Текст книги "Карие глаза продюсера (СИ)"

Автор книги: Shulmn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Вроде нет, но кому нужно, те уже направились в мед пункт. Пойдем посмотрим как там и что? – мужчина поднялся с места, так и не притронувшись к кофе, и поправил свою любимую белую рубашку. – Кстати, так или иначе, жюри вынесут сегодня свой приговор.

– Надеюсь, что участники об этом знают.

Коллеги вновь заходят в злополучный зал. По всему паркету были разбросаны мелкие кусочки огромного осветительного прибора, рухнувшего с потолка практически в центр около двух часов назад. Разумеется, всех вывели и напоили сладким зеленым чаем, кому-то же стало легче после бокала вина. Операторам была дана команда смонтировать эпизод так, чтобы в конце грядущего выпуска была только сцена с падением. Все материалы мгновенно отправлялись в тех центр, благодаря чему зрители уже спустя неделю-две могли увидеть то, что происходит прямо-таки в реальном времени. И выпуск с люстрой обещал стать прорывной сенсацией.

Тэхен зашел внутрь, окинул взглядом помещение и замер. В его беспокойной голове не укладывалась мысль о том, как эта махина могла вот так просто взять и упасть вниз, при этом едва ли кого-то не задев. Очевидно же, что это был чей-то хитрый ход. И продюсер уже примерно догадывался. Пока Кермит напряженно вздыхал, мечтая выйти на свежий воздух и выкурить любимый «Мальборо», Ким осторожно ходил из угла в угол, минуя муляжи лестничных проемов и витражных окон. Люди в черных защитных костюмах распиливали люстру на мелкие части и выносили ее по кусочкам, попутно не забывая собирать падавшие вниз стеклянные гирлянды.

– И что теперь? – мужчина в белой рубашке шмыгнул носом и поправил воротник, словно полицейский из криминального отдела.

– Ну, очевидно, ничего. Уберут это все, и продолжим снимать, – Тэхен подошел к коллеге и пожал плечами.

Бросив взгляд в пол, он обнаружил маленькую золотистую кисточку. Парень присел вниз и аккуратно взял ее пальцами. Небольшая позолоченная бахрома, обвитая тонкой веревочкой, дрожала в движении, ровно как и… «на платье у Райли», – Ким вздрогнул как от резкого порыва ветра и выпрямился.

– Что не так? – поинтересовался Кермит, который чуть отошел в сторону, чтобы пропустить ликвидационную команду, а когда вернулся, увидел своего приятеля сидящим над обрывком платья.

– Мне нужно найти девушку в зеленом платье, которая снималась последней, – лихорадочно соображал парень, но никак не мог поймать за хвост уходящие крупицы мыслей.

– Ты чего, меня тут вообще не было. Я ж с твоих слов все узнал.

Не прошло и минуты, как Тэхена уже не было в зале. Его коллега только и успел выйти следом, направившись в сторону парковочной площадки.

***

Райли и Картер сидели на мягком диване в просторном коридоре, по которому то и дело суетливо бегали мед работники. Они предлагали ребятам помощь, на что те вежливо отвечали отказом. Фотограф не мог отделаться от ощущения тревоги, а девушка беспрестанно потирала вспотевшие ладони, думая только о моменте, запомнившемся яркой вспышкой. Толчок в бок, чьи-то болезненные, но крепкие объятия, короткий полет над землей и приземление, оставшееся темным синяком на бедре. Гарднер нетерпеливо дергала ногой, когда Картер аккуратно положил свою горячую руку на девичью коленку.

– Все будет хорошо, ты все еще волнуешься? – его мягкий бархатный голос разливался в воздухе, словно мед.

– Нет, уже нет, – Райли заглянула в глаза напротив и улыбнулась, почувствовав, как уже знакомое уютное тепло разливается в груди. Она уже ощущала нечто подобное, конечно, но с другим мужчиной. Неужели все возвращается на круги своя, даже не смотря на появление Норта на проекте?

– Воды?

– Нет, спасибо. Давай просто посидим, – девушка закрыла было глаза, но неожиданно вспомнила то, по какой причине позвала юношу с собой. – Спасибо тебе. Правда, спасибо. Я даже не знаю, как еще отблагодарить.

