Текст книги "Битва за трон (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Сиана Ди
Академия Предназначений. Битва за трон
Цикл: Академия Предназначений
Пролог
В небольшом зале, освещенном лишь парой световых шаров, которые едва заметно покачивались под высокими сводами потолка, стояла мертвая тишина. Он был пуст, пока вдруг не раздался хлопок, эхом пронесшийся по коридорам анфилады, а в центре зала сверкнула и тут же погасла вспышка портала. Стоило только появиться женщине, изрядно потрепавшейся во время перехода, как вмиг свет вспыхнул ярче, а по стенам разошлась магическая волна. Миг, и в зале оказались хозяева дома.
– На нас напали. Советник в плену, мой сын и некромант мертвы. Мне пришлось бежать порталом, – выдохнула женщина, пытаясь прийти в себя и поднимая взгляд на двух стоящих перед ней мужчин.
– Порталом?! Зачем ты явилась сюда?! Ты понимаешь, что подставила нас всех под угрозу? Женщина… – раздался разъяренный голос одного из мужчин. Его глаза опасно сверкнули, заставив прибывшую невольно отступить назад.
– Готер потерял след порталов, мне удалось уйти от него! Он не найдет нас! – испуганно пролепетала она, бледнея.
– Разумеется, не найдет. Дом. Зато теперь ему известен, из какого мира исходит угроза! Ты не имела права здесь появляться!
– Но иначе они бы меня убили! И вам никогда бы не видать этого! – уже смелее ответила женщина, наступая на своего обидчика. Миг, и в ее руках блеснуло темное стекло флакона, заставившего обоих мужчин радостно вздрогнуть. – Все только начинается, господа. Теперь наш ход.
Глава 1,
в которой рвутся нити прошлого
В ритуальном зале Службы Безопасности Империи сиял активный круг призыва. Работающий некромант был вынужден в очередной раз пить восстанавливающий тоник, чтобы не прервать ритуал и удерживать круг. В его центре находилась насильно призванная душа, неустанно ищущая возможность вырваться. А этого допустить нельзя. Во всяком случае, пока допрос не будет закончен.
Вопросов было много. И к этому бастарду, и к некроманту, с призывом которого еще предстоит повозится. И там будет в разы сложнее, если здесь они ничего не добьются. Впрочем, не мало уже удалось прояснить…
Дверь в зал открылась, допрос прервался, так как вошедший требовал проявления к себе внимания, ибо являлся наследником империи. Его Высочество подошел к лиру Кондерсу и тихо попросил выйти. Уже в коридоре он задал свой вопрос:
– Что удалось узнать?
– Про Леру они узнали на одном из приемов. Видели ее татуировку, а затем как она шла в храм императорского рода. Дале сопоставили факты и поняли, что она к этому причастна. Пытались устранить. Безуспешно. Потом решили использовать. Что касается их проникновения в сокровищницу и похищения кинжала – там они использовали кровь бастарда. Сам он в нее не проникал, они побоялись. Крови Колиаса у них больше нет, да и она ничем бы им не помогла. Ваш брат под неприступной защитой. Советник Его Величества был их пешкой, хотя сам надеялся на большее. Они использовали его дочь, чтобы удерживать на своей стороне. Она же собирала все слухи и следила за Лерой во дворце. В итоге ей отводилась роль жертвы в ритуале, а его отцу – приманки для ловушки. Печально, что они смогли легко предугадать наши действия. Портал помог перехватить некромант. Он использовал запрещенную магию, разумеется, без разрешений.
– Как ему удалось нарушить клятву верности роду?
– Советник еще заранее предугадал возможный исход. Во время клятвы он с помощью одного из запретных ритуалов смог подменить две души., так что клятва запечаталась на другом, он же обеспечил себе свободу. Мои люби уже работают над устранением такой возможности.
– С этим все ясно. Скажи лучше, чего теперь ждать. Она случайно выбрала тот мир или все же там у них сообщники?
– Пытаемся выяснить, Демид, но любое слово приходится выбивать. Был бы он жив, было бы проще… – досадливо поморщился лир Кондерс.
