Текст книги "Цивилизация Х. Инспекция"

Автор книги: Сергей Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

К проблеме подключилась и общественность, а также независимые научные организации и отдельные ученые. Еще в 1966 году группа ученых Колорадского университета под руководством известного физика Эдварда Юджина Кондона закончила научное изучение НЛО, указав в выводах финального отчёта, что на базе современных знаний наименее вероятным объяснением НЛО является гипотеза об инопланетных посещениях, осуществляемых разумными существами.

Выводы учёных были одобрены Американской академией наук и стали, таким образом, отражать официальную позицию американского правительства. Но те же члены комитета Кондона в письме на имя Колмана фон Кевицкого – президента независимой организации, занимающейся проблемой НЛО, указали, что весь их научный скептицизм пропал при виде многочисленных реальных доказательств, хранящихся в Национальном центре фотоинтерпретации, находящемся под юрисдикцией ЦРУ. Таким образом, правительство США было прекрасно информировано об истинном положении дел, но уклонялось от доведения до общественности этой важнейшей информации в основном из-за боязни последствий, главным образом политических.

Вскоре после первого международного конгресса по НЛО, состоявшегося в Акапулько в апреле 1977 года, фон Кевицкий при поддержке премьер-министра Гренады подготовил необходимые документы для обсуждения проблемы НЛО на Генеральной Ассамблее ООН. В ноябре того же года правительством Гренады был предложен проект резолюции об образовании агентства или департамента ООН для координации и распространения результатов исследований НЛО и сопутствующих феноменов. Реакция американского правительства перед угрозой установления международного контроля над проблемой НЛО была мгновенной. Президент Картер направил спецпослание премьер-министру Гренады, после чего первоначальный текст резолюции был полностью изменен. В проекте осталось лишь предложение об изложении точек зрения перед Генеральным секретарем ООН.

Помимо этих мер была предпринята попытка дискредитировать президента JCURON фон Кевицкого и особенно его меморандума, уже представленного всем дипломатическим миссиям ООН, в котором неопровержимо доказывалась реальность существования НЛО, их инопланетная природа и агрессивные действия военных кругов США против них.

Для этой цели нужен был человек, который считался бы специалистом по НЛО. Им оказался руководитель Американского центра по изучению НЛО Хайнек, который, выступая перед Специальным политическим комитетом ООН, заявил, что феномен НЛО, даже после компетентного изучения квалифицированными специалистами, остаётся необъяснимым и непонятным. И всё же вопрос об НЛО был поднят на 33-й сессии ООН, однако никакого определённого решения тогда не приняли. В этом немалую роль сыграла и позиция руководства СССР, которое тоже не было заинтересовано в широком и открытом международном исследовании проблемы.

Ну, эти факты, в общем-то, известные, и я о них напомнил, чтобы было понятнее дальнейшее…

Валерий прервался, чтобы достать из рюкзака бутылку с минеральной водой и сделать глоток.

– Хотите освежиться?

– Нет, спасибо, я ещё не иссох, – ответил Артём шутливо. – Мне очень интересно, что же дальше?

– Дальше я расскажу вам о тех спецслужбах, которые, по существу, монополизировали все по-настоящему серьёзные исследования в этой области. Правда, информации не так уж и много, но… – Валерий на минуту задумался, поджав губы и приводя мысли в порядок, и продолжил рассказ: – Так вот, в США этим поначалу занимались ЦРУ и Пентагон, но затем появилась куда более закрытая спецслужба под названием Агентство Научной Разведки. Чем они там занимаются – одному Богу известно, да это для нас не так уж и интересно, а вот то, что творится у нас – пожалуй…

– А что, у нас тоже этим занимается подобная организация?

– Конечно. Только у нас она называется… Агентством Новых Технологий. Чувствуете аналогию? Даже в названии, хотя и звучит более нейтрально и безобидно. Сначала это было одно из управлений КГБ, созданное в пику американцам. Мы же боялись хоть в чём-то уступить им, отстать в области вооружений и всего, что с этим связано. Холодная война и всё такое прочее… Народные денежки не считались… Как бы то ни было, а такая структура появилась под эгидой "чекистов". Думаю, что аналогия с АНР была полной, да и задачи ставились те же. Конечно, там занимались не только НЛО и природными феноменами, но и более приземлёнными вещами. Чем именно – также покрыто мраком… Потом, незадолго до распада Союза, это подразделение вывели из состава КГБ в самостоятельную контору.