– У меня не было времени расставлять приоритеты, – щеки Картера слегка зарделись.

– Твоя камера цела?

– Да. Это просто чудо, что она не разбилась.

Ребята замолчали, и неловкая тишина заполнила воздух, будто цветной газ. Мимо пробегали медсестры, включая ту, что несколько минут назад донимала Тэхена. В ту минуту, что Райли находилась рядом с чудным фотографом, она не могла и думать о ком-то другом. В ее сердце, наконец, поселилась легкость и воздушность, и пускай это неловкая пауза стала бы означать нечто большее, чем просто недостаток слов. Ей искренне хотелось бы верить в это, хотя где-то в глубине души надежда сжималась в плотный и тяжелый узел.

***

Его губы плотно сжимали ее, а грубые мужские руки прижимали юное тело к стене. Мэтт явно не ожидал такого сам от себя, но с неподдельной страстью поддавался искушению. То, как эта нахалка вела себя все эти дни, не отменяло того факта, что юноша запал еще давно. Ванесса протяжно мурчала, и на соответствующий шум выглядывали участники из соседних комнат. Целоваться в общем коридоре возле лестничного пролета было слегка опрометчивым решением, даже учитывая запрет на какие-либо отношения внутри проекта.

– Подожди, – прошептала Ванесса, отстранившись от парня. Тот с недопониманием заглянул в глаза напротив. В них он не видел ничего, кроме животного инстинкта, и вряд ли захотел бы в нем утонуть.

– Что не так?

– Все не так. Два часа назад моя подруга чуть не пострадала, а мы тут так…

– Малыш, с каких это пор ты беспокоишься о едва знакомых тебе людях? – хмыкнула девушка, проведя ладонью по острой скуле юноши.

– Люстра люстрой, а сегодня выгонят двоих, – Мэтт поджал губы и огляделся, но ничего не заметил.

Как и не заметил тихо уходящего по лестнице оператора, спрятавшего во внутренний карман небольшую экшн-камеру.

***

– Нас точно никто не увидит?

– Да плевать, – отмахнулся Норт и вытер ладонью проступивший на лбу пот.

– Я переживаю, – Глория нежно обняла возлюбленного, и тот на мгновение разомлел в ее объятиях.

– Меня больше интересует, почему твоя подруга так бурно отреагировала на меня, – парень сделал вид, будто не узнал Райли. Но почему же тогда сейчас его сердце стучало, как бешеное?

– Разве не я должна задать этот вопрос? – при всем своем явном легкомыслии, Глория обладала по-настоящему отменной интуицией. Она всегда относилась ко всему достаточно просто и без присущего женщинам пустословия, но не упускала возможности отпустить очередную шутку. Как защитный механизм. Поэтому ее редко кто воспринимал всерьез. Даже Норт.

– Не пытайся отрицать очевидного. Твоя подруга явно что-то скрывает, – поежился юноша, почувствовав на себе грозный взгляд старшего по кухне. Из дверей приятно пахло фруктовым пирогом.

– И это что-то связано с тобой, – Глория попыталась уйти, обидевшись, но внезапно ее запястье обдало искрящимся жаром. – Мне больно, отпусти.

– Не разговаривай с ней об этом.

– Ты выглядишь так, словно сам скинул эту злосчастную люстру с потолка.

– Если бы я был таким Гераклом, то не встречался бы с тобой, – сгоряча съязвил Норт, за что получил звонкую пощечину.

Он еще не раз ощутит на себе гнев другого человека.

========== Искры ==========

Ряды участников заметно поредели спустя еще три дня, за которые, к счастью, и сама Райли, и ее друзья остались в шоу. После инцидента с люстрой режиссер решил не использовать в съемках крупногабаритный реквизит, ограничившись дополнительной тратой на отменных монтажеров. На четвертый день, в один из совершенно удивительных на побережье Пунта Финаль, тематикой фотосессии стала “Карамельная фантазия”. Как бы банально то не звучало на первый взгляд, многим на ум пришел клип известной исполнительницы, где она лежала в леденцовом платье на пушистом сахарном облаке. Многим девушкам данная идея показалась настолько привлекательной, что мысли о том, что вечером снова выгонят обоих, как-то сами улетучились.

