Текст книги "Карие глаза продюсера (СИ)"

Автор книги: Shulmn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Как жизнь? – сказал мужчина в рубашке с полосками. Несколько молодых парней в спортивных штанах медленно выгрузили остатки аппаратуры из фургона.

– Да ничего, кажется, – ответил Тэхен и облизнулся, услышав знакомый аромат сигаретного дыма. Его собеседник откашлялся и, выпустив клубок полупрозрачного смога, сделал еще затяг.

– Больше не куришь?

– Нет, но последние не выбросил, – продюсер подтвердил слова, достав из кармана темную упаковку. – Все еще батрачишь на Джонсона?

– Этот скряга меня скоро доведет до горячки, – на морщинистом загорелом лице промелькнула полуулыбка. – Слушай, я тут увидел одну участницу, и мне показалось, что я вас вдвоем уже видел. Твоя новая пассия?

– Кто именно? – отшутился Ким, но внутри все перевернулось от потуги. Теперь горечь в животе была похожа не на камень, а на булыжник величиной со Стоунхендж. Как ему теперь смотреть в глаза Райли?

– Такая светленькая, волосы короткие. Я не запомнил имени, но похоже на Бриджит… Нет… На…, – мужчина задумчиво посмотрел на голубое небо, припорошенное небольшим сгустком перьевых облаков, – …Лора?

– Глория, – грустно усмехнулся Тэхен и ненавязчиво всмотрелся в группу ребят. Ему показалось, он заметил ее, но, скорее всего, ошибся.

– Да, точно! Прости, парень, ты как-то не рад о ней слышать.

– Забей, все нормально.

В это время Мэтт, щупленький юноша чуть старше двадцати, отпустил странную шутку. Райли подумала, что ее новый знакомый обладает не самым лучшим чувством юмора. Заинтересованный взгляд упал на большую родинку возле правого запястья.

– До сих пор удивляюсь, как у тебя пальцы не отсохли от этих грузил, – фыркнула Глория, и парень поднял обе ладони, продемонстрировав с десяток колец на тонких пальцах.

– «Операция «Чистые руки» – поиск мужчины без обручального кольца», – Мэтт рассмеялся.

– Н-да, – девушки вяло улыбнулись, предвкушая то бесчисленное количество шуточек, которое им предстоит услышать.

Прошло еще минут двадцать, время близилось к полудню. Райли почувствовала легкий зуд внизу живота – непредсказуемая реакция организма на голод. Парень сказал, что их скоро должны накормить. В голове крутились мысли только об обеде, и следующая искрометная минутка «йумора» была посвящена только этой теме.

Неожиданно какой-то мужчина, которого ни Глория, ни Мэтт не видели до этого, хотя находились на территории отеля гораздо дольше, поднялся на крыльцо здания. Все трое внимательно слушали его напутственную речь, в которой объяснялись простые правила проекта. Инструктаж заключался в банальной раскадровке рабочего дня, где всю сотню участников должны будут сфотографировать в одной, довольно простой тематике, и, исходя из полученных результатов, выбрать ровно половину. Беглый взгляд Райли упал на черный фургон, который был хорошо виден из-за живой стены людей, возле которого стоял Тэхен. Он выглядел удрученным, и, хотя девушка не могла разглядеть выражение его лица, знала, что она не причина его раздражения. И все эти слова в машине… Нет, они не могли быть правдой. Иначе зачем ему приглашать кого-то на свидание, чтобы потом сказать «Ты не интересуешь меня, как девушка»? Ким, наверное, почувствовал внимание на себе и резко повернул голову. Глаза в глаза, дыхание в унисон, и он снова отворачивается. Глория слегка дотронулась до подруги горячими пальцами и осторожно спросила, в чем дело. Девушка проследила за взглядом Райли и раздраженно буркнула: «Козел». Мэтт кивнул, вытер нос и посмотрел на потертые кроссовки.

Тэхен ее узнал.

