Текст книги "Демоноборец (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 12

Пока девочки спали, сбившись в компактную кучку на одном разложенном спальнике, у меня было время подумать, навести порядок в [Инвентаре], продавая лишние рога низших и младших демонов, слабую демоническую эссенцию и прочий хлам, вроде самых дешёвых кристаллов магического концентрата со стен, ну и осмотреть странные жаровни в зале босса. Те оказались усилителями для ритуалов тёмной магии и магии призыва, пользоваться которыми, однако, могли только демоны в связке с активным Подземельем, ну и как-то использовать в ремесле их было нельзя, только продать Системе. За каждую (а их было восемь) та, впрочем, не жадничая, отвалила мне по 350 ОВ, что было на 50 больше, чем давалось за Копьё Бездны, которым были вооружены демонические кентавры. По итогу выручка, даже без продажи самого дорогого лута, составила более двадцати тысяч очков воплощения, а уж если начинать продавать рога, оружие и ядра с более мощных тварей, там вообще выходило что-то близкое к сотне тысяч за всю дорогу от ворот Клавинга. Это не могло не радовать, правда, вспоминая цену на руну «Стойкости», а также цены, что Система назначила созданным мной мифриловым кольцам и трофейным доспехам Рыцаря Бездны, данная цифра уже не выглядела такой уж огромной. Боюсь, если Система всё-таки научится воплощать сразу готовые предметы аналогичного класса, всех моих сбережений едва хватит на полное В-ранговое снаряжение только для двух из четырёх моих спутниц, а надо-то на всех – я за них всех переживаю.

Тем не менее пока Система такого не умела, да и девочки уже были весьма сильны и сами по себе, так что особо переживать на эту тему смысла не было. Да и времени на это, если честно – как-то очень уж незаметно пролетели часы за вдумчивым перебором накопленных в [Инвентаре] богатств. Ориентировочно, девушки прикорнули часа на четыре, быть может, на пять, после чего проснулись и были готовы к подвигам и свершениям. А вот жрица, будучи пусть и «благословлённой богиней», оставалась обычной девушкой, что почти двое суток провела на ногах без передышки. В общем, Мелисса продолжала дрыхнуть, и будить её мы не стали, к тому же у нас было чем заняться. Из [Инвентаря] была вытащена переносная лаборатория, суровая котодевочка, перехватив поудобнее посох, принялась над ней колдовать, а мы с близняшками – таскать трупы, благо на последнем этаже оборона была весьма «кучной» и трупы лежали плотно, ну или наоборот – оборона плотной, а трупы – кучно, не суть важно. А важно то, что у нас тут авантюристы, у которых появилось «свободное время», а рядом лежат пусть и уже безрогие, но всё ещё чрезвычайно мощные демоны, с которых можно собрать эссенцию! Вот мы и собирали, «простую» с сатиров и «сильную» с Рыцаря Бездны. В итоге провозились несколько часов, но стали заметно богаче на весьма ценные реагенты. К тому же за прошедшее с начала нашего знакомства время Нэроко стала много опытнее в извлечении магической эссенции из тел демонов, так что с трупов магов смогла отдельно выделить и чистую «не демоническую» магическую эссенцию хорошего качества. В общем, все трупы на этаже мы благополучно переработали, а также успели устроиться на перекус. Вот в ходе этого перекуса, не иначе как пробуждённая вкусными запахами, «признаки жизни» подала и Мелисса.

– Пьё-о-он! – издала странный звук девушка-кролик, потягиваясь на спальном месте. С учётом той штуки, что заменяла ей одежду, потягушки вышли очень… вдохновляющими, скажем так.

– Злобная и деспотичная жрица отдыхала, пока другие работали!

– Как и положено злобной деспотичной жрице! – сёстры оставались в своём репертуаре и на своей волне.

– Ничего, зато она точно не сможет претендовать на долю эссенции, – Нэроко – тоже.

– А? Что? Стоять! Я не согласна! – сразу же вскочила последовательница тёмной Богини, буквально источая негодование, неодобрение, лёгкую панику, ну и однозначно взбодрившись.

