Текст книги "Демоноборец (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Глава 3

Алый ромбовидный кристалл хрустнул под полотном клинка, обрывая жизнь уже пятого Подземелья с момента выезда из Дитоура. И мне бы радоваться такому положению дел, но, к сожалению, на этот раз «показать класс» смог не только я, но и сёстры-близнецы с Нэроко. Ясное дело, что сожалел я не потому, что внезапно повредился рассудком и начал люто-бешено ревновать каждую крупинку славы, всё было куда прозаичней: тот факт, что девочки вступили в бой, значил, что я не смог их от этого оградить. А ведь это был всего лишь Е-ранговый данж, пусть и вплотную подошедший к проращиванию второго яруса.

Увы, в дороге мы уже были полторы декады. Пусть и двигаясь на пределе сил лошадей, поддерживаемых прикомандированным друидом, мы всё равно перемещались медленно. В итоге к моменту нашего появления местная пещера уже не являлась линейной и имела довольно разветвлённую сеть связанных друг с другом боковых тоннелей, что не только составляли собой некий ритуальный узор, очевидно, призванный ускорить рост Подземелья, но и позволяли части демонов валить не только спереди, но и заходить с фланга или тыла. Вот там-то и пригодились как скорость Эдель и Адель, так и магия нэки. Нельзя сказать, что это было жизненно необходимо или они как-то особенно повлияли, ну или рисковали – ничего нового, в смысле неожиданностей, новых монстров или ловушек, данж нам не явил. Демоны встречались исключительно низшие, а отряд сопровождения нам навязали далеко не из зелёных рекрутов, так что с десяток тварей убили даже не мои девочки, а гвардейцы лорда Джейконена с посильной помощью благородных леди (как приходящихся ему ближайшей роднёй, так и несколько более от него далёких, но тоже навязанных в отряд). Но факт оставался фактом – в бой вступить им пришлось. И это не радовало. Меня вообще мало что радовало эти две недели.

Перед навязанной свитой роль играй, ещё и улыбаясь в процессе. Своих девочек даже не целуй, чтобы не сорваться и не спалиться. Наедине тоже не остаться. Вокруг жопа. Ещё и уровни не капают.

В смысле, на самом-то деле один уровень я за эти пять Подземелий получил, и даже суммарно 25 очков характеристик капнуло за квесты по зачистке, не говоря уже о 647 душах, захваченных в медальон, что позволили ему работать в 64,7 процента мощности. Сестрёнки и Нэроко тоже подросли – это было видно по их мане. Вот только Е-ранговые Подземелья населялись сплошняком низшими демонами, хорошо если с парочкой младших, и этого было очень мало даже для меня одного, а ведь мы делили получаемый «опыт» на четверых. Что же до жопы вокруг… Ну, наверное, говорить так было всё-таки не очень правильно. Да, у появившихся Подземелий было напряжённо, где-то, как в деревне Росистой, так и вообще близко к трагедии, но вот настоящих трагедий, с реально сожранными в ноль поселениями, нам не встретилось. Где стража с ополчением, где отряды авантюристов, но оборону держали, пусть и платя за это кровавую дань. Вот не закрой мы тот данж в пять этажей у Дитоура, здесь бы очень скоро случилась настоящая катастрофа, гасить последствия которой пришлось бы ценой огромного числа жизней. Но мы данж закрыли и пришли на помощь, так что обстановка хоть и была напряжённой до состояния «жопа окружает», но всё же с просветом, уж простите за чёрный юмор. Тут какое настроение, такие и мысли, ничего не поделать.

И тем не менее, несмотря на всё негативное напряжение, скопившееся в теле и разуме за это время, был у меня и повод для радости, ведь ещё немного – и как минимум от части раздражающих факторов я избавлюсь, заодно вновь получив доступ к тем, что раздражение снимают и в целом лечат душу.