========== Ложка дегтя в бочке меда ==========

Смартфон протяжно гудел от звонков. Поставленный на виброрежим, он буквально прыгал по поверхности тумбы возле кровати, где спала его хозяйка; на тусклом дисплее отображались «Мамочка», «Дорогуша» и «Доктор Хоббс». Райли открыла глаза и приподнялась на локтях, чтобы дотянуться до девайса, как вдруг в комнату вошла Глория. Ее тело прикрывало лишь белое полотенце, а на плечах блестели капли воды. Девушки поздоровались, и последняя направилась к большому шкафу, который был наполовину заполнен одеждой.

– Алло? Мам?

– Детка! Я звоню тебе уже час! Как ты и где ты?! – послышался громкий голос по ту сторону сенсорной панели.

– Прости, я спала, – Райли села на край кровати, потянулась и снова скрючилась, опершись локтями в коленки. – У меня все хорошо. Мы в отеле, сейчас, наверное, пойдем обедать.

– Ты его проспала, – тихо сказала Глория, застегнув джинсы.

– Ладно. Но, детка, – девушка вздохнула и посмотрела на маленькую трещину в белой стене напротив, – пожалуйста, звони мне как можно чаще. Я беспокоюсь.

– Хорошо, мам, не переживай зазря. Я обещаю, позвоню вечером.

– Люблю тебя.

– И я тебя.

После этого Райли написала сообщение подруге, извинившись, что неожиданно пропала на несколько дней. Она не стала рассказывать про странное поведение Тэхена, поскольку вообще не считала нужным вспоминать о нем лишний раз. Этот парень прочно засел в голове, а в ней и без того была пустота, и потому все мысли крутились вокруг одного имени. Но на секунду ей удалось абстрагироваться и вспомнить сеансы с доктором Хоббсом, действующим психологом. Он дважды позвонил ей за этот короткий промежуток послеполуденного отдыха.

– Добрый день, Райли, – поздоровался мужчина. Его голос был приятным, хотя за столько времени сама Райли не смогла к нему привыкнуть и беспрестанно думала о шраме на широкой ладони в форме рваного зигзага. – Занята?

– Нет, нет, здравствуйте. Что-то случилось?

– Хм, думаю, что этот вопрос скорее подошел бы тебе.

– У меня все хорошо, живу дальше, так сказать, – девушка гулко выдохнула и махнула рукой, когда Глория удивленно взглянула на подругу в попытке некультурно залезть в ушат с чужим дерьмом.

– Это отлично! – воскликнул психолог, на заднем плане послышался детский крик. – Оу, эмм, извини, мне пора! Удачи!

– Спасибо, до свидания.

После довольно утомительных разговоров для человека, который еще даже не понял, что с ним происходит, Райли решила принять холодный душ. Из-за низкой температуры плечи дернулись, и по коже пробежала вереница мурашек, но струи воды, скатывавшиеся по лицу, мгновенно привели в чувство. Девушка быстро ополоснулась, вылезла из кабинки, ступив босыми ногами на мягкий коврик, и надела белье прямо на мокрое тело. Ткань трусиков увлажнилась и прилипла к коже, а застежки бюстгальтера упрямо не хотели поддаваться. Когда ежедневные процедуры закончились, Райли подумала о том, что ужасно хочет есть.

***

Тэхен не спал. Вместе с командой «Вип» ( как их уже успели прозвать за тот короткий промежуток времени со старта проекта ) он изучал территорию и доставал костюмеров вопросами, готовы ли все костюмы для участников. Стафф изнемогал от жары: некоторые ребята спрятались внутри фургона «R8», визажисты опустошали одну бутылку воды за другой, жадно облизывая пластиковое горлышко. Ким кивал в поддержку каждого слова режиссера, а сам пытался отделаться от навязчивого самобичевания. Разговор с Райли Гарднер его грыз, буквально рвал на мелкие кусочки прогнившей плоти, а внутри сидело тяжелое чувство вины за последние слова. «Ты меня не интересуешь», – сказал он в машине. «На кой черт я вообще это ляпнул?» – выругался парень и пнул попавшийся под ноги камень. Тот отскочил от бордюра по краю поля и шлепнулся в небольшое пятно высохшей грязи. Тэхен посмотрел на часы и мысленно отсчитал час до начала первой фотосессии.

