Текст книги "Битва за трон (СИ)"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Ах ты пень старый! Хрыч бездушный! Ты ж всю жизнь сгубил мне, гад ты ползучий! Все года мои на тебя, ирода, извела! А что ходила от тебя, так-то хоть жизни поведала! Да иль думаешь, не видала я, как ты с Матреной миловался?! Вот и поделом тебе! Сгинул долой, а я хоть в свободе поживу…

Наверно, это продолжалось бы не один час, но пришлось перебить это краткое воссоединение супругов.

– За то, что вы беспокоите хозяйку дома, мы вынуждены изгнать ваше воплощение, – произнес Леша.

– Ха, а давай! Только не выйдет! Знал я, что она баба хоть и истеричная, да некроманта себе приволочет. Нет уж, не выгонит она меня. Век теперь с ней жить будем. Душа в душу!

Мы с Лешей переглянулись. Мой дар эмпантии подтвердил – мужчина не врал, действительно был уверен, что нам его не изгнать. Это, конечно, вряд ли, но проблемы, кажется, будут. Помешать изгнанию могла привязка к реальному предмету. Пока его не найти и не очистить, призрак сможет возвращаться.

Так как ритуалом призыва управлял Леша, искать нужный предмет предстояло мне. Зачерпнув из круга часть энергии покойника, я сформировала ее в пульсар и отправила на поиск схожей энергии. Не самое простое заклинание, но получилось с первого раза.

Пульсар медленно поплыл по комнате и, какое счастье, все следили за ним в абсолютной! тишине. Ровно до тех пор, пока он не остановился у покосившегося шкафа с сервизом. Бабка смекнула первой и истощенно завизжала:

– Ах ты ирод! Да как посмел свои лапы тянуть к моему сервизу?! Да я тебя сама с того света вытащу, волосенки повыдираю и обратно отправлю! – и женщина и впрямь рванула в круг. Пришлось Леше ловить.

Я тем временем подошла к шкафу и распахнула дверцы. Пульсар завис возле стоящей посуды. Для надежности сверила энергетическую структуру и убедилась – привязка была на один из элементов, а именно – фарфоровый чайничек с росписью. Осторожно взяла его и поставила рядом с кругом.

– Не сметь! Не троньте! В жизнь не прощу, если что с ним сделаете! Покойной матушки моей подарок. На свадьбу ведь… – и женщина вновь начала активно вырываться, надеясь спасти свое добро.

Я быстро оценила структуру привязки. Вывод оказался неутешительным. Мужчина и впрямь постарался на славу. Не знаю, где он нашел такого сильного мага, но структура заклятия была вплетена в сам материал, а значит уничтожить его можно только вместе с вазой.

– Да поймите вы, если его не уничтожить, призрака не изгнать, – попыталась прояснить ситуацию. В результате женщина завопила еще громче. – Вам что важнее, чайник или спокойная жизнь?

Этот вопрос явно женщину озадачил. Она переводила взгляд со своего ухмыляющегося муженька на любимый чайник и никак не могла решиться. Мы же с Лешей тем временем пытались найти какой-нибудь выход.

– Может, есть какой-то способ отделить структуру заклятия? – я с надеждой посмотрела на Лешу.

– Есть идея. Один ритуал. В нем душу отделяли от тела. При этом сохранялась структура того и другого. Можно попробовать. Вот только он из запрещенных. Не уверен, что могу его применить. Мое разрешение все еще в силе, но лир Готер говорил использовать их как можно реже.

Что ж, вопрос и впрямь самим не решить. Пришлось связываться с магистром с помощью выданных артефактов. Магистр внимательно выслушал ситуацию, при этом явно над нами посмеиваясь (наверняка знал, куда отправлял), а потом разрешил использовать ритуал с минимальным расходом сил.

Медлить мы не стали, мечтая побыстрей убраться из этого дурдома. Действовал Леша как всегда четко и аккуратно, а потому ему все же удалось отделить две структуры и уничтожить привязку. Изгнания я уже проводила под гневные, истеричные визги мужчины. Затем, не экономя силы, зачистила весь энергетический фон в доме, подлатав все бреши и убрав всю остаточную энергию. Наконец работа была закончена.

