Текст книги "Поднятие уровня в подземелье II (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Турнир состоял из трех этапов. Предварительный этап, который должен был отсеять всех тех, кто ничего и показать не сумеет. Второй этап был немного другим – в первую очередь он был нужен для рекламы третьего этапа, и транслировался в интернете и по всем телеканалом.

Сам третий этап подразумевал, что кучка сверхлюдей останется на острове, который был наполнен монстрами, и устроят там с ними кровавую бойню. Собственно, с бойцами пятого и шестого уровня так и будет. Скорее всего, эти два уровня как раз и провалят второй этап, и на сам турнир останутся бойцы седьмого уровня и выше.

«Здесь полно монстров С и В рангов.»

Второй этап длился десять дней. Всем участникам предложили создать группу из трех человек, и каждой группе случайным образом выдали по три шахматной фигуре. Всего получилось 128 групп, которым раздали известное количество неизвестных фигур. По количеству групп можно предположить, что раздали восемь комплектов – то есть, восемь королей, восемь ферзей, по шестнадцать офицеров и шестьдесят четыре пешек – однако этого никто не говорил. То есть, мы не знаем сколько и каких фигур. Чтобы пройти второй этап, твоей команде нужно собрать шесть фигуры – по три разного цвета. Другими словами, если у тебя две белые пешки и четыре черные, то ты не можешь пройти дальше, а вот если у тебя по три белых и черных пешек, то можешь. Другими словами, в самом лучшем случае второй этап пройдет лишь половина.

Однако, пройти второй этап не значит, что ты перейдешь на третий. Когда пройдут обозначенные десять дней, случится подсчет очков. За пешку команде дадут один балл. За коня или слона дадут три балла. За ладью дадут пять баллов. За королеву девять баллов. И за короля максимальные десять баллов. А после этого подсчета проведут линию. Нижняя половина будет исключена, а верхняя пойдет дальше, на финальный этап турнира.

Если упрощать:

– Каждому из участников выдали по шахматной фигуре, каждая из которых дает 1, 3, 5, 9 или 10 баллов.

– В лесу мы должны отобрать у других участников их фигуры, и заполучить по 3 белых и 3 черных фигур.

– После окончания 10 дней проведут подсчет. Та половина, которая собрала меньше баллов, будет исключена.

Другими словами, при самых оптимистичных результатах дальше пройдут лишь 25% команд. Однако, я уверен, что гораздо меньше.

Когда мы подлетели к острову, чувствовалось, что в воздухе тут витает опасная аура. Ветер шептал среди тёмных крон, а сама земля под ногами казалась живой. Весь остров был словно один большой лес, где бродили монстры.

– Это Остров Волка-Громовержца, – сказала Ли Илян, её голос звучал спокойно, но я почувствовал, как она напряглась. – Здесь растут деревья, возраст которых исчисляется тысячами лет. Они поглощают энергию тех, кто умирает здесь. Многие из них стали… больше, чем просто растениями.

– Хочешь сказать, что сами деревья могут напасть? – спросил я с кривой усмешкой, стараясь скрыть лёгкое напряжение.

– Не только деревья, – продолжила Илян, её взгляд был сосредоточен на лесной чаще. – Здесь обитают твари, которые даже в учебниках встречаются только как легенды.

Она остановилась, указывая на один из камней у края тропы. На нём были глубокие борозды, словно от когтей.

– Видите? Это следы Фангра. Огромного хищника, который нападает внезапно, из тени свои жертвы. Говорят, его не слышно, пока не станет слишком поздно. Его когти способны разрезать технорыцарей даже седьмого уровня, а скорость не уступает ветру.

– Прекрасно, – пробормотал я, прикидывая, как лучше защищаться от того, что даже не видно.

Впрочем, если он передвигается через тени, у нас будет много общего.

– И это далеко не всё. Здесь есть стаи Вечерников – летающих созданий, которые охотятся группами. Их крылья издают шум, похожий на смех, а их яд способен парализовать жертву за несколько секунд. Самое противное то, что они всегда летают большими стаями.

– Лес напичкан сюрпризами, – сказал я, почувствовав, как Ланьинь за моей спиной вздрогнула.

