Текст книги "Демоноборец (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

В итоге авантюристы вынуждены были работать в режиме пожарной команды, постоянно перехватывая и уничтожая всё новые и новые отряды, не перехваченные же продолжали учинять беспредел, что позволяло данжу расти и развиваться, порождая всё больше демонов и делая их всё сильнее, в то время как люди, кшарианцы и немногие тёмные эльфы, что жили в городе, выматывались, несли потери и так далее. «Благородные Дома» по первости ещё думали, смываться или нет, но как поняли, куда ветер дует, смылись сразу. И вот когда, казалось бы, пришёл полный и безоговорочный цугундер, местные жрецы сообщили, что «помощь близко». И действительно, не прошло и недели, как в порт прибыл большой корабль, а на нём аж три Героя, точнее, Героини, а с ними – отряд имперцев из Стальных, Серебряных и даже пары Золотых. И они любезно согласились помочь, как и положено Героям, и для начала «заткнули» выход из Подземелья, что позволило местным чуть-чуть вздохнуть с облегчением и совместно с гостями очистить окрестности от демонов, а сейчас весь этот «сборный отряд» вернулся к Подземелью и потихоньку его забарывает. Правда, сидят они там уже недели две и забарывают «со скрипом», но это всё непроверенные слухи, и вообще такое дело быстро не делается.

Ещё чуть позже сбегавшим на разведку близняшкам удалось узнать, что после такого фортеля от собственных аристо оставшийся без нормального правительства город подумывает организовать что-то вроде народного вече, на котором будут решать просить Империю их принять. Ну и отдать главе отряда Героинь под лен, когда всё кончится. Или не ей, благо их спасать прибыл «Цвет Империи» в лице всяких виконтов и прочих герцогских сынов. Хотя Эдель и Адель тут же признались, что формально-то оно всё так, но вот их знакомые сородичи свято уверены, что это именно имперцы решили под шумок и на законных основаниях почти на халяву расшириться и организовать себе земли за Граничным Морем, а люди, что это дело официально предложили к обсуждению, просто имели предварительные беседы с высокими гостями.

Подобные известия эльфийкам очень не понравились, поскольку в будущем это могло вылиться в очень большие проблемы для их княжества, но и жителей Эскеля они понимали, даже если заводил действительно купили. Мне же ситуация напоминала Крестовые Походы, точнее, логистику тех событий. Помнится, крестоносцы успешно захватили свою цель и, де-факто, организовали своё государство, но… слишком много интересов в регионе, слишком хреново со снабжением у новообразовавшейся «страны» и слишком они не нравились всем местным. Но если добавить в уравнение Героя, то есть «системы залпового огня и пулемётные точки» к текущим «крестоносцам», а также тот факт, что поддержка как минимум части местных у них будет… н-да, вот так Империя и расширяется, по ходу дела. Что тут скажешь? Ловко. И что с этим делать и нужно ли делать вообще и конкретно мне – вопрос. Однако для начала стоит хотя бы съездить на «место проведения войсковой операции» и воочию посмотреть и на Подземелье, и на этих Героев. Но это будет завтра, а сегодня – нормально отдохнём, помоемся на источниках и так далее. А там уже видно будет.

Глава 14

В лагере у входа в Подземелье.

– Хм-мф, – выбираясь из портала, черноволосая девушка чуть поморщилась бьющему по глазам свету заката и тяжело вздохнула.

Опять провал.

Они уже декаду топтались на одном месте, и что с этим делать, Каэдэ не знала. Как не было у неё и уверенности в правильности изначального решения покинуть человеческие земли. В рассуждениях всё было стройно – в Империи было достаточно могущественных воинов и магов, которые могли справиться с Подземельями, здесь же местным жителям сил не хватало совершенно точно. Проблема состояла в том, что, как показала жизнь, и у неё сил не имелось. Месяцы изнурительных тренировок и практики в полноценных боях сделали её много сильнее, чем она была и даже мечтала когда-либо стать в родном мире, но этого оказалось недостаточно. Волшебная экипировка и применение магической силы в ударах и собственном теле позволяли ей без труда уничтожать порой десятки мелких демонов одним кажущимся небрежным движением клинка. Этого было более чем достаточно для уничтожения логовищ демонов в три и даже четыре этажа, но… здесь этажей было больше. И монстры – не чета тем отвратительным и жестоким, но таким слабым и медлительным на фоне местных чудовищам, что она встречала раньше.