* * *
Время изменчиво. Порой часы могут пролететь в одно мгновение, лишь коснувшись тебя своим крылом. А порой мгновение покажется тебе вечностью. Вечностью, в которой ты будешь видеть эти пронзительные глаза, наполненные непроглядной тьмой и обжигающим льдом пламени. Вечностью, за которой ждет неизвестность: жизнь на грани смерти. Прощение на краю с расплатой. Гнев, превращающийся в милость.
Темный Лорд стоял передо мной, и казалось, что время замерло. Наверно, это взгляд способен убить, заставить забыть обо всем, кроме пожирающего тебя страха. Любого, но не меня. Гнев, боль, отчаяние и надежда были так сильны во мне, что давали сил не опускать взгляда, гореть в пламени этих глаз.
Мертвая тишина, повисшая среди сотни собравшихся людей. Застывшее время, сковавшее каждого в этом зале. Тишина. И только два встретившихся взгляда. Мой и его.
Мгновение. Целое мгновение прошло, прежде чем он наконец произнес:
– Ты знала, что я не прощаю подобного. Ты пришла в мой мир, нарушив запрет. Однажды я простил подобное. Надеешься, что я вновь буду милосерден?
– Мне плевать, что будет со мной. Верните Тана. Он не должен умереть.
– Не должен? Тебе ли решать?
– Но и не вам. Ведь вы хотели избавиться от него. Вы не любили его с самого начала. Тан не должен был умереть!
Некоторое время Темный Лорд хранил молчание, но затем наконец обернулся, небрежно махнув рукой и все собравшиеся в зале подчинились этому жесту, покидая помещение и оставляя нас наедине.
– Это было его предназначение, Лера. Тан должен был умереть, спасая тебя. Он знал об этом. Знал с того дня, когда я заставил его предназначение проявиться раньше срока. Он все понимал.
– Не важно! Просто верните его! Вы можете менять время! Вы же говорили! Вы Темный Лорд!
– Я прекрасно знаю, кто я. И знаю, что могу. Как и то, чего не стоит делать. Возвращать погибших. Тех, кто должен был погибнуть. Таниар мертв, Лера. Ты должна это принять.
– Нет… – мой ослабевший голос едва успел произнести этот последний вздох прежде, чем меня коснулась ледяная рука Лорда, и над миром сомкнулась тьма.
* * *
Меня разбудило появившееся ощущение чьего-то присутствия рядом. Открыв глаза, я не сразу вспомнила эту комнату. Именно в ней я жила те два дня, что мне пришлось провести в Темном мире. Я лежала на кровати в спальне, а рядом со мной присел хозяин этого мира.
– Мне пришлось лишить тебя сознания. Только так я мог помочь тебе. Твои чувства были слишком сильны, мешая мыслить, – спокойным, мягким голосом произнес Лорд, словно говорил с ребенком.
– И сколько я была без сознания?
– Несколько часов. Сейчас это не важно. Поднимайся, нам предстоит очень долгий разговор, – и Лорд протянул мне руку, помогая встать. Мы пришли в гостиную.
– Итак, позволь я расскажу тебе обо всем, что произошло с тобой и Таном. Так, как все это было на самом деле. Без лишних чувств и эмоций. А ты просто услышь меня и пойми, что я прав.
Таниар был воином. С детства им дают понять, что однажды им предстоит умереть. И Таниар был к этому готов. Когда у него проявилось предназначение, он перешел в этот мир. Жил здесь, осваивался и привыкал, пока не пришло время поступить в академию. Там он узнал, что его предназначение красное, первый уровень. Он уже тогда начал догадываться, что ему предстоит, поэтому старательно отгораживал себя от всего мира, не желая причинить кому-то боль своим уходом.
А потом в академии появилась ты. Таниар понял, что именно ты – его предназначение. Поэтому он так противился вашим отношениям. Однако любовь – коварная вещь. Эй глубоко плевать на все, что ты думаешь. Она просто приходит и подчиняет себе. И воин не устоял. Он полюбил тебя. Он был прав, пытаясь объяснить тебе невозможность ваших отношений: им просто не суждено было просуществовать долго. Тан воин, но даже воинам порой хочется побыть счастливым и познать любовь. Это искушение очень велико. И он не устоял. Он полюбил тебя. Но не ты.
