Текст книги "Демоноборец (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Ну, нравится не нравится, а работать надо. Рёко, поскольку ты с нами в боевом рейде впервые, – можно, конечно, волкодевочку было не брать, но она очень хотела, да и сил у неё уже вполне достаточно, а за повозкой было кому приглядеть и на постоялом дворе, – вперёд не лезь… и приглядывай за людьми, – те явно собирались за нами, так что времени на краткий инструктаж без лишних ушей у нас было немного.

– Поняла.

– Это и остальных касается, но у вас приоритет всё-таки демоны, – народ дружно кивнул. – Всё, пошли, – я заметил, как плёнка портала «пустила волну», пропуская новых вторженцев в данж. Их было два с половиной десятка, причём частями. Первая партия: Героини, пара жрецов (что тут же забубнили молитвы, начав вытеснять ману Подземелья светлой энергией, похожим образом с моей Аурой), несколько магов, тяжёлые латники и парочка явных «тихушников»-сапёров. Вторая партия вошла уже следом, и её возглавлял Глава местной Гильдии Авантюристов, с ним ещё три мага послабее, четверо лучников и два копейщика. Никого ниже Стального ранга.

До перехода на Пятый ярус мы дошли очень быстро – часа за три, ибо первые этажи были зачищены основательно. Кой-какая мелочь народиться, конечно, успела, но именно что мелочь, которую походя сносили или наши с Нэроко заклинания, или стрелы Рёко, выпускаемые ей на ходу. Единственным замедляющим фактором были ловушки, что явно успели поменять своё местоположение с прошлого захода, но их было не так уж много, буквально единицы на этаж, да и видели мы их все, кто лучше, кто хуже, а уж обезвреживать… То, что раньше вызывало у близняшек некоторую задумчивость или сложности, сейчас вскрывалось если не походя, то уж точно рутинно и без эксцессов. Те, иногда кося взглядом на «тихушников» людей, даже услугами Нэроко не пользовались. Ну, теми самыми, где «Огненный шар – это хорошо!». Группа Героев со свитой шла за нами, используя нашу группу вроде авангарда. Мы с ними не говорили, и это, очевидно, был не самый умный шаг с тактической точки зрения, но всех всё устраивало. Впрочем, ситуация изменилась, когда мы вошли в здоровый высокий зал, в котором «паслись» уже три знакомые нам стероидные гориллы-мутанта, ну и куча «мелочёвки» вокруг. Тут привычный ход вещей был нарушен – к нам, придерживая ножны с катаной, решительно шагала одна из героинь, Каэдэ, кажется. Следом за ней бежали её подруги, а рядом вышагивал тот самый аристократ с постной рожей, что сопровождал их и к лагерю авантюристов Эскеля.

– Постойте! – обратилась к нам мечница. – Это те самые мощные демоны, о которых я говорила, давайте скоординируем нашу тактику.

– Леди, – повернулся я к девушке, – я весьма признателен за вашу инициативу, но… давайте мы сначала просто сработаем по нашей отработанной схеме. Я ни в коем случае не собираюсь принижать вашу доблесть и решимость, однако пытаться «сработаться» двум разным отрядам перед врагом такого класса… – я лишь покачал головой, а девушка досадливо поджала губы – кажется, этот момент она не учла.

– Лидер, приступим? – Рёко нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, хех, кое-кто хочет продемонстрировать свой рост навыков, ну и пофорсить перед аж легендарными Призванными Героями ей точно хотелось.

– Приступим. Начинаем мы с Нэроко с массовых ударов, Рёко – работаешь по глазам здоровяков, Адель и Эдель – добивание мелочи и общий контроль. Большие на мне, – распределил задачи я, по ходу дела обновляя на себе и девочках «Усиление» и «Барьеры Света».

– Есть! – отозвались авантюристки.

Нэроко поудобнее перехватила посох и начала зачитывать «Вспышку». Как и в прошлый раз, в качестве дебюта у нас будет массовочка от паладина, нэки и её посоха.