***

Всех участников собрали на траве для проведения подробного инструктажа. После того, как операторы заняли свои позиции и скомандовали ведущему, чтобы тот начал, толпа заметно оживилась. Некоторые девушки, стоявшие спереди, стали глупо улыбаться и пытаться влезть в кадр, отчего Райли и даже Тэхен одновременно вздохнули, хотя стояли по разные стороны. Глория что-то бубнила под нос, Мэтт отпустил очередную шутку про гламурных куриц и отошел подальше от всех, чтобы не было так жарко. Принимая во внимание действующие погодные условия, режиссер принял решение устроить съемки в эдаком пляжном стиле. От мысли, что придется оголиться на виду у других парней, у Райли предательски скрутило живот. Ее подруга выдохнула и стала часто махать руками в попытке хоть как-то охладиться.

Ребят разбили на группы по двадцать человек. Две девушки сразу же отказались от участия, а потому им пришлось покинуть проект. Остальные наверняка поймали себя на мысли, что если самонадеянные модели не смогли сделать фотографию даже в купальнике, то зачем они вообще согласились? Райли и Глория оказались в разных импровизированных командах, но это не помешало им немного поболтать перед началом. Кто-то уже переоделся, кому-то еще наносили макияж, повсюду вертелись черные силуэты массивных телекамер, ведущий что-то восторженно кричал в объектив – вся эта атмосфера с виду напоминала какое-то цирковое представление, нежели закрытый вип-кастинг на известный в индустрии «Pitch Perfect». Мэтт уже успел влюбить в себя какую-то зеленоволосую азиатку, и при каждой его шутке та заливисто смеялась, как если бы надышалась веселящим газом. Райли подумала, что, возможно, это единственный человек во всей округе, кто мог бы оценить этот «юмор» по достоинству.

Тэхен о чем-то разговаривал с мужчиной в белой рубашке. Последний снова жаловался на своего босса, хотя, по сути, Ким знал его лично и не мог сказать чего-то плохого. «У каждого свои тараканы», – подумал он и посмотрел на группу участников, среди которых тут же отыскал знакомый силуэт. Глория будто бы почувствовала пронизывающий взгляд и обернулась, но парень уже ушел в другую сторону. Девушке был приятен тот факт, что ее бывший возлюбленный до сих пор пытается найти ее глазами, все такими же янтарно-шоколадными, но холодными и стеклянными.

Райли недоверчиво приземлилась в кресло визажиста. Мастер быстро, но ловко нанесла матирующую пудру, подчеркнула брови, накрасила ресницы и, получив удовлетворение от работы, позвала следующего участника. Гарднер подошла к фотографу и сразу же обратила внимание на его пышные светлые волосы, которые блестели под ярким солнцем, словно широкий подсолнух в поле. Казалось, она видела его, когда только приехала, но быстро выбросила из головы эту догадку.

– Привет, – в дополнение к шикарным волосам у юноши был потрясающий голос, – не волнуйся, не переживай. Сделай вдох и представь, что никого нет.

– Я постараюсь, – девушка улыбнулась, и фотограф кокетливо подмигнул ей.

Довольно расслабленная атмосфера, окружившая двоих людей, стала отличным предлогом для того, чтобы Райли максимально… Нет, серьезно, – мало того, что она практически никогда не носила купальники, так еще и нужно было лежать на траве, подставив лицо лучам, и представлять, будто никого вокруг нет. Девушка тщетно пыталась не думать о том, сколько парней сейчас могли рассматривать ее части тела, неприкрытые тканью, и воображать, что находится под черным бикини. Фотограф стал замечать, что модель чувствует себя как не в своей тарелке и решил не бросать ее в неловкой ситуации. С кем-то другим он бы не стал так церемониться, но в этих глубоких испуганных глазах видел искру, но едва-едва тлеющую.

– Как тебя зовут? – парень крепко держал в руках камеру.

– Райли, – девушка встала на ноги и приготовилась выслушать тонну претензий в формате очевидного непрофессионализма.

– Я – Картер, – он чуть улыбнулся, и на румяных щечках появился румянец. – Давай расслабимся, хорошо? Мне кажется, что ты можешь сделать все, как нужно, да? У тебя необычные черты лица и аккуратная фигура, но необходимо, чтобы ты их показала. Притворись, будто ты лежишь на мягком песочке возле лазурного моря и ждешь прохладный коктейль с трубочкой.