Тэхен выглядел удрученно. Увидев Гарднер и “этого слащавого фотографа” вместе, продюсер понял, насколько сильно колет в его сердце. И что бы тот не делал, как бы не пытался отделаться от болезненного принятия собственных чувств, сердце болело. Болело остро, будто его проткнули ядовитым гарпуном.

Райли присела на стул в комнате и, отправив короткую смс-ку матери, набрала номер подруги. Лиз ответила через пару коротких гудков.

– Дорогуша, – раздался знакомый голос. Девушка расслабленно улыбнулась. – Ну, как ты там?!

– Не знаю, – честно призналась она.

– Я слышала, он вернулся? – латинка словно была в то мгновение рядом и разделяла горечь, осевшую в душе Райли. Но последняя ощущала не только явственный привкус поражения.

– Да, но… Есть еще кое-что. И этот “кое-что” помогает мне забыться.

– Это решительный шажок в новую жизнь, подруга! – Лиз, судя по голосу, заметно повеселела. Она всегда все понимала.

– До-ро-гу-ша! – Гарднер рассмеялась.

– Та-ак, и кто же этот счастливчик? Неужели Тэхен?

– Отчасти он.

– В каком смысле? – девушка ну прямо-таки расцвела, представив, как ее подруга рассылает приглашения на свою свадьбу. Но кто же жених, сама невеста понимала не до конца.

– Есть еще милый фотограф – Картер, – Райли упала спиной на кровать и прикрыла глаза. – Он очень чуткий и внимательный. Мы сразу стали общаться, как только увиделись.

– Опиши мне его! – латинка взвизгнула.

– Ну, светло-русые волосы, лицо такое, немного квадратное. Острые скулы, но мягкие пышные губы. Глаза светлые, похожи на два сверкающих камушка…

– Кто-то, похоже, влюбился, мм? А как же Тэхен?

– Тэхен, – девушка выдохнула имя, и на кончике языка остался сладковатый привкус. – Тэхен похож на… Не знаю…

– Почему он должен быть сразу похож на что-то? Просто скажи, что ты чувствуешь.

– Тепло. И яркую вспышку. Обжигает и притягивает.

– Ну точно, – Лиз обаятельно улыбнулась, и подруга будто ощутила ее поддержку.

– Я не знаю, – Райли осторожно схватилась горячей ладонью за голову и сжала губы.

– Доверься времени, – подмигнула девушка. – Люблю тебя.

– И я тебя, спасибо.

После разговора Гарднер чувствовала себя опустошенной, словно хрустальный графин. Который вот-вот норовил свалиться с края шаткой тумбы.

***

Норт достал свой побелевший после стирки фартук, устало борясь с желанием сжечь и его, и себя. В его голове роились тысячи мало связанных между собой мыслей, часть из которых была посвящена одной девушке. И это была не Глория.

О настоящих мотивах появления парня на проекте знал только он. И то, быть может, не основательно закрепив внутри ярое рвение хоть раз оказаться близко к Райли. Конечно, Норт уже который год корит себя за то, что так ужасно поступил с ней в том лесу после знакомства в “Синдерелле”, но тяга к запретному сильнее его моральных установок. В такие моменты хотелось лишь снова почувствовать преимущество над беззащитной и хрупкой девушкой, вырывающейся и молящей о пощаде. И пусть тогда он был слабохарактерным и испуганным внезапными обстоятельствами, то на Пунта Финаль приехал с одной четкой целью.

Которую собирался достигнуть грядущей ночью.

***

Участников вывели на полянку возле бассейна, который на время закрыли непрозрачной, крепко натянутой сеткой. Конструкция, действительно напоминавшая большую сахарную вату, располагалсь чуть выше уровня воды, с прикрепленной к краю лестницей. Операторы уже были полностью в работе, бегали по территории с камерами, брали интервью у ребят.

К слову, их осталось всего тринадцать.

– Я тоже хочу в первую тро-ойку, – протянула Глория, демонстративно поджав нижнюю губу. – Pitch.