Собственно, дальше было элементарно. Свет выжег почти всех относительно мелких демонов, а кого не выжег – тех уже принялись достреливать близняшки. Рёко тут же начала вбивать в глаза здоровым демонам усиленные маной стрелы, а я, запустив в морду ближайшего сияющий «Слэш», уже рвал воздух своим телом, даже несколько опережая режущую волну магии. А дальше взмах прорвавшего звуковой барьер меча, и… вместо того, чтобы подрезать сухожилие и тем самым «уронить» тварь, клинок просто и без затей срубил бронированную ногу шириной в рост среднего человека, а достигший мигом позже его морды серп света натурально заткнул начавшийся было рык боли, заглушив его хлюпающим грохотом с нотками треска.

На границе сознания мелькнуло удивление, тут же сменившееся спокойствием и мыслью, что я же стал куда сильнее, чем в прошлую встречу, да и меч получил солидный апгрейд. Но это было фоном, как и понимание, что зверюгу попадание в голову не убило, тело же моё уже летело дальше, а руки направляли меч так, чтобы подрубить ноги у следующего демона.

Податливость его плоти уже не стала чем-то неожиданным, и шаг дальше уже был заранее просчитан, как и новый удар. Вот чего я не ожидал, так это что оставшийся Гор-сгир в последний момент зачем-то припадёт к земле, кажется, пытаясь принюхаться, так что вместо повреждения ноги я срубил ему половину шеи – нормально нанести удар и просто снести голову с плеч не получилось бы, но и так вышло неплохо, а потом просто развернуться и, помогая себе новым «Слэшем» в затылок не успевшего обернуться, прикончить подранков. Итого на весь бой меньше минуты, с учётом зачитывания заклинаний. И… плюс три уровня. Что было логично, всё-таки раньше поток экспы делился на пятерых, а сейчас почти всё вливалось в меня одного, вот только…

[Внимание!]

[Вы достигли 40 уровня.]

[Доступно более углублённое взаимодействие с Системой.]

[Внимание!]

[Ваша душа достигла необходимого уровня развития для эволюционного изменения своей природы и перехода на качественно новую стадию существования.]

[Для инициации процесса требуется освоение поглощённых и зарезервированных Системой с момента имплантации в вашу душу запасов энергии. Процесс инициации может быть активирован при помощи физического контакта с живым Сердцем Подземелья на пять этажей или более.]

– Ну… вот и всё, – прервал я тишину, резким взмахом отряхивая меч от демонической крови и судорожно соображая, что за очередную странную вещь предлагает мне Система вместо ставших уже привычными на каждом десятом уровне новых заклинаний.

– (О_О)… (О_О)… (О_О)… – Героини дружно «смотрели в никуда», точнее, на порезанные трупы демонов.

– Нужно работать усерднее… – заключила их лидер и подняла на меня взгляд. – Вайтлиан-доно, это было… ух…

– Благодарю. Идём дальше, – это уже было обращено к моим, что задумчивыми взглядами изучали поверженных монстров. Кто о чём, а авантюристы о луте.