– Извините, что перебиваю, но почему о ней до сих пор так мало информации? – спросил Артём. – Даже название мне ни разу не встречалось.

– А что в этом удивительного? Разве мало у нас "почтовых ящиков", на которых даже рабочие не знают толком, что производят? А сколько НИИ, КБ, лабораторий, засекреченных настолько, что персонал живёт и работает за тройной оградой? Конечно, сейчас многое рассекретили, кое в чём даже перегнули палку, но всё же у кого-то из наших правителей хватило ума не обнажать весь "айсберг". Так что эта контора и сейчас существует под каким-нибудь безобидным названием.

– Хорошо, всё это вполне правдоподобно. В то время могли создать такую спецслужбу, которая поглощала прорву денег бог весть на что, но теперь-то даже армию содержать трудно… Чем же она кормится, если вообще ещё жива? Что-то сомнительно, что её не прикрыли до сих пор.

– Не будьте наивным, Артем. Такие организации весьма живучи. Они нужны и государству, и тем, кто заинтересован в продукте их деятельности и кто способен заплатить за него огромные деньги. Кстати, о деньгах… Наше государство не так уж бедно, как выглядит внешне. Да к тому же не менее трети валового продукта вообще не поддается учёту и находится в "теневом" обороте. Я уж не говорю о деньгах криминала.

– А вы не сгущаете краски, Валерий Васильевич? Неужто спецслужба кормится из рук бандитов? – спросил Артём недоверчиво.

– Я этого не говорил, но не исключено, – ответил тот. – К тому же в наше время очень трудно определить, какие деньги "чистые", а какие "грязные". Они, как известно, не пахнут, да и бандиты зачастую имеют очень респектабельный вид. Мафия тем и сильна, что у неё везде свои люди, на всех этажах и во всех закоулках власти, а если учесть ещё и власть огромных денег, то… вполне возможно, что она смогла найти общие интересы и с этой спецслужбой. Это всего лишь предположение. Никаких сведений относительно такой связи у меня нет. Так или иначе, но АНТ функционирует и сейчас, в этом я уверен.

– Ладно, это все абстракция, – сказал Артём. – Вот если бы у нас были факты её деятельности, а ещё лучше – результаты исследований или хотя бы тематика, то из этого можно было бы состряпать неплохое кушанье для читателей. У вас, случайно, нет таких зацепок?

– Хм-м-м… – озадаченно хмыкнул Валерий. – А у вас губа не дура… Знаете, я бы сам многое отдал за такую информацию.

– Почему?

– Да потому, что возможности АНТ и наши несопоставимы. Мы в лучшем случае можем лишь зафиксировать феномен, да и то крайне редко и по чистой случайности, а специалисты АНТа изучают их, имея самое совершенное оборудование… Да что там говорить, они, наверняка, имеют ответы на многие вопросы, волнующие нас.

Что-то в голосе Валерия насторожило Артёма, и он подумал, что его собеседник, должно быть, многое не договаривает. Скорее всего, ему известно значительно больше и об АНТе, и о предполагаемых результатах исследований, да и о самих "тарелочках".

Они давно уже выехали из города и вскоре свернули с шоссе на грунтовую дорогу, ведущую в глубь леса. Машина сразу же запрыгала на ухабах, и Артему пришлось снизить скорость до неприличных двадцати. Проехав с километр, они подкатили к подворью лесника, возле которого дорогу перекрывал примитивный шлагбаум с прикрепленной к нему строгой табличкой: «Жигулёвский государственный заповедник. Проезд запрещен!» Затормозив возле него, Артём растерянно спросил:

– И что, дальше пешком?

