Текст книги "Доказательство силы (СИ)"

Автор книги: Серьезный Сэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27 Больница

От автора:

Всем привет! Я живой, и это самое классное, самое лучшее – быть живым!

Я тяжело переболел короновирусом в октябре, затем долго восстанавливался. Сейчас до сих пор на реабилитации, но уже могу писать. Хочу писать. И буду очень рад, если читателям будет интересно моё творчество.

История Мэлса должна быть рассказана и я её расскажу. За первой книгой будут ещё.

С уважением,

Серьёзный Сэм

– Ты весь перевязан, – заметил Володя, когда мы заехали в город. – Может быть, тебя в больницу?

– Сказал же, что только что из госпиталя, – пожал плечами я.

– Ты как мумия, – почему-то начал настаивать водитель.

– На бандитский нож нарвался, – мрачно буркнул я, аккуратно погладив забинтованный бок.

– Так ты же вроде шпионов ловишь…

Пришлось снова ткнуть его пистолетом.

Володя заткнулся, и я откинулся на спинку, расслабляясь. Силы почти покинули моё тело, но сдаваться сейчас нельзя – впереди ещё много дел.

С остатками оборотней надо кончать, тут я с Элион согласен. Слишком они стали сильны после разрушения города. Даже если они убегут, то всё равно будут представлять угрозу для всех других игроков, включая меня.

Ну и опыт, само собой, надо у них забрать.

Пошурудив рукой по панельной доске, Володя включил радио:

– …президент и Совет Безопасности выразили жёсткую обеспокоенность по поводу случившегося в городе N-ск. В данный момент в разрушенный город отправлен полевой госпиталь МЧС, оперативные бригады всех силовых структур, от ФСБ до полиции. Туда перебрасываются подразделения армии РФ, в том числе особые отряды радиохимической и биологической защиты со спецтехникой…

Словно подтверждая слова диктора, над дорогой низко пронеслись два военных вертолёта. Зачем? Пугают? Патрулируют?

– … серия взрывов в N-ске, превратившая город в руины, стала одним из самых кровавых эпизодов волны массового насилия и убийств, развернувшихся по всему миру. Учёные выдвигают самые разные гипотезе относительного происходящего с миром. Как утверждают эксперты, наиболее реалистичным вариантом является вирусная гипотеза, согласно которой агрессию у людей вызывают зловредные микроорганизмы. Однако, у этой теории есть и слабые стороны – как так получилось, что ультранасилие началось одновременно по всей Земле, а не постепенно, по мере распространения вируса? Более маловероятной гипотезой является идея о космическом излучении…

Внимательно послушав радио, Володя изменился в лице, став ещё более напуганным. Опасливо поглядывая на меня и на револьвер в моей руке, он достал откуда-то из кармана медицинскую маску и надел.

– Это не заразно, – хмыкнул я, отчего удостоился ещё одного испуганного взгляда.

Мы аккуратно ехали среди руин, объезжая кирпичные обвалы, которые в некоторых местах загораживали часть дорожного полотна.

Машин было мало, в основном это были кареты скорой, но встречались и гражданские.

– Почему нет полиции? – спросил я.

Скорее просто озвучил свои мысли, но Володя ответил:

– Так полицию взорвали. И ФСБ взорвали. И следаков тоже взорвали с прокурорами. У нас тут безвластие, пока армия не прибудет. Телевизор не смотришь, радио не слушаешь?

Я не стал отвечать. Телевизор, радио, газеты и даже новости в интернете до недавнего времени не представляли для меня никакого интереса. Похоже, пора завести привычку просматривать новости.

Армия пока обозначила себя только чёрными точками вертолётов, с высоты обозревающими город. А действительно, почему они не вводят армейские части в город? Помогли бы разобрать завалы, к примеру.

Может быть, опасаются оборотней?

Сколько там страшилищ наклепал очкастый псих? Могут ли они посоревноваться с армейскими частями, особенно после того, как их хозяин поднял уровень?

Нет, неправильные вопросы. Сейчас это неважно. А важно – как именно мы будем кончать с Берендеем и Сколом?

Я прикидывал и так, и эдак. В итоге понял, что мне просто не хватает информации. Разведданных, как сказали бы военные.