«Дальше» была не сказать что совсем рутина, но и чего-то нового-неожиданного мы не встретили. Привычный «лабиринт-многограмма» с продувкой маной и демоническими колдунами, что призывали новых тварей. И барьерами. Грёбаными защитными барьерами, которые успели задолбать с прошлого раза. Правда, моё Восприятие, как и Сила, тоже возросло с прошлого раза, потому вместо движения «от точки к точке» удавалось сразу найти нужный узел, вернее, подсмотреть, как и чем он перегорожен, и потому сразу идти к месту, с которого можно начать распутывать этот «клубок». Пусть на общей необходимости зачистки это никак не отобразилось, но теперь не приходилось бегать из одного конца этажа в другой, чтобы просто уткнуться в очередную стену и печально поползти в третий. Что же касалось всяких злобных колдунов и иже с ними, то тут себя во всей красе показали близняшки, что втихую резали заклинателей, пока мы занимались «штурмом» боевого мяса. Наши не сильно желанные спутники, как ни странно, тоже решили не ударять в грязь лицом и по мере сил сокращали поголовье отродий Бездны, более того, у меня вполне хватило времени оценить потенциал Героинь, и был он… как бы сказать… С одной стороны, для тех, кто меньше чем полгода назад начал серьёзно заниматься войной, показываемый уровень иначе, чем запредельным, не назовёшь. Мечница уступала «Золотому» воину из своей свиты разве что боевым опытом, но никак не мощью атак, про её подруг, пошедших по пути магии, можно было сказать то же самое. Но вот с другой – я примерно за то же время вышел на куда большую силу. При этом школа владения клинком у Каэдэ явно была лучше, по крайней мере, до момента, как я столкнулся с Рыцарем Бездны и прямо в бою перенял у него кучу ухваток. Девочку однозначно учили на совесть настоящие виртуозы, рядом с которыми бледнели и совокупные навыки авантюристов Клавинга, которые они нам показывали. Не скажу, что она уже полноценно освоила полученную науку, но сам потенциал и базис, что был в неё заложен… глядя на неё, я прям кожей чувствовал, насколько он идеально подогнан под девушку и совершенен сам по себе. Тут и её адамантитовая катана уже не выглядела чем-то нелепым, а прекрасно вписывалась в стиль, которым пользовалась Героиня. Аж завидки брали. У меня-то тренеров толком не было.

Другое дело, что, просто глядя на поведение в бою Серебряных и Золотых бойцов, шедших к этим рангам многие годы, я в реальном времени перенимал финты, ухватки и приёмы, инстинктивно понимая, как их подогнать под себя. И что-то мне подсказывало, что, несмотря на весь прогресс и всю скорость обучения Героинь, на фоне моей почти сотни пунктов Ловкости их таланты весьма скромны. И… короче, мысль, где я становился «финальным боссом» для отряда Героев, принялась настойчиво долбиться в мою голову.

А ещё там были и другие мысли. Куда как более тёмные. Ведь опасность от раскрытия для меня никуда не делась, и перспектива, что Боги этого мира объявят на меня массовую охоту, едва вскроется моя природа, была более чем реальной. Это не говоря уже о том, что имперская знать может очень некрасиво отреагировать на новость, что у каких-то эльфов появился мужик, сопоставимый с их Героями. А если я хоть что-то понимаю в человеческой природе и прогрессии параметра «беспринципный эгоистичный подонок» по мере роста положения во властной иерархии, то конфликт между нами будет вопросом времени. Если не сейчас, то через несколько лет или десятилетий, но меня попытаются устранить. Возможно, даже собрав на это дело всё тех же призванных Героев и рассказав им какую-нибудь красивую сказочку, исходя из которой, казнить меня – это вот прям правильно и нужно «Ради Всеобщего Блага». А тут у меня, на секундочку, вот как раз вокруг «жуткое Подземелье», полностью лояльные помощницы и если не весь цвет аристократии людей, то хорошая его часть… И мы уже постановили, что я натуральный мордорский орк или вообще назгул.

Вот только, глядя на людей, что реально рубятся с демонами, или даже Героинь, что с восхищением наблюдают за моей котей… Я понимал, что это глупо, нерационально и в будущем может мне очень сильно аукнуться, но просто взять и убить тут всех я не мог. Не хотел. Ну вот как это можно, когда тут такое?

– Эм, Тэру-доно, а можно вас спросить? – робко спрашивала Юко Инаба.

– Можно, – сухо кивала бесстрастная котя, при этом у неё чуть подрагивали ушки и дёргался хвостик, что свидетельствовало о том, что кшарианка пребывала если не в состоянии глубокой паники, то в крайнем возбуждении и мандраже так точно. Впрочем, оно и понятно. Что ни говори, но для местных Призванные Герои – это что-то вроде сказки, легенды и едва ли не объекта религиозного поклонения, а тут этот самый «объект» к тебе обращается со всем почтением и явно хочет получить какую-то помощь.