Азуми и Юко помогали, и у них даже неплохо получалось с магией, особенно для тех, кто начал её изучать меньше полугода назад, но все их усилия были напрасны. Как и усилия приданных им спутников-защитников, которые не оставили её и в этом путешествии, хоть и пытались ежедневно убеждать сначала не отправляться за море, а потом – вернуться обратно.

Выделенные Императором помощники были выдающимися людьми, однако и они имели свой предел. Они были хорошими помощниками, наставниками и защитниками, но с этим Подземельем справиться не могли, а капитан Ульгрим, который наверняка мог бы что-то сделать, ведь был сопоставим по силам с Мифриловым рангом авантюристов, остался в Мерингольде. Равно как и Магистр Ксантар с Первожрецом Ангрстемом – они считались Адамантитовыми, но были «последней линией обороны столицы», да и в предместьях самого густонаселённого города Империи постоянно открывались новые Врата, это не говоря о том, что у столь высоких чинов государства и так было полным-полно дел, от решения которых порой зависела судьба целых провинций.

А получалось, что они уже десять дней безуспешно топтались на месте и не знали, что делать дальше. Уродливые серые «сечреды», как их называли в старых книгах, скособоченные зеленокожие «террукины», кентавры-мутанты «раниамы», перекачанные розовые минотавры со снятой кожей – «деилимы», козлоголовые «заулемы» и покрытые прочным хитином «бионамы», по-простому обзываемые «саблекогтями», не говоря о более слабых тварях, вырезались их отрядом хоть и с трудом, но успешно и уверенно, однако что прикажете делать с образиной размером с дом, которая засела в конце Четвёртого этажа?

Мастер Ильхейм, ранее преподававший в Академии Семи Путей курс боевой магии, а сейчас наставлявший Азуми и Юко, утверждал, что этих существ правильно называть «Гор-сгиры» и они относятся к разновидности старших демонов. Ценой огромных усилий и тяжёлых ран у нескольких воинов, а также перелома руки у самой Каэдэ, им удалось одолеть одного такого – тварь имела бронированную шкуру, слабо поддавалась магии, зато била так, что могла легко отправить ударом в полёт закованного в полные латы здоровенного мужчину. Но не успели они даже облегчённо выдохнуть после битвы, как с лестницы на следующий этаж поднялось ещё два таких же монстра!

Что может охранять камеру с Сердцем, если такое, судя по всему, идёт за рядового воина демонов, думать не хотелось, а сил сражаться сразу с двумя такими гигантами не было, особенно со сломанной рукой. В итоге всё, что они могли, это рубить «мелочь», лезущую наверх, тем самым не давая Подземелью развиваться и параллельно оттачивая свои навыки и увеличивая силы. Однако… это выматывало. Каэдэ видела, как после таких сражений они с девочками становились сильнее и то, что ещё вчера выполнялось на пределе сил, сегодня уже не вызывало и половины прежней сложности, но силы таяли. Ежедневно проводить в Подземелье по пятнадцать-шестнадцать часов было очень тяжело и с каждым днём становилось всё тяжелее. Усталость накапливалась. К тому же… высота потолков на Четвёртом ярусе постепенно увеличивалась. Это происходило не быстро, но за последние пять дней они точно подросли где-то на полметра, а то и больше. И это могло значить лишь одно – несмотря на все их усилия, Подземелье продолжает расти. Медленно, но продолжает. И японка не была уверена, что случится раньше: сумеют они достичь нужной силы, чтобы убивать тех огромных чудовищ более-менее спокойно, а не надрывая жилы, или логово демонов успеет развиться так, чтобы подобные твари могли спокойно гулять по всему Четвёртому уровню, а не только по последнему на этаже залу, тем самым оттеснив людей на прошлый этаж.