– Что?! Да как вы можете говорить что-то о любви?!
– Я знаю достаточно, чтобы точно сказать: ты не любила Таниара.
– Что за глупость?!
– Что ж. Позволь, я докажу. Вспомни свои чувства к нему. Свои мысли. Тан был прекрасен, как принц из твоих детских сказок. Он был твоей мечтой, твоим идеалом. Сильный, умный, уверенный, решительный. Мечта. Но суть в том, что ты влюбилась в образ из своих детских сказок, а не в самого Тана. Добавь Денису чуточку серьезности и загадочности Тана, и ты бы с таким же успехом влюбилась в него. Но у него их нет, поэтому все же Таниар. Ты считала его героем, принцем, не замечая, что на самом деле Тан – отнюдь не идеал. Ты знаешь, что он воин. Но думала ли что за этим стоит? Он убивал, Лера. И убивал профессионально, как может только воин их мира. Точно, почти идеально. Без чувств.
– Я верю, что каждая смерть была оправданной.
– Возможно. Все же я веду к другому. Продолжим. Как ты помнишь, я заставил предназначение Таниара проявиться намного раньше. Он узнал, что умрет, спасая тебя. И перед ним встал выбор. Ваши отношения стояли на распутье. У него была возможность прекратить их. Пока они не зашли слишком далеко. Тебе было бы больно, но не так, как сейчас, когда ты к нему привязалась. Но он сделал другой выбор. Я уже говорил, что он поддался соблазну и выбрал любовь. Таниар понимал уже тогда, сколько боли ты испытаешь из-за его гибели, прекрасно это понимал. Но он хотел познать любовь. И свое желание он поставил выше той боли, что ждала тебя впереди. Он знал, на что обрекал тебя, но не смог отказаться.
– Желание быть любимым – не преступление!
– О, да! Но Тан знал и то, что ты его не любишь. Увлечение, привязанность, влюбленность – ты испытывала к нему что угодно, но не любовь. И он знал об этом! Знал, но предпочел обманываться на этот счет, чтобы дать своей любви свободу.
– Тогда зачем вы заставили его узнать предназначение так рано?
– Потому что верил в него. Что он поставит твои интересы выше своих желаний. Но он этого не сделал. Я надеялся, что, узнав правду, он отпустит тебя, и ты сможешь наконец заметить человека, который действительно предназначен тебе судьбой, с которым у тебя будут настоящая любовь. Но я ошибся. Тан оказался самонадеяннее, чем я ожидал. Он решил испытать судьбу, изменить предназначение. За этим он вернулся в свой мир. Прошел новый уровень посвящения в мастерство боя, стал еще сильнее и надеялся, что сможет выжить. А когда вернулся, привязал тебя к себе. Он не позволил бы тебе и думать о ком-то другом, кроме него. И ты не думала, видя во всем мире только его одного. Да, Тан был счастлив эти дни. Он познал, какого это – любить. Понимал, что ваши чувства не равны, знал, что не он – твоя судьба, что причинит тебе боль, когда его не станет. И все же не отпустил тебя. За это я его не любил. За то, что заставит страдать. Ведь из-за этой боли ты уже совершила ошибку, явившись в этот мир, нарушив запрет.
– Тогда зачем Сиа помогла мне?
– Потому что кто-то должен рассказать тебе правду. Тан любил тебя, но он не был столь идеален, каким ты хотела его видеть. Его выбор эгоистичен. Ты права, не правильно обвинять его в том, что он просто хотел познать любовь. Я просто хочу показать тебе, что тот Тан, которого ты любила, и Таниар, который был на самом деле – разные люди. Ты влюбилась в придуманный образ, а он не позволил никому его разрушать. Ты должна понять это, чтобы суметь отпустить. Твоя любовь, настоящая любовь, ждет тебя впереди. Ты полюбишь достойного парня, а не вымышленный образ, и твои чувства будут взаимны. Но для этого придется отпустить прошлое, перестав за него цепляться. Таниар – твое прошлое.
