Текст книги "Карие глаза продюсера (СИ)"

Автор книги: Shulmn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Beginning ==========

Это был обычный день, коих вы и сами можете насчитать нехилую тысячу в своей памяти. Обычная встреча в обычном кафе, обычный полуостывший кофе с кремовой пенкой у края белоснежной чашки и следы светлой помады на кайме. Эта девушка не знала, сколько ей еще ждать долгожданного шанса стать той, кем она действительно хотела. Мечты… Мечты… А что с них взять? Они витают где-то в мыслях, как стайка назойливых мошек над чашей с залежавшимися яблоками. Вы снимаете полотенце с крючка в ванной, принимаете свой ежедневный душ, посматриваете в зеркало и постоянно ищете в отражении изъяны. Наша героиня осознавала, что добиваться продвижения по этой хлипкой лестнице длиною в жизнь, – задачка, сравнимая, разве что, с объяснением определенных интегралов пятикласснику. Ребенок смотрит на вас, вроде бы кивая, но продолжая периодически открывать рот, дрожащими губами еле слышно поддакивать в ритм странных незнакомых слов. Все это напоминает бесконечную вереницу движения конвейера, который описывал Хаксли в полюбившемся многим (а, может, и нет) «О дивном новом мире». Девушка снова сделала глоток, облизнулась и мечтательно прикрыла глаза, представляя, как десятки репортеров и журналистов вырывают друг другу волосы и мечут одежду, чтобы задать один единственный вопрос: «Как же вы этого добились?!»

– Кхм, кхм? – послышался знакомый голос где-то за уплотнившимся сгустком воздуха, окружавшего Райли в знойный летний день.

– Оу, Лиз, привет, – привычно кивнула она своей подруге, которая грузно приземлилась рядом. Благодаря своим пышным формам, последней приходилось привычно долго ерзать на липком стуле, обитом искусственной кожей. – Как на работе?

– Да черт бы ее побрал, – Лиз не была падка на красноречие. Впрочем, как обычно. – Сегодня этот идиот Джастин снова пытался ко мне подсесть во время ланча. Я ему на понятном языке, вроде бы, даже жестами указала на направление к выходу из обеденного зала, но тот даже ухом не повел. А как меня раздражают его противные редкие щипки бородки на челюсти! Тебе нужно это видеть, смехотворное зрелище!

– Да уж, – с досадой кивнула Райли и с шумом пригвоздила чашку к небольшому блюдцу, – мне бы твои проблемы. Хотя бы на работу ходишь, и того хватило б.

– Ореховый раф без кофеина, пожалуйста, – подруга отвлеклась на подоспевшую к новой посетительнице официантку. На той неприлично хорошо сидело небольшое черное платье, из-под которого виднелось кружево черных чулок. «Вот у нее бы все сложилось», – и снова укол зависти заставил девушку неприятно сморщиться. – Так вот, о чем я… Ах, да, усики… Стой, так тебе тот знойный мулат так и не ответил?! Ты же такие шикарные фото выслала!

– Да, похоже, никому они не нужны.

– И снова эта нудная интонация в твоем голосе, – Лиз улыбнулась и вкрадчиво заглянула в глаза напротив. – Сдается мне, что он просто выпал с твоего резюме, а потому тщательно обдумывает, оставить ли такой подарочек себе или все-таки выслать агентству.

– Хах, – Райли грустно усмехнулась и посмотрела на улицу через большое прозрачное стекло. Какой-то пожилой мужчина рассыпал пшено на асфальт и так насупился, что, казалось, вот-вот польется целый водопад старческих слез. Но вот прилетели несколько голубков и принялись жадно склевывать обед, и проходившая мимо девочка легко и весело засмеялась.

– Ку-ку? Земля вызывает Райлюшу-хрюшу, – подруга щелкнула девушку по носу, отчего та невольно вздрогнула. – Глянь, уже где-то вымазалась.

Райли обратила внимание на свою фиолетовую футболку с непонятной понтовой надписью и заметила маленькое пятнышко кофейной пенки. Оно так плавно стекало чуть вниз, доходя до линии слегка выпирающего бюстгальтера, что его новоиспеченная обладательница лишь огорченно взвыла. Ну, надо же. Хоть что-то в этот обычный день пошло не по плану.