Телефон разразился незнакомой мелодией – звонили по мессенджеру с неизвестного номера. Удивительно, что интернет вообще работал.

– Привет… Хозяин… нет, Мэлс, – неуверенно и грустно начала наш разговор Лида.

– Что, поменяла хозяина? – фыркнул я.

Володя навострил уши, зачем-то скосив в мою сторону глаза.

– Я не Зоя Космодемьянская, чтобы в партизанку играть, – немного помедлив, ответила блондинка. – К тому же оборотни сделали мне предложение, от которого нельзя отказаться – откуда-то они узнали про моего сына.

Скорее всего, дохлый генерал Молчалин успел навести справки. И про Валю они, наверное, узнали как-то.

– Шантажируют, – озвучил я очевидное.

– Да. Больницу-то они не тронули, но этот придурок Скол оставил там одну из своих тварей. Я бы давно сбежала, но ему достаточно приказать, и сын умрёт.

– Дай угадаю, – хмыкнул я. – Ты хочешь, чтобы я его освободил?

– Да, – ответила она коротко. – Тогда я смогу сбежать.

Ну вот, снова damsel in distress, дева в беде, которую благородный сэр Мэлс должен выручать. Казалось бы, привычное действие, но некоторые вопросы требовали прояснения.

– Ты навела оборотней на особняк Шейна?

– Да, я подсказала им, кто за этим стоит, – не стала отпираться Лида. – Я же не…

– … не партизанка, я понял, – перебил я. – Вы убили Шейна и кучу народа. Элион жаждет мести. Она видела тебя.

– Я никого не убивала.

– Просто лечила врагов, – мягко согласился я. – Но объясни это принцессе. Для неё ты – враг. Такой же, как и Берендей со Сколом.

– Я понимаю, но у меня не было выхода.

Я поглядел на развесившего уши Володю, который от любопытства буквально ёрзал на сидении. Зря он так – длинный нос до добра не доводит.

– Хорошо, а теперь объясни мне, чем тебя в качестве союзников не устраивают Берендей со Сколом? Судя по тому, что у тебя есть мобильник – они предложили тебе именно сотрудничество. Не плен и не рабство. Неудивительно, очень уж полезная у тебя способность.

– Меня шантажируют люди, которые устроили геноцид похлеще, чем нацисты, – ответила блондинка. – Это разве не достаточная причина?

– В день нашего знакомства я бы сказал, что да. Та Лида, которая не умела и хотела убивать даже для сохранения своей собственной жизни, действительно, старалась бы всеми силами убежать от оборотней. Однако, сегодняшняя ты не задумываясь сдала Шейна, поучаствовала в нападении на особняк и проигнорировала разрушение города.

– У меня не было выхода… – глухо ответила моя собеседница.

– Отвечай на вопрос! – рявкнул я в трубку. – Почему ты хочешь сбежать от них?

Шантаж – ерунда. Страховка, пока не будет сформировано доверие. Оборотни сейчас – топовый клан, а кто в здравом уме захочет покинуть команду победителей?

– Берендей со Сколом готовы вцепиться друг другу в глотки, – выпалила Лида. – Оборотни поддерживают Берендея, но у Скола огромная армия химер.

Вот и ответ. Без Молчалина оборотни распадаются. Неудивительно, Берендей и Скол – лидеры по натуре, каждый тянет одеяло на себя. Слишком они разные: психованный худой очкарик и хмурый упитанный тренер по рукопашке.

Я откинулся в кресле.

Была ли моя вина в том, что Лиду взяли в плен? Мог ли я её спасти? Нет, дурацкие вопросы. Я не супермен, опасно думать, будто мне всё по плечу. Сейчас важно другое – нужно ли мне сейчас помогать блондинке? Или её место – рядом с оборотнями на том свете?

Я покачал головой, вспоминая, как наивно заявил отцу, что смогу защитить трёх женщин одновременно. Вот и итог моей наивной декларации: Валя и Лера мертвы. Осталась только Лида.

Почему-то адски зачесались многочисленные раны по всему телу.

– Осуждаешь меня? – нарушила Лида затянувшуюся паузу. – За то, что я, пусть и невольно, сотрудничала с ними?