– Может, вы и правы. Императрица пыталась сказать мне об этом же в одном из моих снов. Тогда он показался мне просто кошмаром. Но я не могу ни в чем винить его! С Таном я была счастлива и благодарна ему за это. И он спас мне жизнь ценою своей. Но я не хочу такой жертвы. Прошу, верните его!
– Возможно, его ты сможешь услышать и понять. Чтобы отпустить. Идем со мной, – тяжело вздохнул Лорд, поднимаясь.
Мы пришли в зал, в котором не было ничего кроме каменных голых стен, излучающих ровный свет. И в самом центре его стоял тот, чей вид заставил сбиться с шага. Сердце замерло на миг, а потом учащенно забилось.
Казалось, передо мной стоял Тан. Те же черты, линии лица, фигура. Вот только взгляд… Взгляд был совершенно иной.
– Это не Тан, – наконец произнесла я, окончательно убедившись.
– Он говорил тебе, что у него есть брат? Брат-близнец? Его зовут Дорис. Я нашел его, и он согласился тебе помочь.
– Но как?! – я уже совсем перестала понимать все происходящее. Неожиданно эта копия Тана подошла ко мне, слегка улыбнувшись. Почти как он…
– Ты же знаешь, что мы не люди. Наша раса особенная. Мы можем пускать в наши тела души родственников, когда это необходимо. Я пущу Тана в свое тело, чтобы вы смогли поговорить и попрощаться, а потом он уйдет.
– Это правда?! – спросила я, растерянно посмотрев на Лорда. Он кивнул.
– Однажды я забрал тебя из твоего мира, отняв два дня твоей жизни. Пришла пора вернуть их тебе. Два дня ты сможешь провести с Таном прежде, чем он уйдет. Надеюсь, так ты все поймешь…
* * *
– Привет, моя хорошая, – я вздрогнула, услышав знакомый голос и этот взгляд. Он стал тем самым…
– Тан! – и я бросилась ему на шею, не замечая слез на моих щеках. – Тан!
Меня словно охватило какое-то безумство. Я не могла найти в себе сил, чтобы оторваться от него, от этих знакомых, сильных плеч, от этих рук, чьи прикосновения отзывались теплом в душе. От этих глаз, таких знакомых и близких…
– Ну же, не плачь! Ты у меня сильная девочка! – он заботливо гладил меня по голове, осторожно перебирая мои разметавшиеся пряди волос.
– Тан! Неужели это правда?! Хоть что-то из их слов?! Почему они говорят, что я не люблю тебя?!
– Увы, но Лорд был прав. Во всем. Помнишь, я уехал в свой мир? Ты ведь почти не вспоминала обо мне. Лишь только когда был нужен. Твои ежедневные заботы смогли отвлечь от мыслей обо мне. Будь это настоящая любовь, этого не произошло.
– Не понимаю…
– Поймешь. Обязательно поймешь, когда действительно полюбишь. Я должен попросить у тебя прощения. За эту боль, что тебе причинил. Знал, что так будет. Понимал это. Но Лера… Отказаться от тебя… Это было выше моих сил! Я так хотел, чтобы ты была счастлива со мной… Но не вышло, – он тихо выдохнул, уткнувшись лицом в мои волосы, обняв и прижав к себе еще крепче.
– Нет, Тан. Я не жалею ни об одном из дней, что провела с тобой. И я была счастлива. И должна сказать спасибо. Спасибо, что спас меня!
Он улыбнулся на краткий миг, а потом наклонился чуть ниже, чтобы подарить свой пьянящий поцелуй…
Два дня с Таном. Так много и так безумно мало. Я не замечала, как шло время, словно оно кралось незаметной тенью мимо нас. Мы говорили обо всем, что между нами было. Мечтали о том, что могло бы быть. Последние мгновения мы были рядом. И час разлуки, вечного расставания, был все ближе.
– Как мне отпустить тебя? Как смириться с тем, что это случилось? – мы сидели рядом. Я навалилась на его широкую, такую сильную грудь, а его руки кольцом обнимали меня.