– Сюрпризами, которые убивают, – согласилась Ланьинь. – Но самое опасное – это ночные монстры. Днём лес ещё позволяет двигаться, но с заходом солнца вся его истинная природа выходит наружу. Никто не знает, сколько их и какие они. Те, кто видел их, не возвращались, чтобы рассказать.

– Короче говоря, об этих тварях нет информации. От них звездюлей получали больше, чем информации. – кивнул я. – Ну, ничего, прорвемся.

Ланьинь посмотрела на меня, и улыбнулась.

– Ничего страшного, с нами ведь Лю Канг. С ним мы не пропадем. – радостная сказала она.

Ли Илян была недовольна, что Ланьинь полностью полагается на меня, но ничего сказать не успела. Первым ее надежду разрушил я.

– Не в этот раз. – сказал я, и девушки удивленно посмотрели на меня. – Если говорить коротко, у меня на этом острове дела. Вам же, красавицы, нужно будет выживать и добывать фигуры без меня.

– Ч-что?

– Как так?

Очевидно, девушки недоумевали.

– За меня не беспокойтесь. Встретимся недалеко от Штаба, через девять дней. А до тех пор… постарайтесь не умереть. – улыбнулся я им.

И через мгновенье исчез в собственной тени.

Может быть это покажется немного эгоистичным, однако, отчасти я делал это и ради них. Их текущей силы может не хватить, а чтобы развиваться им нужно сражаться на грани сил, что невозможно пока я рядом. На всякий случай я оставлю с ними несколько материализованных теней, однако, вмешиваться буду лишь в самых критических обстоятельствах.

Тем более, сейчас у меня действительно есть то, чем стоит заняться… ведь это остров, полный монстров! Да, Ядер я с них не получу, но поднимать уровни мне это не мешает!

Выйдя из тени рядом с лежащим на земле свиноподобным монстром с огромным рогом, я оскалился.

– Пора наконец добить этот гребанный А-ранг.

* * *

Солнце палило, но я его почти не чувствовал. Холодок, исходящий от моей собственной кожи, как будто защищал меня от жары. Шаг за шагом я продвигался вперёд. Моя тень скользила по земле, проникая между корнями деревьев, разыскивая цель. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском веток под ногами. Но эта тишина была обманчива.

Рык раздался слева. Я обернулся, и из зарослей выскочила гигантская звероподобная тварь. Её чешуйчатое тело покрывали глубокие шрамы, а пасть, наполненная острыми, как кинжалы, зубами, широко раскрылась.

– Вот ты где, красавчик, – усмехнулся я, поднимая руку.

Моя тень мгновенно ожила, устремившись к зверю, как чёрное копьё. Существо даже не успело сделать шаг, как его лапы оказались скованы, а тело начало медленно утягивать вниз, будто оно тонула в вязкой смоле. Тварь зашипела, изрыгая клубы дыма из ноздрей, но это было бесполезно.

– Не дёргайся, это будет не больно… ну, почти. – холодно сказал я.

Я сжал кулак, и мгновенно вокруг зверя поднялись ледяные столбы. Они взметнулись вверх, окружая монстра, прежде чем с глухим треском сомкнулись, пронзая его тело. Даже не успев взвыть, тварь рухнула замертво, обессиленная и окутанная тьмой.

Не прошло и минуты, как земля подо мной задрожала. Из глубины леса показалось нечто большее – огромный рогатый монстр с шестью глазами и когтями, способными разорвать сталь. Он издал пронзительный рёв, от которого деревья дрожали будто веточки какие.

– О, это уже интереснее, – я улыбнулся, почувствовав, как адреналин разливается по венам.

Монстр рванул вперёд, но я уже был готов. Сначала я выбросил вперёд руку, посылая телекинетический удар. Воздух вокруг зверя сжался, и его огромное тело отбросило назад, словно тряпичную куклу. Он попытался подняться, но я не дал ему времени.

Лёд вырос из земли, обвивая его конечности, а тень вонзилась прямо в грудь. Монстр боролся, яростно рыча, но каждое его движение лишь ускоряло конец – тень все глубже проникала в его тело, направляясь к сердцу. Я поднял вторую руку, и вокруг него начали кружить ледяные осколки. Секунда – и они обрушились, словно град стрел, пробивая плоть. Тварь рухнула, истекая кровью.