– За что? Нет, конечно, нет. Мы все изменились в эти восемь безумных дней. Даже Элион, эта светлая девочка, теперь помышляет только о мести… Ладно, это не важно. Лида, сколько осталось оборотней и какие у них уровни? Кто получил опыт за геноцид N-ска?

– В клане сейчас восемь человек: Бередей, Скол, пять оборотней и я. Не знаю, какие у них уровни, но выше пятнадцатого. Думаю, у Берендея и Скола – двадцатый. У меня – семнадцатый, – Лида подумала пару секунд и продолжила. – База расположена в старом цирке. Все ждут, пока Берендей со Сколом решат, куда нам идти дальше, но они уже не решат – скоро начнётся драчка. Может, завтра, а может, сейчас.

– Где хранит своих монстров Скол?

– Часть в цирке, часть в канализации под городом, – ответила блондинка, а потом спросила с жаром. – Так ты поможешь мне? Не очень хочется сражаться против тебя и Элион…

Угроза? Нет, Лида просто констатировала очевидное. И всё же меня это немного покоробило.

– С принцессой понятно, – холодно отозвался я. – А с чего ты взяла, что я тоже хочу вступить в схватку с вашим перекачанным уровнями кланом?

Я затаил дыхание. Знает ли блондинка про Валю?

– Элион ведь попросила тебя о помощи, верно? – убеждённо ответила Лида. – И ты согласился. Я знаю это. Ты никогда не отказываешь. Ты – рыцарь. Поэтому прошу тебя и я: убей тварь и вывези моего сына из больницы, чтобы я смогла сбежать.

Не знает. Я крутнул Железного Феликса. Значит, одной позицией меньше в списке тех, кто получит пулю.

– Пациент транспортабелен? – выдал я подслушанную в каком-то фильме фразу.

– Вполне. День без оборудования проживёт – я была у него недавно и оставила поддерживающие чары.

– Чары?

– Ну как это по-другому называть. Чары. Волшебство. Магия.

Я размышлял буквально несколько мгновений.

Если Лида сбежит – расправиться с оборотнями будет гораздо легче. Её исцеляющая способность невероятно сильна. А уж на семнадцатом левеле блондинка наверняка вытаскивает раненных с того света.

Выбор – это иллюзия, свобода – это необходимость.

– Я вывезу пациента, – твёрдо ответил я. – Но свой побег организуешься сама.

– У меня есть план. Меня тут не держат взаперти. Сынок – единственный рычаг воздействия.

– А как сбежишь от оборотней… – я выдержал паузу. – Беги и от Элион. Куда-нибудь подальше, куда-нибудь из N-ска.

– Это я понимаю, – печально ответила она. – Когда ты освободишь сына?

– Сегодня, – прикинул я. – Сейчас.

Я повесил трубку. Посмотрел на Володю:

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

– Да я же не могу уши заткнуть! – возмутился водила. – Руки-то на баранке!

– Ладно, прощаю, – кивнул я. – Поворачивай к центральной больнице.

***

Проехав мимо непривычно пустой городской площади и закрытого торгового молла, мы вырулили к городской больнице. Чуть дальше начинался парк, в котором меня ждала Элион. Времени было ещё где-то полчаса.

Как ни странно, перед больничным забором не было хаоса. Широко раскрытые ворота пропускали и выпускали кареты скорой помощи, и иногда частный автомобили. Всё чинно-мирно.

Володя припарковался на углу, выжидающе посмотрел на меня и испуганно заблеял, когда я скомандовал идти со мной. Однако, даже молчание Железного Феликса отлично умеет убеждать, и он послушно вылез из машины.

– Не дрейфь, Володя, прорвёмся! – ободрил я своего невольного напарника.

Хаос расплескался по больничной территории. Раненные лежали везде – в разбитых во дворе палатках и просто на разостланных матрасах, на носилках и даже прямо на расстеленном по асфальту длинном отрезке то ли парашюта, то ли брезента. Стоны и крики напомнили мне школу. Только людей было больше, в разы больше.

Мы с Володей деловито прошли через ряды покорёженных, явно недавно вытащенных из завалов людей. Кто-то кричал:

– Везите их в МЧС-ный палаточный госпиталь за городом, у нас нет ни места, ни оборудования!

– У них та же ситуация, госпиталь переполнен, командуют везти сюда! – орала в ответ молодая ещё девушка-фельдшер.