– Звучит интересно, – Райли закусила губу и, уперев руки в боки, кивнула. – Сейчас сделаем.

Картер отбежал на несколько шагов назад и, присев, сделал первый снимок. Как опытный фотограф он мог сделать весьма определенный вывод о том, что эта девушка точно пройдет в следующий этап. После того, как они закончили, парень немного расстроился, что не может посвятить Райли чуть больше времени.

***

К вечеру участников снова собрали на поле. На крыльцо отеля вышел ведущий, чтобы объявить, кто останется в проекте, а кому суждено его покинуть. Некоторые ребята напряглись, одна девушка даже запуталась в собственных ногах, пытаясь устоять на месте. Мэтт поочередно крутил свои кольца на пальцах и молчал ( в коем-то веке ) – очевидно, это был способ отвлечься от нахлынувшей волны общего стресса. Даже Глория нервничала, и поэтому как-то странно дергалась, попеременно смотря из стороны в сторону. Райли не знала, чего ожидать от результатов, но была бы благодарна любому решению жюри – такой шанс выпадает раз в жизни. «Зато по телеку покажут», – хмыкнула она и подняла голову, чтобы полюбоваться розовым закатом.

Тэхен стоял возле колонны и самодовольно улыбался, понимая, что с половину сотни девушек уже обратили на него свое внимание. Некоторые буквально прожигали его своими заинтересованными взглядами, а одна блондинка, стоявшая в переднем ряду, кокетливо поглаживала бедро, как бы невзначай задирая юбку. Но Ким лишь фыркал и сильнее злился от того, что не мог помешать этому смазливому фотографу. Он наблюдал за каждым его словом и взглядом, адресованным Райли, и лишь сжимал кулаки в глупой надежде. Тэхен не имел права вмешиваться в съемочный процесс, и от этой мысли в груди будто растекался тягучий черный деготь. Разум уже давно дал заднюю, поскольку одному лишь Богу было известно, почему этот парень так злился на обычного «ребенка с камерой», проявившего интерес к случайной модели. Но Райли была для него далеко не случайной. И Тэхен был готов разбить лицо каждому, лишь бы эту девушку никто не трогал.

–…Райли Гарднер…, – объявил ведущий, и толпа залилась аплодисментами. Глория обняла подругу и громко крикнула «Поздравляю!». Последняя ярко улыбнулась и, отойдя чуть в сторону, громко выдохнула. Наконец, ее растерянный взгляд упал на знакомую темную фигуру. Райли хмыкнула и, не желая забивать голову чем попало на ночь глядя, села на уже влажную траву. Штаны немного намокли, а к ладоням прилипли одинокие травинки. Первые звезды засверкали на темном небе.

========== Проблемы доверия ==========

Ночью Райли не спалось. То ли мыслей было слишком много, то ли вода, капающая из крана с размеренным и назойливым ритмом, мешала сомкнуть глаза. Так или иначе, девушка решила немного прогуляться по территории отеля и подумать о чем-нибудь своем.

Этажом ниже вовсю громыхали чемоданы, звонкий «дзинь» раздавался каждый раз, когда из рук участницы падала не вместившаяся в сумку косметичка. Гарднер шумно выдохнула, проходя мимо, и сочувствующе кивнула миловидной блондинке, чья фотография не смогла удивить жюри. «А у нее определенно есть потенциал», – подумала последняя, провожая взглядом полуночную гостью.

Когда девушка проходила мимо закутка, где располагались всего две двери – в подсобное помещение и складские резервы, – кто-то резко одернул ее за руку, потащив за собой в одну из тесных комнатушек. Внутри было темно и душно, и Райли настолько испугалась, что, наверное, могла бы закричать, но горло предательски сжалось от нехватки воздуха. Крепкая мужская ладонь жадно сжимала ее челюсть, не позволяя шевельнуть головой, но буквально через несколько секунд включился свет. Точнее, яркий холодный огонек фонарика смартфона. При должном усилии удалось различить… белокурого фотографа.

– Картер? – прошептала Райли и глубоко вздохнула. – Ты чего творишь?!