– Вот это вот слово Siiidra…

– Siidrrrra, – рефлекторно поправила нэка.

– Ага… вот оно… – в общем, героини-волшебницы заметили, что моя котейка как-то иначе произносит заклинания и её драконий получается более мощным, чем «общепринятый». Ну или тот вариант, что давали им. Ну и захотели уточнить нюансы. – Почему вы произносите его именно так?

– Речевой аппарат драконов наиболее приспособлен под рычащие и шипящие, протяжно-звонкие звуки для этого языка скорее исключение, чем правило, – с готовностью пояснила Нэроко, став особенно похожей на себя же в самом начале нашего знакомства. Такая вся внимательная, основательная, спокойная и хвостиком качает…

– Нонсенс! – вступил в разговор уже пожилой человек, что недавно закидывал демонов шквалом мелких огненных болидов. Кажется, его звали Ильхейм. – Общеизвестно, что для сложения заклинания требуется определённая ритмика языка, а рычание и шипение выступают лишь дополнительными усложнениями и снижают эффективность чар!

– Не буду спорить, – согласилась нэка, безропотно отворачиваясь, всем видом демонстрируя, что оппонент может считать себя неоспоримо победившим.

Почтенный маг – наверняка из какого-нибудь жутко древнего, почтенного и пафосного рода – лишь презрительно фыркнул. Вот только сей деятель явно не понимал простую фишку. На взгляд Героинь, он – «почтенный аксакал», лишний раз дёргать которого просто неудобно. А вот Нэроко – их ровесница, что психологически находится на том же уровне, плюс того же пола, а потому обратиться к ней за разъяснениями девушкам было куда как проще и комфортнее. Что они вскоре и доказали, после практической проверки нового произношения вновь начав тихонько уточнять нюансы.

В общем, «решать проблему радикально» я не хотел. Возможно, в будущем нам придётся столкнуться с той же Каэдэ. Возможно, мы попробуем прикончить друг друга. Но вот здесь и сейчас я видел просто симпатичную девчонку, что взвалила на себя тяжелейшую ношу и стойко её несла, попутно пытаясь помочь тем, кому может. Этот порыв заслуживал лишь одобрения и восхищения, но никак не попытки убийства «броненосца», пока он «только чайник». Её подруги были «под стать», и просто брать и убивать людей только за то, что они, теоретически, в будущем будут представлять какую-то угрозу моим интересам… нет, на это я не был готов пойти.

Таким образом, часа за четыре мы зачистили и Пятый ярус. Большого количества Гор-сгиров тут не было, лишь восемь штук на охране питающих барьеры тумб, а все свежие и свободные от несения охраны явно топали сразу наверх, не задерживаясь на этом этаже. И тем не менее я благополучно взял уже сорок шестой уровень, и это при том, что многих демонов убивали не мы, да и цена каждого следующего уровня заметно росла, под конец требуя на себя уже около трёх гигантов. Однако семь с лишним часов на ногах требовали передышки, потому, когда последняя площадка перед спуском вниз была зачищена, я объявил для своей команды небольшой привал. Часок посидеть и прийти в себя хотелось и моим девочкам, и группе Героев со свитой, что было заметно, а вот причин лишний раз превозмогать не имелось.

Пока же все переводили дух и смачивали горло, я успел более-менее расспросить Систему, что она имела в виду под переходом на качественно новую стадию существования, чего ей от меня конкретно надо, насколько это будет палевно и что даст. Ответы были не слишком подробны, но по «системному обыкновению» однозначны. Выходило, что дать она мне хотела именно что переход на «совершенно иной уровень», но не делая из меня крокозябру. Точно нет. Никаких рогов и копыт. Однозначно. Хвоста тоже не будет. И зубов в три ряда. И хитина. И шерсти. И вообще «предлагаемые варианты развития даются с учётом ваших подсознательных предпочтений». Ещё после ряда наводящих вопросов она пообещала обеспечить полное сокрытие всех изменений от внешних наблюдателей процесса, но только при условии, что я пожамкаю руками Сердце с данжа в пять или более этажей.