Не та ли, что осматривала меня после школы? Впрочем, выяснять у меня не было ни времени, ни желания.

Я внимательно оглядел своего партнёра. Володя держался молодцом, лишь лихорадочный блеск в глазах и покрасневшие щёки выдавали кипящий в нём стресс. Отлично, по крайней мере в обморок не падает, на ногах держится.

Сверившись с полученным от Лиды сообщением, я поделился планом:

– Пациента зовут Артём Коровкин, палата интенсивной терапии. Идёшь первым, я иду за тобой в десяти метрах. Находишь нужную палату, заходишь, оглядываешься, удостоверяешься, что Артём действительно там, делаешь вид, что ошибся палатой и выходишь. Всё ясно?

Мой спутник нервно кивнул и опасливо добавил:

– Мы его будем похищать?

– Да, по просьбе его мамы, – прошептал я, так как мы уже подошли ко входу. – Если подведёшь, прострелю тебе коленку!

Больница пахла больницей: запах хлорки смешали с запахом лекарств и щедро сыпанули человеческих страданий. В холле и в коридорах толпились люди – те, чьи травмы позволяли им передвигаться самостоятельно. Мы быстро прошли через регистратуру, уточнив, где находится отделение интенсивной терапии, в которой находится Лидин сын.

Артём. Его имя я узнал только из смски, которую прислала блондинка.

Мы поднялись на третий этаж. Володя послушно пошёл разыскивать палату, а я занял позицию у лестницы. Где Скол разместил следящую за Артёмом тварь? Либо в самой палате, либо рядом, у двери. Где-то рядом, чтобы можно было следить.

Скорее всего, тварь замаскирована под человека. Я вспомнил Валю и поёжился. Вряд ли это медсестра или врач – эти приходят и уходят, они у всех на виду.

Я остановился у дверей, над которыми висела табличка «Интенсивная терапия». Табличка была новой, а коридор – старым и пошарпанным.

Наверное, медперсонал должен был следить тут за порядком, но из-за наплыва пациентов коридоры конкретно этого отделения были пусты.

Услышав крики, я сделал пару шагов к ведущим в отделение дверям и аккуратно заглянул внутрь. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Володя буквально вылетел из палаты в конце коридора:

– Извините! Я искал своего друга, Глеба Жеглова! Он тут с геморроем лежит. Что? Не в интенсивке? Понятно, понятно!

Активно жестикулируя, мой невольный спутник отступал спиной, а на него наседала какая-то рассерженная старушка:

– Ишь ходют тут всякие! Какой тебе Глеб Жеглов, недоумок! Тут ребёнок и больной спит, зачем ты его беспокоишь? – старушка вышла в коридор, так же активно жестикулируя.

Я сразу же спрятался за косяком, пережидая несколько секунд поспешных извинений товарища перед пожилой женщиной. Наконец, всё успокоилось, Володя развернулся и пошёл ко мне, а старушка вошла в палату.

– Ну? – спросил я, как только «разведчик» вышел из отделения.

– Там он, – как-то устало кивнул Володя. – Артур Коровкин, 14 лет, спит.

– А…

– Бабка это его.

– Её там быть не должно, – хмыкнул я.

Ну вот и выяснили, что за тварь посадил Скол к Лидиному сыну. Выявить её оказалось проще простого.

– И что дальше? – спросил мой спутник.

– Дальше – похищение, – коварно улыбнулся я.

– Слушай, – Володя вдруг засомневался. – Я, конечно, всё понимаю, и всё слышал. Ты отморозок, в руках у тебя пистолет и в случае чего, ты меня застрелишь… Но это же похищение ребёнка!

Материализовав Железного Феликса, я ткнул дулом под рёбра внезапно сдрейфившего товарища.

– Делай что я скажу, и всё будет хорошо. Ты ни за что не отвечаешь. Вся ответственность на мне, – проникновенно прошептал я. – Мне нужен ты и твоя машина, больше ничего. Потом отпущу тебя, обещаю. Помни, государственные интересы!

Мне кажется, туфту про государственные интересы мой спутник уже не воспринимал. Однако, револьвер под боком заставил Володю медленно сглотнул и кивнул. Заставил его собраться. Ну и хорошо.