– Подождите меня здесь, – сказал Валерий, открывая дверь машины. – Я знаком с лесничим, попробую договориться…

Он вышёл и уверенно зашагал в сторону большого деревянного дома с мансардой, украшенной кружевами затейливой резьбы. Наличники и ставни окон тоже выглядели нарядно в таком убранстве, а крыльцо и вовсе поражало своим великолепием, придавая, в общем-то, простому сельскому дому сходство со сказочным теремом.

– Не перевелись еще умельцы, – с восхищением сказал Артём и вышел из машины.

Марина тоже вышла, достав из рюкзака фотокамеру и ища лучшую точку для съёмки. Сделав пару снимков, она с улыбкой сказала Артёму:

– Красота… А воздух какой! Не то что в городе… Я не буду жалеть, даже если ничего не найдем. А ты?

– Да нет, конечно, – бодро ответил Артём. – Я, в общем-то, и не рассчитываю увидеть нечто… А вот встряхнуться хорошенько и подышать свежим воздухом нам не помешает. К тому же природа здесь и впрямь замечательная.

Минут через десять на крыльце дома появился Валерий и лесник – коренастый крепкий мужик средних лет и тоже с бородой. Пожав хозяину руку, Валерий легко сбежал с крыльца. По довольной улыбке на его лице можно было понять, что переговоры завершились успешно.

– Едем! – сообщил Валерий, подойдя к шлагбауму и отвязывая веревку, намотанную вокруг столбика. – Только Михалыч просил поаккуратнее в заповеднике…

– Само собой, – ответил Артём, занимая место за рулем машины. – Мы же не варвары.

Проехав мимо поднятого шлагбаума, он подождал, когда Валерий снова привяжет веревку и сядет в машину, и довольный сказал:

– Хорошо, что не придётся топать двадцать километров. Нам-то ничего, а вот Марише пришлось бы трудновато.

– Двадцать не двадцать, а семь-восемь всё же придётся идти пешком, – ответил Валерий и, обернувшись назад, оценивающе посмотрел на Марину.

– Ничего, хныкать не буду, – бодро ответила она. – Да и что за поход, если не вылазить из машины!

Вскоре они оставили машину под раскидистым дубом и двинулись дальше пешком, не уставая удивляться красотам окружающей их природы. Тропа вела в глубь заповедника, то петляя меж гор, то взбираясь на вершины. Наконец после двухчасового перехода они вышли на небольшую поляну, и Валерий, указав на едва приметную площадку с примятой травой, сказал своим спутникам:

– Здесь мы делали ночёвку.

– А то место далеко? – спросил Артём, утирая ладонью пот со лба.

– Километра полтора отсюда, – ответил Валерий и, взглянув на усталые лица друзей, предложил: – Отдохнём с полчаса, тогда и двинемся. Дальше будет труднее, придётся идти через лес безо всякой тропы.

Никто не стал возражать. Марина подошла к полусгнившему бревну на краю поляны и, сняв с плеч рюкзак, тяжело опустилась на него. Артём тоже направился к ней, а Валерий с задумчивой улыбкой сказал:

– На этом месте сидел мой друг, когда мы медитировали.

Марина непроизвольно вздрогнула и привстала с бревна, настороженно разглядывая его, словно оно было заколдованным и скрывало в себе неведомую опасность. Артём подошёл к бревну и, пнув его ногой, отщепил кусок.

– Трухлявое, – разочарованно констатировал он, и вдруг догадка мелькнула в голове. – Валерий Васильевич, а не могли вы принять свечение гнилушки за это таинственное сияние?

– На высоте нескольких метров? – иронично переспросил тот.

– Но, может быть, был какой-то оптический эффект?

– Нет, Артём, это исключено. Мы в таких делах кое-что понимаем. К тому же никто из нас спиртного и в рот не брал. Галлюцинации тоже отпадают, так как четверо не могут видеть одно и то же… Не ищи каких-то простых физических объяснений этому. Тот феномен не относится ни к одному из известных нам явлений.

– Ладно, я просто подумал, что вы ошиблись, – ответил Артём и сел на траву возле Марины. Он стал распаковывать рюкзак, доставая припасенную провизию, и сказал: – Давайте перекусим. Не знаю, как вы, а я чертовски проголодался.