– Долго собираешься любоваться новым дизайном? – Лиз заботливо стерла пятно и приземлилась обратно на стул. Тот еле слышно скрипнул. – Короче, дорогуша, сейчас же собирай вещи, и мы поедем до агентства требовать с них то, о чем они не даже не могли подумать.

– А кофе?

– Да к черту и его тоже.

Подруги расплатились по счету, взяли в наманикюренные ручки свои сумочки и засеменили вдоль по улице. Солнце усердно палило, словно в мгновение озлобилось на жителей Земли и пыталось их испепелить. «Было бы неплохо, чтобы все исчезли, как я сама», – Райли выдохнула, шлепнула ладонью по мокрому лбу и остановилась, отчего куда-то спешивший мужчина врезался в недотепу-пешехода, недовольно ворча что-то вслед.

– Я забыла зарядку возле столика, – девушка оглянулась. – Подожди секунду, я сейчас.

Лиз послушно встала в сторонке, мельком подправив небольшое декольте блузы, а затем, приметив позади себя магазинчик рукоделий, стала изучать светящуюся витрину. Ее подруга быстрым шагом дошла до кафе, еще раз грустно улыбнувшись официантке в неприлично обтягивающем платье, и увидела, как за тем самым столиком сидел какой-то знакомый молодой юноша. Райли не стала долго играть с собственной застенчивостью, а потому забрала свою вещь и молча направилась к выходу.

– Постойте, девушка! – раздался негромкий басистый голос. Девушка развернулась на сто восемьдесят и уставилась в лакированную поверхность столика, ожидая того, зачем к ней обратились. – Мне кажется, мы знакомы.

– Наверное, вы меня с кем-то спутали, еще раз извините, – Райли пыталась скрыться в духоте машинных выхлопов, но незнакомец оказался настойчивее. Он подошел к собеседнице и осторожно положил горячую ладонь на ее плечо.

– Нет же. Я точно вас видел. И не на тех ли чудесных фотографиях из резюме, что мне показал мой коллега сегодня утром?

– Ч-что?

– Хах, а вы не такая смелая, какой заявились, – парень вытащил из нагрудного кармана миниатюрную ручку и, предварительно вернувшись за визиткой, написал на ней свое имя. – Позвоните мне вечером. Необходимо кое-что решить. Простите, что не в офисе, просто так, думаю, вам будет легче. Хорошего дня!

– Ты сейчас вообще упадешь! – Райли неожиданно для себя пришла в дикий восторг от случившейся с минуту назад беседы. – Ко мне сейчас подошел симпатичный молодой человек и протянул свою визитку со словами «Мне понравились ваши крышесносные фото!»

– Уму не постижимо, – машинально отмахнулась подруга, но затем, очевидно, детально вдумавшись в слова, выпрямилась и всплеснула руками. – Да ладно?! Гонишь?!

– Нет! – девушки улыбнулись, и их глаза заискрились холодным огоньком.

– Тогда я тебя поздравляю, дорогуша! – последовали непродолжительные, но крепкие объятия, после которых даже пришлось немного поправить прически. – Как его зовут? Он похож на итальянца? Господи, мне срочно нужно познакомиться с ним!

– Да ну тебя, – Райли впервые за день посмеялась. Похоже, день окончательно перестал быть обычным. – Что за странный фетиш на итальянцев?

– Ты что, не знаешь, кто такой Энрике Иглесиас? Не из провинции ли ты часом? – подруга демонстративно показала дисплей своего телефона, и при ярком послеполуденном освещении были видны, разве что, очертания мужского подкаченного тела.

– Ему сорок три, и он испанец.

– Так, все, не дури! Дай номер запишу! – Лиз вырвала заветную визитку из рук и, воспользовавшись моментом, наконец, вчиталась в едва различимые буквы. – К-Ким Таехен.

– Ким Тэхён, «до-ро-гу-ша», – Райли победно подняла ладони вверх, поблагодарив, наконец, бесчисленное количество часов, потраченных на старые аниме и сопливые дорамы. – Кажется, он азиат. Рискну предположить, что из Кореи.