– Хороший мальчик, – вжившись в роль плохиша, я похлопал мужика лет на 10 меня старше по щеке. – А теперь жди здесь, сейчас покатим кровть, если она катится, конечно…

Я не стал ждать, воспользовавшись эффектом неожиданности и преимуществом разведки. Врага я увидел, она меня нет.

Быстрым шагом я просто прошёлся до нужной палаты и раскрыл дверь. В среднего размера комнате находилась кровать с подключенными к ней приборами жизнеобеспечения. Рядом с кроватью сидела та самая старушка и что-то пряла.

Бах! Я выстрелил мгновенно, не став ничего проверять. Старушка начала медленно и картинно падать, предоставляя мне время рассмотреть аккуратную дырочку во лбу.

Однако, я не воспользовался этим временем, выстрелив ещё три раза.

Бах! Бах! Бах! Вторая пуля в лоб, в челюсть и, зачем-то, в сердце.

Я замер, рассматривая истекающую кровью труп на полу. Вдруг ошибся?

Внезапно труп задёргался в предсмертной агонии, и я понял, ошибки нет. Умирающая старушка превращалась… в какое-то подобие осьминога. Руки и ноги разделились на несколько частей, превратившись в щупальца, которые лихорадочно били по полу, пытаясь то ли подняться, то ли что-то нащупать. Но им явно не хватало сил – старушка явно умирала. Или… поднимутся?

Я изумлённо глядел, как из старушки прекращается литься кровь, как щупальца начинают двигаться всё осмысленнее и осмысленнее! Проклятье!

Перепризвав Железного Феликса, я тяжело привалился к косяку от усталости. Пять патронов! Отлично – я всадил их всех не в голову несчастной женщины, изменённой психом Сколом, а ей в грудь. Туда, где сердце.

И не прогадал, потому что щупальца дёрнулись в последней отчаянной агонии и опали коричневыми безвольными прутиками.

– Володя, давай сюда, быстрее, – я выглянул из палаты.

Забежав в комнату, мой спутник позеленел, зачем-то извинился и начал выблёвывать свой завтрак.

– Потом будешь блевать, хватай кровать и тащи с деловым видом, – буркнул я, отцепляя от лежащего на кровати пацана все возможные приборы.

Впрочем, несколько трубок, уходивших куда-то под кожу просто не хотели выниматься. Тогда я просто отключил их от приборов. Пацан внезапно дёрнулся, захрипел, и я подумал, что он сейчас умрёт, но нет, внезапно, в его груди зародилось зелёное свечение Лидиной магии. Поддерживающее жизнь заклинание, которое она оставила.

– Ходу, ходу! – мы с Володей подцепили кровать и быстрым деловым шагом покатили её к лифтам.

Кровать была на колёсиках и жутко скрипела, оповещая весь этаж, что кого-то вывозят из палаты.

Впрочем, расчёт на хаос внутри госпиталя был верен. Нас никто не окликнул прямо до выхода. Даже в лифт погрузились без приключений.

И только на первом этаже нас остановили.

– Куда несёте? – к нам подозрительно обратилась то ли врач, то ли медсестра в синем халате.

– Брат мой, – нахмурился я. – Хоронить будем.

– Почему без сопровождения вывозите труп?

– Потому что все вокруг заняты, – пожал плечами я. – Нам разрешили, так что можно мы пойдём.

Сотрудница хотела было что-то ещё спросить, но тут её отвлекли, и мы с Володей тут же начали проталкивать кровать к выходу из больницы. Уже находясь у переполненной регистратуры, я остановился.

– Всё, кровать нафиг, потащишь его, – скомандовал я.

Володя кивнул и закинул пациента на плечо, предварительно замотав его в одеяло.

Так мы и покинули госпиталь, своровав тяжело больного пацана. Хаос был такой, что даже взмыленный охранник нас ни о чём не спросил. Только грозно сверкнул глазами и убежал кому-то помогать.

Погрузив Артура Коровкина в машину, мы облегчённо расселись. Впавший в кому пацан мирно лежал и посапывал на заднем сиденье, а в грудь его всё так же светилась мягким зелёным светом.