Подземелье, которое мы только что зачистили, располагалось в окрестностях города Реувелл, что, во-первых, был крайней юго-западной точкой владений Верховного лорда Джейконена, а во-вторых, стоял на берегу судоходной реки, основное русло которой двигалось дальше на юго-восток. И пусть по официальному плану мы должны были подняться по этой реке вверх по течению, откуда дойти до Шоселя и вновь выйти к Дитоуру, но реально план был, наоборот, рвануть на юга. И раз уж Подземелье закрыто, то именно это мы вскоре и сделаем. Только свиту надо будет выпроводить как-нибудь помягче, хотя, честно признаться, чем ближе был момент свободы, тем больше я был внутренне готов проявить грубость. Плохой сигнал. Знаю. Но, блин, кто бы не подошёл к стадии кипения, когда его полторы декады, ежедневно, за малым в штаны ручками не залезая, пытается соблазнить толпа пышногрудых девиц одна другой краше, при том, что ему нельзя? Ему очень хочется, но нельзя! Там ведь и со всеми предосторожностями уже начались нехорошие взгляды в сторону моих девочек, а от ядов я защищать не умею.

В общем, прожимая кнопку принятия награды за очередное уничтоженное Сердце Подземелья, я уже ощущал первые звоночки нехорошей нервозности, именуемой мандражом. Оставалось надеяться, что силы воли на «продержаться» у меня всё-таки хватит. Иначе нехорошо получится…

Немного позже.

– Лорд Вайтлиан, вы уже слышали новости? – влетев в общий зал гостиницы, тут же нависла над нашим столом Рёко, нервно дёргая хвостиком, да и общий вид имея обеспокоенный.

Мы как раз только-только расположились в «лучшем постоялом дворе города» и ждали ужин. По плану наших аристократичных конвоиров, завтра мы должны были найти судно, что доставит нас вверх по реке, обратно на север. Наш же план предполагал, что завтра близняшки-шоколадки «внезапно» узнают некие страшные новости с юга и мы смоемся туда, желательно, не особо извещая сопровождающих.

– Эм, нет, но ты можешь поделиться, – осторожно ответил я.

– Только стул возьми и сядь нормально, – сурово дополнила моя котя, блюдя порядок и воспитанность.

– Хорошо, – послушно выполнила команду лучница, плюхнувшись на мигом пододвинутый стул. – Я тут немного походила и услышала несколько очень тревожных слухов! – перейдя на трагичный шёпот, подалась она ближе.

– Каких? – навострила ушки Эдель.

– Когда успела? – одновременно с ней спросила Адель.

– Да тут близко! – отмахнулась кшарианка с волчьим хвостиком. – В общем, вы же слышали о конфликте двух южных элдлордов? Они ещё наёмников созывали!

– Да, что-то такое слышал. Но разве с началом Тёмных Времен все конфликты не сошли на нет? – я понимал, что люди бывают идиотами, особенно люди при власти, привыкшие, что проблемы обходят их стороной просто по факту статуса и толщины кошелька, но местные, при массе выявленных недостатков, всё-таки показывали куда как большее здравомыслие, чем граждане моего бывшего мира. И резаться друг с другом, когда тебя в любой момент может сожрать армия демонов – это нужно совсем с головой не дружить. Демоны пленных не берут и выкупы не требуют, да и толику от активов им не отстегнёшь за сохранение у себя остального.

– Разумеется, – кивнула девушка, дёрнув ушками, – вот только они же давно ратились, и даже пара штурмов была! А тут Тёмные Времена! Армии, понятно, от города, за который сражались, сразу разошлись, но не прошло и недели, как на месте похоронного кургана Подземелье появилось!

– Ты же не хочешь сказать… – голос напрягшейся на своём месте Эдель звучал обеспокоенно. Очень обеспокоенно, я бы сказал, на грани с испугом.

– Нежить, – мрачно кивнула Рёко. – Прямо вместе с демонами из Подземелья прёт, ещё и по всем кладбищам в округе поднимается.

– Сколько?

– Не знаю, – мотнула головой волкодевушка. – Я как услышала, так сразу к вам. Рассказывают, мол, «с холмов призраки сходят» и «живые мертвецы по дорогам рыщут», но и только. Кто сбежать успел, тот с мертвяками не встречался.

– Мрмх… – помрачнела теперь уже и Нэроко, но как-то комментировать новости не стала.