– Сама такая, – улыбнулась Райли и посмотрела в зеркало. Напротив сидела красивая, лучезарная девчонка, с простодушной улыбкой и ярким, сладким макияжем. Но огонек в глазах не блестел.

– Ты веришь, что останется всего одиннадцать человек? И нас среди них может не оказаться.

– Не знаю, как к этому относиться, – казалось, вся ее реальность состоялась из “Не знаю”.

– Скучная ты что-то стала. Случилось чего? – подруга с любопытством округлила глаза и приземлилась на диванчик возле гримерки.

– Нет, все нормально, – ответила Райли и шумно сглотнула, отчего даже визажистка невольно вскинула бровью.

“Все нормально” – раздается из одного из помещений вдоль по коридору, когда Тэхен решается зайти внутрь холла. Справа у окна стоят двое ребят, и продюсер узнает в них рыжеволосую Ванессу и долговязого Мэтта, с которым Гарднер сразу же подружилась. Парень устремляется налево, откуда доносится до боли родной голос. Сердце сжимается до размера высушенного винограда.

– Готово, – тихо произнесла визажистка и убрала использованную кисть в ящик для косметических инструментов.

На лице юной модели кокетливо поблескивала белая пудра, а на щеках виднелись едва заметные красно-бежевые леденцы. В волосах Райли, завитых пышно и коротко, как грозовая тучка, были рассыпаны блестки, а на отдельных локонах закреплены разноцветные заколки в виде различных конфет и мармелада.

Девушка вышла из гримерки, пропуская Глорию, уже порядком подуставшую из-за ожидания, и неожиданно врезалась в какого-то мужчину. Даже не обратив внимания, подумав, что это кто-то из стаффа, модель направилась к выходу из здания. Как вдруг в нос буквально ударил знакомый запах ментолового одеколона.

– Тэ…, – промямлила она, оборачиваясь.

Какой-то парень с недоумением окинул зазевавшуюся девушку и направился восвояси.

– Звала?

Тэхен резко остановился прямо перед Райли, отчего та буквально застыла на месте, чувствуя, как бежевые прожилки леденцов на щеках сливаются с соседним для них цветом. Продюсер смотрел в глаза напротив с нескрываемой нежностью, но на лице сохранялась бетонная маска профессионального безразличия. “Отношения запрещены” – пробежала бегущая строка в Тэхеновых мыслях.

– Эмм, нет, извини…те, – добавила девушка окончание вежливого тона, когда мимо прошел костюмер. Узнав Райли, он резко затормозил и едва заметно подмигнул начальнику.

– Милашка, а ты не торопишься на съемку?

– Иду, – ответила девушка и, кивнув Киму, скрылась за аркой костюмерной, расположившейся аккурат возле прохода в столовую.

Парень еще немного смотрел вслед, а потом решил, что необходимо слегка разведать обстановку.

***

– Встаньте левее, – скомандовал Картер и взглянул на получившийся снимок в экранчик фотоаппарата. – Руку дальше, легче.

“Что это с ним?” – хмыкнула модель и выполнила указания. Костюм из пластика и стальных вставок оказался неудобным и жестким, но красивым. Переливающееся перламутром платье до колен, по подолу и койме корсета которого располагались завернутые в искусственную фольгу шоколадки. Райли ощущала себя не в своей тарелке, но ведь это и должно сопутствовать продвижение по некой лестнице. Несуществующих ступеньках out of the comfort zone.

После завершения съемки, которая, к слову, порадовала и фотографа, и саму Райли, девушка подбежала к стоящему неподалеку стаффу. Один из операторов тут же направил свою камеру в сторону надвигающейся интересной сцены и невольно усмехнулся.

– Картер? – осторожно спросила она. Не сливаться с толпой черно-белого персонала было довольно сложно, особенно с таким пестрым нарядом. Макияж заметно потек от Калифорнийской жары, и девичье лицо будто ненадолго застыло в гримасе грусти.

– Что? – откликнулся юноша, осторожно похлопав коллегу по плечу.

– Поговорим?

– О чем?

– Ты не мог бы отвлечься на минутку? – Гарднер изумленно взглянула в светлые глаза напротив, но не увидела в них того, что сияло при разговоре возле мед кабинета.