Покидали мы дом быстро и не забыв стереть пентаграмму. Женщина пыталась нас уговорить еще чем-то ей помочь, но мы сослались на другой раз.

Выйдя на улицу и скрывшись за поворотом, вздохнули с облегчением.

– И как вот после этого вообще жениться? Попадется такая же женушка…

– Да муженек там тоже был не промах, – улыбнулась я.

Обратно шли, наслаждаясь тишиной и запустив поспешное восстановление сил. Впереди еще один ритуал призыва, но на этот раз уже не в ограниченном пространстве, а значит, энергии уйдет больше. К тому же работать будем индивидуально.

В таверну мы вернулись последние. Магистр встречал нас лично, невзначай поинтересовавшись, как у нас все прошло. Определенно – он точно знал, что нас там ждет.

На ужине магистр дал всем нуждающимся восстанавливающие тоники. Очень вовремя, так как силы еще не вернулись в нужном количестве. Затем был час отдыха. Во время него нас отпустили на свободу, но магистр попросил меня ненадолго задержаться. Удивилась, но, понятное дело, осталась и дождалась, когда остальные разойдутся.

– Пока вас не было, тебе пришло вот это, – и он протянул мне небольшую коробочку с письмом. Это озадачило. Кто бы мог мне писать? Впрочем, ответ нашелся быстро. Его Величество лир Демид.

«Здравствуй, Лера. Очень жаль, что у меня нет возможности встретиться с тобой лично. Ситуация на границе ухудшилось. Не буду скрывать – мы готовимся к войне. Место вашей практики далеко от границы, но все же мне было бы спокойней, если бы ты приняла мой подарок. Он защитит тебя, если возникнет опасность. Не хочу торопить события, но все же предупрежу: если начнется война, мне будет нужна поддержка всех верных короне людей. Тех, кто принес клятву верности.

Я не хочу тебя отвлекать от обучения, все же это важно для такого сильного мага, как ты, но обещать ничего не могу.

Надеюсь на скорую встречу, Демид».

Дочитав письмо, я отложила его и открыла шкатулку. Внутри лежал небольшой камушек в золотой оправе и на тонкой цепочке. Не слишком ли много подарков в последнее время? Что-то это уже начинает настораживать.

– Магистр, лир Демид просит принять артефакт в подарок. Это уместно? – осторожно спросила я, протягивая камушек. Лир Готер изучал его довольно долго, немного хмурясь. Кажется, не все было так гладко и невинно.

– Вреда он в себе не несет. Но помимо защитных заклинаний есть и следящие. А также телепорт в экстренной ситуации. Куда именно, сказать не смогу. В плане приличий – дарителя лучше не афишировать. Принять или нет – смотрите сами. Но я бы рекомендовал не отказываться.

Поблагодарив магистра, я все же надела артефакт, спрятав его под одеждой, и отправилась к себе в комнату. Иза и Аннет встретили меня молчаливыми взглядами. Было несколько некомфортно после всего произошедшего, поэтому я просто спрятала письмо в сумку и пошла к Леше с близнецами.

Когда я зашла в комнату, где они собрались, Лешка заканчивал пересказывать наш сегодняшний поход за призраком.

– Да уж, вот будет у тебя такая же жизнь, как только ты со своей красоткой поженишься, – усмехнулся Матиас. В последнее время у близнецов это стало частой темой. Мы же знали, что у Данира есть невеста, но больше ничего.

– Ах, да. Я ж еще не говорил вам: на зимних каникулах у нас свадьба. У нас есть небольшое поместье на юге, приглашаю вас с Лешкой! – Данир просиял. Мы обещали быть.

Глава 4,
в которой чужие подарки могут нести неприятности

Час, отведенный для отдыха, пролетел незаметно, и вскоре нас всех вновь собрали внизу. На этот раз мы шли все вместе. Призывать собирались на опушке возле леса, отойдя подальше от городка. Так как было уже поздно, то мы зажгли себе светлячков, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. А для ритуала взяли свеч побольше. Мы с парнями шли в самом конце, тихо (как нам казалось) перешептываясь и посмеиваясь. В основном – над последними холостыми днями Данира. И над ним же в качестве мужа.