– Ого, что-то нынче приезжим везет гораздо больше местных, – подруга надула пухлые губки и опустила плечи. – К счастью для тебя, корейцы не в моем вкусе.

Девушка вернула визитку счастливой хозяйке, и обе направились вниз к городской набережной, ведь возле берега всегда веяло прохладой. А когда мимо проезжал скоростной катер, то мелкие брызги летели в сторону прохожих, спасая их от неумолимой летней духоты. Райли не знала, что ее ждет, но уже предвкушала сладкие тяготы модельного бизнеса, через тернии которого ей предстояло пройти. И даже зазевавшийся пятиклассник, всматриваясь в незнакомые цифры, сейчас, возможно, тоже улыбался.

Ведь у них у обоих все лишь впереди.

========== “Гнусная” глава ==========

Райли раздвинула шторы и выглянула в окно съемной квартиры, вдыхая густой дым проснувшейся улицы. Девушка вздохнула, прикрыв глаза, и направилась на кухню, чтобы поставить чайник и заварить крепкий кофе. На столе, расшатанном временем, под ножкой которого лежал свернутый кусочек страницы спортивного журнала, одиноко поблескивала глянцевая визитка с именем. Возле плиты разрывался от постоянно приходивших сообщений подруги мобильник, но Райли упрямо не хотела ни с кем говорить. Разве что номер на все той же визитке подманивал, будто шепча «Позвони мне, позвони».

– Не буду, – произнесла вслух девушка и, насыпав в чашку растворимый напиток, аккуратно залила его кипятком.

А ведь с другой стороны, сколько можно тянуть? Редко кому выпадает столь внезапный шанс, согласитесь. Но кто знал, кто такой Ким Тэхен на самом деле; вдруг он аферист или еще того хуже? Райли была из тех, кто предпочитал несколько раз проверить, а не слепо доверять первым попавшимся на глаза парням в кафе. Несколько раз она уже попала в их ловко расставленные сети. Один такой случай до сих пор мешал спокойно спать в собственной кровати.

То было будничное утро зимнего дня, и Лиз, по своему обыкновению, предложила где-нибудь «зависнуть» на вечер. Тогда Райли еще не знала, чем закончится их совместная попытка выпить парочку коктейльчиков в ближайшем баре на перекрестке Харпер-драйв и Оушен авеню. Около двух лет назад заведение под названием «Синдерелла» знал почти весь город, в частности такие же загнанные жизнью Золушки, отчаявшиеся в свои двадцать с лишним лет найти достойного мужчину. Но вскоре сообщили, что пересечение выше упомянутых улиц будет закрыто для строительства новой автострады, и бар подлежит сносу. Последнюю неделю объявили днем тотальных скидок на выпивку и закуски, в частности их знаменитые запеченные на гриле кальмары с чесночным соусом, из-за которых даже Райли, которая, к слову, не фанатела по морепродуктам, приходила в детский восторг.

Каждый раз, переходя к такому гнусному, но вынужденному воспоминанию, девушка оказывалась перед огромной бетонной стеной, ведущей к провалам в памяти. Там находились и названия магазинов с ежегодными массовыми распродажами, и номера телефонов старых знакомых, но та злополучная встреча за стойкой никак не хотела пробиться сквозь преграду. Лиз завела подругу внутрь, мягко улыбнувшись охраннику на входе, а после, ритмично пританцовывая ударившей в уши музыке, направилась к бармену. Возле красивой мраморной столешницы уже стояли, заливисто смеясь, девушки в коротких платьях и несколько молодых юношей, изо всех сил старавшихся произвести впечатление. На кого они рассчитывали – неизвестно, но Райли с самых первых минут нахождения в этом месте почувствовала неладное. Но закадычную тусовщицу с пышными формами коренной латинки сложно сдвинуть с намеченного пути.

– Две «Маргариты», пожалуйста, – девушка подмигнула бородатому парню лет под тридцать, и тот послушно потянулся за нужным алкоголем с полок позади него.

– Слушай, а мы тут надолго? – после этих слов Лиз как-то недобро посмотрела в ошарашенные глаза напротив.