– Седьмой уровень для меня уже не противники… – прокомментировал я.

Тем не менее, я не зазнавался. На острове были твари и посерьезнее. В частности, я имел ввиду монстров восьмого уровня, но их было достаточно трудно встретить. А вот целую стаю тварей седьмого уровня… вполне.

Почувствовав целую группу монстров в двух километрах, я рванул туда.

Я вышел из тени деревьев и остановился, окинув взглядом сцену перед собой. На поляне, окружённой стеной высоких деревьев, развернулось кровавое зрелище. Два тела лежали неподвижно, изуродованные до неузнаваемости. Осталась только одна девушка, израненная, сжимавшая меч дрожащими руками. Она тяжело дышала, едва удерживаясь на ногах. Вокруг неё кружила стая монстров – десять огромных тварей, похожих на волков, но с костяными шипами, выступающими из их спин, и горящими алым светом глазами.

Вулканические Волки – очень опасные твари. Обычно встречаются в В-ранговых подземельях. Правда, сейчас это не твари из подземелий, так что Ядер в них не будет, но для девчонки шестого уровня они все еще невероятно сильны.

Они ждали момента, чтобы нанести финальный удар. Девушка осознавала, что шансов у неё не было, но её взгляд был полон ярости и отчаяния.

– Ну-ну, что за несправедливость, – бросил я, делая шаг вперёд.

Одна из тварей обернулась ко мне и тут же взревела, предупреждая стаю об угрозе в моем лице. Остальные остановились, переводя внимание на нового противника. Я не дал им времени оценить меня.

Моя тень рванулась вперёд, охватывая ближайшего волкоподобного монстра. С шипением она оплела его лапы, дёрнула вниз и с такой силой впечатала в землю, что раздался хруст. Не глядя на его дальнейшую судьбу, я взмахнул рукой, и из воздуха возникли ледяные шипы, которые с треском разорвали двух других монстров на части.

Остальные твари яростно завыли и бросились на меня одновременно.

Как я и думал, поведение монстров из подземелий и реальных весьма отличается. Монстры из подземелий действительно больше напоминают искусственных зверей, которым промыли мозги, и отключили любые зачатки интеллекта.

Я поднял руку, и передо мной в мгновение ока вырос ледяной барьер. Первые две твари врезались в него с такой силой, что лед разлетелся осколками, но этого хватило, чтобы остановить их движение. Я сжал кулак, и осколки льда полетели в них, пробивая их бронированные шкуры. Они рухнули замертво, даже не успев взвыть.

Трое остальных попытались обойти меня с флангов. Только вот, я уже знал, что они там собираются сделать. Моя тень взвилась змеёй, обвивая шею одного из них и сжимая с такой силой, что хруст сломанных позвонков был слышен даже на расстоянии. Второго я отбросил телекинетическим ударом в ствол дерева, а затем подбежал к третьему.

Его когти свистнули в опасной близости от моего лица, но я уклонился, а затем одной рукой вонзил ледяной клинок ему прямо в грудь. Тварь захрипела и осела на землю.

Оставались ещё трое. Они встали рядом друг с другом, понимая, что атаковать поодиночке бессмысленно. Я протянул обе руки вперёд, концентрируя энергию. Лёд вспыхнул, вырастая вокруг них в гигантские иглы, которые со всех сторон пронзили оставшихся монстров, прибивая их к земле.

Уровень повышен!

Я выдохнул, оглядываясь. Поляна была усеяна телами, воздух наполнился мерзким запахом крови и мокрой шерсти. Отчасти я благодарен подземельям за то, что монстры в них исчезают после убиения. Мне хотя бы не приходится каждый раз такое испытывать.

Ну, я хотя бы уровень повысил, и это уже неплохо.

Девушка всё ещё стояла, ошеломлённая.

– Ты как? – спросил я, стирая кровь с лица.

Она ничего не ответила, просто смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, будто увидела самого демона.

– Ну, если всё нормально, мне пора, – бросил я через плечо, начиная уходить.

– П-постой! – крикнула она, но я уже растворился в тени, оставляя её разбираться с тем, что только что произошло.

Она шестого уровня, так что, она должна справиться. Из фигур же у их троицы были пешки, которые мне были совершенно неинтересны. Уверен, все, кто собирал одни только пешки, проиграют на втором этапе. Тем более, мне выдали тоже пешку, которую потом придется заменить.