Быстро покончив с нехитрой трапезой, они ещё посидели минут десять в блаженном расслаблении, сняв кроссовки и давая отдохнуть уставшим ногам, а затем Валерий взглянул на часы и сказал:

– Нам пора.

Идти и в самом деле оказалось нелегко, продираясь сквозь заросли осинника, то и дело, встречающиеся на пути, или гигантского папоротника, растущего в низинах. Наконец, вскарабкавшись по крутому склону, они поднялись на вершину горы и остановились, чтобы перевести дух.

– Теперь уже совсем недалеко, – сказал Валерий и указал рукой направление. – Метров триста.

В его голосе звучала озабоченность и тревога, и Артём, почувствовав это, осторожно спросил:

– Что-то не так?

– Да нет, ничего, – растерянно ответил Валерий. – Но Евгения здесь нет.

– Евгений – это ваш друг?

– Да.

– А почему вы решили, что его нет на месте? Ещё идти триста метров.

– Я чувствую, Артём, – с грустной улыбкой ответил Валерий. – Лес нужно чувствовать, тогда он о многом может рассказать.

– Значит, ваш друг отправился не сюда… Странно всё это.

– Да, странно, – нахмурился Валерий. – Ну что, идёмте?

– Да-да, – ответила Марина, стараясь не выдать своей усталости. – Мне не терпится поскорее всё увидеть.

Валерий молча пошёл вперёд, а за ним, держась на расстоянии, чтобы не хлестали ветви, Марина и Артём. Вскоре они вышли на край котловины, напоминающей кратер давно упавшего метеорита. Лес внезапно обрывался на границе этой чаши, имеющей глубину около десяти метров, а в диаметре не менее сорока. В ней не росло ни деревца, только густая трава. На самом дне виднелся ровный круг серовато-бурого цвета, словно от большого кострища, но удивляла идеальная форма пятна. Марина сняла рюкзак и быстро достала фотокамеру, наведя её на дно котловины. Артём скептически усмехнулся и хотел было спуститься вниз, но решительный окрик Валерия остановил его.

– Стойте! Это может быть небезопасно. Не зная брода – не лезь в воду, – сказал он и в его руках появился какой-то приборчик.

– Что это? – удивленно спросил Артём.

– Дозиметр, – сухо ответил Валерий и стал замерять радиационный фон, водя прибором по сторонам.

– Так вы полагаете?..

– Всё возможно, – ответил Валерий, не дав Артёму закончить фразу.

– А вы основательно подготовились к этой… прогулке, – усмехнулся Артём. – Мне как-то в голову не пришло запастись подобными штучками.

– Это потому, что для вас это и есть прогулка, а для меня – исследование феномена, – последовал ироничный ответ. Через минуту Валерий сказал облегченно: – Фон, кажется, в норме, но прошу вас не спускаться вниз, пока я не проверю.

– Хорошо, – пожав плечами, согласился Артём и, обернувшись к Марине, сказал: – Что-то мне не верится, что это и есть место посадки "тарелочки". Похоже, кто-то просто жёг костер.

– Это что же за костер такой, если пепелище в поперечнике почти семь метров? А форма? Да и головешек не видно. Не может быть, чтобы все сгорело полностью, – ответила Марина.

– Да, пожалуй, – нехотя согласился Артём. – Это довольно странно.

– Это, Тёмочка, удивительно и не может быть объяснено твоей логикой, цепляющейся за обыденные явления. Неужели ты так и не понял, что перед тобой не розыгрыш и не фальсификация, а настоящий феномен, не имеющий ничего общего с природными аномалиями или человеческой деятельностью?

– Пока сам не увижу "тарелочку", сомнения останутся, – усмехнулся Артём. – Я не могу так легко принять на веру столь фантастическую историю. Нет, фантастику я люблю, но как жанр литературы, а когда заявляют о реальности «пришельцев» – извольте предъявить неопровержимые доказательства. Ведь это не книжка, такими вещами не шутят.

