Текст книги "Доказательство силы (СИ)"

Автор книги: Серьезный Сэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 21. Отступление-2

Очнулся я от отвратительного запаха. Открываю глаза и вижу перед лицом распахнутую пасть, принадлежащую существу, похожему на смесь курицы и динозавра.

Страшная мысль пронзает мозг. Неужели мы проиграли? Всё, это конечная? Словно в ответ я услышал знакомое щёлканье Лидиного МП5 и неразличимые, но явно боевые крики Элион. Живы! Воюем!

– Оклемался, бегунок? – спрашивает меня страхолюдина вместо того, чтобы откусить лицо.

Бывалый2003

Игрок

Статус: петушародактиль (оборотень)

– Ну и говённый у тебя истинный облик, петушара, – искренне говорю я.

– Я не петушара! – обижается оборотень.

А на что обижаться, если у тебя на голове красный гребень?

– Гребень ты! – выкрикиваю ему в лицо, а сам пытаюсь пошевелить руками и ногами.

Каждое движение отзывается болью, но вроде бы двигаться я могу.

– Да я тебя… сожру! – ревёт этот клоун.

А что мешало ему сожрать меня пока я был без сознания?

– Ты, небось, никого в жизни не жрал, петушок-гребешок, – хмыкаю я, вытягивая руку вперёд к распахнутой пасти. – Спорим, даже руку мою укусить у тебя кишка слаба?

– А вот и не слаба, – обижается этот идиот.

– Слабак ты и петушок. Тебя хоть кто-нибудь в клане уважает? Наверняка ведь сортиры драишь, парашник? И в атаку побоялся идти, отсиживался тут за деревьями и наблюдал, как мы твоих товарищей мочим.

– Заткнись! – клекочет оборотень. – Сожру!

– Так жри, уёбок, – тыкаю ему ладонью чуть ли не в нос.

Обиженный отрыл пасть, картинно демонстрируя мне три ряда острых зубов, и попытался укусить мою руку. Бах! Пуля из призванного Феликса залетела точно под верхнюю челюсть, в мозг. Стреляю ещё три раза, и петушок-птеродактиль валится на бок, поглядывая на меня полными обиды глазами. Жил как лох и умер как лох.

Смотрю на часы – в отключке я валялся совсем немного, буквально несколько минут.

Вскакиваю и сразу же прислоняюсь к дереву от резкой боли в ноге, руке и грудной клетке. Осматриваю себя и вижу на груди следы от трёх мощнейших попаданий то ли пулями, то ли чем-то ещё. Сегментированный броник выдержал, но энергия удара была так высока, что похоже, сломала мне рёбра. Делаю скручивание и морщусь от отчётливого хруста в груди – всё по учебнику ОБЖ, перелом или трещина в грудной клетке.

А что с левой ногой и левой рукой? Колено распухло, но сгибается и разгибается – просто сильный ушиб. Левое плечо разбито и страшно болит, рука шевелится, но выше груди поднять её не могу.

Ругая СУР, ИТМО, проклятый мир и петухов, я похромал на звуки выстрелов. Улетел я не так далеко, но попал в небольшой овражек за двумя крупными тополями, которые скрывали от меня подробности боя.

Выглядываю из-за деревьев и вижу отстреливающуюся куда-то в сторону забора Лиду. Рюкзак с Топкой лежит рядом с ней.

Врагов вокруг нет.

– Где Элион? – кричу ей.

– Живой! – радостно отвечает она, не отвлекаясь от стрельбы. – Она ушла в атаку!

У забора клубится дым из горящего склада. В этом дыму я вижу какое-то мельтешение, хриплое рычание, слышу выстрелы и удары. Там Элион одна вступила в схватку с высокоуровневыми остатками вражеского отряда. И, похоже, побеждает.

Чёрт, да она же имба!

Выцеливаю из Феликса силуэты побольше, чтобы точно не спутать их с принцессой, и жму на спуск. Два выстрела – два свалившихся тела. Слышу, как бой затихает.

Из дыма к нам направляется маленькая девичья фигурка.

– Элион! – кричу я. – Это ты?

– Я! – отвечает мне усталый голос принцессы. – Клановцы разбежались… ну те, кого мы не победили.