– Тебе никогда не хватало простого умения расслабиться. Прости, но ты практически всегда обламываешь кайф.

– Я знаю, но почему же ты тогда не пошла с другой какой-нибудь подружкой? – голоса девушек едва перебивали ритмичную мелодию, которую диджей крутил, как в последний раз. Хотя, отчасти, так оно и было.

– Потому что я считаю, что научить человека отдыхать проще, чем знакомиться с кем-то и просить шляться с тобой по клубам, – Лиз протянула напиток подруге и кокетливо потянулась к толстой трубочке. Этот весьма намекающий жест приметил парень, стоявший с другом неподалеку.

– Дамы, разрешите составить вам компанию, – протянул блондин, а позже представился Джоном. Его приятеля в голубой расстегнутой рубашке звали Нортом.

– Оу, что ж, – латинка слегка поправила длинные кудрявые волосы, которые она после случившегося отрезала почти по плечи, – я – Лиз, а это Райли.

Райли натянуто улыбнулась и прильнула губами к «Маргарите». Блондин любезно беседовал с Лиз, не забывая осыпать ее комплиментами, а по Норту было отчетливо видно, какой дискомфорт он ощущает, находясь в баре. Его напряженный взгляд бегал по помещению, словно пытался найти себе укрытие в глубине запачканных углов. И девушка, сделавшая только пару глотков, прекрасно разделяла его чувства.

– Может, пойдем отсюда? – наконец, подал голос парень в голубой рубашке. Его пальцы неряшливо поправили торчащий ремень, так ничего ровным счетом и не изменив.

– Да, давай, – согласилась Райли, и они оба выплыли, наконец, из этого тумана безэмоциональной музыки и полупьяных тел. Обернувшись, девушка подала знак подруге, чтобы та не напивалась и всегда висела на телефоне.

Новые знакомые разговорились, как бы пытаясь скрасить красивый вечер теплой беседой ни о чем. Снежинки неторопливо спускались с неба, какие-то из них оставались на меховых лапках елей, остальные падали, хрустя под ногами прохожих. Норт не удосужился узнать, где живет его собеседница, но предпочел сократить путь до жилых кварталов через темную аллею, находившуюся на реконструкции перед Рождеством. Девушка и не повела ухом, хотя крепче сжала перцовый баллончик, лежавший в сумке под правой рукой. О том, что парень попытается сделать, она и не догадывалась, думая, что его откровенная показуха собственного дискомфорта от нахождения в душном баре могла растворить бдительность наивной простушки. Но Райли поздно спохватилась.

Норт завел девушку на тропу, якобы ведущую к еще не достроенному выходу, а после буквально прыгнул на нее, упав на хрусткий снег. Он грубо зажал холодной ладонью ее рот, нащупал резинку колгот под плотной тканью юбки и перевернул жертву на живот. Райли заплакала от своей же беспомощности, но спустя несколько секунд, едва не стоивших ей собственного достоинства, выхватила из сумки, упавшей рядом, заветный баллончик. Наверное, она промахнулась, раз спустя время, что тот распылялся, Норт сумел отшвырнуть предмет самообороны в кусты. Тогда Райли попыталась затуманенным взглядом найти телефон, а парень, зажавший девичьи ноги сверху, все еще тщетно пытался сделать свое гнусное дело. Девушка мысленно поблагодарила себя за то, что купила тогда ту юбку с замком с передней стороны, без которого снять ее было невозможно.

– Забери деньги, просто оставь меня, умоляю…

– Сколько у тебя? – судя по всему, омерзительный акт надругательства не совсем входил в планы юноши, а потому он замер, но все еще устойчиво сидел на месте. Эти секунды казались вечностью для бедняжки, но она мужественно старалась держаться, и застрявший в горле немой крик жестко пьянил разум, обостряя чувства. На снег капали горячие слезы, тупо мешая видеть. Райли воспользовалась замешательством ублюдка и нащупала сумку, в которой лежали и деньги, и телефон.