– Боже, да тебе только об этом и твердят, а ты просто непробиваем! – возмущённо воскликнула Марина и, указав вниз, взволнованно сказала: – Смотри, Валерий, кажется, нашёл что-то интересное.

Артём тоже посмотрел на застывшую в напряженной позе на краю выжженного круга фигуру проводника и предложил подруге:

– Давай спустимся. Похоже, нам ничего не угрожает, раз уж он стоит там.

Валерий был занят чем-то важным, держа в руках какой-то прибор и делая замеры. Он неодобрительно покосился на своих спутников и покачал головой, жестом приказав не приближаться. Артём и Марина застыли в трёх шагах позади, недоуменно поглядывая на его манипуляции. Наконец, Валерий закончил измерения и опять-таки жестом подозвал их к себе.

– Взгляни-ка на это, скептик, – сказал он, вынув из кармана компас и показав его Артёму. Стрелка металась, как сумасшедшая, и Валерий спросил с усмешкой: – Что скажешь?

Артём пожал плечами и неуверенно предположил:

– Магнитная аномалия?

– Совершенно верно, но на краю котловины компас вёл себя нормально. Север там, – сказал Валерий, указав рукой примерное направление. – Есть версии?

– Не знаю, я не физик, – растерянно ответил Артём. – Может, под нами лежит большая железяка? – ещё менее уверенно предположил он.

– Большая?.. Да уж, чтобы создать такую аномалию магнитного поля, нужна железка в несколько тысяч тонн или очень мощный магнит. Правда, не совсем понятно, почему аномалия не фиксируется всего лишь в нескольких метрах отсюда. Уверен, что ни один физик не сможет дать исчерпывающего ответа на этот вопрос.

– Валерий, это и есть след от посадки НЛО? – спросила Марина, подойдя к самому краю и присев на корточки, разглядывая серо-бурый порошок. Она хотела пощупать его рукой, но отдёрнула, услышав встревоженный окрик проводника:

– Не трогайте руками! Это не обычный пепел. И, вообще, поосторожнее со всем этим. Мы не знаем, с чем имеем дело.

– Но ведь радиации здесь нет? – спросила Марина немного растерянно и испуганно. – Так же?..

– Так-то оно так, но лучше не рисковать, – ответил Валерий хмуро. – Я сам возьму пробы.

Он достал резиновые перчатки, пробирки и через пару минут осторожно уложил образцы в пластиковую коробку. По всему было видно, что подготовился он основательно, предусмотрев всё.

– Валерий, а где стоял ваш друг и его… двойник? – снова спросила Марина, когда тот убрал в рюкзак приборы и образцы.

– Метрах в шести-семи правее, – Валерий указал рукой на примерное место, пояснив: – "Тарелочка" была невелика, метров пятнадцать в диаметре и высотой около четырех или пяти, а они стояли почти рядом с ней.

Марина защёлкала затвором фотокамеры и снова спросила:

– А когда она взлетала, ваш друг не пострадал?

– Нет, – не очень уверенно ответил Валерий. – По крайней мере, внешне… Вы подумали о газовых струях?

– Да. Разве их не было?

– Они летают не на реактивной тяге. Принцип совсем другой. Я не заметил никаких огненных струй или чего-либо подобного. Вообще-то, по всем законам физики, так летать не может ни одно тело. "Тарелка" меняла траекторию, словно бильярдный шар, а на такой скорости перегрузки просто огромны. Вряд ли их способны выдержать живые организмы. Хотя мы ничего не знаем ни о самих аппаратах, ни об их пилотах.

– Ну, кое-что известно.

– Крохи… Только по публикациям со слов других очевидцев. Я сам впервые увидел "тарелку" вот так, вблизи, да и то лишь на мгновение.

– А раньше доводилось видеть НЛО? – спросил Артём.

– Да, пару раз, но всегда только в небе. Один раз это было ночью, года четыре назад, а второй – днём в позапрошлом году.

– Везёт же, а вот я – ни разу!

– Ну, если бы видели все, то и не было бы споров вокруг этой темы, – усмехнулся Валерий.

