Она будет сопровождать его в составе делегации. Что ж, он уже давно не сомневался в этом. Лера слишком ценный кадр, чтобы отпускать ее. Да и клятва роду привязала ее куда сильнее, чем она думает. У нее просто нет выбора, ей придется остаться при дворе. Ментал, эмант и некромант. Редкое сочетание, а потому очень нужное.

Сегодняшние переговоры вряд ли дадут результат. Скорее они лишь вынужденная условность, которую стоит соблюсти. Впрочем, неплохая возможность узнать, что из себя представляют их, по всей видимости, будущие враги. Это пригодится, если начнется война.