Наконец, мы пришли. Перед нами возвышалась окраина леса, уходящего высоко вверх. Земля под ногами была не самой ровной, то и дело встречались ямы и ухабы, так что приходилось смотреть под ноги. Чувствую, магистр опять же случайно выбрал именно его.

– Надеюсь, вы еще не забыли, что к концу года должны представить стандартный круг некроманта. Сегодня работаете с поиском души. Можете присоединить призрака, в округе их полно, можете призвать душу хоть из-за самой Грани. Только прошу адекватно оценивать свои силы.

И магистр вновь отошел в сторону, устраиваясь поудобнее. А я задумалась. Было бы неплохо призвать Пиковую даму. Но согласится ли она стать частью круга? Ведь это же привязка к конкретному магу. Впрочем, я могу сделать контроль минимальный. Конечно, это не даст мне плюсов в плане получения оценки, но зато работать будет комфортнее. Ладно, времени полно. Не попробую – не узнаю.

Вот только стоит ли афишировать то, что Пиковая дама является на зов и без ритуала призыва? Во всяком случае, не того, которого от нас ждут. Ладно, начерчу хоть круг и свечи зажгу. Не в темноте же сидеть.

Когда все было готово, я призвала Пиковую даму. Появилась она почти сразу. Удивленной душа не выглядела, словно знала, при каких обстоятельствах ей предстоит появиться.

– Рада тебя снова видеть. Итак, вижу, я здесь не просто так, верно? – понимающе улыбнулась дама.

– Вы, может, знаете, некроманты собирают свой круг. Один из элементов – это душа. Именно ее каждый из нас сейчас пытается подобрать. Я, конечно, прошу простить мою дерзость, но может, вы все же не против со мной работать?

– Что ж, мне еще не предлагали стать частью круга. Вообще, конечно, я люблю свободу, но я уже говорила: ты мне интересна. Поэтому буду рада тебе помочь. Единственно, при условии – моя привязка не будет полной. Все же я хочу порой прогуливаться к желающим меня призвать.

– Хорошо! – радостно улыбнулась я. Мы быстро перешли к обсуждению сопутствующих деталей.

Вообще я планировала просто установить между нами связь для призыва без ритуала, но дама позволила больше. Она сможет изредка подпитывать меня энергией, а также быть моим проводником за Грань. В общем, союз выходил очень и очень удачным. Теперь осталось только провести сам ритуал привязки, а для этого обычного круга будет мало.

Прежде, чем я начала ритуал, ко мне подошел магистр. Если его и удивило наше общение с дамой и довольно легкий вид привязки, то виду он не подал. Лишь разрешил начинать и пошел к следующим.

Когда я закончила, то чувствовала заметную усталость. Пришлось потратить намного больше сил, чем я думала. Все же дама могла ходить меж мирами, и лишать ее этой способности я не хотела, поэтому пришлось усиливать связь, чтоб она смогла меня услышать даже через грани миров. Собрав все вещи и отпустив Пиковую даму, я устало разлеглась на земле, прислушиваясь к доносившимся звукам. С разных сторон звучали голоса некромантов, завершающих ритуалы. Мертвые песни тихо пронизывали воздух своей силой. Магия тоже бурлила вокруг, я чувствовала движение ее потоков. Это завораживало.

Где-то через полчаса ко мне присоединился Лешка. Выглядел он еще хуже: бледный и довольно холодный. Похоже, потратил сил побольше моего.

– Как все прошло?

– Неплохо. Вот только были проблемы. Моя сила опять теряет контроль, как тогда, на практике. Как бы это не ухудшилось… Не хочу еще и на экзаменах сидеть в сторонке, – Леша и впрямь был очень обеспокоен. Всю дорогу обратно на его кончиках пальцев то и дело зажигались и гасли магические искры. Он успевал их гасить, но полностью подавить не получалось. Разумеется, это не укрылось и от магистра. Когда мы пришли в таверну, он попросил его задержаться внизу.