– Извини, я думал, это будет более романтичным, – парень широко улыбнулся, и волшебный голос заполнил воцарившую на мгновение пустоту, – ну, знаешь, похититель и его жертва…

– Не рановато ли для ролевых игр, м? – уточнила девушка, мысленно рассуждая, что подобные колкие фразочки в присутствии мужчин ей совершенно не свойственны. Однако в первые минуты встречи Картер расположил к себе и, как ни странно, не создавал впечатление психопата-насильника. «Норт тоже не был на него похож», – подумала Гарднер и сжала побледневшие губы.

– Нет, я не об этом, – юноша немного покраснел и смущенно отвел взгляд. Очевидно, что ему не безразлична его собеседница. – Просто я думал, что нам нужно познакомиться поближе… Если ты не против, конечно. Нас могут обнаружить на улице или в каком-нибудь номере, а тут…

– Я не против, Картер, – Райли кивнула.

В это же время по лестнице на этаж выше поднимался Мэтт. Увлеченный придумыванием нового мини-стэндапа для своей новой зеленоволосой фанатки, он не сразу увидел, как мелькает свет в щели между дверью подсобки и лакированным полом коридора. Когда его любопытный взгляд все-таки обнаружил хаотично танцующие блики, а чуткий слух уловил присутствие голосов, парню временно стало не до шуток. Мэтт осторожно подошел к помещению и прильнул ухом к деревянной поверхности.

– Мне очень понравились твои фотографии, – голос принадлежал мужчине. – Я, признаться, некоторые оставил себе. Разрешишь?

– Хэй, – девушка, вероятно, улыбнулась, а после послышался тихий грохот, будто пустая картонная коробка свалилась на пол. А еще позже смех, принадлежавший уже обоим сразу. – В следующий раз лучше спроси меня лично!

Любитель подслушать чужие разговоры, парень решил попробовать записать на диктофон хотя бы его часть. «Черт», – выругался Мэтт, когда понял, что микрофон допотопного телефона не такой чувствительный, чтобы сквозь внешние помехи записать хоть что-то. Тогда он решил пойти на крайние меры и записать видео через щелочку внизу. Юноша опустился на колени, лег щекой на холодный пол и замер.

– Ты чего тут делаешь? – послышался голос позади, отчего парень буквально подпрыгнул, и гаджет с шумом свалился на паркет. В подсобке стало тихо и темно.

– Извини? – Мэтт поднял взгляд и увидел невысокую брюнетку с маленькой родинкой под левым глазом. Ее маленькие губки скривились в насмешливой ухмылке, а руки были скрещены на груди.

– Меня зовут Ванесса, а ты, дай угадаю…

– Не угадаешь. Я Мэтт, – парень встал на ноги и убрал телефон в задний карман. – Не спится?

– Не очень. Кажется, ты нашел занятие поинтереснее? Кто там заперся? – девушка выразила нескрываемое желание взяться за ручку подсобки, но не успела, ведь Мэтт преградил ей путь. – Ты чего?

– Закрыто. Я уронил кольцо и посветил фонариком в щель, чтобы отыскать его, – после чего юноша продемонстрировал указательный палец, на котором не было одного украшения. Но оно мирно лежало в комнате на тумбочке, потому что то и дело действительно спадало, рискуя затеряться. – Можешь идти.

– Так неинтересно, – брюнетка прикусила нижнюю губу и облизала ее своим влажным язычком. Свободной рукой она осторожно провела вдоль подтянутого торса нового приятеля, а затем резко отпрянула, сверкнув маленькими глазками. – Если и вправду захочешь поразвлечься, я из двести сороковой.

Мэтт шумно сглотнул и проводил уходящую вдоль по коридору девушку взглядом. На мгновение он даже забыл про странный диалог за дверью подсобки. Но внутри было по-прежнему тихо.

Райли закрыла ладонью рот, чтобы те, кто находились снаружи, не услышали ее сбивчивого дыхания. Картер тоже притаился, но дышал более размеренно, а потому казался внешне спокойнее. Девушка успела подумать о том, что светловолосый фотограф в полумраке комнаты выглядел довольно обаятельно. И, возможно, если бы хотел сделать что-нибудь омерзительное, то, скорее всего, уже давно бы сделал. Но ничего такого не происходило. «Может, он просто боится потерять работу?» – думала Гарднер, перебирая в голове все возможные варианты развития их знакомства. К сожалению, ни одного оптимистичного там не появилось.