– Пойми, что так надо. Та связь, которую ты чувствуешь со мной, желание довериться – не твоя любовь ко мне. Это наша связь рента и подопечной. Ведь помнишь ритуал? Нас нашли друг для друга наши души. Поэтому мы так дороги друг другу. Когда я уйду, эта связь исчезнет, тебе будет легче.
– Я не хочу, чтобы ты уходил. Почему ты не можешь остаться здесь? Хотя бы как мой рент. Как мой друг?
– Однажды ты поймешь. Однажды все станет иначе… – загадочно улыбнулся мне Тан.
Он наклонился ко мне ближе и подарил поцелуй. Свой последний поцелуй. Поняв это, я жадно потянулась к нему навстречу, надеясь удержать, но чувствовала, как пространство вокруг начало размываться, теряя очертания.
– Прощай, – донесся до меня его тихий шепот.
* * *
Короткая вспышка ослепительного света, и вот я вновь стою в зале, куда привел меня Лорд, а передо мною брат-близнец Тана. Болезненное напоминание о нем.
– Прежде, чем ты сможешь вернуться в свой мир, нужно сделать кое-что, о чем он попросил, – осторожно произнес Дорис. – На время Темный Правитель поставит блок на все твои эмоции относительно Тана. Он будет сам постепенно спадать, когда ты будешь готова отпустить часть своих мыслей, боли о нем.
– Не надо! Я справлюсь сама! – я испуганно отскочила назад и поняла, что врезалась в кого-то. Стремительно обернулась и увидела стоящего перед собой Лорда. В его глазах я прочла согласие и решимость.
– Прости, Лера, но так нужно. Иначе не пройдет и пары часов, как твое чувство вины заставит тебя пытаться провести один ритуал за другим в надежде вернуть его к жизни. А этого делать не стоит.
– Я против! – отчаянно воскликнула я, но мои плечи уже сжали крепкие руки Дориса, а висков коснулся Лорд. Миг, и мое сознание окутала пелена.
Глава 2,
в которой реальность возвращается
– Валерия! Ты в порядке?!
Стоило только порталу вокруг меня развеяться, как рядом раздался обеспокоенный голос Демида. Придя в себя, я огляделась и поняла, что оказалась во дворце. В уже знакомом кабинете императора, где были лир Кондерс, лир Готер, а вот сам хозяин кабинета отсутствовал. Именно сюда меня отправил Темный Лорд после того, как убедился, что мое сознание приняло его магию, а я сама в полном порядке.
– Да, со мной все хорошо, – кажется, мой голос прозвучал слишком устало, так как меня тут же окружило сканирующее заклинание целителей.
– Куда ты пропала? Денис сказал, что ты была… слишком взволнована, а потом исчезла в портале. Темном портале, Лера, – Демид был явно насторожен всем произошедшим. Только сейчас до меня начало доходить осознание, что я все же нарушила один из важнейших запретов темного Лорда и только благодаря его снисходительности ничем за это не поплатилась.
– Да, это правда. Эти два дня я была в Темном мире. Лорд дал мне возможность поговорить с Таном и попрощаться, – на удивление, слова о ренте дались мне легко, вызвав в душе лишь грусть о его потере. Видимо, вот оно – действие того самого блока. Что ж, может, это и правда лишь во благо.
– Он не навредил тебе? Ничего не требовал взамен? Не угрожал? – ко мне подошел уже и магистр. Лир Кондерс пока просто наблюдал со стороны, своим цепким взглядом подмечаю малейшие детали.
– Нет. Но поставил блок на мои эмоции. Он развеется. Со временем, – четно рассказала я. Мои слова подтвердил Демид, когда целительская магия возле меня погасла.
– Что ж, это хорошо, – лир Кондерс все же решил проявить свое участие в этой затянувшейся сцене моего прибытия. – Тебе стоило бы дать отдохнуть, но у нас, как всегда, нет на это времени. Последние события ослабили императора и болезнь все больше одерживает верх. Нужно найти артефакты в ближайшее время. Матери бастарда удалось бежать, а это ставит Демида под угрозу. Провести ритуал, как императрица, Его Высочество не может, иначе некому передать власть.