– Это инопланетяне, да? – спросил вдруг Володя, когда мы тронулись с места. – Ну, та старушка с щупальцами… Она инопланетянка. Или они сделали с ней такое? Превратили… в монстра?

– Всё хуже, Володя, – я устало откинулся на спинку кресла. – В монстра её превратил человек.

Глава 28. План

Мы остановились у входа в парк. Артём всё так же спал на заднем сиденье. На мгновение перед глазами мелькнула картинка: мы с Лидой держим Артёма за руки, втроём прогуливаясь по парку. Хех, рановато мне становиться отчимом пацана, который практически мой ровесник. Да и вообще, что за странные мысли в голову полезли!

Володя достал из бардачка бутылочку с водой и как сумасшедший хлебал из неё. Он нервничал.

– Владимир, – обратился я к нему почти официально. – Родина благодарит вас за помощь! Теперь последняя просьба – доставьте ребёнка к матери. Координаты она скинет сообщением с минуты на минуту.

– И? – с надеждой посмотрел он на меня.

– И свободен!

– Прям точно?

Я вышел из машины, обошёл её и нагнулся к водителю.

– Прямо точно, – проникновенно сказал я в опущенное стекло. – Сегодня ты сделал доброе дело, пусть и под принуждением. Спас ребёнка из плена…

– Инопланетян? – почему-то переспросил Володя.

Я всмотрелся в лихорадочный блеск его глаз. Зрачки были расширены, всё лицо как-то странно подрагивало. Да он же на ходу сдаёт! Тихо шифером шурша, крыша едет неспеша….

– Да, спас его из инопланетного плена, – решил согласиться я. – Смотри сколько ему зондов насовали внутрь… Изучали, гады! А теперь ты доставишь его матери по вот этому адресу.

Я протянул ему свой смартфон, на который уже поступило сообщение от Лиды. Он быстро переписал адрес и кивнул.

– Ах, да, не подведи, а то я тебя из-под земли достану, – на всякий случай припугнул я своего невольного товарища.

– Нет-нет, я доставлю, доставлю, – забормотал он.

Я покачал головой. Если в больнице Володя держался на каком-то адреналине и кураже, то сейчас его внешний вид выдавал только внутренний хаос и едва сдерживаемую истерику.

Почему-то это меня расстроило. В конце концов, водила выступил на моей стороне и ни разу не подвёл. Наверное, это обстоятельство заставляло относиться к нему как к боевому товарищу, а не пленнику с большой дороги.

– Мы сделали, хорошее дело, Володя, хорошее, – повторил я уже немного смущённо. – Мы хорошие парни. Расслабься.

– Ок, я могу ехать? – как-то даже жалобно спросил меня мужик.

– Да, езжай, – я похлопал его плечу и выпрямился.

Володя дал по газам так, словно опасался, что я передумаю и заставлю его совершить ещё какое-нибудь безумство. Может и правильно – видно, что с него хватит.

А с меня?

Я вдруг понял, что очень-очень устал. Хотелось забиться в какой-нибудь уголок и заснуть. Хотя бы вон та тоой скамеечке…

Нет! Я ударил себя по щекам. Не время спать. Осталась последняя битва, и уже после неё я отдохну. Надеюсь, не последним сном.

Развернувшись, я пошёл к парку. Недавно по-майски зелёный и яркий, сейчас он был в буквальном смысле припорошен пылью, которая осела на деревьях, скамейках и дорожках.

Ну и где Элион?

Долго искать не пришлось.

Уже скоро я увидел смутно знакомую группу, сидящую на скамейке у неработающего фонтанчика.

Элион, Павел и два наёмника с неизвестными мне именами. Боевая группа мстителей. Рядом с ними лежал объёмный брезентовый баул, в котором угадывались очертания гигантского то ли яйца, то ли кокона.

– Топка, что ли, валяется? – изумлённо спросил я вместо приветствия.

– Ага, не бросать же её, – так же не здороваясь, ответил Павел. – В больнице этот кокон не приняли, приходится с собой таскать. Садись, вид у тебя потрёпанный и усталый.

Он подвинулся, и я сел рядом.

– Артур, – представился первый наёмник.

– Серёга, – отозвался второй.

– Мэлс, – кивнул я.

Не вставая, мы пожали руки.