***

– Мэтт сказал, что вчера ночью слышал, как кто-то голубятился в подсобке на втором этаже, представляешь?! Первый день, а уже кто-то кого-то прижал к пыльным стеллажам, – не унималась Глория, бегая по комнате. Этим утром Райли не проспала, поскольку твердо решила пойти, наконец, на завтрак вместе со всеми. В столовой она надеялась увидеть Картера.

– Да уж, – вздохнула последняя и натянула легкую кофту поверх майки. – Может, это была какая-нибудь парочка извращенцев? Ну, знаешь, люди, которые любят «это» в разных местах, включая общественные.

– Мне не пять лет, чтобы ты мне слово секс «этим» запикивала, – подруга рассмеялась и, расчесавшись, застегнула ремень темных брюк. – Идем?

– Да, пошли, – Райли вздохнула и четко закрепила в мыслях упрямое решение о том, что отныне встречи с фотографом будут происходить не так заметно. И в глубине души девушка действительно грезила этими тайными свиданиями. Пора бы уже вылезти из темного угла и сделать шаг навстречу новой себе.

***

Глория медленно доедала круассан с шоколадной крошкой, пока Райли крутила ложкой по полупустому блюдцу. Чай почти остыл; гул, висевший в столовой, неприятно давил на уши, но здесь стоило бы остаться только ради чудесных запахов. Помещение в несколько десятков квадратных метров заполнили участники «Pitch Perfect», звонко бренча посудой. «Доброе утро» слышалось с каждого уголка, и у стенки за четырехместным столиком сидели две подруги, порядком уставшие от всей этой суеты.

– Думаешь, она пройдет в четверть сотни? – спросила девушка и выпрямилась, продемонстрировав широкие оголенные плечи.

– Кто именно? – Райли проследила за взглядом Глории и невольно скривилась. – Нет уж, если она пройдет, то я съем свой грязный носок.

– Фу! – девчонки рассмеялись, и на смех, как на варенье, подлетел жужжащий Мэтт.

– Веселимся без меня? – парень наигранно нахмурился и приземлился на соседний стул, поставив перед собой поднос с тремя порциями каши с яблочным джемом. – Вы же слыхали, что было вчера вечером?!

– О, да, слухи довольно быстро разошлись, – поддакнула Глория и вскинула бровь. – Скажи честно – ты онанист?

– Чего?! – юноша поперхнулся, и Гарднер стыдливо сжала губы, лишь бы не рассмеяться.

– Ну, ты же хотел понаблюдать за теми, кто уединился в подсобке, верно?

– Вот не надо мне тут болтать всякую чушь! – Мэтт победно поднял указательный палец вверх и прищурился. – Между прочим, когда на проектах происходят подобные интрижки, становится гораздо интереснее не только зрителям, но и участникам. Я же ради нас всех старался!

– А ты… по голосу не понял, кто это был? – вежливо поинтересовалась Райли и облегченно вздохнула, когда собеседник отрицательно помотал головой.

Мимо столика, где сидели приятели, прошла брюнетка в бежевом платье чуть ниже колена. Оно прекрасно подчеркивало ее фигуру, ко всему прочему, довольно пышную. Девушка подмигнула Мэтту, и тот густо залился румянцем. Подруги удивленно вытаращили глаза, а Глория воинственно направила на парня вилку.

– Ну-ка, ну-ка, признавайся! Кто же тут мастер заливать нам про интрижки, а?

– Да это… Ванесса. Она вчера заметила меня у подсобки, – юноша сделал глоток чая из голубой чашки и, причмокнув, поправил свою салфетку на бедрах. – Она хотела открыть дверь, но я сказал, что потерял кольцо и пытался его найти. Не знаю, может, она стояла там еще до того, как я ее заметил, но этого вполне хватило, чтобы ее подружки разнесли сплетни по этажам. Вечно девчонки раздувают из безобидного свидания целую историю.