– Нет, не мог бы, – с этими словами Картер отошел в сторону, чтобы немного промакнуть прохладной салфеткой шею.

Тэхен стоял, опершись плечом о каменную рамку выхода на задний двор, где проходили съемки. Он не сводил взгляда только с одного человека, который через полминуты разговора с Райли направился все так же безмятежно и вальяжно выполнять свою работу. Но, увидев расстроенное и ошарашенное лицо девушки, поспешил разузнать, в чем дело. Только он сделал шаг вперед, как вдруг чья-то крепкая рука вытянулась откуда-то сбоку, преградив путь.

– Думай, что делаешь, – произнес Кермит и сердито сщурил брови.

Ким раздраженно фыркнул, но остался стоять на месте. Как бы он не злился в то мгновение на себя и слащавого фотографа, слова мудрого здоровика были будто бы финальной точкой в конце каждой безумной мысли.

– Он расстроил ее.

– Женщины часто грустят по пустякам, это не повод сразу же бежать за ними, – мужчина откашлялся в кулак и сплюнул остатки слизи на траву.

– Ты не знаешь всей правды, – Тэхен покачал головой и замолчал. В его голову стали забираться до тошноты похабные мысли и догадки о том, что могло произойти в тот роковой день.

Кермит пожал плечами и, потрепав напоследок младшего по шелковистым волосам, направился в сторону стаффа. Продюсер не стал лезть на рожон раньше времени.

***

Вечер выдался теплый и безоблачный, холодная луна ярко светилась на темном небе. По кругу ледяного диска мелькали мелкие звездочки, и свет мягко рассеивался в стороны, сливаясь с черным перламутром подступающей ночи.

Райли стояла босиком на зеленой, мягкой траве и любовалась видами. Казалось, если прислушаться, можно было услышать, как бьются волны о прибрежные камни. Оставшие участники суетливо бегали по территории виллы и ждали оглашения решения жюри. Никто так и не познакомился с ними лично, потому голосование было честным, прямым, без возможности подлизаться. О том, кто вершит судьбы будущих моделей шоу “Pitch Perfect”, знал Тэхен и некоторые его коллеги.

Глория вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ, как вдруг кто-то неожиданно прижал ее к стене. Девушка опешила, попыталась вырваться из цепкой хватки, но по браслету на левой руке узнала в наглеце своего парня.

– Ты чего творишь?! – вскрикнула она, не скрывая улыбки. Наивная бедняжка не понимала, что ей в действительности пользуются, наплевав на чувства и все, что скрыто внутри.

– Я скучал, – прохрипел Норт, уткнувшись носом в девичью шею. Терпкий, масляный запах чужого тела вызывал в нем определенную животную страсть, заставляя кровь вскипать бурлящим котлом.

– Ты нормальный? Здесь повсюду камеры.

– Да никого нет, ну что ты, – промурлыкал парень, – не ломайся.

– Отвали, – Глория резко отстранилась, выставив руки вперед.

– Что?

– Не трогай меня.

– Хочешь поиграть в недотрогу? – а Норт еще сильнее завелся. Сам того не принимая, он раскрывал в себе все новые и новые “наркотики”. Одним из них была Райли. – Пускай.

Они разошлись по разным сторонам, хоть и парню необходимо было вернуться в кухню для подготовки ужина. Девушка не хотела отпускать того, кому однажды доверилась, ведь эта боль, которую Тэхен испытал однажды, возвращается зачинщице чередой выплаканных слез и криков в пустую стену. А Уоллес принял твердое решение начать ведение к цели.

Райли улыбнулась подруге, когда та, наконец, появилась в дверях. Девушки сразу же начали сплетничать о том, кто показал себя хуже всех этим днем. Пока ведущий не появился на импровизированной площадке, ни у кого и в мыслях не было, кто же покинет сегодня этот проект.

– Добрый вечер, дорогие участники! – крикнул мужчина, и ребята громко присвистнули. – Погляжу, вы в прекрасном настроении, и это радует. Ведь сегодня вас останется всего лишь одиннадцать, и именно эта “дюжина минус один” отправится в Сан-Хосе-дель-Кабо, что на юге Калифорнийского полуострова, чтобы закрепить право на победу на финишной прямой!