Впрочем, это все не так уж и важно. Ведь сейчас для меня превыше всего…

Повышение Уровня!

…

Повышение Уровня!

…

Повышение Уровня!

* * *

Глава 25

Девять дней и девять ночей я охотился на монстров без перерыва. И это возымело определенный эффект. В первую очередь хочу отметить, что популяция живности на острове значительно уменьшилась. Говоря «значительно» я подразумеваю – почти полное вымирание всех видов монстров. Ну и также отмечу, что это не просто так. За эти девять дней я таки добился своей цели – стал сопоставим с Охотниками А-ранга. Сейчас мой статус выглядит так:

Аватар:

Имя – Лаплас.

Раса – Духовное Существо.

Вид – Тень.

Уровень – 75

* * *

Характеристики:

Здоровье – 200

Энергия – 200

Сила – 200

Скорость – 200

Прочность – 200

Дух – 20

* * *

Навыки – «Духовное Восприятие» – «Телекинез» – «Криокинез» – «Укрепление» – «Материализация» – «Перезапись» – «Инициация» – «Умбракинез» —

Техники – «Меч Ледяного Императора II» – «Ледяной Град II» – «Заморозка I» – «Режим Берсерка I» – «Альфа I» —

Да, мать вашу! Я наконец сделал это! Добился красивой цифры в статусе! А, то есть, поднял ранг, да.

Так вот, помимо охоты на монстров я, разумеется, искал фигуры покрасивше. А поскольку я считал самыми красивыми фигуры королей, своей целью я сделал их. Конечно, пришлось помучиться с этим, но мне сильно помогло Духовное Восприятие. Первого Короля я нашел совершенно случайно – он был у группы, состоящей из слабаков. Похоже, из-за фигуры за ними долго охотились, но они смогли вырваться из окружения, и… там я их настиг. Бедолаги. Но, справедливости ради, убивать я их не стал. Пусть они и были Имперцами, но их жизни мне были ни к чему.

А вот второй Король… он был у монстра в желудке. Очень сильного монстра, который по классификации этого мира получил бы восьмой уровень.

Впрочем, теперь я сам могу претендовать на полноценный восьмой уровень, так что…

– Пока-пока. – улыбнувшись я сжал руку и монстра разорвало на части, а фигуру белого Короля из него я вытащил телекинезом. – И так, я собрал сет из четырех ферзей и двух королей… думаю, этого хватит.

На обозначенном месте встречи меня уже ждали девушки. Я знал этого, потому что мои тени следили за ними. Все это время они также как и я, сражались. С монстрами. С другими мастерами. С киборгами. И это оставило на них свой отпечаток. Их сила значительно окрепла. Нет, уровень они не подняли – это не так просто – но пользоваться своими силами стали значительно лучше.

Выйдя из тени рядом с ними, я, похоже, их напугал.

– А-а-а!

– Угрх!

Они оба вздрогнули, хотя Ли Илян была чуть более сдержанной. Девочки выглядели очень уставшими. У Сяо Ланьинь вся одежда была изорвана. Илян же была чуть более прикрытой, но исключительно потому, что на ней с самого начала было больше одежды. Но на счет их «целостности» я не переживал. Одежда была изорвана монстрами, а не людьми, и изнасиловать их тут никто не пытался. А по-другому и быть не могло, учитывая, что тут полно камер везде расставлено.

С другой стороны, такой откровенный вид был доступен всем желающим по телевизору.

– Привет. – улыбнулся я девушкам. – Как дела? Как справились с заданием?

Поняв, что это не враг к ним подкрался, девушки сразу облегченно выдохнули. А Сяо Ланьинь и вовсе безцеремонно бросилась меня обнимать и причитать на жизнь несправедливую, и как им тяжело было. Все было настолько плохо, что Илян – о Боже мой! – не стала ее останавливать…

– Простите-простите. Это все моя вина. Какой я нехороший человек. – слегка улыбаясь я поглаживаниями по голове успокоил девушку. – Но, у меня для вас есть хорошие новости. И первая из них – у меня есть новая одежда! – обрадовал я их, показав обозначенные вещи.