– С добрым… хм, утром, – кивнул я ей.

– Ага… – она кивнула. – Так что там с долей? – авантюристы оставались авантюристами.

В общем, начался жаркий торг, с воззваниями, обвинениями и вот всем прочим. И был он довольно странным. В том смысле, что девушки, конечно, вроде как спорили и ругались, но я уже хорошо знал свою котю и прохиндеек-ассасинш, так что мог легко определить, когда они всерьёз, а когда так, для порядку. Да и Мелисса, при всём показном недовольстве, вроде бы тоже не фонила негативом. То есть они таким странным методом просто скидывали напряжение после серьёзного данжа. Впрочем, торговались они всё-таки не совсем понарошку. В общем, это было довольно мило, и я немного залип. Правда, долго наслаждаться «движухой» в рядах симпатичных девушек мне не дали.

– Что скажете, Вайтлиан-сама? – попытались состроить мне глазки представительницы тёмных культов.

– Эм… я не слушал. За финансовые вопросы у нас отвечает Нэроко…

– У-у-у… – печально вздохнула Мелисса. – И вот после этого они ещё говорят, что светлые паладины простодушны…

– И очень добры…

– И отзывчивы…

– И именно поэтому у них должны быть в спутниках карманные архимаги…

– Склонные к тирании…

– И доминированию, – думаю, не стоит пояснять, кто был автором сих сентенций.

– Мр-р-р-р, – довольно покивала Нэроко, но потом опомнилась и сурово насупилась, показывая, как она не одобряет и оскорблена до глубины души. Но к делу всё-таки вернулась. – Мы договорились, что все остальные трофеи с Подземелья переходят во владение Гильдии, а мы получаем обучение, бесплатное жильё и обеды, ну и так, по мелочи… – под «мелочью» виляющая глазками кшарианка имела в виду несколько копий, но о них же уже договорились раньше, разве нет?

– Ну… – я сделал вид, что задумался, – ладно.

– Уф-ф-ф… – выдохнула кроликодевочка, явно опасавшаяся, что мы заломим ещё и увеличение платы за наши услуги, ибо размер данжа был далеко не три яруса, каким изначально заявлялось Подземелье.

Пусть все ожидали, что оно подрастёт, но сталкиваться с реальностью много тяжелее, чем вести теоретические прогнозы. Впрочем, волновалась она зря, ведь «по пути» мы и так собрали, пожалуй, вообще всё, что можно было собрать именно быстро. Да, тут ещё едва ли не тысяча трупов различной демонической погани, из которых можно выжать едва ли не ещё столько же ценностей, сколько мы тут уже выгребли, плюс кристаллы со стен где-то могли остаться, плюс металл жаровен, «тумбы» эти, что создавали силовые поля, тоже явно не так просты и в хозяйстве сгодятся и так далее, но всё это требовало определённого времени, чтобы быть собранным и переработанным, время же тратить на подобное очень не хотелось: пока ты занимаешься набиванием кармана, демоны где-то кого-то жрут. Да, я понимал, что нам всё равно не получится вот сейчас выйти из данжа и ехать дальше, вернее, можно, но глупо, когда есть возможность получить доступ если и не к уникальным знаниям и умениям, то к не самым распространённым точно. И вот на это потратить время допустимо, однако одновременно учиться и собирать лут не получится, так что нафиг лут, а ученье – Свет, паладины же за Свет, не так ли?