Участники, конечно же, не ожидали подобного поворота, а потому сначала немного затихли, но потом стали громко хлопать и кричать, даже позабыв о риске того, что кто-нибудь из них может покинуть проект без права возвращения.

– А сейчас, позвольте огласить результаты сегодняшнего дня.

Все затихли. Операторы стали поочередно выхватывать лица взволнованных моделей, даже Райли, некогда смирившаяся с возможностью собственного ухода, была подхвачена всеобщим переживанием. Нависло неловкое молчание.

– Итак, – ведущий откашлялся, – возникла внештатная ситуация. Но сегодня мы вынуждены отправить домой двоих участников за нарушение одного из правил. Мэтт и Ванесса. К сожалению, вы больше не можете принять дальнейшее участие в нашем проекте.

Райли подняла брови и взглянула в сторону небольшого столпотворения вокруг ребят. Мэтт? За что? Девушка не могла принять уход одного из друзей. Тэхен как-то причастен к этому? Глория будто бы даже смахнула набежавшую слезинку, подставив указательный палец под нижнее веко. Девушки прошли сквозь толпу, осторожно огибая других участников, радовавшихся победе, и увидели долговязого Мэтта. Юноша стоял, бледный, не понимающий за что его могли выгнать.

– Я… Не понимаю, – оторопела Ванесса. В ее глазах читалось полное отчаяние.

– Райли, – с нежностью в голосе обратилась ее подруга, – можешь поговорить с Тэхеном? Он же может повлиять на судей.

– Не знаю, – и снова “не знаю”. Гарднер, очнись!

– Пожалуйста, – всхлипнула Ванесса и схватила рядом стоящего Мэтта за руку.

Райли молчаливо кивнула и посмотрела в сторону группы, где находился стафф. Где-то среди них теоритически должен был стоять и продюсер.

Но его там не было.

***

– Сука! – выругался Тэхен и занес руку для удара.

Мужской твердый кулак с огромной силой оставил кровавую отметину на лице Норта. Последний закинул голову назад и пошатнулся, пытаясь найти под собой хоть какую-то опору. В ту секунду продюсер не думал о том, что случится с этим недоумком, а потому выбрал коридор, уходящий в сторону складских помещений.

– Ты за все ответишь! – взвыл Кими встряхнул ладонью, костяшки которой побелели от напряжения, местами сочилась алая кровь.

Уоллес поднялся на ноги, все еще держась за челюсть. Из его губы безнадежно сочились солоноватые капли, и, казалось, шатался нижний зуб. Голова раскалывалась от боли, и в глазах безнадежно двоилось.

– Да пошел ты, – прохрипел он и облокотился на шершавую стену.

– Сколько же дерьма ты причинил людям, – процедил Тэхен и ухмыльнулся. – Ты обязан ответить по заслугам.

– Я и так ответил своей чертовой жизнью, – последовал краткий ответ. – Ты не обязан вершить правосудие над тем, кому и так досталось.

– Это не тебе решать, ублюдок.

Удар. Грузный, но не такой сильный, ведь Ким заметно выдохся из-за ярких обрывов эмоций. Рука скользнула по щеке, но смогла оставить отметину, сравнимую разве что с вывыхом нижней челюсти. Норт уже не чувствовал боли, но понимал, что еще одного удара он не вытерпит. Ему не хотелось отвечать нападавшему.

– Мы еще не закончили, – сказал Тэхен и, оставив повара, поспешно скрылся. Продюсеру так же не хотелось продолжать, иначе всю последующую неделю придется ходить к врачу и объясняться за агрессивное поведение. Начальник должен быть примером для подражания, а не для издевок.

Не успел Норт вытереть всю набежавшую кровь, в проеме показалась Райли. Она услышала чей-то голос, вроде бы знакомый, и звонкий хруст костей. Запах стоял отвратительный – все провоняло жженым маслом и алой жидкостью, и даже стены вокруг были ею измазаны. Гарднер поднесла ладонь к раскрытому рту и удивленно ахнула.

– Пришла закончить начатое?

Девушка не ответила. В ее груди словно вспыхнул слабый огонек надежды. Если это сделал Тэхен, то только ради одного человека. Иначе какой ему смысл марать руки?