Оглядываю поле боя: повсюду разбросаны трупы огромных зверей и людей. Вопреки поверью, убитые оборотни не превратились обратно, и после смерти оставаясь в своём истинным облике.

Удивительно, что они не отступили раньше, с такими-то потерями. Пытаюсь считать убитых и сбиваюсь на втором десятке.

Мы хорошо поработали.

Добравшись до нас, принцесса падает на землю. Её шлем, броня и камуфляж вымазаны красным. Кровь покрывает маленькую девочку с ног до головы. Вот он, боец ближнего боя.

– Ранена? – спохватывается Лида.

– Нет, просто устала, – отвечает Элион. – Слишком много сил израсходовала. Я на пределе.

Достаю из рюкзака шоколадки и газировку, которые дочь олигарха с благодарностью принимает. Судя по всему, её способности, как и мои, завязаны на жизненные силы организма. Глюкоза должна немного помочь.

Чуть отступаем от места боя и усаживаемся за раскидистыми корнями молодого, но уже основательного дуба. Лида лечит мои раны своим зелёным свечением. Исцелить меня всего не получается, полностью восстановлена только нога. Рёбра по-прежнему ноют, пусть и не так сильно, а левая рука ограничена в мобильности и адски болит.

– У тебя там кости повреждены. Малое Исцеление хорошо работает с мягкими тканями, но плохо с костями и нервами, – пожимает плечами наш хилер. – Мне нужно взять навык Среднего Исцеления.

– Так возьми его сейчас, если он есть! – хмыкаю я. – Тебе наверняка уровней набежало. Только быстро, у тебя минута.

Некоторое время Лида с закрытыми глазами водит руками перед лицом.

– Есть! – улыбается она. – Смотри!

Если раньше маленькие зелёные огонёчки просто бегали по её ладони, танцуя между пальцами, то сейчас они собрались в единый большой огонёк, размером с мячик для тенниса.

Приложив ладонь к моей груди, Лида протолкнула мячик куда-то в меня. Затем такой же мячик вошёл в моё плечо. Прислушиваюсь к своим ощущениям – ничего, кроме смутного тепла.

Пробую поднять руку и понимаю, что она исцелена! Резкие движения всё ещё вызывают боль, но в целом рука в норме.

Аккуратно ощупываю грудь под броником. Болевые ощущения есть, но только при сильном нажатии. Делаю пару скручиваний и не слышу хруста. Хорошо!

– С маной что? – интересуюсь у нашего хилера.

– Ещё на одно Среднее Исцеление или на два Малых.

Плохо, но никаких способов восполнить Лидину ману у нас нет.

– Элион, ты как?

– В норме, – поднимает большой палец принцесса.

– Что с Топкой?

– Дышит, пульс ровный, – отвечает Лида. – Мне кажется, или паутина поднимается?

Заглядываю в рюкзак с Топкой и вижу, что загадочная паутина опутывает её по пояс. Действительно, поднимается!

– Сейчас неважно. Пойдёмте!

Мы идём по лесу на север. Компас уже встроен в выданные с экипировкой часы. С компасом я умею обращаться только в теории, но даже теоретические знания по ориентированию на местности полезны. За это тоже благодарю углубленное изучение курса ОБЖ. Держу курс на азимут 10, как и было обговорено. Вскоре мы должны выйти на петлю лесной дороги.

Я не расслабляюсь. Можно назвать это паранойей, но я знаю, паучьим чутьём чувствую, что с Берендеем мы ещё встретимся. Не можем не встретиться. Слишком многообещающий взгляд был у Валиного тренера. Наверное, я-прошлый никогда не прочитал бы, не выкупил, что это за взгляд. Однако после нескольких смертельных схваток мои инстинкты донельзя обострились. В его глазах я увидел безапелляционность человека, который решил, что меня нельзя оставлять в живых.

Вряд ли он следует за нами по пятам, но разве взять след для хищника – не плёвое дело?

Поэтому я всё время поглядывал по сторонам и даже наверх, на деревья. Мало ли что, может быть у них есть оборотни-обезьяны.

И всё равно, мы пропустили засаду.

Земля внезапно вздыбилась, ушла из-под ног и наш отряд кубарем покатился в разные стороны.

Из-под земли показалась гигантская человеческая многоножка. Как будто какой-то безумец скатал в гигантскую колбасу сделанные из пластилина человеческие фигурки, оставив торчать ноги и руки. Только тут не пластили, а реальная человеческая плоть.