Пусть мисс Тэру и любила подоминировать, поворчать и особо пройтись на тему талантов и «талантов» мисс Хуфумо, журила она волкодевочку беззлобно и, скажем так, опираясь на реальные факты, пусть порой интересно те «интерпретируя»… Сейчас же начинающая бард принесла ценные сведения, и совсем не её вина, что к этим сведениям не прилагалась полная карта с росписью сил и положения противника.

И кстати, хорошо бы действительно узнать о том, что из себя представляют силы противника, а то с нежитью я пока дел не имел и рассказов о ней не слышал, да и что-то сомневаюсь, что Нэроко тут компетентна. По идее (ну, из тех соображений, что покойники по жреческой части), полезные подробности должна знать Ксенна. Это не точно, потому как «классические» представления о том, что именно священники обладают особой силой в борьбе с нежитью, совершенно не обязаны соответствовать данной реальности, но даже если оно и в самом деле так… Особенно если оно так! Спрашивающий про «классового врага» паладин будет выглядеть очень странно… Что-то мне подсказывало, что, по общему мнению, это у меня скорее должны спрашивать, что-куда-как. Разумеется, в свете скорого расставания это уже не так и важно, но ломать всю игру, когда до финала остался один шаг, заодно порождая себе дополнительные сложности на этом финальном шаге… Дебилизм! Пусть из-за общей моральной усталости и полного отсутствия возможности скинуть нервное напряжение мысль просто взять и послать всю эту аристократическую шоблу с каждым днём казалась мне всё более привлекательной, но раз уж начал придерживаться какой-то схемы, то отработать её нужно до конца. Иначе все прошлые неудобства окажутся бессмысленными, что будет до боли обидно. Так что обойдёмся пока без резких движений и ограничимся приватным допросом близняшек и волшебницы, а там уже будем думать. И кстати о близняшках…

– Эдель, Адель, как поужинаем, попробуйте узнать подробности… по всем вопросам, – поочерёдно ловлю взгляды шоколадных красавиц, заодно давая отмашку на начало операции по эвакуации, тем более повод буквально сам в руки пришёл и ничего уже не надо выдумывать.

– Сделаем, – ответили те хором и синхронно перевели взгляд в сторону как раз приближающегося разносчика с тем самым ужином.

Нэроко тоже не отказалась освидетельствовать поднос, от которого расходились очень приятные запахи, да и Рёко немного поёрзала, явно рассчитывая остаться за нашим столом, но и опасаясь, что можем прогнать. Мне же, помимо красиво поджаренной отбивной, предстоял очередной раунд в театральной постановке «благое бревно».

Собственно, стоило нам прикончить ужин и начать расходиться, как меня сразу же «взяли в оборот». Схема уже была отработана: мою «причуду» о том, что надо принимать пищу в компании товарищей по команде, родовитые аристократки из Дитоура давно приняли, перестав пытаться навязываться в эти моменты, потому как Нэроко и сестрёнок я всё равно не прогоню, а им сидеть рядом с этими недочеловеками некомфортно. За лицом они, конечно, следили и вслух ничего такого не высказывали, но оно же видно. Вот и сейчас, пока я кушал, они сидели в стороне, но едва ужин завершился, начались движения, под которые Нэроко оперативно ушла к себе читать книги, Эдель и Адель, прихватив Рёко, утекли на разведку, а меня взяли в осаду.

И, разумеется, согласно закону Мёрфи, благородные дамочки тоже слышали про нежить, но, обмолвившись об этом лишь полусловом, тут же переключились на уже ставший почти «стандартным» для меня трёп на тему героичности одного скромного паладина и как того уважают в землях династии Джейкон. Только на этот раз с ещё большим нажимом и явно стремясь тему нежити заболтать, даже про памятник, что якобы уже заказали на центральную площадь Дитоура, разговоры пошли, как и о том, что, когда прибудут Герои, господин Джейконен, разумеется, представит нас… Боги, я уже две недели слушаю эту речь в разных вариантах изложения, клянусь, при виде этих весьма симпатичных девиц у меня вместо нормальных для мужчины мыслей начинает проскакивать что-то про секту свидетелей Орифлейма! В общем, включаем бревно, улыбаемся, киваем и полностью игнорируем тот факт, что Саяна уже чуть ли мне на колени не забралась. Кажется, леди тоже теряют терпение и смелеют всё больше. Ну или наглеют, это как посмотреть.