Жопа чуяла не то чтобы подставу, но то, что там не всё так просто, я осознавал вполне отчётливо. Однако причин «не ввязываться» у меня не было, оставалось только добраться до сердца данжа. Так что, немного отдохнув, мы продолжили наш путь.

Шестой этаж оказался поменьше пятого, но встретил нас всё теми же барьерами и «давящей» аурой, с которой худо-бедно справлялись имеющиеся у Героинь жрецы, точнее, жрец и жрица. Но не суть. Суть в том, что тут были уже «элитные» саблекогти, козлоголовые копейщики-алебардщики и прочие маги – и… ни следа присутствия Рыцарей Бездны, что не могло не вызвать подозрения. Гор-сгиры встречались и здесь, как и особенно крупные Каннибалы Бездны, явно сделанные из кого-то толстого и хорошо потом отъевшиеся, так что я успешно взял пятидесятый и даже пятьдесят первый уровень, что, однако, не привело к дарованию мне никаких новых заклинаний, мне лишь сообщили, что, мол, ваша душа стала ещё лучше подготовлена [для эволюционного изменения своей природы и перехода на качественно новую стадию существования] и, типа, надо щупать Сердце Подземелья, рекомендуется пощупать побыстрее. И вот, после трёх часов зачистки и небольшого отдыха, мы ступили в переход на Седьмой ярус, что расставил всё на свои места. Очевидно, что самая «элита элит» ждала нас ниже.

Глава 15

Седьмой… как много в этом слове… Не знаю, была причиной тому какая-то «сакральность» номера яруса Подземелья или просто так совпало, но то, что открылось нам после спуска по лестнице, более всего соответствовало определению «непроходимая жесть». И дело было совсем не в огромных размерах коридора и стражах этажа, коих как раз поблизости не было, да и те, что ощущались дальше… они не впечатляли. Их было много – я чувствовал настоящий воинский корпус, не меньше батальона численности, но на моём нынешнем уровне они были… насекомыми. Никого хотя бы близко способного состязаться со мной в скорости, просто мясо даже без единого Старшего демона. Однако этаж… Этаж просто ломал сознание – пространство Седьмого этажа было… не совсем евклидовым. Коридор шириной с полноценный автобан закручивался вдаль натуральным сверлом, что ещё и изгибалось вбок, судя по моим ощущениям, формируя дальше длинную спираль, в центре которой и находилось Сердце Подземелья.

Просто представить даже: темнота, мрачные своды, чадящие смогом жаровни, давление «нечестивой ауры», что пробивалось сквозь молитвы жрецов и прессовало мою «Ауру укрепления», и… стоит переключить зрение на восприятие магического спектра, как ты начинаешь видеть уходящее вдаль гигантское багрово-коричневое сверло, по которому тебе в лицо, как по тепловой пушке, несётся шквал горячего ветра из негативной маны. И проблема была в том, что это ни разу не просто декорация – верх и низ впереди действительно менялись местами, что было заметно не только по расположению жаровен, но даже по струйкам дыма и лепесткам огня, что из них поднимались. А потом шаг, ещё шаг, вот уже позади несколько метров, ты оборачиваешься на отряд имперцев с авантюристами и видишь, что они и сама лестница наверх уже наклонены вбок, при этом сам никакого дискомфорта не ощущаешь, да и они не прилагают никаких усилий, чтобы сохранять ровную спину, не пытаются на что-то опереться. А глянешь после этого вперёд, и оно как будто уже всё колыхается, двигается, крутится… вот натурально как на таком бело-чёрном рисунке спирали, который статичен, но при взгляде создаёт полную иллюзию того, что двигается.

– О-о-ох… – слегка побледневшая от такой картины Адель прикрыла глаза.

– Мой бедный вестибулярный аппарат… – прижав ушки к голове, простонала нэка, зыркая по сторонам.