Кажется, только что я услышал тысячи проклятий, обращенные ко мне. Но пусть эти извращенцы за экранами подавятся слюнями.

– Ура! – обрадовалась Ланьинь.

А Илян вообще ничего не говорила, и сразу вырвала одежду у меня из рук.

Через несколько минут они уже переоделись. И тогда же я услышал, как тысячи мужчин что проклинали меня, забрали проклятья обратно. Потому что одежда, которую я дал, хоть и была куда более закрытой, но от этого не менее сексуальной.

– Ч-что это…? – спросила вся красная Илян.

– Костюм девочки-зайки. – без тени смущения ответил я. – Ну а у тебя, Ланьинь, костюм горничной. Вам, кстати, идет. – улыбнулся я.

Если они и хотели сказать что-то, не решились. Тем более моя одежда действительно лучше, чем изорванная ткань на них раньше, которая разве-что самые интимные места скрывала.

– И так, девочки, теперь у нас серьезный вопрос намечается. Отсюда до башни – два часа пути. Мы спокойно успеем. Однако, толка от этого немного, если не сможем собрать хорошие фигуры. – сказал я очевидное. – Что вы смогли собрать? – спросил я.

Девушки переглянулись, и Илян решила отчитаться.

– За время боя мы смогли собрать двух «Коней», одного «Слона», двух «Ладей», и одного «Ферзя». Однако… – она вдруг замолчала, и отвела взгляд.

– В ходе многочисленных нападений нескольких групп, нам пришлось отдать Ферзя и Ладью. – ответила вместо своего мастера Ланьинь. – Мы смогли заменить их Пешкой и Слоном… – добавила она.

– Так значит Пешка, четыре Офицера и Ладья… получается, двадцать один балл. – прикинул я.

Вообще-то, очень даже недурно. Учитывая, что подавляющее большинство всех фигур – пешки, мы точно войдем в первую половину – а значит и пройдем на третий этап. Это если не считать тех фигур, что есть у меня.

Но говорить об этом я пока не стану.

– Да… – мрачно ответила Ланьинь, раздосадованная, что могло быть гораздо больше.

– Простите… – произнесла Илян, которая как обычны выступала более ответственной в их дуо.

Вздохнув, я отмахнулся. Пускай девушки помучаются из-за своих ошибок, и в будущем превратят это в урок. Как говорится, чем сложнее в учении, тем легче в бою.

– В любом случае, пройдем или нет, мы сделали все, что было в наших силах. А теперь, пойдем. – позвал я девчонок.

Никто из них не стал даже думать, что я ничего не сделал. Они считали, что раз оставил их, то так нужно было сделать. А раз не принес фигуры, то тем более.

Вскоре мы дошли до Башни, где и сдают экзамен все. В самой башни нельзя сражаться, но рядом с ней, можно. По дороге встретились несколько групп неудачников, которые не смогли получить хоть сколь-либо хорошие фигуры. Они собрались там в надежде отобрать у тех, кому больше повезло. Однако, все помнили, что я сделал на первом этапе, и потому не решились нападать на нас.

Я не стал жалеть этих людей, и давать им выигрышные комбинации, хотя это и было в моих возможностях. На то было две причины – чем меньше у меня соперников, тем лучше, и, даже если сейчас они пройдут дальше, на третьем этапе слабых все равно ждет проигрыш, возможно даже с летальным исходом.

В башне я встретил всех тех, кто произвел на меня впечатление на первом этапе. Старик был тут. Тот киборг тоже пришел. Увидел я и того зазнавшегося школьника.

– И так! – привлек внимания Экзаменатор второго этапа. – Выделенное время прошло. Прошу, предоставьте свои фигуры, чтобы мы могли посчитать баллы. – сказал он.

Не видя смысла в том, чтобы идти первым, я пропустил другие группы. Как я и думал, у большинства по большей части были пешки с одним или двумя офицерами. У них мало шансов пройти дальше.

Среди прочих вперед вышел тот самый старик девятого уровня. Более он не стал устраивать сцены как на первом этапе. Нет, подошел, отдал свой набор из ладьи и пяти офицеров. Уверен, он мог бы собрать сет и получше, но ему было лень, потому что и нынешней комбинации вполне хватит для перехода на третий этап. А может он и вовсе не сражался. С ним в группе были еще две мужчины – серьезные такие, с угрюмым лицом. Оба восьмого уровня.