К счастью, вечер начал уступать свои права ночи, и я, пожелав всем спокойных снов, быстро-быстро смылся в выделенные мне покои. К сожалению – один, ибо «негоже стеснять Вайтлиана-доно», так что моих спутниц отселили. Изначально хотели вообще в другой трактир или ещё куда, главное, чтобы подальше, но тут удалось «выразить недоумение» и оставить девчонок в относительной доступности. И, между прочим, я уже на самом деле начал беспокоиться на тему, что сначала вот это «выселили подальше», а потом «они решили покинуть вас, Вайтлиан-доно» или «погибли в налёте разбойников». Ага, в такие вот времена – и налёт разбойников, впрочем, может, я и перегибаю палку и излишне утрирую, подстёгиваемый своим раздражением. Важно лишь то, что в комнату свою я спокойно попал, отделавшись от очередного предложения «развлечь беседой».

– Фух, – заперев дверь, я смог расслабиться и выдохнуть. – Ну, рассказывайте, – это было обращено к близняшкам, что уже полчаса ждали меня в апартаментах.

Да, я был вынужден терпеть домогательства желающих приковать меня к своим землям аристократок сильно больше получаса… И всё ещё не имел возможности скинуть стресс… Вообще никак! Тут же ни интернета, ни книжных магазинов с чем-то лёгким-развлекательным, ни телевизора, ни музыки, ни даже чёртовой рыбалки, на которую можно от всех сбежать! А единственный хороший досуг, что есть – секс, – под запретом из соображений конспирации! Как я ещё в берсерка-неврастеника не превратился, не представляю!

– Нежить действительно появилась на юге и разоряет владения элдлорда Трамлина, один из городов которого, Гренос, пытался захватить элдлорд Фарблан. Это как раз те двое, что недавно воевали, – начала Эдель.

– С началом Тёмных Времён они заключили мир, и Фарблан отвёл войска обратно в свою вотчину, а Трамлин бросил свои силы на охват уже своих земель. У них, в отличие от лорда Джейконена, не было на землях долго существующих Подземелий, поэтому обстановка была спокойнее, – продолжила Адель.

– Ровно до момента, пока под стенами Греноса, прямо на валу, у которого хоронили погибших при штурмах, не появилось Подземелье.

– Гарнизон у города после почти года осады и так был слабым, а тут его ещё и раздёргали только что на все окрестные деревни, даже те, которые успели пожечь.

– С обычным молодым Подземельем они бы справились, но тут нежить, и не только из Врат лезет, а вообще со всех захоронений, которые за время боёв успели накопать по окрестностям, включая те, что прямо в городе.

– Городские, видя такое, сразу похватали самое ценное – и бегом из города.

– Солдаты их прикрыли, и в целом потерь было мало – после почти года осады все были учёные и по-глупому не подставлялись. Ещё повезло, что мертвяки медленные по первому времени, и особенно днём…

– Но дальше стало хуже. Подниматься начали и старые покойники, с городских кладбищ, а к ним и демонов всё больше и больше.

– В общем, там сейчас как в Дитоуре, только хуже, потому что войск у лорда Трамлина почти нет и вовремя пресечь распространения он не смог, – завершила доклад старшая из близнецов.

– А что из себя представляет эта нежить? И почему демоны её не жрут? – совсем не улучшив настроение по мере рассказа сестёр, присаживаюсь на кровать. – Насколько я успел изучить этих тварей, они с удовольствием даже друг друга поедают, не то что человеческие останки.

– Подземелья с нежитью не совсем такие, как обычные, – мрачно ответила Эдель. – Сами мы о них только слышали, но говорят, демоны в них совсем другие. Вместо кролобов, загрызней и бесов в них такие… не знаю, как описать… Вроде как слизни, но не такие, как нормальные лесные или кислотные, а будто бы из трупного гноя, и форма у них не шар, а как будто человек без костей, но точно с руками и головой.