Неторопливо и даже вальяжно это нелепое создание вылезало из-под земли, вызывая ужас и отвращение в равных пропорциях.

Я открыл огонь из Феликса, выцеливая торчащие то там, то тут головы. Не знаю, где у этого страшилища уязвимые места, но подозреваю, что без голов ей будет не сладко. Словно в подтверждение моих слов оставшиеся целыми головы протяжно завыли от боли. Однако, многоножка не ускорилась. Слишком большая, слишком массивная – человеческие ручки и ножки с трудом вытягивали длинную тушу из-под земли.

Я оглянулся на членов отряда.

Сбросив Топку у дерева, Элион натягивала шлем.

Куда-то в небо стреляла с перекошенным лицом Лида. Подняв взгляд, я увидел пауков, сделанных явно по тому же дизайну, что и многоножки. Будто двух людей взяли и перешили как кукол. Тела слеплены вместе как у сиамских близнецов, конечности образовали восемь лап, две головы обеспечивают круговой обзор.

– Они системные! Многоножки и пауки! – поражённо крикнула Элион. – Но не игроки!

Вглядываюсь в многоножку:

Многочлен

???

Статус: комбифарм

А паук?

Саша+Маша

???

Статус: комбифарм

Впрочем, времени выяснять, что это за хрень, у меня нет. Вытягиваю из подсумков гранаты и с криком «В укрытие!» метаю их в окончательно освободившуюся от земных оков многоножку. Обладающая ником тварь явно нацелилась на меня.

Гранаты разрывают переднюю часть многоножки. Я стреляю всем что у меня есть в гигантскую рваную рану, из которой хлещет кровь. Однако, Многочлен всё равно мчится вперёд, видимо, стремясь раздавить меня своим весом.

Я закидываю ещё одну гранату в рваную рану, и прыгаю в сторону, уходя от удара разогнавшейся твари. Бегу вперёд, вдоль тела. Где-то у неё должен быть мозговой центр.

Бахает граната, и торчащие из слепленных вместе тел головы синхронно воют. Я лихорадочно заглядываю рассматриваю повёрнутые ко мне лица многоножки. У всех пустые, стеклянные глаза. Обманки, но может, где-то есть настоящая, управляющая голова? Кто-то же должен управлять этим чудищем?

Многочлен выдал главную голову немного иным выражением лица. Пока все головы, зажмурившись, орали от боли, одна, расположенная в центре, провожала меня внимательным сосредоточенным взглядом. Настоящая!

Многоножка дёрнулась, пытаясь поворотом корпуса скрыть главную голову. Поздно! Из Железного Феликса да с пяти метров я стреляю навскидку и очень точно. Пуля попадает прямо в лоб, и многоножка дёргается всем своим немаленьким телом. Агония? Нет, осмысленность движений не пропала!

Я прыгаю вперёд, в переплетение тел и человеческих конечностей, которые хватают меня за руки и за ноги. Отчаянно рвусь вперёд. Какая-то голова кусает меня за щиколотку. Плевать!

До главной головы я достал едва-едва. Даже с пулей во лбу она всё ещё жила. В выражении лица не читалась осмысленность человеческого разума: то ли моя пуля была тому виной, то ли изначально сознание было искажено так же, как и плоть.

Три пули прекратили существование многоножки с издевательским ником. Вряд ли несчастные, из тел которых сотворили это чудовище, заслужили называться Многочленом.

Впрочем, задуматься над несчастной судьбой превращённых в чудовище людей мне не дали.

– Аааааа, – кричала Лида, на которую накинулся паук.

Двумя выстрелами я снимаю тварь и рывком ставлю блондинку на ноги. Женщина кивает мне, продолжая короткими очередями выцеливать врагов.

И всё же, почему они системные? Может быть, это неписи, созданные СУРом? Мотаю головой, сразу же отвергаю эту мысль. ИТМИ не создал бы такой несуразицы.

Это продукт чьей-то больной фантазии.

Мы отстреливаемся от пауков, которые словно белки прыгают по деревьям. Элион, потерявшая своё оружие в прошлой схватке, откидывается металлическими шариками, которые достаёт из специального подсумка.