– С возвращением, госпожа! – вырвал её из мрачных мыслей радостный возглас. – Я приготовила для вас воду, и скоро будет ужин! – её собеседница радостно «стригла» ушами и воодушевлённо махала золотистым пушистым хвостом.

– Да… спасибо, Кира… – девушка прикрыла глаза и грустно улыбнулась.

Сколько она думала о том, что её товарищи по секции кендо точно не откажутся от того, чтобы завести себе послушную рабыню, а то и не одну, но в итоге рабовладелицей стала она. И хуже всего на душе было оттого, что другого варианта она не видела. Безусловно, можно было просто пройти мимо, но… тогда бы эту девушку-лисичку просто продали в бордель. На юге действительно были огромные рабские рынки, где продавались, наверное, сотни, а то и тысячи невольников. И это – в каждом крупном городе, не считая всяких мелких поселений. И ничего поделать с этим она не могла. Всё, на что её хватило, это попросить одного из спутников купить ей одну конкретную рабыню, по поводу которой как раз какой-то толстый работорговец беседовал с откровенно отвратительно и отталкивающе выглядящим мужчиной, владельцем означенного борделя. Так мерзко, как в тот день, она себя ещё никогда не ощущала, а уж когда работорговец, поняв, кто к нему обращается, просто взял и подарил ей Киру… после чего предложил сутенёру на выбор ещё десяток других девушек, как минимум половина из которых была младше пятнадцати… Каэдэ до сих пор не понимала, что удержало её от того, чтобы снять головы с обоих.

Самое страшное же заключалось в том, что никто вокруг вообще не видел в этом ничего не то что страшного и отвратительного, но даже просто странного! Включая и рабов! Как так может быть, она не понимала. Вернее, понимала, но от осознания этого понимания становилось мерзко. Ещё более мерзко она себя почувствовала, когда тем же вечером попробовала освободить рабыню. Кира впала в настоящую истерику, рухнула ей в ноги и, обхватив колени, молила этого не делать и не наказывать её так, обещала быть «хорошей» и «делать всё, что хочет её хозяйка». Причём это «всё» включало действительно всё! Она даже попыталась… Вспоминая те действия кшарианки, Каэдэ почувствовала, как начинает гореть её лицо.

Разумеется, она остановила своё… приобретение, но то отчаяние в глазах Киры ещё не раз и не два снилось ей ночами. Потом, хоть и далеко не сразу, ей удалось немного разговорить лисодевушку, и этот разговор открыл ей глубины той бездны, что творилась в мире. И что не особо замечали окружающие, считая это нормой. Киру продали работорговцу собственные родители, просто потому, что им нужно было как-то кормить других детей, а дочка получилась очень красивой и за неё предлагали аж целых двадцать серебряных энериалов. На тот момент девушке было около двенадцати – точно она и сама не знала. И Кире повезло – она попала в целую «рабскую школу», где её обучали грамоте, петь, рисовать, «вести беседу», ну и… всякому, правда, в теории, потому что «бывший в употреблении» товар уже не такой ценный. Так что за шесть лет с того момента она стала элитной и дорогой рабыней. Очень послушной и уже не мыслящей себя вне рабского статуса, поскольку просто понятия не имела, как ей жить «на свободе», куда идти, что делать и как себя прокормить, тем более в Тёмные Времена. Ну и то, что успела поведать девушка о жизни простых крестьян, особенно если это крестьяне-нелюди… Для уроженки мирной, сытой и благополучной Японии это было даже не на уровне «страшных баек у костра», а что-то повергающее в шок тем осознанием, что для кого-то эта «страшная байка» – на самом деле обычные будни. Как она успела узнать, тут не было всяких «неурожаев» и «голодных лет» – магия эту проблему решала, но если твою деревню сожгло племя орков, спустившихся с гор, а тебе удалось выжить, то никто помогать тебе и не подумает – и тогда хоть продавайся в рабство. Или детей продавай. Да и других вариантов занимательно расстаться с жизнью в этом мире, как выяснилось, было предостаточно, демоны были просто самой большой и страшной опасностью. Конечно же, умом девушка понимала это и раньше, но то самое проклятое Осознание… К тому же до этого момента она имела информацию лишь с точки зрения высшего дворянства, да и то… очевидно, если не специально отфильтрованную, то уж точно очень неполную. И что со всем этим делать, юная мечница не знала. Слишком много проблем для неё одной. Демоны были Злом, в этом не имелось никаких сомнений, но… получалось, что их враги совсем не являлись Добром. Однако особого выбора всё равно не было, как и вариантов. Во всяком случае, Каэдэ их не видела.