«Неплохую команду старик собрал. У него определенно все шансы победить в этом турнире.» – хмыкнул я про себя.

Также, как и в первый раз – без лишнего пафоса, но с демонстрацией силы вперед вышел и киборг со своей командой – тоже, кстати, киборги, один из которых восьмого, а второй седьмого уровня. У них результат был получше. Сразу четыре ладьи и два офицера. Тоже вполне выигрышная комбинация.

Ну и конечно я не оставил без внимания зазнавшегося школьника, который взбесил меня на первом этапе. Он прямо расстарался. Аж два ферзя откуда-то достал. И четыре ладьи. Среди других – это был лучший результат.

Помимо этих трех девятого уровня, было еще по крайней мере пять. Два со стороны мастеров. И три со сторон Империи. На них я тоже посмотрел. Помимо того, что у них была невероятна мощная аура, от других участников они практически не отличались. Скорее всего, намеренно старались не выделяться. Собрали простенькие выигрышные комбинации, и на этом все.

Посмотрев на всех, кто мне интересен, я решил пойти следующим.

Илян, наблюдавшая как за теми, у кого была абсолютно ужасная комбинация, совершенно забыла об этом, когда один за другим настоящие мастера получали по тридцать и более очков. Поэтому она серьезно нервничала, чуть ли не смирившись, что мы уже проиграли, и это из-за нее. Как мило.

– Прошу, доставайте свои фигуры. – попросил экзаменатор.

– Хех, это звучит слегка двусмысленно. – усмехнулся я.

Илян же моего веселья не разделяла, и уже подалась было вперед, но я схватил ее за плечо, и остановил. А потом сам вышел вперед.

Школьник наблюдал за мной. В его глазах было откровенное презрение, смешанное с злостью и злорадством. Оно и понятно, ведь никто другой его сет не перебил, вот он и уверился, что и я ему «проиграю». Хотя, тут скорее он расстарался, хотя в этом не было никакой необходимости – другие воспринимали этот этап как предварительный, и не пытались бороться за первое место, иначе у них тоже были бы фигуры куда лучше.

– Давайте быстрее заканчивать. – подал голос этот засранец. – Я признаю, что некоторые другие помимо меня имеют право участвовать в турнире. Однако, все, кто мог его выиграть, уже прошли. Нет смысла в том, чтобы пропускать таких неудачников, как он. – показал он на меня. – Уверен, он и двадцати пяти баллов не получит. – заявил он.

Чем серьезно меня взбесил. Вот ведь, ушлепок. А я просто собирался отдать фигуры и закончить, но он меня взбесил.

Вместо того, чтобы отвечать ему, я обратился к экзаменатору.

– Экзаменатор, я тут хотел спросить. За ферзя у вас ведь десять баллов? – поинтересовался я.

Он несколько секунд помолчал, и покачал головой.

– Нет, девять баллов. – ответил он.

– Ах, вот оно как… – я наигранно вздохнул. – Ох, какая досада. А я ведь перфекционист. Хотел себе круглую, красивую цифру… – ответил я. – Ну, что поделаешь. Для начала, вот… – я достал из кармана ферзь. – Теперь сколько у меня баллов?

К счастью, экзаменатор не злился на меня за небольшое представление, и просто ответил.

– Девять.

Мне он нравится. Спокойный такой. И сильный. Восьмой уровень, как-никак.

– Девять значит… а теперь? – я положил еще один ферзь.

Скривившееся лицо школьника нужно было видеть. Оно еще долго будет согревать меня в холодные зимние ночи. Да что там ночи, даже в дни и вечера! Круглые сутки я буду вспоминать это лицо, и каждый раз, злорадно хихикать.

– Восемнадцать. – не моргнув и глазом ответил Экзаменатор.

Представляю, как сейчас безумно бьется сердце этого блондинчика. Даже если все остальные фигуры, что я собрал – это ладьи, у нас будет равное количество баллов. Он, наверное, всем богам своим молится, чтобы у меня был хоть один обычный офицер.

Пора не просто скривить его лицо, но и заставить его треснуть.