Марина отсняла ещё несколько кадров, и они еще раз внимательно осмотрели всё вокруг в поисках каких-нибудь следов или вещественных доказательств, но больше ничего не обнаружили. Вскоре Валерий предложил вернуться, и они отправились в обратный путь. И Марина, и Артём были несколько разочарованы небогатым уловом, но старались не подавать вида, чтобы не раздражать и без того вновь ставшего угрюмым и задумчивым Валерия.

В город они вернулись к вечеру и высадили проводника на той же остановке, договорившись, что тот немедленно позвонит им, как только прояснится причина исчезновения главного свидетеля и очевидца невероятного происшествия. Валерий передал Марине одну из пробирок с порошком, взяв с неё слово, что она не будет прикасаться к порошку и будет с ним очень осторожна.

Распрощавшись с Валерием, они поехали домой к Марине.

– Ну и что ты теперь думаешь обо всем этом? – спросила девушка, когда машина отъехала от остановки.

– Не знаю, что и сказать… – задумчиво произнёс Артём. – На сто процентов он меня не убедил в достоверности истории, но что-то в этом есть. Надо бы показать порошок специалистам, разумеется, не вдаваясь в подробности.

– Я тоже об этом подумала, – сказала Марина. – Ты знаешь кого-нибудь, кто сможет сделать анализы?

– "Порошковый" вопрос решаем. У меня в политехническом институте есть друзья. Помогут… – Артём снова задумался, нахмурив брови. Помолчав с минуту, он сказал: – Меня волнует другое… Непонятно, чем вызвано исчезновение очевидца. Евгения, кажется?

– Да, Валерий всё же проговорился. Его друга зовут Евгением, – подтвердила Марина. – И ты прав – это очень странно. Он же дал согласие рассказать обо всём случившемся. Не верю, что Евгений передумал. Даже если это так, то зачем ему скрываться от друга и ставить его в нелепое положение? К тому же, по словам Валерия, он – их Гуру, а такое поведение неприемлемо для Учителя.

– А я вот ещё о чём подумал. Мариша, ты помнишь, что говорил Валерий о секретной спецслужбе, занимающейся проблемами НЛО? – вдруг спросил Артём, взглянув на подругу со скрытым намеком.

– Да, конечно, – ответила она. – А в чём дело?

– Мне кажется, Валерий вёл себя довольно странно. Он явно знает гораздо больше, чем рассказал нам. Если же его информация верна, а АНТ действительно существует, то только там можно найти истину.

– Что ты задумал? – с беспокойством спросила Марина.

– Ничего, – с улыбкой ответил Артём. – Пока ничего…

– Ну, нет же, вижу по твоим глазам, что ты затеваешь какую-то авантюру. Тёма, не надо связываться с этим АНТом. Есть или нет такая спецслужба – нам-то какое до всего этого дело?

– А разве тебе не хочется докопаться до истины?

– Хочется, конечно, но… Не нравится мне твоя затея. У нас могут быть большие неприятности и проблемы.

– Почему?

– А ты разве не понял? Любая спецслужба очень ревностно оберегает свои секреты и может здорово дать по носу любопытным, которые суют его куда не следует. А это агентство, насколько я понимаю, вообще сверхсекретная организация, и потому связываться с ней опасно.

– Но я пока ничего конкретного не предлагаю, – возразил Артём. – И потом, мы же не собираемся покушаться на государственную безопасность.

– Но Валерий же сказал, что проблема НЛО и прочее тоже входят в это понятие. Ох, Артём, лучше не будем рисковать, ладно?

– Хорошо, как скажешь, – покладисто ответил Артём и лукаво усмехнулся. – Мы не будем лезть на рожон, но для начала неплохо бы выяснить, существует ли АНТ на самом деле. Может, ты осторожненько подкатишь к своему папаше? Он же у тебя "чекист" и в немалых чинах.

– Да, генерал, – подтвердила Марина. – Но мы с ним редко видимся. Он же в Москве обитает с тех пор как ушёл от мамы.

– Но с тобой-то отношения у него нормальные?

– Да.