Новая порция тяжёлых мыслей не помешала бывшей школьнице дойти до своей палатки, где уже собрались подруги, успевшие немного освежиться и сейчас ждущие только её, чтобы начать ужин. Кира, проследовавшая за ней хвостиком, принялась расставлять еду на столе, а потом – осталась стоять за плечом, ожидая дальнейших приказаний. И сколько бы девушки из Японии ни пытались усадить её за стол с ними, у них не получалось. Если это приказать, то Кира выполнит, но при этом у всех трёх подруг сразу же складывалось ощущение, что они принуждают кшарианку к чему-то очень нехорошему. Пришлось смириться. Атмосфера за столом стояла тоже не самая радужная. Мало того, что все устали, так ещё и понимали текущую ситуацию. И отсутствие выхода из неё настроения не прибавляло.

– Ладно, – вздохнула Каэдэ, – давайте поедим и отправимся спать. Завтра будет тяжёлый день.

– Ещё один тяжёлый день, – печально вздохнула Юко.

– М-м-м, возможно, нам стоит попробовать сотворить «Общее Заклинание»? Думаю, с «усилением» мы сможем пробить ту штуку… – неуверенно предложила Азуми.

– Попробуем, – устало согласилась мечница. Она слушала занятия подруг по магии, но делала это вполуха, предпочитая тратить своё время на занятия с клинком, а остальное добирая по остаточному принципу, – а пока… итадакимас.

***

Утро для подруг началось не совсем привычно. Сперва всё было как обычно – Кира уже раздобыла завтрак и накрыла на стол, впереди были спуск на Четвёртый ярус и очередная многочасовая рубка с успевшими за ночь восстановиться или подняться снизу демонами. Идти в Подземелье очень не хотелось, но какая была альтернатива, сдаться и убежать? Таких мыслей девушка не допускала. Однако стоило ей закончить с приёмом пищи, облачиться в броню и привесить на пояс ножны с адамантитовой катаной, выкованной по требованию одного из прошлых призванных Героев и переданной ей из императорской сокровищницы, как в лагере началась какая-то необычная суета.

– Доброе утро, сэр Этриан, – выглянув из шатра, обратилась Героиня к одному из своих сопровождающих – статному и высокому воину Золотого Ранга примерно лет тридцати, по совместительству являющемуся сыном и наследником старшего сына Императора, элдлорда Арвиса Круанбурга.

– Приветствую вас, леди, – доброжелательно улыбнулся мужчина.

– Что-то случилось? Лагерь кажется каким-то оживлённым.

– Да, к авантюристам подошло подкрепление.

– Подкрепление? – не совсем поняла воительница. – Команда из другого города?

– Я сам ещё не успел узнать, – развёл руками аристократ, – но, судя по активности в их части лагеря, это кто-то известный. Если желаете, мы можем вызвать их…

– Думаю, можно просто подойти и посмотреть… – осторожно заметила девушка.