– Три сотни, забирай все, только оставь меня… Я никому не расскажу, честное слово…

– В гробу я видал твое слово, – Норт забрал деньги, которые девушка специально вытянула вверх, а после набрала номер подруги и опустила мобильник дисплеем вниз, чтобы парень не видел активного вызова.

– Мы в лесу… Одни, рядом со стройкой… Почему именно здесь?

– Потому что мне глубоко насрать в каком положении сейчас окажешься ТЫ. Я сделаю свое дело и, даю слово, никому не расскажу.

После этого Норт принялся и дальше стаскивать с жертвы одежду, а Райли царапала его руки и звала на помощь, хоть и получалось вяло и сипло. Девушка не могла кричать громко, иначе бы этот обиженный жизнью гад попросту вырубил ее, а ему, походу, нравилось слышать мольбы о помощи. Кожей бедер она почувствовала обжигающе холодный снег, вцепилась пальцами в землю и стала брыкаться, умоляя отпустить. Парень усмехался, но после того, как он расстегнул пряжку ремня, на которую несколько минут назад ненавязчиво обратил внимание, сердце Райли с грохотом упало на забитое дно достоинства, и та смиренно приготовилась к худшему в своей не состоявшейся жизни. Девушка знала, что помощь близко, но ей нужно было оттягивать минуты унижения как можно дольше. Пока Норт устало боролся с желанием вырубить «недотрогу» чем-нибудь тяжелым, за что, в случае чего, мог попасть не только под статью сексуального насилия, но и причинения увечий, Лиз подкралась сзади, со слезами на глазах слушая все через мобильник. Она достала ключи от квартиры и одним ловким ударом вогнала один из них в бедро сидевшего на подруге ублюдка. От такого джинсы Норта треснули, и металлический комплект ключей заставил его свалиться на бок, держась за порванную рану. Багряная жидкость растопила снег, и Райли, быстро вскочив, принялась бежать как можно дальше, забыв и сумочку, и баллончик. Мобильник был в руках, а паспорт в кармане куртки. Лиз крепко обняла дрожавшую подругу и поклялась, что сожжет этот вечер в памяти, как знаменитые писатели предавали огню свои произведения.

С тех пор Райли состояла на учете у психиатра и редко когда вообще с кем-то знакомилась. Роковая встреча отбила всякое желание доверять лицам мужского пола, и оно немудрено. Самое страшное, что может случиться с женщиной, к сожалению, случилось. И мир разделился на ДО и ПОСЛЕ. Сейчас она предпочитает молчать о прошлом и думать только о хорошем, но вечерами подушка все равно намокает от влаги, а рука невольно тянется к оставленному в шкафу дешевому коньяку.

Девушка поставила пустую чашку в раковину и вцепилась в столешницу так крепко, что побелела кожа суставов. В таких случаях врач советовал ей сесть на пол и дышать так учащенно и глубоко, будто оставшийся в комнате кислород был ее последней надеждой на выживание. Райли так и сделала, и уже сидя на полу подумала, что если в ближайшие месяцы это все не изменится, она сойдет с ума и покончит с собой где-нибудь в затхлой психушке на отшибе шоссе 88.

– Алло? – раздался тихий сонный голос на другом конце телефона.

– Эмм, привет, это Райли Гарднер. Вы дали мне свой номер на визитке несколько дней назад и похвалили мое резюме, вроде как…

– Ах, да, извини, – Тэхен зевнул, и на заднем плане послышалась возня. Райли бросила взгляд на часы духового шкафа и поняла, что встала в семь утра. И в семь сорок пять позвонила возможному работодателю. – Райли, значит… Да, помню… Хм.

– Простите?

– Да-да, – юноша не секунду затих, а после снова ответил. – Сегодня я работаю с десяти до трех на Харпер-Драйв, – девушка ахнула и, положив мобильник с включенным динамиком на пол, неспешно отдышалась. – Приходи, есть кое-что интересное.

– Спасибо.

«Бииип-Бииип», – прожужжал смартфон и оборвал соединение. Райли не знала, что ей делать, но разум упрямо настаивал на встрече с Тэхеном. В конце концов, тот создал довольно приятное впечатление. Но сколько пройдет времени, прежде чем она сможет довериться кому-то другому?