Так что, согласовав окончательные решения, мы закончили завтрак и двинулись наверх ускоренным маршем, даже скорее бегом. Собственно, почему бы и нет? Умершее Подземелье не фонило, а потому демонов, если те каким-то чудом смогли избежать нашей зачистки, проводимой по пути вниз (ибо сверху была разрушенная крепость с не таким уж и большим числом защитников и более чем сотней «гражданских», что и от кролоба не факт, что отобьются, а потому рисковать и допускать, чтобы кто-нибудь после нашего входа в портал из этого портала вышел, мы не хотели и зачищали всё основательно), я мог почуять задолго до «визуального контакта», новым ловушкам тоже взяться было неоткуда – данж мёртв и больше ничего в себе не выращивает, так что скорость удавалось держать весьма приличную. В общем, на поверхности мы были уже часов через шесть. Жрица в нашем составе немного запыхалась и с большим уважением косилась в сторону волшебницы, что признаков утомления не выказывала, при этом совершая марш-бросок в железном доспехе. Да, не совсем глухие латы, но свои «лишние» килограммов восемь-десять нэка несла, что, с учётом её общей компактности, было дофига и заставляло заподозрить пребывающего не в курсе ситуации разумного в наличии у неё дворфийских корней. Кстати о «пребывающих не в курсе». Ощущение от Мелиссы после сна немного изменилось. Насыщенность её маны стала как бы плотнее… чётче… в общем, девушка если и шутила, когда говорила, что на неё снизошло Откровение, то делала это в том ракурсе, что в любой шутке есть доля шутки. Иными словами, не знаю уж, был там какой «разговор с Богом» или нет, но в силушке боевой кролик после таких нагрузок прибавила, косвенно продемонстрировав верность постулата, что аура у чародеев куда быстрее развивается в боевой обстановке.

– Ух, как ярко! – недовольно поморщилась рекомая кшарианка.

– Да уж… – вторили ей близняшки, тоже зажмуриваясь, но привыкая к дневному свету куда как быстрее. Котя молчала, но мысленно была солидарна.

В общем, мы вышли, вдохнули полную грудь воздуха и направились в сторону замка, топать до которого было ещё порядочно. Впрочем, долго идти в одиночестве не пришлось, и ещё до того, как укрепления показались из-за складок местности, я почувствовал стремительное приближение к нашим позициям.

– Вайтлиа-а-а-ан-сама-а-а-а-а! – очевидно, по ощущению местоположения членов группы Рёко поняла, что мы вышли на поверхность, и рванула навстречу, причём скорость, с которой она передвигалась, если и уступала таковой у близняшек, то лишь самую малость. А потом был «прыг»… ага, прямо на меня.

– Младшая сестрёнка очень смелая! – с гордостью произнесла Эдель.

– И решительная, – вторила ей Адель.

– Она впечатала свои сиськи в лицо Вайтлиана. Опять, – Нэроко осуждала. – Мошеннические методы…

– Ну, на ней всё-таки куртка, – философски пожала плечами старшая из сестёр-ассасинш.

– Недоработка с её стороны… – присоединилась к осуждению младшая.

– Да, никакого профессионализма… – не отстала от мысли Эдель.

– Учить её ещё и учить… – с нотками неодолимого нравственного превосходства продолжила Адель.

Меж тем наш отрядный бард реплики на свой счёт полностью игнорировала, вместо этого продолжив обниматься и тискаться, радостно извещая, как все волновались, переживали и очень рады нашему возвращению. Ну и поспешила как вывалить кучу новостей о делах наверху, так и поинтересоваться, как всё у нас прошло, что там было и так далее. В общем, поток энтузиазма и позитива, изливаемый волкодевушкой, заставлял мои губы сами собой разойтись в улыбке, а руки так и тянулись почесать её за ушком, огладить хвостик и вообще… но нужно было держать себя в руках, да. Хотя за ушком я всё-таки не удержался и почесал, чем вызвал довольные помахивания хвостом у Рёко и насупленный вид у Нэроко, что явно обещала «отомстить». Ну или что-то в этом роде.

Тем не менее когда первый энтузиазм встречи прошёл, наш штатный «добытчик информации» принялся этой самой информацией делиться в более равномерном и развёрнутом ключе. И поделиться было чем! Например, когда мы разбили ударную группировку демонов и пошли шатать Подземелье, остальные демоны в округе то ли об этом узнали, то ли просто почуяли наличие людей, но факты оставались фактами: пока мы продвигались в данже, наверху тоже стало жарковато. Не так, как в первые дни после прорыва из Подземелья, но то один, то другой отряд набегал на замок почти непрерывно. Хуже всего, как ни странно, было с кролобами и всякими загрызнями, что подбирались незаметно и вовсю норовили атаковать людей, что спустились к реке за водой. Спускались же по первому времени часто, и не только авантюристы, всё-таки у нас тут несколько недель осады и нужно изрядно жидкости, чтобы всех напоить, да и рыба в еду тоже потребна.