В комнату я вернулась задумчивая и обеспокоенная. Наверное, поэтому не обратила внимание на притихших девчонок. Я стала переодеваться, все же полевая форма была не очень уместна в обычной жизни. И вот когда я уже натянула на себя легкий свитер и обернулась к девушкам, заметила, как Аннет гневно смотрит на мою грудь. Озадаченно проследила за ее взглядом. Кулон, подаренный Демидом, выскользнул поверх одежды и теперь красовался перед гневным взглядом Аннет.

– Это он подарил? Быстро же ты… То с одним парнем крутилась, а как того не стало, быстро на чужих перешла? – прошипела суккуб. Теперь от образа милой девушки-соблазнительницы не осталось и следа.

– Я ни с кем не крутилась. А мои отношения никак тебя не касаются. И если ты все еще не поняла – вы с Лешей больше не пара, – ледяным голосом ответила ей. Зря, умнее было промолчать…

Мои слова, кажется, стали последней каплей терпения Аннет и она, взвизгнув, запустила в меня боевым пульсаром. Среагировала, уже не задумавшись, выставив один из последних щитов, которым научил Тан.

Пульсар оказался сильным. Вместо того, чтобы полностью рассеяться, он отскочил и полетел в сторону молчавшей Изы. Сработал уже ее щит, а пульсар наконец развеялся.

– Ты что творишь?! – не вытерпела уже я, срываясь на крик.

– Это ты на чужое лезешь! Я ради него на столько пошла, а ты думаешь вот так его забрать? – и в меня полетели новые пульсары. Времени думать не было. Выставила щит, попутно пытаясь наложить на эту бешенную фурию проклятие немоты и ступора.

– Иза, успокой ты ее! – крикнула я девушке. Вампирша никак не отреагировала, сидела и безучастно наблюдала за происходящим хаосом, лишь изредка отбиваясь от сфер, которые могли ее задеть. Мои слова она оставила без ответа.

И тут дверь в нашу комнату распахнулась, впуская не менее злого Энта. Он тут же нашел взглядом свою девушку и оказался рядом с ней. Затем переключился на нас с Аннет. Один из моих пульсаров как раз срикошетил в их сторону. И вампир счел главной угрозой меня! Заклятия Энта были в разы мощнее этой нервной курицы, поэтому пришлось переключиться на него. При этом я едва не пропустила удар сзади от Аннет. Нет, ну уже двое на одного – это совсем нечестно!

Впрочем, длилась эта несправедливость недолго. Ибо появился новый участник безумия. По лестнице кто-то поднимался, понятно, услышал шум и в проходе появился Лешка. Долго он не думал. Вмиг оказался рядом, забирая на себя Энта. Вот только он не пытался атаковать, просто гасил его удары, успев послать вызов магистру. Блин, надо было самой начинать с этого, а то мы сейчас полтаверны разнесем…

Лир Готер долго ждать себя не заставил. Появился сразу же. Короткий взмах руки – и вмиг исчезли все летящие пульсары, снесло ударной волной все щиты. Одного взгляда хватило, чтобы понять – магистр в гневе. Медленно, мучительно медленно он переводил взгляд с одного адепта на другого. Когда очередь дошла до меня, захотелось спрятаться за Лешку. И я бы это сделала, но тяжелый взгляд почерневших глаз буквально приковал к месту.

– И что же вы здесь вытворяли? – казалось бы абсолютно спокойным голосом спросил магистр. Вот только от него мурашки пробежали по коже.

– Она на меня напала! – ту же взвизгнула Аннет, указывая на меня пальцем. Я аж офигела от ее наглости.

– Мой щит на Изоанне сообщил, что ее атаковали. Она моя пара, поэтому я буду защищать ее от любого, – сдержанно произнес Энтананиэль, держа девушку за талию. Вот уж точно, кто сейчас выглядел невозмутимым.

– Ваша версия? – обратился магистр уже к нам.

– Аннет увидела кулон, – стоило мне это произнести, как его заметили все. И Леша тоже. И ему это явно не понравилось. – Потом она начала меня обвинять во всех ее проблемах. Атаковала. Я отбивалась. Леша просто проходил мимо и услышал шум.