– И жрут они мало, – вклинилась Адель. – Больше пытают, медленно растворяя жертву, чтобы та всё чувствовала и была в сознании, от того и кормятся. От боли и отчаяния, значит.

– Это самые слабые, – внесла уточнение старшая. – Те, кто посильнее, тоже другие и сами больше на скелетов и трупы похожи, ну или каменных тварей каких. И нежитью они управляют, а не жрут её.

– Хотя обычные демоны там тоже вроде должны появляться, – не очень уверенно заметила младшая, – но позже, когда этажа три уже проросло и всех мертвецов на поверхности Подземелье уже оживило.

– Ясно, – киваю, оценивая новые данные. – Но чем они всё-таки опасны? Что эти ожившие мертвецы могут?

– Сложно сказать, – пожала плечами Эдель. – Они вроде бы прочнее живых. Обычным мечом почти не режутся, и рубить их долго. Просто в сердце попасть или голову снести – мало для победы, надо на куски рубить или магическим оружием напополам, чтоб магию внутри тел повредить.

– Ещё они сильные. Хорошим ударом легко с ног свалят человека схожей комплекции.

– Ну и главная проблема, что их много. С одного городского кладбища несколько сотен за раз может подняться, а там целый год бои шли – куча народу в землю легла, а все, кого они рядом с Подземельем убьют, тоже поднимутся.

– И это зависит именно от Подземелья?

– Угу. Мы слышали, что зародыши у некротических Подземелий особенные и притягиваются не к местам, где больше разумных, а туда, где их много умерло совсем недавно. Вроде бы похоронные ритуалы жрецов уменьшают шансы на такое, но с наступлением Тёмных Времён их действие могло быть ослаблено или сами священники, которые были при армии, оказались слабыми для такого количества.

– Н-да… Ситуация, – только и смог вздохнуть я. – Ладно, а что по нашему плану?

– С кораблём проблем не будет. На юг сейчас мало кто желает отправиться, большинство как раз оттуда бегут…

– Но торговцы ходят, слишком много всего по дешёвке там сейчас можно взять, особенно в обмен на хорошую сталь, оружие, доспехи или свитки заклинаний…

– Вот только так просто нас не отпустят, – совершенно незаметно в ходе разговора оказавшаяся практически вплотную ко мне старшая из близняшек нагло оседлала мою правую ногу.

– Да, нам будет очень сложно… – поддержала её младшая, усаживаясь на левую коленку, лицом ко мне. Ещё и взгляд у обеих такой сальный-сальный… и юркие пальчики уже по моей груди порхают…

– Я не поверю, что вы ничего не придумали, – улыбаюсь им в ответ, придерживая красавиц за попки. Само собой, исключительно из чувства заботы об их удобстве!

– Разумеется, придумали! – подалась ближе к моей шее Эдель, провокационно ухмыляясь.

– Лидер не должен сомневаться в своих подчинённых, даже если он деспотичный дракон! – поддержала её Адель, утыкаясь носиком мне чуть ниже уха и обдавая кожу горячим дыханием.

– Очень деспотичный! – мурлыкнула уже старшая, добравшись шаловливой ручкой до одного бугорка на моих штанах.

– Отшлёпаю… – посулил я, сжимая их булочки. Ох, как я по этому соскучился!

– Как будет угодно Вайтлиану-доно! – заверили они в два голоса и нагло провели кончиками языков по моей коже. О-о-очень синхронно! А ещё моськи дово-о-о-ольные. Эх, может, всё-таки ну его, дверь заперта, красотки на всё согласны…

– Так, – постановил я, ловя в плен губки Эдель, а спустя несколько секунд и Адель, – давайте ближе к делу, – прошу, отстранившись примерно через минуту.

Да, пошалить очень хотелось, но во-первых, делать это без Нэроко будет некрасиво по отношению к ней, особенно в ракурсе того, что она должна прекрасно ощущать, что мы и сейчас очень близко друг к другу, а уж если кувыркаться начнём… Да она банально увидит всё сквозь стену по движению маны в наших телах! Ну а во-вторых, при всей закрытости двери, характерный скрип кровати не услышит только глухой, а даже если очень постараться с «на весу» и «не издавая звуков», надо быть дебилом, чтобы делать такое во враждебном окружении. А окружение у нас именно враждебное. По крайней мере, именно по этой части.