И только после этого я взглянул на Элион, сидящую на другом конце скамейки. Она тоже посмотрела не меня. Немного робко, не смело. Словно стеснялась своей новой, злой и мстительной ипостаси.

Принцесса изменилась внешне. Её зрачки наполнились неестественным фиолетовым цветом. Нет, и раньше её странные светлые глаза отливали этим оттенком, но сейчас цвет буквально заполнял радужку. И было видно, что это не линзы.

Натуральные фиолетовые глаза.

Приглядевшись, я увидел, что по её щекам идут две едва видимые линии, похожие на вены. Линии начинались в уголках глаз и мягко обводили лицо по скулам. Нет, не вены. Какая-то татуировка или изменённая пигментация кожи.

– Ты изменила расу, – скорее утвердительно, чем вопросительно, заключил я.

– Я раскрою статус для тебя, – кивнула принцесса.

Однако, сначала она приподняла губу, и я увидел ряд заточенных и острых, нечеловеческих зубов. Хищных и опасных зубов, способных рвать плоть и перегрызать кости.

Я вгляделся в открывшиеся мне данные:

Игрок Элион

Истинное имя: Шейн Элион Геннадиевна

Истинный возраст: 12

Истинный пол: женский

Изменённая раса: демон нижнего мира

Истинный уровень 10

Статус: принцесса-людоед

– Даже не знаю, с чего начать… – потянул я, внимательно вглядываясь в статус.

Система наделяет игроков зачастую очень нелепыми статусами. Однако, нелепые – не значит ложные. За несколько дней игры я привык, что статус, по сути, никогда не врёт.

– Можешь не начинать, я сама объясню, – тихо проговорила Элион. – У врагов огромные уровни, а я слаба. Их много, нас мало. Нам нужно уровнять шансы, и я обратилась к системе. ИТМИ предложил мне уникальную расу, связанную с моим генетическим кодом. Предложила пробудить во мне спящую родословную… демона. И я пробудила, усилив свои способности и получив массу расовых бонусов. Сейчас я сильна, как никогда.

Она остановилась, напряжённо смотря на меня.

Я молчал.

– Десятый уровень я получила, поедая врагов, – выпалила она. – Вернее, не целиком, мне достаточно сердца или печени… Это, скорее, как ритуал! Но я готова стать людоедкой ради мести! Всё, чтобы сдох проклятый Скол и мудак Берендей!

Я кивнул.

Маленькая светлая девочка ради возможности мести стала каннибалом. Я понял, зачем. Буст по фарму. Схожим умением, судя по всему, владели и оборотни, которые ещё сильнее усиливали эффект от Сколовского комбифарма.

Пожирание. Еда. Энергия. Опыт. Всё это связано.

Я окинул взором маленькую хрупкую фигурку с полными душевной боли фиолетовыми глазами. Прислушался к себе. Испытываю ли я к ней отвращение? Презрение?

Конечно, нет! Я даже фыркнул про себя. Кровавая мясорубка последних дней что-то вымыла из моей души, что-то очень важное. Эмоции, сантименты, отвращение, мораль – всё смылось, словно грязь в душевой кабине.

Нет! Не всё! С удивлением, я понял, что какое-то душевное тепло во мне ещё осталось.

И этого тепла оказалось даже достаточно, чтобы я встал и подошёл к Элион.

– Иди сюда! – скомандовал я, вытянув вперёд руки.

Она неуверенно встала.

– Ближе! – командным голосом, не терпящим возражений, потребовал я.

Элион сделала неуверенный шаг, и я заключил её в объятья. Некоторое время мы стояли, но я всё равно чувствовал, как напряжена принцесса.

Словно испуганный котёнок, не дающий себя погладить. Тогда я стал шептать:

– Ты это ты. Никаких изменений я не вижу. А то, что ты там кого-то съела своими острыми зубиками… так это враги, они сами напросились. Считай это просто способом фарма. Не лучше и не хуже всех других. Мы отомстим за твоего отца и за… моих девочек. Отомстим и за весь разрушенный город. И это будет светлый поступок. Хороший. Ты не злодейка, и никогда ей не станешь.

– Но я теперь демон, а демоны – плохие, – пробормотала Элион.