– Значит, нужен призыв, – сделала вывод я. – И когда? – смутные предчувствия уже зашевелились где-то в подсознании.
– Желательно прямо сейчас, – решительно заявил лир Кондерс. Я немного растеряно посмотрела на лира Готера, ожидая, что он будет против, но он промолчал. Значит, иного выхода действительно нет.
Когда я вновь оказалась в ритуальном зале, то почувствовала жжение на своем запястье. Мне даже не требовалось смотреть на него, я уже знала – мое Предназначение завершается. Я исполню то, к чему шла все это время.
Ритуальные круги чертил пока еще магистр, цену ошибки никто не уменьшал. Читая магические формулы, я ощущала странное чувство наполненности силы. Словно это была эйфория, полное слияние со свое магией, пронизывающей меня насквозь. Мой голос лился единым, мощным потоком, заставляя свечи пылать все ярче, а линии на холодной мраморной плите – сиять. Это чувство, ощущение моей силы пьянило.
И вот в центре зала начали сгущаться вихри, обретая очертания императрицы. Еще немного, и я услышала ее голос.
– Торопитесь. Времени совсем мало. Завершите все сегодня, – произнесла она, а затем приглашающе протянула мне руку. Уже не сомневаясь, я вложила в нее свою ладонь.
Знакомое чувство полета, и вот я стою на берегу реки вместе с императрицей. Она уверенно подошла к ее краю, недалеко от которого лежал камень. Прошептав незнакомую мне формулу, она погрузила свою руку прямо внутрь него, а когда достала, в ней уже была зажата резная шкатулка из дерева.
Вернувшись обратно, я заметила, что чувство эйфории спало. Во всем теле вновь была жуткая слабость. Ритуал забирал все мои силы. С завершением помогал магистр, вливая часть своих сил. Наконец, круги исчезли, и мраморная плита вновь стала чистой. Демид помог мне подняться и подойти к лиру Кондерсу.
– Знаешь то место, где спрятана шкатулка? – напряженно спросил он.
– Нет. Но я покажу, вы узнаете его, – отчего-то я ни на минуту в этом не сомневалась. Мы переплели наши руки, чтобы мне было легче передать воспоминания, и с последними силами я заставила свой дар менталиста показать тайник главе безопасности.
Когда мы разъединили руки, татуировка на моем запястье вновь засияла и, наконец, погасла. На этот раз – навсегда.
– Что ж, благодарю за помощь и поздравляю с выполнением своего Предназначения, – и лир Кондерс подарил мне легкий поклон, а затем обернулся уже к наследнику. – Я отправляюсь за шкатулкой, проблем не возникнет. Сообщи императору и будьте готовы, – произнес он и покинул зал.
– Лера, ты как? Отдохнешь? – спросил лир Готер у меня. В ответ я слабо кивнула и вновь провалилась в темноту, потратив все свои силы.
* * *
Проснулась я в незнакомой мне спальне, что заставило невольно напрячься. Я осторожно поднялась и подошла к окну по пушистому, ворсистому ковру. За прозрачным стеклом раскинулись огромные сады императорского дворца. Немного неожиданно, все же я рассчитывала уже быть в академии. Вновь обернулась назад, чтобы изучить комнату.
Богато убранная, чем-то напоминала покои императрицы, только в этой спальне преобладали синие оттенки и дерево темно-шоколадного цвета, никаких статуэток и прочих милых сердцу мелочей. Была лишь пара зеркал в полный рост, небольшой столик между ними и панель местного телевизора.
Неожиданно дверь в комнату распахнулась и вошел Демид. Мгновение мне потребовалось, чтобы осознать, что стою я перед ним в одной тонкой сорочке. И пусть она до середины бедра, сути это не меняло. Опомнился наследник первым и деликатно отвернулся, пока я поспешно натягивала приготовленный для меня халат.
– Доброе утро, – произнес Демид, вновь повернувшись ко мне. – Как ты себя чувствуешь?
– Доброе. Я в полном порядке. Я уже могу вернуться в академию? – я попыталась принять такой же невозмутимый вид, как и у Демида, но голос предательски подрагивал, а щечки, чувствую, все еще пылали после недавнего пожара.