– Эх…

– Ух… – вздохнули явно тоже соскучившиеся эльфийки, но спорить не стали, послушно слезая с колен.

– В общем, – Эдель почесала правую щёчку указательным пальчиком, этак иллюстрируя «подключение логов», – Вайтлиан-доно может убрать в свою сокровищницу повозку?

– Можно обойтись и без этого, но жалко терять такую прелесть, – внесла быструю поправку и уточнение Адель. Н-да, не забываем, что эльфийки тоже были авантюристками со всем вытекающим.

– Допустим… – я не был уверен до конца, но наш фургон был не сильно больше той матки кислотных слизней, чью тушу я так уже убирал.

– Тогда так. Мы договариваемся о проезде для нас с одним из торговцев, не обозначая группу, просто указав количество разумных. Мы – тёмные эльфы, потому ни у кого не возникнет вопросов, зачем нам на юг. Корабль отправится из порта на рассвете. А вы пишете записку, где прощаетесь с нашими спутниками…

– Да, что-то про Долг Паладина и борьбу с нежитью! И чтобы пафосно и возвышенно, как Рёко всё время пытается свою балладу сочинять, – воодушевлённо покивала вторая сестрёнка.

– Обнаружив записку и не обнаружив повозки, люди посчитают, что мы покинули город через южные ворота и направились на тракт, и рванут туда – перехватывать и убеждать остаться, – чуток пихнув младшую в бок, продолжила разъяснять подробности Эдель.

– Мы же спокойно взойдём на борт и сплавимся по реке на день-два пути.

– И там уже потеряют след. И вряд ли будут долго искать на чужой земле, с риском нарваться на новое Подземелье, да ещё когда в своих владениях нужно порядок наводить.

– Хороший план, – кивнул я, прикидывая все за и против, заодно выявив первую проблему: – Но стоянка с повозками охраняется. Допустим, прокрасться и умыкнуть наш фургон я смогу, но не вызовет ли это вопросов, как кто-то смог спереть такой приметный фургон, не подняв шуму и не привлекая внимания?

– Посчитают, что мерзкие эльфийские воровки провернули какой-то магический трюк, – пожала плечами Эдель.

– Допустим. А лошади? Их же ведь тоже нужно забрать, как из соображений маскировки, так и повозку потом кто-то должен тянуть, а ездовой паладин – это не то, чего я хочу от своей жизни.

– М-м-м… – мигом замаслились глазки старшей.

– Хе-хе… – не отстала от неё и младшая.

– Так… вы сейчас подумали о чём-то неприличном, связанном со «скачками», «наездницами» и так далее? – не то чтобы я стал вдруг телепатом, но больно у них моськи были… говорящими.

– Возможно…

– Не исключено.

– Девчат… – попытался я воззвать к их моральным и нравственным качествам.

– Нам тоже хочется, вообще-то, – нахохлилась Адель.

– А эти курицы благородные… бесят, – мрачно поддержала сестру Эдель.

– Ничего… осталось недолго… Так что с лошадьми? В свою «сокровищницу» я не могу помещать живые организмы.

– Не то чтобы мы были заядлыми конокрадками…

– Но… в этом нет ничего сложного…

– Всё будет в лучшем виде! – последнее было произнесено хором и очень убедительно, да.

– Хорошо. Тогда предупредите Нэроко. Рёко… хм, спросим её перед самым выходом, всё-таки это несколько резковатый переход.

– Она согласится.

– Однозначно согласится.

– Ещё и визжать от восторга будет.

– Надо не забыть сделать кляп…

– Эм, мы её будем спрашивать, не похищать, ладно?

– Конечно, Лидер-сама! – сделали максимально невинный вид эти прохиндейки.

– Ладно, идите готовьтесь, – больше шероховатостей я не видел. Возможно, они и были (скорее всего), но моих знаний явно не хватало, чтобы их выявить, – а я займусь «прощальным письмом».