Однако, пауков становится всё больше. Очень быстро они приноровились к нашим выстрелам и начали прятаться за деревьями. Всё больше и больше тварей бегали вокруг, выжидая момента для атаки.

Причём – в полной тишине. Они не кричали, не шипели, не хрипели. Просто носились за деревьями, уклоняясь от выстрелов и периодически пытаясь нас атаковать.

– Они хотят нас задержать! – сообразил я. – Уходим!

Мы побежали через лес, подгоняемые пауками.

Далеко мы не ушли. Вновь вздыбилась земля, из которой полезли уже знакомые многоножки со статусом «комбифарм». Ники, впрочем, отличались: «Червяк», «Кишка» и «Сосиска». Имена других я читать не стал – не к чему.

– Мы окружены! – озвучила очевидное Элион. – Спереди многоножки, сзади – пауки!

– Пробьёшь дорогу? – поинтересовался я. – Сил хватит?

– Да!

– Тогда прорываемся!

Мы идём на прорыв. Первой в многоножек влетает Элион. Получается у неё эпично.

Заранее взяв короткий разгон, папина принцесса активирует свои абилки и всем телом просто врезается в перегородивших дорогу многоножек. Огромная кинетическая энергия и загадочная «плотность» делают своё дело: вокруг брызжет кровь, а слепленная вместе человеческая плоть от удара разлетается отвратительными рваными кусками.

В считанное мгновенье дочь олигарха создаёт в ряду врагов кровавую прореху, в которую наш отряд и устремляется. Мы бежим на прямо по крови, отшмёткам тел и внутренним органам. Вокруг металлический запах крови и вонь говна.

Я перескакиваю через подёргивающееся тело без руки и ног, зато с головой. Таза у бедняги тоже нет – его разорвали прямо по аккуратному разрезу, соединяющему с остальными частями многоножки. Сейчас он умирал.

Многоножки и пауки – живые. Они не зомби, не анимированные куклы. Живые люди, превращённые в чудовищ. Скорее всего, это действие абилки сумасшедшего игрока – а разве нормальный выберет или создаст нечто подобное?

И встречаться с подобным безумцем мне не хотелось.

Однако, у судьбы были свои планы.

Когда две знакомые фигуры в окружении пауков заблокировали нам путь, мне захотелось выть. Блин, ну почему нельзя просто добраться до грёбанной точки эвакуации и смотаться отсюда? Где моя вкачанная удача, почему не помогает?

Перед нами стоял Берендей в своём тигрином обличье. Я узнал его по размерам, густому окрасу и холодным непрощающим глазам.

Рядом с ним находился персонаж, которого я считал списанным. Сколопендра-богомол. Старый псих, почему-то решивший не умирать от пули во лбу.

– Ты же сдох! – крикнул я. – Я даже гранаты в кабинет закинул!

– Я его вытащил, – вполне членораздельно прорычал Берендей. – Он живучий.

Расстояние между нами где-то метров пятнадцать. Однако, вокруг лес.

– Вот почему ты не пошёл за нами, – догадался я. – Выхаживал своего друга, а, Берендей?

– Это не важно, – прорычал оборотень. – Элион, Лидия Ивановна, я предлагаю вам сдаться.

– Скол! – не обращая внимание на тигра, я задаю вопрос очкарику. – Это же твои твари, признавайся. Что за статус у них?

Одновременно приглядываюсь, пытаясь найти следы ранения. Пусто – лоб чистый, как у младенца.

– Ааа, комбифарм? – захихикал этот странный персонаж. – А что такое комбикорм знаешь? Специальный состав для откорма скотины. А я создал специальных существ для фарма. Вот сколько условных очков опыта дают за одного человека?

– Два, – ответил я.

– А за двоих?

– Четыре.

– Из двоих людей я делаю комбифарм, за который дают десять очков. За сколопендру дают в зависимости от размера…

Ну вот и разгадка, откуда у лидеров клана такие высокие уровни. Да и вообще, откуда у клановцев немного опыта.

– Это всё интересно, конечно, но я повторю предложение: Элион и Лидия, переходите на нашу сторону, – вмешался Берендей.

– Ты слишком прям, – покачал головой Скол. – Что я по твоему делаю? Объясняю привлекательность сотрудничества.

– А мне вы не приглашаете? – поинтересовался я.

– Нет, – покачал мордой Берендей. – Ты умрёшь.