И тут способная чувствовать магические огоньки демонов заблаговременно лучница оторвалась по полной, наводя «Ужас и Опустошение» в рядах врага, «вдохновляя товарищей речами», и… короче, тоже вовсю Героичила. Разумеется, я допускал, что наш бард несколько увлеклась и преувеличивает, но даже если «подрезать осетра», получалось неплохое эпичненькое противостояние. А уж когда мы вернулись в крепость, то слова кшарианки и вовсе обрели материальное подтверждение: во-первых, в форме кучки свежих трупов там, где мы их не убивали, а во-вторых, взгляды, что бросали на Рёко, действительно были полны уважения и даже некоторого почтения!

В итоге зависли мы в крепости до вечера – исцелённый мной гарнизон хотел знать детали наших приключений, поделиться своими, ну и понять, что делать дальше. Демоны, очевидно, разбиты и рассеяны, но никто не давал гарантий, что их вообще в округе не осталось, скорее уж наоборот. Крестьяне и прочие гражданские спасены, но их дома полностью разрушены, и куда им идти и что делать – тоже не ясно. В общем, требовалось разрулить самые срочные и неотложные дела, и как-то так получилось, что разруливать их могла только Мелисса – больше ни у кого полномочий подходящих, опыта и понимания «а что вообще делать» как-то не нашлось. И вся эта организационная рутина сожрала кучу времени. Мы остались со жрицей – возвращаться в город без неё смысла особого не было, да и касательно обучения и наставничества – опять же, всё от неё или через неё, так что хочешь не хочешь, а дождись. Да и девушка делом занималась, а не в потолок плевала, так что мы старались помочь, где могли. Правда, как таковой, особой помощи уже и не требовалось – катить квадратное и волочь круглое тут и без нас руки были. В общем, не самое полезное и рациональное времяпрепровождение для сторонних авантюристов, но нужное, куда уж без этого. Однако к вечеру Мелисса всё-таки закончила: ценные указания выдала, караульных назначила, отряды сопровождения гражданских до города определила, нужных для нас спецов отобрала, ну а потом настала пора и нам двигаться в город.

Топали колонной, считай, всю ночь, но не роптал никто, даже маленькие дети – все слишком хотели поскорее добраться до высоких городских стен и убраться подальше от места, где пережили столько ужаса. Пару раз наткнулись на мелкие группы низших демонов, разок на нас вылетел розовый минотавр, но добрались благополучно. Даже на воротах торчать не пришлось, ожидая, пока те откроют, так как стража заранее увидела наши факелы и магические огни, а потому внутри нас не только уже ждали, но и натурально встретили как триумфаторов. На дворе ночь, темень ещё – небо на востоке только-только светлеть начинало, а за воротами города уже стояла возбуждённая толпа, к которой с каждой минутой подходило всё больше и больше народу. И хотя никто не кричал нам при входе в город «Виват!» или там «Гип-гип ура!», но облегчение и радость жителей при виде вернувшихся с победой авантюристов и стражников замка Тагат можно было буквально пощупать руками. А уж когда Мелисса громко объявила, что, мол, да, не бойтесь больше – Подземелье закрыто, тут уж вообще народные гулянья пошли.

К счастью, о нас в этой суете не забыли и номер для отдыха в гостинице предоставили, правда, с раздельными кроватями, ибо эльфо паладино, облико морале и вот это вот всё, так что да, «единый отряд», ночующий в одном помещении, – это можно, но больше – никому и в голову не пришло. Ну и ладно, ну и поблюдём конспирацию. Правда, девочки всё равно меня удивили и поразили. И вовсе не так, как можно подумать, принимая во внимание наши отношения, безбашенность Рёко и авантюрность близняшек. В общем, как говорится, отбившись от навязчивой опеки жрицы, мы наконец-то собрались все в одной комнате, закрыли дверь и принялись готовиться ко сну, как вдруг…

– Вайтлиан, нам надо поговорить, – решительно обратилась ко мне Нэроко, очень подозрительным жестом прижав ушки к голове, будто вот прям кошка в засаду села. Сказать, что в этот момент я испытал приступ ничем не мотивированной паники, какой-то глубинный, непонятно откуда взявшийся и очень сильный, это изрядно сгладить картину.