– В этом мире нет ни плохих, ни хороших, глупенькая, – я мягко погладил расслабившуюся девочку по голове. – Есть только люди, поставленные в разные обстоятельства. Есть только игроки, которые стремятся выжить и выполнить квест любой ценой.

Я что-то ещё говорил, чувствуя, как Элион всё сильнее и доверчивее прижимается ко мне, уткнувшись носом в грудь. Почувствовав влагу, я было подумал, что из груди идёт кровь, но нет – это просто принцесса-демоница плакала.

Постепенно плач перерос в рыдания. Девочка цеплялась за мою футболку, за меня, щедро орошая грудь и живот влагой из фиолетовых глаз.

А я только шептал что-то ободряющее, что-то про добро и про победу. Что-то про конец первого этапа. Что-то про игру и про квест. В конце концов, я тоже был растерян – когда решил подбодрить Элион, такой бурной реакции я не ожидал.

В конце концов, девочка выплакалась и затихла, тихо сопя в мою пропитанную грязью, кровью, а теперь и слезами футболку.

– Ещё кто-нибудь хочет экстренную психотерапию? – лихо спросил я у наёмников.

Павел улыбнулся и поправил треснутые очки. Артур с Серёгой никак не отреагировали на шутку, продолжая сосредоточенно заниматься своими делами. Прикрывшись рюкзаками, они чистили оружие.

– Спасибо, Мэлс, – пробормотала Элион. – Я… я была…

– Не в себе, – подсказал Павел. – Это нормально, девочка. Учитывая, что произошло – это нормально. Ладно, раз мы собрались, давайте прогоним план мести.

– А у нас есть план? – спросил я, аккуратно пытаясь отцепить от себя принцессу.

Принцесса отцепляться не хотела, и тогда я просто сел на скамейку вместе с ней. Элион поёрзала и оказалась у меня на коленях, всё так же не размыкая объятий. Словно боясь отпустить.

– У меня такое ощущение, что если я тебя отпущу, то снова стану мрачной букой, – подтвердила девочка моё предположение. – Так что я вот так посижу, ничего?

– Сколько тебе угодно, – мягко ответил я.

– Возвращаясь к плану, – Павел поднялся со скамейки и начал выхаживать перед нашей группой. – План у нас есть. Ненадёжный, как британские автоматы, рассчитанный только на наглость и нахрап. Другого плана нет и быть не может, учитывая тотальное превосходство противника в уровнях и живой силе.

– Херня план, как обычно, – буркнул мрачный наёмник Артур. – Но за ребят надо отомстить. Пусть их души попадут в Вальгаллу…

Павел поморщился от столь вопиющего нарушения дисциплины и субординации.

– Так, ладно, проговариваем план ещё раз!

И он принялся объяснять.

В целом, всё было действительно просто, ненадёжно, ужасно и очевидно смертельно.

Оборотни обосновались в старом цирке. Очевидно, чтобы скрыть под манежем собранную Сколом армию. Но сами-то лидеры не будут сидеть вместе с комбифармом и другими чудищами в вольерах. Нет, они займут кабинеты, расположенные в административном блоке, что примыкает к цирковому куполу.

Атаковать оборотней в лоб было чистым безумием. Так что остался только один вариант – скрытое проникновение с уничтожением командиров.

– Дежа вю, – пробормотал я. – Где-то я уже это видел и даже проделывал.

– Нет, отличия существенные, – буркнул Павел. – На этот раз у нас нет внешней поддержки, нет коридора эвакуации и даже элемент неожиданности под вопросом. Может так статься, что оборотни расставили ловушки и нас ждут. Мы даже должны рассчитывать на это, как на наиболее вероятный вариант поведения врага.

Он принялся объяснять дальше.

В общем, административный блок, примыкающий к куполу цирка, был не секретным объектом, и Павел сумел вытащить из интернета план пожарной эвакуации. А в плане этом все административные кабинеты были расписаны по предназначению. Вот комната отдыха, вот бухгалтерия, а вот кабинет начальника.

Командир наёмников сделал вполне простой и логичный вывод о том, что лидеры клана будут находится где-то в начальственных кабинетах.

А что нам это даёт?

Всего через узкую старую улочку, напротив административного здания, находится гипермаркет «Подкова». Он достаточно высок для того, чтобы с его крыши попасть непосредственно в начальственный кабинет.