Словно по его команде из-за его спины появились вооружённые автоматами пауки. Эти были одеты в какое-то подобие камуфляжа, и явно двигались быстрее и сильнее, чем свои голые собратья.

Я пробежался рукой по патронташу и похлопал по подсумкам – пусто. Боезапас Железного Феликса был на исходе. Все «родные» патроны я уже истратил, остались только подаренные Шейном обычные пули. Ну, может, пара с серебряным сердечником.

Плохо. Вряд ли Берендей слабее Молчалина, а того шейновские патроны не брали.

Оглянулся на команду. Лида и Элион даже не думали переходить к врагу, но выглядели уставшими. Дочь олигарха прислонилась к дереву и тяжело дышала. Ей не просто далась попытка прорыва.

Впереди тигр-оборотень, псих-очкарик и вооружённые пауки, взявшие нас на прицел. Оглядываюсь назад и вижу пару ползущих многоножек и прыгающих по деревьям обычных «голых» пауков.

Всё, что ли? Доигрался?

– Элион, Лида, можете сдава…

Взрывы гранат и слитный огонь по позициям Берендея и Скола не дали мне закончить речь.

Из-за леса не было видно, кто атакует, но я сразу понял. Наши! Шейновские наёмники! В конце концов, нам остался где-то километр – тут же всё слышно. Вот они услышали и рванули на помощь.

– За мной! – командую я своему отряду.

Мы идём в обход, чтобы не попасть в зону огня союзников и пауков.

На нас наседают с тыла, но это ожидаемо. Из последних сил мы отстреливаемся. Железный Феликс я не трогаю – слишком мало патронов. Отстреливаюсь из АКУ.

Элион метко кидает шарики, но видно, что силы её на исходе.

Пауки трусливы, они не стремятся завалить нас трупами. Но упорны – всё время пытаются выйти на расстояние рывка, чтобы врубиться в наш маленький отряд. Многоножки медлительны, они преследуют нас с неотвратимостью поезда.

Однако, мы шли, упорно продвигались по намеченному обходному маршруту.

Песец, этот маленький северный зверёк, подкрался, когда впереди мы увидели небольшую группу «элитных» вооружённых пауков. Четыре особи стерегли фланг!

Увидев нас, они сразу же открыли заградительный огонь, заставив отряд вжаться в землю за деревьями.

– Прикройте огнём! Я обойду их! – крикнул я.

Лида взвела свой пистолет-пулемёт, Элион подкинула в руках металлические шарики, а я сразу же прыгнул и покатился в небольшой овражек, который тянулся аккурат к позициям врага.

Пригнувшись, бегу, стараясь производить как можно меньше шума. Впрочем, это лишнее – пауки самоотверженно перестреливались с Элион и Лидой. Вряд ли они услышать что-нибудь в грохоте выстрелов.

В овраге природа расставила множество камней и корней, заставляющих меня спотыкаться, но всё же я дошёл до конца.

Закидываю АКУ за спину. Сейчас нужна точная работа. Патронов почти нет, но на этих противников хватит.

Резко выглядываю из оврага и нос к носу сталкиваюсь с пауком.

Сделанная в насмешку над человеческими чувствами тварь состояла из парня и девушки.

Из очень симпатичной девушки.

Из такой знакомой девушки.

ЛераВалера

???

Статус: комбифарм

Вокруг летают пули, где-то неподалёку ревёт Берендей-тигр, что-то взрывается и, кажется, кто-то кричит от боли.

А я стою в ступоре и лишь одна мысль бьётся в висках.

Странно, почему не жмётся спусковой крючок?

Глава 22. Голова

Ах, Лерочка, чудесная девочка-солнце, которая никому не сделала ничего плохого. Всё вредное, злое, тёмное никогда не приставало к тебе, отскакивая как грязь от водоотталкивающей ткани.

Если и есть в этом мире человечек, не виновный ни в чём, то это ты. Если и есть в этом мире человечек, достойный счастья, то у меня нет другой кандидатуры, кроме тебя.

Я простил тебе всё, хотя ты и не сделала мне ничего.

Почему-то казалось, что наша история не закончена.

Впрочем, все мы ошибаемся.

Возвышающееся над переплетением изуродованных тел Лерочкино лицо не выражало ничего. Такое же правильное и красивое, как и несколько дней назад. Если бы не изуродованная плоть, к которой крепилась шея, можно было бы представить, что это и есть моя одноклассница.