***

Легко ли написать записку из серии «Ухожу воевать со Злом во имя Добра, всем спасибо, всем пока»? Ну, наверное, да, но я в себе гения эпистолярного жанра не открыл, увы. Но у меня был Журнал, то есть безлимитный черновик, где всё формируется силой мысли, так что, помучавшись минут двадцать, я смог изобразить что-то более-менее приличное и Пафосное. По мне, так чрезмерно Пафосное, но, полагаю, под мой образ подходит. В общем, да, меня зовёт мой Долг, и как бы я ни желал продолжить странствие с такими замечательными людьми, оставаться в стороне, когда там страдают невинные и пируют демоны, не имею права, а потому прощайте, был счастлив с вами познакомиться и делить хлеб, быть может, мы сможем встретиться вновь, когда всё завершится. Ага, с уважением и признательностью, Вайтлиан. Ну, оно, конечно, на троечку, но, думаю, сойдёт, ибо да, Паладин и его мозговые Тараканы. И вообще, это не он договорённости нарушает и сбегает, это всё нежить богомерзкая, демоны проклятущие и отечество в опасности!

Дальше оставалось только ждать, когда мои остроухие помощницы организуют всё самое сложное. И ждать пришлось довольно долго, по сути, только перед рассветом ко мне в окно забралась Эдель и отрапортовала, что всё готово. Вот и славненько. Не сказать что я сильно переживал и волновался об успехе, всё-таки после стольких сражений с демонами и всего остального, что уже довелось повидать, моя «ментальная стойкость», на мой взгляд, была неплохой, тем не менее услышать, что всё хорошо, было приятно, и какую-то струнку внутри расслабило.

И вот, оставив письмо на столе, я вслед за Эдель бесшумно выбираюсь через окно во внутренний двор постоялого двора, где меня уже ждала Нэроко.

– Рёко вчера до самой ночи болталась по городу и ещё спит, придётся проникать в комнату, – уведомила меня волшебница.

– Это не проблема, – дополнила Адель, ловя мой взгляд, – но на тебя лучше наложить «Невидимость», а то Вайтлиан-сама слишком большой и приметный.

– Я могу наложить «Невидимость» на всех. Так будет надёжнее, – внесла предложение нэка.

– Лидер? – хлопнули на меня глазками эльфийки, мол, есть ли вопросы, возражения, команды?

– Хорошо, накладывай Невидимость и пойдём, – киваю в ответ, обращаясь к Нэроко.

– Аккорд изменения. Блеск капель дневного дождя. Туман сонного утра. Исчезающие цвета радуги. Ляг шёлком, незримое покрывало! – тут же зашептала заклинание девушка, помогая себе пассами посоха.

Спустя минуту все мы оказались окутаны интересными чарами, выглядящими в магическом зрении как эдакая сеточка, как бы накинутая сверху, будто настоящий платочек – хотя магические линии в ней и не имели разрывов, но нижний край «полога» был явно шире, чем верхний, и немного колыхался от движений. Те, кто под них попал, действительно становились невидимы для обычного взгляда, словно растворяясь в воздухе, но стоило сфокусироваться на восприятии магии, как сеточки становились видны… равно как и магическая сила тех, кто под ними прячется. Плюс заклинание совершенно не укрывало от того моего чувства, что позволяло ощущать местоположение членов группы.

– Идём к Рёко, – тихонько шепнула Адель, глядя мне в лицо сияющими голубым светом из радужки глазами, что, очевидно, тоже не испытывали проблем с заглядыванием под невидимость.

– Веди, – ответил я, на прощание кивая Эдель и Нэроко, что отправлялись к конюшням и тоже испускали глазками голубое свечение.