========== №Шестьсот_Двадцать_Два ==========

Незнакомая женщина в голубой шифоновой блузке окинула Райли недоверчивым взглядом и подвинулась, чтобы уступить соседнее место в автобусе. Из-за чего-то мясного, очевидно, протекшего в сумке пассажирки, на сидении образовалось розоватое пятно, немного склизкое и пахучее. Девушка брезгливо отвернулась от источника запаха и посмотрела на дорогу через большое лобовое стекло транспорта. В конце рабочей недели улицы были заполнены машинами, и окружающий мир на день становился настоящим муравейником, где среди шуршания и скрежета можно было различить гудки клаксонов и визг стершейся в жару резины.

Райли изо всех сил пыталась верить в то, что встреча с Тэхеном поможет ей посмотреть на вещи по-другому. Эти два года она старалась совладать с внутренней паранойей, а так же всячески избегала темных переулков и сомнительных предложений погулять, приходивших со скачанных по-пьяни сайтов знакомств. Лиз несколько раз за утро позвонила подруге и спросила, все ли у нее нормально. «Да», – привычно отвечала последняя и снова погружалась в ежедневную рутину. Надев свободного кроя кофту темно-синего цвета и фланелевые брюки для формальной встречи, Райли нанесла легкий блеск на губы и вышла из дома, не забыв еще раз проверить, выключен ли утюг.

Девушка подождала, пока автобус уедет, и только потом, чуть отойдя от тротуара, посмотрела вверх. Казалось, крыша здания, отстроенного вскоре вслед за автомагистралью, исчезала в облаках, и солнце ярко слепило глаза, не позволяя разглядеть и половины череды одинаковых серых окон. Где-то там находился кабинет Тэхена, в который должны направить сидевшие на первом этаже секретари-портье. Райли шумно вздохнула, понимая, что «Синдереллу», наконец, закрыли, что больше никто не посмеет так мерзко поступить с любой девчонкой, попавшейся на удочку. Проходя специальный курс для пострадавших от нападения у психиатра, девушка узнала, что она не одна такая. Нет, серьезно, когда ты сам через подобное проходишь, кажется, что весь мир против тебя одного, что никому не дано понять и в полной мере ощутить всего того ужаса, который окутывает, словно удушающий дым. «Мисс Гарднер, – приятный голос специалиста успокаивал, внушал доверие, – вы обязаны понимать, что, к сожалению, такие случаи происходили, происходят и будут происходить. У вас есть друг-мужчина? Может, вам лучше пообщаться с парнями помладше?» Такое чувство, будто все, но только не сама Райли знали, как ей будет лучше и что делать.

От размышлений ее отвлек миловидный юноша, сидевший за стойкой в фойе бизнес-центра. Его миндалевидные глаза серого цвета контрастно выделялись на фоне загоревшей кожи и темных волос, потому он напоминал сказочного эльфа. На бейджике на груди красивыми ровными буковками напечатано «Райан». Не зная точно, по какой причине, но Райли чувствовала себя безопаснее рядом с людьми, чье имя начиналось на ту же букву.

– Я к мистеру Киму, – дружелюбно произнесла девушка, но немного опасливо, как и должно вести себя с незнакомцами.

– Да, извините, – Райан немного замедлился, что-то высматривая с экрана небольшого монитора, – но мистер Ким не принимает без специального приглашения. Так уж устроено. У Вас оно имеется?

– Эмм… Нет, но Вы можете ему позвонить или сообщить. Он знает.

– Хорошо, секунду, – парень взял в руки трубку стационарного телефона и прислушался. – Здравствуйте… Да. Здесь…, – он прикрыл ладонью микрофон и посмотрел на собеседницу. Та послушно назвала свое имя, – …Райли Гарднер. Да. Отлично, тогда я ее направлю.

– Так, куда мне? – Райли выдохнула.

– Шестой этаж, офис номер шестьсот двадцать два. Выйдете из лифта и повернете налево, чуть дальше и по правую руку. Удачи!