– Ща блевану… – глядя на несущийся по гигантскому сверлу в нашу сторону поток демонической маны, Рёко продолжала оставаться простой и незамысловатой.

– Не смей! – встрепенулась Эдель.

И, разумеется, давать нам время на привыкание демоны не стали – не прошло и минуты, как ощущаемый мной впереди батальон из не менее чем четырёх сотен огоньков маны вышел из какого-то помещения, расположенного по аналогии с закутками на Шестом этаже Подземелья Клавинга, и двинулся в нашу сторону.

– Нэроко, сейчас они появятся, – предупреждаю свою волшебницу.

– Вижу, – сама сияя голубой радужкой глаз, как и все мои девочки, покрепче перехватила посох кшарианка. – Вместе?

– Да…

И мы привычно начали зачитывать «Солнечную Вспышку», подгадывая момент, когда враги подойдут на нужный рубеж, однако… как только это произошло и два маленьких белых снаряда дружно устремились в сторону врагов, произошло неожиданное – оба выпущенных менее чем в паре метров друг от друга сгустка магии внезапно вильнули в воздухе и прыснули по двум замысловатым, но совершенно не повторяющимся траекториям, после чего… врезались в стены на очень отдалённом от нужного места расстоянии.

Яркая двойная вспышка света чуть разогнала удушливую ману Подземелья, но приближающийся откровенно по потолку строй лишь осветила, даже не опалив, ведь у врага тоже были маги, которые не преминули воздвигнуть щит.

– Да как так-то?! – совершенно растерянно возмутилась нэка, прижав ушки к голове.

– Попробуй «Цепную молнию», – коротко ответил я, уже сплетая «Взрыв Светлой Энергии» и отправляя его в гущу противника, в то время как Эдель, Адель и Рёко молча вскинули луки.

– Сокрушающая длань бури! Грохочущая кара небес! Тысячи уколов в поиске цели! Голубое сияние летящей ярости! Злые капли, стекающие с кончиков пальцев! Чёрная сажа внезапно прерванной жизни! Освободитесь! Искритесь! Стремитесь! Вспыхните испепеляющим потоком! Линия предела, что раскалывается по сети мыслей! Неотвратимое возмездие превосходящих! Воздаяние непокорным! Чистый гнев бесстрастного суда, раскрытый мигу блеском мириада звёзд! Сотрясающая симфония Разрушения! Порыв ветвящейся смерти!

Увы, и моё заклинание, и сияющие светом стрелы девочек, и широкая молния, что сорвалась с навершия посоха Нэроко, повторили судьбу «Солнечных Вспышек». Даже тот факт, что чары моей коти являлись самонаводящимися и должны были лететь только к заданным ею целям, не спас поток энергии от болтанки в воздухе и натуральных ударов в стены, словно речь шла не о разряде электричества, а о машине, потерявшей управление. Молния сопротивлялась, тянулась в нужную сторону, но её натурально корёжило по пути, объективно увеличивая дистанцию, которую ей приходится преодолевать, раза в четыре. И хотя она всё же добралась до строя демонов, но уже на излёте, лишь чуть-чуть опалив меньше десятка саблекогтей в первом ряду. И это заклинание Шестого Круга, превосходящее ту штуку, что способна выжигать пространство на квадратный километр.

В ответ же из строя демонов полетели сгустки тьмы, жуткого вида фиолетовые спирали и облака удушающего газа. И, в отличие от наших чар, летели эти штуки довольно метко.

– Сосредоточься на защите и поддержке, – командую Нэроко, с уже ставшим привычным хлопком преодоления звукового барьера поочерёдно разрубая клинком вражеские заклинания в полёте, не давая им добраться до наших тел.

Молча кивнув (что я больше почувствовал, чем увидел), нэка зашептала текст «Ледяного барьера», я же бросился вперёд, выжимая из мышц максимум, чтобы как можно быстрее врубиться во вражеский строй и в то же время перехватить те заклинания, что продолжали от него лететь.