– Вот оно как… – сделав вид будто еще больше задумался, я достал третьего Ферзя, и положил рядом с первыми двумя. – А сейчас у меня больше двадцати пяти баллов? – поинтересовался я.

Уголки губ Экзаменатора чуть приподнялись – мамой клянусь! – но этого никто, кроме меня, не заметил.

– Сейчас у вас двадцать семь баллов. – ответил он.

Почесав затылок, я сделал вид, будто слегка озадачен.

– Двадцать семь, значит… то есть, уже больше двадцати пяти… – я посмотрел на блонди-школьника, и улыбнулся. – Друг мой, ты оказался прав. У меня и правда не вышло собрать ровно двадцать пять баллов.

Казалось, само пространство вокруг него начало искривляться. Он был так зол, что мог бы прямо сейчас наброситься на меня, но его сдерживали правила. Если он так сделает, то вылетит, и не исполнит свою мечту. Тем не менее, от того, как он сжимает кулаки – чуть ли не до крови – и зубы – до скрежета, мне было так приятно на душе.

– Прошу, не отвлекайтесь. – мягко сказал Экзаменатор.

Развернувшись к нему, я с садистской улыбкой протянул четвертого ферзя.

– Ох, это моя последняя такая фигура. – сказал я.

Атмосфера стала еще более тяжелой. Даже без проверки оставшихся баллов он уже понял, что проиграл. У него было 40 баллов за шесть фигур. У меня же за четыре уже 36. То есть, единственная возможность, чтобы я проиграл – это если оставшиеся две фигуры у меня пешки. Что, очевидно, не так.

– Это, получается, тридцать шесть баллов. – ответил Экзаменатор. – Какие у вас оставшиеся фигуры? – спросил он.

Недолго думая, я достал из левого кармана… Короля.

– Ах… это ведь Король!

– Ни у кого не было короля… я слышал, что их было всего два на всю игру…

– Черт, вот везунчик… если бы я знал, что у него король, то непременно отобрал бы!

– Да он бы тебе задницу надрал, идиот. У него эти фигуры не из-за везения.

Проигнорировав все, что говорят люди, я ожидал ответа Экзаменатор.

– Это сорок шесть баллов.

Он уже даже не скрывал, что подыгрывает мне, и легкая улыбка на его губах тому свидетельство.

– Ах, если я отдам и эту фигуру, у меня будет пятьдесят шесть, да? – спросил я, достав последнего Короля, к всеобщему шоку. – Мне не нравится цифра пятьдесят шесть. Если не удалось выбить двадцать пять, то я хотя бы хочу выбить пятьдесят. – пробурчал я. – Эй, Илян, не дашь мне ладью? – та незамедлительно сделала это, и вместо Короля я отдал Экзаменатору ладью.

Тот даже не спрашивал, уверен ли я в этом. Возможно догадался, что я собираюсь сделать. А может быть ему просто было интересно.

– У вас пятьдесят один бал. – ответил Экзаменатор.

Я пару раз ударил себя по голове.

– Какая жалость, какая жалость. Дурацкая математика. Я неправильно посчитал. – вздохнул я, а после с дьявольской улыбкой направился к блонди-школоте. – Друг, ты, похоже, прав. Я действительно неудачливый. – поворчал я на судьбу. – Но ты чуть удачливее меня. Ведь у тебя было сорок баллов, да? – спросил я, и не дожидаясь ответа, продолжил. – Вот, этого Короля я даю тебе. – поставил я его на стол перед ним. – Если пойдешь умолять администрацию, я уверен, они засчитают тебе седьмую фигуру. И тогда, с подаренной мною седьмой фигурой, которая приносит максимальный балл, у тебя будет ровно пятьдесят… на один балл меньше, чем у меня.

Если кто-то и правда не понимал, что до сих пор с этим подсчетом баллов я издевался над этим ублюдком, то сейчас, из-за моей улыбки, все это поняли.

Блонди больше не кривился. Нет, всю свою волю он использовал, чтобы сдержаться и не напасть на меня прямо сейчас.

– Удачи тебе, друг мой. – я положил руку на его плечо, и прошел мимо.

А зал остался в немой тишине. Только и был слышен звук трех пар обуви, шагающих дальше – меня и девчонок.

«Вот что значит заскамить. Учись, щенок.»