– Л-ла-а-адно, – осторожно протянул я. – Что-то случилось? – в голову лезли мысли по поводу того, что могло случиться, когда девушка, с которой ты активно спишь, обращается к тебе в таком ключе. Ещё там было что-то вроде «я же эльф с соответствующими заморочками», «Система же и так обрезала мне такие шансы почти под ноль» и «что делать?».

– В общем… мы тут посовещались… – котя окинула взглядом остальных девушек, что дружно кивнули, поддерживая её намерение. – Скажи, ты можешь как-то перестать увеличивать нашу силу, сосредоточившись на себе?

– Эм, в смысле? Вы не хотите становиться сильнее? – я как-то не понял. Нет, мысли «отрубить» Рёко у меня были, так как она у нас именно «бард-помощник», а не член боевой группы, так что набранных после последнего данжа сил ей теперь точно хватит присмотреть за повозкой, и дальнейшее развитие уже было не столь актуально, я просто собрался это сделать чуть позже – перед следующим Подземельем, ибо чувствовать, где именно она находится и в каком пребывает состоянии, довольно полезно…

– Хотим, – ответила вместо волшебницы Адель, – но не в ущерб тебе. В этот раз ты не смог увернуться от удара, но выдержал, однако вдруг в следующий не повезёт? Будь Лидер в своей полной драконьей силе, ему было бы проще.

– К тому же, – видя, как я нахмурился и хочу возразить, продолжила Эдель, – откровенно говоря, мы начинаем «захлёбываться».

– То есть? – я не понял.

– То есть наш потенциал, – а это уже подключилась девушка-бард, – сильно превосходит наши навыки. Особенно у меня. Вы только не подумайте, Вайтлиан-сама! Я в восторге, мне очень хочется довольно пищать, прыгать и вешаться вам на шею, и я даже не знаю, как благодарить за такой подарок, – меня ожгли полным чувств взглядом, ну, таким, где автор взгляда прям всем существом показывает, что хочет сделать очень много хорошего, приятного и крайне развратного, – однако… я сейчас не могу реализовать и половины этого потенциала, – печально вздохнула кшарианка, чуть поникнув ушками, – в то время как нашему лидеру и защитнику потенциала уже явно начинает не хватать.

– Нэроко? – повернулся я к своей волшебнице.

– Эта прилипала всё правильно сказала, – привычно нахохлилась котя – она всегда так делала, когда чувствовала некоторую неуверенность или поднятая тема её смущала, – как бы чудовищно это ни звучало, но моя магическая мощь уже перекрывает Шестой Круг, то есть выходит за «рабочую часть» графика кривой насыщения чар в область, где уже экспоненциальная зависимость и рост магической мощи не сильно скажется на эффективности данного каркаса чар… – зачастила девушка. – И… я просто не знаю более мощных заклинаний. А даже если бы и знала… по ощущениям, мой уровень уже в районе мифрилового, а то и слабого адамантитового! Я ведь не только по магии расту, ещё физическая сила, скорость, прочность, острота чувств. Драконья мощь – это… это… ух… Для простого смертного такой разносторонний рост одновременно и так быстро – это за границами того, что можно так просто осознать. И я вряд ли смогу полноценно реализовать то, что уже получила, без чар Восьмого и Девятого Круга, и… дальше просто бессмысленно увеличивать силу, если это отбирает у тебя скорость роста. Вот.

– Угу…

– Ага… – покивали близняшки.

– Ясно, – спрашивать «а вы уверены?» было глупо – не были бы уверены, не начинали этот разговор, – что же, хорошо, попробуем изменить… кхм, потоки сил.

С этими словами я прикрыл глаза и обратился к Системе на предмет того, чтобы она установила распределение опыта по вкладу.

– Сделал, – спустя несколько секунд оповестил я компаньонок.