Однако, Лерочки больше нет, а есть только безобразная химера. Я осознавал это очень чётко, очень ясно.

И всё же какая-то часть меня заставила раскрыть рот и издать глупые звуки:

– Лерочка? Ты понимаешь меня?

По отсутствию мимики, по пустым глазам я понял, что нет.

Зато мне ответили два автомата, два обычных армейских калаша, которые составленный из Леры и Валеры паук держал в четырёх конечностях.

Две очереди косо перечеркнули мне грудь, снося в обратно в овраг.

Меня в очередной раз спас бронежилет, но заброневой урон заставил мою только что исцелённую грудь снова хрустнуть. Плевать.

Растопырив руки и ноги, я чудом остановил дальнейшее скатывание в овраг. Как раз вовремя – ЛераВалера запрыгнул за мною следом, уже в полёте направляя на меня калаши.

Я успел первым. Два выстрела из Железного Феликса слились в один. С расстояния в пару метров я не промазал, и пули легли точно в висок Валере и в лоб Лерочке.

Паук задёргался в предсмертной агонии. Комбифарм. И пауки, и многоножки сделаны так, чтобы можно было их легко убить.

Интересно, умеет ли очкастый псих Скол создавать более убийственных и живучих тварей?

Я наклонился к Лерочкиной голове и достал нож, сам не понимая, что я хочу сделать. Наверное, это и есть состояние аффекта, про которое так много говорят по телевизору.

Неуверенно, но упорно, я сначала перерезал мягкие ткани горла, а затем несколькими сильными ударами перерубил кости шеи. Аккуратно поправил причёску, закрыл мёртвые глаза. И положил в свой рюкзак.

Столь совершенная красота не должна соседствовать с отвратительной кучей плоти, созданной Сколом. Даже после смерти.

Скол! Сука Скол! Ты ответишь мне!

Если до этого я просто… просто спасал город, набирал уровень и добивался расположения союзников, то теперь это личное.

Я найду тебя, мразь, найду и сотворю с тобой такое… такое… Я изобразил окровавленным ножом затейливый узор. Потом сообразил, где нахожусь.

Вылезаю из оврага и вижу, что оставшиеся два паука всё ещё отстреливаются от Лиды и Элион. Третий лежит мёртвым.

Четырьмя меткими выстрелами я прекращаю жалкие жизни тварей. Впрочем, разве это жизнь? Так, подобие…

– За мной!

Элион и Лида послушно бегут за мной. За нашими спинами по-прежнему передвигаются простые пауки, но многоножек уже не видно. Видимо, у Скола проблемы, и он призвал часть своих войск на подмогу. Нам же лучше – оставшиеся пауки не представляют проблемы.

Я веду отряд в сторону предполагаемых позиций союзников. Вижу заросшую дорогу. Где же наёмники, где?

Автоматная очередь прошлась над нами. Стреляли откуда-то из кустов на небольшом пригорке. Так криво стреляют или это предупредительные?

– Свои! – крикнул я, когда отряд укрылся за деревьями.

– Пароль? – ответил мне лес знакомым голосом инструктора Павла.

– Нет пароля, вы нас в лицо и по форме должны отличить!

– Ладно, проходите по-одному, только не дёргайтесь!

Первой вышла Элион. Пробежалась до пригорка и скрылась в кустах.

– Действительно, свои. Все бегом сюда! – прозвучала очередная команда инструктора Павла.

Я облегчённо выдохнул, и мы с Лидой рванули вперёд.

Отряд наёмников, возглавляемый Павлом, расположился на удобном пригорке. Где-то впереди кто-то стрелял.

– Кто стреляет? – спросил я командира наёмников.

– Наши. По паукам этим, – коротко ответил он. – Времени нет, ваша эвакуация – в приоритете. Отступайте, а мы прикроем.

Нас провели по какой-то извилистой тропинке и вывели к прикрытым камуфляжной сетью автомобилям. Самые обычные гражданские седаны: потёртые тойоты, шкоды, фольцвагены.

Загружаемся в авто.

– Рюкзаки можно сбросить в багажник.

Киваю и скидываю рюкзак, предварительно достав оттуда голову Лерочки. Её я повезу с собой.