– Нет-нет-нет, ты чего-то недоговариваешь, – взгляд Мэтта стыдливо опустился, а плечи чуть дернулись, словно тот сидел и плакал. Но тут же губы парня расплылись в самодовольной ухмылке.

– Она позвала меня к себе в двести сороковой и сказала, что мы «можем поразвлечься».

– Тьфу, опять твои дурацкие шуточки? – Глория закатила глаза.

– Нет. Тебе тяжело поверить, что я кому-то интересен?

Пока ребята разбирались, кто из них прав, Райли тщетно пыталась найти в толпе знакомый силуэт. И вдруг сердце пропустило удар: Картер вышел из-за колонны со своим подносом, что-то приговаривая, и направился в сторону столика друзей. Девушка не заметила центральную фигуру этого утра. Тэхен медленно прохаживался вдоль рядов, буквально прожигая Глорию взглядом. Та, разумеется, видела бывшего возлюбленного, но каждое утро отсылала Норту сообщения с сердечками. Девушке льстило его излишнее внимание. Продюсер обычно не ел в окружении такого количества людей, а потому оставался на поздний завтрак, когда участников приглашали в развлекательный корпус. В его беспокойной голове роились такие же беспокойные мысли о том, почему же Глория решила завязать дружбу с Райли. И Тэхен по правде переживал за свою новую знакомую. Уже вторые сутки подряд его сердце сжималось при виде мисс Гарднер.

Но от внезапных размышлений продюсера отвлек… Картер. Фотограф засмотрелся на одну девушку, а потому не увидел идущего навстречу мистера Кима. Юноша тут же поставил поднос на соседний столик и увидел, как содержимое тарелки с овсяными хлопьями оказалось на дорогой рубашке уважаемого человека. Тэхен надменно оглядел виновника происшествия с ног до головы, терпеливо выдохнул и, заметив, как почти вся столовая смотрела прямо на них двоих, тихо произнес:

– Ты вообще смотришь, куда идешь?

– Извините, пожалуйста, извините. Я не специально, – лепетал блондин.

– Ты хоть знаешь, кто я? Как ты смеешь? – продюсер явно завелся. Райли негодующе следила за каждым его словом и все больше убеждалась в том, какой Тэхен на самом деле.

– Прошу, простите, я, правда, не хотел.

– Что произошло? – на помощь фотографу подлетел мужчина в красной рубашке-поло. Тот самый, который разговаривал со своим коллегой вчерашним утром на парковке.

– Гляди! – Тэхен указал на расплывающееся пятно на одежде и возмущенно поджал губы. – Это результат того, кому я плачу за работу!

– Я не хотел, честное слово! – Картер побледнел от страха того, что его могут лишить должности. И тогда он больше никогда не увидел бы ЕЕ.

– Остынь, Ким, это всего лишь рубашка, – спокойно произнес мужчина, но его собеседник не унимался.

– Она стоит дороже, чем его долбанный фотоаппарат! – Райли не выдержала и, захватив с собой яблоко, вышла из столовой. Этот жест заметил, наконец, и сам Тэхен, а потому вмиг досчитал до десяти и выдохнул. – Ладно, хрен бы с ней.

– Можешь идти, – фотограф кивнул и, захватив свой поднос, быстрым шагом уплел в противоположную сторону зала.

Продюсер не сказал ни слова. В следующую секунду он уже бежал туда, куда, как ему казалось, могла уйти Райли. Тэхен заглядывал за лестницы, хотел проверить на улице, но главная дверь оказалась закрыта; тогда он решил сократить путь через служебный лифт до комнаты, в которой жила девушка. И не прогадал – успел аккурат за секунду до того, как дверь закрылась.

– Стой, Райли, подожди.

– Мне не о чем с Вами разговаривать, – сердце парня кольнуло после того, как Гарднер обратилась к нему на Вы.

– Дай объясниться, это не займет много времени. Пожалуйста.

– У тебя ровно минута, – злобно шикнула девушка и вышла в коридор, оставив дверь чуть приоткрытой.