– Хорошо, – кивнула котя и… принялась накладывать одно заклинание… – … да будет тишина! – закончила она, и я почувствовал, как вся комната погрузилась в сферу, полностью глушащую любые звуки.

– (V_v)? – вскинул я бровь.

– (_)//.

– \(_), – близняшки словно сами собой возникли у меня по бокам и обхватили мои руки.

– (^_^)! – довольно махнула хвостиком Рёко. И потянулась к завязочкам своей курточки.

Что же, не нужно быть гением, чтобы понять, что хотят девочки, и судя по тому, как ловко они действуют, этот момент они тоже «обсудили и согласовали», а раз так, то кто я такой, чтобы отбиваться и противиться? К тому же скинуть стресс после боя подобным образом – это хорошо и правильно, да. Так что не будем тупить и пойдём расслабляться и получать удовольствие…

***

Выместив друг на друге свои чувства, вдоволь выспавшись и приведя себя в порядок, что включало и вручение рунного камня Рёко, на рассвете уже следующего дня мы дружно потопали в представительство Гильдии Авантюристов, где прямо в главном зале, за одним из столов, обнаружили кроликодевочку с квадратными глазами, литровой кружкой кофе в одной руке и какими-то документами в другой.

– Доброе утро, Мелисса, – кивнул я главе отделения.

– Утро? – она моргнула. – Какое утро? – в ответ Эдель оказалась рядом со жрицей и, аккуратно взяв её голову в руки, повернула в сторону окна… – О! – выразительно сказала кшарианка.

– Что-то мне подсказывает, что она не ложилась, – поделилась очевидным котя.

– Угу, – согласился я, перенося из [Инвентаря] флакон зелья восстановления. – Вот, выпей. Это, конечно, не панацея от усталости, но бодрит лучше, чем кофе.

– У-у-у… – лапки девочки-кролика взяли склянку даже с каким-то трепетом, а уж как девушка опрокинула её в себя, так и вообще глазки прикрыла в просветлённом наслаждении. – Как хорошо-о-о…

– Что-то случилось? – это уже приступила к расспросу Рёко.

– Да! Нет! В смысле, – «подгрузилась» Глава Гильдии, возвращая мне флакон, – я теперь тяну на Золотой Ранг! А ещё, пока мы были в Подземелье, из города смылась вся знать, кроме Арчи и его клана. Да и у тех три корабля в гавани стояли со всем ценным и только и ждали отмашки этого старого пенька.

– И? – не поняла волкодевочка.

– И в городе полный хаос! Сбежали только аристократы с личными отрядами гвардии, кучу слуг и рабов просто бросили, как и охранников из тех, кто стерегли лавки и прочие производства в городе, работая на разные семьи. Городскую казну они тоже вынесли подчистую! Исчезли и легат городской стражи, и казначей, и почти все офицеры из благородных. Стража, которая осталась на стенах, теперь не знает, кому подчиняется и кто ей будет платить. А ещё Гильдия Авантюристов теперь – самое сильное вооружённое формирование в городе! – всплеснула она руками. – С нами даже Арчи поспорить не может, потому что от всей Гильдии Магов с ним едва пятая часть осталась и в гвардии его семьи ни одного Серебряного бойца, а у меня их теперь целых три! И я сама Золотая!

– Однако… – впечатлённо обронил я.

– Ага, – закивала зайка. – В общем, я подумала, в смысле, мы с Арчи посовещались, и я решила… а зачем нам другая знать?

– Старшая Жрица Тёмной Богини в сговоре с главой магов захватила Власть в городе.

– Как и положено Старшим Жрецам Тёмных Богов!

– Опять вы выставляете меня каким-то порождением зла! – надулась Мелисса, но глазом в мою сторону всё равно косила, ибо да, я тут «светлый паладин», а девушка, по ходу дела, реально захватила город под шумок. И буквально является представительницей «Тёмного Божества».

– А разве это было не восхищённое одобрение? – вскинул бровь я. После данной постановки вопроса на меня уже не косились, а откровенно щурились с большой настороженностью, так что мысль нужно было развить: – Мелисса, ты хорошая девушка и защищаешь жителей, так что если ты возьмёшь на себя ответственность за весь город, то это к лучшему.