«Встречающая делегация» не стала уклоняться от встречи, за что мгновенно поплатилась. Штук тридцать особо бронированных саблекогтей снесло, как тростинки, первым же моим ударом, дополнительно усиленным «Ки Меча». Вплотную, как оказалось, и «Взрыв Светлой Энергии», и золотистые энергетические «Слэши» работали именно так, как надо, не спеша менять траекторию своего движения, сами же демоны, как отмечалось выше, для нынешнего меня были просто насекомыми. Причём медленными, как улитки, и почти не способными даже ужалить в ответ… Почти…

Состав у демонов был весьма разнообразен. Были там и вполне ожидаемые для глубоких уровней элитные саблекогти, и козлоголовые пикинёры с магами, и Каннибалы Бездны, но помимо них имелись и более «примитивные» демоны, которых мы встречали обычно на первом-втором ярусе, вроде кролобов-созерцателей или чертей и импов, кидающихся огнём и сгустками магической кислоты соответственно. Однако были эти импы, черти и кролобы-созерцатели куда мощнее сородичей сверху и даже внешне отличались. Существа, что раньше напоминали эдаких демонических гоблинов, обзавелись крыльями и теперь больше походили на мелких горгулий, а летающие мясные шары мало того, что стали ещё крупнее, так ещё и научились стрелять из многочисленных глаз продолговатыми сгустками алой маны, которая взрывалась при соприкосновении с препятствием. И всё это воинство отличалось высокой собранностью и скоординированностью, плюс полностью игнорировало те проблемы, что имелись у простых смертных с пространством на этом этаже. А ещё их было много. Реально много – местный коридор более напоминал автобан, на котором и четыре Гор-сгира могли спокойно рядком пройтись, потому и ширина прохода, и высота потолков были соответствующими.

Я же, даже несмотря на то, что по скорости движений превосходил демонов на порядок, зачастую срубая целые шеренги, прежде чем хоть кто-то успеет среагировать… не мог просто уничтожать демонов, не обращая внимания больше ни на что, ведь эти твари постоянно пытались достать Нэроко и остальных! Да, моя котя наложила защиты, да и маги из отряда Героев вместе со жрецами ушли в глухую оборону, но я задницей чуял, что большая часть стандартных защит в этом месте будет работать, в лучшем случае, ослабленно, а то и вообще только помешает, внушив ложную уверенность, но на деле оказавшись неспособна остановить атаки через неевклидовое пространство от безумных демонов. А потому…

– Тцк… – очередной заряд магической кислоты на негативной мане высокой концентрации, шипя и пузырясь, сполз по моему наплечнику, частично оплавляя металл брони – пришлось подставляться под удар, поскольку всё внутри аж взвыло, что, пролетев ещё три метра, эта штука метнётся вверх и оттуда, беспрепятственно миновав ледяную стену, упадёт на голову кому-то из моих спутниц. Да, бросивший эту пакость «адский стрелок» своего успеха бы уже не застал, поскольку я оставил от него и его товарища одни копыта, вдарив серпом светлой энергии, но пострадавшей от подобной мести вряд ли стало бы легче.

И хуже того, броня и Барьер Света атаки, конечно, держали… когда тех было пять-шесть, но вот когда приходилось «ловить» собой подряд десяток залпов, которые просто не успеваешь развеять ударом меча, а потом ещё отмахиваться от попыток остальных демонов завалить меня телами… это было сложно. Уже через пару минут боя броня недовольно шипела и оплавлялась, несмотря на всю защиту от негативной энергии вообще и прочность «кровавого орихалка» в частности.