– Тогда в чём проблема? Позвони ему и попроси прояснить этот вопрос. Уверен, что хоть что-то он должен знать об этой конторе.

– Вот только вряд ли имеет право сообщать такие сведения кому бы то ни было, – усомнилась Марина.

– Понятно, здесь нужен тонкий подход. Но, в конце концов, что ты теряешь? Откажет так откажет. Перебьёмся. А вдруг поможет? Попробуй.

– Хорошо, позвоню, – согласилась Марина.

Глава 8.

Двойник.

«Куда же мне теперь?» – подумал Дмитрий, но ответа на этот вопрос у него не было. От усталости и страха мысли путались, а в голове вновь появилась тупая, ноющая боль. Хотелось сесть на пыльную траву у забора, выплакать отчаяние и страх. Но он был не в том положении, чтобы делать это. Ему следовало думать, как выпутаться из ужасной истории, в которую он влип по прихоти злого рока. Ему следовало думать о том, как узнать правду о случившемся и принять единственно верное решение, которое подскажет совесть. Ему следовало о многом подумать, но он так устал, что был не в силах заставить себя сдвинуться с места, а не то что напрягать мозги и пытаться восполнить провалы в памяти. И всё же одна здравая и очень важная мысль промелькнула в голове: «Боже мой, если бандюги отыскали меня на даче, то им известно, кому она принадлежит! Надо немедленно предупредить Серёгу, пока не поздно».

Тяжело дыша, он с трудом оторвался от забора и огляделся, пытаясь определить, где находится. Спасаясь от преследования, петляя и прячась, он не выбирал маршрута, и лишь теперь мог осмысленно оценить ситуацию. Уже совсем рассвело, и косые лучи солнца слепили глаза, заставив прищуриться. С трудом соображая, Дмитрий всё же понял, что занесло его аж к нефтебазе. За бетонным забором были видны огромные серые ёмкости с торчащими иглами громоотводов.

Путь назад, в дачный массив, был для него закрыт. Оставалось лишь одно – попытаться добраться до города и укрыться где-нибудь в нём. В город вела единственная дорога, но именно она представляла наибольшую опасность. Можно было пойти и кружным путём, выйдя к железнодорожной насыпи, что у самого леса, но на это уйдет слишком много времени, а счёт шел на минуты. Нужно было спасать друга, сделавшего для него так много. С минуту поколебавшись, Дмитрий побрёл к шоссе, постепенно ускоряя шаг. Чувство опасности росло, но он подавлял его, стараясь вновь не поддаться панике и отчаянию.

У угла забора он остановился и внимательно осмотрел поросший бурьяном пустырь, через который змеились тропы, сходящиеся у автобусной остановки. Всё, казалось, было спокойно, но тревога не исчезала, а напротив, заставляла сердце всё сильнее колотиться в груди. От напряжения и страха даже ладони покрылись потом, и Дмитрий с отвращением вытер их о джинсы, мысленно выругав себя за малодушие. Постояв несколько минут, он немного успокоился и решительно зашагал к остановке, возле которой стояли с кошёлками и вёдрами две дородные бабули, собравшиеся на рынок.

По шоссе проехали двё "Лады" и старенький "Москвич", но их можно было не опасаться. Горин посмотрел в сторону Фёдоровки и облегченно вздохнул, увидев жёлтый автобус. Он до рези в глазах наблюдал за его приближением, боясь увидеть машины преследователей, которые могли вынырнуть из дрожащего марева вслед за автобусом. Всё его внимание было сосредоточено в этом направлении, и он лишь в самый последний момент заметил приближающийся со стороны города автомобиль.

Автобус заскрипел тормозами и замер на остановке, подрагивая корпусом, когда Дмитрий обратил внимание на красную "шестерку" с сидящими в ней пассажирами. Среди них были женщины, и это означало, что опасности не было. "Дожил. Каждого куста боюсь!" – подумал Горин с горькой усмешкой и шагнул к раскрывшейся двери.