– Конечно. Но сперва я просто обязан тебя накормить. И, думаю, тебе будет интересно узнать подробности того, что ты пропустила.
Отказаться я, разумеется, не смогла. Ощущение оторванности от жизни несколько напрягало. Отправившись в Темный мир, я как будто выпала из времени. А впрочем, так оно и было. Теперь придется в ускоренном темпе наверстывать упущенное.
Завтракала я в компании Демида. Закрались опасения, как бы это не стало входить в традицию. В прочем, теперь мое предназначение выполнено и при дворе меня уже ничто не держит… Во всяком случае, я так думала.
– Во время сражения был уничтожен бастард моего отца. Некромант бежал, но лиру Кондерсу удалось его остановить и задержать. Его мы допросили, и он поведал нам часть всего произошедшего. Основную часть помог узнать придворный некромант. После того, как были найдены артефакты, а вместе с ними и подлинный кинжал рода, к нему вернулась его магия. На данный момент проблема в том, что удалось бежать императрице. И не куда-нибудь, а в другой мир. Лир Готер перешел в след за ней порталом, но найти ее там не сумел. Это внушает большие опасения. Если есть вероятность, что у нее была с собой кровь ее сына, а следовательно, и еге рода, то это может плохо обернуться. Теперь, когда бастарда – ее главного козыря– больше нет, она может пытаться уничтожить весь род. Разве что до Колиаса ей не добраться этим путем. Но, как показывает практика, он и сам порой бывает безрассуден.
– И что же теперь делать?
– Мы надеемся, что то место, куда она сбежала – случайное. Но вынуждены готовиться к тому, что там у нее были союзники. А значит, скоро они могут заявить о себе.
– Это значит… может начаться война? – кажется, мой голос вновь дрогнул. Подобного я не то, что не хотела. Я боялась этого.
– Вполне вероятно.
– Но ведь тогда вам грозит опасность! Ведь имея вашу кровь, она захочет вас убить! Вам нужна защита! И императрица просила провести ритуал как можно скорее…
– Ритуал уже провели. Вчера отец передал мне власть. Церемония была тайной, официальная пройдет завтра, – произнес Демид, а я осознала, что теперь передо мной уже не наследник. Император.
– А что насчет защиты? Есть какие-то артефакты?
– Первое время меня будет хранить абсолютная защита после ритуала, но со временем она развеется. К тому моменту мы обязаны найти другую, – произнес Демид. Волнения в его голосе не было, но сути это не исключало. Угроза никуда не исчезла. – В прочем, это уже наши проблемы. Я хотел обсудить с тобой другой вопрос. Придворный некромант за время отсутствия во дворце успел понять, что уже устал. Он служил моей семье не один десяток лет и теперь просит наградить его покоем. Он хочет оставить свою должность. Конечно, не сейчас, в напряженное время. Но когда все закончится. А сейчас он согласен взять себе ученика, который в последствии его и сменит.
– Вы могли бы попросить помощи у лира Готера. Он наверняка сможет найти подходящего кандидата.
– Разумеется. Но сперва я бы хотел предложить эту должность тебе, – произнес Демид и поймал мой шокированный взгляд. Пока я пыталась осмыслить услышанное, он продолжил. – Ты сильный маг с прекрасным потенциалом. К тому же, ты уже дала клятву верности моему роду. И, не буду скрывать, мои личные симпатии тоже на твоей стороне.
– Я ценю ваше предложение, но вы ведь не можете не понимать… Я даже года не отучилась! В этом мире лишь пару месяцев… Вам стоит все же рассмотреть другие кандидатуры, – решительно ответила я.
– Ну что ж, возможно, ты права и твоя судьба – стать кем-то иным. Впрочем, если решишь согласиться, я всегда готов пойти навстречу. Сильные маги нам нужны, – ответил Демид. Вот только почему мне показалось, что имел в виду он нечто совсем другое, а не то, что я из этого поняла?! Что он недоговаривает?!
Наконец, завтрак был завершен, и я могла отправляться обратно в академию. За мной пришел лир Готер. Меня передали «с рук на руки», и мы вместе отправились в академию.