Девушка кивнула головой и направилась в нужный кабинет. В блестящем просторном лифте поправила кофточку и, причмокнув губами, улыбнулась отражению. «Все будет хорошо», – она успокоилась, отдышалась. Коридор за блестящими стальными дверями напоминал лабиринт, вдоль которого в обе стороны хаотично были разбросаны помещения, отведенные разным фирмам. Офис с табличкой «622» и выгравированным названием «Maripossa» располагался почти в конце. Райли осторожно постучалась и, услышав «Войдите», отворила дверь.

Тэхен стоял возле большого окна, которое позволяло увидеть шумную улицу с обратной стороны здания. Парень демонстративно размял шею, покачав головой, дернул плечами и развернулся. Его блестящие каштановые волосы красиво уложены на бок, а мягкие губы сжаты в тонкую полоску. Он робко улыбнулся, встретив гостью, и предложил ей кофе. Любительница этого ароматного горьковатого напитка ответила утвердительно, и через несколько минут напрягающей тишины внутрь зашла совсем еще юная девушка, даже, скорее, девочка, старательно несшая чашку с кофе. Ким поблагодарил ее и отпустил.

– Спасибо, – Райли сделала глоток Американо и невольно поморщилась, ведь напиток подали действительно горячим. Она поставила фарфоровую посуду на тумбу возле диванчика, на котором сидела, и посмотрела на своего возможного работодателя.

– Мисс Гарднер, – тихий баритон казался еще более завораживающим, чем через трубку мобильника, – как Вы, наверное, поняли, я – продюсер данного агентства. Мы занимаемся подбором фотомоделей для их продвижения в столь неоднозначный бизнес. Вы понимаете, что придется упорно работать над своим именем?

– Разумеется, – девушка опустила плечи и закинула ногу на ногу, будто богатенькая леди Ротшильд. – А какая работа не требует упорства?

– Да, пожалуй, – Тэхен усмехнулся и присел на стол. Строгий темный костюм облегал его тело, а сатиновая белоснежная рубашка была чуть расслаблена в области шеи, открывая весьма пикантный вид на острые ключицы. – Что ж, я остался доволен Вашими фотографиями из резюме, – он взял со стола папку и достал один из снимков. На нем Райли сидела на высоком барном стуле, изогнув спину, и ее утонченные изгибы прикрывала лишь громоздкая куртка, оголявшая плечи. – Вы уже имели опыт работы в этой сфере?

– Нет, это так… Хобби, можно сказать. Мне помогала подруга, мы у меня в квартире соорудили небольшую студию и решили поэкспериментировать. Я не думала, что меня это затянет, и вскоре какой-то мужчина в интернете написал хвалебный комментарий. Тогда я еще сильнее загорелась этой идеей, села на диету…

– Хах, что ж, – Ким перебил девушку, что последней не особо понравилось, но пришлось замолчать, – я Вас понял. Извините, меня мало волнуют такие подробности. Главное, что у Вас действительно есть потенциал. Я осмелюсь предложить кое-что интересное.

Тэхен убрал фотографии в пожелтевший переплет и, поднявшись, подошел к шкафу возле дивана. Оттуда он достал небольшой плакат формата чуть больше обычного листа и протянул гостье. Райли аккуратно взяла рекламу и только несколько секунд спустя поняла, что ее пальцы переплелись с чужими. Юноша облизнул губы, отчего они привлекательно заблестели, а девушка смущенно одернула руку, понимая, что едва не перешагнула дозволенную черту. Именно это случайное прикосновение вогнало обоих присутствующих в краску, погружая воздух в тягучую атмосферу непринужденного флирта.

– Мисс Гарднер, – сипло произнес продюсер и отвернулся, – это закрытый кастинг на участие в шоу моделей, которых собирают со всей страны. Пускай, это не совсем мои обязанности, но меня всегда привлекала идея общения с новичками. Ведь под моим крылом уже распустились и Марланд Бакус, и Лаки Смит, и Уитни Томпсон.

– Вау, – естественно, Райли слышала об этих не самых популярных, но широко продвигаемых модельных личностях. На ее воодушевленном лице появился пурпурный румянец. – Так… И когда этот кастинг?