– Да, это он.

Норт шипел, будто удавленная под горло кошка. Его подбородок и желтый с разводами фартук был покрыт пятнами крови, а опухший глаз выдавал последствия драки. Она ошарашенно покачала головой, пытаясь выбросить эту картину из головы, и убежала. Совершенно забыв, о чем попросили ее друзья.

***

Девушка нашла Тэхена в его машине. Серебристый кроссовер выделялся на фоне парковки из-за горящей снизу подсветки. Райли отдышалась и мягко постучалась в закрытое окно.

– Можно? – спросила она, когда то опустилось. Парень кивнул.

Нависла тишина, рябившая в ушах, будто фонящий сломанный телевизор. Ким нервно стучал пальцами по обивке руля, а его некогда спутница продолжала кусать губы и всматриваться в очертания кровавых подтеков.

– Почему ты это сделал?

Вопрос будто бы прозвучал немного риторически, отчего продюсер даже не сразу на него откликнулся. Он вяло откинулся спиной в кресло и прикрыл глаза.

– Потому что он… Не хочу грубить. Сама все знаешь.

– Ты сделал это, потому что он причинил мне боль?

Парень промолчал. В его глазах отражались огоньки злости, танцевавшие безудержный танец с остатками былой тоски. Грусть? Но с чего бы вдруг?

– Тэхен. Пожалуйста, – Райли поборола внутренние усилия и аккуратно дотронулась до мужского плеча. Горячего, чуть дрожащего будто от волнения.

– Черт подери, да пошло оно все.

Ким резко сократил расстояние до губ Райли и впился в них, впутываясь влажным языком. Девушка оторопела, но с удовольствием поддалась неожиданному напору Тэхена. Последний нежно поглаживал девичью талию, слегка касаясь пальцами полупрозрачной кофточки. Казалось, в салоне искрился воздух, и с каждой секундой кислород растворялся, впитываясь сквозь ласкающие губы. Райли снова доверилась парню, и на этот раз безошибочно.

Комментарий к Искры

Это было долго. И мощно. Проду?

========== Любовь – это трата времени ==========

Комментарий к Любовь – это трата времени

ОСТОРОЖНО: Использование нецензурной лексики

Райли давно не чувствовала себя настолько окрыленной. И вроде бы все привычно, не настолько ошарашивающе, но для девушки, прошедшей такой тяжелый путь к самоочищению, простой поцелуй уже не означает нечто “простое”. Тэхен знал, что ему нельзя играть с чувствами другого человека, да и не пытался обманом завладеть девичьим сердцем – все, что роилось в его душе тысячами мельтешащих бабочек, было совершенно искренним, невинным.

Гарднер мягко отстранилась от юноши, пытаясь тщетно успокоить дыхание. Продюсер ласково улыбался, поглаживая ладонь Райли длинными пальцами.

– И… Что теперь? – прозвучал вопрос в нависшую тишину.

– А чего ты хочешь? – Тэхен наклонил голову и заправил за ухо выбившуюся прядь темных шелковых волос.

– Я знаю, – “Браво”. – Я хочу быть с тобой.

– Ты уверена? – на мгновение девушка замолчала и вздохнула, прикрыв глаза.

– Да.

Ким снова улыбнулся и посмотрел в пустоту сгустившийся ночи.

– Так, погоди, ты же залезла в мою машину не для этого.

– Звучит как предъява, – Райли засмеялась. И ее лучезарный смех разливался теплой радугой по сердцу Тэхена. Ему больше всего хотелось осчастливить только одного человека.

– Ни в коем случае.

– Ты… Не мог бы вернуть Мэтта и Ванессу на проект?

– Оу, – продюсер растерялся. Он действительно никак не мог повлиять на решение судей СЕЙЧАС. Если это как-то помогало на первых порах, то на финишной прямой – нет. Мест в самолете забронировано всего одиннадцать. – Прости, но, нет. Никак.

– Почему? – в глазах напротив читалось неподдельное отчаяние. Как и во взглядах ребят, которых постигла участь оказаться вне “Pitch Perfect”. – Это же ТВОЙ проект, ТВОЕ шоу, так почему же ты не можешь решать, кого оставить?