Тэхен навалился на Райли всем телом, и они оба упали на ковролин возле шкафа. Парень поднялся, запер комнату изнутри, чтобы Глория, сожительница, не вошла в ненужный момент, и сел на свободную кровать. Гарднер, мягко говоря, не ожидала подобного поведения от продюсера, словно они на мгновение стали маленькими детьми. Девушка встала на ноги и отряхнулась. В ее груди закипал настоящий вулкан.

– Прости меня, пожалуйста, – начал он.

– Лучше бы так перед Картером извинился.

– Между вами что-то есть?

– Тебе-то какое дело? – Райли демонстративно откашлялась, и взгляд Тэхена потускнел. «С чего бы?»

– Мне есть дело, – парень поднялся и подошел к собеседнице.

Райли позволила взять себя за руки. Прикосновение было нежным и, в какой-то степени, чувственным, интимным, и по телу пробежала знакомая дрожь. В памяти прокрутился фрагмент первой встречи в офисе №622 на Харпер-Драйв, и девушка мечтательно прикрыла глаза. Она не понимала, что между ними происходит, но и не торопилась выяснить. Ей нравилось играть на нервах юноши, наблюдать за тем, как он ревностно сжимает кулаки при виде Картера. Все это казалось чем-то личным и до мурашек интересным.

Гарднер одернула ладони и убрала их за спину. Тэхен гулко выдохнул и, заметив, что девушка снова смотрит на него, немного отстранился.

– Уходи, – девичий голос прорезал воздух, словно раскаленный нож.

– Что?

– Уходи сейчас же.

Продюсер послушно вышел, будто школьник, провинившийся перед строгим отцом. Дверь громко хлопнула, и Райли села на кровать, прикрывая еще теплыми ладонями мокрое от слез лицо.

Комментарий к Проблемы доверия

Стоит ли вообще продолжать ? ? ?

__________________________________

========== Теплый калифорнийский воздух ==========

Мимо иллюминатора проплывали пушистые белые облака, с верхушек отливавшие золотистыми лучами солнца. Небо казалось хрустально голубым, и где-то чуть ниже горизонта слегка чернела линия подступающей ночи где-то на другом конце Земли. Райли мечтательно прикрыла глаза и подумала о том, как где-то под их самолетом, в какой-нибудь деревушке на окраине, дети и их родители отдыхали на берегу реки и с нетерпением наблюдали за стеклянным кружочком термометра на барбекюшнице. Небольшой самолет вместил в себя все двадцать пять человек, остальным же пришлось отправиться домой. В число счастливчиков попала сама Райли, а еще Глория и их странный приятель Мэтт. Он сидел в нескольких рядах позади и, попивая шампанское, травил едва ли смешные истории зеленоволосой азиатке и Ванессе. Имя первой звучало слишком сложно, чтобы его запомнить.

Глория вжалась в сидение и крепко схватилась мокрыми ладонями за подлокотники. Девушка летала, конечно же, не впервые, но не могла похвастаться привычкой наслаждаться каждой минутой «пытки» на высоте с десяток тысяч метров. Привлекательный стюард уже не единожды подбегал к бедняжке с бумажным пакетом, но та любезно отказывалась. Глоток воды, и якобы становилось легче.

– Напомни мне кое с кем тебя познакомить, ЕСЛИ мы приземлимся, – простонала Глория и дрожащей рукой опустила шторку иллюминатора возле себя.

– Нам еще чуть-чуть совсем, скоро пилот объявит о снижении, – сказала Райли, будто бы проигнорировав просьбу подруги, но на самом деле она сильно заинтересовалась. От предвкушения губы сами расплылись в тонкую улыбку.

Это заметил и кое-кто еще. Так как Тэхен все-таки продюсер шоу, то и решение, кто в каком самолете полетит, осталось за ним. Кермит, его друг в своей беспечно белоснежной рубашке в полоску, лично проследил, чтобы несчастного фотографа не убрали с должности. Картер был довольно хорош в своем деле, а Ким «всего-навсего взбалмошный кретин». Но только он [Кермит] смел так его называть.

Парень внимательно смотрел на Райли, и приступ нескрываемого любопытства накатывал на него каждый раз, когда девушка закрывала глаза или кусала губы. Ему не суждено, судя по всему, знать, о чем она думает, но тот факт, что их руки вчера снова соприкоснулись, кое-что да значит.