– Ага… – протянула означенная «хорошая девушка», явно пребывая в некоторых сомнениях касательно здравости своего рассудка. Ну или моего, не суть. – Это… Так чем могу помочь? – жрица от души приложилась к своей кружке.

– Обучение… – намекнули близняшки.

– Ох, точно! Так, давайте вы начнёте с приёмов Джаспера, мне тут ещё нужно… у-ух, проще перечислить, что мне не нужно…

– Ладно, – согласилась молчавшая до того Нэроко, – ещё я бы хотела получить доступ к библиотекам гильдий авантюристов и магов.

– К нашей – без проблем, – отмахнулась зайка, – Арчи, думаю, тоже жмотиться не будет, но он сейчас, скорее всего, в таком же состоянии, что и я… хотя нет, у него есть нормальные помощники… эх… Да, кстати о помощниках! – девушка-кролик вскочила со стула и помчалась к лестнице куда-то наверх. – Подождите минутку! – крикнули нам на бегу и скрылись на лестничном пролёте.

– Она же не сбежала от нас из-за того, что речь зашла об оплате? – с большим подозрением худшего обратилась к старшей сестре Адель.

– Не должна… – недоумённо хлопая вслед носительнице розовых волос глазками, ответила Эдель. Хотя такой уж уверенности в её голосе не значилось, что отметил не только я, но и, судя по взглядам, обе кшарианки (хотя и промолчали).

Однако опасения оказались ложными, и через заявленную минуту зайка уже прыгала по ступенькам вниз.

– Вот! – нам протянули четыре золотых жетона авантюриста. – Вас троих я в деле видела, а за тебя, – повернулась она к Рёко, – говорили ребята с гарнизона, так что держите – не забудьте пробить на машинке!

– Угусь, – все леди в моей команде сделали дружное «цап». А уж моськи так лучились довольством, что я прям неосознанно начал искать взглядом какой-нибудь лимон – выдать на предмет зажевать.

На этом мы с загруженной Мелиссой расстались и пошли отлавливать её зама-конкурента, хотя, с учётом «левел-апа» жрицы, теперь не такого уж и конкурента. Отловился сей мужик довольно быстро и был уже проинструктирован, так что ничего дополнительно пояснять не пришлось. Правда, Джаспер сразу предупредил, что наука сложная, даётся тяжко и вообще «не рассчитывайте на многое». Правда, это относилось к «обычным» авантюристам, но, с учётом поднятых уровней, восприятие и способность к обучению у моих спутниц если и не вышли за пределы, доступные смертным, то изрядно к этим пределам приблизились. Так что обучение обещало быть не сказать что запредельно сложным. Фактически, нужно было «подсмотреть» за создаваемым воином внутри своего тела энергетическим конструктом, а потом повторить на себе, разумеется, с учётом иной физиологии. Да, не самая простая задача, но и не требующая чего-то запредельного. Нэроко, правда, на десятой минуте «отвалилась» – подобные методы для неё были не то что бесполезны, но скорее бессмысленны – через магию можно было добиться даже более впечатляющих эффектов, так что котодевочка пошла грабить библиотеку… в смысле, проникаться мудростью древних авторов, да. Лично я был не против подсмотреть у мастера пару-тройку приёмов, но меня вновь позвала Мелисса, так что, оставив близняшек и Рёко учиться, я вернулся в общий зал, за столик, оккупированный главой гильдии.

– Вайтлиан-доно, – обратилась ко мне жрица, отведя глаза и не спеша присаживаться, – тут такое дело… – ей явно было очень неудобно.

– Что-то случилось?

– В общем, это… – вновь замялась девушка. – Даже не знаю, как сказать…

– Говори как есть, а там решим.

– Ладно, – она вздохнула. – У меня проблемы. Я ещё вчера успела отправить несколько людей в конную разведку до плантаций… Они выслали магическим вестником доклады… Из-за того Шестиуровнего Подземелья у нас в округе открылось ещё четыре. Сейчас там один, в самом худшем случае два яруса. Но… мне просто некого послать. Несмотря на ваше лечение, мои парни и девчата просто не готовы прямо сейчас к подобному.