В салоне было малолюдно, и он присел на свободное место у окна, озабоченно шаря в карманах в поисках денег. К счастью, они оказались в заднем кармане брюк. Дмитрий достал "полтинник" и огляделся в поисках кондуктора, но неожиданно заметил краем глаза, что "шестёрка" вдруг стала резко тормозить. Не придав этому значения, он подошёл к девице, сидящей у средней двери и, купив билет, отправился на место. В заднем окне было видно, как водитель "Жигулей" быстро вышел из машины и внимательно посмотрел в сторону отъезжающего автобуса. Ещё он успел заметить, как одна из женщин, сидящих в машине, тоже вышла из неё и что-то стала выговаривать мужчине, энергично и возмущенно жестикулируя руками. Усмехнувшись этой маленькой семейной разборке, Дмитрий сел на сиденье и дал телу немного расслабиться. Он почувствовал смертельную усталость. Мерное урчание мотора и обманчивая атмосфера ленивого спокойствия в салоне действовали усыпляюще, тяжёлые веки стали опускаться. "Не спать! Не спать!" – мысленно приказывал он себе, борясь с подступающим сном, но с каждым мгновением делать это становилось всё труднее…

– Люся, а ты не забыла положить опрыскиватель, – спросил Виктор свою жену, вдруг почему-то вспомнив о столь необходимой вещи.

– Не забыла, – ответила Людмила с улыбкой. – И опрыскиватель, и бордоскую жидкость, и ИНТА-ВИР, всё взяла, не беспокойся. Сегодня не отвертишься, пока не обработаешь весь сад. А то куда это годится – половину урожая сжирают гусеницы, а мне потом с падалицей возиться? А что из неё путного сделаешь? Разве что сухофрукты да вино…

– А что, вино тоже вещь хорошая, – усмехнулся Букин.

– Ну да, конечно, ты и рад! Лучше дочке соков наварю побольше.

– Да кто же против? Все лучшее – детям.

– Ну вот, мама, ему всё шуточки, а я разрывайся и на работу, и на дачу, – возмущённо сказала жена, обернувшись к свекрови. – Словно мужа в доме нету. Ещё бы, у него работа такая! Можно подумать, на нём держится всё Управление. А я тоже, между прочим, на работе не развлекаюсь и зарабатываю не меньше.

– Ну, дочка, у Вити всё же служба, – вступилась за сына мать. – Да и не отлынивает он от домашних обязанностей, просто загружен сильно.

Букин поцеловал жену, чтобы побыстрее закончить перепалку, и вскоре вывел свою "шестёрку" на дорогу к даче. Он вёл машину по шоссе спокойно и уверенно, движение не было оживленным, и это позволяло поглядывать по сторонам. Впереди показалась нефтебаза, взгляд скользнул по стоящим на остановке людям, и вдруг Виктору показалось, что лицо парня, собирающегося сесть в подъезжающий автобус, ему знакомо. Мгновенно в голове прокрутились последние ориентировки. Горин? Ошеломленный открытием, он нажал на тормоз и открыл дверь.

– В чём дело, Виктор? – недоуменно спросила жена.

– Подожди, Люся, кажется, я встретил своего "клиента", – ответил он и вылез из машины.

Автобус уже тронулся с места и покатил прочь, набирая скорость. Виктор хотел броситься вдогонку, но Людмила выскочила вслед за ним, и её глаза горели негодованием.

– Виктор, ты с ума сошёл?! – возмущённо воскликнула она. – Можешь хотя бы в воскресенье забыть о своей проклятой работе? У всех мужья как мужья, а у меня – мент! Готов за каким-то жуликом погнаться, лишь бы не делать мужскую работу. Боже, за что мне такое наказание?!

Букин понял, что теперь её прорвало надолго, и ему придётся выслушать длинную и неприятную проповедь своей дражайшей половины. Он с сожалением и досадой посмотрел вслед удаляющемуся автобусу и подумал, что шанс выяснить личность того парня упущен. Нечего было и думать ехать вдогонку за автобусом, чтобы проверить свою догадку. Легче заставить Волгу повернуть вспять, чем изменить маршрут, когда в машине сидит жена! Да и Горина ли он видел? Похож, конечно, но одет по-другому, хотя и это ничего не значит. А если всё же он?!