Лида, Элион и наёмники странно косятся на меня, но никто ничего не говорит. Нет времени.

В свою очередь, Лида пытается выковырять из рюкзака Топку, но у неё ничего не получается. Фея заросла паутиной по грудь. Такое ощущение, что паутина пытается покрыть её всю.

Наш отряд садится в одну машину. В другие рассаживаются наёмники. В последний автомобиль на носилках бойцы грузят своих раненных.

– Топку надо в реанимацию, – произносит Элион, продолжая держать рюкзак с феей.

– На базе… то есть в особняке есть вертолёт с пилотом, готовый доставить раненных в реанимацию, – отвечает Павел. – Мы предполагали, что войнушка будет кровавой. Времени нет, двинули!

Машины тронулись, и я облегчённо откинулся на спинку переднего сиденья. Завёрнутую в найденную в рюкзаке брезентовую ткань голову одноклассницы я засунул в бардачок, решив не нервировать водилу и отряд.

– Наконец-то эта война закончилась, – выдохнула Лида, выразив общее настроение отряда.

– Война никогда не кончается, – философски заметил сидящий за рулём наёмник, доставая камуфлированную флягу. – На, по глоточку. С боевым крещением.

Первым глоток сделал я. Обжигающая, но ароматная жидкость лавой прошла через горло, но сладким мёдом осела в животе.

– Это не первый мой бой, – заметил я, передавая флягу Лиде.

– Первый, в котором летали пули, – хмыкнул наёмник. – Другие не считаются.

Я не стал его разубеждать, наблюдая как Элион, смешно принюхавшись, делает глоток из фляжки. Сразу же закашлялась.

– Кхе, кхе, ну и гадость… – зафыркала дочь олигарха, вытирая выступившие на глаза слёзы.

– Гадость, – подтвердил ведущий машину философ-наёмник. – Потому и пьём горькую, чтобы жизнь слаще казалась!

Он что-то ещё говорил, и кажется, у них с папиной принцессой даже завязался спор.

Вот только я уже не слушал, погружаясь в объятья Морфея.

Как оказалось, это была ошибка.

На войне нельзя терять бдительность. Никогда.

Когда машина перевернулась, меня спасло только то, что я был пристёгнут. Ошалевшими глазами я рассматривал перевернувшийся мир.

Нас подловили на выезде из леса. В двух шагах была трасса, но доехать до неё нам было проблематично – путь перекрывали уже знакомые многоножки.

Водитель висел рядом, из его разбитого лба текла кровь. В отключке. На ставшей полом крыше машины валялась Лида, тоже без сознания. Вроде бы жива, серьёзных повреждений нет.

Из машины неторопливо выползала Элион, всё так же крепко держащая в руке рюкзак с Топкой. Паутина уже вылезла из рюкзака и покрывала фею до носа. Стоп, а дышать она сможет?

– Элион, вытащи меня, – прохрипел я, и девочка ножом срезала ремни безопасности.

Рухнув на спину рядом с Лидой, я поморщился, ощупал блондинку на предмет повреждений, а затем вылез из машины.

Сопровождавшие нас бойцы отстреливались, расположившись за перевёрнутыми автомобилями. Причиной переворота была вспученная на дороге земля – наверняка дело рук и ног вылезших из-под земли многоножек.

Их тактика засады отлично сработала с автомобилями.

– Где-то у многочленов есть главная голова! Надо в неё стрелять, – подсказал я наёмникам, лихорадочно оглядываясь.

От простых пауков они отстреляются сами. А вот с главарями мы должны им помочь.

Эту мысль я озвучил Элион, которая согласно кивнула. Рюкзак с Топкой папина принцесса уже привычно сбросила в кусты.

– Вот они! – вскрикнула она и рванулась в лес.

– Куда!? – закричал один из бойцов сопровождения.

А я рванулся за ней. Повинуясь приказу командира, за нами устремилась пара бойцов.

Что она увидела среди деревьев? Кого? Берендея или Скола?

Лучше, конечно, второго.

– Кто? – рявкнул я.

– Скол! – ответила мне девочка, буквально снося двух неудачно вставших на пути пауков. – Вон там!

Я тоже увидел его. Очкастый псих восседал на очередном созданном из плоти гибриде. Вот только это явно была какая-то другая модель. Множество конечностей, обитых чёрной, похожей на хитин бронёй, удобный для сидения изгиб спины, громадные хваталки перед мордой и хвост за спиной – больше всего очередная тварь напоминала скорпиона.