– И ты хочешь, чтобы мой отряд зачистил те Подземелья?

– Да, – тяжело вздохнула девочка-кролик. – Я понимаю, что это запредельно нагло, когда мы ещё за прошлый раз не расплатились, но… большого выбора у меня нет. К тому моменту, как наши придут в себя и хотя бы минимально восстановят снаряжение, там будет уже этажа два, если не все три. Зачистить-то мы их зачистим, но вряд ли без потерь… а потерь и так в последнее время было много.

– Хорошо, – я кивнул.

– Нам почти нечего предложить, хоть самой в рабство продавайся, но… э-э-э… Вы сказали «хорошо»? – на меня подняли взгляд.

– Тебе нужна помощь. И это серьёзная нужда, а не вызванная ленью или жаждой наживы, потому я помогу, – к тому же даже слабенький данж – это всё равно дополнительные «свободные очки характеристик», что на дороге не валяются.

– Паладины… – покачала головой Мелисса, не скрывая улыбки. – У-фу-фу, смотри, Вайтлиан, я так и влюбиться могу!

– И будешь совращать меня на Тёмную Сторону? – я усмехнулся.

– Что-то ты не выглядишь взволнованным… – полный подозрения прищур. Ну и улыбка прилагается.

– Со мной путешествуют две особы, у которых, как ты сама сказала, есть хороший потенциал стать жрицами Шадар. Так что чему тут удивляться? Я успел повидать… многое.

– М-м-м, звучит очень интригующе, – покивала кшарианка. – Эх, ладно. Короче, как «представитель власти» города, я могу ещё что-нибудь выбить из Арчи, но хозяйства разорены, предместья и плантации разрушены, так что это «что-то» будет скорее нашей благодарностью и долговым векселем, – повесила ушки кроликодевочка.

– Оставь, – я отмахнулся, – только Нэроко не говори, а то её или удар хватит, или она придёт продавать тебя в рабство… В общем, скажи, в какую сторону выдвигаться, и я пойду заниматься решением этой проблемы.

– Спасибо! – радостно подскочила жрица. И чмокнула меня в щёку. – Всё сделаю! Но чуть позже! Давай встретимся вечером?

– Ладно… и ты это… поосторожнее с кофе.

– Агась… но кофе, как говорят дворфы во время третьей подряд смены в шахте, это не стимулятор, кофе – это топливо! – и девушка вновь приложилась к кружке.

– Как скажешь… – спорить с человеком под стимулятором, в смысле, кшарианкой с топливом, я не видел разумным, так что лучше мы распрощаемся и пойдём осчастливливать моих девочек. И нет, брать их с собой я не собирался – пусть лучше учатся, какие-то приёмы от местных… скопирую уже у них, ну или с самих местных, благо мои «таланты» к обучению уже вышли за уровень, доступный смертным. Так что просто проясним ситуацию… ага, и переживём общее возмущение на тему «хитропопая жрица таки поимела что-то с наивного паладина». Да, звучит как План! Осталось только его реализовать.

Реализовал. Возмущения… не последовало. Как бы девочки порой ни фыркали, но все прекрасно понимали, что данжи нужно зачистить – раз, и сделать это без потерь и надрыва можем сейчас лишь мы – два, но им нужно учиться, в то время как я сам мало что смогу почерпнуть по тем или иным причинам – три. Нет, разумеется, котя пообещала, что теперь у неё нет никаких моральных преград разграбить библиотеку гильдии авантюристов, но мы все прекрасно понимали, что и до этого момента преград у Нэроко не было. Как и у близняшек. И Рёко, хотя ладно, наш бард – культурная, добрая и немного наивная девочка, что непонятно что делает в такой дурной компании, хех. Ну, как бы то ни было, к вечеру у меня уже была карта округи с отметками новых данжей, так что, на прощание почесав грозную волшебницу за ушком, а также стиснув (и немножко потискав) остальных своих компаньонок, я отбыл.