– В субботу следующей недели, – сообщил Тэхен и, вручив, наконец, плакат, вернулся к столу. – Приходите к половине девятого к моему кабинету. У Вас есть заманчивая перспектива отправиться вместе с продюсером шоу на съемки.

– С чего бы вдруг такая честь? – слова девушки могли бы прозвучать нахально, но парень лишь шире улыбнулся. Именно эта квадратная, немного неуклюжая улыбка надолго западет в душу начинающей модели.

– Не знаю, я не предлагаю такое кому попало, – да он в открытую флиртует! «Ну уж нет, так просто не дамся», – горделиво подумала Райли и поднялась с дивана, намереваясь направиться к выходу.

– Спасибо, конечно. Я подумаю над этим, – «Пусть думает, что не так все просто. То, что он продюсер шоу не дает ему никакого права обходиться со мной, как с любой другой легкомысленной дешевкой». – Всего хорошего, еще раз спасибо.

– Мисс Гарднер! – Тэхен окликнул девушку, когда она уже была за стеклянными дверями офиса 622. Продюсер нагнал ее в коридоре и, улыбнувшись мимо прошедшему коллеге из кабинета напротив, гулко выдохнул. – Сейчас обед, и я как раз собирался пойти вниз, в наше кафе на втором этаже. Не составите мне компанию?

– Хотите со мной пообедать? – казалось, Райли совершенно забыла о том, как пыталась успокоить себя этим утром, наблюдая, как вибрирует выброшенный на кафельный пол кухни телефон. Все это разом улетучилось, как растворяется сигаретный дым под потолком подъезда. В груди возникло приятное щекотливое чувство, отдаленно напоминавшее так называемое «кокетство». И, поскольку Райли все же девушка, она не могла поспорить с внутренним стремлением немного поиграть. Но будет ли мистер Ким следовать ЕЕ правилам?

– Да, пожалуй, – продюсер уже воодушевился, расправив плечи.

– Извините, но мне пора идти. Честно, простите. В другой раз?

– Да… Эмм, хорошо.

Они вместе зашли в лифт, и, когда Тэхен, бросив свой растерянный взгляд на девушку, скрылся за стальными дверями, Райли победно сжала кулаки. В ее сумке лежал плакат с изображением логотипа шоу, а его продюсер только что предложил ПО-О-БЕ-ДАТЬ. Обладательница счастливого билета в жизнь попрощалась с миловидным портье на выходе и, выйдя на улицу, глубоко вдохнула едкий машинный дым. Она достала рекламу и возбужденно вскрикнула, увидев фотографию девушки с короткой стрижкой под глянцем и то самое название.

PITCH PERFECT.

Комментарий к №Шестьсот_Двадцать_Два

Дорогие мои печенюшки! Автор прочитал ваши предыдущие отзывы на “Гнусную главу” и осознал, как вас шокируют подобные описания. Если вы меня простите, то подобного я сердешно постараюсь избежать((

Я вас люблю и берегу вашу психику♥ Стоит продолжать?

========== Французский десерт ==========

– Мне не очень нравится это название, милая, – сказала миссис Гарднер по телефону. Райли позволила себе поспать подольше, но примерно минут за десять до полудня позвонила ее мама. Она чересчур переживала по каждому, даже незначительному поводу. И теперь, когда та знала, что дочь решила заниматься продвижением по карьерной лестнице, в голове у нее крутились лишь мысли о страшных последствиях модельного бизнеса.

– Напоминает «Идеальную сучку*», верно? – Райли рассмеялась. По ту сторону вереницы проводов послышался едкий смешок в ответ.

– Да уж. Какое-то странное название для шоу. Детка, скажи мне, а как же твоя учеба?

– На предпоследнем курсе можно расслабиться, мам, – девушка поставила чайник с водой на плиту и включила конфорку. – К тому же, если я выиграю, то получу хороший приз. А моделям образование не так уж и важно.

– Хочешь быть как те «Мисс Вселенные», которые и двух слов связать не могут? – тут же родительский долг дал о себе знать. Взрослые вечно причитают на тему учебы, ведь она действительно важна. Но лишь в случае, когда на кону огромные деньги и перспектива стать востребованной моделью, весомый аргумент в пользу диплома отпадает.