– Как пожелаете, – чуть вздохнул мужчина, – хотя человеку вашего положения невместно лично… посещать подобного рода публику, – как уже успели отметить японки, имперская аристократия к простым авантюристам в большинстве своём относилась пренебрежительно, тем более к авантюристам-чужестранцам. Для них это были «всего лишь наёмники». То же разделение лагеря на «имперскую» и «эскельскую» части все восприняли как должное. И только местного главу гильдии Золотого Ранга сэр Этриан ещё был готов не то чтобы считать равным, но хотя бы не показывать всем своим видом пренебрежения.

Следом за своей предводительницей подтянулись и остальные девушки, раньше состоявшие в клубе кендо, ну и, разумеется, Кира вновь пристроилась хвостиком, ведь «вдруг Госпоже что-то понадобится?», и бороться с этим было бесполезно, хорошо хоть в Подземелье следом за ними не бежит. В общем, собравшись, девушки пошли в сторону стоянки авантюристов, где уровень переполоха только рос. Причиной тому было появление новой команды, причём с первого взгляда было видно, что команда опытная и высокоуровневая. Пятеро человек, облачённых в одинаковые по стилю и цветам комплекты экипировки: чёрно-багряные, с золочением. Они казались скорее парадными, чем боевыми, но неуловимая, однако хорошо ощущаемая ею относительно недавно прорезавшимся «внутренним чутьём» своего рода «аура силы» свидетельствовала о том, что это, скорее всего, какие-то артефакты. И артефакты очень неслабые.

Возглавлял отряд беловолосый рыцарь в полных латах восхитительного качества, напоминающих, за вычетом шлема, ремня и сюрко, больше какой-то футуристический бронескаф, чем изделие средневековой кузни. Очень высокий рыцарь. Считавшаяся дома довольно рослой Каэдэ не доставала ему макушкой даже до середины груди. Кроме того, воин был вооружён выдающимся двуручным мечом, даже внешне не предназначенным для простого человека, который он ещё и удерживал за спиной одним из довольно сложных приёмов управления маной, о котором сама Каэдэ только слышала. Его спутники, точнее, спутницы, наоборот, особым ростом не отличались, в итоге создавалось странное ощущение взрослого, вышедшего на прогулку с детьми. Подойдя чуть ближе, воительница заметила и хвосты у двух девушек рядом с воином – кшарианки. Ещё две стояли, накинув плащи с глубокими капюшонами, и распознать их расовую принадлежность было сложно. Но всё это меркло по сравнению с воином, точнее, с жетоном из чёрного металла с фиолетовым отливом, что находился на его шее. Ровно такой же оттенок был у её катаны. У её адамантитовой катаны. Заметил этот жетон и их сопровождающий.

– Доброе утро, господа, – кивнул Этриан. – Шахрад, не представишь нас? – обратился он к присутствующему тут же главе Гильдии Авантюристов Эскеля.

– Разумеется, – кивнул горбоносый и седой, но всё ещё жилистый и моложавый маг с бронзовой от загара кожей. – Лорд Этриан, леди Хино, леди Инаба, леди Токива, позвольте представить вам лорда Вайтлиана, авантюриста Адамантитового ранга и светлого паладина, а также его отряд. Лорд Вайтлиан, представляю вам элдлорда Этриана из династии Круанбургов, старшего сына первого принца Империи Арвиса Круанбурга, а также леди Каэдэ Хино, леди Юко Инаба и леди Азуми Токива, – всё ещё непривычно для девушек переставил имена и фамилии местами на местный манер мужчина, – призванных Героинь, что по зову Богов пришли встать на защиту нашего мира, – ещё в середине представления Каэдэ неосознанно поджала губы.

Хоть в традициях её родины и было время куда более строгих церемоний, но она происходила из простой семьи, и подобная велеречивость ей не очень нравилась, как и начинающиеся после неё расшаркивания, а также полные странных и очень смущающих чувств взгляды окружающих, словно она какой-то сверхпопулярный айдол или вообще школьная Богиня.