Девушка привычно скользнула на границу света и тени от стены, своим примером указывая мне маршрут к окошку комнаты, где пребывала наша певучая и шебутная спутница. Подняться к нему с моими параметрами было несложно, открыть – тоже, в том смысле, что эту проблему взяла на себя диверсантка, использовав какой-то хитрый крючок на гибкой проволоке – постоялый двор был богатым, можно сказать, элитным, а потому фишки типа «поддел крючок ставней кинжалом и открыл окно» на местных ставнях вряд ли бы сработали, но на противостояние профессиональным диверсантам он тоже рассчитан не был, так что мы спокойно оказались в комнате. Мисс Хуфумо сладко спала, свернувшись калачиком под одеялом, и выглядела крайне мило. Даже жалко было будить, но надо, ибо обещал. Так что киваем ассасинше. Н-да, наверное, просыпаться от того, что тебе заткнули рот, а над тобой стоит проступающая из воздуха (ибо от контакта с живым объектом заклинание спало) зловещая тёмная эльфийка в полной выкладке и смотрит на тебя взглядом кроваво-алых глаз, – не самый лучший вариант пробуждения, но что поделать?

– М-м-м-м! – волкодевочка, очевидно, разделяла это мнение, а потому обрела сразу +100500 к Бодрости и сильно выпучила глаза.

– Тихо, – шепнула эльфийка, – у нас к тебе разговор.

– М? – глазки кшарианки сделали морг-морг, а ушки закрутились во все стороны.

– Не бойся, я здесь, – кладу ладонь на уже выпутавшиеся из-под одеяла руки, не давая Рёко начать отбиваться и хулиганить иными методами.

Ну а так как Нэроко накладывала не «Совершенную невидимость», а простую, что сбивалась от каждого чиха, моя фигура почти сразу стала видна.

– М-м?! – выпучились на меня на всю ширину глаз. Ушки торчком, хвост трубой, но сама замерла, прям даже дышать перестала.

– Во-первых, прошу прощения за вторжение…

– М-м! – зачем-то попыталась замотать она головой.

– Кхм… Адель, думаю, уже можно перестать закрывать Рёко рот… и… вы действительно сделали кляп? – я покосился на кусок верёвки с узелком, что висел у девушки на поясе.

– Это для запасного плана, – на лице ассасинши не дрогнул и мускул, – ну и вообще… – так, я не хочу об этом думать! Тем более сейчас.

– Уф… Вайтлиан-доно? Что происходит? – тихонько спросила получившая свободу волкодевочка, заодно принимая сидячее положение.

– Мы уходим на юг, я обещал, что буду брать тебя с собой, потому спрашиваю: ты с нами?

– А? – морг. – Да! Дайте мне две минуты! – и более не придерживаемая эльфийкой кшарианка мигом развила кипучую деятельность, вскочив с кровати и принявшись одеваться-собираться.

Спала Рёко в тонкой льняной ночнушке, которую к тому же скинула в ходе сборов, демонстрируя мне своё тело во всей красе, а ведь там было что посмотреть. Молоденькая волкодевочка была самой рослой из моих спутниц, не считая «аристократический цветник», и самой выразительно-спортивной. В том смысле, что сестрёнки Ифрайн, бесспорно, тоже были очень подтянутыми и тренированными, но тренировки у них были на ловкость и скорость, а не силу. Здесь же были хорошо видны ранние попытки Рёко освоить меч и копьё для боя в первых рядах, да и плечевой пояс, в связи с использованием лука, был хорошо развит. Не скажу, что мне нравятся совсем уж чётко очерчиваемые кубики пресса на женском животике, но в сочетании с остальной спортивной фигуркой и явно превосходной упругостью расположенных где надо на этой фигурке форм… Н-да, успел я соскучиться по женской ласке, успел… В общем, лучница меня ничуть не стеснялась и очень шустро оделась и собрала свой не такой уж и большой рюкзачок.

– Я готова!

– Спрашивать, уверена ли ты, не буду, и так всё видно-понятно. Идём!

Выбрались мы вновь через окно, без проблем и приключений, ведь спрыгнуть вниз много проще и быстрее, чем подниматься по стене, а потом ещё с минуту висеть на самом видном месте, вскрывая ставни, разве что перед прыжком пришлось особо тщательно проследить, чтобы не было свидетелей. Ну а как только оказались на земле, Адель повела нас окольными путями со двора. Означенный путь прошёл через конюшни, где уже не было наших лошадок, зато были два человеческих тела. Живых, но в отрубе. И непонятно, то ли их нэка «Сном» обработала, то ли сестрёнки подмешали чего, а может, и вовсе мешочком с песком по голове огрели. Не суть важно, живы – и ладно.