– А потом вмешался, потому что… – но продолжать он почему-то не стал, просто прямо посмотрев на магистра. Тот некоторое время молчал. Кажется, пытался успокоиться. Судя по потемневшим глазам – безуспешно.

– Все пятеро вышли вниз, ждете меня во дворе, – скомандовал магистр. Выходили в полной тишине. Лишь когда собрались на улице в небольшую кучку, Энт подошел к нам с Лешей.

– Мне плевать, что у вас там происходит с Аннет. Но если это хоть как-то заденет Изу, я вмешаюсь. И мне не важно, кто из вас прав, – произнес он, глядя на Лешу.

– Если бы твоя Иза не сворачивала мозги одной истеричной особе, этого бы не случилось. Она могла бы давно ей объяснить, что между нами больше ничего нет.

Кажется, если бы не магистр, началась бы новая драка. Но он появился вовремя, успев пресечь начинающийся конфликт.

– Вижу, у вас много лишних сил. Поправим дело. Пять кругов по окраине города, – магистр сделал короткий пас, и на каждом из нас появился знакомый маячок. Такие ставили на полевых работах, чтобы знать, где кто находится и при необходимости найти. А сейчас же – отличная возможность проследить, чтобы никто не схалтурил.

Мы немного замешкались, но грозный окрик магистра придал всем ускорения. Вампиры убежали далеко вперед, мы с Лешей за ними, оставляя Аннет в гордом одиночестве позади.

Бежали мы молча. Каждый думал о своем, но все пять бесконечно огромных кругов возле не такого уж и маленького городка мы продержались рядом, бежали почти в ногу. К концу пятого круга даже вампиры выглядели изрядно измотанными. Аннет вообще еле дошла, держась за живот. Вот только жалко ее не было.

– Разошлись по одному. Задача – победить соперника, – и после нового заклятия магистра перед нами возникли ожившие трупы. Откуда только он их достал?! А перед Энтом и вовсе трое оказались. – Чтоб осознал, что такое силовой перевес, – коротко пояснил магистр, заметив возмущенный взгляд вампира.

Мой мертвяк оказался на редкость живучим гадом. Успевал уворачиваться от большинства летящих в него пульсаров. Использовать что-то сильнее я опасалась, так как такие заклятия требовали больше сил, а их у меня осталось всего ничего. Однако все же пришлось рискнуть, ибо простенькие его не брали. Сеть сплела довольно быстро, а вот чтоб накинуть долго ждала подходящего момента. И не промахнулась! Уже с чувством облегчения обездвижила своего трупа, быстро прочитала формулу разрушения связки, а затем пульсаром окончательно уничтожила трупа.

Устало огляделась по сторонам. Аннет явно не справлялась. Труп изрядно извалял ее в грязи и продолжал над ней измываться. Иза и Леша уже справились. У Энта остался последний. Впрочем, вскоре и тому настал конец. Вампир просто разорвал его на части, а затем развоплотил каждую по отдельности.

Бросив на Аннет многозначительный взгляд, не обещающий девушке ничего хорошего, магистр подошел к нам.

– Разбились на пары. Дуэли до конца резерва обоих. Поддаваться даже не думайте. Алексей с Валерией, вампиры вместе. Приступайте, – и магистр оставил нас, отправившись «помогать» суккубу.

– Как твой резерв? – спросил Леша.

– Почти до дна, – уставшим голосом произнесла я. – У тебя?

– Четверть, – хмуро отозвался Леша. Я тяжело вздохнула. Быть мне сегодня битой…

Поначалу наш поединок еще более-менее походил на дуэль. Леша старательно выжимал свой резерв, при этом отмеряя пульсары так, чтобы мой щит устоял. Магистру это не понравилось.

– У вас дуэль, а не отработка удар-блок. Щит не держать более трех секунд, – поставили нам новое условие. Я едва сдержала рвущийся стон. Теперь пришлось запускать и свои пульсары. Но все же неизбежная минута настала – я дошла до нуля. Исчерпанный резерв для мага – крайне неприятное состояние. Словно тебя до дна выпили. Сухость внутри тела и острая нехватка энергии. Как я вообще жила без магии?!