Однако высокий рыцарь в чёрно-алых доспехах повёл себя совсем не так, как она ожидала, уже привыкнув на множестве других примеров.

– Приятно познакомиться, – чуть кивнул он и… – Так какова обстановка в Подземелье? Как глубоко вы продвинулись? – вернулся к беседе с главой авантюристов!

Это было… странно. В том смысле, что… ну да, ей не нравилось особое внимание к своей персоне, но такое неожиданное не пренебрежение, а… как бы это назвать… равнодушие, да, равнодушие, оно выбивало из колеи. А вот спутницы воина… ну, они смотрели на неё с подругами, это верно… Только тоже далеко не так, как она привыкла.

Невысокая девушка с кошачьими ушами и сиреневым цветом волос, вооружённая серебристым посохом с золотистым кристаллом в навершии, смотрела внимательно и с любопытством, но совершенно бесстрастно и будто на экспонат в музее какой-то. Стоящая рядом с ней куда более рослая лучница с волчьим хвостом задумчиво жевала губу, отчего-то хмурясь. А две неизвестные в глубоких капюшонах… в какой-то момент их глаза в темноте просто вспыхнули голубым светом по радужке. Длилось это всего мгновение, но ощущение оставило не самое приятное. А меж тем, пока девушка отвлекалась на собственные ощущения, разговор продолжался:

– … думаю, вы вполне можете присоединиться к нашему отряду, разумеется, если леди Каэдэ будет не против, – закончил речь Этриан.

– Мне это неинтересно, – холодно ответил Вайтлиан.

– Прошу прощения? – нахмурился один из высших аристократов империи.

– Я просто закрываю Подземелья, – пожал плечами рыцарь, что явно не питал никакого пиетета перед стоящим напротив него человеком. – У вас довольно сильный отряд, и дополнительное усиление ему не особо нужно, нам тоже хватает ударной мощи. Это означает, что если мы будем действовать порознь, то сможем уничтожить больше демонов. К тому же малые группы передвигаются быстрее.

– То есть вы отказываетесь присоединиться к Герою?! – это было что-то между крайним удивлением и крайним возмущением.

– У этих леди, как я вижу, и так уже хватает спутников. К тому же вы же собираетесь защищать в первую очередь человеческие земли, в то время как у эльфов ситуация вряд ли сильно лучше, а вот защитников точно меньше.

– Я понимаю, что паладины… – несколько замялся аристократ, – весьма доблестные и отважные люди, но не кажется ли вам, сэр Вайтлиан, что защитить сначала своих соплеменников, а потом уже помогать другим – более правильно?

– Кажется, – неожиданно согласился паладин, – и именно так я и поступаю. Так что, во избежание недопонимания… – воин снял шлем, коротко встряхивая шлейфом прекрасных белых волос, что до того спадали ему поверх плаща.

Пронзительно-голубые глаза холодно смотрели с красивого утончённого лица на людей. Острые эльфийские уши не оставляли сомнений в расовой принадлежности воина.

– Так вы – эльф?! – удивилась Азуми. – Н-но… нам говорили, что… низкорослые же… и лучники в основном… – под взглядом Вайтлиана девушка чуть сжалась и последние слова произносила уже едва слышно.

– Какой есть, – пожал плечами паладин, надевая шлем обратно. – В общем, если это всё, то прошу меня простить – Подземелье само себя не закроет, – и на этом моменте Вайтлиан просто развернулся в сторону портала и явно вознамерился спускаться.

– Постойте! – решилась Каэдэ.

– М? – повернулся он к ней.

– Мы действительно можем помочь друг другу. Там внизу, на Четвёртом этаже, – девушка кивнула в сторону входа, – огромные монстры, победить которых в одиночку нереально и для Золотого, вы, конечно, сильнее, но их там много!

– Метров шесть-семь высотой, с огромными рогами, будто у барана, и редкой шерстью, похожей на иглы, а сами они имеют непропорционально длинные верхние конечности и вытянутые морды, полные зубов? – неожиданно поинтересовалась кшарианка с посохом.