Новый золотистый «Слэш» сносит тварей десятками, прорубая все барьеры козлоголовых магов, но место выбывших тут же занимают новые твари, натурально спрыгивая со стен впереди. Какой-то мелкий чёрт с красными полосками на шкуре умудряется пролезть между ног подступающего строя и кинуть очередной заряд убийственной магии, что летит мне в стопу, на которую сейчас перенесён вес тела. Моё движение ещё не завершено – инерция не позволяет вовремя сместиться, и только вовремя влитая в «Барьер Света» порция маны спасает мне ноги как минимум от серьёзных ожогов. А с правой стены впереди уже прыгает Каннибал Бездны, чьё тело, игнорируя геометрию пространства и разделяющие нас два десятка метров, несётся вниз не там, где он стоял, а ровно на меня, грозя расплющить здоровенной тушей. И чтобы его прикончить, мне приходится выпускать с полотна клинка новый «Слэш», но не вверх-вправо, а слева от себя, попав тем самым изогнувшимся в полёте на десяток метров серпом по хребту падающей сверху твари… Чтобы тут же вновь подставить наплечник под очередную магическую атаку, что, разнообразия ради, летела совершенно прямо и обыденно и оттого была максимально подозрительна.

Удар отбросил меня на пару метров назад, тем самым подвинув в гущу тварей, что пытались меня обойти и взять в клещи. По Барьеру Света скребут алебарды козлоголовых, мой меч, перехваченный одной рукой, на чистых рефлексах срубает несколько тел, а со второй руки под ноги падает новый «Взрыв Светлой Энергии». Вспышка – и вокруг одни трупы, а мой клинок, словно живя собственной жизнью, отражает очередной огненный снаряд и, продолжая движение, вместе с общим рывком вперёд сносит рогатую башку нового козлоголового…

Сколько длилось это противостояние, я точно сказать не мог. Субъективно я рубился с наступающим приливом демонов часа полтора, но в реальности – наверняка меньше, ведь действовал я на скорости, много превосходящей человеческие возможности, и мышление моё за руками поспевало. Под конец же меня ждало итоговое сообщение от Системы о том, что я убил 439 демонов и получил уровень. Ну и когда уже секунд десять я стоял посреди побоища и не мог заметить в округе новых врагов, потянуло выдохнуть и глянуть своё окно Статуса:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Высший Эльф

Класс: Паладин

Уровень: 52

Здоровье: [1977/2200] {+100%}

Мана: [328/1950] {+300}

________________________________________

Сила: 168 [+41] {+20%}

Ловкость: 110 [+21]

Живучесть: 110 [+21]

Восприятие: 110 [+21]

Магия: 165 [+41]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 70%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 0

________________________________________

Едва осмыслив цифру в графе [Здоровье], я тут же исправил её асимметричность «Исцеляющим прикосновением», после чего полез в подсумок маскировать извлечение из Инвентаря зелий маны. Ну и на доспехи свои взглянул.

С учётом того, что нормально меня поддержать огнём или совместно врубиться во врагов никто не мог, а мне приходилось порой реально «закрывать собой» как своих спутников, так и команду Героев, по окончании схватки вид мой был, мягко говоря, очень не очень. Тварей было много, твари действовали умело. Это не спасло их даже при том, что мне приходилось защищать остальных, но это было жарко.

– Вайтлиан-доно, вы в порядке? – с некоторым беспокойством обратилась ко мне Героиня-мечница, осторожно подходя ближе.

Местные человеки, что примечательно, беспокоиться о состоянии «союзника» не спешили. Н-да, чем дальше идём, тем больше искушение взять и устранить проблему… Так ведь и прикрывать куда меньший кусок пространства придётся…

– Да, но это было… неприятно, – а ещё придётся «светить» восстановление доспеха, поскольку идти дальше в столь потрёпанном виде будет очень глупо.

– Ваша броня… – вот как раз об этом я и говорил. – Вы ведь подставлялись, прикрывая нас, верно? – в ответ я просто пожал плечами. – Ох, сэр Этриан, мы можем что-то сделать с этим?

– Хм-м-м… – подошедший хвостиком за японкой аристократ явно был не рад такому повороту беседы. – Сожалею, но вряд ли… Возможно, в лагере найдётся комплект стальных лат, но их ещё придётся подгонять…

– Благодарю, но не стоит беспокоиться, – просто вливаю ману в броню.