Стоило только шагнуть в портальный зал, как я поняла, что скучала по этому месту. И наконец-то почувствовала себя свободной. Без пристальных взглядов и недомолвок что Темного Лорда, что Демида. Свободной от нависшего предназначения. От осознания своего долга. От ожидания внезапных поворотов. Я действительно выполнила свое предназначение.
В академии сигнал подъема прозвучал давно и сейчас шла к концу первая пара. На нее я уже не успевала, поэтому лир Готер отправил меня в комнату, переодеваться и подготавливаться к остальному учебному дню.
Наконец прозвучал колокол, и в коридоры повалили вечно неунывающие адепты. Я уже шла к аудитории, где должно было пройти следующее занятие по проклятиям, когда увидела идущего Лешку. Он, как и я остановился, заметив меня. Мгновение мы просто смотрели друг на друга, а потом бросились навстречу. Еще миг – и вот я утопаю в его крепких объятиях.
– Никогда! Слышишь, никогда больше не отпущу тебя одну! Ты и представить не можешь, что я чувствовал все это время… А когда увидел тебя там, внутри ритуального круга… Мне казалось, что я готов убить любого, кто причинит тебе хоть малейший вред. Боги, Лера, наконец-то ты рядом! – облегченно выдохнул он и прижал меня еще сильнее.
– И я тебе рада, – улыбнулась я.
Следующие мое возвращение заметили близнецы. А вместе с ними и весь коридор обратил на нас внимание.
– А вот и она – королева местного переполоха. Признаться, когда мы узнали, что ты пропала, то и сами переволновались, – Данир сиял как медный чайник.
– Надо было сразу к нам обращаться. Мы бы все ваши проблемы решили! Кстати, а это правда, что ты свое предназначение выполнила?
– Правда, – и я показала им руку с погасшей татуировкой. – Так что теперь исключение для меня стало чуточку возможней!
– Ой, просто в следующий раз не надо лиру Готеру попадаться, – отмахнулись близнецы. Кажется, в реальность такого наказания они не верили.
* * *
Первый день после моего возвращения прошел довольно быстро. На меня и впрямь поглядывали чаще, чем обычно, иногда спрашивали, каково это – завершить предназначение? И сочувствовали потере рента. А вечером меня вызвал к себе магистр.
– Добрый вечер, – когда я вошла в его кабинет, то с удивлением заметила там присутствующего ректора. Странно, а он-то что тут делает? И почему тогда не к нему сразу вызвали?
– Добрый, адептка. Проходите, присаживайтесь, – отозвался ректор. Я послушно опустилась на кресло перед ними.
– Мы позвали вас по поводу вашего рента. К нашему общему сожалению, Таниар погиб, исполняя предназначение. Такое, хоть и редко, но все же бывает. Если это происходит с адептами старших курсов, то дальше они предпочитают справляться уже своими силами. Но вы слишком юны, к тому же иномирянка, чтобы оставить вас без помощника. Провести новый ритуал уже не получится, только через год. На это время мы можем предложить выбрать вам из двух кандидатур. Денис, рент вашего друга и Рут, некромант из команды Таниара. У последнего пока подопечных не было. Оба уже выразили свое согласие вам помогать. Теперь решение за вами.
Я задумалась. Конечно, первой мыслью было согласиться на Дениса. Мы были знакомы с ним гораздо ближе. Но, с другой стороны, у него и так уже есть Лешка. А Рут свободен, и он некромант. Может, получится через него выпытать парочку новых ритуалов… К тому же тот щит, который он использовал на турнире…
– Я думаю, с Рутом мне будет удобнее, – решение далось мне проще, чем я ожидала.
– Что ж, хорошо. Теперь что касается вашего исполненного предназначения. Отныне в отношении вас несколько меняются правила. Вы в праве покинуть академию, если того пожелаете. Можете перейти в любую другую или вернуться в свой мир, а можете остаться у нас. Однако теперь академия вправе исключить вас за серьезные нарушения. Но мы надеемся, таковых не будет, – в ответ я резво закивала им обоим. Нет уж, вылетать из академии я не собираюсь! И домой пока что тоже.