– Д-да… – ошарашенно подтвердила мечница.

– Знаем! – сообщила одна из фигур в капюшоне.

– Убивали! – вторила ей вторая.

– Ничего сложного! – кивнула лучница, на которую почему-то скосился Вайтлиан.

– На четвёртом? – переспросил паладин. – Плохо… Значит, в Подземелье уже может начать формироваться Седьмой ярус, а то и завершился. Нужно поторопиться.

– Ага… – растерянно согласилась девушка, пытаясь уложить в голове, что, судя по всему, те твари, что вызвали у них такие проблемы, для Адамантитового с командой не представляют серьёзной проблемы.

На этом беседа кончилась, и паладин направился в Подземелье.

– Что будем делать? – спросила у Каэдэ Юко.

– Тоже пойдём, – конечно, было очевидно, что эльфийский паладин явно не в восторге от человеческих героев и, возможно, людей вообще, но это не отменяло того факта, что Подземелье нужно закрыть. И если этот Адамантитовый действительно так хорош, то и поучиться, наблюдая за его работой, будет не зазорно.

– Тц, – их спутник явно был не в восторге от этого предложения, но спорить не стал. Похоже, нелюбовь у него с эльфийским рыцарем была взаимной.

Там же. Один эльф-паладин.

Знакомство с Героями вызвало массу противоречивых ощущений. И мыслей. Даже не знаю, с чего начать. Наверное, с внешности – вполне симпатичные анимешные брюнетки с карими глазами, стройными ножками, хорошими фигурами и всем прочим. Так что или прибывают они из такого же «анимешного» мира, откуда всякие божества в исекаях обожают тырить попаданцев, или их по пути знатно переделало и они успели привыкнуть к изменениям – к хорошему быстро привыкаешь, по себе знаю. Но так, в целом, девчонки как девчонки, я имею в виду – на местный анимешный манер. На вид – лет восемнадцать-двадцать, точно не скажешь, но грудь у всех трёх вполне сформирована и не особо успешно скрывается облачением, хотя и явно не дотягивает до размеров, что встречаются у местных красоток. По характеру за краткий разговор выводов сделать никак нельзя, тем более что говорили все три Героини очень мало, в основном молча меня разглядывая. Что же касается личной силы, то, согласно моим ощущениям, девушки пребывали где-то на уровне Мелиссы, но в точности оценки я уверен не был, всё же почти вся их одежда и аксессуары, вплоть до заколок для волос, представляла из себя артефакты, причём зачарованные так, что моя Система сделала стойку и принялась ожесточённо анализировать едва ли не сразу, как брюнетки попали в поле моего зрения. Основа у этих артефактов тоже была – моё почтение. Сплошной мифрил и адамантит с редкими вкраплениями иной экзотики, хотя, конечно, больнее всего для меня было увидеть катану. Нет, я верю, что сделанная из действительно хорошего металла катана не придёт в негодность от одного удара по твёрдой поверхности, как оригинальные японские мечи, но ведь катаны – это режущее оружие, вся геометрия которого заточена на борьбу против лишённых брони противников или тех, кто, в лучшем случае, имеет защитную амуницию из кожи и бамбука, демоны же… Ну, против низших ещё ладно, хотя я бы не назвал рукоять катаны удобной, чтобы нормально маневрировать клинком, как оно требуется в бою с демонами, но как этим прутиком воевать против розовых минотавров, демонических кентавров, саблекогтей и тех же Каннибалов Бездны, которым и длины двуручного меча не всегда хватает?