И системных строчек при взгляде на скакуна не появлялось. Значит – не комбифарм. Что-то боевое? Однако, сделано чудовище явно было из старого материала. Приглядевшись, я увидел знакомые изгибы человеческих тел, соединённые вместе руки и ноги.

Скол занимался тем, что активно драпал. И судя по всему – драпал от нас.

– Я ускорюсь! – азартно закричала Элион.

– Стой! Там же засада! – рявкнул я, но было поздно.

До Скола было метров двести, которая, включив абилки, папина принцесса могла преодолеть за десяток секунд. Просто ускоряя кинетический импульс всего своего тела.

Однако, где-то на полпути Элион попала под гранатомётный обстрел. Бах! Бах! Бах! Кто-то палил по ней гранатами, как из автомата. Всё заволокло дымом и щепкой от растерзанных деревьев.

Я укрылся в удачно расположенной рядом канавке-ложбинке.

– Из автоматических гранатомётов херачат, – сообщил мне пристроившийся рядом наёмник. – АГС-17, слышал о таком? Кучно кладут, пристрелялись. Это засада, пацан. Засада в засаде, впервые такое вижу.

– Хана малявке, – авторитетно поделился своим мнением второй. – Эх, Шейн нас за такое по головке не погладит…

Действительно, первая засада организована на автомобили, вторая – в надежде на то, мы будем преследовать Скола.

О чём это говорит?

О том, что у врага нет решительного превосходства в силе. Враг осторожничает. Рассчитывает на собственную хитрость.

А ещё очень быстро передвигается. И быстро соображает.

В наше укрытие упало дымящееся обугленное тело девочки. Неужели…

– Помогите снять, горячо! – сказало тело, сдирая с себя сгоревший и оплавившийся бронепластик.

– Жива! – обрадовался наёмник. – Ну ты даёшь!

Пока они отдирали повреждённую экипировку от адски усталой, но вполне целой принцессы, мне в голову пришла одна очень плохая мысль.

Где грёбанный Берендей?

Я рванул обратно к автомобилям, на ходу проверяя Железного Феликса.

Всего четыре обычных патрона. Достаю их, на ходу развоплощаю и вновь призываю оружие. Ещё четыре патрона. Все обычные. Блин. Заражаю барабан полностью.

Отступать уже поздно, да и некуда.

Я аккуратно выглядываю из-за деревьев, чтобы увидеть, как огромный тигр одного за другим догрызает стреляющих в него наёмников. Как и в случае с Молчалином, пули лишь отскакивали от явно непростой шерсти. Какая-то способность у прокаченных оборотней. Пули их не берут.

А где Лида? Лиды не было. Надеюсь, её оттащили куда-нибудь в укрытие наёмники.

Внезапно, Берендей повернулся ко мне и наши взгляды встретились. Он разглядел меня в тени деревьев за кустами – вот что значит взгляд хищника.

Между нами метров пятнадцать. Слишком много, чтобы наверняка попасть по глазам, но я всё равно стреляю. Три выстрела – в каждый глаз и в пасть.

Он отмахивается от пуль небрежным движением лапы. Как будто от мошкары.

Неужели видит пули? Да нет, быть такого не может.

Я повторяю выстрелы, и вновь он прикрывает уязвимую морду лапой.

А затем исчезает. Нет, не исчезает – просто подёргивается какой-то дымкой, становится смутным, малоразличимым. В свете солнечного дня его видно достаточно хорошо, но вот в тени деревьев или даже в полумраке коридора…

Он зигзагом бежит прямо на меня.

Выпустив последнюю пулю, я кручу барабан. Способность, которую я так и не понял до конца. Может быть, мне повезёт?

Когда тигр прыгает на меня, барабан как раз прекращает крутиться. В Феликсе одна пуля, всего одна. Повезло, не повезло?

Я направляю оружие прямо в оскаленную пасть и жму на спуск…

– Нет! – женские голос вклинивается в нашу разборку.

Тигр сворачивается в прыжке, и я промахиваюсь. Вместо пасти серебряная пуля пролетает над его ушами.

– Не убивай его! Я самостоятельно пойду с вами! – я узнаю этот голос.