А вот у Леши пока оставалась магия. Теперь мне нечем было защищаться. Магистр еще вначале нашего наказания попросил снять артефакт, чтобы не затрагивать его защиту и не тревожить лишний раз его дарителя. При этом фразу слышали все. И Леша точно не забудет.

Так что сейчас щита не было никакого. Леша пытался запускать пульсары послабее, но оттого дуэль наша длилась бы очень долго. В итоге я не вытерпела и заставила его ударить всей оставшейся силой (к счастью, ее там было уже не много) и за один удар завершить это мучение. Явно превозмогая себя, но все же соглашаясь, что так будет лучше, он запустил последний пульсар. Вот только что-то пошло не так. Вместо предполагаемой не очень уж большой, хоть и ощутимой силы, в него влилась откуда-то дополнительная магия. Кажется, у Леши только что расширился резерв. И теперь он одним пульсаром летел в меня.

От удара из меня словно вышибло весь воздух. Кажется, меня подбросило вверх, и я пролетела пару метров, пока не шлепнулась на землю. Прокатилась еще сколько-то, гася силу удара. И не смогла-таки сдержать болезненного стона.

– Ну что за жизнь пошла такая, – тихо взмолилась я, пытаясь подняться. Топот приближающихся ног отозвался болью в голове. Это прибежал Леша.

– Ты как? Прости, не знаю, откуда взялась новая сила… Да лежи ты, не шевелись! Ты могла что-нибудь сломать… – обеспокоенно произнес Леша, внимательно меня осматривая. А на мня вдруг нахлынуло абсолютное спокойствие. И все стало не важно. Леша рядом. Значит все будет в порядке. И я спокойно уплыла в темноту…

* * *

– Что удалось найти? Какие варианты? – в свой кабинет вошел Его Величество лир Демид, уже зная, что его ждут приглашенные им люди. Глава безопасности и придворный архимаг должны были найти средство для его защиты.

– Мы нашли пару ритуалов, дающих защиту на основе крови самого мага, но все же это не гарантирует нужного результата. Запрещенный ритуал некромантии сможет с ней справиться. Впрочем, первые опыты уже проводятся. Как будут результаты, я сообщу, – ответил архимаг.

– Нам может дать еще немного времени храм рода. Он блокирует любое магическое воздействие извне. Но пребывать в нем постоянно не получится. Потому все больше растет вероятность того, что в итоге у нас останется лишь один вариант, – осторожно произнес лир Кондерс. Он видел, как тяжело юноше. Начинать правление и без того не просто, а когда твоя жизнь под угрозой, спасение от которой пытались найти столетиями, но так и не смогли получить…

– Вы говорили об этом с отцом? Что он думает? – Демид старался говорить спокойно, сохраняя выдержку, которой так долго обучался, но сейчас чувства так и рвались наружу. Происходящее было чертовски ужасно.

– Он просит вас не сомневаться. И если выхода не останется, то он не будет жалеть. Он провел бы ритуал вашей матери и сейчас, но так у него есть еще шанс вас поддержать.

– Хорошо. Продолжайте поиски. Архимаг, вы можете идти, лир Кондерс, нужно обсудить ситуацию на границе…

* * *

Пришла в себя я уже в комнате, когда за окном окончательно стемнело. Кроме меня здесь был лишь Лешка, девочки куда-то ушли.

– Ты как? Ничего не болит? Магистр тебя осмотрел, было легкое сотрясение и ушибы.

– Да вроде ничего, – я осторожно поднялась и села на кровати, запуская оценку состояния. Резерв полностью восстановился, но последствия еще ощущались. Случайно мой взгляд скользнул по рукам Леши и зацепился за знакомы браслеты. – У тебя снова проблемы с контролем?

– Да. Резерв пробуждается скачками. Чувствую себя неуравновешенным подростком… – в голосе парня явно звучала досада, но жалости к себе он не потерпит… – к слову об артефактах. Что это за кулон, из-за которого все произошло? – спросил Леша, пристально глядя… хм, на сам кулон.