– Все немного сложнее, чем есть на самом деле.

– Серьезно? То есть, ты не можешь? – Райли вмиг погрустнела. Ей даже не хотелось спрашивать про Норта, наверняка по-прежнему корчившегося на полу в коридоре виллы.

– Не могу, прости, – парень слегка приобнял девушку за плечи и прижал к себе. В салоне повисло дрожащее молчание.

***

– Ну что? – Глория буквально вцепилась в плечи подруги, когда та неспешно отворила дверь комнаты.

– Мне очень жаль, – только и прозвучал горький, но подсознательно очевидный ответ.

Мэтт и Ванесса переглянулись. На щеках девушки еще виднелись влажные следы от слез. Ребята крепко обнялись, и в ту минуту некогда кокетливая и немного стервозная Ванесса уже не выглядела подстать своему амплуа. Глория и Райли подошли к друзьям и тоже обняли их, образовав эдакий кружок, пронизанный грустью и теплом. И все вокруг замерло. Пускай прошло не так много времени, из которого все четверо едва ли провели и дня вместе, но сосуществование на проекте делает участников некой большой дружной семьей. Многие, разумеется, думали только о себе и победе, но в людях, похожих на Райли, жило трепетное чувство заботы и желания помочь кому-либо. Смешной, неказистый Мэтт и Ванесса, оказавшаяся по натуре неплохим человеком, не заслуживали такого. За поцелуй, может, два, – но никак не за ту страсть и искренность, что вспыхнула, как спичка.

Неожиданно в проеме появилась чья-то фигура. Гарднер даже не понадобилось взглянуть в сторону входа, чтобы понять, что это Тэхен. Он медленно подошел к ребятам и приобнял их, присоединившись к общему моменту расставания. Прощание всегда становилось эдакой традицией примирения и абстрагирования от прежних обид. Даже Глория была рада такому внимательному жесту продюсера. Пусть еще и не знала о том, что он сделал с ее возлюбленным.

***

–…Пункт назначения – Сан-Хосе-дель-Кабо! – воскликнул ведущий, и толпа участников громко взревела в ответ. Делать радостный вид, будто ничего не произошло, Райли умела, но даже сквозь затуманенный взор телекамер “R8” была отчетлива видна печаль в ее глазах.

Одиннадцать человек, уже возомнивших себя победителями, собрали свои вещи и вышли на улицу. Погода выдалась чудесной и теплой, только солнце скрылось за чередой белесых облаков. Стафф помог ребятам погрузить чемоданы в автобус, распихали оборудование по фургончикам, и огромная толпа с вереницей громыхающих сумок отправилась в путь.

Было принято решение отправить участников на одном самолете, а работников в другом. Только Тэхен, Кермит и некоторые их коллеги настояли на пристальной слежке за неугомонными “детьми”. Да никто, казалось, не возражал – против слова продюсера было слишком опасно идти, хотя с виду Ким не выглядел настолько грозно, чтобы вводить кого-то в неописуемый страх.

К слову, через призму грусти и отчасти внутреннего опустошения, Райли радовалась путешествию не меньше других. Виды, открывшиеся из большого иллюминатора, захватывали дух, позволяя отвлечься от земных проблем на какое-то время. И горячая ладонь Тэхена, лежавшая на коленке, распускала по телу сотни ароматных цветов. Все было хорошо.

– И с чего вдруг ты решил заняться продюссированием? – спросила Райли, отвернувшись к оконцу.

– Ты уже однажды задавала этот вопрос, – мягко ответил Ким, сжав губы.

– И все же? Для этого нужно много денег, умения все координировать, совмещать.

– Тебе, наверное, проще попытаться узнать, как все это вмещается в одном человеке, – демонстративно задрав голову, пробурчал парень.

– Не будь таким высокомерным, – вновь засмеялась девушка. Некоторые ребята с любопытством повернулись к парочке.

В это же время Норт и Глория разговаривали на другом конце салона.

– Ты считаешь, это нормально? – все же шепотом, но достаточно громким спросила девушка. Мягкой рукой она осторожно дотронулась до опухшей губы возлюбленного, покрывшейся тонкой и шершавой корочкой.