Впрочем, ладно – проблема это была не моя, и я собирался сделать всё возможное, чтобы моей она не стала. Плюс радоваться стоило уже тому, что нам не встретился «стереотипный» наивно-тупенький или, напротив, самодовольно-борзый (а то и вообще всё вместе) ОЯШ с десятком влюблённых в него рабынь на поводке и какой-то супер-мега-силой, которую он даже толком применить не способен, каждый раз требуя мелодраматично-смертельной опасности и ещё десятка каких-нибудь стимулов, чтобы в последний момент пробудить свой козырь и всем показать. Хотя одна рабыня, причём натуральная кицунэ, то есть лисодевочка, с ними всё же имелась. Даже сопровождала группу до лагеря авантюристов. Что, с одной стороны, настораживало, с другой же, в этом мире такое – норма, особенно как раз на юге, и как конкретно к ним попала кшарианка, было не ясно, может, «подарок местных» или что-то в этом роде. Хотя лисодевочка красивая, чего уж там, а этот шикарный объёмный и пушистый хвостик так и хотелось погладить, зарыться пальцами в шёрстку… Кхм, н-да, пора признать правду, я – ушасто-хвостатый фетишист. Хотя… не вижу в этом ничего предосудительного.

Однако на этом плюсы (даже такие условные) заканчивались и начинались минусы. Во-первых, я начал понимать, как чувствовали себя мои девочки в окружении аристократок династии Джейкон, тот надменный мужик, всем видом показывающий, где и в каком состоянии он меня видел, был весьма красноречив. Но если в женском исполнении это было просто пренебрежение на уровне взглядов и мимики, то тут из всех щелей пёрла «альфа-самцовость» узревшего вторжение на свою территорию гордого льва. Находиться с таким типом «в одном помещении» мне не хотелось от слова совсем, а уж лезть в логово демонов, где «всякое бывает», тем более. Нет, так-то я его завалить должен без особых проблем, но ситуации бывают разные, и, в любом случае, устраивать междоусобицу под носом у тварей Бездны – это нужно быть совсем уж альтернативно одарённым. И вроде бы все это должны понимать, но… Короче, разойтись бортами и не связываться было бы куда как предпочтительнее. Откровенно говоря, если бы я не знал, что они тут сидят уже две недели и всё никак не Превозмогут данж, я бы вообще откланялся и ушёл – потеря времени на «крюк» невелика, опыт и лишние свободные характеристики, конечно, жалко, но это точно не последнее моё Подземелье. Вот только пока они тут топчутся, сила демонов продолжает расти, а вместе с ней и новые данжи в округе. В итоге можно дождаться вала демонятины со всех сторон, и если эти герои ещё как-то спастись, скорее всего, смогут, то вот местным точно придёт северный и пушистый лис.

А ещё было во-вторых, в смысле, следующий минус. Я откровенно опасался, что моя Система возьмёт и выдаст мне квест на тех же Героинь. Понимаю, что глупость, если бы она собиралась, выдала бы уже давно, но с учётом того, что я теперь о ней знаю, не опасаться не получалось, а у неё ведь не только награды, но и штрафы за невыполнение есть. И пусть пока что они были скорее констатацией фактов, из серии «если ты завалишь зачистку данжа, то это будет означать, что тебя убили и сожрали обитатели этого данжа», однако от творения демонов подспудно ожидаешь какой-нибудь подставы. Даже если оно заверяет тебя, что никак контролировать тебя не может априори. Особенно если оно тебя так заверяет! Н-да, чувствую, с таким настроем я из Паладина рано или поздно стану Параноиком, даже несмотря на то, что такого класса вроде как нет и быть не может. Хотя… если прикинуть… это должно быть что-то защитное и со специализацией на поиске ловушек, кхм… Не важно. Были и другие минусы, вроде неудобства взаимодействия с неприязненно настроенными людьми, перед которыми ты не хочешь засвечивать ни единой своей «фишки». Ага, это в ключе необходимости урабатывания мощных и злых демонюг.

– Что думаете? – обратился я к спутницам, пройдя сквозь арку портала в Подземелье.

– Не нравятся они нам, – дружно и хором, словно репетировали, ответили девушки.

– Кто? – уточняю, хотя уже и так подозревал ответ.

– Все! – что же, интуиция при мне, и подозревал я правильно.