– Подарок Демида. Магистр советовал принять. В последнее время на границе беспокойно. А я оказалась в этом замешана.

– Вот именно! Ты достаточно помогла им, пора бы оставить тебя в покое. Неужели он не понимает, что своим вниманием лишь навредит тебе? А защитить от всего он не в состоянии. Лучше бы ты его вернула, – и Леша отвел взгляд.

Мы молчали. Резкая смена его настроения заставила вспомнить предупреждение магистра, о том, что у Леши в период скачкообразного раскрытия резерва могут быть эмоциональные всплески. В прошлый раз эта проблема минула стороной. Но видимо не сейчас…

– Если ты не против, я позову магистра. Нужно, чтобы он еще раз тебя осмотрел. Ударило тебя сильно… – и парень поднялся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Минуты ожидания я провела в легких размышлениях. Я уже привыкла улавливать от всех окружающих поверхностные эмоции, или те, что бушевали крайне сильно. И вот мне точно не показалось: в словах Леши отчетливо различалась ревность.

Осмотрел меня магистр быстро и молча. В результате остался удовлетворен моим состоянием, завтра могу продолжать спокойно заниматься. Вот только спокойно – явно неподходящее слово. И причина тому – Лешка. В тот вечер мы больше не виделись, а встретились только на утро. За завтраком он был непривычно хмур, но тогда, под привычную болтовню близнецов это мало кто заметил.

Проблемы начались, когда дошло до практики. С утра мы сдавали бой с нежитью разных видов. И щадить нас магистр не собирался. Кажется, он все еще не забыл произошедшее вчера. Мы ушли в поле, куда магистр закинул для каждого по несколько видов нечисти и начался наш экзамен. Я усердно отбивалась, стараясь управиться побыстрее, поэтому неладное заметила, когда за моей спиной оглушительно громыхнуло. Тут же испуганно оглянулась назад. Там, где возле Леши еще недавно копошились твари, теперь виднелась неприятная горстка останков. Кажется, он опять их взорвал. К парню тут же подошел магистр.

– Снова сила вырывается? – спросил он. Леши кивнул. – Плохо. Придется замыкать каналы вовнутрь. Пока ты не подчинишь силу, применять ее опасно.

– Вам не кажется, что эти браслеты не помогают? – возмутился Леша. Причем направил свое раздражение прямиком на лира Готера.

Я даже забыла о своих мертвяках, изумленно наблюдая за происходящим. Впрочем, как и остальные. Мы притихли. Даже, кажется, трупаки замерли, тоже прислушиваясь к происходящему. Вот только подробностей мы не узнали. Магистр сразу заметил, что у сцены появились зрители, один взмах рукой – и их накрыл полог тишины. Теперь при всем желании ничего не услышим.

Но и без того было видно, что Леша уже кричит, нисколько себя не сдерживая. Мы продолжали наблюдать. Новый пасс магистра – и к нашим мертвякам добавилась еще парочка, куда более активных. Так, ясно – экзамен еще никто не отменял.

Пришлось возвращаться к своим трупам. Теперь они были куда резвее, времени на посторонние мысли не осталось. Действовала по наитию, сканируя эмоции окружающих. Может, слов и не пойму, но атмосферу уловлю.

Итак, что там происходит? Хм, магистр вроде спокоен, не сердится. Это хорошо. Пара боевых пульсаров – и ближайший ко мне труп рассыпался, обретя покой. Теперь следующий. Что на счет Леши? А вот там был прямо фонтан эмоций… Даже потребовалось время, чтобы в них разобраться. Злость, негодование, отчаяние. Ой, не к добру… Пара минут – и вот уже второй оживший труп свалился на землю. Остался еще один.

Одновременно с моим последним трупом разрушился и полог тишины. Под нашими внимательно-изумленными взглядами Леша молча пошел в сторону городка. Магистр проводил его внимательным взглядом, а затем вернулся к нам, с упоением сообщая о допущенных нами ошибках.

Хоть я и справилась, но нагоняй получила славный. И за то, что отвлекалась, и за то, что так долго провозилась, и за лишние потраченные силы. Утешало только то, что и других стороной не обошло. Наконец магистр объявил, что экзамен сдали все же все и разрешил возвращаться в город. Вот только меня попросил задержаться, чтобы вместе с ним идти позади остальных.

– Я уже предупреждал: Алексей в подобные моменты будет эмоционально нестабилен. У вас, адептка, есть возможность воздействовать даром эмпатии на других. Постарайтесь делиться с ним спокойствием. И еще… Если он вдруг задумает делать то, чего явно не следует – вы мне сообщите. И это не просьба, Валерия. Ваше молчание не принесет пользы ни ему, ни вам. Ясно? – строгий взгляд магистра заставил невольно поежиться. Я покорно кивнула.

После обеда мы все отправились к лесу, прихватив своих умертвий из склепа на кладбище. Предстояло провести там сегодняшнюю ночь. Разумеется, в одиночку. И, конечно, в компании блуждающей нечисти. Ну а до этого, днем, в планах еще один ритуал для круга некроманта. На этот раз каждый выбирал сам, кого призывать, в зависимости от того, кого еще не хватало.

Лично я собиралась поискать животное. Наверняка в лесу полно подходящего «материала». Вот только работать мне предстояло не одной. Этот экзамен я сдавал на пару с Лешей. Выяснилось, что ему вновь запретили применять магию, поэтому он будет чертить мне все круги силы по описанным мной условиям, а ритуал проводить уже самой.

Не знаю, на сколько его это устраивало, но круги он чертил с явным желанием помочь. А затем еще и во время призыва контролировал, чтобы не ошиблась. Наконец передо мной завис знакомый поисковый пульсар. На этот раз темно-фиолетового цвета.

Магистр заметил, что я готова отправится на поиски, короток кивнул и разрешил Леше пойти со мной. При этом бросил на меня многозначительный взгляд. Ясно, пришла пора и мне помочь другу.

Экранировать эмоции я уже умела, вот только не знаю, на сколько незаметно. Впрочем, главное, чтобы сработало. Лешка заметно расслабился и вновь непринужденно улыбался, болтая со мной. Так мы все дальше и дальше забредали в глубь леса.

Наконец, пульсар завис над землей. Мы остановились.

– Эх, надеюсь, это не какой-нибудь сгнивший труп мерзкой твари, – и я опустилась на землю, чтобы проверить фон. Убедилась, что место нашли верное. Под землей и правда кто-то лежал. Судя по всему – не очень большой.

На этот раз можно было не напрягаться, поручив процесс выкапывания тушки из земли своему умертвию. После поднятия Рик еще только начал восстанавливать память, поэтому совесть не мучала, когда я приказала ему раскапывать землю.

Пока мое личное умертвие орудовало лопатой, мы с Лешей наблюдали, прикидывая, кто там может быть.

Дело в том, что с поднятием зверей дело обстояло иначе. Не нужно было призывать их души, чтобы договориться о привязке. Достаточно простого поисковика на мертвую материю.

Наконец Рик отступил назад, открывая нашему взгляду тушку хищной птицы, размером с сову. Чем-то она даже напоминала сокола, только некоторые ее перья были багряно-красного цвета.

– Ну что ж, вроде ничего такая. Сойдет. Если что, поменять еще успею, – и я подошла ближе к птице. Предстоял самый нелюбимый процесс подготовки тела. Леша предлагал помочь и с этим, но я была против. Все же это мой экзамен!

Из леса выбрались уже ближе к вечеру. Солнце начинало склоняться за верхушки деревьев. Пока магистр не разгонял нас всех на ночевку в лес, а только готовил его, наполняя различными видами «лучших друзей некроманта», как он выразился. Мы сидели у костра, разбившись на два лагеря. Аннет с вампирами, и мы с близнецами. Обе стороны старательно друг друга игнорировали.

Мы успели поужинать прихваченной из трактира едой, сделав небольшие запасы на ночь, а потом вернулся магистр. Нам дали по магической нити следа, пройдя по которой мы должны найти то место, где каждому из нас предстояло переночевать. Лешу отправили в компанию к Даниру с тем же условием: он лишь чертит необходимые круги, магию не применяет.